Gia đình chuột yêu ban đầu không phải yêu quái, mà chỉ là lũ chuột bình thường, ăn không nhiều lắm. Nhưng mười mấy năm trước có một trận dịch nhỏ, dân làng đã mời tu sĩ đến trừ yêu. 

Bình yên cho đến một năm trước, đột nhiên phát hiện lương thực, nhà cửa và đồ đạc trong làng đều có vết gặm nhấm. 

Dân làng lập tức biết là chuột phá hoại, bỏ thuốc diệt chuột, nhưng không những không hiệu quả, mà còn biến bệnh tệ hơn, có mấy nhà bị gặm đến mức nhà suýt đổ sập. 

Lúc này mọi người vẫn không để ý, chỉ nghĩ là chuột thôi. Nhưng theo thời gian, lỗ bị gặm ngày càng to, thậm chí cả dấu chân chuột cũng khổng lồ dị thường. 

Dân làng nghĩ có lẽ chuột đã thành tinh, góp tiền mời đạo sĩ đến đuổi. Nhưng đạo trưởng nhìn thấy chuột tinh to lớn sợ đến run rẩy, lắc đầu nói không trừ được, bảo họ mời người khác. 

Dân làng không còn cách nào, lại tìm đến môn phái tu sĩ gần đó, nhưng không hiểu sao, ủy thác gửi đi mãi không thấy ai đến. Cứ thế kéo dài nửa năm, cho đến khi Từ Thanh Tư bọn họ tới. 

Bà lão yêu cầu họ giết chuột tinh để trả thù. 

Từ Thanh Tư cho rằng chúng chưa hại người, không đến mức phải đòi mạng. 

Nhưng thiệt hại của làng là có thật, Từ Thanh Tư bèn phế bỏ toàn bộ tu vi của chúng, ném vào rừng sâu cách đó mấy trăm dặm, để mặc sống chết. 

Yêu quái đã bị trừ, bà lão rất biết ơn họ, nhưng vẫn oán trách họ đến quá muộn. 

Do chuột tinh ăn trộm, lương thực mùa đông dự trữ của họ không đủ ăn. Nếu họ đến trước mùa đông, cũng không đến nỗi phải thắt lưng buộc bụng sống chật vật. 

Nhiều nhà không ngăn được chuột ăn trộm lương thực suýt chết đói, may nhờ mọi người giúp đỡ lẫn nhau mới tạm qua được thời gian khó khăn. 

Bà lão lại nhìn kỹ họ, chú ý đến trang phục, thấy lạ. Nghe nói người cùng môn phái thường mặc đồ cùng màu, sao bọn họ lại đủ màu sắc thế này? 

Nhìn kỹ mới thấy nữ hài tử nhỏ tuổi nhất có đôi mắt trống rỗng, không có nhãn cầu. 

Từ Thanh Tư nhận ra ánh mắt của bà, đoán được nghi ngờ, vội nói: "Sư muội ta bẩm sinh có bệnh về mắt, bà đừng để ý." 

Bà lão định nói gì đó, bỗng nghe thấy tiếng gọi từ xa. 

Bà quay đầu nhìn, giơ tay chào, bế đứa trẻ chạy đến. 

Bà lão nói gì đó với họ, mấy người kia liếc nhìn Từ Thanh Tư rồi gật đầu hiểu ý. Bà lão đưa đứa trẻ cho bạn, lát sau quay lại. 

Nói: "Các cô nương có vội đi không?" 

Từ Thanh Tư không hiểu ý bà: "Không vội." 

Bà lão yên tâm: "Vậy thì tốt, ta là trưởng thôn ở đây. Trước muốn mời các người đến sớm, nhưng kéo dài nửa năm, khiến nhà cửa trong làng bị phá hỏng. Chúng ta không đòi hoàn tiền, nhưng phải sửa lại nhà cho chúng ta." 

Dĩ Khanh nhíu mày, định nói liên quan gì đến họ, giúp người trừ yêu xong còn phải dọn dẹp hậu quả, bị oán trách vô cớ, có đáng không. 

Từ Thanh Tư không nghĩ ngợi liền đồng ý: "Đương nhiên rồi." 

Bà lão không nói thêm gì, đêm xuống, các nhà thắp đèn, bà tìm chỗ cho họ nghỉ ngơi. 

Làng chỉ có mười hộ, mỗi nhà vốn đã chật, thêm chuột yêu phá hoại, họ lại đông người, chỗ nghỉ không nhiều. Cả làng chỉ có nhà bà lão rộng hơn chút, nhường một phòng, nhưng một phòng ngủ sáu người quá chật, chân cũng không duỗi ra được. 

Từ Thanh Tư định nói không cần, họ ngủ hay không cũng không sao. 

