Văn Lạc bỗng cảm thấy thật vui, vui vì Kiều Sơn Ôn không phải đang một mình chìm trong đau khổ tột cùng như cô từng lo lắng. Trạng thái hiện tại của Kiều Sơn Ôn tốt hơn nhiều so với những gì cô nghĩ. Điều mà Văn Lạc không ngờ tới là—cô ấy thật sự có thể tự tổ chức sinh nhật cho chính mình, thật giỏi.

Nhưng rồi lại thấy thật xót xa. Chiếc bánh sinh nhật của cô ấy sao lại đơn sơ đến vậy? Sao cô ấy chỉ có một chiếc bánh, sao sinh nhật lại vắng lặng như thế, sao không có ai ở bên cô ấy?

Đó là lần đầu tiên cô ấy tổ chức sinh nhật cho mình, điều ước sinh nhật đầu tiên lại là "mong Văn Lạc luôn vui vẻ" — còn ước nguyện của chính cô ấy thì sao? Cô ấy cũng phải vui vẻ nữa chứ.

Văn Lạc thật sự rất muốn ôm cô ấy, thật sự rất muốn.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm lấp lánh sao, Văn Lạc như được đưa đến một thế giới khác. Bên tai là sự tĩnh lặng đến mức không có lấy một âm thanh nào quấy rầy. Văn Lạc thấy lòng mình trống rỗng, nhưng cũng đầy ắp.

Suốt nhiều năm qua, Văn Lạc vẫn luôn trên hành trình du lịch, đã đi qua biết bao nơi xa xôi, kỳ diệu đến thế. Vậy mà Kiều Sơn Ôn—người vẫn lặng lẽ dõi theo cô từ phía sau, lại lần đầu tiên nhận được bưu thiếp do chính tay Văn Lạc gửi về từ chuyến đi. Một tấm bưu thiếp vượt hơn bảy nghìn cây số, vượt qua thời gian 9 năm.

Sau lễ Giáng sinh, Văn Lạc kết thúc chuyến đi và trở lại Giang Thành để nghỉ ngơi một thời gian. Cô khởi động lại kế hoạch du ngoạn vòng quanh thế giới: đi dọc bờ biển Bắc Băng Dương về phía đông, băng qua toàn bộ nước Nga đến tận góc đông cùng, chịu đủ cái rét rồi lại vượt nửa Thái Bình Dương, đến bãi biển Hawaii để đón mùa hè.

Cô còn muốn đi đến nhiều nơi nữa, xa xôi đến tận cùng thế giới. Cô cũng không biết điểm đến tiếp theo của mình là đâu, sẽ gặp ai, sẽ làm gì, nhưng cô biết—mình sẽ quay về.

Cô biết, ở một góc nào đó của thế giới rộng lớn này, có người đang chờ mình.

***

Thời gian trôi dài, mùa thu năm sau.

Đế Đô vào thu sớm, tháng Mười đã bắt đầu rũ bỏ cái nóng nực của mùa hè, làn gió se se buổi tối len qua dòng người vội vã trên phố, giúp họ xoa dịu phần nào mỏi mệt.

Buổi chiều, đúng vào giờ tan tầm, những tòa cao ốc rực rỡ ánh đèn, nhộn nhịp bận rộn.

Kiều Sơn Ôn vẫn chưa tan làm, đang ngồi trước cửa sổ kính sát đất lớn xử lý văn kiện. Trên mặt bàn gọn gàng sạch sẽ của cô có đặt một cuốn lịch rất đẹp, hình ảnh là bóng lưng một người con gái giữa núi tuyết.

Công việc đã gần hoàn tất, Kiều Sơn Ôn có phần mệt mỏi. Ánh mắt cô rơi vào tờ lịch, ngẩn người một lúc, rồi nhận ra hôm nay là một ngày đặc biệt, ánh mắt bỗng trở nên man mác buồn.

