Chương 48: Bữa tiệc

Khi nhận được tin nhắn của Yến Hà, nàng đang dự tiệc sinh nhật của bà nội, Thẩm Cẩm Dung ngồi ăn cơm cùng một nhóm thân thích.

Nàng ngồi ở vị trí gần cửa, len lén quan sát xung quanh, thấy không ai để ý đến mình liền tranh thủ lén trả lời tin nhắn của Yến Hà.

Những người họ hàng ngồi quanh bàn này nàng đều không quen thân, chỉ biết là bên họ ngoại của bà nội. Vì thế, nàng cứ ngồi yên đó làm một "linh vật", không nghĩ tới sẽ có ai chú ý đến mình.

"Nghe nói năm nay Cẩm Dung lại bắt đầu một dự án mới à?"

Người lên tiếng là một người đàn ông trung niên, trông khoảng bốn, năm mươi tuổi. Khi mới bước vào, Thẩm Cẩm Dung có nghe bà nội giới thiệu, nói đây là một người bác họ xa.

Nàng đặt điện thoại xuống, tranh thủ trả lời Yến Hà một câu rồi lập tức nở một nụ cười: "Đúng vậy ạ."

Vị bác họ kia cũng cười theo, nhưng trong nụ cười lại mang chút ý tứ lấy lòng. Tim Thẩm Cẩm Dung đập lỡ một nhịp, theo bản năng cảm thấy có gì đó không ổn. Quả nhiên, nàng liền nghe thấy ông ta nói tiếp: "Cháu không phải là giảng viên đại học sao? Đúng lúc lắm, con trai bác sắp thi đại học rồi. Thành tích thì... không được lý tưởng lắm, e là không đủ điểm vào trường cháu. Cháu nghĩ cách đưa nó vào đi."

Giọng điệu của ông ta mang theo sự hợm hĩnh, như thể người khác giúp ông ta là chuyện hiển nhiên vậy.

Từ khi làm giảng viên, đây là lần đầu tiên Thẩm Cẩm Dung nghe có người nói với mình như thế. Trước đây, lúc trò chuyện, nàng từng nghe các giảng viên khác than phiền về chuyện này, rằng sau khi vào đại học làm giảng viên, bỗng dưng có không ít họ hàng xa lắc xa lơ bỗng tìm tới, muốn nhờ đưa con cháu vào trường.

Nàng còn nhớ rất rõ khi đó cô Triệu – một người hơi đẫy đà – hừ lạnh nói: "Nếu ít ra chúng nó có thành tích coi được thì còn nghe lọt tai. Đằng này, em có biết bà con xa của tôi không? Con cái họ thi có hơn hai trăm điểm mà cũng bảo tôi 'chạy quan hệ' vào trường."

"Chưa nói đến chuyện đó là bất khả thi, trường tôi dù gì cũng có thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới. Tôi không hiểu nổi họ nghĩ gì nữa."

Nghĩ đến đây, Thẩm Cẩm Dung khẽ cười. Nụ cười này không quá nhiệt tình, chỉ đơn giản là phép lịch sự đáp lại: "Vậy, cháu mạo muội hỏi một chút, con bác được bao nhiêu điểm ạ?"

Nói xong câu đó, nàng liền thấy ánh mắt ông ta bắt đầu dao động, theo phản xạ liếc về phía cậu trai ngồi xéo đối diện.

Thẩm Cẩm Dung có ấn tượng với người này. Từ lúc ngồi xuống, cậu ta luôn cúi đầu nghịch điện thoại. Khi đó, nàng còn nghĩ, đi tiệc thế này mà lại thiếu chuyên nghiệp quá.

Bác họ xa lắp bắp: "Thành tích nó không tốt lắm... Chưa đến 300 điểm, nhưng vẫn còn thời gian mà! Vẫn còn gần một năm nữa mới thi đại học! Chuyện gì cũng có thể xảy ra, đúng không nào?"

Trước ánh mắt chờ mong của ông ta, Thẩm Cẩm Dung chậm rãi gật đầu, bình thản gạt đề tài sang hướng khác: "Nếu vẫn còn gần một năm nữa thì bác nên động viên em ấy cố gắng lên. Ở độ tuổi này, tự bản thân nỗ lực vẫn là quan trọng nhất ạ."

