Kể từ khi Hạ Nhu hạ cánh ở thành phố L lần này, sau nụ hôn vượt ranh giới tại mép giường hôm đầu tiên, mối quan hệ thân mật vượt xa tình bạn – vốn đình trệ vì sự ngốc nghếch và ngại ngùng – cuối cùng không thể che giấu thêm. 

Không hoa tươi lộng lẫy, không khí cầu, cũng chẳng có lời tỏ tình lãng mạn. Thứ mà thế gian gọi là quan hệ yêu đương, trong tình trạng không lời xác nhận, đã đột nhiên bắt đầu từ khoảnh khắc ấy. 

Hai ngày đầu, Lý Tử Nghiên – đầu óc chưa kịp thích nghi – vẫn còn chút mơ hồ. 

Vì mỗi sáng, khi ánh nắng chiếu vào mép giường, người cô thấy đầu tiên vẫn là Hạ Nhu gối lên khuỷu tay mình. 

Khi tan làm, thay đồ xong và vội ra đại sảnh bệnh viện, cô vẫn thấy Hạ Nhu đợi mình cùng ăn tối. 

Khi ánh trăng tỏa sáng, sau khi tắm rửa và mặc áo ngủ, cô vẫn ôm Hạ Nhu ngủ như xưa. 

Tựa hồ, ngoài những nụ hôn không kìm lòng được khi đối diện, sự tương tác giữa họ dường như chẳng khác trước đây. 

Cô yêu Hạ Nhu, đó là nửa kia của cô. 

Mà Hạ Nhu cũng dành cho cô tình cảm tương tự. 

Vậy, họ giờ đã bắt đầu hẹn hò, đúng không? 

Cho đến trưa hôm sau, Lý Tử Nghiên nhận được cuộc gọi từ Vương Kỳ. 

Bỏ qua phần mở đầu khách sáo, người bên kia không vòng vo, thẳng thừng hỏi:

『Thế nào rồi? Giờ cậu với Hạ học tỷ ra sao?』 

"Ừm?" 

Vừa cầm điện thoại, Lý Tử Nghiên chưa kịp phản ứng, phát ra tiếng hừ mơ hồ. Hạ Nhu tựa vai cô ngẩng đầu, quan tâm nhìn người đang nói chuyện. 

『Ừm cái gì mà ừm, tớ hỏi cậu đáp đi.』 Vương Kỳ tiện tay lấy một lát dưa leo từ tủ đầu giường, truy vấn: 『Thế nào? Cậu nói rõ với chị ấy chưa? Hai người giờ sao rồi?』 

"Hai tụi tớ tốt lắm." Nghiêng đầu, Lý Tử Nghiên vừa trả lời câu hỏi từ ống nghe, vừa nhẹ vỗ lưng Hạ Nhu ra hiệu không sao: "Tớ có đi xin lỗi Hạ Nhu, chị ấy không giận tớ." 

『Tớ không hỏi cái đó!』 Trợn mắt với không khí, lát dưa leo trên trán Vương Kỳ suýt rơi: 『Tớ muốn hỏi, hai người bắt đầu hẹn hò chưa?』 

『Tụi mình... Tớ tốn bao tâm sức giúp cậu, đừng bảo cái đầu gỗ ngàn năm của cậu vẫn chưa rõ, lại định kéo thêm tám năm nữa nhé?』 Nhai dưa leo, cô nàng tức giận. 

Giọng Vương Kỳ qua micro không nhỏ, Hạ Nhu tựa sát Lý Tử Nghiên mơ hồ nghe được câu hỏi. Nàng lặng lẽ ngước mắt, như cũng tò mò nữ bác sĩ ngốc nghếch bên cạnh sẽ đáp thế nào. 

"Ừm, tám năm? Không có đâu." Cúi đầu, Lý Tử Nghiên ngừng một lát: "Ừm... tụi mình..." Sau nửa ngày, cô gật đầu tự xác nhận. 

"Đúng rồi, tụi mình bắt đầu hẹn hò, tớ với Hạ Nhu." 

Cô đáp bạn tốt ở đầu kia điện thoại. 

Đối diện Hạ Nhu trong lòng, giây tiếp theo, nụ hôn nhẹ lên cằm khiến Lý Tử Nghiên hiểu rằng Hạ Nhu vui với câu trả lời này.

Với trạng thái ái muội giữa họ, cô cuối cùng chủ động tiến lên, đứng cùng Hạ Nhu trên một bầu trời – người luôn lặng lẽ đợi chờ. 

