Thứ sáu, buổi chiều 6 giờ.

Trước khi kéo vali về nhà thay quần áo sạch sẽ, Lý Tử Nghiên đã hẹn với Hạ Nhu ở cổng trung tâm thương mại. 

Trên chân cô mang đôi giày AJ (Air Jordan) phiên bản đặc biệt có họa tiết hoa văn, quần thể thao dài, bên ngoài là chiếc áo hoodie vàng nhạt và khoác thêm một chiếc áo lông dài màu đen. Không khí lạnh lẽo, hơi thở trắng phả ra từ miệng, không ngừng nhắc nhở rằng mùa đông đã thực sự đến. 

Đứng bên ngoài, Lý Tử Nghiên nhảy lò cò để giữ ấm. Mãi đến khi trông thấy Hạ Nhu bước xuống từ chiếc xe hơi màu đen, cô mới nhanh chân chạy về phía nàng. 

"Sao em không vào trong chờ?" Hạ Nhu mặc áo len cao cổ cùng chiếc áo gió màu nâu, nhìn dáng vẻ Lý Tử Nghiên bị đông lạnh đến đỏ cả mũi, nàng khẽ nhíu mày. 

Lý Tử Nghiên nhét tay vào túi áo, cười hì hì: "Sợ chị tìm không thấy em." Sau đó lại hơi áy náy nói, "Em vừa mới nhận được thông báo, mọi người nói là đồ ăn vặt có vẻ không đủ, nên em định đi mua thêm chút đồ." 

"Chị không ngại cùng em đi mua một chút chứ? Hoặc là em có thể đưa chị đến phòng trước?" Lý Tử Nghiên nghiêng đầu đề nghị. 

"Không sao đâu, chị đi cùng em mua đồ luôn." Hạ Nhu gật đầu nhẹ giọng nói, "Đi cùng em... chị cũng thấy thoải mái hơn." 

"Được ạ." 

Hai người cùng nhau bước vào trung tâm thương mại. 

Tại khu ẩm thực tầng một, Lý Tử Nghiên hào hứng đi dạo một vòng, trên tay chẳng mấy chốc đã xách đầy túi lớn túi nhỏ. 

"Chủ quán, cho tôi 70 xiên!" 

Lý Tử Nghiên nở nụ cười tươi rói, giơ tay làm dấu bảy, "Ngoài ra còn thêm một phần này nữa, cảm ơn." 

Đứng phía sau, Hạ Nhu không nhịn được mà hỏi: "Tử Nghiên... hôm nay tụ tập có bao nhiêu người vậy?" 

"Đội trưởng xin nghỉ hai người, đội viên đến mười một người, thêm hai người bạn gái và chị nữa, tổng cộng là mười bốn người." Lý Tử Nghiên vừa nhớ lại tin nhắn trong nhóm chat vừa đếm. 

"Vậy à..." 

Nhìn túi lớn túi nhỏ trên tay Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu hơi do dự nhưng không dám mở miệng. 

"Các buổi tụ tập của câu lạc bộ vũ đạo thường ăn gì vậy chị?" Lý Tử Nghiên tò mò hỏi. 

"Thường là các món ăn vặt thôi... nhưng phần ăn hơi ít một chút." Hạ Nhu lựa lời trả lời. 

"Tiểu thư, đồ của cô đây." Chủ quán đưa cho Lý Tử Nghiên túi xiên xiên vừa làm xong. 

Cô ước lượng túi đồ, hài lòng gật đầu: "Ổn rồi, chúng ta qua chỗ mọi người thôi." 

"Để chị cầm bớt cho em nhé?" Thấy Lý Tử Nghiên tay xách nách mang, Hạ Nhu đưa tay định giúp, nhưng cô khéo léo tránh đi. 

"Không cần đâu, cái này nặng lắm." Lý Tử Nghiên lắc đầu. 

Thấy Hạ Nhu vẫn kiên trì, Lý Tử Nghiên nghĩ một chút rồi đưa túi bánh bao hấp cho nàng: "Vậy chị cầm giúp em túi bánh này nhé. Chương Ninh thích món này lắm, chị giúp em bảo vệ nó nha." 

Cảm nhận được hơi ấm từ chiếc túi giấy trong lòng bàn tay, Hạ Nhu khẽ cười gật đầu: "Được rồi, chúng ta qua đó thôi." 

Hai người rời khỏi trung tâm thương mại, tiến vào KTV ở tòa nhà bên cạnh. 

