Tang Du thực ra không có cách nào đối phó với tính tình của cô bé này, nhưng nàng biết không thể cứ thế bỏ mặc nàng ấy giận dỗi mà đi.

Với thân hình cao ráo và đôi chân dài, nàng chỉ cần một cái ôm là có thể dễ dàng ôm trọn Vũ vào lòng.

Trẻ con luôn có sự chiếm hữu, chỉ cần dỗ một chút là ổn.

Nếu Vũ thật sự là em ruột của mình, nàng chắc chắn sẽ không chút do dự mà đối xử tốt với nàng ấy hết lòng.

Cái ôm bất ngờ của Tang Du khiến cổ họng Vũ, vốn đang nghẹn cứng, cuối cùng cũng có thể thả lỏng. Nàng im lặng đứng yên, cảm nhận hơi ấm từ bốn phía bao trùm lấy mình, hơi thở, nhiệt độ và cả mùi hương quen thuộc của Tang Du giống như một vòng tay ấm áp đang ôm lấy nàng thật chặt.

Nàng không hiểu tại sao mình lại tức giận đến vậy.

Ban đầu cũng chẳng có gì nghiêm trọng, chỉ là một chén nước đường.

Thế nhưng nàng vẫn không kìm được cơn giận.

Nhìn thấy hai người kia trò chuyện vui vẻ với nụ cười rạng rỡ trên mặt, trong lòng nàng bỗng dưng dâng lên cảm giác khó chịu.

Thì ra, nàng ấy không chỉ đối xử tốt với mình, mà ngay cả với người khác cũng có thể cười tươi như vậy.

Thế nhưng khi đôi tay dài của Tang Du vòng qua cơ thể, Vũ chợt nhận ra lồng ngực vốn nặng nề của mình giờ như được một chiếc lông vũ nhẹ nhàng gạt đi những phiền muộn, từng chút một trở nên nhẹ nhõm hơn.

Lúc này, giọng nói quen thuộc vang lên trên đầu nàng.

Mang theo chút dịu dàng, có chút dỗ dành: “Có thấy dễ chịu hơn không?”

Vũ cúi đầu, hàng lông mày vẫn hơi nhíu lại.

Nhưng khi cánh tay trên eo nhẹ nhàng siết chặt hơn, nàng khẽ chớp mắt, rồi khe khẽ đáp một tiếng “Ừm” nhỏ xíu.

Tang Du bật cười khẽ, bầu không khí vốn có chút căng thẳng giữa hai người dần dần dịu lại.

Nàng đưa tay xoay người Vũ lại, nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên để nhìn thẳng vào mắt nàng ấy.

Sau đó, nàng nhẹ giọng giải thích: “Với Thanh, ta khách sáo. Nhưng với ngươi, ta không khách sáo.”

Vũ có chút ngơ ngác nhìn nàng.

Tang Du lúc này như một giáo viên ngữ văn kiên nhẫn, từng chữ từng chữ giảng giải: “Khách sáo là thái độ lịch sự khi đối diện với người ngoài. Nhưng với ngươi, ngươi là người nhà, không cần khách sáo.”

Vũ cắn môi, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Đến khi Tang Du xoa đầu nàng và hỏi: “Bây giờ có muốn cùng ta trở về uống nước đường không?”

“Nước này vốn là ta làm riêng cho ngươi. Đừng vì ai đó đã uống một chén mà nghĩ rằng ý định ban đầu của ta đã thay đổi.”

Bị nhìn thấu tâm tư, Vũ có chút xấu hổ mà cúi đầu, sau đó khẽ gật đầu.

Tang Du lúc này mới nắm tay nàng, dẫn về phía nhà trúc.

Khi trở lại nhà trúc, dường như tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại. Tang Du cẩn thận múc nốt phần nước đường còn lại trong nồi, rót đầy vào chén rồi đưa cho cô bé ngoan ngoãn đang ngồi trên ghế đá.

Vũ cắn môi, đưa tay nhận lấy.

Nàng đưa lên miệng uống một ngụm nhẹ nhàng, cảm nhận được vị ngọt trong miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn luôn ít biểu cảm bỗng trở nên sống động hơn.

Tang Du nhìn nàng với dáng vẻ như vậy, không khỏi cảm thấy trìu mến.

Nhưng tiểu gia hỏa này đang trong giai đoạn phát triển, cơ thể thay đổi từng ngày, quần áo cần phải nhanh chóng chuẩn bị cho kịp. Hơn nữa, theo chế độ dinh dưỡng của bộ lạc hiện tại, chỉ cần chờ thêm hai năm nữa, cô bé sẽ đến tuổi dậy thì.

