Trình Quý Thanh vốn định nhẫn nhịn, nhưng khi nhìn qua cửa kính thấy Bạch Tân đang đối đầu với hai người kia, cô không thể làm ngơ. Mùa đông, lá rụng, gió lạnh, bóng lưng của Bạch Tân lộ ra một vẻ cô quạnh, hẩm hiu.

Cô đơn lẻ loi như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể làm chị ngã.

Trình Quý Thanh không muốn để cô đứng đó một mình.

Cô bước tới, ánh mắt lạnh lẽo đến kinh người khi nhìn bàn tay Chu Bình đang chuẩn bị giơ lên: "Lâu như vậy rồi, thói quen ra tay của Chu phu nhân vẫn chưa sửa sao?"

Cô đi tới đứng ngang hàng với Bạch Tân, ngay trước mặt vợ chồng Bạch Triệu Lương, nắm lấy tay Bạch Tân.

Sự xuất hiện của Trình Quý Thanh khiến vợ chồng Bạch Triệu Lương sững sờ.

Bạch Triệu Lương: "Hai người..."

Dẫu từng trải qua bao sóng gió, Bạch Triệu Lương vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Tiểu Trình tổng, hóa ra cô và Tiểu Tân... tôi thật sự không biết. Vậy thì sau này chúng ta là người một nhà rồi."

"Đừng." Trình Quý Thanh ngắt lời: "Tôi không với tới nổi, cũng không cần phải đóng kịch trước mặt tôi. Ai đóng vai gì, tự mình hiểu rõ."

Không đợi Bạch Triệu Lương nói xong, Trình Quý Thanh nhàn nhạt nói: "Hai người đến đây, là vì chuyện khoản nợ, đúng không? Vậy hẳn là đến cầu xin người ta. Hay tôi đã lâu không ra ngoài, giờ cầu xin người khác lại ngang ngược thế này?"

"Đừng hiểu lầm, mẹ con bé chỉ vì nóng nảy..." Bạch Triệu Lương kéo Chu Bình lại. Giờ đây, Bạch Tân không chỉ liên quan đến XM, mà khoản nợ kia cũng có phần của Trình gia. Đặc biệt là ở dự án Y2, khoản đầu tư của Trình Cảnh không phải con số nhỏ.

Người từng không dám đắc tội, giờ càng không thể.

Trình Quý Thanh ngắt lời, nói: "Có một việc, tôi mong sau này không bao giờ phải nghe xưng hô này từ miệng Bạch tổng nữa."

Khi cô không cười, gương mặt ấy lạnh lẽo đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tiếng "mẹ" đấy, Chu Bình hoàn toàn không có tư cách để đề cập với Bạch Tân .

Sau khi nói xong, Trình Quý Thanh cảm nhận được bàn tay trong lòng bàn tay mình hơi siết chặt. Cô dùng lực mạnh hơn để đáp lại.

Bạch Tân nghiêng đầu, dưới ánh đèn đường mờ nhạt nhìn Trình Quý Thanh. Bỗng nhiên cô nhớ lại.

Lần trước ở biệt thự Bạch gia, cô và Trình Quý Thanh vừa xảy ra chút bất hòa. Nhưng ngay khi nhận được tin nhắn của cô, Trình Quý Thanh vẫn đến.

Lần đó, Trình Quý Thanh cũng bảo vệ cô như thế này.

Mạnh mẽ, không cho phép từ chối, đứng bên cạnh cô.

Cô không cần làm gì cả, vì đã có người dựng lên cho cô pháo đài vững chắc nhất trên đời.

Bạch Triệu Lương dù trong lòng tức tối, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ thấu hiểu: "Tôi hiểu, những năm qua chúng tôi đã nợ Tiểu Tân. Trong nhà đã nói thế nào chứ, sao cô vẫn không sửa được tính khí này. Mau xin lỗi Tiểu Tân đi, người trong nhà đừng làm tổn thương hòa khí."

Những lời sau đó là ông kéo Chu Bình lại mà nói.

Chu Bình cảm nhận được ánh mắt đầy đe dọa của Bạch Triệu Lương. Bà cũng hiểu rõ, lúc này không phải là thời điểm để trút giận nhất thời. Toàn bộ số tiền tích lũy, cả tương lai của bà và con gái đều đang dựa vào Bạch gia. Nếu Bạch gia thật sự sụp đổ, bà cũng sẽ phải cùng Bạch Triệu Lương gánh khoản nợ kia.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, sự oán hận đối với Bạch Tân lại như những con sóng lớn liên tục cuồn cuộn, không cách nào ngừng lại.

Bà cắn răng: "Là lỗi của tôi."

"Ồ? Chu phu nhân, ngay cả việc xin lỗi cũng không hiểu rõ ý nghĩa sao?"

Trình Quý Thanh không vì sự nhún nhường của Chu Bình mà mềm lòng, ngược lại giọng cô còn cứng rắn hơn trước: "Ban đầu tôi còn nghĩ, vì nể mặt Tân Tân, chuyện khoản nợ này tôi có thể nghĩ cách. Nhưng giờ xem ra, không cần nữa rồi. Tân Tân, chúng ta đi thôi."

