Kinh thành vừa đón năm mới, cảnh tượng hết mực náo nhiệt. Khắp nơi treo lồng đèn, dán câu đối đỏ; thậm chí cây cổ thụ trước cổng một số nhà cũng được dán chữ "Phúc".

Tựa như cuộc phản loạn vào mồng Một Tết chỉ là một giấc mộng thoảng qua, tỉnh giấc rồi, vẫn là cảnh thái bình thịnh trị.

Tống Bạch Tuyết theo sau Cao Chi Lan, vội vã chạy đến hầu phủ, nhưng giữa phồn hoa chốn hoàng thành này, nàng chẳng có tâm trí nào để thưởng lãm.

Giang tri phủ và Giang Phạn Âm tạm cư tại biệt viện trong phủ.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Giang Phạn Âm tựa hồ cảm ứng được điều gì, liền nhìn về phía cổng viện. Gia nhân mở cổng, một bóng dáng quen thuộc dắt ngựa đứng bên ngoài.

Tống Bạch Tuyết giao cương ngựa cho hạ nhân, sải bước vào viện:
"Giang tỷ tỷ—"

Giang Phạn Âm khẽ mỉm cười, muốn nói điều gì nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Trong khoảnh khắc lặng thinh ấy, Tống Bạch Tuyết đã đến trước mặt nàng, nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai nàng.

"Giang tỷ tỷ, ta trở về rồi."

"Ừm—" Nụ cười nơi khóe môi Giang Phạn Âm không giảm, song ánh mắt lại dần cụp xuống, môi mím chặt.

Nàng đưa tay lau nơi khóe mắt, xua đi làn ẩm ướt lặng lẽ đọng lại.

Người trở về là tốt rồi.

Tống Bạch Tuyết khẽ siết nàng một cái, rồi ánh mắt trở nên nghiêm túc, dừng lại nơi bụng nàng:
"Đứa bé... vẫn ổn chứ?"

Giang Phạn Âm khẽ cau mày, im lặng rất lâu.

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng vẫn thấy khó lý giải... Đó thực sự là đứa trẻ của hai người bọn họ sao?

"Giang tỷ tỷ?"

Giang Phạn Âm nhẹ giọng hỏi:
"Ngươi hãy nói thật đi, chẳng phải cố ý lừa ta đó chứ?"

Cả hai đều là nữ tử, sao có thể...

Tống Bạch Tuyết do dự trong lòng, nghĩ đến việc bản thân đến từ dị giới, nghĩ đến thể chất đặc biệt, đến tuyến thể sau tai, đến dấu ấn vĩnh viễn...

Nếu không nói rõ, chuyện này e khó giải thích minh bạch.

Nhưng nếu thổ lộ thân phận, nhỡ đâu Giang Phạn Âm đổi ý thì sao?

Tống Bạch Tuyết hít sâu, trấn định lại tâm trí:
"Chúng ta vào phòng rồi nói."

Hai người tay trong tay trở về phòng, Tống Bạch Tuyết nắm tay nàng ngồi xuống mép giường, nhẹ ôm lấy.

"Giang tỷ tỷ, lời ta sắp nói có lẽ tựa chuyện thần thoại, nhưng đều là thật. Ngươi có biết không, ta vốn không phải người Bách Việt, cũng chẳng phải vị hôn phu của ngươi. Chỉ là ta trùng hợp trùng tên, diện mạo cũng giống hệt mà thôi."

"Ngươi nói gì?"
Giang Phạn Âm sững sờ, ngờ vực hỏi:
"Nếu ngươi không phải Tống Bạch Tuyết, thì sao Tống bá mẫu lại chẳng nhận ra?"

Điều đó thật vô lý. Dù có giống đến đâu, người thân bên cạnh cũng phải nhận ra chút gì đó mới phải.

Tống Bạch Tuyết day trán, khẽ than:
"Ta cũng không rõ vì sao, ta vốn không thuộc về nơi này. Nhưng ta với vị hôn phu của ngươi giống nhau như đúc, từ vóc dáng, gương mặt, giọng nói đến cả tên họ, không sai khác chút nào."

