Tống thị cùng Giang tri phủ đồng thanh cất tiếng hỏi, ánh mắt hai người như dao, gắt gao nhìn chằm chằm vào Chu Trúc.

Vị đại phu đứng bên ôm cánh tay bị đá, bị khí thế bất ngờ trong phòng dọa đến không dám nhúc nhích.

Hắn chẳng qua chỉ là một đại phu bình thường, bên này bảo xem bệnh, bên kia lại không cho chạm vào, rốt cuộc hắn nên nghe ai?

Cao Chi Lan kéo tay áo Chu Trúc, muốn xoa dịu bầu không khí căng thẳng:
"Trúc tử, thân thể Giang cô nương là quan trọng nhất, chúng ta ra ngoài chờ thì hơn."

Chu Trúc chẳng nói chẳng rằng, hai chân không nhúc nhích, ánh mắt trừng trừng nhìn về phía đại phu, như đang cảnh cáo: ngươi dám bắt mạch thử xem, bản công chúa sẽ đá gãy tay ngươi.

Tống thị liếc Giang tri phủ vẫn đang nhăn nhó không dám mở miệng, trong lòng khẽ khinh bỉ — đúng là lão già cổ hủ, việc liên quan tới thân thể hài nhi, còn phân biệt công chúa hay hầu gia làm gì? Dựa vào đâu mà không cho khám bệnh?

Nàng trầm mặc một lúc, giọng hạ xuống mấy phần nhưng lại lạnh như băng: "Phạn Âm là con dâu chưa cưới của con ta là Bạch Tuyết. Đứa nhỏ này từ nhỏ đã khổ, mất mẹ sớm, cha lại không ra gì, ta – người mẹ chồng chưa cưới này – vẫn luôn coi nó như con ruột mà thương yêu. Hôm nay, bất luận là công chúa hay ai đi nữa ngăn cản, ta cũng phải liều mạng để đại phu xem mạch cho nó."

Nói đoạn, Tống thị cố ý xưng hô "công chúa" một cách lạnh lùng, lời nói thầm mỉa cả Giang tri phủ — kẻ chỉ biết hậm hực mà không dám nói một lời.

Tống thị góa bụa từ sớm, một tay nuôi lớn đứa con cải nam trang là Bạch Tuyết, da mặt đủ dày, can đảm cũng không ít. Nói cho cùng, chỉ cần bản thân không sai thì chẳng có gì phải sợ.

Lần này Chu Trúc cũng không cãi lại, chỉ lặng lẽ nhìn Tống thị ra hiệu cho đại phu tiến lên. Nàng đã không còn dũng khí đá thêm một cú nữa.

Lúc này, Tống thị mang đến cho nàng cảm giác rất lạ lẫm — không còn là người đàn bà hay tính toán, nhỏ mọn như trước, mà là một phụ nhân quyết đoán, cứng rắn và không sợ quyền thế.

Trơ mắt nhìn đại phu bắt đầu xem mạch cho Giang Phạn Âm, Chu Trúc chỉ biết ngửa đầu che mặt — không phải nàng nuốt lời, mà là không ngăn nổi!

Người ta là mẫu thân tương lai của cô dâu, còn Giang tri phủ cũng là cha ruột đứng cạnh, nàng – một người ngoài – quả thật không tiện chen vào quá sâu...

Đại phu cẩn thận bắt mạch, theo lệ thường nếu là hỉ mạch thì phải nói lời cát tường, nhưng nhìn hoàn cảnh hiện tại, lòng lại ngổn ngang. Bầu không khí này, thật sự không thích hợp nói điều gì hay ho cả.

Sau một hồi do dự, hắn chắp tay nói: "Vị cô nương này có lẽ là tâm kết chưa giải, gần đây ăn ngủ không tốt, cộng thêm mới mang thai, thân thể mới suy nhược đến mức hôn mê, may mà không có gì nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi điều dưỡng một thời gian là ổn."

"Có... thai rồi?" – Tống thị thất thanh kinh hô, phản ứng đầu tiên là không tin. Nhưng nghĩ lại dáng vẻ Chu Trúc vừa rồi liều chết ngăn cản đại phu, sắc mặt nàng lập tức trầm xuống.