Không nhận được câu trả lời như mong muốn, nụ cười trên mặt người đàn ông kia lập tức kém tự nhiên hơn hẳn. Có vẻ như biết không thể thuyết phục Thẩm Cẩm Dung, ông ta liền thu lại ý định, liếc nhìn bà nội nàng – người đang chậm rãi uống trà ở vị trí chủ tọa – rồi cất giọng đầy oán trách: "Dì cả, nhà cháu dù sao cũng là cháu trai ruột của dì, sao dì không giúp nó một tay ạ?"

Sắc mặt bà nội vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã ngán ngẩm lắm rồi. Tuy nhiên, trước mặt bao nhiêu họ hàng, bà không tiện nói thẳng, chỉ đành cười nói: "Ôi dào, nhìn cậu kìa! Chuyện này nếu giúp được thì nhà tôi chắc chắn sẽ giúp. Nhưng quan trọng là vẫn phải dựa vào chính bản thân đứa nhỏ nữa, đúng không?"

Lời đã nói đến mức này, người đàn ông kia cắn răng, đành phải bỏ qua chủ đề vừa rồi.

Thẩm Cẩm Dung cũng thở phào nhẹ nhõm, đang định cúi đầu tiếp tục xem điện thoại thì chợt nghe ông ta khơi mào một chuyện khác: "Dì cả, con nghe nói lúc sinh thời, anh họ còn có một người vợ góa?"

Nghe hai chữ "vợ góa", ánh mắt Thẩm Cẩm Dung hơi nheo lại, sự sắc bén trong đôi mắt cuối cùng cũng không giấu được nữa. Nàng nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, nhưng ông ta lại làm như không thấy, vẫn tiếp tục nói: "Ai chà, vậy thì không ổn rồi! Vợ góa của anh họ chẳng phải cũng là con dâu của dì sao? Cô ta đáng lẽ phải đến phụng dưỡng dì chứ! Hơn nữa, con còn nghe nói, lúc còn sống, anh họ vẫn luôn muốn có một đứa con trai..."

Ông ta chưa kịp nói hết câu, Thẩm Cẩm Dung còn chưa kịp cắt ngang, thì đã nghe thấy tiếng "cạch" vang lên. Bà nội nàng đặt mạnh đũa xuống bàn, âm thanh giòn tan khiến cả phòng ăn phút chốc lặng thinh.

Ngay cả cậu trai vẫn luôn đắm chìm trong thế giới trò chơi cũng bị giật mình, ngẩng đầu lên nhìn bà, rồi lại nhìn sang cha mình. Do dự một lát, cậu ta vẫn quyết định cúi đầu tiếp tục nghịch điện thoại.

Bà nội Thẩm còn chưa lên tiếng, thì những người thân khác đã không đồng tình với lời của người đàn ông kia: "Ai dà, Đại Quân! Cậu nói vớ vẩn gì thế? Hôm nay là sinh nhật dì Thẩm, nhắc mấy chuyện này làm gì?"

"Đúng vậy, cậu không biết chọn lời mà nói à?"

Người đàn ông bị nói có chút xấu hổ, ông ta sờ mũi, ánh mắt dời sang Thẩm Cẩm Dung – người từ nãy đến giờ vẫn ngồi im lặng ở một góc. Như chợt nghĩ ra điều gì đó, mắt ông ta sáng lên, hỏi: "Cẩm Dung à! Cháu nói xem có đúng không?"

Thẩm Cẩm Dung liếc nhìn tin nhắn Yến Hà vừa gửi: "Chị đang làm gì thế? Ăn cơm chưa ạ?"

Nàng mím môi cười nhạt, rồi cúi mắt xuống, ngón tay lướt trên màn hình, trả lời một câu: "Hôm nay sinh nhật bà nội, đang ăn cơm với một đám họ hàng xa lạ."

Dừng một chút, nàng lại gửi thêm một tin khác: "Ừm... trong đó có một người đặc biệt đáng ghét."

Gửi xong, nàng đặt điện thoại úp xuống bàn, ngẩng đầu nhìn thẳng vào người đàn ông kia.

Sau khi uống rượu, đàn ông trung niên thường thích mạnh miệng, làm ra vẻ ta đây hiểu biết. Nhìn người thân trên danh nghĩa của mình lúc này men say bừng bừng, mặt mày dữ tợn, Thẩm Cẩm Dung bỗng thấy mất hết hứng thú với những chuyện trước mắt.

Nàng nghĩ, nếu không phải vì sinh nhật bà nội, nàng chẳng buồn giao tiếp với đám người xa lạ này. Còn họ, chỉ vì có chút quan hệ huyết thống không đáng kể, lại cứ tự cho mình quyền can thiệp vào chuyện của nàng.