"Chu Bình! Mau xin lỗi đi! Cô muốn nhìn Bạch gia chết thật sao? Chờ Hạnh Hạnh ra tù, cô để con bé phải đối mặt với tình cảnh này thế nào?" Bạch Triệu Lương vừa đe dọa vừa dỗ dành.

Bạch Tân đứng bên cạnh như đang xem kịch, ánh mắt sắc lạnh. Lợi ích luôn là thứ phơi bày rõ nhất bản chất thật của con người.

"Xin lỗi."

Chu Bình nói ra hai từ đó, cả người run rẩy.

Bạch Tân nhếch môi, lạnh lùng nhìn bà ta đầy khinh miệt: "Gì cơ? Tôi nghe không rõ."

Chu Bình lập tức bộc phát bản chất: "Cô!"

Đôi mắt Trình Quý Thanh hơi nheo lại, áp lực Alpha toát ra từ cô, mang theo sự uy hiếp nhắm thẳng vào Chu Bình.

Quy luật áp chế đẳng cấp là nguyên tắc tự nhiên trong thế giới ABO.

Chu Bình cảm thấy tai ù lên, sợ hãi lùi lại hai bước. Trình Quý Thanh coi như không thấy, điềm nhiên nói: "Chị ấy nói không nghe thấy. Nếu Chu nhân không nói rõ được, tôi thấy giọng Bạch tổng có vẻ to, rõ ràng, chắc chắn rất phù hợp để..."

Bạch Triệu Lương sững người, sắc mặt thay đổi.

Trình Quý Thanh rõ ràng đang ép ông phải thay mặt xin lỗi Bạch Tân.

Ông nhìn sang Bạch Tân, nhưng chỉ thấy cô chẳng có chút ý định mở miệng. Khuôn mặt Bạch Triệu Lương tối sầm lại: "Dù sao tôi cũng là cha ruột của Tiểu Tân..."

"Không muốn? Không sao, vậy bỏ qua đi." Trình Quý Thanh lần này không phí thêm lời, nắm tay Bạch Tân quay người bước vào trong.

Thấy hai người thật sự rời đi, Bạch Triệu Lương nghiến răng nói: "Được! Tiểu Tân, nếu con thực sự không nguôi giận, ba xin lỗi con. Xin lỗi, là ba sai rồi. Con là con gái của ba, làm sao ba không thương con được? Bao năm qua, đều là do ba bận rộn công việc, không chăm lo cho con. Là ba không tốt..."

"Những lời sau đó, ông để dành tự mình diễn là được rồi." Trình Quý Thanh dừng bước, quay lưng lại. Nắm tay Bạch Tân, cô dẫn cô ấy xoay người: "Được rồi, dù không thành tâm lắm, nhưng Bạch tiểu thư nhà chúng ta thiện lương mềm lòng, tôi cũng không làm khó nữa."

Bạch Triệu Lương: "..."

Bạch Tân nghe vậy, má lúm đồng tiền thoáng hiện.

Thiện lương mềm lòng sao? Đây thật sự là lần đầu tiên cô nghe có người miêu tả mình như vậy.

Sự chán ghét, tức giận trong lòng cô dần biến thành sự rung động dưới giọng nói của Trình Quý Thanh.

Làm sao bây giờ?

Hình như cô thật sự... không thể rời xa người này được nữa.

"Tiểu Trình tổng, vừa nãy cô nói có cách..."

Trình Quý Thanh làm như bừng tỉnh nhớ ra: "À, đúng rồi... Số tiền này dù có kéo dài, với tình cảnh hiện tại của Bạch gia cũng khó mà trả hết. Tôi nghĩ, thay vì giúp các người kéo dài thời hạn, chi bằng nghĩ cách kiếm thêm tiền."

"Cách gì vậy, Tiểu Trình tổng?" Đôi mắt Bạch Triệu Lương sáng rực.

"Hồi trước Bạch gia trả cho Bạch Tân lương tháng là 10 ngàn đúng không? Thế này đi, tầng một của Trình thị đang thiếu hai người dọn dẹp. Tôi tăng gấp mười lần, mỗi tháng hai người được 20 ngàn." Trình Quý Thanh nói với vẻ quan tâm: "Mỗi ngày làm việc năm tiếng, thời gian còn lại hai người vẫn có thể xoay xở kiếm thêm."

Bạch Triệu Lương nghe được nửa chừng, cuối cùng không nhịn được sự nhục nhã: "Tiểu Trình tổng, đừng khinh người quá đáng! Tôi dù sao cũng là trưởng bối của cô!"

"Khinh người? Tôi chưa từng khinh ai." Trình Quý Thanh bình thản phủ nhận.

Đâu có được xem là con người đâu, sao tính là bắt nạt.

Bạch Triệu Lương nghe câu nói của Trình Quý Thanh, sắc mặt càng thêm khó coi.

Trình Quý Thanh điềm nhiên nói: "Có vẻ không hài lòng? Vậy các người thật sự quá tham lam."

Bạch Tân đứng bên, khóe môi nhếch lên đầy ý vị. Đợi đến khi Bạch gia thực sự cùng đường mạt lộ, bán đến mảnh đất cuối cùng, bọn họ sẽ nhận ra, đề nghị của Trình Quý Thanh đã từng tốt đẹp đến mức nào.

