Trong phòng vắng lặng không người, vậy mà Tống thị lại ra chiều thần bí, ngó trước ngó sau một hồi mới lôi từ trong lòng ra một viên đan dược đen sì sì:
"Cả đời này nương đều vì con mà tính toán. Con thì suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền của nương! Mau, nuốt viên thuốc này đi cho ta!"

Tống thị như trân châu bảo ngọc mà dâng viên thuốc đến sát miệng Tống Bạch Tuyết, trong mắt tràn ngập vẻ mong đợi.

Tống Bạch Tuyết đón lấy, trong đầu chợt hiện lên đoạn ký ức lờ mờ của nguyên chủ – cũng chính vào đêm nàng xuyên qua, hình như là đêm uống viên thuốc này...

Một tia nghi hoặc thoáng vụt qua, nhưng nàng chưa nắm được mối nào rõ ràng.

"Thuốc gì đây?" nàng nhíu mày.

Tống thị nở nụ cười thần bí: "Ta chẳng từng nói rồi sao? Đây là thần đan giúp quan lộ hanh thông!"

Lông mày nàng càng nhíu chặt: "Đan này từ đâu mà có?"

Nàng linh cảm như đã bỏ sót điều gì trọng yếu, trực giác mách bảo chuyện này ắt liên quan đến viên "thần đan" này.

Thấy nàng chần chừ, Tống thị liền gõ nhẹ trán nàng, ra vẻ đắc ý:
"Đây là tiên đan trong thiên hạ chỉ còn đúng ba viên! Nương vì con mà lấy về được hai viên. Biết ai nuốt viên thứ ba không? Chính là Chu tiên sinh đó! Trước kia ông ta chỉ là một phu xe trong nha môn, nhờ uống thần đan mà được huyện thái gia để mắt, thăng lên làm sư gia.
Con mới uống có một viên, thiên hạ đã đồn con là 'Thanh Thiên sống lại' rồi đấy! Còn nuốt thêm một viên nữa, không chừng ngày sau còn làm đến quan to!"

Tống Bạch Tuyết lặng người, gương mặt không khác gì nứt toác ra từng mảng – cái gì mà thần đan? Đây chẳng phải là trò mê tín lạc hậu sao?

"Là Chu tiên sinh đưa cho mẹ à?"

"Không, là vợ ông ấy. Bà ta muốn con trọng dụng Chu tiên sinh nhiều hơn. Mau nuốt đi! Ta buồn ngủ rồi. Nương đời nào hại con được chứ? Nhớ kỹ, phải uống trước khi ngủ đấy." – nói rồi bà ngáp dài một cái, xoay người bỏ đi.

Tống Bạch Tuyết ngửi thử viên đan, thần sắc lập tức trầm xuống.

Thể chất Alpha trời sinh cường tráng, không chỉ về sức lực mà cả khứu giác cũng vượt trội hơn người. Nàng thoáng nhận ra mùi hương hăng hắc như vị hạnh nhân đắng – vốn là đặc trưng của một vài loại độc dược chí mạng.

Nàng bước ra khỏi phòng, nhìn theo bóng Tống thị khuất dần nơi cổng viện. Bà ấy dù tham tiền, nhưng chắc không đến nỗi muốn hại con mình. Nhưng người khác... chưa chắc.

Tống Bạch Tuyết trầm ngâm hồi lâu, nhớ lại mảnh ký ức còn sót lại từ nguyên chủ. Cảm giác như mình đã bỏ sót điều gì rất quan trọng – đó là: nguyên chủ vì sao mà chết?

Rõ ràng trong nguyên tác, nguyên chủ vẫn sống nhăn răng đến lúc nữ chủ quay về báo thù. Chẳng lẽ sự xuất hiện của nàng đã thay đổi tiến trình cốt truyện?

Nếu vậy, kẻ ra tay là ai? Là Chu tiên sinh sao?

