Cố Thúy Lan vừa vào bếp, mùi thơm lập tức lan ra ngoài theo cánh cửa đang mở.

Tạ Bất Phi hít hít mũi, nói: "Thơm quá."

Ngu Thiểu đáp: "Mẹ em nấu ăn rất ngon, nhưng dạo này bận quá, em cũng lâu rồi không được ăn món mẹ nấu."

Tạ Bất Phi nói: "Vậy chị với em vào hỏi dì xem có cần giúp gì không?"

Ngu Thiểu thò đầu vào bếp hỏi: "Mẹ ơi, có cần giúp gì không?"

Cố Thúy Lan đáp vọng ra: "Không cần, hai đứa ngồi chơi đi, lâu lắm mới về một lần... Ê ê ê, đặt xuống đó cho mẹ!"

Ngu Thiểu và Tạ Bất Phi nhìn nhau cười khẽ, rồi mặc kệ ánh mắt sửng sốt của Cố Thúy Lan, lặng lẽ "bắt cóc" mấy món đã xào xong mang ra bàn.

Trên bàn ăn bày biện sẵn bát đũa gọn gàng, ba món mặn hai món nguội, một nồi canh vịt nóng hổi, màu sắc đỏ xanh xen lẫn, nhìn rất bắt mắt.

Tạ Bất Phi vừa ngồi xuống, bụng liền phát ra tiếng "ục ục" theo đúng tình hình.

Ngu Thiểu mỉm cười: "Chị đói rồi sao?"

Tạ Bất Phi mắt sáng rỡ:

"Món nào cũng là món chị thích ăn. Cảm giác có thể ăn liền ba bát cơm lớn! Có phải em đã lén báo cáo sở thích ăn uống của chị với dì Cố không đó?"

Ngu Thiểu vừa múc cơm cho nàng, vừa thản nhiên nói:

"Vâng, khách quý muốn đến, đương nhiên phải chuẩn bị chu đáo nhất rồi."

Cố Thúy Lan từ bếp đi ra, vừa lau tay vào tạp dề vừa nhiệt tình nói:

"Đừng ngồi không, mau ăn đi nào!"

Bà nhìn sang Tạ Bất Phi, nói thêm: "Tiểu Phi, để dì múc cho con bát canh nhé?"

Tạ Bất Phi lập tức ngồi thẳng người, ngượng ngùng siết chặt đũa: "Không cần đâu ạ, con tự làm được."

Ngu Thiểu đặt bát cơm trước mặt Tạ Bất Phi, tự nhiên cầm lấy muôi:

"Để em làm cho."

Cố Thúy Lan liếc mắt, cười trêu:

"Ồ, Tiểu Thiểu biết thương người rồi đấy. Yêu đương vào là khác hẳn."

Mặt Tạ Bất Phi đỏ bừng, gần như vùi cả mặt vào bát cơm.

Ngu Thiểu cúi đầu, trông thấy vành tai nàng cũng đỏ ửng, liền nghiêm túc nói:

"Mẹ mà còn nói nữa, chị ấy chạy mất bây giờ."

Tạ Bất Phi lườm cô một cái, nhỏ giọng nói:

"Nói linh tinh, chị mới không chạy đâu."

"Được rồi, không nói nữa." Cố Thúy Lan cởi tạp dề, ngồi xuống bên bàn, nở nụ cười hiền hậu"Tiểu Phi, đồ ăn có hợp khẩu vị không?"

Tạ Bất Phi ngẩng đầu, môi đỏ hồng vương một hạt cơm, má phồng lên, miệng lúng búng nói không rõ:

"Rất ngon ạ."

"Ngon là tốt rồi." Cố Thúy Lan vừa gắp thức ăn cho nàng vừa nói, "Ngon thì ăn nhiều một chút."

Tạ Bất Phi trơ mắt nhìn đống đồ ăn chất thành một ngọn núi nhỏ trong bát, lập tức trợn tròn mắt, luống cuống kêu lên:

"Dì, đủ rồi! Thật sự đủ rồi!"

"Đừng khách sáo với dì, người trẻ tuổi phải ăn nhiều một chút."

Tạ Bất Phi dở khóc dở cười: "Nhưng mà..."

Bên cạnh, bát của Ngu Thiểu đã trống không, hiếm khi cô đùa một câu:

"Không biết còn tưởng học tỷ mới là con ruột của mẹ ấy."

