Món ăn nhanh chóng được nấu chín.

Sáu người chọn một chiếc bàn nhỏ để ngồi, ngồi gần nhau cũng tiện trò chuyện.

Trên bàn có một nồi canh gà, một đĩa khoai cầu*—khoai này là hấp, chứ không có dầu để chiên. Một đĩa cá khô mặn, một đĩa đậu hũ chiên, và một đĩa rau xanh.

*Khoai cầu là một loại khoai sọ (tên khoa học: Colocasia esculenta), thuộc họ Ráy (Araceae). Nó còn được gọi là khoai môn nước, thường có củ tròn hoặc hơi bầu dục, kích thước nhỏ đến trung bình, vỏ sần sùi màu nâu đất, bên trong ruột màu trắng hoặc tím nhạt.

Không phải sơn hào hải vị, chỉ là những món ăn đơn giản hàng ngày. Bất kể là thủ lĩnh hay khách từ bên ngoài đến, cũng chỉ đãi theo tiêu chuẩn này.

Nhưng đối với những vị khách vừa đến, đây đã là một bàn ăn thịnh soạn.

Mỗi người được phát một chiếc ly. Hồng cười hì hì, cầm lấy vò rượu, lần lượt rót đầy cho từng người.

Tang Du dặn mọi người ăn trước hai miếng cơm để lót dạ. Bụng đói mà uống rượu sẽ hại dạ dày, cũng dễ say hơn.

Nhưng lời còn chưa dứt, Hồng đã dốc cạn một ly, cay đến mức lè lưỡi, kêu lên: “Khó uống quá!”

Á nhìn thấy vậy, cũng không chịu thua kém, uống theo một ngụm.

Vừa uống xong, mặt cô lập tức đỏ bừng, vẻ mặt có chút kỳ quái, rồi nhanh chóng cảm thấy có gì đó khác lạ.

“Thế nào, cảm giác ra sao?” Tang Du cười hỏi.

“Không biết, thứ này còn chưa xuống tới bụng mà đã xộc thẳng lên đầu rồi.” Á chỉ vào đỉnh đầu mình.

Á chép miệng, có vẻ chưa thỏa mãn: “Vừa cay vừa đắng, nhưng cũng đủ mạnh, thêm một ly nữa nào!”

Tang Du vội ngăn lại: “Uống rượu không nên vội, từ từ mà uống. Càng gấp càng dễ say, lát nữa ngươi say không biết trời đất gì luôn bây giờ.”

Á lúc này mới đặt chén xuống, nói: “Đúng rồi, ta đến đây là để ăn đồ ăn ngon, sao có thể để rượu làm chậm trễ chuyện này được.”

Nói xong liền vươn tay tìm đũa. Nhưng vừa định cầm, cô bỗng thấy trước mắt mờ mịt, hình ảnh chồng lên nhau, đưa tay mấy lần vẫn không cầm được đũa, lại vô tình nắm phải tay người bên cạnh.

“Ơ? Sao đũa hôm nay mềm thế này? Cầm lên cảm giác thật thích!”

Mai lập tức đỏ bừng mặt, giãy ra rồi nói: “Thiếu thủ lĩnh, ngài cầm nhầm rồi, đũa ở bên này cơ mà.”

Á chớp mắt nhìn xuống tay mình, phát hiện đúng là đã cầm nhầm tay Mai. Lần này, cô tập trung nhìn chằm chằm vào mặt bàn, xác định vị trí đũa, rồi từ từ đưa tay ra lấy. Cuối cùng cũng cầm được.

Những người xung quanh đều ngẩn ra nhìn một màn này, không tin nổi.

Hồng cười lớn: “Á thiếu thủ lĩnh, có phải ngài cố tình không thế? Chỉ là cầm đôi đũa thôi mà cũng có thể chạm vào tay Mai sao?”

Tang Du cười khúc khích: “Á thuộc dạng ‘một ly gục’ rồi.”

“Một ly gục?”

“Uống một ly là gục đấy.”

“Nhưng mà ngài ấy vẫn chưa ngã mà?”

“Không khác mấy đâu. Ta thấy đêm nay ngài ấy muốn gắp thức ăn cũng hơi khó đấy.”

“Nhưng ta cũng uống rồi mà? Sao không bị như ngài ấy?”

“Có thể là ngươi tửu lượng tốt, không dễ say.”

