Trời sau cơn mưa, gió thổi đến mang theo hơi lạnh. Không khí dường như cũng ẩm ướt hơn nhiều. Giang Di mặc ít áo, đưa tay kéo chặt chiếc áo khoác mỏng.

Cô không né tránh, đi thẳng về phía trước.

Đoạn Thanh Hứa chỉ đứng yên ở đó, chờ cô bước đến gần.

Không hiểu vì sao, trong lòng Giang Di dâng lên một cảm giác bực bội vô cớ. Đi đến nửa đường, Giang Di khựng lại, đứng yên nửa phút, nhìn chằm chằm người dưới ánh đèn đường, lề mề không muốn đi tiếp.

Một lúc sau, cô nhón chân đi tiếp.

Đoạn Thanh Hứa vẫn đứng yên không động đậy, ánh mắt bình tĩnh như mặt nước không có gợn sóng.

Đến gần, Giang Di dừng lại. Gió đột nhiên mạnh lên, ào ạt thổi vào mặt, cái lạnh dường như muốn chui vào tận xương.

Cô nhìn Đoạn Thanh Hứa, cuối cùng không nhịn được, hỏi cộc lốc: “Cậu đứng đực ở đây làm gì?”

Đoạn Thanh Hứa mấp máy, môi hơi tái nhợt. Trời sau cơn mưa, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng đi ra ngoài, không lạnh sao được.

Giang Di nhìn dáng vẻ ấp a ấp úng này, trong lòng càng thêm bực bội, bèn quay người, bỏ lại một câu: “Bên ngoài hơi lạnh, tôi đi trước đây.”

Đoạn Thanh Hứa lập tức chặn lại.

Vừa vặn chú Tề bước ra từ góc rẽ, mặt mày hiền từ cười nói, giữ Giang Di lại: “Bên ngoài lạnh thì vào ngồi chơi một lát đi. Nào, qua đây. Lát chú đưa con về.”

Nói rồi, ông kéo Giang Di vào nhà họ Đoạn. Đoạn Thanh Hứa đi theo sau.

Không tiện làm mất mặt chú Tề, Giang Di đành vào nhà Đoạn ngồi một lát. Vừa bước vào cửa, cô thấy Đoạn Đông Thành đang ngồi xe lăn ở phòng khách. Tính ra đây là lần đầu tiên Giang Di chính thức gặp chú ấy. Cô ở nhà không được mấy ngày trong tháng, nên dù Đoạn Đông Thành có sang nhà bên cạnh cũng không gặp được.

Khác với vẻ ngoài thư sinh của Trần Vu Thu, Đoạn Đông Thành toát ra một cảm giác nghiêm nghị. Vẻ mặt không tươi cười, toát lên vẻ uy nghiêm. Dù đang ngồi xe lăn, có thể thấy ông ấy rất cao, ít nhất là một mét tám. Đoạn Thanh Hứa quả thực đã thừa hưởng hoàn hảo gen của ông, cả về chiều cao, ngoại hình lẫn khí chất.

Thấy Giang Di, ông có vẻ hơi bất ngờ, liếc nhìn Đoạn Thanh Hứa đi ngay sau, hỏi: “Giang Di?”

Giang Di sững lại, lễ phép gọi: “Chú Đoạn.”

Không cần chú Tề giới thiệu.

Sự lạnh nhạt trên mặt Đoạn Đông Thành đã vơi đi nhiều. Dù sao cũng là con gái riêng của bạn thân, nên ông cũng phải khách khí một chút. Ông giơ tay lên, nói: “Lại đây ngồi đi, chú Tề, lấy đồ uống ra.”

Ông hỏi tiếp Giang Di: “Uống trà hay nước ép?”

Sự thân mật đột ngột này khiến Giang Di vô cùng khó chịu. Cô đáp: “Nước sôi để nguội là được ạ, cháu cảm ơn.”

Chú Tề đi xuống chuẩn bị, mang lên ba cốc nước sôi để nguội.

Đoạn Thanh Hứa đến ngồi bên cạnh cô, ở giữa chỉ cách một khoảng rộng bằng lòng bàn tay. Giang Di cử động, vô tình chạm phải đối phương, lập tức rụt tay lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đoạn Đông Thành không nhìn thấy hành động nhỏ giữa hai người. Ông xích lại gần hơn, trò chuyện với Giang Di bằng thân phận người lớn, không ngoài những lời thăm hỏi: Có thích nghi không, gần đây đang làm gì, vân vân. Đoạn Thanh Hứa ngồi bên cạnh uống nước lọc, im lặng quá mức, không nói một lời từ đầu đến cuối.

Đến khi sắp hết thời gian, chú Tề tiễn Giang Di ra ngoài.

Đoạn Thanh Hứa đứng dậy tính đi theo, nhưng bị Đoạn Đông Thành gọi lại: “Thanh Hứa, lên thư phòng một chuyến.”

