Mặc dù chuyện hợp tác với Chử Khâu tạm thời chưa thành, nhưng để làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà, Tang Du vẫn dặn dò Cao chiêu đãi hai người họ chu đáo.

Không có yêu cầu gì đặc biệt, họ được tiếp đãi theo tiêu chuẩn dành cho khách đến thăm bộ lạc: một món chính, một món canh và một món xào, với nguyên tắc "một mặn một chay". Nếu nhà ăn hôm nay đã chuẩn bị canh chay, thì món xào sẽ là thịt; còn nếu là canh thịt, thì món xào sẽ là rau.

Tiếp đón chu đáo, nhưng không để lộ sự giàu có của bộ lạc, tránh làm các bộ lạc khác ghen tị.

Nhưng may mắn thay, từ khi nước tương và các gia vị khác được nghiên cứu và sử dụng, thì dù nấu món gì, với những cư dân nguyên thủy này, hương vị cũng là mỹ vị khó cưỡng. Đối với họ, có muối ăn đã là hạnh phúc, huống chi còn có thêm gia vị khác.

Thế nhưng đối với Diệu, dù thức ăn có ngon đến đâu, cũng không bằng sự lạnh nhạt của người phụ nữ kia.

Từ lần gặp trước đến nay, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự xa cách của Tang Du với mình.

Không phải kiểu đối xử lạnh lùng, mà là nụ cười đó không mang theo chút niềm vui nào. Nàng giống như dựng lên một bức tường vô hình, ngăn cách hai người.

Điều này làm Diệu có cảm giác bại trận.

Là thiếu thủ lĩnh của Hỏa bộ lạc, hắn chưa từng thất bại trong việc tiếp cận nữ nhân. Nhưng lần này, hắn có cảm giác tất cả chiêu trò của mình đều vô dụng trước mặt nàng.

Thấy thời gian đã trôi qua mà chưa tìm được cơ hội, hắn quyết định hành động.

Vừa đến giờ ăn, hắn lập tức tiến lên, chủ động mời Tang Du.

Tang Du khẽ cười, nói: "Ta vừa vặn có chút việc cần xử lý, không quấy rầy các ngươi dùng bữa."

Nói rồi nàng quay sang Cao: "Hai vị khách quý đường xa đến đây, ngươi thay ta chiêu đãi thật tốt. Bộ lạc có rượu ngon, nếu họ thích, tặng họ một ít mang về."

Việc buôn bán giao lưu, chính là từ những món quà nhỏ mà bắt đầu.

Nam nhân thường thích khoe khoang những thứ tốt, nếu bọn họ mang rượu đi và khoe ra, sẽ vô tình giúp bộ lạc quảng bá miễn phí, từ đó có thể mở rộng giao thương.

Nhưng đáng tiếc, Diệu và Chử Khâu không phải là người biết thưởng thức rượu, dù là người có địa vị của bộ lạc lớn, bọn họ đã từng nếm không ít mỹ vị, nên cũng chẳng ôm kỳ vọng gì với thứ rượu này.

Tuy nhiên, điều khiến Diệu bực bội hơn cả là sự từ chối của Tang Du.

Ở bất kỳ các bộ lạc nhỏ khác, hắn đều được chào đón nồng nhiệt, còn ở đây, nàng không hề cho hắn chút thể diện nào.

Lần đầu tiên đến, hắn còn chưa gặp được nàng. Lần này, nàng lại tìm mọi cách từ chối. Điều này khiến hắn rất khó chịu.

Trong khi Diệu đang chìm trong cảm giác thất bại, Chử Khâu lại suy nghĩ khác.

Hôm nay, những gì hắn chứng kiến tại Phượng Hoàng bộ lạc đã mở rộng tầm mắt hắn.

Đặc biệt là trận bóng kia. Một hoạt động có quy tắc và cơ chế rõ ràng, cao minh hơn bất kỳ trò chơi nào hắn từng thấy, lại còn cực kỳ thú vị.

Trong khi các bộ lạc khác còn đang loay hoay sinh tồn, thì Phượng Hoàng bộ lạc đã có cả hoạt động giải trí.

Hơn nữa, nếu sử dụng trò chơi này để tổ chức thi đấu giữa các bộ lạc, Phượng Hoàng bộ lạc có thể dễ dàng kết nối với các thế lực khác, tạo ra một mạng lưới giao lưu vững chắc.

Người có thể nghĩ ra trò chơi này, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Chử Khâu đã không còn giữ suy nghĩ khinh thường như lúc ban đầu.

Hắn quay sang nhìn Diệu, thấy hắn vẫn còn bực bội, không khỏi lắc đầu.

Không thể tiếp cận Tang Du, Diệu liền quay sang Cao, tìm cách dò hỏi về nàng.

Nhưng Cao theo Tang Du đã lâu, biết rõ tính cách của nàng, nên càng không dám nhúng tay vào chuyện riêng của nàng.

Hắn chỉ cười nói:"Thủ lĩnh nghĩ gì, chúng ta chỉ là cấp dưới, sao có thể hiểu được?"

