“Một vạn lượng cứu một người?” – Tạ Chiêu Ninh không tin nổi, nhìn chằm chằm tên béo, tức giận: 
“Ngươi bảo ta mang một vạn lượng tới, sao lại chỉ thả một?” 

Tên béo ngượng ngùng nhìn đồng bọn: 
“Không phải nói một vạn lượng một người sao? Ngươi viết thế nào?” 

Tên gầy chậm rãi đáp: 
“Ta viết rõ ràng là một vạn lượng cứu một. Có phải người này mắt có vấn đề?” 

Hai tên nhìn nhau, cùng nghĩ: Người này mắt có vấn đề! 

Chiêu Ninh tức đến đỏ mặt, hận không thể bóp chết cả hai: 
“Thả hay không thả?” 

Ánh mắt nàng sắc lạnh, khiến bọn cướp run rẩy. Tên béo lắp bắp: 
“Một vạn lượng cứu một, nói mau, cứu ai?” 

Hai chọn một! 

Chiêu Ninh vừa tức vừa vội, chỉ thẳng vào Tạ Uẩn: 
“Thả nàng!” 

Tên béo cầm đao, bình thản bảo tên gầy: 
“Dội nước cho tỉnh.” 

Chiêu Ninh cuống lên: 
“Ta đã nói cứu nàng! Cho ta một canh giờ gom thêm tiền, đừng làm bậy.” 

Một chậu nước lạnh dội xuống, cả hai tỉnh lại. Tạ Uẩn trầm mặc, ánh mắt nhìn thẳng vào thiếu nữ đang lo lắng. Tần Văn Vân bật khóc: 
“Biểu huynh, cứu ta, cứu ta!” 

Tên béo cười đắc ý: 
“Cứu ai?” 

“Cứu nàng!” – Chiêu Ninh không đổi ý, vẫn chọn Tạ Uẩn. 

Uẩn không bất ngờ. Văn Vân thì khóc nức nở: 
“Ngươi… biểu huynh, sao không cứu ta? Ngươi quên ta cùng ngươi lớn lên sao? Cô mẫu nói ta sẽ gả cho ngươi, cùng ngươi một đời. Biểu huynh, ta sợ, ta sợ…” 

Chiêu Ninh đau đầu, không dám nhìn. Cô mẫu là Thừa tướng, nếu xảy ra chuyện, không chỉ Tạ gia mà cả Tần gia cũng gặp họa. 

Nàng giục: 
“Thả hay không thả?” 

Tên gầy nhát gan, vội vàng cắt dây: 
“Thả, thả ngay!” 

Văn Vân khóc đến đỏ mặt, nhìn chằm chằm Chiêu Ninh: 
“Biểu huynh, ngươi không cần ta. Ta yêu ngươi như vậy, ngươi vô tình, ta hận chết ngươi!” 

Chiêu Ninh cau mày, đưa ngân phiếu, tên béo thả Uẩn ra. 

Ôm lấy cô mẫu, nàng mới thở phào, an ủi: 
“Cô mẫu, không sao, ta sẽ đưa ngài về.” 

Uẩn thở dài: 
“Ngươi sẽ không hối hận chứ?” 

Chiêu Ninh run tay, ngẩng nhìn nàng. Uẩn khẽ cười, vẻ lạnh lẽo tan đi, để lại chút ôn nhu. 

Chiêu Ninh cúi mắt, nói khẽ: 
“Đối với ta, mạng cô mẫu còn quan trọng hơn mạng ta.” 

Uẩn được đưa ra ngoài, sai vặt đón: 
“Thất cô nương, mời ngài về phủ, để Đại công tử lo tiếp.” 

“Các ngươi báo quan chưa?” – Uẩn phủi bụi, giọng trầm ổn. 

“Chưa.” – sai vặt đáp. 

Uẩn gật đầu. Báo quan lúc này chỉ khiến tình thế rối thêm, chọc giận bọn cướp. 

Nàng vào xe ngựa chờ Chiêu Ninh. 