Bị ánh mắt nàng nhìn thẳng, sống lưng người đàn ông chợt lạnh, bỗng dưng thấy có chút sợ hãi. Đôi mắt Thẩm Cẩm Dung như hai lưỡi dao sắc bén, không phải nhìn thẳng vào mặt ông ta, mà như thể muốn xé xác ông ta ra vậy.

Dù trong lòng hơi hoảng, nhưng ông ta vẫn nghĩ lời mình nói chẳng có gì sai. Dù sao, ông ta cũng chỉ suy nghĩ cho gia đình thân thích mà thôi!

Nghĩ đến hình ảnh người đàn bà kia khóc lóc thảm thiết trước mặt mình, ông ta cắn răng, chậm rãi mở miệng: "Vốn dĩ là vậy mà! Bố cháu chỉ có một mình cháu là con gái, nếu không có ai kế thừa, chẳng phải huyết mạch cũng đứt đoạn rồi sao?"

Thẩm Cẩm Dung bật cười trước cái logic kỳ lạ của ông ta và cả người phụ nữ họ Vương kia. Người thì đã mất rồi, bọn họ còn tính toán cái gì chứ?

Nàng nghĩ đến chuyện trước đó mình đã nhờ người điều tra xem liệu người đó có từng đông lạnh tinh trùng hay không. Dù vẫn chưa có kết quả, nhưng nàng gần như chắc chắn có.

Nếu không, Vương Đinh Vân cũng sẽ không đến mức này rồi vẫn dám tìm người đến uy hiếp nàng.

Nàng giả vờ không hiểu ý của người đàn ông kia, lạnh nhạt hỏi: "Ý bác là gì? Muốn để con trai bác được nhận nuôi, kế thừa tài sản của ông ấy sao?"

Cậu trai kia vẫn không ngẩng đầu lên. Còn nụ cười của người đàn ông thì cứng đờ trên mặt.

Thẩm Cẩm Dung lạnh mặt, tiếp tục nói: "Còn nữa, nếu bác không hiểu nghĩa của từ 'góa phụ', tôi khuyên bác nên tra Từ điển Tân Hoa một chút. Từ này chỉ dùng cho vợ, bác hiểu ý tôi chứ?"

Nàng cười lạnh: "Nếu đầu óc bác có vấn đề, tôi khuyên bác nên đi khám bác sĩ."

Mặc dù vậy, nàng nghĩ, ngay cả khi mẹ mình chưa ly hôn với ông ta, chắc hẳn bà cũng không muốn bị gọi là "góa phụ" của người đó đâu nhỉ?

Người đàn ông không nói thêm gì nữa, những người thân khác thì vội vàng hòa giải, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Không khí xung quanh vẫn nồng nặc mùi thức ăn và rượu, những người bên cạnh mặt đỏ bừng vì men say, thỉnh thoảng còn buông ra những lời khiến nàng không thích, thậm chí là phản cảm.

Thẩm Cẩm Dung thầm thở dài trong lòng, bỗng dưng cảm thấy khó thở, đầu óc vì thiếu oxy mà choáng váng. Nàng nghĩ, có lẽ bản thân vốn dĩ không thích hợp với những bữa tiệc gia đình kiểu này.

Yến Hà thấy chị nhắn rằng có một người thân làm chị chán ghét, cô cầm điện thoại suy nghĩ một lát, chợt nhận ra mình chưa từng gặp ai mà mình ghét cay ghét đắng.

Cô nhớ đến lời mẹ nói với mình vào dịp Tết, bèn nhắn lại cho chị: "Thân thích chẳng qua là những người bạn mà khi sinh ra, ta bắt buộc phải quen biết..."

Vừa gõ được một nửa, Yến Hà chợt nghĩ đến việc gửi tin nhắn thoại. Cô nghĩ, lúc tâm trạng không tốt, chị cũng không thích đọc một đống chữ dài dòng.

Cún con vẫy đuôi, cô đè giọng xuống, cố gắng nói thật êm ái, nếu có thể khiến chị vui lên một chút thì càng tốt: "Chị, thân thích chẳng qua là những người mà khi sinh ra ta buộc phải quen biết. Nếu không thích nói chuyện với họ, thì đừng gặp nữa, đừng làm khó chính mình."

Sau khi gửi đi, WeChat vang lên âm thanh "vèo" một tiếng, trong văn phòng yên tĩnh giữa giờ trưa lại càng rõ ràng.

Yến Hà theo phản xạ che miệng, chột dạ nhìn quanh, xác nhận không có ai mới thở phào nhẹ nhõm.