Nhưng bà lão không nghe, giận dữ: "Không ngủ sao được? Thần tiên còn phải nghỉ ngơi, các người giúp chúng ta trừ yêu, đến chỗ nghỉ cũng không có, nói ra ngoài ta còn làm trưởng thôn được nữa không?" 

Từ Thanh Tư không nói gì. 

Bà lão nhìn màn đêm đen kịt, lẩm bẩm một lúc, rồi nói: "Nhà kia xa hơn chút có lẽ có phòng trống, nhưng nhà đó không thích ồn ào. Nhà ta có thể nhường thêm một phòng, bốn người có thể ngủ đây, ai không ồn thì có thể qua đó." 

Từ Thanh Tư hỏi: "Xa bao nhiêu?" 

Bà lão chỉ về phía ngọn đồi xa có một chấm sáng nhỏ: "Nàng ấy ghét ồn, thích ở một mình." 

Mọi người nhìn theo, không xa lắm, với họ chỉ cần bước vài bước là đến nơi. 

Từ Thanh Tư thấy bà lão tuy nói năng hơi gắt gỏng nhưng không xấu tính. Mấy sư muội thế nào nàng cũng rõ: nhị sư muội nghiến răng, tam sư muội nghịch ngợm, tiểu sư muội không ngủ, Tiểu Trúc chưa thoát yêu tính, không biết sẽ làm gì, Ôn Lân Nhi tuy có vẻ ngoan nhưng còn nhỏ. 

Suy đi tính lại, Tiểu Trúc và nhị sư muội không rời nhau, nghe lời nhị sư muội. Ôn Lân Nhi do tam sư muội trông, bốn người họ ở cùng nhau là tốt nhất. Còn nàng và tiểu sư muội trầm tĩnh hơn, sẽ không làm phiền người khác. 

Bàn bạc xong, bốn người kia không ý kiến, nghỉ tại nhà trưởng thôn. Từ Thanh Tư và Lan Chúc theo bà lão đến nhà trên đồi. 

Chiều tối, khói bếp các nhà bay lên, duy chỉ có nhà trên đồi không có khói. 

Trưởng thôn dẫn họ đến cổng sân, trong nhà chỉ có chút ánh đèn leo lét, bóng người mờ ảo lay động. 

Trưởng thôn gọi: " Lan cô nương, ngủ chưa?" 

Lời vừa dứt, ánh đèn trong nhà lập tức tắt, như trốn tránh, tỏ ý không muốn bị làm phiền. 

Trưởng thôn quay sang hàng rào bên cạnh, nheo mắt tìm kiếm gì đó, lát sau dừng ở một chỗ, thò tay vào trong sờ sờ, chẳng mấy chốc hàng rào mở ra một khe nhỏ. 

Trưởng thôn bước vào, bảo họ đi theo. 

Từ Thanh Tư: "Như vậy không hay lắm." 

Trưởng thôn không để ý: "Không sao, vốn là để vào mà." 

Từ Thanh Tư do dự bước vào, Lan Chúc theo sát. 

Trưởng thôn gõ cửa, lại nói: "Tu sĩ đến làng ta trừ yêu, không có chỗ nghỉ, ngươi nhường một phòng nhé." 

Bên trong không trả lời. 

Trưởng thôn quen thuộc, dường như cũng không mong đợi phản hồi, trực tiếp mở cửa phòng phụ. 

Phòng phụ là nhà bếp, nhưng đồ dùng nhà bếp đều phủ bụi, có vẻ không dùng đến. Phía trong lại kê một chiếc giường gỗ rộng xếp bằng gạch, chăn đệm đầy đủ, trên bàn nhỏ đầu giường còn có một chậu lan xuân. 

Thoạt nhìn thậm chí có chút tinh tế. 

Trưởng thôn nói nhỏ: " Lan cô nương tuy ở một mình nhưng thích đổi phòng theo mùa. Nàng ấy cũng không lớn hơn các ngươi nhiều, gọi tỷ là được. Tối đừng làm ồn, nàng ấy không làm gì đâu, nhưng nếu làm phiền... tốt nhất đừng, có thể nhỏ thì nhỏ - các ngươi biết nấu ăn không?" 

Từ Thanh Tư không hiểu hai chuyện này có liên quan gì: "Biết chút ít." 

Trưởng thôn: "Nếu thật sự làm nàng ấy tức giận, nấu cho nàng ấy bữa ăn là được, nàng ấy tham ăn lắm." 

Từ Thanh Tư gật đầu, chuyện nhỏ mà. 

Phòng bên cạnh vang lên tiếng gỗ rơi xuống đất, trưởng thôn lỡ to tiếng, vội lại hạ giọng: "Các ngươi nghỉ ngơi đi, sáng mai ta dẫn đi sửa nhà." 

Rồi lại dặn dò đừng làm ồn, nói xong nhẹ nhàng vội vã rời đi. 

Từ Thanh Tư và Lan Chúc nhìn bà lão lén lút rời đi như kẻ trộm. 

