Trong trận chiến này, Tang Du không tham gia ra chiến trường.

Vốn dĩ nàng chỉ là một học giả, nếu ra trận có khi còn làm vướng víu, khiến người khác phải phân tâm bảo vệ. Vì vậy, nàng quyết định không đi, tránh làm tăng thêm gánh nặng cho mọi người.

Nhưng trận chiến này đối với Phượng Hoàng bộ lạc là một bước ngoặt lớn, có thể thay đổi hoàn toàn cục diện.

Dù vậy, Tang Du không nghĩ rằng mình sẽ thua. Binh lính có áo giáp kiên cố, vũ khí sắc bén, máy bắn đá mạnh mẽ và các đơn vị hỗ trợ. Quân lính lại được huấn luyện nghiêm túc, không gián đoạn. Đối với các bộ lạc khác, đây như một lực lượng nghiền nát. Nếu thua, đó sẽ là trò cười lớn nhất.

Dù vậy, Tang Du vẫn đi đến chiến trường, chỉ đứng từ xa trên một ngọn núi quan sát, bên cạnh có Thiều Dung và vài thủ vệ.

Trận chiến này với ba bộ lạc lớn là một bi kịch tàn khốc, nhưng với Phượng Hoàng bộ lạc, đó là một chiến thắng mang lại niềm hân hoan.

Tang Du cố gắng bỏ qua những cảm xúc khó chịu, vừa quan sát vừa giải thích cho Thiều Dung về sự phức tạp giữa hai bên, mối hận thù lịch sử, ưu thế và bất lợi của cả hai, lý do thắng bại và sự chuyển động của bánh xe lịch sử.

Thiều Dung tuy còn nhỏ, nhưng với tư cách là một người nguyên thủy, sự trưởng thành của cô bé vượt xa phần lớn trẻ em hiện đại.

Cô bé đã cảm nhận được rằng Tang Du đối xử với cô bé khác biệt, kiên nhẫn hơn và kỳ vọng nhiều hơn. Dù có những điều chưa hiểu rõ, nàng vẫn cố gắng tiếp thu.

Thiều Dung vừa thừa hưởng bản tính hiếu chiến của Á, vừa kính trọng tri thức uyên bác và lòng nhân từ của Tang Du. Với bản tính lương thiện nhưng suy nghĩ thấu đáo, Thiều Dung là lựa chọn sáng giá nhất để kế thừa bộ lạc trong mắt Tang Du.

Hiện tại, với xu thế tất yếu của thiên hạ, Tang Du đã có quyết định rõ ràng.

Khi cuộc chiến giành thắng lợi hoàn toàn, Vũ dẫn quân đến đón Tang Du vào thành.

Khi đi ngang qua những th·i th·ể la liệt trước cổng thành, Tang Du cố gắng không nhìn, không để ánh mắt mình chạm vào những đôi mắt trừng trừng của người ch·ết.

Ch·iến tr·anh chắc chắn sẽ mang đến t·ử v·ong, nhưng muốn chấm dứt ch·iến tr·anh, trước tiên phải đủ mạnh để đe dọa đối phương, chiếm được quyền lên tiếng. Đó là một nghịch lý đau lòng nhưng không thể tránh khỏi.

Tang Du hiểu rằng bản thân không phải một lãnh đạo quyết đoán, nàng thiếu đi sự tàn nhẫn và dũng khí cần thiết. So với nàng, Vũ và Á rõ ràng quyết đoán hơn rất nhiều.

May mắn thay, mọi chuyện giờ đây đã kết thúc. Từ giờ chỉ cần phát triển ổn định là được.

Bước vào Thần bộ lạc, có rất nhiều việc cần giải quyết, đặc biệt là đối với các bộ lạc tham gia liên minh tiêu diệt ba bộ lạc lớn.

Tang Du trước tiên ra lệnh cho Tráng và binh lính dọn dẹp chiến trường, chôn cất hoặc thiêu hủy th·i th·ể. Hiện giờ đang là cuối thu, thời tiết nóng bức, th·i th·ể dễ phân hủy, gây bệnh tật.

Thù Ngọc được giao nhiệm vụ kiểm kê số người ở trong thành, còn Chử Khâu cùng Thanh và Hồng lo thống kê tài sản của Thần bộ lạc và Hỏa bộ lạc.

Sau đó, các thủ lĩnh của gần 30 bộ lạc lớn nhỏ được mời đến bàn bạc.

Dù lần này ra quân dưới danh nghĩa tìm lại tộc nhân bị bắt và phản kháng ba đại bộ lạc, nhưng giờ mục tiêu đã đạt được, các bộ lạc không muốn về tay không. Họ đều hy vọng có thể lấy được chút chiến lợi phẩm — dù chỉ là một con trâu hay một con dê.