Giang Phạn Âm chăm chú nhìn vào mắt nàng, ánh nhìn ấy trong sáng và thành thật, không có vẻ gì là dối trá.

Nàng đè nén nỗi bất an trong lòng, cố giữ giọng bình tĩnh:
"Vậy ngươi đã thay thế nàng từ khi nào? Khi nào thay thế vị hôn phu của ta?"

Tống Bạch Tuyết khẽ run nơi cổ tay, vô thức siết chặt vòng tay:
"Đêm hôm ấy, khi ngươi bị trói trên giường, ta tỉnh lại thì đã gỡ trói cho ngươi. Đó là lần đầu tiên ta gặp ngươi."

Ánh mắt Giang Phạn Âm khựng lại — thì ra là đêm đó. Không phải ảo giác, mà là bắt đầu từ khi người này nói câu "Đừng sợ, ta sẽ lập tức cởi trói cho ngươi."

"Vậy đứa trẻ là chuyện thế nào?"
Giang Phạn Âm khẽ hỏi, giọng bình thản nhưng ánh lên tia mong mỏi.

Thật sự là con của hai người họ sao? Thật sự có thể như vậy sao?

Tống Bạch Tuyết khẽ thở, thành khẩn gật đầu:
"Là con của chúng ta. Ở thế giới của ta, hai nữ tử vẫn có thể sinh con. Ngươi xem, ở đây này, sờ thử đi."

Nàng cầm lấy tay Giang Phạn Âm, đặt lên sau tai mình.

Nơi ấy là một mảng da màu hồng nhạt, đầu ngón tay vừa chạm vào đã cảm nhận được nhịp đập dồn dập — nhanh hơn cả tim.

Tống Bạch Tuyết hơi cúi đầu, để lộ tuyến thể của mình — điểm yếu chí tử của một Alpha, phơi bày hoàn toàn trước mặt nàng.

Giang Phạn Âm cảm nhận được nhịp đập ấy, theo bản năng đưa tay còn lại sờ lên sau tai mình — không giống chút nào.

"Là vì chỗ này sao?"
Nàng thì thầm, đầu ngón tay run run xoa nhẹ.

Tống Bạch Tuyết khẽ run lên, nắm chặt tay nàng:
"Phải, chính là nơi này..."

Nàng từ tốn giải thích thế nào là dấu ấn, thế nào là tuyến thể, thế nào là pheromone... chậm rãi, kỹ càng, không bỏ sót.

Giang Phạn Âm nghe xong, thần sắc sững lại một khắc. Nàng lẩm bẩm:
"Vậy... chúng ta phải làm sao đây? Ngươi không phải vị hôn phu của ta, thì nên xử lý ra sao? Còn đứa bé..."

Ánh sáng sớm mai mát lạnh chiếu qua rèm lụa, rọi sáng gian phòng, soi rõ từng nét.

Giang Phạn Âm ngắm nhìn ánh mắt Tống Bạch Tuyết, tim đập như ngừng lại.

Điều nàng mong đợi — chính là một câu trả lời như thế.

Nàng không để tâm người ấy đến từ đâu, nàng chỉ cần biết rằng lòng người ấy cũng hướng về nàng.

Cùng một khao khát.

Tống Bạch Tuyết nắm chặt tay nàng, nở nụ cười dịu dàng:
"Tất nhiên là thành thân rồi. Dù ta không phải vị hôn phu của nàng, nhưng ta yêu nàng hơn bất cứ ai trên đời. Ta muốn cưới nàng, muốn cùng nuôi con lớn khôn, muốn cùng nàng già đi, từng ngày, từng năm — mãi không rời xa."

Mũi Giang Phạn Âm bỗng cay cay, nàng rúc mặt vào lòng ngực Tống Bạch Tuyết, giọng nghèn nghẹn:
"Thật tốt quá..."