Giang Di tò mò quay đầu lại, nhìn thấy người này cùng Đoạn Đông Thành đi lên lầu. Chú Tề giải thích: “Gần đây có nhiều việc cần làm, Đông Thành bị thương ở chân, một số việc chỉ có thể giao cho Thanh Hứa làm.”

Đây cũng là lý do tại sao Đoạn Thanh Hứa về nhà sớm vào tuần trước: một là về thăm Đoạn Đông Thành, hai là có việc cần làm. Giang Di không hiểu rốt cuộc có việc gì mà phải làm, một sinh viên đại học, chẳng lẽ lại bắt cô quản lý công ty sao? Có phải quá nghiêm khắc rồi không. Nhưng cô chỉ nghĩ trong lòng, biết ý không hỏi nhiều.

Về đến nhà bên cạnh, cô lên lầu vào phòng, vệ sinh cá nhân.

Trần Vu Thu và Trịnh Vân đi dạo đến mười giờ rưỡi mới về. Khi đi qua đoạn đường giữa hai nhà Đoạn và Trần, hai người vừa đi vừa cười nói. Giang Di nghe tiếng nhìn ra ngoài, hai người chỉ lo thân mật không hề phát hiện ra cô.

Cô cười một tiếng, thu lại tầm mắt, vô tình liếc nhìn phía đối diện. Căn phòng thường ngày sáng đèn giờ đây tối om, Đoạn Thanh Hứa không có trong phòng, chắc là đang bận.

Mười một giờ đi ngủ. Đêm nay trời mát, hoàn toàn không cần bật điều hòa. Trước khi ngủ, cô nhìn sang phía đối diện lần nữa, bên đó vẫn tối đen.

Ngày mai phải về quê ngoại. Cô đứng trước cửa sổ một lúc, rồi tắt đèn đi ngủ.

Khi sắp ngủ, cô nhớ lại lúc ở ngã ba đường, Đoạn Thanh Hứa hình như có điều muốn nói, không biết người này rốt cuộc muốn nói gì.

Quả bầu cứng nhắc vẫn không mở miệng ra được.

Ngày hôm sau trời âm u, nhưng không mưa. Bầu trời xám xịt, mây đen cuồn cuộn, trông như sắp có mưa lớn bất cứ lúc nào.

Cả nhà tự lái xe về huyện. Giang Di áp mặt vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài. Cổng nhà họ Đoạn đóng kín, không thấy bóng người.

Từ thành phố đến huyện lỵ mất hơn ba tiếng lái xe. Đến nhà ông bà ngoại vừa kịp giờ ăn trưa. Ông bà ngoại khỏe mạnh, thấy cả gia đình bốn người thì mắt sáng lên cười khúc khích. Bà ngoại đặc biệt quý Giang Di, đứa cháu này miệng ngọt, biết làm người khác vui lòng.

Trước đây, ba mẹ con hầu như tháng nào cũng về một lần, cho đến khi Giang Di lên đại học mới dần giảm bớt số lần. Hai đứa con đi học, không có nhiều thời gian rảnh.

Vì sự có mặt của họ, nhà cậu cả ăn Tết Trung Thu sớm, vui vẻ náo nhiệt cả ngày. Đến chiều, Trịnh Vân đưa Trần Vu Thu đi dạo quanh Thủy Trấn, khoảng chạng vạng tối mới về.

Thủy Trấn là một điểm du lịch của huyện, cách nhà bà ngoại nửa tiếng lái xe. Hai chị em Giang Di và Giang Ninh lớn lên ở đó, thường xuyên đến chơi nên không cảm thấy có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng Trần Vu Thu lại thấy lạ, ông rất thích phong cảnh thiên nhiên kiểu này. Suốt cả buổi tối ông đều nói về điều đó.

Giang Di không mấy bận tâm, cô luôn ở bên bà ngoại. Bà ngoại khẽ hỏi: “Cậu ấy đối xử tốt với con không?”

“Rất tốt ạ, bà đừng lo lắng.” Giang Di an ủi bà.

Bà ngoại nắm tay cô vỗ vỗ: “Vậy thì tốt rồi. Bà sợ mẹ con nhìn lầm người, tính nó cứng đầu, không chịu nghe lời bà.”

Giang Di cười, lại nói vài câu an ủi.

Ngày thứ hai của kỳ nghỉ lễ là Tiết Thu Phân. Có câu: “Nóng rút, thu đến, khí trời chuyển mát. ngày đêm dài bằng nhau”, nghĩa là ngày này cái nóng gay gắt rút đi, thời tiết mát mẻ đến, thời gian ngày và đêm bằng nhau. Đối với các thành phố phía Nam, Thu Phân đại diện cho việc chính thức vào thu. Những ngày sau đó, đêm sẽ dài hơn và trời sẽ lạnh hơn. Theo kế hoạch, hôm nay đáng lẽ phải về thành phố, nhưng hai vợ chồng tạm thời thay đổi ý định, quyết định đến Thủy Trấn đón Tết Trung Thu. Họ đã thông báo cho ba người nhà họ Đoạn đến từ tối qua.