Chị bây giờ chắc chưa có thời gian nghe đâu nhỉ?

Cô ngồi thẳng lại, đung đưa chân.

Ngày mai là cuối tuần rồi! Có nên hẹn chị ra gặp không nhỉ?

Bữa cơm trưa không mấy vui vẻ cuối cùng cũng kết thúc.

Thẩm Cẩm Dung ra quầy lấy xe, cầm theo hơn nửa chiếc bánh kem còn thừa, chào tạm biệt bà nội và những người thân khác, sau đó cùng bà lên xe.

Ngồi vào ghế lái, nàng cài dây an toàn, nhưng không vội nổ máy, chỉ lặng lẽ nhìn về phía những người kia đang đứng đón xe ở ngã tư, khẽ thở dài.

Bà nội nhìn nàng, trong lòng có chút áy náy, nhẹ giọng nói: "Dung Dung, bà không ngờ hắn lại nói những lời như vậy..."

Vừa dứt lời, bà liền thấy cháu gái nở một nụ cười: "Không sao đâu ạ, con cũng không để trong lòng. Bà cứ coi như một câu chuyện cười mà nghe thôi. Dù sao, lời của ông ta cũng chẳng quan trọng."

Thật sự không quan trọng sao?

Bà nội nhìn nghiêng khuôn mặt của Thẩm Cẩm Dung, trong lòng không khỏi nghĩ vậy. Bà sợ cháu gái sẽ nhớ lại những ký ức không vui, nhưng lại không dám hỏi.

Sao có thể không quan trọng được?

Thẩm Cẩm Dung biết, ít nhất là khi nàng còn chưa hoàn toàn mất hy vọng vào thế giới này, nàng vẫn luôn khao khát tình thương của cha.

Chỉ là, sau này nàng nhận ra, dù có cố gắng thế nào, dù có nỗ lực bao nhiêu, nàng cũng không thể nhận được sự công nhận từ người đó. Khi hiểu ra điều ấy, sợi dây căng trong lòng nàng đứt phựt, kéo theo toàn bộ cảm xúc chìm vào vực sâu đau khổ và hoài nghi chính mình.

Nhưng bây giờ, nàng thực sự không còn bận tâm nữa.

Nàng chỉ tức giận khi nghe hai chữ "góa phụ" thốt ra từ miệng hắn. Bởi vì người phụ nữ kia không xứng đáng.

Chẳng qua cũng chỉ là một thủ đoạn khác để tranh đoạt tài sản mà thôi.

Bà nội thấy nàng lái xe rời đi, không nói thêm gì nữa.

Nhưng bà chợt phát hiện khuôn mặt Thẩm Cẩm Dung hơi ửng đỏ, trông giống như đã uống rượu vậy.

Bà giật mình: "Ôi chao! Cháu không phải uống rượu đấy chứ? Uống rượu thì không được lái xe đâu!"

"Không có."

Thẩm Cẩm Dung nhìn vào gương chiếu hậu, quả thật khuôn mặt hơi đỏ, nhưng không phải là sắc đỏ bình thường.

Nàng xác nhận lại: "Bà yên tâm, con không uống rượu. Có lẽ do vừa rồi trong phòng hơi nóng thôi."

"Thật sự không sao chứ?" Bà nội vẫn có chút lo lắng. "Cháu không phải bị ốm đấy chứ?"

Thẩm Cẩm Dung bị câu nói của bà chọc cười: "Con không có! Sao dễ ốm thế được, bà cứ yên tâm đi."

Nàng xoay vô lăng, rồi nói tiếp: "Nửa chiếc bánh kem còn lại con đã để trong tủ lạnh cho bà rồi, nhớ ăn sớm nhé. Thời tiết dạo này chưa quá lạnh, nhưng để lâu quá thì hỏng mất."

Bà nội gật đầu.

"Con đưa bà về rồi phải đi ngay đây. Dạo này con có một đề tài mới bắt đầu, phải tranh thủ chuẩn bị."

Buổi tối hôm đó, Thẩm Cẩm Dung đổ bệnh.

Lúc chiều đi làm, nàng đã cảm thấy có gì đó không ổn. Ban đầu mọi chuyện vẫn thuận lợi, đề tài mới triển khai rất trôi chảy. Nhưng khi cầm cốc nước đi trên hành lang trở về phòng họp, nàng bỗng cảm thấy bước chân lảo đảo, không còn vững vàng như trước.

Ngẩng đầu nhìn ánh đèn sáng trên trần, nàng choáng váng, suýt nữa đứng không vững.