Mang thai rồi?

Con trai bà không phải đang đi theo đuổi con dâu sao? Sao lại ra thế này — con dâu đã thành người nhà khác?

Ý nghĩ này khiến sắc mặt Tống thị ngày một lạnh đi.

"Khụ khụ khụ—" Giang tri phủ phản ứng chậm một nhịp, nhưng rồi cũng không nhịn được ho khan.

Mang thai rồi? Tên tiểu tử Tống Bạch Tuyết kia... còn chưa thành thân mà đã khiến con gái ông mang thai?

Ông còn tưởng Tống Bạch Tuyết là người có thể phó thác được, nào ngờ mới đó đã không kiềm chế nổi — thật đáng giận!

Chuyện này ông nhất định không tha cho tiểu tử đó.

Cao Chi Lan kéo tay áo Chu Trúc, dùng ánh mắt hỏi: chuyện này rốt cuộc là sao?

Chu Trúc mặt mày đờ đẫn, trợn trắng mắt: đừng hỏi, ta cũng không biết gì cả!

Nàng nhìn sắc mặt thay đổi liên tục của Tống thị và Giang tri phủ, âm thầm kéo Cao Chi Lan ra ngoài — tình hình này nàng chịu không nổi nữa rồi, huhu...

Vị đại phu thức thời cũng lặng lẽ rời đi theo bước hai người, trong phòng chỉ còn lại Giang Phạn Âm vẫn mê man chưa tỉnh, cùng với hai ánh mắt như gươm đối chọi nhau – một của Tống thị, một của Giang tri phủ.

Giang tri phủ nhìn Tống thị, sắc mặt không đổi, nâng tay vuốt chòm râu lưa thưa, nghiêm giọng: "Khụ, nếu đã mang thai rồi, những ngày tới xin nhờ thân gia mẫu chăm sóc cho chu đáo. Đợi Bạch Tuyết trở về, sẽ tức thì tổ chức hôn lễ cho bọn trẻ."

Tống thị nghe vậy, sắc mặt lại càng lạnh hơn: "Con của ai, thì người ấy tự lo. Còn chuyện thành hôn, đợi Bạch Tuyết nó về rồi nói tiếp."

Mang thai con kẻ khác, lại muốn bà nuôi? Bà không phải là kẻ chịu thiệt dễ dụ! Bà còn lâu mới làm mẹ chồng trên danh nghĩa của một đứa bé chẳng rõ nguồn cội.

Giang tri phủ cả người cứng đờ, nghẹn họng tức đến run rẩy. Chẳng phải đang cậy con gái mang thai cháu nhà bà rồi sao mà dám vênh váo đến vậy?

Khốn kiếp! Bà ta tưởng con gái ông không lấy Tống Bạch Tuyết thì không ai lấy chắc?

Ông nghiến răng: "Ý ngươi là gì? Đừng tưởng con gái ta mang thai con Tống gia thì phải gả vào Tống gia cho bằng được. Nếu đây là thái độ của ngươi, đứa nhỏ này bỏ thì bỏ!"

Chưa bước chân vào cửa đã ra vẻ mẹ chồng, sau này e rằng Phạn Âm chẳng còn ngày nào yên ổn. Giờ là lúc phải cứng rắn.

Ông vừa rồi còn cảm động vì Tống thị nói xem Phạn Âm như con ruột, nay nhìn lại, mặt mũi giả dối đến mức khiến người ta tức nghẹn.

Trước ánh mắt giận dữ của Giang tri phủ, Tống thị hờ hững nhướng mày: "Muốn hay không, tuỳ các người. Ai thèm."

Nói đoạn, bà xoay người rời đi.

Không ai hay, đứa con cải nam trang của bà vốn là nữ tử. Trên danh nghĩa là nam, kỳ thực là gái nhà lành.

Cái thai kia rốt cuộc có can hệ gì đến nhà họ Tống?

Cái hôn sự này có thành hay không, còn phải đợi Bạch Tuyết về rồi mới rõ.

Tống thị vừa đi vừa xoa trán, trong lòng muôn phần rối loạn — cái việc này rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì?