Khi Lý Tử Nghiên đẩy cửa bước vào, các cô gái trong phòng đã bắt đầu hát hò. Thấy cô mang theo cả "núi" đồ ăn, mọi người lập tức reo hò phấn khích. 

"Wow! Có mì xào kìa, tớ thích lắm!" 

"Là gà rán à? Cái này cay hay không cay vậy?" 

"Á! Cả xiên nướng luôn! Lý Tử Nghiên, cậu hiểu tớ quá!" 

Đặt hết đống đồ ăn lên bàn, Lý Tử Nghiên vừa sắp xếp đồ vừa lớn tiếng giải thích: "Hộp có vạch đỏ là cay, không có là vị nguyên bản. À, Thẩm Mộng Trừng, cái xiên kia là thịt bò đó, chị cẩn thận kẻo ăn nhầm nha." 

Đặt túi bánh bao Hạ Nhu cầm xuống bàn, Lý Tử Nghiên kéo tay nàng ngồi xuống ghế sô pha. Cô cúi đầu thì thầm: "Chị đừng ngại, muốn hát gì cứ nói với em, em giúp chị chọn bài." 

Nói xong, Lý Tử Nghiên chỉ về phía màn hình chọn bài, nơi mấy cô gái đang tranh nhau giành mic, khóe môi khẽ nhếch lên: "Em sẽ giúp chị giành mic của bọn họ." 

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của cô gái bên cạnh, Hạ Nhu ngẩn ra, lắc đầu. "Chị không biết hát." Không rõ là khiêm tốn hay thật, nàng nói tiếp. "Chị nghe em hát là được rồi." 

"Hả? Chẳng lẽ chị giống em sao?" 

Lý Tử Nghiên tròn mắt, tự so sánh. "Em là kẻ điếc nhạc bẩm sinh đấy. Chương Ninh từng nói em hát là 'ma âm xuyên não', còn phạt em không được đến gần micro trong vòng 3 mét." 

Che miệng kinh ngạc, Hạ Nhu lặp lại. "Trong vòng 3 mét?" Nàng cười khẽ. "Có khoa trương vậy không?" 

Đột nhiên, tiếng thủy tinh va chạm giòn tan cắt ngang cuộc thì thầm thân mật của hai người. Thẩm Mộng Trừng, trợ thủ đắc lực, cầm hai chai đồ uống đưa tới trước mặt họ. "Hạ Nhu uống không? Đồ uống có cồn nhé?" Trước khi Lý Tử Nghiên kịp mở miệng, cô đã nói tiếp. "Tiểu Tử Nghiên thì cứ Coca thôi, yên tâm." 

"Oh nice, Thẩm Mộng Trừng, cảm ơn nhé, chị thật hiểu em," Lý Tử Nghiên vốn định từ chối nhưng nghe vậy thì nhận chai thủy tinh, gật đầu chào. 

Hạ Nhu bên cạnh nhận chai đồ uống có cồn, cúi đầu ngửi, nhấp một ngụm nhỏ. "Em không uống được rượu à?" 

Lắc đầu, Lý Tử Nghiên nhấp ngụm Coca. "Em chưa từng uống." 

"Uống rượu lâu dài có thể làm tổn thương thần kinh tay, gây rung nhẹ. Sau khi biết chuyện này, em không muốn động đến một giọt nào," cô cười, giơ một tay lên như cầm gì đó, múa may trong không trung. "Vì nếu tay run, sẽ không thể làm phẫu thuật được." 

"Hóa ra vậy," Hạ Nhu gật đầu, nhẹ giọng đáp. 

"Chậc chậc, tiểu Tử Nghiên đúng là ngoan ngoãn," Thẩm Mộng Trừng đứng cạnh xoa đầu Lý Tử Nghiên trên sofa, rồi nói thêm. "Hai người ăn chút gì đi, tớ đặt phòng từ 5 giờ, hôm nay có thể chơi thoải mái lắm đấy." 

Không gian phòng hát không nhỏ, sofa hình chữ L chứa mười bốn cô gái vẫn còn dư chỗ. Nhưng chẳng hiểu sao, vài người đang hứng chí lại thích chen chúc, một đám vai kề vai hát hò ầm ĩ. 

"Lý Tử Nghiên! Lý Tử Nghiên! Cụng ly nào!" 

Có lẽ vì cuối cùng thoát khỏi kỳ thi, Trương Khả phấn khích không thôi. Hát xong một bài, cô cầm đồ ăn và ly rượu chen tới bên Lý Tử Nghiên. 