Cả đoàn thuê trọn một nhà nghỉ hai tầng bằng gỗ. Nhà nghỉ chỉ có năm phòng, ba phòng trên lầu, hai phòng dưới. Hai vợ chồng một phòng, Giang Di và Đoạn Thanh Hứa một phòng, những người còn lại mỗi người một phòng. Trịnh Vân không hiểu một số chuyện riêng tư của con gái, cảm thấy cách sắp xếp này rất hợp lý, còn có thể giúp hai cô gái cùng tuổi giao lưu nhiều hơn.

Giang Di im lặng, vô thức nhìn về phía Đoạn Thanh Hứa đang đẩy xe lăn.

Đối phương không có phản ứng gì.

Nhà nghỉ được trang trí đậm chất phong cảnh thiên nhiên, trong ngoài đều có hoa cỏ cây cối, cả sân trước và sân sau. Sân trước có ghế dài, hồ nước và hòn non bộ. Sân sau thì khá trống trải. Trịnh Vân nói tối sẽ tổ chức tiệc nướng BBQ ở đây. Chú Tề và Trần Vu Thu đi ra ngoài mua sắm.

Vào lúc chạng vạng, những đám mây vàng rực rải khắp bầu trời, nhuộm mặt đất thành một màu vàng kim, êm dịu và an tĩnh. Môi trường ở huyện rất tốt, thỉnh thoảng có chim chóc bay qua. Giang Di cuộn mình trên ghế dài nhắm mắt dưỡng thần. Lá cây du trắng xoay tròn rơi lất phất trong gió, vài cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống người cô.

Khắp Kim Minh Phủ cũng trồng cây du trắng, nhưng không tươi tốt cao lớn như trong sân này. Cô ngồi dậy phủi lá cây, vô tình nghiêng đầu, thấy Đoạn Thanh Hứa đang đẩy Đoạn Đông Thành bị thương ở chân đi dạo khắp nơi. Hai cha con thỉnh thoảng nói chuyện. Toàn là những chủ đề vô cùng nghiêm túc, không hề có chút ấm áp.

Có lẽ vì cảm nhận được điều gì đó, Đoạn Thanh Hứa nghiêng đầu nhìn sang.

Giang Di thản nhiên né tránh, giả vờ chăm chú lướt điện thoại, nhưng màn hình điện thoại thậm chí còn không sáng.

Chú Tề và Trần Vu Thu trở về sau khi mặt trời lặn. Chắc họ đã đi một quãng đường rất xa, mang về một thùng hải sản lớn, cùng với thịt bò và thịt cừu. Giang Di đến sân sau giúp đỡ. Trịnh Vân bảo cô chỉ cần bày đồ ra là được.

Đoạn Thanh Hứa cũng ở đó, và đã bước đến bên này.

Cơn giận trước đó đã tan, nhưng Giang Di không muốn để ý đến người này. Tuy nhiên, người này cứ đứng cạnh mà không động đậy. Giang Di bực tức nín nhịn một lát, cuối cùng vẫn phải mở lời trước: “Qua đây giúp một tay.”

Đoạn Thanh Hứa tiến lên, giúp sắp xếp rượu và nước giải khát. Chai rượu vang đỏ đặt ở vị trí sát mép, dễ rơi xuống. Giang Di theo thói quen định lấy ra, vừa vặn Đoạn Thanh Hứa cũng định đẩy đồ vật vào trong hơn. Tay hai người chạm vào nhau. Đoạn Thanh Hứa cong ngón tay, lại tránh đi.

Cơn giận trong lòng lại dâng lên. Giang Di nhìn người kia, hỏi: “Cậu tránh cái gì?”

Thần sắc Đoạn Thanh Hứa khẽ động, khẽ nói: “Không có.”

Không có mới lạ.

Giang Di lười nói, tự mình dọn dẹp bàn. Cô định tránh xa người này một chút, nhưng vừa thấy người, lại không nhịn được lời, gọi: “Đoạn Thanh Hứa.”

Đối phương im lặng một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

“Cậu học thạc sĩ ở trường nào?”

Đoạn Thanh Hứa trầm ngâm, nói thật: “Chưa nghĩ kỹ.”

Giang Di lại hỏi: “Đại học H?”

“Không phải.” Câu trả lời rất dứt khoát.

Giang Di ngẩn người, im lặng.

Trịnh Vân gọi người qua giúp, cô đi thẳng.