Hôm nay là rằm tháng Tám âm lịch, lại đến Tết Trung Thu rồi.

Đã tròn một năm.

Tròn một năm rồi...

Kiều Sơn Ôn nhìn đăm đăm vào bóng lưng tóc dài tới eo trên tờ lịch.

Đây là cuốn lịch cô dùng những tấm bưu thiếp mà Lạc Lạc gửi qua QQ để làm thành. Trang tháng Mười này là ảnh chụp vào tháng Hai năm nay, khi Lạc Lạc leo núi tuyết ở bán đảo Kamchatka.

Cô ấy quay lưng về phía dãy núi phủ tuyết trắng xóa, trông thật tự do.

Sau đó, cô ấy lại đi đến rất nhiều nơi nữa...

Hai người họ đã xa nhau tròn một năm rồi.

Tết Trung Thu năm ngoái... Kiều Sơn Ôn nhớ lại, cảm thấy vừa xa xôi, vừa như mới hôm qua, tựa ngọn nến lập lòe sáng tối.

Ánh mắt Kiều Sơn Ôn càng thêm thăm thẳm.

Đúng lúc ấy, trợ lý gõ cửa bước vào, nói với cô: "Kiều tổng, Lâm tiểu thư đến tìm ngài."

Kiều Sơn Ôn thu lại suy nghĩ: "Biết rồi."

Còn chưa thấy bóng người, Kiều Sơn Ôn đã nghe thấy giọng nói mềm mại của Lâm Giản: "Sơn Ôn~"

Chiếc váy liền thân cổ chữ V ôm sát màu đen hoàn hảo tôn lên đường cong quyến rũ cùng làn da trắng ngần của cô ấy. Lâm Giản xách túi xách bước vào, mỉm cười nói: "Vẫn chưa tan làm à? Vất vả quá."

Sau khi kết hôn với Lộc Miên, Lâm Giản ngày càng giống một con hồ ly lười biếng được yêu chiều đầy đủ—rõ ràng bản thân mưu lược thâm sâu, nhưng lại luôn mang vẻ yếu đuối như gió thổi là ngã, nụ cười dịu dàng thân thiện, hoàn toàn vô hại.

Cô ấy thong dong bước vào văn phòng của Kiều Sơn Ôn, chống tay lên mặt bàn, nhẹ nhàng nghiêng người tựa vào, nghiêng đầu cười với cô.

Dáng vẻ mềm mại không xương ấy hoàn toàn đối lập với Kiều Sơn Ôn đang mặc vest, ngồi nghiêm túc ngay ngắn.

"Cậu tới đây làm gì?"

"Có chút việc ở Đế Đô, tiện thể đến thăm Sơn Ôn thôi." Giọng điệu của Lâm Giản vẫn luôn cố tình làm bộ làm tịch, giả vờ buồn bã nói: "Đã lâu như vậy rồi mà Sơn Ôn vẫn lạnh nhạt với mình thế, sao lại không chịu gọi một tiếng 'chị'?"

Kiều Sơn Ôn: "Cậu thật sự muốn mình gọi cậu là chị à?"

Lâm Giản cong môi cười, đưa tay nhẹ nhàng vuốt mấy sợi tóc rủ trên trán cô, giọng hạ thấp vài phần: "Ừm, Miên Miên không có ở đây, có thể gọi, cậu ấy sẽ không biết đâu."

Đôi mắt của Lâm Giản luôn có ma lực khiến bầu không khí trở nên kỳ lạ, lại cố tình dùng giọng như thì thầm bí mật—không biết còn tưởng hai người họ đang vụng trộm sau lưng Lộc Miên.

Phần lớn người có lẽ thật sự không thể kháng cự nổi dáng vẻ này của cô ấy, sẽ bị cô ấy dắt mũi, đối với một người trông yếu đuối vô hại như cô ấy thì nói gì cũng nghe theo.