Cố Thúy Lan đặt đũa xuống, lườm cô một cái:

"Ôi chao, Tiểu Phi còn khiến người ta quý hơn con nhiều đấy."

Ngu Thiểu mỉm cười: "Quả thật là thế."

Tạ Bất Phi quay đầu, thấy Ngu Thiểu chống cằm, khóe miệng cong cong mang theo nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt đen láy chăm chú nhìn nàng không chớp, bất giác tim đập rộn ràng.

Nàng trả đũa bằng cách gắp một miếng đồ ăn cho Ngu Thiểu, mặt đỏ bừng, nhỏ giọng nói:

"Đừng chỉ nhìn chị, em cũng ăn đi."

Cố Thúy Lan nhìn hai người, cười tươi:

"Các con cứ từ từ ăn, không cần vội."

Cơm nước xong, Tạ Bất Phi thành công "tiêu diệt" ngọn núi nhỏ trong bát, xoa cái bụng tròn vo, ngả người tựa lưng vào ghế, thở dài:

"Cảm giác đã rất lâu rồi chị mới ăn no như vậy."

Ngu Thiểu đưa tay về phía nàng: "Đi dạo một chút cho tiêu."

Tạ Bất Phi đặt tay vào lòng bàn cô nàng, bất chợt nổi hứng làm nũng, giọng kéo dài:

"Người ta đi không nổi nữa, muốn bảo bối cõng cơ."

Ngu Thiểu thuận tay ngồi xổm xuống:

"Được thôi."

Tạ Bất Phi bật cười: "Trời ạ, chị nói đùa thôi! Làm sao nỡ để bảo bối của chị cõng chứ?"

Nàng đưa tay khẽ nâng cằm Ngu Thiểu, lòng bàn tay nhẹ vuốt ve bên má cô, giọng cười dịu dàng:

"Chị đi hỏi dì có cần giúp gì không."

Ánh mắt Ngu Thiểu dịu lại: "Đi đi."

Tạ Bất Phi bước chân nhẹ nhàng đi vào bếp, trông thấy Cố Thúy Lan đang dùng nước ấm rửa chén, liền thu lại vẻ đùa giỡn khi nãy, nghiêm túc hắng giọng, lễ phép nói:

"Dì, để con giúp dì rửa chén nhé."

Cố Thúy Lan sững người, như được yêu chiều bất ngờ, vội xua tay:

"Ôi chao, không cần đâu! Con với Tiểu Thiểu cứ đi nghỉ ngơi đi là được rồi."

Tạ Bất Phi nhẹ nhàng đè vai bà, chân thành nói:

"Để con làm cho. Dì nấu cơm đã vất vả rồi, nghỉ một lát đi ạ."

"Không cần..."

Một giọng nói cắt ngang lời bà:

"Mẹ, để bọn con làm đi, nếu không thì học tỷ sẽ áy náy lắm."

Cố Thúy Lan quay đầu lại, thấy Ngu Thiểu đang tựa nghiêng ở cửa bếp.

Bà khẽ thở dài, cầm lấy khăn mặt nhéo một cái, giọng vừa bất đắc dĩ vừa cảm khái:

"Được rồi, hai đứa làm đi."

Ngu Thiểu bước vào bếp, hai người một người rửa chén, một người dọn dẹp, phối hợp ăn ý, phân công rõ ràng.

Ngu Thiểu lau xong bếp lò, quay sang thấy Tạ Bất Phi đang buộc tạp dề, cúi người rửa chén. Vạt váy rộng nhẹ nhàng buộc lại, tôn lên vòng eo nhỏ nhắn của nàng.

Trong lòng cô khẽ động, liền tiến tới, nhẹ nhàng ôm lấy người kia từ phía sau.

Hơi thở ấm áp phả bên tai, Tạ Bất Phi hơi nghiêng đầu, thấp giọng hỏi:

"Sao vậy?"

Ngu Thiểu vòng tay ôm lấy vòng eo nhỏ của nàng, cằm tựa lên vai, gương mặt dịu dàng cọ nhẹ bên má người kia, thì thầm:

"Sau này cũng muốn như vậy với tỷ tỷ, cùng nhau nấu ăn, cùng nhau rửa bát."

Trong đầu nàng vụt qua vô số hình ảnh: đi làm, tan ca cùng nhau đi chợ, cùng nấu cơm, ăn tối xong dạo bộ quanh khu nhà,...