Hồng bừng tỉnh: “À, thì ra là vậy! Thế thì ta có thể chuốc say hết mọi người rồi!”

“Chưa chắc đâu, nếu tính cả mọi người, ngươi phải uống năm ly liền đấy.”

“Đúng rồi, không phải ai cũng ‘một ly gục’ như Á thiếu thủ lĩnh đâu.” Bạch cũng không chịu kém cạnh, xắn tay áo lên.

Á không phục, cãi lại: “Sao ta lại ‘một ly gục’ chứ? Không thấy ta vẫn đang đứng vững à?”

Nhưng khi cô vươn tay kẹp miếng cá mặn, kẹp mấy lần vẫn không thành công.

Mai thấy vậy, không đành lòng, bèn gắp sẵn mấy miếng đồ ăn bỏ vào bát cho cô.

May mà còn có thể cầm bát xúc cơm, không đến nỗi gục ngay tại chỗ.

Cuối cùng Á cũng ăn xong bữa tối, trước tiên khen ngợi tay nghề của Tang Du, rồi quay sang Mai nói: “Ngươi đúng là người tốt! Nếu không có ngươi, ta thật sự không ăn được tối nay mất.”

Những người khác lập tức cười ầm lên: “Nói thế là sao? Chẳng lẽ không có Mai, bọn ta sẽ để ngài đói à?”

Á đặt bát xuống, khoanh tay nói: “Nhưng vừa nãy thực sự là Mai đã gắp đồ ăn cho ta mà.”

Mọi người đồng loạt huýt sáo trêu chọc. Tang Du vội vàng bảo cả nhóm tiếp tục ăn.

Á nhìn quanh, thấy người khác nâng chén, lại muốn uống thêm một ly nữa, nhưng lần này chẳng ai để ý đến cô.

Cô đành tức tối, cúi đầu ăn cơm tiếp.

Tuy chỉ mới uống một chút, nhưng tửu lượng của cả nhóm cũng dần lộ ra.

Hồng uống khỏe nhất, Vũ đứng thứ hai, Bạch và Mai ngang nhau, Tang Du cũng chỉ uống được hai ly rồi dừng.

Á yếu nhất, chỉ một ly đã lờ đờ.

Tang Du chỉ uống hai ly rồi thôi, ngồi cạnh Á, chậm rãi ăn cùng cô.

Đợi đến khi trong bụng có thức ăn, men rượu của Á mới từ từ tan ra, cô mới tỉnh táo lại đôi chút.

Nhưng vẫn không nhịn được mà cảm thán: “Ngươi bỏ gì vào rượu thế? Mới uống một ngụm mà đầu óc đã mơ hồ. Nếu trước khi ra chiến trường mà uống loại này, làm sao còn đánh trận được?”

“Thế nên mới nói, uống rượu có thể gây hỏng việc. Nhưng nếu uống chừng mực thì có thể tăng thêm dũng khí. Mùa đông mà nhấp một hai ngụm cũng giúp giữ ấm. Nhưng nếu có việc quan trọng thì phải cẩn thận, bình thường cũng nên uống ít thôi, kẻo nghiện.”

“Ồ, đúng thật! Cay thì cay đấy, nhưng cảm giác rất đã. Thật ra ta còn muốn uống thêm chút nữa… Chậc, mới một ly mà đã thế này rồi, nếu uống nhiều hơn thì sao nhỉ? Nhưng mà… lúc đó, ta thực sự cảm thấy không sợ trời không sợ đất.”

“Rượu có mặt tốt và mặt xấu, quan trọng là uống vừa phải.”

“À, đúng rồi! Ta còn có chuyện muốn nói. Lần trước không phải ta đã hứa là lấy công cụ của ngươi, thì sẽ gửi thêm nhân lực đến giúp tu sửa đường sao? Lần này, ta đã mang người đến rồi.”

“Vậy sao không nói sớm hơn?” Vũ nhíu mày trách Á. “Không biết bên Cao đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Bữa tối này cũng không thể qua loa được.”

“Không cần chuẩn bị, ta để họ ở giữa đường rồi. Lần trước các ngươi đã sửa được một đoạn, ta cho họ cắm trại gần đó, sáng mai bắt đầu tiếp tục làm việc.”

Tang Du nghe vậy, cảm thấy thật sự cảm động. Dù đây là một sự trao đổi, nhưng Á làm được đến mức này, chứng tỏ cô cũng có thành ý.

