Ăn xong xiên, cậu em họ rất biết ý không làm phiền hai người họ, dẫn La Tiểu Viên đi dạo Quảng trường Nhân dân.

Vu Chu tiễn họ đi, dặn dò cậu em họ về sớm, đừng chơi quá muộn, nhớ đưa Tiểu Viên về nhà.

Dặn dò xong nàng quay lại nắm tay Tô Xướng, hai người ăn khá nhiều, quyết định đi bộ về khách sạn cho tiêu cơm.

Vu Chu vừa đi vừa kể cho Tô Xướng nghe, cậu em họ này thật vô dụng, sáu tuổi rồi mà còn bị tiếng pháo làm sợ tè ra quần, ôm đùi nàng hét chị ơi cứu em.

Lại nói cậu ta bây giờ đang học đại học ở Lạc Thành, dì muốn cậu ta tốt nghiệp xong về quê, cậu ta sống chết muốn đi Cẩm Dương, Vu Chu trước đó còn thắc mắc, hóa ra là Tiểu Viên học ở đó.

Vu Chu cảm thán: "Theo em nói, hai đứa nó tốt nghiệp xong đều có thể đến Giang Thành, chúng ta còn có thể chăm sóc một chút, cuối tuần nấu cơm thỉnh thoảng cũng gọi bọn họ, chẳng phải tốt hơn hai đứa một mình ở nơi khác sao?"

Chúng ta... Tô Xướng bị câu nói này chạm đến.

Cô hầu như chưa từng có trải nghiệm này, ý của Vu Chu là, họ giống như người nhà rồi, cậu em họ của nàng cũng đương nhiên là em họ của Tô Xướng, họ chăm sóc lẫn nhau, hợp lý như việc Tô Xướng tối nay trả tiền cho cậu em họ và em dâu.

Cô ấy nghĩ về Vu Chu bận rộn dọn dẹp căn nhà nhỏ của họ, thỉnh thoảng gọi điện hỏi cậu em họ và em dâu có qua ăn cơm không, những ngày lễ tết khoác tay Tô Xướng nói có cần mua chút quà Tết cho ai không, nhà ai lại có thêm em bé họ có nên đến bệnh viện thăm không.

Những tình tiết vốn chỉ có thể thấy trong kịch bản hoặc trên TV này, bị Vu Chu đột ngột kéo lại gần, dường như không còn xa vời.

Họ sẽ lấy hai người làm tâm điểm bắt đầu lan tỏa các mối quan hệ xã hội, hoàn toàn khác biệt với những cá thể đơn lẻ.

Tô Xướng vừa mới lạ, vừa vui vẻ, mặc cho Vu Chu líu ríu khoác tay, đi bộ về khách sạn quá 12 giờ đêm.

Vu Chu đặt báo thức lúc sáu giờ sáng, phải lén lút về trước khi ba mẹ thức dậy, sau đó họ thỏa mãn ôm nhau ngủ thiếp đi.

Hai ba giờ đêm, Tô Xướng hơi bị tiêu chảy, còn nôn khan vài lần bên bồn rửa tay, Vu Chu rất áy náy, chắc là ăn xiên nướng bị đau bụng rồi, mắt nhắm mắt mở gọi giao thuốc đến, lại vội vàng dậy đun nước cho Tô Xướng.

"Trách em trách em," Vu Chu lẩm bẩm bận rộn, tóc rối bù, "Dạ dày chị vốn dĩ không tốt, em còn dẫn chị đi ăn quán bẩn."

Tô Xướng kéo nàng ngồi xuống: "Rất ngon, chị cũng muốn ăn."

"Muốn ăn gì chứ," Vu Chu xót xa kéo lại áo ngủ cho cô ấy, xoa nóng tay đặt lên bụng dưới cô ấy, "Chị có ăn mấy miếng đâu, em nhìn chị một cái, chị liền cắn hai miếng, làm gì vậy? Trẻ con à? Thể hiện trước mặt phụ huynh à?"

Tô Xướng nhếch mép, cũng đặt tay lên tay nàng: "Ừm, muốn thể hiện."

"Có gì hay mà thể hiện?"

"Sợ thể hiện không tốt, em không thích chị."

Vu Chu bị câu nói này làm cho sững sờ, đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, như thể nàng đã thu nhận Tô Xướng.