Diệu hỏi tiếp: "Nàng nhìn cũng không nhỏ, chẳng lẽ chưa từng có nam nhân nào?"

Cao lắc đầu.

Nghe vậy, trong lòng Diệu dâng lên một chút niềm vui bí ẩn, nhưng vẫn thấy khó hiểu.

"Không thể nào, ở bộ lạc chúng ta, không ai qua tuổi 20 mà chưa có bạn đời. Chẳng lẽ nàng có khuyết điểm gì?"

Cao nghe xong thì không vui.

"Diệu công tử, bộ lạc chúng ta quy định, chỉ khi qua 18 tuổi mới được kết hôn và sinh con. Chúng ta có thể sống lâu hơn, nên không cần gấp gáp. Ai cũng có thể chờ một người phù hợp với mình."

Diệu cười nhạt: "Nhưng ở chỗ ta, 20 tuổi mà chưa cưới gả thì đã là bà cô già rồi."

Cao hơi nhíu mày, nhưng không nói gì.

Hắn là người đã có vợ lớn hơn mình vài tuổi, nghe câu đó có chút không vui, nhưng không biểu hiện ra ngoài.

Chỉ nhàn nhạt nói: "Phụ nữ trưởng thành có nét đẹp riêng, ngươi không hiểu đâu."

Diệu cười hì hì: "Nếu ta không hiểu, vậy vì sao ta lại cất công từ Hỏa bộ lạc đến đây?"

Cao thản nhiên đáp: "Nhưng xét theo tình hình của công tử, ngay từ điều kiện đầu tiên đã không phù hợp."

Diệu ngạc nhiên: "Là sao?"

Cao bình tĩnh nói: "Bộ lạc chúng ta thực hiện chế độ "một vợ một chồng". Nếu ta đoán không sai, Diệu công tử chắc chắn đã có thê tử, thậm chí có cả con cái. Thủ lĩnh của chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận một nam nhân đã có gia đình."

Diệu hơi lúng túng: "Chuyện này... có quan trọng không? Những nữ nhân đó chẳng qua chỉ là ở bên giường, không tính là số. Nam nhân ai mà chẳng có vài thê tử?"

Cao nhìn hắn một cách lãnh đạm, không nói gì.

Diệu bỗng cảm thấy chột dạ.

Hắn nhớ đến nữ nhân tựa như gió mát trăng thanh kia, cảm thấy nàng tuyệt đối sẽ không muốn chia sẻ trượng phu của mình với bất kỳ ai.

Cao hỏi như vậy nhưng trong lòng cũng không khỏi cảm khái.

Nếu là trước kia, hắn cũng cảm thấy chuyện một người đàn ông có nhiều vợ là bình thường.

Nhưng bây giờ, nghĩ đến việc thủ lĩnh của mình phải tìm một người đàn ông như thế, hắn thực sự không thể chấp nhận nổi.

“Thôi đi, ngươi vẫn là đừng có ý định với thủ lĩnh của chúng ta. Người của Phượng Hoàng bộ lạc chúng ta e là không muốn thấy nàng ở bên nam nhân của bộ lạc khác đâu.”

“Tại sao chứ?” Diệu càng thêm khó hiểu.

Bên cạnh, Chử Khâu lên tiếng: “Ngươi còn chưa rõ sao? Mỗi bộ lạc có tư tưởng khác nhau, suy nghĩ của ngươi đã trái ngược với chế độ 'một vợ một chồng' của Phượng Hoàng bộ lạc, người ta sẽ không để mắt đến ngươi đâu.”

“Vậy... vậy ta đuổi hết những nữ nhân khác đi!” Diệu nghĩ nghĩ, cảm thấy đám nữ nhân bên cạnh mình so với Tang Du quả thực khác nhau một trời một vực, đuổi đi cũng chẳng sao.

Cao nghe xong chỉ lắc đầu: “Ngươi làm vậy chính là vô trách nhiệm. Hiện giờ ngươi có thể đối xử như thế với những nữ nhân đã đi theo mình, vậy sau này nếu thủ lĩnh của chúng ta già đi, nhan sắc phai nhạt, ngươi có phải cũng sẽ đối xử với nàng như thế không? Diệu công tử, tốt nhất là đừng nhắc đến chuyện này nữa, nếu không ta sẽ thực sự tức giận.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cao, dù trong lòng Diệu có khó chịu cũng chỉ có thể im lặng, mím môi không nói gì.

Chử Khâu đứng bên cạnh nghe vậy cũng không khỏi kinh ngạc cảm thán: “Có phải tất cả nam tử trong Phượng Hoàng bộ lạc đều có suy nghĩ như ngươi không?”

“Đúng vậy, chúng ta tôn trọng nam nữ bình đẳng. Nếu sau này hai vị đến Phượng Hoàng bộ lạc, mong rằng cũng tôn trọng tư tưởng và văn hóa của bộ lạc chúng ta.”