Tang Du hiểu rõ tâm lý này. Đánh giặc cũng cần lương thực, lần này ai cũng tự bỏ tiền xuất chinh, nên muốn lấy chút gì đó bù đắp là dễ hiểu. Tuy nhiên, nàng vẫn cần nói rõ ràng.

“Lần này chinh phạt ba bộ lạc lớn là do Phượng Hoàng bộ lạc đề xuất, mục đích là đón tộc nhân của chúng ta trở về. Hiện tại mọi người đã đạt được mong muốn, Phượng Hoàng bộ lạc không phụ sự kỳ vọng của các vị.”

Mọi người chăm chú nhìn Tang Du, chờ đợi xem nàng sẽ phân chia tài sản thế nào.

Một thủ lĩnh bộ lạc nói: “Tuy rằng là Phượng Hoàng bộ lạc khởi xướng, nhưng các bộ lạc đều đã góp sức. Không biết thủ lĩnh Tang sẽ xử lý ba bộ lạc lớn thế nào?”

Tang Du cười nhẹ đáp: “Lần này Phượng Hoàng bộ lạc xuất binh gần 6.000 người, gần như dốc toàn bộ lực lượng, mang theo 10 máy bắn đá, 10 mãnh thú và hàng nghìn kỵ binh. Đương nhiên, chúng ta có tiếng nói lớn nhất, nhưng ta cũng muốn nghe ý kiến của mọi người.”

Nghe đến đây, các bộ lạc khác lập tức im lặng. Phượng Hoàng bộ lạc đã cống hiến gần 80% sức mạnh quân sự, trong khi họ chỉ có vài trăm người, đi theo hưởng lợi thì không khỏi có chút xấu hổ.

Tuy vậy, trở về tay không ai cũng không cam lòng, vì vậy họ nhìn về phía Á. Họ mong Á sẽ nói đỡ vài lời, giúp họ nhận được phần lợi ích.

Đáng tiếc, họ đã mong sai người. Giờ đây, Nham Thạch bộ lạc và Phượng Hoàng bộ lạc như người chung một nhà, Á còn mong có thể dâng hết tài sản bộ lạc mình cho Phượng Hoàng bộ lạc, sao có thể giúp họ tranh giành chứ?

Quả nhiên, Á chỉ bình thản nói: “Ba bộ lạc lớn đã tác oai tác quái nhiều năm, ức hiếp các bộ lạc khác. Giờ Phượng Hoàng bộ lạc ra mặt trừng trị, Nham Thạch bộ lạc chúng ta chỉ làm theo ý dân, đến đây trợ giúp. Chúng ta không cầu hồi báo, chỉ mong các bộ lạc sau này không bị quấy nhiễu, có thể an tâm phát triển.”

Lời này vừa thốt ra, các bộ lạc lập tức im lặng, không ai cười nổi.

Đúng là kiểu người gì đây? Nếu thua trận thì đành chấp nhận rút lui, nhưng giờ đã thắng rồi, chẳng lẽ không nên cùng nhau chia sẻ lợi ích hay sao?

Lời của Á vừa dứt, những bộ lạc ban đầu có ý định gia nhập vào Phượng Hoàng bộ lạc cũng lần lượt lên tiếng đồng tình, khiến tình thế nghiêng hẳn về phía Phượng Hoàng bộ lạc.

Tang Du nhìn cảnh này mà trong lòng buồn cười. Nàng vốn không định làm đến mức quá tuyệt tình như vậy. Lúc đầu đã kêu gọi mọi người chung sức, giờ thắng trận cũng không thể "qua cầu rút ván." Dù sao cũng chỉ là tài sản, chỉ cần có dân cư và đất đai, của cải rồi sẽ tạo ra được. Ban đầu những thứ kia cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi.

Thấy sắc mặt những người khác lộ rõ vẻ khó xử, Tang Du mới lên tiếng hòa giải:
“Lần này mọi người cùng nhau xuất binh phạt địch, đã bỏ lỡ mùa màng và săn bắt, chiến tranh cũng mang lại tổn thất. Dĩ nhiên không thể để mọi người về tay không.”

Nghe vậy, các bộ lạc vốn đang căng thẳng lập tức tươi cười trở lại. Có người còn cười lớn, nói: “Bỏ lỡ mùa màng thì cũng chẳng sao, nhưng Tang thủ lĩnh quả thực rộng lượng. Chúng ta nhất định sẽ ghi nhớ Phượng Hoàng bộ lạc trượng nghĩa.”

Đều là những bộ lạc nghèo khổ, quan tâm chút tài sản cũng chỉ vì mong muốn cuộc sống của tộc nhân được tốt hơn. Tang Du hiểu điều này nên cũng không giận.