Nhìn dáng ngồi của nàng, Tang Du không kìm được mà giơ tay nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.

“Ngồi thẳng lên, không được cong lưng, ban ngày đứng canh gác thế nào thì bây giờ cũng phải giữ thói quen đó.”

Vũ nghe vậy, lập tức ngồi thẳng dậy.

Tang Du thấy thế liền mỉm cười hài lòng, nhưng trong đầu lại nghĩ đến chuyện làm quần áo.

Hiện tại vẫn chưa tìm thấy bông vải, nên tơ tằm là nguyên liệu duy nhất có thể dùng để may trang phục.

Tằm có ba loại: tằm xuân, tằm thu và tằm đông, lần lượt kết kén vào tháng tư, tháng bảy và khoảng tháng mười.

Tằm sau khi kết kén khoảng 12-15 ngày sẽ phá kén, rồi tiếp tục đẻ trứng. Khoảng một tuần sau khi đẻ trứng, chúng sẽ chết đi.

Những quả trứng tằm này sẽ nở vào mùa xuân năm sau và tiếp tục vòng đời của chúng.

Bây giờ đã là tháng tám, tằm đã kết kén hai lần, nhưng Tang Du bận rộn suốt nên vẫn chưa có thời gian nghiên cứu cách xử lý kén để biến thành tơ tằm thực sự dùng cho may mặc.

Hiện tại số lượng nhân lực đã đông hơn, nàng cuối cùng có thể tạm ngừng làm việc chân tay và tập trung vào nghiên cứu tơ tằm.

Trước đó, để chào đón những người từ Ưng bộ lạc đến nhập cư, bộ lạc đã xây dựng hàng loạt ngôi nhà trúc mới. Những người đi theo Tang Du từ đầu, khoảng 30 người, cũng được phân nhóm và có nơi ở riêng.

Vì vậy, những căn nhà trúc cũ trước đây giờ chỉ còn mình Tang Du sử dụng. Nàng quyết định biến khu vực này thành nơi làm việc.

Bao gồm xử lý kén tằm, chế tạo binh khí, sản xuất công cụ đá—tất cả đều có thể được triển khai tại đây.

Hai đợt kén tằm thu hoạch trước đó, Tước đã làm theo lời dặn của Tang Du, bỏ vào nước nấu để giết nhộng bên trong, tránh việc nhộng phá kén thành bướm khiến kén bị hỏng.

Từ những kén đã nấu, nàng tìm được sợi tơ đầu tiên, dùng giỏ mây thay cho khung ươm tơ, cẩn thận kéo từng vòng tơ quanh giỏ. Đây chính là tơ tằm.

Tang Du lại dẫn Tước đến khu vực từng phát hiện trứng tằm trước đó. Quả nhiên, vẫn còn rất nhiều trứng đã nở và tiếp tục kết kén. Lần thu hoạch này lên đến hơn một ngàn cái.

Nhờ khả năng sinh sản mạnh mẽ của tằm, cộng thêm sự chăm sóc tỉ mỉ của Tước, đợt thu hoạch lần hai lên đến hơn hai ngàn kén. Sau khi xử lý, số tơ thực tế thu được chỉ khoảng hai cân tơ tằm nguyên chất.

Với số lượng ít ỏi như vậy, muốn tất cả mọi người đều có quần áo lụa tơ tằm thì còn xa vời lắm.

Nhưng việc quan trọng nhất là phải dùng tài nguyên một cách hiệu quả. Trước khi tìm thấy bông vải, Tang Du muốn giải quyết vấn đề của nữ giới trước: làm vải cho kỳ nguyệt sự (kinh nguyệt).

Nếu như hiện tại không quan tâm, không chỉ thiếu vệ sinh mà còn dễ gây nhiễm trùng.

Việc này lẽ ra phải được làm từ trước, nhưng do thiếu nguyên liệu nên cứ bị trì hoãn cho đến bây giờ.

Hiện tại đã có tơ tằm, việc này cần được đưa vào kế hoạch ngay lập tức.

Tang Du suy nghĩ nhiều lần, thử nghiệm liên tục, cuối cùng cũng tạo ra được một khung cửi dệt vải đơn giản.

Khung cửi này đơn giản đến mức nào? Nó chỉ gồm hai thanh ngang, một thanh giữ sợi dọc, và một con thoi kèm theo một dụng cụ để nén sợi vải.