Sao lại thế này nhỉ? Tô Xướng rõ ràng cái gì cũng có, gia thế, dung mạo, dáng người, phẩm hạnh, nếu phải sợ, cũng là Vu Chu sợ Tô Xướng không cần nàng.

Nên nàng coi đó là một câu nói đùa, nhẹ nhàng đánh Tô Xướng một cái: "Nhân cơ hội giả vờ khổ sở em cũng không hôn chị đâu."

Tô Xướng cười, rất tự giác đưa tay ra, Vu Chu lại mềm mại vỗ nhẹ vào lòng bàn tay cô, cô nắm lấy, hai người mười ngón tay quấn quýt, dùng hành động để tâm sự.

Uống thuốc xong, Tô Xướng ôm Vu Chu ngủ thiếp đi. Ban đêm giày vò như vậy, liền lại không nghe thấy chuông báo thức, Vu Chu giật mình tỉnh giấc lúc sáu rưỡi, thấy thời gian vẫn còn kịp, nhanh nhẹn mặc quần áo thay giày, đồng thời ra lệnh cho Tô Xướng đang định dậy phải nghỉ ngơi cho tốt.

Tô Xướng gối đầu lên gối nhìn nàng, ánh mắt mềm mại, tim Vu Chu sắp tan chảy, khoác áo khoác xong lại quay lại, hôn lên trán cô ấy một cái, sờ sờ mặt: “Trưa em qua, nếu chị đỡ hơn, thì nghĩ xem muốn ăn gì, có thể dùng Điểm Bình xem thử, nếu còn nôn, chỉ có thể ăn chút cháo thôi."

"Ăn cháo à?" Tô Xướng giọng khàn khàn nhẹ giọng hỏi lại.

"...Em thấy là chị khỏi rồi đó." Vu Chu véo nhẹ vành tai cô ấy một cái, đứng dậy ra ngoài.

Đến cổng vườn Monet, chim cút nhỏ lanh lợi mua chút sữa đậu nành và quẩy ở ven đường, lại búi tóc đuôi ngựa, chạy hai bước, mặt đỏ hồng thở hổn hển vào cửa.

Quả nhiên, bà Triệu đã dậy rồi, đang nấu cháo trong bếp, nghe thấy tiếng động, cầm muôi đi ra, kinh ngạc nhìn chằm chằm Vu Chu: "Con từ bên ngoài về à?"

"À," Vu Chu vẻ mặt như thường giơ giơ túi đồ ăn sáng trong tay, thay giày, "Con đi chạy bộ về, rồi mua chút đồ ăn sáng, còn định nói với mẹ đừng làm nữa, không ngờ mẹ dậy sớm thế.

Mắt bà Triệu trợn tròn như cảnh sát trưởng mèo đen, bước nhanh đến trước mặt Vu Chu, đánh giá: "Con chạy bộ á?"

Vu Chu đặt quẩy xuống, cởi áo khoác, tháo dây buộc tóc: "Sao thế! Không phải mẹ mắng con lười, bảo con dậy sớm sao."

"Con đi tắm đây, chạy chảy mồ hôi rồi." Nàng đi lên lầu.

"Ối dào." Bà Triệu vào buổi sáng mùng sáu, bị dọa đến mức suýt tưởng gặp ma.

Mười giờ, Vu Chu xuống lầu sớm đi loanh quanh trong phòng khách, cùng bà Triệu xem phát lại chương trình Xuân Vãn, Tô Xướng theo hẹn gọi điện cho Vu Chu, Vu Chu bình tĩnh tự nhiên nhấc máy, bên kia một tiếng nhàn nhạt: "Alo?"

Hay quá đi... Vu Chu không hiểu sao lại cười, khóe miệng hoàn toàn không nhịn được.

Bà Triệu đang đan len, liếc nàng một cái.

Vu Chu hắng giọng: "Sao thế?

Gò má vẫn đang nhếch lên.

"Muốn hẹn em ăn cơm." Tô Xướng chậm rãi nói.

Không biết có phải do bà Triệu ở bên cạnh không, rất kích thích, tim Vu Chu đập thình thịch, tựa như lần đầu rung động.

Nàng cố ý cao giọng: "Ồ... À? Buổi trưa hả?"

Đầu dây bên kia ung dung cười: "Đúng vậy, có rảnh không?"

"Ừm, em đang ở nhà, được thôi, chị gửi địa chỉ cho em, lát em qua."

Cúp điện thoại, Vu Chu phồng má, đè nén ý cười trong mắt, uống một ngụm nước mới nói với bà Triệu: "Trưa con không ăn cơm đâu ạ, con phải ra ngoài, họp lớp."