"Lòng tốt của ngươi ta xin nhận, một ly rượu nhạt thay lời cảm tạ. Ta cạn ly, ngươi chỉ cần nhấp một ngụm là được, bằng không lát nữa lại không nói chuyện đàng hoàng được."

Tang Du nói xong, dứt khoát uống cạn ly rượu.

Á nhìn động tác phóng khoáng của nàng, thầm ngưỡng mộ nhưng chỉ có thể đưa ly rượu lên mũi ngửi một chút rồi đặt xuống.

"Ta mang theo 100 người tới, bảo họ tự mang lương khô. Chúng ta cũng có thể săn bắn quanh vùng, đến lúc đó tự túc là chính."

Tang Du cười nói: "Ngươi nghĩ Phượng Hoàng bộ lạc ta keo kiệt vậy sao? Yên tâm đi, cũng không thể để người của ngươi làm không công. Ngày mai ta sẽ sắp xếp người gửi sang hai con heo béo, để các tộc nhân ăn no rồi làm việc."

"Như vậy sao gọi là làm không công được? Lần trước đổi số công cụ đó, chỗ lỗ hổng còn chưa bù lại đâu. Ngươi cứ thế này, lần sau ta muốn lấy đồ cũng thấy ngại."

"Chỉ là hai con heo thôi mà, đừng quá để ý. Có qua có lại mới lâu bền. Hai bộ lạc chúng ta, không thể lúc nào cũng tính toán rạch ròi. Chỉ cần cả hai bên đều có lợi, cuộc sống mới lâu dài được."

Á bật cười: "Ngươi nói rất có lý, ta tâm phục khẩu phục."

"Vậy cha ngươi lần này đến..."

"Lần trước sau khi trở về, ông ấy cứ nhớ mãi chuyện này, liền mong chờ ngươi mở trường học để nhanh chóng gửi ta đi học. Vừa rồi tuyết ngừng rơi, ông ấy thấy ta sai người tu sửa đường liền đuổi theo, ta ngăn cũng không nổi."

"Vậy thì để ông ấy ở lại Tân Địa. Chúng ta vừa có một vị lão tiên sinh mới đến, sau này ông ấy có bạn. Nhưng ta nói trước, là ngươi tự đưa cha ngươi đến đây, không phải ta giữ người làm con tin đâu nhé."

Dù sao hiện tại nhiều nơi đã bắt đầu xuất hiện đồ đồng, chuyện luyện sắt cũng không thể giấu mãi. Đến lúc đó, Phượng Hoàng bộ lạc sẽ tuyên bố chỉ tinh luyện đồng, còn lại chỉ cần không để người ngoài tiếp cận xưởng rèn và khu công nghiệp ven sông, thì cũng không phải vấn đề lớn.

"Bên ngoài nói gì, ngươi có để ý không?"

Tang Du suy nghĩ rồi đáp: "Ban đầu ta nghĩ mình sẽ để ý, nhưng ngươi vừa đội mũ chụp xuống, ta lại không thể không nói là ta không quan tâm."

Mọi người nghe xong đều cười rộ lên.

Hồng nhìn Á thích ăn khoai cầu hấp, nhịn không được nói: "Á thiếu thủ lĩnh trông có vẻ thích ăn ngọt, chẳng khác gì tiểu hài tử."

Món khoai cầu hấp được đặt trên một đĩa nhỏ, bên cạnh còn có một chén mật ong, là mật ong do tộc nhân lên núi tìm về để hiếu kính Tang Du.

Khoai cầu không chiên được, mất đi cảm giác xốp giòn, nhưng khi chấm mật ong lại có hương vị khác lạ.

"Ai quy định chỉ có trẻ con mới được ăn ngọt? Ta cũng thích ăn ngọt." Mai lên tiếng.

"Người lớn ăn thịt, trẻ con ăn ngọt. Sau này nếu ta có con, ta sẽ nuôi một đàn ong mật dưới hiên nhà, đến lúc đó không cần vào rừng cũng có mật ăn." Hồng cười hì hì nói.

Á nhìn mấy người hồn nhiên vô tư, bỗng nhiên buột miệng: "Ta thực sự có một đứa con."

Lời vừa thốt ra, cả bàn tiệc lập tức im lặng.