Thật tốt — khi người ấy cũng muốn đồng hành suốt đời, cũng khát khao được cùng chia sẻ những vui buồn, cùng đi qua tháng năm.

Hai người ôm nhau lặng lẽ, chẳng cần nhiều lời, lòng đã tự hiểu nhau.

Cho đến khi tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, là Giang tri phủ đích thân tới. Hai người vội vàng tách ra, đưa mắt nhìn nhau, nở một nụ cười ngầm hiểu.

Ngay từ khi bước vào phòng, hàng chân mày của Giang tri phủ đã nhướng cao.

Cuối cùng cũng chờ được cái tên tiểu tử này đến cửa.

"Ngươi cũng biết đường tìm gặp Âm Âm rồi sao? Hừ, chuyện hôn sự này, ngươi định thế nào?"

Lời của Giang tri phủ mang vẻ cứng rắn, nhưng trong lòng lại không chắc chắn. Thái độ của Tống thị rất rõ ràng — tất cả đều do Tống Bạch Tuyết quyết định.

Nhớ lại những biểu hiện lúc ban đầu của Tống thị, Giang tri phủ liền cảm thấy không thuận. Nếu tiểu tử này dám ỷ vào việc nữ nhi nhà ông đã có thai mà tỏ thái độ ngạo mạn, thì dù có phải từ quan, ông cũng phải đánh gãy chân nó.

Đối diện với ánh mắt trầm của Giang tri phủ, Tống Bạch Tuyết chân thành lên tiếng:
"Ta nghe theo Giang tỷ tỷ, mọi chuyện đều theo ý nàng."

Nàng quay đầu nhìn Giang Phạn Âm, hai ánh mắt giao nhau, cùng nở nụ cười dịu ngọt.

Giang Phạn Âm khẽ lườm nàng, dịu dàng nói tiếp:
"Con gái cũng nghe theo cha."

Giang tri phủ nghẹn một hơi nơi cổ họng, vốn dĩ định trách mắng Tống Bạch Tuyết, nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã bị chặn ngang. Cái tên tiểu tử này thật chẳng ra gì!

Ông trừng mắt nhìn nàng, nghiêm nghị nói:
"Lão phu là đang nói với ngươi! Là nam nhi đại trượng phu, phải có chủ kiến. Cái gì cũng nghe lời nữ nhân, ra thể thống gì chứ!"

Tống Bạch Tuyết khẽ nhíu mày, định phản bác thì đã bị Giang Phạn Âm kéo tay áo lại.

Giang Phạn Âm bình thản nhìn Giang tri phủ, khiến ông hơi lúng túng, bèn lấp liếm:
"Âm Âm, cha không có ý đó, cha chỉ là..."

Là cố tình gây chuyện thôi, ai bảo tiểu tử này chưa cưới đã làm loạn.

"Cha, chuyện đứa trẻ không thể trách Bạch Tuyết được, nữ nhi tự gánh lấy hậu quả, xin cha đừng phiền trách nữa."

Giọng nàng điềm tĩnh, nhưng lời lẽ đầy chủ định. Nàng dĩ nhiên nhận ra phụ thân đang cố tình làm khó dễ.

Nàng biết, Tống thị thuở đầu có hơi lạnh nhạt, đến giờ cũng chưa thực sự vừa lòng. Trong lòng cha, hành vi của Tống thị quả là vô lễ, thậm chí quá đáng.

Nhưng từ phía Tống thị mà nhìn, sự việc cũng chẳng dễ chấp nhận — hai nữ tử, sao có thể dễ dàng chấp nhận một đứa trẻ không rõ nguồn gốc?

Hơn nữa, với tình hình hiện tại, cũng không thể thẳng thắn nói ra sự thật.

Giang Phạn Âm khẽ liếc Tống Bạch Tuyết — thủ phạm chính. Mấy ngày qua, Tống thị đã cố gắng đối đãi tử tế, đến mức này cũng đã là khó lắm rồi.

