Khi Vương Kỳ hứng thú gọi thêm ly rượu thứ hai, Lý Tử Nghiên nhận được cuộc gọi từ Hạ Nhu. 

"Chị dậy rồi à?" 

Cầm điện thoại, dù không thấy được người bên kia, ánh mắt Lý Tử Nghiên vẫn lập tức dịu dàng. 

Liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay trái, cô nhẹ nhàng hỏi: "Chị còn mệt không? Giờ còn sớm... có muốn nghỉ thêm chút không?" 

Ra hiệu xin lỗi với Vương Kỳ ngồi bên cạnh, cô chăm chú lắng nghe giọng người phụ nữ đầu bên kia, vừa đúng lúc đáp lại bằng giọng ấm áp. 

"Vậy à... Nếu chị không mệt nữa, chị có đói không?" 

"Em đang ở cùng Vương Kỳ, cách chung cư của chị không xa lắm." 

"Được... Được... Vậy em xong sẽ qua." 

"Biết rồi, chị đừng lo, em sẽ lái xe chậm thôi." 

Nhìn thanh mai trở nên khác lạ, Vương Kỳ vừa cảm thán "thần mộc nảy mầm ra quả", vừa không nhịn được nổi da gà. 

"Kỳ, tớ nghĩ tớ phải đi rồi." Ngắt điện thoại, Lý Tử Nghiên hơi ngượng ngùng: "Dù chị ấy bảo tớ ở lại thêm chút, nhưng chị ấy hôm nay chưa ăn gì, tớ lo lắm, muốn đưa chị ấy đi ăn tối trước." 

"Biết rồi, biết rồi, dù sao cũng trò chuyện hơn hai tiếng rồi." Ngáp, Vương Kỳ tựa lưng ghế, phẩy tay thoải mái: "Đi đi, mau tìm học tỷ của cậu đi." 

"Cậu ở lại một mình ổn không?" Hơi áy náy, Lý Tử Nghiên ngừng đứng dậy, nhìn bạn tốt vừa uống rượu để xác nhận. 

"Đừng lo, dù sao Thịnh Nam cũng sắp tan làm, chắc lát nữa sẽ đến." Xem điện thoại, Vương Kỳ nhún vai, rồi như nhớ ra gì đó: "À đúng rồi, mẹ tớ bảo cuối tuần này nếu rảnh thì qua nhà ăn cơm, bà ấy lâu không gặp cậu, hay lải nhải với tớ lắm." 

"Được, tớ sẽ xác nhận thời gian cụ thể với cậu sau." Nở nụ cười, Lý Tử Nghiên khoác áo gió, nghịch chìa khóa xe trên tay: "đi trước nhé, tuần sau gặp!" 

Lười biếng giơ tay, Vương Kỳ cười với bạn tốt quen biết bao năm, nhìn cô thanh toán rồi bước nhanh rời đi. 

『Ong ong ong』 

Điện thoại trên bàn rung lên, Vương Kỳ đang tô lại son thì nhấc máy. 

"Alo? Thịnh Nam, đến rồi à?" Đẩy ly rỗng sang bên, nghe câu trả lời, nàng chậm rãi đứng dậy: "... Biết rồi, xuống lầu đây." 

"Tôi không say, cậu không cần lên đón, có hai ly rượu thôi, cậu lo quá rồi." 

Khoác áo choàng xám, người phụ nữ giỏi giang bước trên giày cao gót, bỏ qua ánh mắt ngưỡng mộ của những người xung quanh, đi thẳng tới thang máy: "... Bữa tối? Tôi muốn ăn mì." 

"Tuần trước ăn rồi, nhưng hôm nay tôi vẫn muốn ăn, sao nào? Không được à?" Dùng ngón tay nhấn nút thang máy, Vương Kỳ nhướng mày, hỏi người đàn ông đầu bên kia như trêu chọc, nhưng mắt lại ánh lên ý cười. 

"Vậy còn tạm được." Hài lòng với câu trả lời, nàng nâng cằm, bước vào thang máy. 

(Cặp đôi này đại khái là kỹ sư thiên tài trầm ổn, nội liễm, quen âm thầm hy sinh vs giám đốc nhãn hiệu nhiệt tình, giỏi giang nhưng tình duyên trắc trở, hay gặp tra nam nhỉ?) 

---

Chung cư Hạ Nhu

Khi chủ nhân nghe tiếng động ở huyền quan, Hạ Nhu – vẫn mặc đồ ở nhà – chẳng màng hơi lạnh từ quần áo Lý Tử Nghiên mang từ ngoài vào, tiến tới vòng tay qua cổ cô. 

"Chị, đợi đã, người em lạnh lắm." Hơi e ngại, không dám ôm lại như thường lệ, Lý Tử Nghiên nghiêng người ra sau, cố giảm diện tích tiếp xúc. 

"Không sao..." Lắc đầu, Hạ Nhu không buông, chỉ khẽ cọ môi lên cổ cô: "Không lạnh..." 

Dù gần Giáng sinh, nhiệt độ ngoài trời gần 0 độ, da thịt Lý Tử Nghiên vẫn ấm áp như cũ. 

Bất đắc dĩ mỉm cười, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu hôn tóc mai người yêu, rồi nhanh chóng cởi áo khoác, dang tay ôm eo Hạ Nhu. 

"Chúng ta đi ăn tối nhé." Hít mùi hương quen thuộc của Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên thấy yên lòng: "Chị phải ăn chút gì đó." 