Tang Du cũng có chút bất ngờ nhìn nàng. Trước đây Á chưa từng nói với nàng về chuyện có con, chỉ nhắc qua việc đã từng kết hôn, nhưng không hòa hợp với đối phương, thậm chí người đó sau này còn có người khác và đã qua đời.

Hơn nữa, Á dáng người cao ráo cân đối, không hề giống người từng sinh con.

"Ta vừa rồi không phải đã nói rồi sao? Ta từng có chồng, về sau hắn chết, đứa con này là có từ khi đó."

Vũ, Hồng, Bạch là những người trước đây lớn lên trong Điểu bộ lạc, khi đó còn nhỏ, chưa từng trải qua chuyện gì. Tang Du xem như ngoại lệ, nhưng việc sinh con đối với các nàng vẫn còn xa lạ.

Chỉ có Mai là lặng lẽ cúi đầu không nói gì.

Á cười gượng: "Nhìn các ngươi vui vẻ như vậy, ta lại thấy ngại khi nói mình đã có con."

Tang Du vốn dĩ đã thấy lạ. Trong các bộ lạc nguyên thủy, con gái 13-14 tuổi đã phải tìm bạn đời. Lúc mới gặp Á, nàng đoán Á khoảng hai mươi, nên nghĩ nàng giống mình vẫn còn độc thân.

Mãi đến sau này, Á mới nói từng có chồng nhưng không hòa hợp. Lúc đó Tang Du mới nhận ra suy nghĩ ban đầu của mình là sai.

Bây giờ nhìn lại, mọi chuyện cuối cùng cũng hợp lý.

"Có gì mà ngại? Kết hôn, sinh con, chẳng phải là chuyện bình thường sao?" Tang Du vừa ăn vừa nói.

Á cười: "Ta chỉ sợ mình không hòa nhập được, các ngươi sẽ không muốn chơi cùng ta nữa."

Mọi người vội vàng lắc đầu phủ nhận.

Tang Du cười nói: "Các nàng bây giờ đều mười tám, mười chín tuổi. Nếu kết hôn, có con cũng chỉ là chuyện một hai năm nữa thôi. Đến lúc đó, ai chẳng giống nhau."

Hồng đã có đối tượng, lúc này đang ngà ngà say, liền tùy tiện nói: "Ta với người kia dự tính tháng sau đăng ký, không có gì bất ngờ thì sang năm sẽ sinh con."

Mấy người nghe vậy lập tức trêu chọc nàng, bữa tiệc lại rôm rả như trước.

Á lấy lại tâm trạng, quay sang hỏi Tang Du: "Còn ngươi thì sao? Nhìn dáng vẻ này, chắc ngươi không định có con?"

Vũ đang đua rượu với mọi người, nghe câu hỏi này liền lén liếc nhìn về phía Tang Du.

Chỉ thấy Tang Du mỉm cười, nói: "Các nàng không phải đã nói rồi sao? Trẻ con trong bộ lạc đều là con ta, ta cần gì phải chịu khổ sinh nở?"

Á hiểu rõ sinh con vất vả thế nào, nên không ép thêm.

"Là vậy sao? Nhưng Phượng Hoàng bộ lạc này, chẳng lẽ ngươi không muốn truyền lại cho chính con ruột (cốt nhục) mình?"

“Nhìn ngươi lớn lên ra dáng đàng hoàng thế kia, vậy mà lại có loại tư tưởng này. Nói như vậy, sau này Nham Thạch bộ lạc cũng sẽ giao cho con ngươi sao? À mà ta còn chưa hỏi, tiểu bằng hữu nhà ngươi là con trai hay con gái vậy? Ngươi có phải vẫn còn tư tưởng trọng nam khinh nữ không đó?”

Á cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp nói: “Là con gái, khi đó mới sinh được mấy tháng thì ta đã gặp được ngươi.”

Tang Du không nhịn được chớp mắt: “Vậy ngươi hồi phục cũng nhanh thật đó.”

Lúc trước khi mới gặp Á, đối phương trông mạnh mẽ dứt khoát, chẳng có chút nào giống một người phụ nữ mới sinh xong không lâu.

“Cũng ổn thôi, dù sao cũng không khó lắm. Ta phát hiện mình mang thai khi bụng lớn lên, chưa đầy ba tháng sau đã sinh rồi. Cảm giác cũng không quá đau đớn, chỉ là lúc sinh có chút đau, nhưng chịu đựng một chút là qua. Sinh xong mấy ngày, ta lại cùng đội săn đi săn thú, cũng không thấy khó chịu gì, cứ vậy mà vượt qua thôi.”

