"Ngươi đã bị mê hoặc."

Sở Ly Ca nhìn về phía Kinh Nhan, đôi mắt kia dịu dàng như nước, mang theo vài phần lo lắng, hòa cùng cảm giác tê dại đang lan khắp thân thể nàng.

Đúng vậy, nàng đã bị mê hoặc — điều này, nàng không thể phủ nhận.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng đột ngột chuyển đổi, nàng đã đứng trên đỉnh một ngọn núi lửa đã chết, chăm chú nhìn xuống khe biển sâu thăm thẳm đen ngòm không thấy đáy. Nơi đó, sắc đen ngập tràn tuyệt vọng, như một cái miệng khổng lồ của loài quái vật, chỉ cần rơi xuống, sẽ bị bóng tối vô tận nuốt chửng, trở thành một phần trong nó.

Sở Ly Ca bất giác lùi lại một bước, từ sâu trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi mãnh liệt. Nhưng nỗi sợ này không đến từ khe biển kia, mà là từ một đoạn ký ức bị khắc sâu tận xương tủy, giống như một ổ mưng mủ mục ruỗng đang ẩn trong xương.

"Sợ sao?"

Sở Ly Ca quay đầu nhìn về phía Kinh Nhan — người kia đang đứng bên cạnh nàng, toàn thân vận bạch y, cúi đầu nhìn xuống rãnh biển sâu thẳm. Lọn tóc đen nhẹ nhàng lướt qua gương mặt nàng, như cánh vụn vỗ nhẹ, như một cái chạm hôn dịu dàng mà mơ hồ.

Khoảnh khắc ấy, Sở Ly Ca rất muốn ôm lấy Kinh Nhan, muốn làm dịu đi hai chân đang run rẩy của mình. Thế nhưng trong mộng, nàng chỉ lặng lẽ đứng đó, không hề động đậy, chỉ nhìn Kinh Nhan, sau đó chậm rãi thốt lên một câu:

"Ta sợ bóng tối."

Nàng sợ cái tối đen không một bóng người. Sợ cái tối vô biên vô hạn. Sợ cái tối mà gọi trời không thấu, kêu đất không hay.

Sở Ly Ca còn chưa kịp nhìn thấy ánh mắt của Kinh Nhan thì đã bị kéo ra khỏi giấc mộng.

Cơn đau nhói nơi ngực khiến nàng tỉnh lại, hơi thở dồn dập như một con cá thiếu nước, há miệng liên tục để hít thở. Ngay giây phút ấy, nàng mới ý thức được mình đang ở đáy biển, linh lực hỗn loạn trong nháy mắt khiến thuật cách thủy bị phá vỡ.

Nàng tưởng rằng bản thân sắp bị nước biển tràn vào, nhưng một dòng linh lực ấm áp lại bao bọc lấy nàng, bảo vệ nàng trong khoảnh khắc đó, giúp nàng hít thở mà không bị hút vào nước biển.

Nàng quay đầu lại nhìn Kinh Nhan. Người nọ đang vươn một tay về phía nàng — luồng linh lực ấy chính là từ Kinh Nhan truyền đến. Sở Ly Ca lập tức quay mặt đi, lau mồ hôi lạnh trên trán, sau đó mới dựng lại kết giới cách thủy, tâm tình nàng mới dần ổn định trở lại.

"Cảm ơn."

Sở Ly Ca yếu ớt dựa vào thân cột gỗ, tay chân đều mềm nhũn. Người vốn luôn kiêu ngạo lúc này lại không dám nhìn Kinh Nhan dù chỉ một lần.

"Ngươi thường xuyên bị bóng đè sao?"

Kinh Nhan lên tiếng hỏi. Thời gian nàng ở chung với Sở Ly Ca không dài, nhưng trong ba lần Sở Ly Ca nghỉ ngơi trước mặt nàng, cả ba lần đều gặp tình trạng như vậy. Một người không sợ trời, không sợ đất, vậy mà trong lúc ngủ lại hiện lên vẻ yếu ớt, sợ hãi đến thế — có thể thấy đó tuyệt không phải chuyện đơn giản.

"Không phải bóng đè."