Nhìn Bạch Tuyết rõ ràng là có tình ý thật lòng với người ta, lại đột nhiên có đứa bé từ trên trời rơi xuống... Chẳng lẽ, nàng còn muốn kiên quyết kết hôn với người đã có thai?

Làm mẹ, bà có nên ngăn cản không? Thôi, không nghĩ nữa. Đợi con về rồi hẵng tính.

Phía sau, Giang tri phủ tức đến suýt nhổ cả râu. Bà ta — người đàn bà này — vậy mà nói bỏ là bỏ, quay đi một cách dứt khoát như vậy!

Rốt cuộc, đứa nhỏ này giữ hay không, đành phải đợi Phạn Âm tỉnh lại mới rõ.

Dù lời nói lạnh lùng, Tống thị vẫn âm thầm sai người nấu thuốc, mang cơm.

Giang tri phủ tạm nguôi giận, nhưng khi Giang Phạn Âm tỉnh lại, ông vẫn nhịn không được kể hết mọi lời Tống thị đã nói: "Con chưa gả vào cửa mà bà ta đã như thế, đợi vào rồi không biết còn khinh rẻ cỡ nào! Cha chẳng mấy mà được phục chức, bụng con đứa nhỏ này chưa chắc phải giữ lại. Chỉ cần con gật đầu, trong thành Phủ có khối nam tử trẻ trung, gia thế hơn hẳn Tống Bạch Tuyết, nhà chúng ta đâu đến nỗi phải cúi đầu chịu nhục!"

Nói cho cùng, chuyện này Bạch Tuyết cũng có phần trách nhiệm, cớ gì lại để con gái ông chịu ấm ức?

Giang tri phủ nghiến răng nghiến lợi, sợ con gái mê muội chỉ muốn lấy Tống Bạch Tuyết, đang định khuyên nhủ thì nghe thấy giọng Phạn Âm nhàn nhạt:

"Tống bá mẫu là người tốt, Bạch Tuyết cũng là người tốt... cho nên đứa nhỏ này không thể giữ lại."

Giang tri phủ: "!!!?"

Ông ngây người: gì cơ?

Nhìn vẻ điềm tĩnh của Phạn Âm, ông biết con gái mình đã quyết.

Trong lòng dâng lên nghèn nghẹn, muốn nói giữ lại cũng được, dù gì tiểu tử kia nhìn qua cũng khá đáng tin...

Ông nắm râu kéo kéo, rốt cuộc không nói ra miệng, chỉ lầm bầm tìm đến Tống thị, hậm hực bảo: "Phạn Âm nói không giữ đứa nhỏ nữa, ngươi tự lo liệu đi."

Ý là: con của nhà ngươi đấy, giờ bị từ chối thẳng thừng, cho chừa cái tật lên mặt!

Nào ngờ Tống thị mặt dày vô sỉ, lại dõng dạc nói: "Nếu nó thật lòng với con ta, không giữ lại cũng tốt."

Giang tri phủ: "!!???"

Nếu không phải mấy chục năm rèn giũa đã giúp ông giữ được bình tĩnh, có lẽ ông đã nổi đóa rồi!

Ông nén giận, cuối cùng vẫn bộc phát: "Ngươi... ngươi là đàn bà không biết lý lẽ! Ngươi nói ra nổi những lời này sao? Theo lão phu thấy, hôn sự này huỷ thì huỷ!"

"Ta cũng đang định thế." – Tống thị liếc ông một cái, ôm bát thuốc rời đi.

Tống thị ôm chén thuốc, chầm chậm bước vào phòng Giang Phạn Âm.

Nàng đã tỉnh lại, ngồi tựa vào đầu giường, dung nhan tái nhợt, thần sắc tiều tụy, đôi mắt hơi sưng đỏ, phảng phất như đã khóc rất lâu.

Tống thị nhìn nàng, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

"Ta nghe cha con nói, con đã có quyết định của riêng mình," bà ngồi xuống mép giường, đặt bát thuốc lên bàn, giọng nói cũng mềm đi vài phần, "nếu đã như thế... thì cũng đừng vội vàng. Đợi Bạch Tuyết trở về, nghe xem nó định thế nào. Có lẽ, nó sẽ không để tâm đâu."