Những điều nhỏ bé, giản dị nhất trong cuộc sống, từng chút một, ghép lại thành một định nghĩa đơn giản về hạnh phúc.

Cô muốn có một ngôi nhà cùng Tạ Bất Phi. Một ngôi nhà chỉ thuộc về hai người bọn họ.

Chỉ cần tưởng tượng đến việc cùng nhau tạo dựng một cuộc sống chung, lên kế hoạch từng chi tiết nhỏ cũng đã khiến cô cảm thấy ngập tràn niềm vui.

"Được thôi." Tạ Bất Phi hừ nhẹ, "Nhưng nói trước nhé, chị không biết nấu ăn đâu."

Ngu Thiểu lấy lại tinh thần, ôm nàng vào lòng:

"Vậy em dạy cho chị."

Dòng nước ấm tràn qua những đầu ngón tay thon nhỏ, Tạ Bất Phi tắt vòi nước, đứng thẳng dậy:

"Chị sợ chị không có khiếu, lỡ đâu làm ra món gì đen thui, làm em tức chết thì sao."

"Em sẽ không tức giận. Chị nấu gì em cũng ăn."

Tạ Bất Phi cười khẽ, đưa tay nhéo nhẹ má cô, khiến khuôn mặt Ngu Thiểu thành cái miệng nhỏ chúm chím như gà con. Nàng cúi đầu hôn một cái, trêu chọc:

"Miệng ngọt thật đấy. Em không giận, nhưng chin thì lại thấy day dứt."

Rửa xong chén đĩa, Ngu Thiểu vẫn còn đang lau dọn trong bếp.

Tạ Bất Phi một mình rời khỏi, đi ra phòng khách thì thấy Cố Thúy Lan đang ngồi trên sofa xem tivi.

Vừa thấy nàng bước ra, bà liền thần thần bí bí vẫy tay:

"Tiểu Phi, mau lại đây."

Tạ Bất Phi bước tới liền bị Cố Thúy Lan nắm chặt tay kéo ngồi xuống bên cạnh. Bà chăm chú nhìn nàng, ánh mắt đầy yêu thương và trìu mến.

Tạ Bất Phi có hơi ngượng, trừng mắt nhìn:

"Dì Cố?"

"Tiểu Phi à, con đúng là một đứa trẻ ngoan." Cố Thúy Lan vừa quan sát nàng từ trên xuống dưới, vừa cảm thán "Sao mà lại xinh đẹp, đáng yêu đến thế chứ? Nhìn càng lâu lại càng thấy thích."

Tạ Bất Phi không nhịn được đỏ mặt, ngập ngừng đáp:

"Dì..."

Cố Thúy Lan nắm lấy tay nàng, vỗ nhẹ mu bàn tay:

"Tiểu Thiểu từ nhỏ đã sống khép kín, ít bạn bè, cứ một mình lủi thủi. Dì từng nghĩ con bé đời này chắc chẳng tìm được ai để yêu, không ngờ lại gặp được con. Tiểu Phi à, con bé đôi khi để tâm chuyện nhỏ nhặt, lại thẳng tính, mong con vì nể mặt dì mà đừng để bụng, bao dung cho nó nhiều một chút."

Tạ Bất Phi dịu giọng:

"Dì, Thiểu Thiểu rất tốt, ai cũng quý mến em ấy."

"Hầy, dì còn không hiểu tính con gái dì sao?" Cố Thúy Lan lắc đầu, thở dài, "Lần trước con đến nhà rồi vội vã rời đi, cũng là vì hai đứa cãi nhau, đúng không?"

Nhắc lại chuyện cũ, Tạ Bất Phi càng thêm ngượng ngùng, vén tóc ra sau tai, nhẹ giọng nói:

"Chuyện đó thật ra là lỗi của con, không liên quan gì đến Thiểu Thiểu cả."

Cố Thúy Lan vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ:

"Cái đứa nhỏ này, che chở nó quá mức rồi đấy."

Bà cúi đầu, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp nhỏ, giọng nói dịu dàng:

"Tiểu Phi, dì đã tích góp một ít tiền làm của hồi môn từ lâu rồi, mua một món đồ nhỏ, vốn định để dành cho đối tượng sau này của Tiểu Thiểu. Không phải thứ gì quý giá, mong con đừng chê."