Một sinh viên vừa đi ngang qua thấy vậy vội vàng đỡ nàng một chút, đợi đến khi xác nhận nàng không sao mới lo lắng hỏi: "Cô ơi, cô không sao chứ?"

Thẩm Cẩm Dung lắc đầu: "Không sao, chỉ là vừa rồi đứng không vững thôi, cảm ơn em nhé."

Thấy nàng ổn, hai sinh viên liền rời đi.

Thẩm Cẩm Dung đẩy cửa phòng họp bước vào. Giáo sư Triệu đang ngồi trong phòng ngẩng đầu lên nhìn nàng, ngạc nhiên nói: "Sao mặt cô đỏ thế? Không phải là bị sốt đấy chứ?"

Thẩm Cẩm Dung đưa tay sờ mặt mình, quả nhiên thấy hơi nóng.

Đầu óc nàng có chút hỗn loạn, thậm chí bất giác liên tưởng đến cảnh lần trước bị một bạn nhỏ hôn lên má. Hồi đó, mặt nàng có phải cũng đỏ lên như thế này không?

Một nữ giáo sư nghe thấy tiếng giáo sư Triệu thì bước đến, cau mày nói: "Nhìn như đang ốm vậy."

Cô ấy đưa tay sờ trán Thẩm Cẩm Dung, sau đó lại sờ trán mình để so sánh, chắc chắn nói: "Chắc chắn là bị sốt rồi! Hay là cô về nghỉ đi, ở đây đã có tôi với giáo sư Triệu lo rồi, hiện tại cũng không có việc gì quan trọng đâu."

Thẩm Cẩm Dung còn định giải thích hai câu, nhưng nàng đã kiệt sức, cả người mềm nhũn. Nàng cố gắng nói: "Để tôi xử lý xong một chút công việc đã, rồi sẽ về."

"Công việc gì chứ? Nhìn cô sốt nghiêm trọng thế này, mau đi bệnh viện đi!"

Nữ giáo sư thở dài.

"Công việc không quan trọng bằng sức khỏe đâu."

Dù mọi người nói vậy, nhưng Thẩm Cẩm Dung vẫn cố gắng giải quyết hết công việc rồi mới lê thân về nhà.

Nằm trên giường, nàng mới lấy điện thoại ra, nhìn thấy tin nhắn thoại từ bạn nhỏ gửi đến, liền nhấn mở.

Giọng nói của Yến Hà vang lên trong căn phòng trống, ấm áp, ôn nhu, nhưng vẫn mang theo chút non nớt của một cô gái trẻ.

Thẩm Cẩm Dung híp mắt lại, lắng nghe từng chữ, thậm chí để ý cả cách em phát âm từng âm tiết.

Tin nhắn thoại phát xong, nàng tăng âm lượng lên một chút, rồi mở nghe lại.

Bạn nhỏ sao có thể đáng yêu như vậy chứ?

Đáng yêu thế này là phạm quy rồi.

Nàng lại mở nghe thêm lần nữa.

Căn phòng nhờ giọng nói đó mà dường như có thêm một chút hơi ấm, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi. Rất nhanh sau đó, khi đoạn tin nhắn kết thúc, mọi thứ lại trở về như cũ, cuộc sống của nàng vẫn yên ắng như chưa từng có gì thay đổi.

Thẩm Cẩm Dung hít hít mũi, trở mình trên giường, cố gắng xoa dịu cơn choáng váng trong đầu.

Nàng thấy hơi mệt, nhưng vẫn cố gửi lại một tin nhắn thoại. Biết rằng giọng mình bây giờ chắc hẳn nghe rất yếu ớt, nàng cố hít một hơi thật sâu, muốn giả vờ như vẫn tràn đầy sức sống.

Nhưng nàng quá mệt.

Giọng nói chỉ vừa phát được một nửa, điện thoại đã tuột khỏi tay, rơi xuống giường.

"Cảm ơn em nhé, bạn nhỏ, chị cảm thấy em..."

Lời còn chưa dứt, giọng nàng đột nhiên im bặt.

_____________________

Tác giả có lời muốn nói:

Yến Hà: !!!!

Thẩm Cẩm Dung: Vây vây, chồng chất, ôm một cái nào.

Yến Hà: Đến liền đây!!!

——————————

Tới rồi!

Dù muộn nhưng vẫn đến!

Dạo này bận rộn chuyện thi cử huhu... nên mãi không sắp xếp được thời gian viết, nhưng vẫn đang cố gắng!

Đợi thi xong rồi nhé!