Chử Khâu gật đầu: “Đương nhiên rồi.”

Lúc hai người họ ngồi xuống trong phòng ăn, nhà bếp mang ra hai suất cơm theo tiêu chuẩn.

Vừa nhìn, chỉ có một tô canh rau và một đĩa rau xào, thịt chỉ có ba đến năm miếng, thật sự ít đến đáng thương.

Món chính là cháo kê và hai cái bánh nướng to, trông có vẻ không tệ.

Diệu đã từng đến đây một lần, biết rằng những món ăn này không thể đánh giá bằng vẻ ngoài, liền không chần chừ cầm lấy muỗng bắt đầu ăn.

Ngoại trừ Phượng Hoàng bộ lạc, những bộ lạc xung quanh không ai sử dụng đũa, nên họ được phát cả muỗng và đũa.

Chử Khâu cảm thấy thú vị, thử dùng đũa một chút, thấy cũng khá thuận tiện, liền trực tiếp bỏ muỗng sang một bên mà dùng đũa.

Hôm nay món xào là măng xào thịt khô, kèm theo một tô canh rau dại.

Những lát thịt trông có vẻ bình thường, nhưng lại thơm nức mũi, gắp vào miệng thì ngoài ý muốn khiến người ta muốn ăn mãi không ngừng.

Cắn một miếng bánh nướng to giòn rụm, quả thực quá mức mỹ vị.

Hai người không kìm được mà lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và cảm thán.

Cao rót đầy rượu vào chén cho họ.

Ngụm rượu đầu tiên, cay nồng, nhưng hậu vị lâu dài.

Ngụm thứ hai, vị rượu bắt đầu dâng lên.

Ngụm thứ ba, hoàn toàn bị chinh phục.

Nhìn thấy hai người liên tục cạn ly, Cao cười nói: “Rượu này có nồng độ mạnh, lát nữa hai vị còn phải cưỡi ngựa lên đường, không thể uống quá nhiều.”

Chủ nhà không rót thêm rượu, hai người cũng không thể làm gì khác, đành tiếc nuối cúi đầu ăn tiếp.

Cao nói: “Thủ lĩnh vừa mới dặn dò, nếu hai vị khách quý thích rượu này, có thể tặng hai bình. Nếu sau này có nhu cầu, đều có thể mang hàng hóa đến trao đổi.”

“Thủ lĩnh của các ngươi đúng là giỏi buôn bán, cách làm này thực sự rất thông minh. Ta thích! Vậy các ngươi muốn trao đổi như thế nào?”

“Hạt giống, dê, trâu, ngựa, heo đều có thể đổi. Phượng Hoàng bộ lạc có muối và đồ gốm, hai vị cũng đã biết. Rượu này cũng là do bộ lạc chúng ta tự làm, đều có thể dùng để trao đổi.” Cao nói đầy kiêu ngạo.

Chử Khâu đã từng đi qua nhiều bộ lạc, nhưng bộ lạc như thế này thì đúng là lần đầu tiên thấy.

Kỳ trân dị bảo nhiều, tư tưởng mới mẻ và độc đáo. Bộ lạc này đang phát triển với một tốc độ đáng kinh ngạc.

Nhiều bộ lạc khác đã nhận ra điều này, suy nghĩ đầu tiên chính là tìm cách đàn áp.

Nhưng giờ đây, Chử Khâu không còn dám có suy nghĩ đó nữa.

Ngay cả đồ ăn, thức uống cũng mới lạ như vậy, với tâm tư của nữ thủ lĩnh kia, sao có thể không có sự chuẩn bị trong vấn đề an toàn?

Mặc dù đã vào bộ lạc khá lâu mà không thấy binh sĩ tập hợp, nhưng nhớ lại lúc họ mới đến, đội tiên phong của Đồng Trấn đã đánh dấu vị trí trên mặt đất, luôn chuẩn bị sẵn sàng tốt về phương diện chiến đấu.

Những gì người ngoài không nhìn thấy, ai biết được còn có bao nhiêu điều kinh hãi ẩn giấu? Huống hồ, bọn họ có vũ khí.

Điều khiến Chử Khâu không thể quên chính là vũ khí của họ.

Hắn biết, sau khi trở về, nhất định phải nghĩ cách để Tang Du tin tưởng mình, sẵn sàng trao đổi vũ khí với hắn. Nếu không, một khi Chử Lực lên nắm quyền, thì những ngày tháng của hắn ở Thần bộ lạc sẽ không dễ chịu chút nào.

------------------------------------

Á không cùng bọn họ ăn cơm mà ngồi trên cỏ bên sân bóng, trò chuyện với Tang Du.

Chủ đề chính là việc hợp tác với tứ công tử của Thần bộ lạc.

Giờ này hai người đã thân thiết đến mức không còn gì phải giấu giếm, Tang Du trực tiếp nói cho Á biết mục đích của đối phương.

“Hóa ra bấy lâu nay, Thần bộ lạc vẫn nghi ngờ chúng ta sở hữu đồng, chứ hoàn toàn không biết đến sắt.”