"Ồ." Bà Triệu như có điều suy nghĩ liếc nàng một cái.

Vu Chu như ngồi trên đống lửa, đứng dậy vòng ra sau ghế sofa, chuẩn bị lên lầu thay quần áo: "Chắc sẽ chơi khá muộn, có khi đi hát karaoke gì đó, đến lúc đó con nói với mẹ nhé."

"Ồ."

Xì... Vu Chu đứng ở cầu thang nhìn bà Triệu, quá bình tĩnh rồi, bất thường.

Tô Xướng vẫn đợi dưới ánh đèn đường ven phố, chiếc áo khoác len dài màu đen đã thay bộ khác, là kiểu dáng rộng, rất dài, thắt lưng tôn lên vóc dáng như thân bình lồi lõm cân đối, vô cùng có phong cách Âu Mỹ.

Vu Chu cười tủm tỉm nhảy tới, ôm cổ cô ấy: "Chị khỏi rồi sao?"

"Ừm, không sao rồi." Môi Tô Xướng đỏ răng trắng, nước da mịn màng như sứ mỏng.

"Tuyệt vời, vậy chị tìm được chỗ ăn chưa?"

Tô Xướng ôm eo nàng, lắc đầu: "Chưa."

"Vậy... đến chỗ trường cấp hai của em nhé? Đồ ăn ngon nhiều hơn."

Hai người bắt taxi đến trường cũ của Vu Chu, trường cấp hai số 4 Thiên Thành.

Xuống xe Vu Chu lắc lắc tay Tô Xướng, chạy hai bước quay người lại, đi giật lùi: "Buồn cười thật, hai chúng ta thế này giống như đang vụng trộm vậy. Mẹ em hỏi dồn em căng thẳng, bà ấy không hỏi em nữa em lại càng căng thẳng hơn."

Tô Xướng dắt nàng, mắt chớp một cái, đóng băng hình ảnh cây long não mùa đông, và Vu Chu đang nhảy nhót dưới gốc cây.

Mùng sáu, một số lớp học thêm đã bắt đầu học, các bạn học sinh đeo cặp sách mặc đồng phục từng tốp hai tốp ba đi lên bậc thang, Tô Xướng liếc nhìn, hỏi Vu Chu: "Em trước đây cũng mặc đồng phục như thế này sao?"

"Đúng vậy, nhưng hồi đó em ma mãnh hơn các bạn ấy một chút, sẽ cố tình đặt size lớn hơn vài số, quần áo biến thành dáng dài, cảm thấy rất sành điệu."

Tô Xướng cười nhướng mày.

"Chị thì sao?" Vu Chu hỏi.

"Đồng phục của bọn chị không phải kiểu này."

"Ồ..." Vu Chu phát huy trí tưởng tượng, "Có phải của các chị là loại áo vest nhỏ váy ngắn, phong cách Anh Quốc không?"

Tô Xướng nghiêng đầu chớp mắt, không phủ nhận, Vu Chu rất phấn khích: "Trời ạ, chị hồi nhỏ thật sự mặc loại váy ngắn đó sao ạ? Váy caro? Hay là màu trơn? Trời ạ Tô Xướng, trời ạ."

Nàng kéo tay Tô Xướng nhìn cô ấy từ trái sang phải, tưởng tượng dáng vẻ cô gái tóc đen dài thẳng nhỏ hơn một chút mặc bộ đồ váy ngắn.

Trời đất ơi, nàng muốn xuyên không về quá khứ để bắt cóc Tô Xướng.

Tô Xướng gõ nhẹ vào trán nàng: "Làm gì vậy?"

Vu Chu ngửa người ra sau hai lần, bên kia sân thể dục có mấy nam sinh đang chơi bóng rổ, Vu Chu nhớ ra điều gì đó, nói trước đây nàng thường đứng đây xem nam sinh chơi bóng.

Tô Xướng liếc nhìn, không tỏ ý kiến.

Vu Chu ôm eo cô ấy, ra vẻ từng trải nói: "Bây giờ em thật sự không hiểu nổi, con trai chơi bóng rổ rốt cuộc có gì đẹp mà xem, con gái đẹp biết bao nhiêu, đúng không?"

Ý cười trong mắt Tô Xướng mơ hồ ẩn hiện, đang định mở miệng, liền nghe Vu Chu suy nghĩ nói: "Hồi đó em nên ngắm nhìn các chị khóa trên nhiều hơn, lỗ quá rồi."