Nguyên lý dệt vải thực chất là sự giao nhau giữa các sợi ngang và dọc, tức là giữa sợi kinh tuyến và sợi vĩ tuyến trong vải dệt.

Khi dệt, Tang Du buộc một đầu sợi kinh tuyến vào eo của mình, đầu còn lại cố định vào một cây cột, còn sợi vĩ tuyến thì buộc vào con thoi.

Con thoi là dụng cụ giúp luồn sợi vĩ tuyến, có hình dạng giống một hạt táo.

Khi dệt, eo của Tang Du cùng cây trúc cố định sợi kinh tuyến, còn tay thì cầm con thoi để kéo sợi vĩ tuyến xuyên qua từng lượt, cứ thế tạo thành vải. Đây chính là quy trình dệt vải đơn giản nhất.

Sau khi hoàn thành chiếc khung cửi đơn giản này, Tang Du triệu tập mấy chục người có thể trạng gầy yếu từ đội xây dựng để thử luân phiên dệt vải.

Mục đích là xem ai có thao tác nhanh và mượt nhất để chọn ra những người phù hợp làm thợ dệt.

Đồng thời, nàng cũng gọi đội thủ công đến quan sát, với hy vọng họ có thể sáng tạo ra một khung cửi hiệu quả hơn, thay thế cách dệt vải bằng sức eo hiện tại.

Dù sao thì cách làm này cũng quá hao tốn sức lực.

Tang Du nhớ rằng trong thời hiện đại, khung cửi chỉ cần dùng chân đạp và tay kéo là có thể dệt vải rất nhanh.

Dù thế nào đi nữa, trước mắt cứ phân công công việc trước. Khi có nhu cầu, ắt sẽ tìm ra giải pháp.

Sau khi nhận nhiệm vụ, đội thủ công bắt tay vào việc cải tiến khung cửi, dựa trên nguyên mẫu đơn giản mà Tang Du đã tạo ra, nhằm nâng cao hiệu suất.

Trong khi đó, sau khi thử nghiệm với nhiều người, cuối cùng bộ lạc chọn được hai người có kỹ năng dệt tốt nhất—một nam, một nữ.

Tang Du ngay lập tức giao việc dệt vải cho họ, đồng thời dạy họ cách luồn kim, may vá và những kỹ năng liên quan.

Chỉ sau ba đến bốn ngày, bộ lạc đã dệt được những tấm lụa đầu tiên.

Tang Du không chần chừ mà lập tức bắt tay vào chuẩn bị sản xuất băng vệ sinh.

Đối với nàng, đây là việc cấp bách, vì hơn 95% phụ nữ trong bộ lạc đều cần sử dụng chúng mỗi tháng.

Việc này cần được xử lý càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, lần này số vải dệt được quá ít, mỗi tấc vải đều phải tính toán kỹ lưỡng, không thể lãng phí.

Dựa trên độ dày 40 sợi/m² của tấm lụa, ước tính một cân tơ tằm có thể dệt được khoảng 13m² vải.

Mỗi chiếc băng vệ sinh có kích thước khoảng 30 cm chiều dài x 8 cm chiều rộng, được làm từ vải dệt hai lớp dày đặc, loại bỏ các mép thừa và sợi dư, đồng thời có dây buộc hai bên để cố định vào hông. Với một cân tơ đã qua xử lý, có thể làm được khoảng hai trăm chiếc băng nguyệt sự.

Vì vậy, toàn bộ lô tơ lụa đầu tiên của bộ lạc cuối cùng đều được dùng để sản xuất vật dụng dành cho phụ nữ.

Trong bộ lạc, trừ mấy đứa trẻ nhỏ, mỗi người phụ nữ đều được phân phát hai chiếc băng nguyệt sự. Tang Du cũng không ngoại lệ.

Đầu tiên, nàng tỉ mỉ giải thích cho Hương cách sử dụng băng vệ sinh, hướng dẫn cách cho tro thảo dược vào bên trong để thấm hút. Sau non nửa thiên (khoảng ba đến bốn tiếng), khi tro đã hấp thụ đủ dịch, thì cần phải thay cái mới.

Sau khi hiểu rõ, Hương liền triệu tập một cuộc họp dành riêng cho phụ nữ trong bộ lạc để phổ biến cách sử dụng băng vệ sinh.

Trong bộ lạc, trừ những bé gái như Vũ, Bạch, Hồng và Mễ, thì mỗi khi đến kỳ kinh nguyệt, các phụ nữ đều cảm thấy vô cùng bất tiện.