Tang Du đã từng giải thích với Á về sự khác biệt giữa sắt và đồng, nên bây giờ nói đến chuyện này, nàng lập tức hiểu ra vấn đề.

“Dù vậy, chúng ta cũng không thể chủ quan.” Á nói.

“Ừ, nên ta tính toán tương kế tựu kế, sau này cứ nói rằng chúng ta cũng chỉ luyện ra đồng. Kể cả liên minh bộ lạc khác muốn trao đổi, thì cũng chỉ đổi được đồng, tuyệt đối không thể là sắt. Sắt chỉ có thể để bộ lạc chúng ta sử dụng.”

“Cách này hay, nhưng vẫn phải kiểm soát số lượng trao đổi.”

“Ta biết, vẫn sẽ làm theo cách chúng ta đã bàn trước đây, đưa ra điều kiện thật khắt khe.”

Á thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng chủ đề này đã kết thúc, nhưng lại nghe Tang Du nói: "Nhưng chúng ta không có mỏ* đồng, ta cũng không chắc bên các ngươi có loại khoáng thạch này hay không."

Lúc này cô mới nhận ra mình đã sơ suất. "Làm sao để nhận biết loại khoáng thạch này?"

"Ta sẽ tìm người vẽ bản phác thảo quặng* đồng, vẽ xong ngươi cầm đi, đến lúc đó dễ đối chiếu và tìm kiếm."

Tang Du mô tả sơ lược về hình dạng của quặng đồng.

"Được, ta hiểu rồi."

"Đến lúc đó, Vũ cũng sẽ ra ngoài tìm."

"Ngươi thật sự cứ giao cho nàng mấy việc cực nhọc thế này sao?"

"Ta cũng không nỡ, nhưng dù sao cũng phải có người làm, mà nàng cũng tình nguyện."

"Thôi được, dù sao nếu ta có đối tượng, ta cũng không nỡ để nàng ra ngoài chịu khổ."

"Vậy mà ngươi lại để con gái mình chịu khổ đấy." Tang Du nhìn Thiều Dung đang vẽ bươm bướm bên cạnh mà nói.

"Ta đây là đang rèn luyện con bé. Hơn nữa, con bé có đang chịu khổ đâu, rõ ràng là đang hưởng phúc. Nhưng ta thấy con bé rất tin tưởng ngươi. Những việc ta không làm được, ngươi đều làm được. Ngươi rất kiên nhẫn, cũng rất có tình yêu thương, để con bé ở đây, ta cũng rất yên tâm."

"Ngươi chỉ được cái nói hay," Tang Du nói. "Hôm nay chúng ta sẽ mổ heo để chiêu đãi các huynh đệ tỷ muội của Nham Thạch bộ lạc. Ngươi không đi, thì ngày mai đưa sang cũng được. Đến lúc đó ta sẽ phái một trăm người qua giúp các ngươi làm việc, tranh thủ sớm hoàn thành con đường."

Á gật đầu đồng ý.

Sau khi bàn bạc xong, Tang Du đi tìm học sinh biết vẽ trong trường học, còn Vũ thì đến y quán tìm Hương để chuẩn bị cho chuyến đi xa sắp tới.

Á hiếm khi thấy con gái mình vui vẻ như vậy, nên cùng con trở lại sân bóng, chơi đá bóng.

"Hôm nay con làm rất tốt." Lúc nào cũng nghiêm khắc, cuối cùng Á cũng chịu khen con gái một câu.

Thiều Dung cười tươi rạng rỡ, rất vui vẻ.

"Là Tang thủ lĩnh dạy con."

"Nhưng trước đây mẹ cũng đã dạy con như thế, sao con không làm theo lời mẹ?"

Thiều Dung nhíu mày, nói: "Nhưng mẹ chỉ kêu con làm, mà không nói rõ phải làm thế nào. Con sợ làm không tốt."

"Nàng ấy dạy con kỹ đến mức nào?"

Thiều Dung liền kể lại chi tiết phương pháp luyện tập hơi thở mà Tang Du đã chỉ cho cô bé.

Á nghe xong, trong lòng có chút hụt hẫng.

Trước đây, cô quả thực đã xem nhẹ vấn đề này.

Lấy chuyện gọi lớn tiếng làm ví dụ, cô chỉ bảo con gái: "Gọi to lên, dùng sức gọi", nếu không gọi ra được, thì nghĩa là chưa đủ sức.

Nhưng Tang Du lại thật sự có phương pháp dạy.

Trẻ con còn nhỏ, mình chỉ yêu cầu kết quả, nhưng con bé đâu biết cách đạt được kết quả ấy. Vì sợ làm không tốt, hoặc sợ bị trách mắng, đương nhiên con bé sẽ lo lắng và dè dặt.

Hóa ra, vẫn là do phương pháp của mình không đúng.