Từ Thanh Tư nhìn sang Lan Chúc bên cạnh, môi không động, nhưng âm thanh đã truyền vào đầu nàng. 

Lan Chúc: "Đại sư tỷ nghỉ ngơi đi." 

Từ Thanh Tư quan sát xung quanh, dò xét phòng Lan tỷ bên cạnh, không phát hiện gì bất thường. 

Mỉm cười truyền âm: "Nàng ta cũng họ Lan này." 

Lan Chúc không lên tiếng. 

Tinh thần căng thẳng nhiều ngày chưa thể lập tức thả lỏng, nhưng xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua cửa sổ. 

Hai người đối mặt đứng hồi lâu không tìm chỗ ngồi. 

Họ không nghe thấy hơi thở đều đặn bên cạnh, chứng tỏ Lan tỷ cũng chưa ngủ, có lẽ đang cảnh giác với họ. 

Từ Thanh Tư sợ Lan tỷ quá nhạy cảm, đặt bình phong cách âm bốn góc phòng, trừ phi tu vi cao hơn, bằng không dù nhà nổ bên ngoài cũng không nghe thấy. Nàng ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, nói: "Ngôi làng này có chút quen quen." 

Lan Chúc: "Báo Hiểu thôn, đại sư tỷ tìm rất khéo." 

Từ Thanh Tư đoán ra nơi này quen thuộc thế nào, nghe giọng điệu châm biếm của nàng, cười khổ: "Nàng nói thật nhẹ nhàng." 

Dù chỉ thoáng qua, nàng vẫn nhớ có lần tiểu sư muội đã chết ở đây. 

Lan Chúc: "Bởi kẻ đáng chết đã chết rồi." 

Từ Thanh Tư: "Ừ..." 

Nàng dừng lại, biểu cảm mang chút hận ý: "Chết thật dễ dàng." 

Lan Chúc cảm nhận tâm trạng nàng, đến bên an ủi: "Đại sư tỷ nên nghỉ ngơi rồi." 

Từ Thanh Tư: "Đợi chút nữa, không mệt lắm." 

Lan Chúc không ép nữa, chiếc ghế nhỏ duy nhất bị Từ Thanh Tư ngồi mất, nàng đến giường ngồi cùng nàng. 

Từ Thanh Tư nhìn chằm chằm từng động tác của nàng: "Nàng có thể kể cho ta nghe về quá khứ của nàng không?" 

Câu hỏi này nếu bị các sư muội khác nghe thấy, chắc sẽ cười nàng. Quá khứ của tiểu sư muội đại sư tỷ chỗ nào chưa từng tham gia, thậm chí nàng còn nhớ rõ hơn ai hết những chuyện vụn vặt ngày xưa. 

Lan Chúc cúi mắt nhìn nền đất gồ ghề, trầm lặng một lúc. 

Mãi sau mới nói: "Đều là chuyện quá khứ rồi." 

Từ Thanh Tư mở miệng, dù rất muốn nghe nhưng nghĩ lại nếu bắt nàng kể, chẳng khác nào bóc vết thương, lời đến miệng lại nuốt vào, kìm nén tò mò, gật đầu tỏ ý hiểu. 

Xung quanh lại chìm vào tĩnh lặng. 

Không hiểu sao, trước đây hai người ở riêng luôn có nhiều điều muốn nói, giờ đã thổ lộ rồi lại không biết nói gì. 

Lan Chúc nói: "Đại sư tỷ biết đây là đâu không?" 

Từ Thanh Tư kỳ lạ: "Không phải nàng nói là Báo Hiểu thôn sao?" 

Lan Chúc: "Ừ, cũng là nơi sư phụ bị thương." 

Từ Thanh Tư sững sờ, cười khổ: "Nàng cũng biết đùa nhỉ, nơi này cách Trường Hồng phái xa tít tắp, trưởng thôn mời ủy thác thế nào cũng mời gần đây. Hơn nữa, trước đây tỷ từng điều tra nơi sư phụ trừ ma, sao có thể ở đây." 

Lan Chúc: "Có ai nói nơi trừ ma và bị thương là một đâu." 

Từ Thanh Tư không nói được nên lời, dù có khả năng này nhưng hơi kỳ quặc, quá xa, dù dùng trận truyền tống nhanh nhất cũng phải một hai ngày mới tới. 

Nàng cảm thấy không ổn: "Vậy trước đây nàng đến đây là để tra thân thế của mình? Có tra được gì không? Phụ mẫu còn sống chứ?" 

Lan Chúc lắc đầu: "Không phải ta, là tra của nàng." 

Từ Thanh Tư không hiểu: "Của ta... cái gì?" 

Lan Chúc không vội trả lời, chuyển chủ đề, ánh mắt lảng tránh, nói nhỏ: "Đại sư tỷ, ta có thể hôn nàng được không?"