Tang Du nghe xong, suýt chút nữa làm rơi cả cằm xuống.

Người phụ nữ này đúng là quá mạnh mẽ rồi. Chẳng lẽ không chỉ mình Á, mà tất cả phụ nữ của bộ lạc nguyên thủy đều như vậy sao?

Còn thân thể nàng, dù đã xuyên qua, nhưng chắc chắn không thể nào làm được giống như họ.

“Trong bộ lạc, ai cũng thế cả thôi. Khi sinh thì nghỉ ngơi vài ngày, nếu nhân lực đủ thì ở lại bộ lạc làm việc, còn không đủ thì vẫn phải đi ra ngoài thu thập lương thực như thường.”

Tang Du đột nhiên cảm thấy, bản thân đã đọc và nghiên cứu quá nhiều sách về trẻ sơ sinh và sản phụ, rốt cuộc là tốt hay xấu đây?

Nếu không can thiệp, cơ thể phụ nữ sẽ tự thích nghi và trở nên mạnh mẽ hơn để đối mặt với nguy cơ. Nhưng khi điều kiện sống được nâng cao, con người lại trở nên yếu đuối hơn.

Nhưng những suy nghĩ này chỉ lóe lên trong đầu Tang Du rồi biến mất ngay.

Cải thiện điều kiện sống là điều cần thiết, cũng là trọng tâm phát triển trong tương lai, và đây là điều không thể thay đổi.

Giống như gấu trúc vậy, con non mới hơn bốn tháng đã sinh ra rồi.

Thông thường, động vật con trưởng thành sớm hay muộn đều là kết quả của hàng chục ngàn năm, thậm chí lâu hơn, tiến hóa để thích nghi với môi trường sống. Nếu điều kiện cho phép, thì thời gian phát triển của con non trong bụng mẹ càng dài càng tốt. Nhưng vì môi trường khắc nghiệt, nguy cơ bị tấn công trong thời gian mang thai cao, nên một số loài đã tiến hóa để sinh sớm, giảm bớt nguy cơ xảy ra tai nạn khi đang mang thai.

Chính vì thế mà gấu trúc con mới sinh ra chỉ bé như một cục thịt nhỏ xíu.

Nên những suy nghĩ vừa rồi của Tang Du cũng nhanh chóng bị gạt sang một bên.

“Hôm nào đưa tiểu bằng hữu nhà ngươi tới đây cho chúng ta gặp mặt đi.”

Á cười nói: “Bây giờ con bé đang ở với cha ta.”

Mọi người lập tức ngẩn người.

“Cái gì? Ngươi giấu chuyện có con với chúng ta thì thôi đi, đằng này con bé đã đến địa bàn của chúng ta mà còn không cho chúng ta gặp mặt nữa, quá không có tình nghĩa rồi!”

“Ta… chỉ là cảm thấy chuyện này hơi đột ngột thôi. Khụ… chính là, lần trước cha ta đến Tân Địa, nhìn thấy trường học xong liền nghĩ đến việc đưa con bé qua đây học chữ. Trong tương lai… nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chữ viết này và nền văn hóa của các ngươi chắc chắn sẽ được truyền bá rộng rãi. Đến lúc đó, biết chữ và có học thức sẽ trở thành một kỹ năng quan trọng hàng đầu. Con bé sức khỏe yếu, nếu Nham Thạch bộ lạc vẫn như trước kia, ta cũng không thể làm gì được. Nhưng bây giờ bộ lạc cần thay đổi.”

Thì ra là như vậy, Tang Du bừng tỉnh đại ngộ.

Người nguyên thủy không hề ngu ngốc chút nào, bọn họ có thể cảm nhận được xu hướng phát triển của tương lai còn tốt hơn cả mình tưởng tượng.

Trước giờ Á chưa từng nhắc đến con mình, nhưng hôm nay khi nói về chuyện này, nét mặt cô trở nên dịu dàng hơn hẳn.

Một bên, Mai cũng không nói gì. Nhưng lúc này, vẫn luôn chú ý lắng nghe cuộc trò chuyện.

Giờ phút này, nhìn thấy vẻ dịu dàng hiếm hoi của Á, Mai không khỏi bị thu hút.