Trong miếu, Văn Vân oán hận nhìn Chiêu Ninh, răng run lập cập. Chiêu Ninh bình thản: 
“Ta sẽ cứu ngươi.” 

Tên béo vung đao: 
“Không có tiền thì cút.” 

Tên gầy đặt đao lên cổ Văn Vân, phụ họa: 
“Cút!” 

Chiêu Ninh chậm rãi lùi ra, không dám chọc giận. Văn Vân càng khóc lớn: 
“Tạ Chiêu Ninh, ta chết rồi thành quỷ cũng không tha cho ngươi!” 

Chiêu Ninh lạnh lùng, ra ngoài đổi sai vặt vào, rồi đi tìm người vây miếu. 

Tỳ nữ Tần gia thấy nàng ra, vội nắm tay: 
“Biểu công tử, cô nương nhà ta đâu?” 

“Đừng vội, ta đang nghĩ cách.” – Chiêu Ninh đáp. 

Tỳ nữ khóc lóc: 
“Ngươi cố ý không cứu cô nương ta? Tần gia sẽ không bỏ qua. Ngươi làm nàng mất danh tiếng rồi!” 

Chiêu Ninh giải thích: 
“Ta sẽ không để việc này truyền ra, bình tĩnh.” 

Tỳ nữ lại uy hiếp: 
“Tần gia là chỗ dựa của ngươi và Đại phu nhân. Nếu mất Tần gia, ngươi còn đứng vững ở Tạ gia sao?” 

Chiêu Ninh không muốn tranh cãi, sai người kéo nàng đi. 

Nàng nhìn xe ngựa của Uẩn, nói khẽ: 
“Đưa cô mẫu về, đừng chờ ở đây.” 

Rồi quay lại miếu, nói thẳng với tên béo: 
“Thả nàng, ta cho các ngươi con tin. Tạ gia có tiền, mười vạn cũng không tiếc. Các ngươi chọn đi, một vạn hay mười vạn?” 

Tên béo không động, tên gầy thì dao động, khẽ chọc cùi chỏ: 
“Không bằng đổi đi?” 

Tên béo gầm lên: 
“Không đổi! Một phút nữa không có tiền, ta giết người!” 

Tên gầy đau khổ, thầm nghĩ: Tên ngốc này sao ngang ngược vậy. 

Chiêu Ninh cau mày, vội trấn an: 
“Được, ta không động, tiền sẽ tới ngay.” 

Văn Vân khóc sưng mắt, oán hận: 
“Ngươi cút! Ta sống sót sẽ nói với cô mẫu, ta muốn giải trừ hôn ước!” 

Bốn chữ ấy khiến Chiêu Ninh sững người. Nàng ngẩng đầu nhìn miếu đổ nát, nhìn hai tên cướp không giống cướp, chợt hiểu ra, liền lui ra ngoài. 

Uẩn vẫn chưa đi, vội tới bên xe: 
“Cô mẫu.” 

“Thả người?” – Uẩn vén màn xe, lộ nửa gương mặt lạnh lẽo. 

Chiêu Ninh nghiến răng: 
“Cô mẫu, chọn bọn cướp kém cỏi thế này, miếu đổ nát không hợp. Phải chọn vách núi mới đúng.” 
Tạ Uẩn khẽ cười nhạt: 
“Đến lúc này mới nhận ra, ngốc thật. Thôi được, ta bảo người thu binh về.” 

Chiêu Ninh vội hỏi: 
“Một vạn lượng đâu?” 

Uẩn đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng: 
“Thuê bọn cướp không cần tiền sao? Ta bồi ngươi diễn kịch không cần tiền sao? Một vạn lượng coi như ném xuống sông.” 

Chiêu Ninh đau lòng: 
“Cô mẫu, nàng thật sự sẽ chết tâm sao?” 

Uẩn chậm rãi: 
“Ngươi phải tỏ ra lạnh lùng, để nàng biết trong lòng ngươi không có nàng. Nếu nàng không chết tâm, ta cũng không có cách nào. Đến mức này, cũng coi như phúc phận của ngươi.” 