Trước đây, họ chỉ có thể dùng những vật liệu có khả năng hút ẩm tốt như lông chim hoặc da thú để lau thấm, nhưng cách này hoàn toàn không hiệu quả. Kinh nguyệt vẫn sẽ thấm ra ngoài, khiến việc sinh hoạt hàng ngày trở nên cực kỳ bất tiện.

Nhưng giờ đây, khi nhận được món đồ này, tất cả đều cảm thấy như được giải phóng.

Những ngày ấy trong tháng, họ không cần phải lo lắng che giấu hay cảm thấy phiền toái nữa.

Thứ mà thủ lĩnh chế tạo ra đã giúp họ giải quyết được vấn đề này một cách hiệu quả.

Nhìn Tang Du, ai nấy đều vui mừng nhưng cũng không giấu được sự ngại ngùng.

Có người ngay đêm đó đã sử dụng món đồ thần kỳ này, sáng hôm sau liền hết lời khen ngợi.

Tang Du thấy vậy cũng vui trong lòng. Điều tiếc nuối duy nhất là đợt tơ tằm đầu tiên thu hoạch được không nhiều. Sang năm, dù thế nào cũng phải mở rộng quy mô nuôi tằm.

Đồng thời, nàng còn muốn cử người ra ngoài tìm sợi gai và bông, cố gắng để mọi người trong bộ lạc sớm có nội y, quần lót mà mặc, cũng như có đủ quần áo sạch sẽ để thay sau khi tắm rửa.

Hiện tại, số lượng tằm trong bộ lạc vẫn còn ít. Nếu muốn tiếp tục mở rộng quy mô nuôi tằm, thì việc xây dựng vườn dâu là điều cần thiết.

Cây dâu tằm là một loại cây cao, có khả năng chịu hạn tốt, nhưng vẫn cần nước, không thể để đất quá khô cằn. Tang Du không muốn trồng dâu tằm trên vùng đồng bằng gần bờ sông, vì khu vực đó cần được giữ lại để làm ruộng, cũng như xây dựng khu cư dân mới trong tương lai. Nếu đặt vườn dâu ở đó, sau này sẽ không tiện.

Hướng Đông là thác nước, dù khoảng cách còn xa, nhưng cũng không phải vị trí lý tưởng.

Cuối cùng, nàng quyết định chọn một khu vực phía Tây, bên trong bức tường bảo vệ, nơi đồng bằng chuyển tiếp dần sang vùng núi. Ở đó, nàng sẽ mở một khu đất rộng để trồng dâu tằm, đồng thời dựng thêm vài nhà kho nhỏ để tiện thu hoạch kén và nghỉ ngơi.

Nói là làm ngay. Sau khi đội xây dựng của Cao hoàn thành việc sửa chữa tất cả các căn nhà trúc, họ được điều đến để xây dựng vườn dâu.

Đầu tiên, họ dựng vài căn chòi trúc trong vườn, sau đó làm hàng rào bao quanh.

Hàng rào chủ yếu để đánh dấu ranh giới và cảnh báo rằng đây là vườn dâu, không được tùy tiện ra vào. Nếu dê trong bộ lạc lỡ chạy ra ngoài, cũng không thể nhảy vào ăn lá dâu lung tung.

Sau khi vườn dâu được dựng xong, đội xây dựng cùng đội trồng trọt bắt đầu đến những nơi có cây dâu tằm, đào cây con đem về trồng vào vườn.

Cỏ dại trong vườn cần được nhổ sạch, việc này có thể giao cho một nhóm người trong đội trồng trọt đảm nhận.

Tất nhiên, Tang Du chỉ cần đưa ra kế hoạch, còn việc thực hiện để người khác lo. Nếu cứ chuyện gì cũng phải tự tay làm từ lớn đến nhỏ, thì nàng sớm muộn cũng kiệt sức.

Với những người nguyên thủy này, mỗi thứ mới xuất hiện đều là một phát minh vĩ đại, giúp họ giải quyết không ít khó khăn. Nhưng vì không có kiến thức truyền thừa từ trước, họ không thể lập tức tiếp thu quá nhiều điều mới mẻ một lúc.

Ví dụ, con người hiện đại, ít nhất đã trải qua giáo dục cơ bản, nên biết các nguyên lý như định luật bảo toàn năng lượng, lực hấp dẫn của Trái Đất, hay việc giữ vệ sinh để tránh bệnh tật. Vì thế, họ dễ dàng hiểu được những phát minh dựa trên những nền tảng kiến thức đó.