Á vốn dĩ đã rất xinh đẹp, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của người hiện đại như Tang Du.

Tuy rằng Á và tiểu bằng hữu - Vũ - nhà mình không cùng một kiểu người, nhưng Tang Du hiện tại đã nghiêng về Vũ hơn, gu thẩm mỹ cũng thiên về kiểu của Vũ.

Nhưng phải thừa nhận rằng, có một số người đẹp đến mức khiến người khác không thể rời mắt.

Hơn nữa, hành động này của Á không thể nghi ngờ gì nữa đã kéo mối quan hệ giữa hai bộ lạc lại gần hơn.

Cô nguyện ý đưa con mình đến đây học chữ, điều này có thể dự đoán rằng trong tương lai, sẽ có nhiều bộ lạc khác cũng đưa con cái của họ đến đây. Đến lúc đó, Phượng Hoàng bộ lạc có thể dựa vào văn hóa mà phát triển mạnh mẽ, thu hút được nhiều tài nguyên hơn.

Nghĩ đến đây, Tang Du không giấu được niềm vui trên mặt.

“Vậy thì cứ đưa con bé đến đây, ta sẽ tự tay sắp xếp người chăm sóc cho nó.”

“Không cần chăm sóc quá đặc biệt đâu. Con bé vốn dĩ đã yếu hơn những đứa trẻ khác, nếu còn được đối xử đặc biệt hơn nữa, e rằng tương lai sẽ hại nó cả đời.”

Tang Du chưa từng gặp con của Á, cũng không biết con bé yếu như thế nào.

Nhưng nàng cũng đại khái hiểu được ý của Á.

Vì thế nàng nói: “Nếu con bé ở lại đây, ta đảm bảo sự an toàn của nó. Nhưng ngoài điều đó ra, chỉ cần không ảnh hưởng đến tính mạng hay những vấn đề khác, ta sẽ không can thiệp. Được chứ?”

Á gật đầu, tỏ ý rằng Tang Du đã hiểu đúng ý cô muốn nói.

“Nham Thạch bộ lạc cũng không có điều kiện tốt như Phượng Hoàng bộ lạc, con bé nhất định phải mạnh mẽ lên. Nếu không, sau này gặp chuyện lớn, chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể gục ngã, điều đó còn đau khổ hơn nhiều so với việc bây giờ chịu chút khổ nhỏ.”

Lời này cũng có lý. Tang Du cười nói: “Nếu không nằm ngoài dự đoán của ta, cha ngươi hẳn là rất thương nó.”

Á nghe vậy, tức giận nói: “Tính khí của nó phần lớn là do cha ta nuông chiều mà ra.”

“Ngươi cũng không thiếu sự nuông chiều đâu. Ngươi là do cha ngươi nuôi lớn, hẳn là ông ấy cũng cưng chiều ngươi. Vậy sao ngươi không trở nên yếu đuối, mà còn trở thành một người xuất sắc như thế? Ta nghĩ, có lẽ là do ngươi đặt ra yêu cầu quá cao với con cái.”

Á ngẩn người, không phản bác được, chỉ nói: “Dù sao đi nữa, nếu ta ném con bé đến chỗ ngươi, ta và nó sẽ ít gặp mặt, cũng không ở cùng tộc nhân. Đến lúc đó, nó sẽ phải tự tìm cách, tự dựa vào chính mình.”

Tang Du vỗ vai cô, nói: “Cha mẹ trên đời này thật đáng thương.

Được rồi, đến lúc đó ta sẽ để con bé ở ký túc xá của học sinh. Nhưng ngươi yên tâm, điều kiện ký túc xá của trường chúng ta khá tốt. Đối với những đứa trẻ không có cha mẹ bên cạnh, đều có giáo viên sinh hoạt chăm sóc, đối xử bình đẳng. Ngươi có thể yên tâm.”

Á hài lòng gật đầu, nói: “Ngươi xem ta lại nợ ngươi một ân tình lớn. Ta phải làm sao để trả đây?”

“Hãy trung thành với liên minh, chăm chỉ làm đường, bảo vệ mỏ quặng sắt của ngươi. Đó chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với ta.”

“Chuyện đó không cần lo, tất nhiên rồi.”

Á và Tang Du cứ thế nói chuyện, trong khi những người khác uống rượu vui vẻ, cũng đang trò chuyện với nhau.