Á cũng nhận ra rằng, ngoài chuyện này, bản thân cô hiểu biết chưa đủ, không đủ rộng. Chẳng hạn như chuyện phát âm, cô không thể giải thích được cho con gái, nhưng Tang Du thì làm được. Con bé không chỉ sẵn lòng học mà còn học rất tốt.

Vậy nên, để Thiều Dung ở lại đây quả thật là một lựa chọn đúng đắn.

"Tang thủ lĩnh biết rất nhiều thứ, con hãy học theo nàng ấy, sau này sẽ giỏi hơn cả a mẫu."

Hôm nay, mẹ có vẻ hiền dịu hơn thường ngày, làm Thiều Dung lưu luyến không muốn xa rời.

"Nhưng con không nỡ xa mẹ."

"Mẹ mỗi tháng sẽ đến thăm con một lần. Khi nào được nghỉ, ta sẽ đưa con về nhà, được không?"

Cô định giải thích về khái niệm thời gian, nhưng không ngờ con bé đã nói trước.

Á hơi ngạc nhiên. "Lại là Tang thủ lĩnh dạy con đúng không? Hai người mới gặp nhau có một lúc thôi mà."

"Đúng vậy, Tang thủ lĩnh dạy con."

Á hoàn toàn bị đánh bại, bất đắc dĩ nói: "Xem ra, ta chỉ có thể dạy con về võ thuật thôi. Được rồi, tiếp tục đá bóng đi, mẹ sẽ làm thủ môn, con cứ đá vào đi."

Hôm nay, Thiều Dung không còn cảm thấy mẹ quá nghiêm khắc, mà vui vẻ chơi đùa hết mình.

Đúng lúc đó, một bóng dáng mảnh mai từ xa đi tới.

Thiều Dung chạy đi nhặt quả bóng, nhìn thấy người nọ, liền nói với mẹ: "Mẹ, là dì Mai."

"Gọi to lên cho cô ấy nghe thấy."

Cô bé không chần chừ, lấy hết khí thế khi cổ vũ trên sân bóng, xa xa hô lớn: "Dì Mai ơi~~"

Mai nghe thấy, dừng chân nhìn về phía các cô, sau đó nhanh hơn bước chân đi tới.

Thấy Thiều Dung, cô liền đưa tay xoa đầu cô bé.

"Không ngờ con bé nhỏ thế này mà có thể gọi to đến vậy, ta nghe thấy từ xa luôn đấy."

Được nhiều người khen ngợi giọng nói, Thiều Dung vô cùng tự hào.

"Sao lúc này ngươi lại tới đây? Giữa trưa không ăn cơm sao? Chờ lát nữa có kịp không? Buổi chiều còn phải đi làm việc chứ?"

"Không sao, buổi chiều không phải làm việc."

"A, không cần làm? Ngươi xin nghỉ à?" Á biết Phượng Hoàng bộ lạc có chế độ xin nghỉ và nghỉ phép, cô cũng định đưa hệ thống này vào Nham Thạch bộ lạc.

"Không, thật ra buổi chiều có một hoạt động. Năm ngoái bộ lạc tổ chức giải bóng đá, nhưng lúc kết thúc thì tuyết rơi, chưa làm lễ trao giải. Thủ lĩnh đã sắp xếp tổ chức vào chiều nay, để trao thưởng cho đội thắng cuộc. Xem kìa, bọn họ đang chuẩn bị ở sân luyện tập đấy."

"A, thì ra là vậy. Vậy thì ta đến đúng lúc rồi, có thể xem thử buổi lễ này được tổ chức thế nào."

"Rất thú vị đấy, ai cũng mong chờ."

"Có nhiều phần thưởng không?"

"Cái đó thì không, nhưng bầu không khí thì rất tuyệt. Lát nữa thủ lĩnh còn cho tất cả mọi người lên nhận thưởng, đứng trên bục nhận giải là một vinh dự lớn đấy."

"Đúng vậy, nếu ta thi đấu, ta cũng muốn được lên bục nhận thưởng."

"Ngươi không phải người trong bộ lạc chúng ta, đừng có suy nghĩ nhiều."

"Ngươi nói nếu ta kết hôn với người trong bộ lạc các ngươi, trở thành người nhà của đối phương, có phải ta cũng có thể tham gia thi đấu không?"

Mai nghe vậy, không biết Á có ý gì khác hay chỉ đơn thuần nói chuyện theo lý lẽ, nhưng từ hôm qua cô đã cảm thấy dường như có chút ám chỉ. Vì vậy, khi Á nói như vậy, trong lòng Mai có chút ngượng ngùng, tim đập nhanh hơn.

"Chẳng lẽ ngươi chỉ vì muốn tham gia thi đấu mà bừa bãi tìm đại một người để kết hôn?"

"Đương nhiên không phải." Á nhìn chằm chằm vào Mai. "Ta là loại người như vậy sao?"

"Ta làm sao biết ngươi có phải loại người như vậy không, ta còn không hiểu ngươi mà." Mai nói, có chút không tự nhiên, liền giúp Thiều Dung chỉnh lại chiếc áo da thú ngắn trên người cô bé.