Giang Phạn Âm lặng lẽ nhìn bà một cái, ánh mắt mơ hồ như sương khói:
"Bá mẫu nghĩ, nàng sẽ thật sự không để tâm sao?"

Tống thị nghẹn lời.

Dẫu bà đã chuẩn bị tinh thần không có cháu bồng bế, nhưng nếu đột nhiên từ đâu xuất hiện một đứa trẻ không biết cha là ai, bảo bà chấp nhận như con ruột, bà cũng không dám tự tin.

Tống thị cúi đầu, nhất thời không biết nên đáp ra sao.

Giang Phạn Âm cụp mắt, nhẹ giọng:
"Đây không phải quyết định của nàng ấy, mà là do nàng ấy chưa hề đưa ra quyết định. Không có thư hồi âm, nghĩa là nàng không muốn đứng ra gánh lấy trách nhiệm này. Có lẽ nàng muốn để ta tự mình chọn lựa."

Tống thị trầm mặc hồi lâu, cuối cùng đưa chén thuốc tới trước mặt nàng:

"Dù sao đi nữa, thân thể là của con, vẫn phải giữ cho tốt. Dù mai sau thế nào, thì hiện tại cũng phải khỏe mạnh. Ta là mẹ nàng ấy, lời ta nói cũng coi như có chút trọng lượng. Nếu Bạch Tuyết thật lòng với con, thì chuyện gì cũng sẽ giải quyết được."

Giang Phạn Âm đón lấy bát thuốc, mím môi khẽ đáp:
"Tạ ơn bá mẫu."

Uống xong chén thuốc, nàng ngồi yên không nói gì nữa. Khóe mắt khẽ ươn ướt, nhưng nàng vẫn quay mặt sang hướng khác, không để ai trông thấy.

Tống thị thu bát, lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ra đến bên ngoài, bà không nhịn được mà đi tìm Chu Trúc.

Bà muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nếu lỗi không nằm ở con trai bà, nếu thật sự có nỗi khổ gì trong đó, thì đứa bé này... chưa chắc không thể giữ lại.

Bà không phải là người vô tình đến mức nào cũng làm ngơ.

Còn lại trong sân, Chu Trúc đang khổ sở bị Cao Chi Lan vặn hỏi tới mức muốn độn thổ. Nói cả nửa ngày vẫn không rõ ràng được đầu cua tai nheo gì.

Nàng ủ rũ như quả cà héo:
"Đừng hỏi ta nữa... ta còn không biết vì sao Giang cô nương lại có thai... chính nàng ấy cũng chẳng biết... ta thì biết cái gì chứ..."

Đúng lúc đó, Tống thị bước đến.

Mắt bà quét một vòng, sắc bén mà nghiêm nghị:
"Nói cho ta nghe, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Chu Trúc giật thót, vừa muốn chối, lại vừa sợ bị ép hỏi đến cùng, miệng há ra mấy lần, cũng chỉ nghẹn ra ba chữ:

"Ta... không biết."

Cao Chi Lan ở bên cạnh, bất đắc dĩ lắc đầu:
"Đừng khó xử nàng ấy nữa. Có hỏi cũng không rõ. Dù gì đi nữa..."

Y lấy ra hai phong thư, nghiêm giọng nói:
"Đây là thư của Tống đại nhân, tám trăm dặm khẩn cấp gửi về, đêm qua mới tới. Người đưa thư nói trên đường gặp trắc trở, không đuổi kịp đoàn xe của Giang cô nương, đành phải đưa thẳng về nha môn."

Một thư đề: Giang Phạn Âm thân khải.
Một thư viết: Kính gửi mẫu thân.

Tống thị giật mình, vội vàng đón lấy bức thư đề tên mình, lập tức mở ra.

Chữ viết quen thuộc, nét bút ngay ngắn, chỉ mấy dòng ngắn gọn mà khiến lòng bà như có trăm dòng nước ngược chảy:

Mẹ, đứa trẻ là của con.
Là cháu ruột của mẹ.
Mẹ nhất định phải chăm sóc Giang tỷ thật tốt, đừng để nàng suy nghĩ nhiều.
Đợi con quay về, con sẽ giải thích rõ ràng.

Tay bà run lên, suýt đánh rơi thư.

Mắt bà đỏ hoe.