Tạ Bất Phi như nghẹn thở, nhận lấy hộp trang sức mà bà đưa, rõ ràng rất nhẹ, nhưng lại có cảm giác như đang nâng một củ khoai nóng bỏng tay, đến lời cũng nói không tròn:

"A...dì, cái này... cái này con thật sự không thể nhận..."

Cố Thúy Lan giữ lại tay nàng đang định từ chối, khóe mắt thoáng ý cười hiền:

"Con cứ cầm đi, đây là chút lòng thành của dì, một trưởng bối gửi đến."

"Con cũng biết hoàn cảnh nhà Tiểu Thiểu rồi. Ba nó không ra gì, từ nhỏ chẳng ngó ngàng gì tới con bé. Còn dì thì mải mê đi làm, cũng rất ít có thời gian quan tâm tới cuộc sống của nó. May mà Tiểu Thiểu vẫn luôn rất hiểu chuyện, rất độc lập..."

Bà thở dài một hơi thật dài, giọng mang đầy những cảm xúc lẫn lộn.

"Giờ nghĩ lại, con bé trở thành như bây giờ, phần lớn là do cái nhà này. Những gì dì thiếu sót với nó, giờ thật khó mà bù đắp được."

Cố Thúy Lan nắm chặt tay Tạ Bất Phi, đặt chiếc hộp vào lòng bàn tay nàng, rồi khép những ngón tay lại. Trong ánh mắt xen lẫn nỗi buồn vô cớ và một chút vui mừng:

"Cảm ơn con đã bằng lòng ở bên Tiểu Thiểu, đồng hành cùng nó trong cuộc đời sau này. Gặp được con rồi, con bé thay đổi rất nhiều, trở nên tươi sáng hơn, dịu dàng hơn."

Tạ Bất Phi nhìn vào đôi mắt chân thành của bà, bỗng chốc không thể thốt nên lời từ chối, chỉ có thể gật đầu thật mạnh:

"... Là con mới phải cảm ơn dì."

Cố Thúy Lan lại nở nụ cười hiền hậu, giục giã:

"Đừng khách sáo, mau mở ra xem có thích không nào."

Tạ Bất Phi cẩn thận mở chiếc hộp trang sức, lớp nhung đen bên trong nâng đỡ một sợi dây chuyền vàng mảnh, thiết kế đơn giản, mặt dây là hình trái tim nhỏ tinh xảo, dưới ánh đèn sáng rực rỡ lấp lánh.

Từ nhỏ nàng không thiếu những món trang sức đắt tiền, nhưng sợi dây chuyền này nằm trong tay lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Chỉ trong khoảnh khắc, sống mũi cay xè, hốc mắt nóng lên, Tạ Bất Phi ngẩng đầu, giọng nghèn nghẹn:

"Dì ơi, con... con thích lắm, thật sự rất thích!"

Cố Thúy Lan híp mắt mỉm cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, trong lòng đầy xúc động:

"Thích là tốt rồi, thích là tốt rồi."

Ngu Thiểu từ trong bếp đi ra, trông thấy Tạ Bất Phi đang ngồi bên giường, cúi đầu nghịch điện thoại.

Cô bước lại gần, nhìn thấy trên cổ thiếu nữ mảnh mai kia là một sợi dây chuyền màu vàng nhạt óng ánh.

"Học tỷ mua dây chuyền lúc nào vậy?"

Tạ Bất Phi ngẩng đầu, vô thức sờ sờ sau gáy, có chút ngượng ngùng cụp mắt xuống:

"...Là dì Cố cho chị."

Ngu Thiểu hơi sững người, khẽ nói:

"Mẹ em thật sự rất quý chị."

"Ừm, dì là người rất tốt..." Tạ Bất Phi thấp giọng đáp, "Khiến chị nhớ tới mẹ."

Trong ký ức của nàng, hình ảnh về mẹ đã dần trở nên nhạt nhòa. Chỉ còn lờ mờ nhớ được mùi thuốc khử trùng nồng nặc, hành lang dài hun hút của bệnh viện, cùng ánh mắt dịu dàng và nụ cười nhợt nhạt của người phụ nữ nằm trên giường bệnh, bàn tay mềm yếu nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay nàng.

Tựa như một giấc mộng giữa mùa đông.

Nàng từng nghe một câu: "Con người khi còn sống, mỗi phút mỗi giây đều đang từ từ nói lời tạm biệt."