Sở Ly Ca nhớ lại lời của Huyễn Nữ nói về "nửa mộng". Những giấc mộng nàng trải qua, không phải là bóng đè, mà là "nửa mộng" — là ký ức.

Những ký ức đó, nàng không nhớ rõ mình từng có. Kể cả là ký ức có liên quan đến Kinh Nhan, nàng cũng không nhớ được.

"Chúng ta... là lần đầu tiên đến bí cảnh này, đúng không?"

Nghe Sở Ly Ca hỏi vậy, Kinh Nhan hơi ngẩn người, tựa như không hiểu vì sao nàng lại hỏi như thế. Nhưng chỉ vài giây sau, ánh mắt nàng trầm xuống, đáp:

"Ừ, lần đầu tiên."

Sở Ly Ca khẽ bật cười, bỗng nhiên cảm thấy bản thân thật ngốc — đến cả câu hỏi mình vốn biết rõ vẫn cố tình hỏi ra. Tuy nàng có thể không nhớ rõ tên mấy nhân vật vô danh, nhưng những chuyện trọng đại như vào bí cảnh, sao nàng có thể quên được?

"Đó không chỉ là điêu khắc — trên cánh cửa lớn của bảo khố, có phong ấn tàn hồn của một con Phi Hổ sáu cánh."

Sở Ly Ca chỉ vào cánh cửa lớn của bảo khố, nhẹ giọng nói. Nếu trong mộng đều là ký ức thật sự của nàng, thì quả thực nơi đó có một con Phi Hổ sáu cánh đang bị phong ấn, chỉ chực chờ xé xác kẻ xâm nhập.

Kinh Nhan trầm mặc một lúc lâu mới hỏi:

"Ngươi biết điều đó bằng cách nào?"

"Giấc mộng đã nói cho ta biết."

Sở Ly Ca tùy tiện trả lời, tuy đó là sự thật, nhưng nàng nghĩ Kinh Nhan sẽ chẳng thể hiểu được — mộng làm sao có thể nói chuyện với nàng.

Nàng vốn nghĩ Kinh Nhan sẽ tiếp tục truy hỏi, nhưng người kia chỉ lặng lẽ đứng dậy, nhìn về phía bảo khố, không hỏi thêm điều gì, như thể hoàn toàn tin tưởng lời nàng nói.

"Vậy thì đi xem thử."

Kinh Nhan hiểu rõ, nếu Sở Ly Ca nói là thật, vậy người đứng sau thao túng mọi chuyện nơi đây chắc chắn là nhân loại, chứ không phải dị thú. Nàng chợt nhớ tới bức tranh cuộn có kẻ đội mũ cao kia — tà khí tỏa ra khiến người ta chỉ nhìn thôi đã sinh chán ghét.

Kinh Nhan bước đi trước, lúc này Sở Ly Ca mới chậm rãi đứng lên, giọng nói dịu dàng như làm nũng:

"Thiên Nguyên Thần Quân, ta không còn sức nữa rồi, ngươi không định đỡ ta sao?"

Sở Ly Ca lảo đảo dựa vào cột gỗ, vẻ mặt yếu ớt, còn vươn tay về phía Kinh Nhan như chờ được nâng đỡ. Kinh Nhan biết rõ Sở Ly Ca đang giả vờ, nhưng lại nghĩ — chỉ là tiện tay giúp một chút, có gì đâu?

Nghĩ vậy, Kinh Nhan tiến lên vài bước, không nắm lấy tay nàng, chỉ nhẹ nhàng đặt tay sau vai nàng, giữ một khoảng cách vừa phải, không quá thân mật cũng không xa cách.

"Đi thôi."

Sở Ly Ca chu môi, cảm thấy Kinh Nhan quả là ôn nhu — nhưng ôn nhu đến mức có chừng mực quá rồi. Nàng thực ra chẳng ngại việc Kinh Nhan đối với mình... vượt quá mức một chút.

Kinh Nhan đỡ nàng đi một đoạn, Sở Ly Ca rất nhanh liền dừng trò giả vờ, bước chân vững vàng tiến đến bảo khố. Thủ vệ linh lúc nãy đã biến mất, còn bức tranh cuộn cũng chẳng biết bị dòng nước cuốn đi đâu.