Nàng gật đầu và nói: “Chúng ta đã phái người đến hai bộ lạc thống kê tài sản. Đợi họ quay về, sẽ dựa trên số lượng binh lực của từng bộ lạc mà phân chia. Mọi người thấy thế nào?”

“Thế còn Huyền Quy bộ lạc thì sao?” có người hỏi.

“Huyền Quy bộ lạc thức thời, mở cửa hàng phục, chúng ta chỉ phạt họ nộp một phần tài sản để bù đắp công lao của mọi người.”

Nghe vậy, các bộ lạc cũng cảm thấy hợp lý, không ai phản đối.

Lúc này, trưởng lão của Thương Lâm bộ lạc hỏi tiếp: “Vậy kế tiếp, Tang thủ lĩnh dự định xử lý ba bộ lạc lớn thế nào?”

Những bộ lạc nhỏ chỉ có năm, sáu trăm người, còn Thần bộ lạc hiện tại có hơn một vạn người. Dù có tham lam muốn chiếm đoạt, họ cũng không có đủ sức để quản lý.

“Tất cả nhân khẩu và đất đai của ba bộ lạc lớn sẽ thuộc về Phượng Hoàng bộ lạc,” Tang Du nói. “Tài sản báo cáo lên sẽ giữ lại một phần để phục vụ nhu cầu trước mắt, phần còn lại sẽ chia cho mọi người.”

Nửa câu đầu khiến ai nấy thầm ghen tị, nhưng đến nửa câu sau, ai nấy đều phấn khởi. Dù không chiếm được cả bộ lạc thì ít nhất cũng có phần lợi tức mang về. Phượng Hoàng bộ lạc vẫn là hào phóng.

Không lâu sau, người đi thống kê tài sản của hai bộ lạc quay về. Đi đầu là Chử Khâu, dù đã quy phục Phượng Hoàng bộ lạc mọi người hiểu đây là chuyện nội bộ của họ, không ai dám nhắc lại.

Tất cả chỉ mong biết mình có thể mang về được gì.

Thực ra, tài sản của các bộ lạc nguyên thủy khá đơn giản, chủ yếu là gia súc, lương thực, công cụ và nô lệ. Nhưng với Tang Du, nô lệ chính là dân cư, không thể để các bộ lạc khác mang đi.

Cuối cùng, mỗi bộ lạc đều nhận được phần chia tài sản, ai nấy vui mừng ra mặt.

Đêm đó, các bộ lạc giết heo mổ dê ăn mừng no say. Sáng hôm sau, từng bộ lạc lần lượt rút quân về nhà, chỉ còn lại Phượng Hoàng bộ lạc và Nham Thạch bộ lạc ở lại để giải quyết công việc hậu chiến.

Tối qua, Tang Du đã tìm gặp Á.

Trận chiến lần này vô cùng quan trọng, Tang Du đích thân ra trận và còn đưa theo Thiều Dung. Ý định của nàng không cần nói cũng rõ.

Khi Tang Du hỏi: “Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?” thì Á lập tức gật đầu.

Hai người quen biết nhiều năm, Á hiểu rõ con người của Tang Du, không sợ đối phương đổi ý sau khi đồng ý.

“Nham Thạch bộ lạc sẽ cần chọn một người lãnh đạo mới. Ta muốn an bài ngươi ở Hỏa bộ lạc,” Tang Du nói.

Á nhướng mày: “Ta muốn ở lại Thần bộ lạc.”

“Thù Ngọc là một mầm non tốt, có thể bồi dưỡng. Cô ấy ấy quen thuộc Thần bộ lạc, ta sẽ tìm người phụ tá cho cô ấy.”

“Ta đều nghe theo ngươi, nhưng ta cũng cần một người phụ tá.”

Tang Du cười: “Người mà ngươi muốn, hiện giờ ta không thể để người ấy rời đi. Trừ khi ngươi quản lý Hỏa bộ lạc thật tốt, bằng không trong lúc thiếu nhân tài, vẫn nên giữ ở lại liên minh.”

“Nói rồi đấy nhé! Nếu ta có thể phát triển Hỏa bộ lạc lớn mạnh, ta nhất định sẽ đòi người đó về.”

“Vậy ngươi cố gắng đi. Đến lúc đó, có khi không cần ta phê chuẩn nữa.”

“Không cần ngươi? Vậy cần ai?” Á khó hiểu.

“Đương nhiên là con gái ngươi rồi.”

Á bật cười: “Ngươi không tin ta đến mức phải chờ đến khi đó à?”

“Cứ xem biểu hiện của ngươi đi.”

Tang Du thực ra nghiêng về việc tuyển cử lãnh đạo như xã hội hiện đại, có giới hạn nhiệm kỳ, chứ không muốn quyền lực tập trung vào một gia tộc. Tuy nhiên, trong điều kiện sản xuất còn thấp kém và nhận thức xã hội chưa cao, dù đề xuất thì e rằng vài thế hệ sau vẫn quay về kiểu cũ.