Bạch Triệu Lương rốt cuộc không nhịn được lên tiếng: "Cô chưa từng nghĩ đến việc giúp tôi, hoặc phải nói là, Tiểu Tân, con chưa từng nghĩ đến việc giúp Bạch gia."

Ông ta vẫn không hiểu nổi. Cho dù Bạch Tân đã có chỗ dựa là Trình Quý Thanh, được XM coi trọng, nhưng nếu Bạch gia suy sụp, điều đó có lợi ích gì cho cô?

"Tại sao? Con là người Bạch gia mà, Bạch Tân!"

Bạch Tân lạnh lùng nhìn ông ta, từng chữ nói rõ:

"Vậy ông hãy tự hỏi mình, năm đó ông đã làm gì."

Như sấm chớp đột ngột đánh xuống, cơ thể Bạch Triệu Lương cứng đờ, nhiệt độ trong người dường như phản xạ mà tăng cao. Hình ảnh vụ hỏa hoạn năm ấy hiện về trong đầu ông - lúc ông gạt tay Lục Mạn chạy trốn, dường như vẫn còn nghe thấy tiếng chất vấn và nguyền rủa xé lòng của bà.

"Bạch Triệu Lương, tại sao? Sao anh có thể đối xử với tôi như vậy?! Anh định bỏ mặc tôi sao?"

"Quay lại! Cứu tôi với!"

"Bạch Triệu Lương, anh sẽ không được chết tử tế đâu..."

Mồ hôi lạnh thấm đầy trán Bạch Triệu Lương.

Không thể nào, Bạch Tân không thể biết được.

Khi ấy, Lục Mạn được cứu ra, đến cả mở miệng cũng không thể, làm sao nói được gì... Chuyện ngày đó cả hai bên đều có điểm yếu, người nhà họ Trình chắc chắn cũng không hé lộ.

Cho nên Bạch Tân không thể biết.

Bạch Tân cũng không cần nói rõ hết mọi chuyện. Cô chỉ cần nhìn thấy nỗi sợ hãi, hoang mang, và sự hèn nhát của ông ta.

Điều cô muốn chính là Bạch Triệu Lương luônsống trong suy đoán, trong cơn ác mộng không bao giờ tỉnh lại.

Trước khi rời đi, Trình Quý Thanh bất ngờ buông một câu:

"Sau này đừng tìm chị ấy nữa. Có gan thì đến tìm tôi."

***

Trình Quý Thanh nắm tay Bạch Tân đi lên lầu.

Suốt đoạn đường, không ai nói gì.

Gió đêm lạnh buốt, nhiệt độ Bắc Thành ngày một giảm, trời sắp chuyển sang những ngày tuyết tan lạnh giá.

Cánh cửa mở ra, hai người đổi giày, đứng trong khoảng không gian tĩnh lặng nơi ngưỡng cửa.

Trình Quý Thanh bất ngờ dang tay, ôm chặt lấy Bạch Tân.

Hương rượu đào nhẹ nhàng hòa quyện với cái lạnh giá từ bên ngoài tràn vào khoang mũi cô. Bên tai, giọng nói trầm ấm vang lên, tựa như một lời vỗ về đầy dịu dàng: "Chị đã làm rất tốt rồi. Dì sẽ rất vui."

Hàng mi Bạch Tân khẽ run. Lớp vỏ bọc kiên cường vừa rồi giờ phút này sụp đổ. Đầu mũi cô cay cay, giọng khàn đi: "Thật không?"

"Thật mà."

Trình Quý Thanh nói: "Vì vậy, đừng buồn nữa... Em nhớ chị từng nói với em rằng, trước khi chị hỏi dì chuyện này có liên quan đến Bạch Triệu Lương hay không, chị đã nói với dì rằng, nếu không có dì, chị sẽ không sống tiếp nổi."

Bạch Tân hít thở nhẹ nhàng, mùi hương từ Trình Quý Thanh khiến cô cảm thấy an tâm. Cô đáp: "Đúng vậy."

"Chị có từng nghĩ rằng, có lẽ dì chưa bao giờ muốn chị trả thù? Chính vì chị nói rằng mình không thể sống tiếp, nên dì buộc phải cho chị một hy vọng để tiếp tục sống. Vì vậy, dì mới chọn cách mặc nhận. Hiện tại chị đã trả thù được rồi, chị cũng sống rất tốt. Ở trên trời, chắc chắn dì thấy rất an ủi, nhưng cũng sẽ hy vọng rằng từ nay chị không còn bị hận thù đè nặng nữa, và cũng chắc chắn hy vọng chị sẽ sống thật tốt trên thế gian này. Từ nay bình an, hạnh phúc."

Lời nói của Trình Quý Thanh tràn đầy sự quan tâm và chiều chuộng, như làn gió xuân dịu dàng vỗ về thân thể Bạch Tân, cứu rỗi tâm hồn u sầu của cô.

Nước mắt tụ lại trong đôi mắt của Bạch Tân, nhưng không rơi xuống, chỉ dâng đầy nơi đáy mắt.

Cô biết chứ. Trong bao năm qua, những lần tỉnh giấc giữa đêm khuya, làm sao cô không hiểu được ý tốt thực sự của mẹ mình?

Chỉ là cô không thể, và cũng không cách nào buông bỏ được.