"Nếu muốn dẫn dụ con Phi Hổ sáu cánh kia xuất hiện, ta nghĩ vẫn cần giải quyết tên thủ vệ linh đó."

Hai lớp phòng ngự — đủ để thấy người bày trận cẩn trọng đến mức nào.

Sở Ly Ca vốn không định sử dụng vật kia, nhưng để kiểm chứng điều mình nghĩ, nàng lấy từ túi trữ vật ra một chiếc túi vải màu đen tím.

Kinh Nhan cúi đầu nhìn chiếc túi, lập tức ngửi thấy hương thơm nồng đậm — phấn hoa Lạc Đường.

"Không thể chờ đến lúc tìm được Lạc Phi Thư, đành phải tự mình ra tay trước."

Sở Ly Ca mở túi, đưa lên trán gãi gãi, lấy ra một nắm phấn hoa màu xanh ngọc, dùng linh lực bao bọc, sau đó vung tay rải đều trước cửa bảo khố, tránh cho bị nước biển rửa trôi.

Phấn hoa vừa rơi xuống, vách tường bên cạnh cánh cửa lớn bắt đầu vặn vẹo, một thủ vệ linh với đầu hổ thân người bước ra từ không gian méo mó. Sở Ly Ca kết ấn, phấn hoa tụ lại, phát ra ánh sáng lam nhạt, ngưng tụ thành hình người — huyễn thần thuật.

Kinh Nhan quay đầu nhìn nàng, thấy ngón tay thon dài đang không ngừng biến đổi thủ ấn phức tạp, trong lòng bất giác nổi lên cảm xúc khó tả.

Không ngờ Sở Ly Ca lại có thể học được cả huyễn thần thuật của Lạc Phi Thư. Dù thực lực cứng rắn của hắn không bằng Sở Ly Ca, nhưng huyễn thuật của hắn lại biến ảo vô biên, có thể khiến người ta chết trong ảo cảnh mà chẳng rõ nguyên do.

Cólời đồn rằng bản thể của Lạc Phi Thư thực ra ở trong hư thần cảnh do chính hắn tạo ra — vì thế hắn gần như bất tử.

Kinh Nhan thu lại ánh mắt, chăm chú nhìn hình người màu lam trước mắt. Thủ vệ linh vung trường mâu, định đâm tới hình nhân, thì Sở Ly Ca lập tức đổi ấn pháp — hình người hóa thành rắn, quấn lấy trường mâu, rồi cuốn quanh người thủ vệ linh.

Lần này, đòn công kích không hề xuyên qua vô ích, mà thực sự bám chặt lấy hắn, quấn quanh cổ tay, cánh tay, rồi lên đến cổ.

"Huyễn thần thuật quả nhiên có hiệu quả với hắn!"

Sở Ly Ca mừng rỡ cười to, đến cả Kinh Nhan cũng có thể cảm nhận được hưng phấn và nhiệt huyết đang sôi sục trong nàng.

Sở Ly Ca kết thêm một ấn pháp, con rắn màu lam siết chặt cổ thủ vệ linh. Hắn buông trường mâu, giãy giụa muốn gỡ ra, nhưng càng gỡ càng vô vọng.

"Phá!"

Một tiếng quát vang lên, rắn siết mạnh, đầu hổ "rắc" một tiếng bị bẻ gãy, rơi xuống đất. Ánh sáng lam tan biến, thân thể thủ vệ linh cũng ngã xuống, không còn cử động.

Sở Ly Ca cười hài lòng vì lần đầu tiên sử dụng huyễn thần thuật thành công. Nhưng Kinh Nhan vẫn chăm chú nhìn xác hắn — da đen tro và đầu hổ rút đi, chỉ còn lại một người bình thường, khôi phục nguyên dạng.

Kinh Nhan nhíu chặt mày. Nàng nhìn thấy rõ sự sợ hãi trong mắt người kia, cho đến khi hắn hóa thành tro bụi và tan vào làn nước vô tận.

"Quả nhiên là phàm nhân bị biến đổi."