Nhưng với người nguyên thủy, những điều này đều xa lạ. Dù Tang Du có giải thích cặn kẽ đến đâu, họ cũng cần một khoảng thời gian dài để dần dần hiểu và tiếp thu.

Ít nhất, chỉ riêng nguyên lý dệt vải cũng đủ để họ nghiền ngẫm rất lâu.

Tang Du hiểu rõ những nguyên lý này và không muốn nóng vội mà đạt được mục tiêu.

Trong dòng chảy dài của lịch sử nhân loại, mỗi con người, mỗi sự kiện nhỏ bé đều chỉ là một hạt cát giữa biển khơi. Chỉ có sự tích lũy từng chút một mới có thể thúc đẩy lịch sử tiến lên. Kẻ địch của họ cũng không quá mạnh, nên không cần phải vội vã.

Nghĩ thông suốt điều này, Tang Du liền thoải mái ngồi trong căn lều trúc nhỏ của mình, ung dung uống trà.

Cho đến khi trời tối, vừa kết thúc công việc thì cửa lều vang lên tiếng gõ.

Tang Du quay đầu nhìn ra, đứng trước cửa là hai cô bé khoảng 13-14 tuổi—Vũ và Bạch.

Ngay từ khi mới đến đây, Tang Du đã luôn xem Vũ, Thanh, Hồng và Bạch như một nhóm nhỏ cùng trang lứa, là tương lai gần của bộ lạc. Vì vậy, nàng dốc lòng bồi dưỡng họ.

Đến nay, mỗi người trong số họ đều đã bộc lộ tài năng riêng biệt trong các lĩnh vực khác nhau.

Chẳng hạn như Vũ, nàng đặc biệt nổi bật trong chiến đấu.

Nhiều người trong bộ lạc nghĩ rằng nàng là một thiên tài bắn cung, nhưng thực ra Vũ còn rất giỏi cận chiến.

Tang Du đã từng tận mắt chứng kiến, ngay từ ngày đầu tiên nàng đến nơi này, ở chính cái hố lớn đó.

Cận chiến không chỉ dựa vào sức mạnh mà còn cần cả kỹ năng và chiến thuật.

Còn Hồng, nàng thường xuyên hỗ trợ trong nhóm làm đồ thủ công. Việc chế tạo cung tên của nàng rất thuận lợi, thậm chí lần này khi nghiên cứu khung dệt vải, Giác cũng phải dẫn nàng cùng tham gia.

Còn Bạch, trước đây có vẻ không quá nổi bật, nhưng sau khi được giao một vài nhiệm vụ, Tang Du nhận ra cô bé này rất điềm tĩnh, có dũng khí và sự thông minh, làm việc luôn biết tiến thoái đúng mực. Bạch có tiềm năng trong việc quản lý.

Riêng Thanh, có lẽ nổi trội hơn cả trong việc thuần dưỡng động vật.

Hiện tại, Bạch cũng đúng như cái tên của nàng—trong số mấy cô bé này, làn da nàng trắng nhất.

Bạch đi cùng Vũ đến đây, trong lòng ôm thứ gì đó, vẻ mặt thần bí.

Nhưng dù có cố giấu thế nào, trên khuôn mặt nàng vẫn hiện lên sự ngại ngùng. Má nhỏ bị ánh nắng chiếu đến đỏ bừng.

Tang Du thấy các nàng đến, liền mời vào ngồi.

Căn lều tuy nhỏ nhưng vẫn đủ chỗ để đặt vài chiếc ghế trúc.

Nhưng Bạch lại lắc đầu từ chối, có chút xấu hổ.

Tang Du nhanh chóng nhận ra, cô bé này có lẽ đến để xin gì đó, nhưng lại ngại ngùng.

Nàng không nhịn được liếc nhìn Vũ—không biết cô bé này có giống vậy không?

Nhưng Vũ lại quay mặt sang một bên, tránh nhìn vào mắt nàng.

Tang Du có chút tiếc nuối thu hồi ánh mắt.

Lúc này, Bạch không giấu nổi niềm vui trên mặt nữa, nhẹ nhàng mở vòng tay đang ôm thứ gì đó trong ngực.

Hóa ra là một con chó con béo múp míp.

Mắt Tang Du lập tức sáng lên.

"Nhặt được ở đâu thế?"

Bạch đưa con chó nhỏ - nhìn không rõ giống loài vào tay Tang Du, để lộ hai chiếc răng nanh đáng yêu.

"Lúc đi lấy muối nhặt được, nó đã ngủ cùng ta hai đêm rồi. Không cắn người đâu."