Cô ôm Trình Quý Thanh chặt hơn.

Bình an, hạnh phúc.

Cô chưa từng nghĩ đến điều đó, trước khi gặp Trình Quý Thanh cô chưa từng nghĩ đến. Cô chưa từng để tâm mình sẽ sống bao lâu, chỉ cần báo thù được thì điều gì cũng không quan trọng.

Nhưng sau khi gặp Trình Quý Thanh, cô bắt đầu hy vọng mình có thể sống lâu hơn một chút.

Để được ở bên Trình Quý Thanh lâu hơn một chút.

Cô nói: "Em hãy ở bên chị."

Trình Quý Thanh nói: "Em sẽ ở bên chị."

Hai người yên lặng ôm nhau một lát.

Trình Quý Thanh nghiêng đầu xuống, dụi nhẹ vào cổ Bạch Tân, đầu mũi lúc trước bị lạnh cóng, giờ đã ấm lên, mùi hương quyến rũ trong vòng tay cô như luồn sâu vào hơi thở.

Cô nâng cằm Bạch Tân lên, đối diện với đôi mắt còn vương màn sương mờ: "Khóc à?"

Bạch Tân lắc đầu.

Dù nhắc đến mẹ vẫn còn buồn, nhưng thời gian trôi qua, dường như cô đã có kháng thể, không còn dễ rơi nước mắt nữa.

Cô không hay khóc, bao năm nay cũng ít khi khóc.

"Nói như chị hay khóc lắm vậy."

"Chẳng phải sao?" Trình Quý Thanh hỏi.

Bạch Tân nghe thế, nhấc nhẹ mí mắt, đôi mắt sóng sánh quyến rũ, giọng nói thanh lãnh mang chút mềm mại mơ hồ: "Đó đều là bị em chọc khóc cả."

Trình Quý Thanh tiến gần hơn, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai cô: "Chị chẳng phải thích bị em chọc sao?"

Những lần trêu đùa đầy bất ngờ và buông thả của Trình Quý Thanh luôn khiến người ta say mê.

Như người khắc kỷ phá vỡ giới hạn, tràn đầy cảm giác cấm kỵ.

Thế là, cảm xúc của Bạch Tân bị cô khơi lên dễ dàng, cũng không kiềm chế nhịp thở mà để nó mặc sức lồng lộn: "Thích, nhất là hôm em xé rách đôi tất của chị..."

"......"

Trình Quý Thanh ngừng lại một lúc, nhớ đến hôm đó, khi Bạch Tân vừa rơi nước mắt vừa đón nhận, hơi thở cô nặng nề, hứng thú trỗi dậy rất nhanh.

Cô cởi áo khoác của Bạch Tân, vòng tay bế cô lên.

Một bữa tiệc không mấy dịu dàng.

Lần lượt ba lần, cuối cùng kết thúc bằng tiếng nức nở khe khẽ của Bạch Tân. Cô ôm chặt lấy Trình Quý Thanh, móng tay để lại vài vết đỏ trên xương bướm của cô ấy.

Trình Quý Thanh biết Bạch Tân đã có chút không chịu nổi.

Nhưng Bạch Tân từ trước đến giờ chưa bao giờ chịu xin tha trong những chuyện thế này, cũng tuyệt đối không chủ động nói "không cần nữa".

Ánh mắt Trình Quý Thanh trầm đi, cô đã từng thử qua vài lần, muốn buộc Bạch Tân chịu thua, nhưng những chuyện khác Bạch Tân đều có thể, nhưng dường như sự tình này thì nhất quyết không chịu.

Chấp niệm vô cùng.

Trình Quý Thanh nhìn vào đôi mắt ngấn lệ ấy, lòng mềm đi.

Thế nhưng trong lòng cô dần dần nảy sinh một ý niệm, nghĩ rằng nhất định sẽ có một ngày ép được người này phải xin tha trên giường...

Căn phòng yên tĩnh trở lại.

Bên ngoài cửa sổ tuyết lại bắt đầu rơi. Trình Quý Thanh khoác áo ngủ, kéo rèm ra, nhìn ánh đèn neon không xa chiếu lên kính, ánh sáng rực rỡ tràn vào mắt cô, khiến đồng tử cũng trở nên lấp lánh sắc màu.

Cô nghĩ, tốt nhất là ngày Giáng Sinh đừng có tuyết lớn.

Cô sợ tuyết quá dày, chuyến bay đến thị trấn Bắc Đảo không thể cất cánh.

Nếu vậy thật sự sẽ rất đáng tiếc.

**

Ngày trước Giáng Sinh, tuyết ngừng rơi.

Dự báo thời tiết cho biết, từ Bắc Thành đến thị trấn Bắc Đảo sẽ có ba ngày nắng đẹp.

Cô nghĩ, vận may của mình luôn rất tốt.

Bộ phim Mèo và Bạc Hà đã hoàn thành, vì một số sự cố ngoài ý muốn mà trở thành đề tài nóng, ngay cả buổi đóng máy cũng thu hút sự chú ý vì việc Đồng Ngôn Hi bị thương và lên hẳn hot search.

May mắn thay, vết thương của Đồng Ngôn Hi không có gì nghiêm trọng, ngày hôm sau đã xuất viện thuận lợi, nghe Bạch Tân nói là do Đường Giai lo liệu.