Có những người chỉ thoáng qua trong cuộc đời ta, đồng hành một đoạn rồi rời đi, để lại một bóng dáng mơ hồ như ảo ảnh.

Sau khi chia tay với mẹ hơn mười năm trước, nàng liên tục mơ thấy bà. Trong mơ, nàng vẫn luôn hy vọng mình mãi mãi không tỉnh dậy. Cho đến khi mẹ rút tay ra khỏi tay nàng, dịu dàng khuyên nhủ nàng buông bỏ đau buồn, bước tiếp về phía trước.

Từ đó về sau, nàng không còn mơ thấy mẹ nữa.

Ngu Thiểu nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng, đau lòng thì thầm:

"Tỷ tỷ, đừng khóc."

Tạ Bất Phi lúc này mới phát hiện khóe mắt mình đã ươn ướt, liền cố gắng nuốt ngược nước mắt, khẽ nói:

"Chị không khóc."

Ngu Thiểu nghiêng người lại gần, khẽ hôn lên đôi mắt còn đẫm ướt của nàng:

"Cố gắng sống hạnh phúc, mẹ chị biết được cũng sẽ rất vui."

Tạ Bất Phi khép mắt lại, nhớ tới mẹ, khoé miệng khẽ cong lên, lẩm bẩm:

"Em nói đúng..."

Ngu Thiểu khẽ thở dài, cố ý chuyển chủ đề, hỏi:

"Tỷ tỷ vừa rồi đang xem gì vậy?"

"Chị đang lướt Weibo."

Ngu Thiểu hỏi: "Weibo của chị tên gì?"

Tạ Bất Phi cười đáp: "Có qua có lại, chị nói em biết thì em cũng phải nói cho chị."

Ngu Thiểu lại lắc đầu: "Em không có Weibo."

Tạ Bất Phi nhìn cô đầy nghi hoặc, nhưng nghĩ lại, cô dù sao cũng là người gỗ, không chơi Weibo thì cũng chẳng có gì kỳ quái, liền cười tít mắt nói:

"Vậy chị giúp em đăng ký một cái nhé?"

Ngu Thiểu ngồi sát lại bên nàng, chăm chú nhìn những ngón tay trắng trẻo của Tạ Bất Phi thoăn thoắt thao tác trên màn hình, vừa nghe nàng giảng giải cách dùng Weibo, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trọn vẹn và bình yên. Cô khẽ nói:

"Tỷ tỷ thật giỏi, cái gì cũng biết."

Về khoản giao tiếp, cô tự biết mình kém xa Tạ Bất Phi, thế nào cũng không theo kịp bước.

Tạ Bất Phi bất chợt dừng lại, ngước mắt nhìn cô, như cười mà không phải cười:

"Em có đang nghiêm túc nghe chị nói chuyện không đấy?"

Dưới ánh đèn ấm màu quýt, gương mặt thiếu nữ xinh đẹp như phủ một lớp ánh sáng dịu dàng. Đuôi mắt dài hơi hất lên, mang theo ý cười lười biếng mà quyến rũ, tựa như cánh hoa đang lười biếng hé nở.

Ngu Thiểu khựng lại một nhịp, khuôn mặt trắng mịn thoáng ửng đỏ, như đóa đào vừa chớm nở đầu cành.

Tạ Bất Phi lòng dạ lửng lơ, dứt khoát vứt điện thoại sang một bên, thuận tay ôm lấy cô, khẽ ghé sát bên tai hỏi với giọng ranh mãnh:

"Thiểu Thiểu, em có mang theo...cái kia không?"

Ngu Thiểu ngập ngừng một chút, giọng khàn khàn: "...Em quên rồi."

Tạ Bất Phi híp mắt cười, ánh mắt sáng rực như hồ ly vừa giở trò xấu: "Chị có mang."

Ngu Thiểu cắn môi, thấp giọng: "Mẹ em đang ngủ ngay phòng bên cạnh..."

"Suỵt."

Tạ Bất Phi đưa ngón trỏ chạm nhẹ lên môi cô, giọng nói mềm mại mà ám muội:

"Chúng ta nhỏ tiếng một chút...sẽ không sao đâu."

Nàng từ tốn vươn tay, nhẹ nhàng tháo kính của Ngu Thiểu xuống, đầu ngón tay như lướt nhẹ qua gò má mềm mại, động tác chậm rãi mà dịu dàng, tựa như một tín hiệu bắt đầu.