『Thật không? Cuối cùng cũng được.』 

Ở một nơi khác trên Trái Đất, Vương Kỳ không thấy cảnh hai người trên sofa. Cô chỉ nuốt miếng ăn, nhẹ nhàng thở ra: 『Cậu mà không thông suốt, tớ với Thẩm học tỷ chắc phải lên mạng mua búa sắt, gõ cái đầu thiên tài của cậu xem ngoài IQ thì phần EQ có phải đầy đá hay mọc rêu xanh không.』 

"Ừm? Liên quan gì đến Thẩm Mộng Trừng?" Cúi đầu đáp lại sự thân mật của Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên ngơ ngác hỏi Vương Kỳ qua điện thoại. 

『...Không quan trọng.』 Vẫy tay vào không khí, Vương Kỳ đổi chủ đề, đột nhiên chất vấn: 『Dựa vào hiểu biết của tớ về cái đầu gỗ thiếu cảm giác nghi thức như cậu, cậu có phải đang nghĩ hẹn hò hay không cũng chẳng khác gì, vẫn ngốc nghếch không rõ mình nên làm gì không?』 

"À, tớ không có đâu?" Rụt cổ, giọng Lý Tử Nghiên hơi hụt hơi, quay mặt đi, không dám nhìn Hạ Nhu trong lòng. 

『Tớ biết cậu với Hạ học tỷ trước đây đã chẳng có ranh giới, chị ấy cũng không đòi hỏi gì, nhưng giờ hẹn hò rồi, kế hoạch hẹn hò thì phải có, quà bất ngờ cũng nên có, đừng ngốc nghếch nghĩ cứ như trước là được.』 Bỏ qua lời biện minh yếu ớt của bạn, Vương Kỳ gỡ dưa leo trên mặt. 

"Tụi tớ có hẹn hò mà, tan làm tụi tớ cùng ăn tối!" Đột nhiên tự tin hơn, Lý Tử Nghiên ngẩng cằm nghiêm túc, không để ý Hạ Nhu bên cạnh đầy ý cười. 

『Tớ nói hẹn hò chính thức! Ai nói ăn tối với cậu.』 

Xuống giường, cầm điện thoại vào phòng tắm rửa mặt, Vương Kỳ dặn: 『Lãng mạn chút đi, đồ ngốc! Lên mạng xem có chỗ nào hợp cho tình nhân hẹn hò để dẫn Hạ học tỷ đi không, dù chỉ ăn cơm cũng thắp nến chứ. Cảm giác nghi thức giữa tình nhân cậu hiểu không? Nghi thức ấy?』

『Thôi được.』 Lau mặt, cô soi gương kiểm tra dung nhan: 『Dù sao xác nhận hẹn hò suôn sẻ là tốt rồi, tớ cúp trước đây, không thì mặt tớ vừa dưỡng ẩm xong lại bị cậu chọc tức khô mất. Sau này tìm thời gian nói tiếp.』 

Chưa kịp phản ứng, đầu bên kia đã vang tiếng "đô đô" kết thúc. 

Chớp mắt, Lý Tử Nghiên ngơ ngác thả điện thoại, đối diện Hạ Nhu đang nhếch môi. 

"Tụi mình... ăn cơm có cần... thắp nến không?" Cô vừa hỏi, vừa nghĩ liệu pizza Margaret nướng lò có hợp với nến không. 

Không nhịn được cười, Hạ Nhu lắc đầu: "Không cần." 

"Chị chưa bao giờ nghĩ ăn tối với Tử Nghiên là không lãng mạn đâu." 

"Dù là đi nhà ăn cạnh bệnh viện, đi bộ đến quán gần chung cư, hay ở nhà ăn bữa đơn giản, chị đều không thấy thiếu lãng mạn." Ôm cổ cô, nàng dịu dàng nói. 

"Dù vậy, chị không ngờ bạn em, Vương Kỳ, lại quan tâm tụi mình thế." Nghiêng đầu, Hạ Nhu cười nhẹ: "Hình như âm thầm làm nhiều việc lắm, xem ra phải tìm dịp mời em ấy một bữa." 

---

Đúng giờ cất cánh, chuyến bay từ B quốc đến F quốc đã đi được nửa hành trình. 

Phát xong bữa ăn, hai tiếp viên phụ trách khoang phổ thông đang nghỉ ngơi ở bếp sau đuôi máy bay. 

"Lần này dừng ở trạm ngoài, tớ tranh thủ mấy ngày rảnh đi thị trấn E, cách nội thành khoảng một giờ xe, suối nước nóng ở đó siêu tuyệt." Vừa ăn phần cơm công việc, nữ tiếp viên tóc ngắn ngang tai vừa trò chuyện với đồng nghiệp. 