"Được, được, nhưng đừng chen nữa, bên này sắp ngã hết rồi," Lý Tử Nghiên liếc thiếu nữ ngồi sát mép sofa bên cạnh, nhẹ nhàng vòng tay qua eo Hạ Nhu, cẩn thận giữ nàng ổn định. "Bảo họ dịch qua bên kia chút để có chỗ." 

Cô giơ chai Coca lên, cụng ly gọn gàng. 

Trương Khả quá phấn khích, uống một ngụm lớn, rồi nghiêng người qua Lý Tử Nghiên, nói với Hạ Nhu. "Hạ học tỷ, cảm ơn chị hai tuần qua đã giúp em học bổ túc." 

Mấy ngày này, giáo trình văn học Hạ Nhu chuẩn bị đã cứu Trương Khả khỏi biển khổ của các tác phẩm kinh điển. 

"Không có gì, em cũng học rất nghiêm túc, vất vả rồi," Hạ Nhu thân thiện đáp, giơ chai thủy tinh chào lại. 

Thấy Trương Khả uống cạn ly rượu một hơi, Lý Tử Nghiên cúi xuống thì thầm với Hạ Nhu. "Chị không cần uống hết đâu, nhấp chút cho có là được, đừng áp lực, đừng để say." 

Nghe lời này, Hạ Nhu đang nhấp rượu không nhịn được cười khẽ, nghiêng người thì thầm vào tai Lý Tử Nghiên. "Chị không áp lực đâu." Ngừng một chút, nàng hỏi. "Nếu chị say, em sẽ thấy áp lực lắm sao?" 

"Làm sao có thể, em chỉ lo chị uống nhiều quá hại dạ dày thôi," Lý Tử Nghiên đặt chai Coca xuống, nhún vai, rồi chợt hỏi như nghĩ ra gì đó. "Chẳng lẽ chị thuộc kiểu uống say rồi phát điên sao?" 

"Không phải," Hạ Nhu nghiêng đầu nhớ lại. "Chỉ là... có thể sẽ buồn ngủ, và yên tĩnh hơn bình thường chút." 

"Vậy thì có gì đâu," Lý Tử Nghiên nghĩ đến cảnh mấy người trong đội say xỉn phát điên, hoàn toàn không thấy Hạ Nhu buồn ngủ có thể gây phiền cho ai. 

"Đừng lo," cô nhếch miệng, cúi xuống trêu Hạ Nhu giữa không gian ồn ào. "Nếu chị ngủ, em cũng không để chị lại một mình trong phòng hát đâu." 

"Ê ê ê, hai người thật quá đáng lắm đấy!" 

"Đừng ngó lơ tớ chứ!" 

Cuộc trò chuyện bị Trương Khả bên cạnh cắt ngang. Một tay cầm xiên que, cô thấy mình bị bỏ rơi, mặt mếu máo cúi đầu, lẩm bẩm. "Đáng ghét... Tớ cũng muốn có người thì thầm với tớ..." 

"Ê, Lý Tử Nghiên, Trương Khả," Chương Ninh cầm ly rượu, đổi chỗ với người bên cạnh Trương Khả, kéo theo một cô gái dễ thương đến ngồi cùng. "Bạn gái tớ, cứ gọi cô ấy là Allie, sinh viên đại học bên cạnh." 

Nhìn thấy người thật, Trương Khả đang oán thán cứng người, tay cầm xiên que, rụt rè tự giới thiệu. "Chào Allie, em là Trương Khả," giọng nhỏ xíu. 

"Xin lỗi, Trương Khả hơi sợ người lạ," Lý Tử Nghiên vỗ lưng Trương Khả, vươn tay qua hai đồng đội, thân thiện bắt tay Allie. "Rất vui gặp được chị, em là Lý Tử Nghiên. Chương Ninh hay nhắc chị với em lắm." 

"Thật sao?" Allie cao hơn 1m6 một chút, buộc tóc đuôi ngựa lệch, ngạc nhiên nhìn Lý Tử Nghiên. "Rất vui được gặp em." 

"Tớ có nhắc nhiều thế đâu mà?" Chương Ninh lườm bạn tốt, rồi nói với bạn gái. "Hai người kia đều cao hơn 1m7, rất hợp hình mẫu lý tưởng của chị. Nhưng một đứa là đồ mít ướt, đứa còn lại không rõ thẳng hay cong nhưng cơ bản đã có chủ, nên chị cứ chắp vá với em đi." 

"Vậy à," Allie liếc nhìn Lý Tử Nghiên và Hạ Nhu ngồi sát nhau, cảm thán, hơi bất đắc dĩ. "Thế thì tiếc thật."