Tóm lại, hiện giờ cô cũng đã gây dựng được chút tên tuổi trong giới giải trí.

Ada nhận giúp cô vài kịch bản, đều là kịch bản hay, nhưng sau khi xem qua cô không cảm thấy đặc biệt hứng thú. Vì không quá để tâm đến danh tiếng, cô quyết định tiếp tục chờ đợi.

Đúng lúc, mấy ngày này cô có thể nghỉ ngơi không bị xao nhãng.

Hẹn với Bạch Tân khoảng ba giờ chiều đến trung tâm thương mại để xem mua sắm gì. Không muốn đợi ở nhà, cô ăn trưa xong liền ra ngoài.

Ánh nắng chiếu xuống tuyết trên đường khiến mắt hơi chói, nhưng lại mang đến cho cô cảm giác vui vẻ khó tả.

Có lẽ cũng bởi vì sắp được đi du lịch, mà chuyến đi này lại có cả Bạch Tân.

Gió thổi khiến mặt cô hơi ửng đỏ, tay cô nhét trong túi áo khoác dạ màu be, dáng người cao ráo, bước đi thanh thoát trên phố lớn.

Khí chất nổi bật của cô không tránh khỏi thu hút ánh nhìn của những người xung quanh, giống như một cảnh sắc đẹp đẽ lướt qua.

Điện thoại trong túi rung lên, Trình Quý Thanh lấy ra nhìn thoáng qua, không biết là email từ ai gửi đến, không để ý lắm, cô lại cất điện thoại vào.

Ngẩng đầu lên, trong ánh mắt ngập tràn niềm vui, ánh nhìn vô tình rơi vào tòa nhà phía xa, trụ sở của tập đoàn Trình Thị.

Nhìn tòa nhà vài giây, Trình Quý Thanh quay người, bước vào một quán cà phê bên đường.

Cô thật sự thích cuộc sống hiện tại.

Trình Thị, Phó Vinh Quân, Trình Cảnh, tất cả cô đều không muốn bận tâm nữa.

***

Bắc Thành và Đan Mạch chênh lệch múi giờ khoảng 7 tiếng.

Buổi tối, Đan Mạch đón trận tuyết lớn nhất trong tháng.

Con phố mang phong cách kiến trúc Bắc Âu, Đại lộ Zealand với những khối màu lớn khiến cả con đường tràn đầy nét độc đáo.

Trên một con phố nhỏ ở Đại lộ Zealand, có một nhà hát không lớn. Vài năm trước, họ bổ sung thêm các loại hình kịch, thu hút không ít du khách nước ngoài và người Trung Quốc đến xem.

Lúc này, trên sân khấu, một người phụ nữ trong bộ áo xanh truyền thống đang hát một điệu dân ca Giang Nam nhẹ nhàng và đầy cảm xúc.

Dưới khán đài, có những người hiểu được nội dung bài hát, cũng có những người chỉ đơn giản bị thu hút bởi dáng vẻ uyển chuyển của cô.

Chỉ trong một tháng, cái tên Đồ Tú Tú đã có chút danh tiếng trong giới nghệ thuật tại địa phương. Trên sân khấu, giọng hát tràn đầy kỹ thuật của cô diễn tả hết những thăng trầm, vui buồn của cuộc đời. Dưới sân khấu, cô là một mỹ nhân Giang Nam với giọng nói nhẹ nhàng, diện chiếc sườn xám truyền thống.

Chỉ cần nghĩ đến, đã khiến người ta say mê.

Trình Cảnh ngồi ở góc khuất, một tách trà xanh được bưng ra từ đầu đến giờ vẫn chưa uống ngụm nào.

Cô uống không quen.

Vốn dĩ đi công tác ở thành phố lân cận, trên đường về cô đổi hướng ghé qua đây, không mang theo nhiều ý nghĩ, chỉ là muốn xem thử.

Nhìn giai nhân trên sân khấu với kỹ năng điêu luyện, Trình Cảnh chợt nhớ đến những năm ở Bắc Thành, Đồ Tú Tú vì một câu nói đùa của cô: "Chỉ hát cho riêng tôi nghe", mà suốt những năm qua không còn bước lên sân khấu.

Lúc này, trong lòng cô bất giác dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Cô dường như đã suýt hủy hoại một nghệ sĩ kịch tài năng.

Một khúc hát kết thúc.

Thư ký Lưu cũng vừa đi đến bên cạnh cô, khẽ nói: "Phía Bắc Thành vừa điều tra được một số chuyện, rất nghiêm trọng. Tôi nghĩ ngài nên tự xem qua."

Trình Cảnh nhìn người trên sân khấu đang cúi chào, ngay khoảnh khắc sau, người ấy bất ngờ nhìn về phía cô. Ánh mắt giao nhau trong tích tắc, rồi lại lướt qua nhau. Có vẻ chỉ là ảo giác.

Cô im lặng một lúc, đứng dậy nói: "Đi thôi."

Bên ngoài gió thổi buốt lạnh, Trình Cảnh cúi người bước lên xe, thư ký đưa cho cô một chiếc máy tính bảng.