"Thị trấn E à, tớ từng đi rồi, đúng là rất ổn." Tựa vào bàn làm việc, tiếp viên tóc đen cao gầy ngáp: "Nhưng dù trạm ngoài thú vị thế nào, tháng sau tớ vẫn không muốn bị phân bay tuyến B quốc." 

"Đúng vậy." Thả dao nĩa, cô gái tóc ngắn trẻ hơn nhíu mày: "Tuyến siêu dài thế này mệt thật, đặc biệt tuyến B quốc, cảm giác khối lượng công việc gấp vài lần bình thường, đúng là ác mộng." 

Ngừng một chút, cô đột nhiên thắc mắc: "À, nhưng tớ nghe nói tiền bối cùng trực với tụi mình lần này, hình như mỗi tháng điền lịch bay đều ghi nguyện ý bay thành phố L." 

"À, ý cậu là Hạ tiền bối phụ trách khoang thương gia lần này đúng không." Gật đầu, cô tóc đen đáp: "Hạ tiền bối nổi tiếng là chiến sĩ thi đua, năm nay hầu như tháng nào cũng bay thành phố L ít nhất hai lần." 

"Lạ thật." Nghiêng đầu, tiếp viên tóc ngắn chậm rãi nhai: "Rõ ràng mọi người đều sợ tuyến ác mộng này." 

"Tớ nghe nói Hạ tiền bối có người quen sống lâu dài ở thành phố L." Ngáp lần nữa, cô tóc đen thâm niên hơn nói: "Nên hầu như tụi mình hiếm thấy chị ấy ở khách sạn trạm ngoài, đa phần chị ấy ở nhà người đó." 

"Ồ? Hóa ra vì người quen à?" Mở to mắt, cô gái đang ăn kinh ngạc: "Nếu vì người đó mà thường bay đến thành phố L, Hạ tiền bối thật có tâm quá." 

"...Có khi nào là bạn trai không?" Hít một hơi, giọng cô phấn khích đoán. 

"Ừm... Bạn trai? Cũng không phải không thể." Suy nghĩ, tiếp viên tựa bàn nhún vai: "Nghe nói chị ấy chưa từng đồng ý để hành khách tiếp cận. Tháng trước có phi công ngoại tịch xin liên lạc, cũng bị từ chối thẳng thừng." 

"Thật sao? Làm người ta tò mò quá, vượt ngàn dặm gặp nhau, lãng mạn ghê." Mắt lấp lánh bát quái, cô tóc ngắn định nói thêm, nhưng rèm giữa khoang và bếp đột nhiên lay động. 

Đồng phục xanh lam. 

Người vén rèm không phải hành khách, mà trùng hợp là nhân vật chính trong câu chuyện. 

"Khoang phổ thông bổ sung rượu mai." Giọng bình tĩnh, như không nhận ra cuộc trò chuyện vừa nãy liên quan mình, Hạ Nhu cầm hai bình rượu trắng, đưa cho đồng nghiệp trẻ gần nhất. 

"À... Tiền bối... Cảm ơn." Thả khay đồ ăn, cô gái tư thâm thấp nhất trong ba người hơi lúng túng nhận rượu, quên mất việc xin bổ sung trước đó vì mải nói chuyện. 

"Ừ." Nhẹ nhàng đáp, Hạ Nhu gật đầu, định thả rèm rời đi, nhưng động tác ngừng lại giây tiếp theo. 

"Các em vừa nói... về người quen của chị ở thành phố L..." 

Nghiêng người, nàng bình thản lên tiếng. 

"Á! Tiền bối, xin lỗi." Không ngờ Hạ Nhu nghe được, lại càng không ngờ nàng nhắc đến, cô tóc ngắn ngượng ngùng xua tay: "Bọn em không cố ý bàn tán, chỉ... chỉ tò mò chút thôi, xin lỗi..." 

"Người đó là nửa kia của chị." 

Không có ý truy cứu chuyện riêng bị thảo luận, cũng chẳng để tâm lời giải thích hoảng hốt, Hạ Nhu chỉ ôn hòa mà kiên định: 

"Và chị đúng là vì cô ấy mà thường xin tuyến B quốc." 

"Vì muốn gặp cô ấy." 

Nhìn đàn em lúng túng vì sự thẳng thắn của mình, Hạ Nhu cười, chớp mắt trước khi thả rèm rời đi: 

"Hy vọng câu trả lời của chị thỏa mãn được sự tò mò của em."