Tô Xướng im lặng, trong lòng Vu Chu "ái chà ái chà", cười trộm: "Có giấm là chị thật sự ăn à? Nam nữ đều ăn à? Chuyện trước kia cũng ăn à?"

"Em cố ý." Tô Xướng ngước mắt.

"Em xin lỗi." Vu Chu nhắm mắt gật đầu nhận lỗi.

Chuông điện trong trường vang lên.

Hai người nắm tay đi qua thư viện, đi qua căn tin nơi Vu Chu mỗi giờ giải lao lớn đều đến mua xúc xích nướng, đi qua phòng học nơi bàn ghế chất đống sách vở, cửa văn phòng có giáo viên trực ban đã làm việc nhiều năm đi ra rửa cốc trà, Vu Chu nói bên vườn hoa trước đây thường có các cặp đôi nhỏ lẻn ra ngoài hẹn hò vào giờ tự học, chủ nhiệm giáo dục đã bắt được mấy cặp.

Cuối cùng nàng dẫn Tô Xướng đi xem bí mật nhỏ chỉ mình nàng phát hiện, giữa vườn hoa, tảng đá bên cạnh tượng danh nhân, nàng nghi ngờ đó là một tấm bia mộ.

Nàng kéo Tô Xướng ngồi xổm xuống, dùng giấy ăn lau bụi trên đó, chỉ vào góc cho Tô Xướng: "Chị xem, trên này có chữ."

"Tân Nguyên năm nào đó đến Tân Nguyên năm nào đó..." Hai người cùng nín thở chăm chú nhìn, chữ viết rất nhỏ, lại bị năm tháng ăn mòn, nhìn không rõ lắm, phía sau mơ hồ có một chữ "Hướng", nhưng chỉ có một nửa, họ không nhận ra được.

Vu Chu nói: "Trước đây bọn em tự học buổi tối, mấy bạn nam kia thích kể chuyện ma dọa người, nói trường bọn em trước đây là một bãi tha ma, lại nói dưới lòng đất thực ra là rỗng, có mộ cổ, bọn họ xem nhiều truyện trộm mộ quá rồi."

"Nhưng mà chỗ này là do em phát hiện ra. Lúc đó em đã nghĩ, những gì bọn họ nói không phải là thật chứ? Chị xem cái này có giống bia mộ không? Cũng không biết có phải là của một cô gái không nữa?"

"Giống," Tô Xướng gật đầu, xem xét kỹ lưỡng, "Sao em phát hiện ra vậy?"

"Hồi đó em đã thích viết tiểu thuyết rồi," Vu Chu có chút ngại ngùng, "Nhưng trong lớp ồn ào, em liền chạy đến đây nghĩ chuyện."

Tân Nguyên là niên hiệu của triều đại nào, Vu Chu không biết, kiến thức cấp ba sau khi lên đại học đã xóa sạch bằng một cú nhấp chuột, huống hồ Tân Nguyên rất ngắn, chưa từng xuất hiện trong sách giáo khoa.

Thực ra bí mật nhỏ này cũng sớm đã quên rồi, vừa rồi ngẩng đầu nhìn thấy bức tượng, mới đột nhiên nhớ ra.

Tô Xướng trong đầu phác họa dáng vẻ của Vu Chu nhỏ, ánh mắt như đang lơ lửng trong nước ấm.

Hồi ức luôn khiến người ta tiếc nuối, giống như Vu Chu muốn tìm hiểu về Tô Xướng mặc đồng phục học sinh vậy, càng cảm nhận được tầm quan trọng của đối phương, càng tiếc nuối sự thiếu vắng của đối phương trong những năm tháng đã qua.

Vu Chu dẫn Tô Xướng đi qua tuổi thanh xuân của nàng, giới thiệu Vu Chu mười mấy tuổi cho Tô Xướng biết, nàng cố gắng kể nhiều hơn, ẩn ý là, nếu họ quen biết nhau sớm hơn thì tốt rồi.

Nếu họ quen nhau từ khi mới sinh thì tốt rồi.

Nhưng bây giờ cũng không muộn.

"Đi thôi, đi ăn cơm." Vu Chu cười với Tô Xướng, phủi phủi bụi còn sót lại trên tay, đứng dậy, cùng Tô Xướng đi ra khỏi khuôn viên trường.