"Trợ lý của Đường Giai thua sạch tiền ở Macao, hiện đang rất cần tiền, vì vậy chúng ta không mất quá nhiều công sức. Người này nói rất nhiều. Đây là bản văn bản của đoạn ghi âm."

Trình Cảnh lướt qua từng trang, từng từ trên đó, mỗi chữ dường như khiến không khí quanh cô lạnh thêm vài phần.

"Cô ấy không biết cụ thể tình hình, chỉ mơ hồ biết đó là một loại thuốc hỗ trợ giảm bớt nhu cầu dành cho Omega. Bạch Tân đã lợi dụng sự tương thích với Tiểu Trình Tổng để nghiên cứu loại thuốc này."

'Rầm——' Trình Cảnh đập mạnh chiếc máy tính bảng xuống ghế: "Bọn họ dám làm vậy!!"

Cơn giận khiến lồng ngực Trình Cảnh phập phồng dữ dội.

Thư ký Lưu nói: "Trợ lý này cho biết, chuyện này đột nhiên ngừng lại cách đây không lâu, nhưng cô ấy khẳng định rằng Tiểu Trình Tổng hoàn toàn không biết gì về việc này."

Trình Cảnh nghiến răng, bàn tay đã siết chặt thành nắm đấm.

"Bạch Tân..."

"Có cần lập tức thông báo cho Tiểu Trình Tổng không?"

Trình Cảnh lấy điện thoại ra. Lúc này Bắc Thành đang là đầu giờ chiều, cô tìm kiếm trong danh bạ, ngón tay định nhấn vào một liên lạc nhưng lại khựng lại.

Vài giây sau.

Trình Cảnh hít sâu một hơi: "Cam Cam thực sự rất thích cô ta."

Thư ký Lưu không hiểu lắm: "Vậy không phải nên báo ngay lập tức sao?"

Trình Cảnh đáp: "Nếu Cam Cam biết chuyện này từ miệng người khác, em ấy sẽ không tin, mà chắc chắn sẽ hỏi Bạch Tân. Nếu như vậy, tổn thương mà Cam Cam chịu sẽ càng lớn hơn."

Cô quá hiểu cảm giác bị tổn thương. Lần đó, khi Trình Quý Thanh vô tình nghe thấy cô nói chuyện với Phó Vinh Quân, vẻ đau khổ đến muốn chết đi của em ấy, đến giờ Trình Cảnh vẫn không thể quên.

Toàn thân Trình Cảnh tỏa ra một luồng khí lạnh: "Gọi điện cho Bạch Tân, tôi muốn gặp cô ta một lần."

***

Cùng lúc đó, ở Bắc Thành, 1 giờ chiều.

Trình Quý Thanh gửi cho Bạch Tân một vị trí đại khái, như thường lệ.

Sau đó, cô mở Weibo.

Lượng người theo dõi của cô đã tăng lên hơn mười ngàn sau vài lần xuất hiện trên hot search. Cô chọn một số tin nhắn riêng tư để xem, lướt qua những tin nhắn từ antifan, rồi thấy vài người yêu cầu cô đăng ảnh selfie đời thường.

Có một tin nhắn viết: [Mỹ nhân phải thường xuyên hoạt động! Mau đăng ảnh đi!]

Trình Quý Thanh mỉm cười. Khi tâm trạng vui vẻ, con người ta thường dễ chiều lòng người khác hơn.

Cô nghĩ một chút, cầm ly cà phê lên, chọn một góc chụp đẹp rồi bấm máy.

Cô đăng một bài Weibo kèm hình ảnh - Bình an, hạnh phúc.

Đăng bài xong, cô bất giác nhớ lại điều gì đó, mở album ảnh, tìm trong mục đã lưu tấm hình chụp cùng Bạch Tân trên cầu Bắc Thành lần trước.

Đêm tối mờ ảo, gió thổi tung mái tóc, đôi môi Bạch Tân nhẹ nhàng đặt lên má cô.

Cô bật cười, mở cuộc trò chuyện trên WeChat với Bạch Tân, cài đặt bức ảnh đó làm hình nền.

Thuận tiện, cô gửi luôn bức selfie vừa chụp cho Bạch Tân.

Không đợi Bạch Tân hỏi, cô chủ động nhắn: [Nhớ chị.]

Ngay sau khi gửi tin nhắn, màn hình điện thoại bỗng hiển thị một thông báo email mới.

Vì thỉnh thoảng nhận được email từ các đoàn làm phim, nên cô chưa bao giờ tắt thông báo này.

Vẫn là email từ địa chỉ lạ đó. Trình Quý Thanh mở ra.

[Máu của cô chỉ được dùng để sản xuất thuốc cho Bạch Tiểu Thư. 30 vạn, tôi có thể nói cho cô tất cả.]

Trình Quý Thanh khựng lại, suy nghĩ xem ngoài Đường Giai và Bạch Tân, còn ai biết về loại thuốc này.

Cô quay lại, mở email đầu tiên.

[Cô luôn bị người khác lừa dối.]

Bên dưới đính kèm một tệp tài liệu. Trình Quý Thanh tò mò mở ra, nghĩ rằng người này chắc không biết những chuyện này cô đã sớm biết, lại còn định lấy ra để giao dịch với cô?

Cô mở tài liệu.