Buổi tối nướnh BBQ, hai gia đình quây quần bên nhau. Gió đêm mùa thu thổi nhè nhẹ, khiến người ta muốn ngủ. Trần Vu Thu vốn giỏi điều hòa không khí, cùng chú Tề trò chuyện từ nam chí bắc, từ mười mấy năm trước kéo dài đến bây giờ, rồi lại kéo sang ba đứa nhỏ.

Chú Tề uống một ngụm rượu nhỏ, hồi tưởng một lát, cười tươi rói: “Tôi nhớ mười mấy tuổi cậu với Đông Thành nghịch ngợm vô pháp vô thiên lắm. Ngày nào cũng ra ngoài gây chuyện, không biết sợ trời đất. Hồi đó A Đại còn lo lắng, sợ hai đứa học hư, kết quả bây giờ không phải vẫn tốt đẹp sao.”

A Đại, ông nội của Đoạn Thanh Hứa, đã qua đời ba năm trước.

Trần Vu Thu cũng cười, nói: “Hồi đó còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

Rượu ngon, chú Tề tặc lưỡi hai cái. Có lẽ là do rượu ngấm, ông hơi quá lời, vừa trò chuyện lại nhắc đến chuyện cũ: “Hồi Đông Thành kết hôn, cậu còn nói sau này sẽ kết thông gia với nó. Ai ngờ Thanh Hứa lớn thế này rồi cậu mới kết hôn.”

Giang Ninh mà lấy Đoạn Thanh Hứa là không thể, một đứa trẻ mười bảy tuổi, lông còn chưa mọc đủ. Tiêu chuẩn con rể lý tưởng của Đoạn Đông Thành chắc chắn không phải là cậu ta, hơn nữa, Trịnh Vân cũng không muốn. Một số việc có lợi ắt có hại, làm con rể nhà họ Đoạn không hề dễ dàng.

Trần Vu Thu đánh trống lảng, vội vàng mời rượu, không nhắc đến những chuyện này nữa.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Giang Di hàng mi dày cụp xuống. Cô thích ăn tôm, tự nướng vài con lớn, mùi thơm phức.

Đoạn Thanh Hứa uống hai ly. Thực ra cô không uống rượu, nhưng chú Tề nhất quyết khuyên. Sau này tiếp quản công ty, văn hóa bàn rượu là không thể tránh khỏi. Đoạn Đông Thành ngầm cho phép, nên cô đã uống. Rượu trắng vừa cay vừa mạnh, rượu xuống cổ họng, cô không kìm được ho khan hai tiếng.

Gió hiu hiu thổi làm đầu óc choáng váng.

Tiệc nướng kết thúc lúc mười một rưỡi. Sau đó, mọi người tự về phòng rửa mặt đi ngủ.

Giang Di đi qua chỗ Trịnh Vân. Khi cô bước vào phòng ở lầu hai, Đoạn Thanh Hứa vừa tắm xong đi ra.

Đoạn Thanh Hứa uống rượu không chút đỏ mặt, không thấy bất kỳ thay đổi nào, nhưng rõ ràng có chút khó chịu. Cô tựa đầu giường chợp mắt. Nghe thấy tiếng động ở cửa, cô hé mắt nhìn, ánh mắt mang theo sự thâm trầm và dò xét khó hiểu.

Giang Di đột nhiên cảm thấy bất an trong lòng. Cô đóng cửa lại, giả vờ như không nhìn thấy.

“Cậu có muốn uống nước không?” Cô hỏi, đi đến bàn rót một cốc.

Đoạn Thanh Hứa nhắm mắt lại. Mãi đến khi cô đến gần, người này mới khẽ nói: “Cảm ơn.”

Cô đáp lời, đặt cốc nước lên tủ đầu giường, rồi đi vào phòng tắm.

Trước đó chỉ dự định ở lại huyện một ngày, nên cô không mang theo đồ ngủ. Giờ chỉ có thể mặc tạm quần áo thường. Cô mặc một chiếc áo phông trắng rộng rãi dáng dài, bên dưới là quần short, nhưng vì áo quá dài nên che khuất hoàn toàn, trở thành phong cách “không quần” đang phổ biến hiện nay.

Tắm xong bước ra, Đoạn Thanh Hứa vẫn giữ nguyên tư thế đó, nhưng không hiểu sao lại có chút uể oải.

Cốc nước vẫn chưa được động đến.

Tưởng người kia ngủ rồi, Giang Di lau tóc, xõa ra, tùy ý khoác ra sau vai.

Cô còn phải sấy tóc, nếu không thì không ngủ được.

Do dự một lúc, cô bước tới vỗ nhẹ Đoạn Thanh Hứa. Cô định gọi người này, nào ngờ vừa đến gần, Đoạn Thanh Hứa đã mở mắt trước.

“Giang Di” Đoạn Thanh Hứa gọi, giọng cô hơi khàn vì rượu.