Nhưng Kiều Sơn Ôn đã quá hiểu người phụ nữ này. Biết cô ấy là kiểu bị gò bó quá lâu thì sẽ thỉnh thoảng muốn tìm chút kích thích, hồ ly vốn sinh ra đã thích nắm quyền, thích trêu người chơi, thích nhìn người khác bị xoay vòng vòng vì mình.

Cô ấy là một người phụ nữ tâm tư hiểm sâu cần phải đề phòng.

Kiều Sơn Ôn khẽ cười: "Lộc Miên không đi cùng cậu à?"

Lâm Giản lười biếng nghịch cây bút trên bàn của Kiều Sơn Ôn, đáp: "Có đi, nhưng giờ cậu ấy đang gặp bạn cũ."

Kiều Sơn Ôn mời: "Cùng ăn tối nhé?"

"Khoan đã, Sơn Ôn." Lâm Giản đặt bút lại chỗ cũ, ngẩng mắt nhìn cô: "Cậu không tò mò... người mà Miên Miên đang gặp là ai sao?"

Kiều Sơn Ôn khựng lại, ánh mắt hơi thay đổi: "Là ai?"

Cô và Lộc Miên không có nhiều bạn chung, bạn của Lộc Miên là ai, nói chuyện gì, cô cũng chưa bao giờ quan tâm—điều đó Lâm Giản biết rõ hơn ai hết. Ngoại trừ người đó ra, không ai đáng để Lâm Giản phải cố tình vòng vo như vậy.

Ý thức được điều này, tim Kiều Sơn Ôn chấn động, cô bật dậy, sốt ruột hỏi: "Cậu ấy... đến rồi?"

Người càng sốt ruột, Lâm Giản lại trả lời càng thong thả: "Chưa nghe nói à? Gần đây có một quán bar tên 25hour, mấy hôm nay có một ca sĩ hát live rất có sức hút, người theo đuổi cô ta vây kín cả quán."

Câu trả lời lập lờ khiến Kiều Sơn Ôn càng thêm chắc chắn, tim đập nhanh hơn, truy hỏi: "Văn Lạc đang ở cùng với Lộc Miên à?"

"Ừm, có thể đấy. Nói chuyện xong rồi cũng chưa chắc đâu."

"Địa chỉ cho mình." Kiều Sơn Ôn ném lại bốn chữ rồi lập tức bước nhanh ra ngoài.

Lâm Giản bật cười, rút tay khỏi bàn, đứng thẳng lại.

"Sốt ruột ghê."

***

25hour....

Quán bar có phong cách nhàn nhã, yên tĩnh, khá đậm chất nghệ thuật, nhưng điều đó cũng không ngăn được nơi đây là một chốn đầy dục vọng cám dỗ.

Bề ngoài là uống rượu yên tĩnh, nhưng thật ra khắp nơi đều là người lén liếc nhìn, chờ cơ hội săn mồi. Một người phụ nữ ăn mặc nóng bỏng hình như đã tìm được người tình cho đêm nay, cầm ly rượu đi tới: "Chị gái, đi một mình à? Có thể uống với em một ly, trò chuyện chút không?"

"Không có nhu cầu nói chuyện."

Người phụ nữ kia dường như đã đoán trước được phản ứng này—người trước mặt nhìn qua là kiểu "đừng lại gần" lạnh lùng, nhưng chính vì thế cô ta mới thích. "Chị đối với ai cũng lạnh lùng như vậy sao?"

"Không hẳn."

"Vậy chị dịu dàng với ai?"

"Cô đoán xem?"

"...Tôi kết hôn rồi." Lộc Miên giơ tay, để lộ chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út. Người phụ nữ sững lại một chút, sau đó dường như càng phấn khích hơn, cười quyến rũ: "Kết hôn thì sao chứ? Một mình đến uống rượu, chẳng lẽ không phải là vừa cãi nhau với vợ à? Đang bực bội lắm đúng không? Vậy thì trò chuyện với tôi một chút đi, tôi có thể giúp chị giải tỏa tâm trạng đấy."