Sở Ly Ca "chậc" một tiếng, không quá bất ngờ. Nhưng khi nàng thấy vẻ mặt u ám của Kinh Nhan thì cười cười, nói:

"Thiên Nguyên Thần Quân chẳng phải đã sớm biết rồi sao? Thủ vệ linh và bầy cá đều là nô lệ cả."

"Giết chúng chẳng khác nào giết những người từng sống ở đây. Đây cũng là một cái bẫy."

Sở Ly Ca tiến lên vài bước, đối diện ánh mắt nghi hoặc của Kinh Nhan, đặt tay lên vai trái nàng, nhẹ giọng:

"Chính là để khiến những người còn giữ lòng thiện lương như các ngươi cảm thấy khó chịu, làm loạn tâm thần của các ngươi."

Nàng nói vô tình, nghe chối tai, nhưng Kinh Nhan hiểu ý — Sở Ly Ca đang nhắc nàng phải cảnh giác, đừng để cảm xúc bị cạm bẫy điều khiển. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Bọn họ vốn dĩ là những con người sống sờ sờ, chỉ vì dã tâm của ai đó mà bị biến thành người cá, thành thủ vệ linh — lẽ nào đáng chết sao?

Bàn tay Sở Ly Ca vẫn đặt trên vai trái Kinh Nhan, cảm nhận nhịp tim nàng — như đang lắng nghe cảm xúc của người kia qua từng nhịp đập.

Kinh Nhan đưa tay gạt tay nàng ra:

"Còn muốn tiếp tục chứng thực lời ngươi nói sao?"

"Đương nhiên."

Sở Ly Ca xoay người nhìn cánh cửa lớn, trên đó khắc hình Phi Hổ sáu cánh sống động như thật. Dù chưa tới gần, cũng cảm nhận được uy áp như thể nó sắp nhảy ra cắn xé người.

Bỗng nàng cảm thấy hình ảnh trước cửa méo mó, bên tai vang lên tiếng gọi — nhưng lại không nghe rõ.

Nàng bước từng bước đến gần, thấy một móng vuốt bạc ló ra từ không gian vặn vẹo, móng sắc bén như chỉ cần một chưởng là xé toạc tất cả. Giọng nói mơ hồ vẫn vang lên, như muốn gọi nàng lại, như thể tiết lộ điều gì đó.

Đầu hổ lộ ra, trán in chữ "Vương" bằng vàng, sắc mặt dữ tợn, răng nanh nhọn hoắt, ánh mắt bén như dao muốn nuốt chửng kẻ đến gần.

Ngay lúc ấy, một vòng tay nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng, kéo nàng rời xa cánh cửa. Kinh Nhan ôm nàng, đưa nàng tránh khỏi nguy hiểm. Sở Ly Ca mới như bừng tỉnh.

Vòng tay buông ra, ánh mắt dịu dàng của Kinh Nhan nhìn nàng, lo lắng hỏi:

"Ngươi  đã bị mê hoặc."

Hoàn toàn giống trong mộng. Trong khoảnh khắc ấy, Sở Ly Ca như rơi vào một giấc mộng trùng lặp với ký ức.

Mê hoặc — nàng quả thật đã bị mê hoặc.

Sở Ly Ca nhìn sâu vào mắt Kinh Nhan, sau đó quay đầu nhìn lại cánh cửa lớn. Phi Hổ sáu cánh đã rút lại, hóa thành điêu khắc như cũ. Nếu nàng còn bước thêm vài bước... có lẽ đã bị xé xác.

"Là phản phệ của huyễn thần thuật, ta nghe thấy có người gọi ta từ trong cửa."

Sở Ly Ca thở dài, lẩm bẩm:

"Thuật pháp của Lạc Phi Thư quả nhiên không phải ai cũng dùng được."

"Bây giờ thì sao? Ngươi còn nghe thấy không?"

"Không."

Sở Ly Ca mỉm cười, khóe mắt ửng đỏ, lộ ra nét cười kiều mỵ:

"Nhưng bây giờ ta lại nghe thấy tiếng Thiên Nguyên Thần Quân lo lắng cho ta."

Kinh Nhan: "......"