Người trong một nhà, sống cùng nhau dài lâu, tất phải học cách bao dung.

Nếu phụ thân cứ mãi nhằm vào Tống Bạch Tuyết mà trách mắng, thì Tống thị — với cương vị là mẹ chồng — liệu có thể vui lòng?

Chi bằng giải quyết mọi việc ngay, tránh để mối hiềm khích về sau.

Giang tri phủ nhìn vẻ mặt con gái, hiểu rõ nàng đang muốn hóa giải mâu thuẫn. Ông thở dài, phất tay:
"Thôi đi, phúc phận của con cái, để con cái định đoạt. Chuyện này lão phu không nhắc nữa. Nhưng nhớ kỹ, nếu sau khi thành thân mà ngươi dám đối xử không tốt với Âm Âm, ta..."

"Cha—"
Giang Phạn Âm dịu dàng ngắt lời, không để ông nói ra câu nặng nề.

Giang tri phủ cứng họng, tiếp lời:
"Chưa cưới đã bênh vực như vậy rồi... sau này biết làm sao? Nếu tiểu tử này dám làm gì sai... ta nhất định..."

"Cha..."

Lại bị ngắt lời, ông không thể nhịn được nữa, chỉ đành cười khổ, khoanh tay bỏ đi.

Nhìn bóng lưng phụ thân khuất dần, Tống Bạch Tuyết ôm eo Giang Phạn Âm, giọng nũng nịu:
"Giang tỷ tỷ, khi nào đó... có thể dùng giọng gọi 'cha' vừa nãy... gọi ta một tiếng được không?"

Ngọt ngào, nũng nịu, đủ khiến tim người ta run rẩy.

"Hử? Khi nào?" Giang Phạn Âm chưa hiểu.

Tống Bạch Tuyết khẽ cắn tai nàng, giọng khàn:
"Khi khát ấy... gọi ta 'phu quân', hay gọi 'phu nhân' cũng được."

Mặt Giang Phạn Âm đỏ bừng, tựa như có lọ chu sa đổ tràn, nhuộm hồng cả má, vừa thẹn thùng vừa kiều diễm, khiến Tống Bạch Tuyết không thể dời mắt.

"Giang tỷ tỷ, chúng ta hình như... vẫn chưa động phòng đâu."

Tống Bạch Tuyết giả vờ ấm ức — chẳng oan ức sao? Nàng nhịn mãi, kiên trì mãi, giữ đến tận cuối cùng, vậy mà... lại "có bầu" trước cả ngày cưới.

Biết thế đã chẳng cần cố gắng kiềm chế.

Giang Phạn Âm đỏ mặt, cụp mắt:
"Cha và Tống bá mẫu nói... khi về đến Bình Xuyên sẽ tổ chức hôn lễ cho chúng ta."

"Nhưng ta đợi không nổi đâu, giờ ta cảm thấy... khát quá rồi—"
Tống Bạch Tuyết cúi đầu khẽ cắn lên môi nàng, giọng nói đầy mê hoặc.

Giang Phạn Âm thở dồn, cảm thấy người này cứ như có niềm đam mê đặc biệt với chuyện giường chiếu vậy...

Nàng do dự, tay nắm lại rồi lại buông, cuối cùng khẽ từ chối:
"Không... ta đang mang thai."

Tống Bạch Tuyết thở dài, làm bộ ủ rũ:
"Được rồi... vậy ta đành chờ đến khi sinh xong, đến ngày bái đường mới tính tiếp..."

Thấy nàng ủ rũ, Giang Phạn Âm hơi dao động, mím môi rồi khẽ nói:
"Thời kỳ đầu và cuối thai kỳ... không nên... không nên như thế... khoảng tháng thứ tư đến bảy thì có lẽ được."

Chỉ hai câu ngắn ngủi mà nàng nói lắp bắp, giọng lí nhí như muỗi kêu.

"Vậy giờ là tháng thứ mấy rồi?"

"Ngươi— đừng hỏi nữa, cũng không được nói thêm gì nữa..."