Thêm vào đó, hệ thống bồi dưỡng nhân tài chưa hoàn thiện, dễ bị lợi dụng, khiến người cầm quyền chưa chắc đã xứng đáng. Nếu xảy ra tranh giành quyền lực, tình thế còn phức tạp hơn.

Do đó, để duy trì sự ổn định và có không gian thao tác linh hoạt, hiện tại Tang Du cần có quyền quyết sách tuyệt đối — không chỉ cho mình mà còn cho người kế vị.

--------------------------------------

Ngày hôm sau, trước khi các bộ lạc khác rút quân về, Tang Du đã tuyên bố năm quyết định quan trọng:

“Thứ nhất, Nham Thạch bộ lạc từ nay sáp nhập vào Phượng Hoàng bộ lạc, đổi tên thành Nham Thạch Trấn, do Bặc đảm nhiệm chức trưởng trấn..."

Thứ hai, từ nay Phượng Hoàng bộ lạc lập quốc, đổi tên thành Phượng Hoàng Quốc. Thủ lĩnh bộ lạc Tang Du trở thành quốc vương, phong Thiều Dung làm người thừa kế của Phượng Hoàng Quốc. Vị trí của thủ đô sẽ bàn bạc thêm sau.

Thứ ba, Phượng Hoàng Quốc từ nay hủy bỏ hoàn toàn chế độ nô lệ, xóa bỏ mọi hình thức kỳ thị, duy trì nguyên tắc bình đẳng cho tất cả mọi người. Toàn bộ luật pháp của các thành trấn trong Phượng Hoàng Quốc sẽ tuân theo luật của Phượng Hoàng bộ lạc trước đây.

Thứ tư, từ nay ba bộ lạc lớn sẽ do Phượng Hoàng Quốc tiếp quản, lần lượt đổi tên thành Thần Nữ Trấn, Hỏa Long Trấn và Huyền Quy Trấn. Thần Nữ Trấn do Thù Ngọc làm trưởng trấn, Hỏa Long Trấn do Á đảm nhiệm, Huyền Quy Trấn vẫn do thủ lĩnh cũ quản lý. Tổng bộ sẽ cử binh lính đóng quân lâu dài tại ba trấn này, bất kỳ kẻ nào âm mưu tạo phản sẽ bị xử tử không tha.

Thứ năm, những người có chí hướng đang ở Tân Địa, muốn tham gia quản lý các thành trấn, đều có thể nộp đơn xin, mọi người đều có cơ hội bình đẳng.

Khi năm quyết định này được công bố, mọi người đều sôi trào phấn khích.

Việc một bộ lạc lập quốc là điều trước đây chỉ thấy ở khu vực trung tâm, hơn nữa số lượng các quốc gia rất ít. Vậy mà giờ đây, ở vùng phía Đông này, Phượng Hoàng bộ lạc lại phát triển mạnh mẽ đến mức thành lập được cả một quốc gia. Tương lai của Phượng Hoàng Quốc chắc chắn sẽ càng thêm hùng mạnh, khó ai có thể ngăn cản.

Đối với những nô lệ từng thuộc ba bộ lạc lớn, việc bãi bỏ chế độ nô lệ chẳng khác gì một cuộc tái sinh. Họ đồng loạt quỳ xuống cảm tạ quốc vương mới vì đã ban cho họ một cuộc đời mới.

Các bộ lạc chưa rời đi cũng không khỏi kinh ngạc. Một bộ lạc lớn như Nham Thạch bộ lạc mà chịu thần phục dưới trướng Phượng Hoàng Quốc, liệu những bộ lạc nhỏ bé như họ về sau phải làm thế nào đây?

Hơn nữa, người thừa kế tương lai của Phượng Hoàng Quốc lại là cháu gái của thủ lĩnh Nham Thạch bộ lạc. Thì ra Phượng Hoàng Quốc và Nham Thạch bộ lạc đã có mối quan hệ sâu xa như vậy.

Mà nghĩ lại, hiện giờ quốc vương không chọn con cháu ruột của mình làm người kế vị, mà lại chọn một người khác. Điều này có phải nghĩa là, nếu họ gia nhập Phượng Hoàng Quốc, con cái họ trong tương lai cũng có thể có cơ hội tranh giành ngôi vị quốc quân hay không?

Dù không lên được ngôi quốc quân, con cái họ vẫn có thể trở thành người quản lý. Vừa rồi đã công bố, chỉ cần có chí hướng và nộp đơn xin, ai cũng có cơ hội làm tiểu đội trưởng. Mà trước đây, tiểu đội trưởng của Phượng Hoàng bộ lạc uy phong biết bao!

Không được, chuyện này phải mau chóng về bàn bạc với tộc nhân!