Còn nữa – tại sao nàng lại xuyên hồn nhập xác vào nguyên chủ, mà thể chất Alpha vẫn không biến mất? Thậm chí tướng mạo, thân thể, ngũ quan... đều giống hệt như được đúc từ cùng một khuôn?

Nàng lắc đầu xua đi những suy nghĩ rối rắm. Trước mắt vẫn nên tìm hiểu xem viên thuốc này là thứ gì đã.

Tiếng gõ cửa vang lên, trầm ổn có nhịp.

Giang Phạn Âm vừa thổi tắt nến, chợt nghe ngoài cửa có người:
"Là ai?"

"Giang tỷ, là muội." – thanh âm của Tống Bạch Tuyết vọng vào, hơi khàn nhưng rõ ràng.

Giang Phạn Âm chỉnh lại áo, tay không quên giấu thanh chủy thủ vào trong tay áo, mới thong thả ra mở cửa:
"Đêm đã khuya, có việc gì không tiện để ngày mai nói sao?"

"Muội có việc muốn xác minh, nếu tỷ bất tiện thì thôi." – Tống Bạch Tuyết nói xong cũng cảm thấy muộn như vậy đến tìm người thật không phải lẽ, đang định quay đi thì cánh cửa hé mở.

Giang Phạn Âm nhẹ giọng: "Vào đi."

Tống Bạch Tuyết lấy viên đan trong tay áo ra, cung kính đưa tới: "Giang tỷ, tỷ tinh thông y đạo, giúp muội xem thử đan này có vấn đề gì không?"

Dưới ánh nến bập bùng, Giang Phạn Âm ngồi trước bàn chăm chú nhìn viên thuốc trong tay. Mái tóc búi lỏng rủ xuống bờ vai, cổ trắng như tuyết ẩn hiện vết ửng hồng chưa tan, ánh mắt thanh tĩnh soi thẳng vào vật nhỏ kia.

Tống Bạch Tuyết chợt cảm thấy trong không khí như phảng phất hương trà thơm dịu. Nơi sau tai, tuyến thể bỗng nóng rực lên, tựa như mặt trời giữa trưa thiêu cháy sa mạc. Mà ngay trước mặt, chính là ốc đảo – dịu mát, mê hoặc, khiến lòng người khô khát run rẩy.

Giang Phạn Âm không quay đầu lại, chỉ nhẹ giọng:
"Muội chờ một lát, ta cạo chút bột để kiểm tra."

Nói rồi, nàng rút chủy thủ từ tay áo ra, tỉ mỉ cạo từng lớp mỏng.

Lưỡi dao phản chiếu ánh nến lấp loáng, khiến đầu óc Tống Bạch Tuyết chợt tỉnh lại.

Nàng bất giác lùi lại, tay che lấy sau gáy – nơi tuyến thể đang giật giật liên hồi. Không cần nghi ngờ, đó là phản ứng khi Alpha tiếp xúc với pheromone hợp khớp – tuy Giang Phạn Âm không phải Omega, nhưng mùi hương trên người nàng lại khiến Tống Bạch Tuyết rơi vào bờ vực mất kiểm soát.

Nếu ở hiện đại, nàng dám chắc: chỉ số tương thích của họ tuyệt đối vượt mức an toàn...

Giang Phạn Âm vẫn đang cúi đầu, chưa kịp phát giác thì đã thấy bóng người đổ xuống.

Một làn hương chanh thanh mát lan khắp phòng – lặng lẽ nhưng mãnh liệt.

Mái tóc nàng bị nhẹ nhàng vén sang một bên, gáy bỗng lạnh đi. Có thứ gì mềm ẩm lướt qua – là đầu lưỡi.

Tiếng thở gấp gáp vang bên tai, ngắn, gấp, bỏng rát như ngọn lửa.

Giang Phạn Âm run tay, chủy thủ rơi xuống, bột thuốc rơi đầy mặt bàn.

Nàng mím môi, định đứng dậy lùi bước, nhưng vừa xoay người đã bị ôm chặt.

"Tống Bạch Tuyết!" nàng hoảng hốt kêu.