"Sau này ngươi sẽ biết." Á nói đầy ẩn ý.

Mai cắn môi, nhẹ nhàng cúi đầu xuống, một lúc lâu sau mới đổi chủ đề: "Thiều Dung không mang theo nhiều quần áo, qua thêm một thời gian nữa trời sẽ nóng lên, đến lúc đó không thể mặc da thú được, dễ bị rôm sảy."

"Lát nữa ta sẽ nói với Tang Tang, nhờ nàng lấy trước vài bộ quần áo cho Thiều Dung, cứ tính vào sổ của ta, lần sau có hàng hóa thì lấy để trừ dần."

"Không cần phiền phức vậy đâu, ta có nhiều tiền lương lắm, tiêu cũng không hết. Đợi đầu tháng, ta sẽ đổi lấy vài mét vải, may cho con bé vài bộ quần áo."

Á nghe vậy, trong lòng bỗng xao động.

Hành động của Mai, bất kể là vì cô hợp ý với Thiều Dung hay vì lý do khác, cũng đều là một tín hiệu rằng Mai đang dần chấp nhận mối quan hệ thân thiết với Á.

Á không chút khách khí, nói ngay: "Được, vậy làm phiền ngươi rồi. Ta không biết ngươi thích gì, dù sao Phượng Hoàng bộ lạc cũng chẳng thiếu thứ gì. Nếu ngươi muốn thứ gì khác, cứ nói với ta, ta sẽ mang từ bên ngoài về cho ngươi."

Mai lắc đầu: "Thật sự không có gì cần cả, ngươi đừng tốn công phí sức."

"Sao mà được? Ta còn muốn nhờ ngươi may cho ta vài bộ nữa cơ."

Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Mai lập tức đỏ bừng. "Tự ngươi muốn mặc thì cứ đến chỗ thủ lĩnh mà đổi vải, tới tìm ta làm gì? Chế y phường (xưởng may) bên kia có đủ loại quần áo, các thợ may ở đó đều khéo tay, đâu có vụng về như ta."

Á nghe vậy, không nhịn được mà muốn nắm tay cô.

Nhưng Mai né tránh ngay.

Á nói: "Ngươi là đội trưởng đội thủ công, sao có thể vụng về được? Dù có làm không đẹp, ta cũng sẵn sàng mặc mà."

Mai cảm thấy chủ đề càng lúc càng đi xa, vội vàng chuyển hướng câu chuyện: "Bên kia sắp bắt đầu lễ trao giải rồi, chúng ta đi tìm chỗ ngồi đi."

Á vội gật đầu, kéo tay con gái, cùng Mai đi về phía thao trường.

"À đúng rồi, vẫn chưa hỏi ngươi, đội thủ công các ngươi có thắng không?"

"Không có." Mai lắc đầu, cười nói. "Ta còn chưa lên sân nữa mà."

"Thật đáng tiếc, ta còn muốn xem ngươi đá bóng nữa."

"Nhưng năm trước thi đấu, ta là trọng tài đấy." Mai vui vẻ nói.

"Vậy cũng quá tuyệt rồi!" Á giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

Trong cuộc thi bóng đá năm nay, điều bất ngờ nhất chính là đội làm gốm đã giành chức vô địch.

Đặc biệt là ba chị em Đại Tuyết, chủ lực của đội này, mạnh mẽ đến mức ngay cả đàn ông cũng phải kiêng dè.

Tang Du lên bục trao giải một cách đơn giản, chuẩn bị cho từng đội lần lượt lên nhận thưởng.

Mầm, giống như Mai, năm ngoái là trọng tài của giải đấu. Nhưng lần này, trong lễ trao giải, Mầm còn nhận thêm nhiệm vụ làm người dẫn chương trình.

Mầm rất thông minh, Tang Du chỉ cần hướng dẫn một chút về quy trình và những lời cần nói, nàng liền nắm rõ mọi thứ.

Cao đã sắp xếp sẵn mấy nhân viên hậu cần, chuẩn bị phần thưởng và đặt chúng ngay bên sân bóng.

Tất cả mọi người đều vây quanh sân, nhìn những sọt phần thưởng được mang đến, ánh mắt không kìm được mà ánh lên sự hưng phấn và ngưỡng mộ.

Nhưng không ai ghen tị, bởi vì trong mỗi đội đều có thể có chồng hoặc vợ của họ tham gia. Ví dụ như Khắc của đội săn thú, vợ hắn lại thuộc đội làm gốm, nên khi đội này giành chức vô địch, hắn cũng vui mừng không kém.

Khi Mầm công bố đội xây dựng giành huy chương đồng, Nham dẫn hơn mười thành viên của đội lên bục.

Lần đầu tiên đứng trước đông người như vậy, ai nấy đều ngượng ngùng, thậm chí có người còn bước đi loạng choạng, khiến đám đông phía dưới cười ầm lên.