Trình Quý Thanh hơi sững lại. Báo cáo xét nghiệm máu, và một tệp khác ghi rõ "Tiến độ phát triển dược phẩm".

Cô nhấp một ngụm cà phê, vị đắng xen lẫn ngọt, nhưng đầu óc thì đang nhanh chóng hoạt động.

Chuyện lấy máu cô vốn biết rõ, cũng không cảm thấy có gì không ổn.

Cô tìm kiếm các chi tiết từ hai câu nói vừa rồi và trong tập tài liệu.

Việc bào chế thuốc là bí mật, người có thể tiếp cận các báo cáo này chỉ có thể là người của bệnh viện Đường Giai. Nhân viên trong bệnh viện rất đông, những người từng thấy cô và Bạch Tân cũng không ít.

Nhưng đồng thời biết rõ mối liên hệ giữa việc bào chế thuốc, Bạch Tân và cô, chỉ có Đường Giai, hoặc người có thể tiếp cận gần Đường Giai.

Cô suy nghĩ một lát, rồi nhắn vào email: "Muốn tiền, gọi trực tiếp cho tôi."

Người này đã biết địa chỉ email của cô, chắc chắn cũng biết số điện thoại của cô.

Trình Quý Thanh lặng lẽ nhìn vào điện thoại.

Một phút sau, màn hình sáng lên...

"Alo?"

Giọng đàn ông đã qua biến đổi âm thanh vang lên.

Trình Quý Thanh bình tĩnh nhấc ly cà phê, giọng nói điềm đạm: "Anh là trợ lý của Đường Giai. Đừng vội cúp máy, cúp cũng vô ích. Ngay khoảnh khắc anh đòi tiền tôi, muốn tìm anh trở nên quá dễ dàng."

Đầu dây bên kia phủ nhận: "Tôi không phải. Nếu cô không muốn biết thì thôi."

Trợ lý bên cạnh Đường Giai chỉ có một người, đã theo cô ấy nhiều năm. Trình Quý Thanh chỉ gặp một lần, đó là một phụ nữ. Ban đầu cô không chắc chắn, nhưng lời phủ nhận vừa rồi lại khiến cô khẳng định hơn.

Giọng điệu quá gấp gáp.

Là diễn viên, Trình Quý Thanh đã quan sát và hóa thân vào quá nhiều nhân vật, điều này giúp cô có được kỹ năng tưởng chừng vô dụng: phán đoán cảm xúc nội tâm của một người qua ánh mắt, giọng nói và tốc độ lời nói.

Cô không định làm gì, nhưng việc người này liều lĩnh tìm đến đòi tiền cho thấy hắn thực sự đang rất cần gấp. Cô quyết định giữ người này lại trước, sau đó sẽ liên hệ với Đường Giai để xử lý.

"Gấp gáp gì? Anh nói tôi bị lừa, nếu ý anh là về thuốc để giảm bớt đi triệu chứng của chất kích thích, tôi có thể nói cho anh, tôi đã biết chuyện đó."

"Thuốc giảm bớt triệu chứng của chất kích thích?"

Giọng điệu bên kia lại mang theo sự nghi hoặc.

Trình Quý Thanh ngừng lại vì câu nói ấy, sau đó nghe thấy giọng người kia tiếp tục:
"Ồ, chuyện tôi nói không liên quan đến thuốc giảm bớt triệu chứng của chất kích thích kia. Cô đưa tôi 30 vạn, tôi sẽ nói cho cô tất cả."

Một cảm giác bất an mơ hồ, như từ phương xa kéo đến, len lỏi làm xáo trộn cảm xúc vốn đang tốt đẹp của Trình Quý Thanh. Cô giữ giọng bình tĩnh: "Làm sao tôi biết sau khi đưa anh tiền, anh sẽ thực sự nói? Tôi không thích đầu tư mạo hiểm, nhưng tôi không tiếc tiền. Anh nói cho tôi tất cả bây giờ, tôi trả anh gấp đôi."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ.

"Thật sao?"

Người này hoặc là quá ngu ngốc, hoặc là đã phát điên vì tiền.

"Chỉ 60 vạn thôi mà, có đáng là bao?"

Trình Quý Thanh nhẹ nhàng dẫn dắt: "Nếu anh không nói, tôi sẽ không còn hứng thú nữa. Tôi sẽ trực tiếp tìm Đường Giai. Khi đó, thông tin của anh sẽ chẳng còn giá trị gì."

Cô thầm đếm ngược ba giây trong đầu: "Tôi cúp máy đây."

Người kia rõ ràng đã bị tiền làm mờ mắt.

"Đợi đã! Tôi nói!"

Trình Quý Thanh nhìn ra dòng người qua lại ngoài cửa sổ, ánh mắt sáng lên dưới ánh mặt trời ấm áp. Nhưng rồi ánh sáng ấy dần tắt, cô chớp mắt, nhẹ giọng hỏi: "Vậy thuốc để giảm bớt triệu chứng của chất kích thích thì sao?"

"Trong giới học thuật, loại thuốc đó đã được bào chế từ lâu. Dù có khác biệt về thể chất, việc làm ra nó cũng không khó. Hoàn toàn không cần lấy máu số lượng lớn như vậy." Giọng nói bên kia, vì sự hấp dẫn của 60 vạn, bỗng trở nên nhiệt tình: "Theo tôi được biết, trong báo cáo của Bạch tiểu thư, thành phần chất kích thích đã không còn xuất hiện từ rất lâu. Đó chỉ là cái cớ thôi."