Cằm bị nâng lên, người nọ cúi xuống, cắn nhẹ nơi yết hầu của nàng.

Rồi làn môi ấy lại di chuyển từng tấc, chạm vào cổ, dịu dàng liếm nhẹ, mang theo hơi thở nóng bỏng và tràn ngập khát cầu.

Giang Phạn Âm tay nắm chặt chuôi dao, lòng ngổn ngang.

Nhưng chỉ một thoáng, nàng lại thấy chua xót lạ kỳ – rồi buông tay.

Lưỡi dao rơi xuống đất.

Alpha phát bệnh càng siết chặt tay nàng, áp nàng vào bàn, thì thầm trong hơi thở:
"Giang tỷ... muội khát quá..."

Giọng nói khàn khàn, lại mềm yếu như mèo con làm nũng, khiến lòng người dậy sóng.

Giang Phạn Âm nhìn đôi mắt ươn ướt kia, lòng ngực thắt lại – nàng biết người này đang trong cơn bệnh. Và nàng, từng nói sẽ giúp người ấy.

Nàng đã từng nghĩ sẽ có ngày như vậy... nhưng đến thật rồi, lại không biết nên làm gì.

Ngay lúc nàng còn bối rối, thân thể bị xoay lại.

Tống Bạch Tuyết cắn nhẹ lên sau gáy nàng:
"Giang tỷ, muội khát lắm... để muội đánh dấu tỷ được không..."

Vừa dứt lời, nàng ngậm lấy gáy đối phương, dồn thông tin tố vào vết cắn.

"Đánh dấu"...?

Giang Phạn Âm sững người – từ ngữ này với nàng thật xa lạ.

Ngay sau đó, một cơn đau xộc lên cổ, rồi làn khí nóng lạnh tràn khắp thân thể, khiến nàng cơ hồ không thở nổi.

"Tống... Bạch Tuyết..." nàng nức nở gọi.

Tiếng gọi khản đặc kia khiến người phát bệnh lấy lại lý trí.

Tống Bạch Tuyết bừng tỉnh, vội vàng rời khỏi cổ nàng, ôm lấy đầu, thở dốc.

Giang Phạn Âm lùi lại mấy bước, ánh mắt như sóng vỗ:
"Tống Bạch Tuyết..."

Nước mắt lặng lẽ rơi.

Một giọt.
Trong suốt, tĩnh lặng, như hoa đào rơi trong đêm tối.

Tống Bạch Tuyết sững sờ – nàng... vừa mới làm gì thế này?

Nàng suýt chút nữa là đánh dấu nữ chủ rồi!

"Muội... đã làm gì ta?" – Giang Phạn Âm cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng vẫn run rẩy.

"Ta... ta cắn cổ tỷ... cần băng bó không?" – giọng Tống Bạch Tuyết lí nhí, ánh mắt bất định.

Nàng cảm thấy may mắn vì mình đã tỉnh kịp lúc, nếu không...

Nhưng mà... nếu Giang Phạn Âm không phải Omega, lại không có tuyến thể, thì có lẽ dù không dừng lại... cũng chẳng đánh dấu thành công, phải không?

Ý nghĩ ấy lại khiến lòng nàng hoảng loạn.

Giang Phạn Âm siết chặt ngón tay, thấy nàng đã hồi phục tỉnh táo, bèn lạnh giọng:
"Tháo ra."

Tống Bạch Tuyết lặng lẽ bước đến, cởi dây trói.

May mắn là chưa quá muộn. Nếu không, nàng thật không biết phải gánh vác hậu quả ra sao.

Giang Phạn Âm quét mắt nhìn nàng – dáng vẻ ngoan ngoãn ấy khiến lòng nàng rối bời.

Nàng lấy khăn tay lau cổ – nơi vết cắn vẫn ửng đỏ.

Tống Bạch Tuyết lặng lẽ nói:
"Muội... không có ý mạo phạm. Vừa rồi là do phát bệnh..."