Các thành viên vẫy tay chào mọi người, trong khi Hồng, Bạch và vài cô gái khác đóng vai trò "lễ nghi" nâng huy chương đồng lên trao cho họ.

Phần thưởng đầu tiên là một bó hoa.

Hồng đã dẫn lũ trẻ trong bộ lạc lên núi hái những bông hoa dại, rồi bó lại thành từng bó đẹp mắt.

Tang Du lập tức gọi Á lên bục để cùng trao giải.

Á không ngờ mình cũng có vinh dự này, trong lòng bỗng cảm thấy cực kỳ tự hào.

Thiều Dung thấy mẹ mình đứng trên bục trao giải, khuôn mặt nhỏ bé đỏ bừng vì phấn khích.

Mỗi người nhận một bó hoa, gương mặt rám nắng mộc mạc sáng lên niềm vui, họ giơ cao bó hoa hướng về gia đình và mọi người trong bộ lạc của mình, cười rạng rỡ.

"Đáng tiếc là không có máy ảnh, nếu không nhất định phải lưu lại khoảnh khắc này."

"Đừng vội, phần thưởng còn nhiều mà."

Ngay sau đó, Mãng bưng một sọt thỏ lên bục.

"Đội về ba sẽ nhận mỗi người một con thỏ béo tròn!"

Những con thỏ nặng từ 7 - 8 cân, đầy thịt, ít xương, là món khoái khẩu của mọi người trong bộ lạc.

"Bây giờ đa số các ngươi đều có gia đình rồi, hãy đem thỏ về nhà tự chế biến đi."

Các thành viên đội xây dựng hoan hô nhảy cẫng lên, đồng thanh hô lớn: "Thủ lĩnh uy vũ! Thủ lĩnh uy vũ!"

Tang Du vội ra hiệu cho Mầm đưa họ xuống sân khấu, tiếp tục trao giải cho đội về nhì.

Phần thưởng cho á quân, đội săn thú, cũng là một bó hoa cùng mỗi người một con gà trống to khỏe.

Còn nhà vô địch, đội làm gốm, được nhận không chỉ một con gà mà còn thêm một bộ quần áo mới.

Á đứng trên đài, nhìn mọi người trước mặt cười đến nỗi mắt híp cả lại, trong lòng cảm khái vạn phần.

Bộ lạc của mình và Phượng Hoàng bộ lạc thật sự có khoảng cách quá lớn, không phải chỉ cách nhau một chút, bây giờ chỉ có thể cố gắng đuổi theo.

"Chờ ngươi quay về, sang năm bộ lạc các ngươi cũng có thể tự tổ chức một lần, luyện tập tốt, đến lúc đó mọi người có thể đến trung tâm liên minh đá bóng."

"Đó là điều đương nhiên, ta đã đợi ngày này rất lâu rồi. Đến lúc đó, phần thưởng cũng phải lớn một chút, bắt Thương Lâm  bộ lạc phải chi, dùng vài con trâu làm phần thưởng đi."

"Một con trâu còn thấy ít sao? Chỉ sợ đến lúc đó kỹ thuật của ngươi không bằng người ta, một con trâu cũng không lấy nổi."

"Ngươi coi thường ai đó? Đến lúc đó cứ việc phóng ngựa đến!"

Hai người nhìn nhau cười, không cần nói gì thêm cũng hiểu ý nhau.

---------------------------------

Sáng sớm hôm sau, Á cuối cùng cũng lên đường trở về bộ lạc.

Thiều Dung dù đã chuẩn bị tâm lý cho cuộc chia ly, biết rằng mẹ đối với mình nghiêm khắc nhưng cũng rất thương yêu, nhưng khi thời khắc phải tạm biệt thực sự đến, cô bé vẫn không nhịn được mà mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào.

Á dù trong lòng kiên định, nhưng lúc này cũng cảm thấy khó chịu vô cùng.

Cô muốn lớn tiếng quát cô bé một trận, như vậy có lẽ cô bé sẽ không còn chìm đắm trong nỗi buồn chia ly nữa.

Nhưng vừa mở miệng, vẫn không nói nên lời.

Cuối cùng, chỉ có thể ôm chặt lấy cô bé, rồi giao cho Sơn.

Lần này, Tang Du cử một người thợ thủ công lão luyện dưới trướng của Nham, dẫn theo một nửa nhân lực của đội xây dựng mới vào biên chế, đến hội hợp với một trăm người mà Á đã mang đến trước đó. Kế hoạch là trong năm nay phải hoàn thành việc xây dựng đường sá từ Tân Địa đến trung tâm liên minh.

Đi theo họ còn có hai con heo béo ục ịch.

Sau khi hai nhóm người gặp nhau, Á dặn dò họ vài câu, sau đó lập tức lên đường trở về Nham Thạch bộ lạc, để lại nhóm người này tiếp tục nhiệm vụ. Chỉ khi nào con đường hoàn thành, họ mới có thể quay về.

Không có xi măng, nên việc làm đường xi măng là không thể.