Chiêu Ninh liếc mắt, rồi cười khổ: 
“Cô mẫu lại lấy một vạn lượng nữa, lúc ngài đi, một nửa gia sản của ta đều thành của ngài.” 

Uẩn đáp: 
“Đừng than thở với ta. Kinh thành còn có cửa hàng, thu nhập không ít, đúng không?” 

Chiêu Ninh nắm tay cô mẫu, lòng bàn tay ấm áp, không mạnh, không khó chịu. 
Nàng trợn mắt nói dối: 
“Không có.” 

Uẩn bật cười: 
“Ta tin ngươi cái quỷ!” – rồi hất tay nàng ra, bước xuống xe: 
“Đi giải quyết đi, ta mệt rồi, phải về.” 

Chiêu Ninh chậm rãi quay lại, Uẩn nhắc: 
“Nếu ngươi tỏ ra mềm yếu, sẽ không thoát được.” 

“Biết rồi.” – Chiêu Ninh ấm ức đáp, nghĩ thầm: Ta đường đường là Trưởng tử Tạ gia, mà phải đi lừa gạt đến mức này. 

Nàng bước tới chỗ bọn cướp, nói thẳng: 
“Thả người. Nếu không, người của ta tới, các ngươi đều chết!” 

Tên béo hỏi ngược: 
“Ngươi không cứu nàng?” 

Chiêu Ninh đáp: 
“Cứu thì cứu, nhưng cũng phải đưa các ngươi ra công lý. Ta không quan tâm tính mạng nàng. Thả hay không thả?” 

Tên gầy run rẩy, cầm đao: 
“Nàng là vị hôn thê của ngươi!” 

Chiêu Ninh sửa lại: 
“Là biểu muội, không phải vị hôn thê.” 

Tên béo đặt đao lên cổ Văn Vân: 
“Ta giết nàng, ngươi cũng không đau lòng?” 

Chiêu Ninh lạnh lùng: 
“Ngươi dám giết sao? Giết nàng, các ngươi cũng phải chết!” 

Tên gầy sợ hãi, thả đao xuống. Tên béo cũng do dự. Ngay lúc đó, Chiêu Ninh lao tới, đá văng tên gầy, tên béo cũng buông đao, màn kịch kết thúc. 

Chiêu Ninh cởi dây trói cho Văn Vân. Văn Vân lập tức tát nàng một cái: 
“Tạ Chiêu Ninh, ta hận ngươi. Chúng ta lớn lên cùng nhau, hơn mười năm tình nghĩa không bằng ngươi mới gặp cô mẫu.” 

Nói xong, nàng khóc chạy ra ngoài. 

Tên béo theo bản năng che má, cùng tên gầy nhìn nhau, run rẩy. 

Uẩn bước tới, đưa cho tên béo một ngàn lượng: 
“Nhớ kỹ, chuyện này chưa từng xảy ra.” 

Tên béo mừng rỡ, nhận tiền rồi kéo tên gầy rời đi. 

Uẩn nhìn Chiêu Ninh: 
“Mặt đau không?” 

Chiêu Ninh buồn bã gật đầu. 

Uẩn mỉm cười: 
“Đáng đời!” 

Xe ngựa đưa Văn Vân về Tần gia, còn Uẩn và Chiêu Ninh cùng về Tạ phủ. 

Xe vừa dừng trước cửa, Đại phu nhân đã ra. Nhìn thấy Chiêu Ninh, ánh mắt bà biến đổi. 

Chiêu Ninh theo bản năng che cô mẫu phía sau, tự mình bước lên hành lễ. Chưa kịp đứng dậy, Đại phu nhân đã tát thẳng vào mặt nàng: 
“Tạ Chiêu Ninh, đó là biểu muội của ngươi, sao ngươi có thể đối xử với nàng như vậy?” 

Nụ cười trên mặt Uẩn biến mất, nàng kéo Chiêu Ninh ra sau, nói: 
“Đại tẩu, vào trong rồi nói.” 

---

✦ Tác giả có lời muốn nói: 
- Tạ Chiêu Ninh: Ta thật thê thảm!