"Nếu ăn tối trước, lát nữa không thử lễ phục được." Mím môi nhẹ, Hạ Nhu ngẩng đầu: "Sẽ đo kích cỡ không chuẩn." 

"Ừm..." 

Siết chặt người trong lòng, Lý Tử Nghiên nhíu mày: "Vậy ăn bữa tối thứ nhất trước, thử đồ xong, chúng ta ăn bữa thứ hai." Nhìn người vừa trực đêm xong sáng nay, cô lo lắng: "Chị hôm nay chưa ăn gì đàng hoàng, lỡ cơ thể không chịu nổi thì sao." 

"Ăn hai bữa tối à?" Cười, thấy đề nghị của người bên cạnh thật đáng yêu, Hạ Nhu gật đầu: "Vậy trước khi ra ngoài ăn chút gì đã." 

Quyết định xong, Lý Tử Nghiên buông tay, vào bếp làm sandwich đơn giản, kiên nhẫn đợi Hạ Nhu thay đồ ra ngoài và trang điểm. 

Khi Hạ Nhu ăn xong bữa nhẹ, Lý Tử Nghiên lái xe, chở nàng đến phòng làm việc định chế lễ phục đã hẹn trước. 

Phòng làm việc do vài nhà thiết kế trẻ điều hành, chỉ nhận khách đặt hẹn, nằm trên đại lộ thương mại tập trung các nhãn hiệu thời thượng. Tủ kính trưng bày lễ phục và váy cưới thủ công tinh xảo nhưng ít người biết đến. Không gian không lớn, trang trí sạch sẽ, giản lược, có sofa thoải mái và trà nước cho người đi cùng chờ đợi. 

"Hạ tiểu thư, hoan nghênh." 

Khi hai người bước vào, một phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi mỉm cười, khẽ cúi chào Hạ Nhu. 

"Lâm tiểu thư." Gật đầu với người từng trao đổi trước, Hạ Nhu lịch sự: "Hôm nay nhờ cô." 

"Đâu có." Dẫn hai người vào phòng thử đồ riêng, Lâm vấn thân thiện: "Cô và anh trai cô đều quá khách sáo." 

"Anh trai và chị dâu đã đến rồi à?" Ngồi xuống sofa, tháo khuyên tai, Hạ Nhu hỏi. 

"Đúng vậy, tuần trước anh Hạ đã đến thử chụp ảnh cưới trong lều."Lấy hộp từ bàn trang điểm, cất khuyên tai vàng hồng của khách hàng cẩn thận, Lâm vấn chỉ màn hình trên tường: "Hạ tiểu thư muốn xem trước không? Ảnh cưới của anh cô?" 

Cong khóe môi, như bị khơi gợi chút tò mò, Hạ Nhu gật đầu: "Nếu tiện." 

"Dĩ nhiên tiện." Trả lời thoải mái, Lâm vấn thao tác máy tính kết nối màn hình, mở thư mục có tên tương ứng. 

Giây sau, ảnh Hạ Tường và vị hôn thê hiện lên màn hình. 

Người đàn ông ngũ quan sắc nét mặc vest xanh đậm hôn người phụ nữ trong váy trắng dài, làn váy rũ xuống đất. Có lẽ vì nụ hôn bất ngờ, mắt cô ấy hơi mở to, lộ vẻ kinh ngạc tự nhiên, nhưng nhiều hơn là ngọt ngào không giấu nổi. 

Lý Tử Nghiên từng thấy Hạ Tường trong ảnh, nhìn gò má có nét giống người yêu, thấy anh và vị hôn thê thân mật, trai tài gái sắc, cô thầm chúc phúc. 

"Chụp đẹp thật." Cũng xem ảnh, Lâm vấn khen: "Dĩ nhiên, anh Hạ và phu nhân rất ăn ý, cảm giác trước ống kính cũng không tầm thường." Với Hạ Nhu đang yên lặng, nàng khoa trương ca ngợi. 

"Nhìn... hạnh phúc thật." 

Nhìn hai người trong ảnh, Hạ Nhu lẩm bẩm, rồi cười khẽ: "Tốt quá." 

"Mấy mẫu lễ phục cô chọn qua danh mục, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn." Lấy vài bộ lễ phục từ tủ tường, Lâm vấn hỏi: "Hạ tiểu thư muốn thử luôn không?" 

Nghiêng người, Hạ Nhu rời mắt khỏi màn hình, gật đầu: "Không vấn đề." Nàng bước đến góc có rèm thử đồ. 

Dù sao, tìm và thử lễ phục phù dâu thích hợp là mục đích chính hôm nay. 

"Tốt." Hiểu ý, Lâm vấn gọi một nhân viên nữ khác mở túi đựng lễ phục, rồi khẽ cúi người, dò hỏi Lý Tử Nghiên vẫn ở bên: "Vậy... vị tiểu thư này, có muốn ra đại sảnh đợi không..." 

"Không sao." Quay lại, Hạ Nhu thấy Lý Tử Nghiên đang định đứng dậy trả lời, thái độ hơi cứng: "Tử Nghiên muốn ở lại đây." 

"Hôm nay số lượng lễ phục đặt may, do cô ấy quyết định." 

Ngừng chút, nàng bật cười, như không ngờ mình lại nói vậy. 

"Để cô ấy ở lại." 

Hạ giọng, Hạ Nhu ngẩng đầu. 

"Tôi nghĩ, tôi rất cần cô ấy."