Người xưa làm đường thường dựa vào tài nguyên sẵn có, dùng đất nện thật chặt làm nền, có nơi còn dùng đất khai thác hoặc trộn với bột gạo, sau đó đốt qua một lượt để diệt trùng và ngăn cỏ mọc. Bột gạo cũng giúp đất nén chặt hơn. Thực tế, từ thời cổ đại đã có những con đường lát gạch, nhưng thường chỉ có trong thành phố.

Từ thời nhà Hán, đã có ghi chép về việc dùng đá và gạch để làm đường. Theo thời gian, những con đường này bị mài nhẵn, trở nên phẳng lì. Thậm chí, từ thời nhà Tần, đã có hệ thống đường ray bằng gỗ, giúp xe ngựa chạy nhanh hơn bằng cách giữ bánh xe trong rãnh.

Phượng Hoàng bộ lạc vài năm trước đã làm ra vôi vữa, dù tính năng không thể so với xi măng, nhưng ở thời đại chưa có xe trọng tải lớn nghiền nát đường thì như vậy cũng đã là quá đủ.

Để đảm bảo tiến độ, Tang Du không giấu nghề mà cung cấp đầy đủ công cụ. Họ mang đến công trường 60 chiếc búa lớn, búa nhỏ, xẻng sắt cùng các công cụ đá và xương khác để thay phiên sử dụng.

Người phụ trách nhóm làm đường của Phượng Hoàng bộ lạc là Yến. Khi đến công trường, y lập tức bàn giao một nửa số công cụ cho mọi người, đồng thời dặn họ đăng ký cẩn thận và trả lại đúng hạn.

Mọi người lần đầu tiên được cầm những công cụ bằng sắt như vậy. Một người trong số họ cầm lấy búa lớn, thử đập vào một tảng đá, lập tức tảng đá vỡ vụn thành nhiều mảnh trước sự chứng kiến của mọi người.

Cả đám sững sờ.

Năm trước, thủ lĩnh của họ đã mang về một số công cụ nông nghiệp bằng sắt, nhưng số lượng có hạn, không phải ai cũng được trải nghiệm. Họ chỉ nghe người khác kể lại rằng công cụ đó rất kỳ diệu. Giờ tận mắt thấy búa sắt có sức mạnh như vậy, họ mới tin lời đồn là thật.

Ban đầu, nhiều người bị điều đến làm đường còn không hiểu tại sao. Nhưng bây giờ, tất cả đều tâm phục khẩu phục.

Đám đông xúm lại, vây quanh những chiếc công cụ sắt, ai cũng muốn sờ thử, thích thú không rời tay.

“Phượng Hoàng bộ lạc đúng là cái gì cũng có, không trách được thủ lĩnh và thiếu thủ lĩnh của chúng ta cứ muốn chạy sang đó hoài.”

“Nghe nói thủ lĩnh sắp dọn sang đó luôn rồi.”

“Vậy bộ lạc chúng ta thì sao?”

“Thiếu thủ lĩnh đã về rồi, có gì mà lo?”

“Nói gì thì nói, đồ ăn ở Phượng Hoàng bộ lạc thật sự rất ngon. Lần trước ta cùng thiếu thủ lĩnh đến nhà ăn của họ, ta còn liếm sạch cả chén cơm.”

“Ta cũng từng ăn một lần cách đây hai năm, quả thực rất ngon.”

“Lần này họ còn tặng hẳn hai con lợn, thật đúng là hào phóng.”

“Người Phượng Hoàng bộ lạc rất có nghĩa khí, ở Nham Thạch bộ lạc ai cũng tin tưởng họ.”

“Đúng vậy, nếu không phải nhờ Á thiếu thủ lĩnh có quan hệ tốt với họ, mấy lợi ích này đâu có đến lượt chúng ta?”

“Nếu con đường này làm xong, ta cưỡi ngựa chạy một ngày rưỡi là tới nơi, so với trước đây thì gần hơn nhiều.”

“Ta muốn đến đá bóng!”

“Đá bóng ở trung tâm liên minh cũng được, trung tâm còn gần hơn.”

“Nhưng trung tâm liên minh không náo nhiệt bằng Phượng Hoàng bộ lạc.”

“Đúng đó, ta cũng muốn đi.”

Khi mọi người còn đang bàn tán sôi nổi, tổ trưởng của họ bất ngờ hét lớn, gọi vài người qua hỗ trợ chuẩn bị giết heo.

Vừa nghe nói có thịt ăn, ai nấy đều hớn hở vây lại, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

------------------------------

Hong biết mấy bạn có để ý hong, đôi khi mình ghi mỏ hoặc quặng. Nhiều người sẽ nghĩ đây là 1 nhưng có cách phân biệt giữa mỏ và quặng mình để dưới đây cho mọi người dễ hiểu ha (๑˃̵ᴗ˂̵)و

Mỏ là nơi chứa khoáng sản và được khai thác.

Quặng là vật liệu có giá trị được khai thác từ mỏ, chứa các kim loại hoặc khoáng chất có lợi.