"......"

Người phụ nữ cứ dây dưa mãi không buông, cho đến khi Lâm Giản và Kiều Sơn Ôn bước vào, Lộc Miên chủ động nắm lấy tay Lâm Giản. Người phụ nữ bắt gặp nụ cười của Lâm Giản mới bối rối cười gượng rồi rút lui.

Lâm Giản hỏi: "Lạc Lạc đâu?"

Ngoài người phụ nữ vừa rồi định làm quen kia, bên cạnh Lộc Miên chẳng thấy ai, chẳng có cuộc hội ngộ bạn cũ nào cả. Kiều Sơn Ôn vội vàng đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt vội vàng.

Lộc Miên nói: "Cậu ấy vừa mới rời đi."

Trái tim Kiều Sơn Ôn như bị siết lại, quay đầu hỏi: "Cậu ấy đi đâu?"

Lộc Miên đáp: "Không nói với mình."

"Đi được bao lâu rồi?"

Giọng Lộc Miên vẫn thản nhiên: "Khoảng năm phút."

Năm phút...

Văn Lạc thật sự đã đến Đế Đô, và rời khỏi quán bar này cách đây năm phút.

Thông tin ấy vừa vào đầu, cả người Kiều Sơn Ôn như bừng tỉnh—mọi tế bào trong cơ thể đều bị kích hoạt, vì sự trở lại của Văn Lạc mà tim đập dồn dập đến nghẹt thở. Cô thậm chí cảm thấy chân mình mềm nhũn.

Lạc Lạc đã quay về...

Thật sự quay về rồi...

Kiều Sơn Ôn siết chặt đầu ngón tay, không nói thêm một lời nào đã lao ra ngoài.

Gió lạnh từ điều hòa giờ biến thành làn gió đêm nhè nhẹ, ngoài quán bar là mùi khói bụi và nhộn nhịp của phố xá. Hôm nay là Tết Trung Thu, nơi đây lại nằm trong khu vực náo nhiệt nhất của đời sống về đêm Đế Đô—quanh đó là hàng loạt bar, quán café, tụ điểm giải trí lớn nhỏ, người đông chen chúc, ánh sáng rực rỡ mà hỗn tạp.

Lạc Lạc đi đâu rồi?

Kiều Sơn Ôn không dám dừng lại dù chỉ một giây, cô như phát cuồng chen vào dòng người, ánh mắt căng thẳng tìm kiếm khắp nơi. Đột nhiên cô thấy một bóng lưng rất giống Văn Lạc, tim lập tức thắt lại, liền đuổi theo gọi lớn: "Lạc Lạc!"

Người kia khựng lại, quay đầu nhìn quanh với vẻ khó hiểu, rồi lại xoay người tiếp tục bước đi.

Nhầm người rồi, không phải Văn Lạc.

Không có...

Không có bóng dáng của Văn Lạc...

Trời đã tối hẳn, màn đêm đen như mực bao phủ mọi thứ, những ánh đèn sáng rực ấy lại chẳng có cái nào thuộc về Kiều Sơn Ôn. Cô cô độc đứng giữa dòng người tấp nập, cảm giác trống trải bị phóng đại đến cực độ.

Cô lôi điện thoại ra, cửa sổ trò chuyện giữa cô và Văn Lạc vẫn dừng lại ở lần chia tay một năm trước—Văn Lạc chưa từng nhắn thêm cho cô câu nào.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng cô bỗng dâng trào một nỗi cô đơn và bi thương sâu sắc.

Cô không tìm thấy cô ấy, không tìm thấy Văn Lạc.

Vừa rồi, cô thật sự quá kích động. Cô chưa từng nghĩ đến một khả năng—có lẽ... mình đã nghĩ sai rồi.