Chỉ có Mai là có chút cô đơn, không uống rượu nhiều, chỉ ngồi ngẩn người, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bữa tiệc kéo dài lâu, thức ăn cũng nguội dần. Tang Du đứng dậy vào bếp hâm nóng lại đồ ăn.

Á hơi xê dịch ghế, ngồi gần Mai hơn một chút, hỏi: “Sao thế? Ta thấy ngươi cả đêm nay đều có vẻ trầm tư.”

Cô tuy có chút thiện cảm với Mai, nhưng vừa rồi mới nói chuyện về con gái, tâm trạng đã lắng xuống nhiều, cũng không còn tâm tư trêu chọc đối phương nữa. Chỉ là nhìn thấy Mai có vẻ uể oải, cô không khỏi quan tâm.

Mai nghe Á hỏi thăm, ngẩng đầu cười nhẹ: “Không có gì, chỉ là không quen uống rượu, cảm thấy hơi khó chịu.”

“Nếu không thoải mái thì về nghỉ sớm đi. Ta sẽ nói với Tang Tang một tiếng, ngươi ở đâu, ta đưa ngươi về.”

“Thôi bỏ đi, ngươi cũng đang say rồi.” Mai cuối cùng cũng mỉm cười.

Á có chút ngượng ngùng, mím môi cười nói: “Vậy thì giống nhau rồi. Hai chúng ta đều không hợp với rượu. Nhưng thế này cũng tốt, có thể cùng ngươi đi dạo một chút hóng gió.”

Mai đứng dậy, nói: “Vậy để ta nói với thủ lĩnh một tiếng."

Nhưng Á liền giữ tay cô lại: “Ngươi không thoải mái thì cứ ngồi yên đó, ta sẽ đi nói với nàng.”

Mai nhìn cô hơi lảo đảo đứng lên, đưa tay ra định đỡ, nhưng cuối cùng lại rụt về.

Mùa đông ba tháng, trời vẫn còn hơi lạnh.

Hai người rời khỏi sân của Tang Du, cơn gió lạnh thổi qua, làm dịu đi hơi nóng do men rượu. Cả hai không nhịn được mà kéo chặt áo khoác trên người.

Nham Thạch bộ lạc những năm gần đây vẫn luôn giao dịch với Phượng Hoàng bộ lạc, nên cũng có không ít quần áo mới, cả vải bông lẫn tơ lụa.

Lúc này, Á mặc áo lụa, còn Mai mặc áo bông. Tuy Mai cũng đã nhận được vài bộ quần áo tốt, nhưng vẫn tiết kiệm, chỉ mặc đồ cũ thường ngày.

Gió thổi qua, làm tà áo của Á bay phấp phới.

“Ngươi mặc bộ này trông cũng rất đẹp, vừa nhìn đã thấy có dáng dấp của thủ lĩnh chúng ta.”

“Thật sao?” Á không cảm thấy mình giống nữ nhân yếu đuối kia chút nào.

“Chỉ là dáng vẻ bên ngoài giống thôi, nhưng ngươi cường tráng hơn Tang thủ lĩnh.”

Nghe thấy từ này, Á cười.

Thời đại này, người ta coi trọng nhất là sức mạnh. Cô rất hài lòng với trạng thái hiện tại của mình.

“Vừa rồi ngươi có chút…” Á nghĩ ngợi một lúc, nhưng không tìm được từ nào để miêu tả cảm giác trên người Mai.

Đó là một loại cô đơn.

Mai quay đầu nhìn cô.

Đáng tiếc bên ngoài quá tối, chỉ có ánh lửa từ đuốc ven đường le lói, đủ để chiếu sáng mặt đất.

“Hừm, ta cũng không biết diễn tả thế nào, nhưng ta có thể cảm nhận được ngươi có chút không vui. Dù vậy, ngươi vẫn cố gắng làm bản thân vui vẻ, nhưng không thành công.”

Mai không ngờ một người như Á, trong trạng thái say rượu, vẫn có thể quan tâm đến người khác một cách tinh tế như vậy.

Cô vốn luôn bị mọi người bỏ qua, nhưng lúc này, lại có một người để ý đến mình. Trong lòng nàng không khỏi cảm thấy một chút xúc động khó tả.

Nhưng cô chỉ mỉm cười: “Thật sự không có gì, chỉ là rất vui khi ngươi chú ý đến điều đó.”