Trình Quý Thanh lặng đi, hơi thở của cô trở nên rất khẽ.

"Tôi đã nói hết. Tiền cô định đưa tôi thế nào?"

Cô mất vài giây để định thần lại, nghe người kia nhắc đi nhắc lại đòi tiền, rồi thẳng tay ngắt cuộc gọi.

Đầu óc cô vang lên tiếng ù ù, nhưng lý trí bảo cô rằng không thể chỉ nghe lời một phía.

So với người ngoài, cô tin Bạch Tân hơn.

Bây giờ không phải lúc tự suy diễn lung tung.

Vị đắng tràn đầy trong miệng, cô giơ tay gọi thêm một ly nước cam. Sau khi uống vài ngụm, cô mới nhấc điện thoại gọi cho Bạch Tân.

Điện thoại được bắt máy rất nhanh, nhưng đồng thời cô nghe thấy tiếng thúc giục bên kia: "Bạch tổng, có thể họp được rồi."

"Sao thế?"

Tim Trình Quý Thanh bất giác đập nhanh hơn, cô ngập ngừng: "Có phải chị đang bận không?"

"Ừ, sắp phải họp một chút."

Nghe vậy, Trình Quý Thanh cố gắng ổn định nhịp thở, hỏi: "Bạch Tân, chị có chuyện gì đang giấu em không?"

Bạch Tân rõ ràng khựng lại: "Sao cơ?"

Chỉ là một sự dừng lại rất nhỏ, chỉ là một câu hỏi ngược bình thường.

Nhưng bàn tay của Trình Quý Thanh lại hơi run rẩy. Cô nghe thấy Bạch Tân nói: "Cam Cam, lát nữa chị sẽ tìm em."

Trình Quý Thanh đáp: "Được."

Cô ngồi thẳng người trong quán cà phê hơn mười phút, như thể đang thất thần. Điện thoại rung vài lần, cô cúi đầu nhìn, nhưng không phải là cuộc gọi của Bạch Tân.

Là tin nhắn từ một số lạ.

[Cô lừa tôi! Trình Quý Thanh, cô đúng là đồ ngu ngốc. Cô đáng bị người ta chơi đùa và lừa dối.]

[Cô chỉ là một con chuột bạch để người ta thỏa mãn nhu cầu đặc biệt!]

[Nếu cô không đưa tiền, tôi sẽ để cả thế giới biết cô thảm hại đến thế nào.]

Trình Quý Thanh đứng dậy, ngồi lâu đến mức hai chân có chút cứng đờ. Cô vỗ nhẹ để giảm bớt cảm giác đó rồi bước ra ngoài.

Rời khỏi ánh sáng từ cửa sổ, ánh mắt cô càng thêm tối tăm.

Ra khỏi cửa.

Trên phố, cái lạnh khiến người ta run rẩy. Bất chợt, cô nhớ lại buổi sáng nọ, khi cô đọc được tin nhắn Đường Gia gửi cho Bạch Tân.

[Thuốc tuy tạm thời ngừng nghiên cứu, nhưng may mà có Trình Quý Thanh ở đó, cô ấy có thể giúp cô giảm bớt khó chịu.]

Cô chạm tay lên trái tim đang đập dữ dội của mình.

Trong lúc cận kề cái chết, cô vẫn nghĩ đến hy vọng mong manh sống sót. Cô không thể tập trung lái xe nữa, liền gọi xe đến bệnh viện.

Cửa vừa mở ra, khuôn mặt Đường Giai tràn đầy ngạc nhiên.

Bởi vì biểu cảm của Trình Quý Thanh quá xa lạ, là thứ biểu cảm chưa từng thấy suốt thời gian quen biết lâu nay.

Trong lòng Đường Giai dâng lên một dự cảm không lành.

"Lý do tôi rút máu rốt cuộc là vì chất kích thích, hay là để giảm bớt triệu chứng cơ thể vốn có của Bạch Tân?" Trình Quý Thanh không để Đường Giai có thời gian suy nghĩ: "Nói cách khác, ngay từ đầu, chất kích thích đã là một cái cớ do cô và Bạch Tân bịa ra, đúng không?"

Sắc mặt Đường Giai khẽ biến: "Trình Quý Thanh, cô bình tĩnh nghe tôi giải thích."

"Cô chỉ cần trả lời tôi, phải hay không?"

"Cô ngồi xuống, tôi sẽ từ từ giải thích." Đường Giai đứng dậy.

Trình Quý Thanh lùi lại.

Phản ứng của Đường Giai thực chất đã không cần câu trả lời nữa.

Cô nghĩ đến nhiều điều hơn.

Máu trong người dần lạnh ngắt.

Sắc mặt Trình Quý Thanh vẫn bình thản, nhưng ánh mắt cô lại đỏ hoe như đang nghĩ đến điều gì đó.

Cô khẽ hít một hơi, hơi thở run rẩy, giọng nói cũng đang run:

"Giỏi lắm, tất cả đều rất giỏi."

Faye: Rồi xong, ngược tới. Truy thê tới rồi nha mọi người.