Có lẽ Văn Lạc chỉ là đi ngang qua, hoặc cũng có thể chỉ đến Đế Đô để chơi một chút, gặp lại Lộc Miên ôn chuyện cũ, chứ không hề có ý định gặp Kiều Sơn Ôn. Dĩ nhiên, cô ấy cũng không có ý định nói cho Kiều Sơn Ôn biết rằng mình từng ghé qua.

Có lẽ cô ấy đang trên đường đến sân bay, chuyến bay kế tiếp sắp cất cánh.

Cô ấy không định tìm Kiều Sơn Ôn.

Kiều Sơn Ôn vẫn chưa đợi được cô ấy.

Chóp mũi Kiều Sơn Ôn cay xè, nỗi tủi thân dằn vặt suốt một năm trời, cảm giác có rồi lại mất thật sự rất khó chịu. Cô tự nhủ với bản thân không sao cả, không sao cả, cứ tiếp tục chờ đợi thôi, rồi sẽ có một ngày cô ấy quay về.

Nhưng "rồi sẽ có một ngày" là ngày nào?

Thật mịt mờ, thật sự làm người quá mê man, không sao nhìn thấy được.

Kiều Sơn Ôn như mất phương hướng, lẽ ra không nên ngốc nghếch đứng nguyên tại chỗ, mang theo trái tim đầy oán giận và tủi thân mà bước đi vô định giữa biển người. Lúc không hay không biết, cô đã ngửi thấy mùi tanh của nước, gió thổi qua người lạnh hơn hẳn.

Đột nhiên, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc...

"Dĩ nhiên là có thể thử mà, mấy cô bé dễ thương rất hợp chơi mô-tô đó. Bên cạnh tôi có một cô bạn cũng giống phong cách như em, ừm... cô ấy còn trông mềm mại hơn em một chút, nhưng lúc chơi xe cũng rất ngầu."

"Nếu lo về chiều cao thì em có thể chọn dòng xe thấp hơn mà, mà em vốn đâu có thấp."

"Tôi á, tôi đang đợi người."

"......."

Kiều Sơn Ôn ngơ ngác nhìn về phía trước.

Trước mặt là cầu Đại Giang rực rỡ ánh đèn neon, là dòng xe cộ tấp nập ngược xuôi, là biển người dập dìu, náo nhiệt vô cùng.

Giữa dòng người qua lại, trên một chiếc mô-tô màu đen vững chãi, là một người phụ nữ tóc dài, cao ráo, khoác áo khoác da đen đang tựa lười biếng vào xe. Sau lưng cô là mặt sông lấp lánh sóng nước, trên mặt sông, mây đen dần tan, một vầng trăng tròn sáng rực treo lơ lửng.

Cô nghiêng đầu, mỉm cười trò chuyện với cô gái đáng yêu bị khí chất của mình thu hút, ánh trăng rọi xuống người cô.

Cô nhiệt tình, thân thiện, lời nói tự nhiên mà gần gũi, chẳng gây chút áp lực nào cho cô gái nhút nhát kia.

Cô gái thu lại ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nói: "Cảm ơn chị nhé, em đi trước đây ạ."

"Ừ, chơi vui nha."

Cuộc trò chuyện kết thúc, cô quay đầu lại, qua một con đường đầy người qua lại, ánh mắt cô bắt gặp ánh mắt của Kiều Sơn Ôn.

Cô ấy nhìn cô, cười rạng rỡ, đôi mắt đào hoa cong cong kia còn rực rỡ dịu dàng hơn cả vầng trăng sáng treo sau lưng cô ấy.

Kiều Sơn Ôn ngẩn ngơ bước đến gần, không nói một lời nào, dừng lại trước mặt cô ấy. Nụ cười của cô ấy vẫn không phai, lúm đồng tiền càng sâu, giọng nói mang theo nét bỡn cợt mà Kiều Sơn Ôn từng quen thuộc biết bao: "Chị gái xinh đẹp này, chị xinh quá đi, có muốn kết bạn WeChat không? Hay là... để tôi đưa chị đi dạo một vòng?"