Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, Bạch Nguyệt Ly — người đang đứng lặng trên boong trước của Linh Thuyền — khẽ giật mình, như thể vừa bị kéo về từ một đoạn suy nghĩ xa xăm. Nàng nhẹ nhàng xoay người, vừa vặn nhìn thấy Phục Nhan đang cất bước tiến lại gần.

Trên gương mặt Bạch Nguyệt Ly không lộ ra chút gì khác thường, dường như nàng đã hoàn toàn buông bỏ mọi gánh nặng trong lòng. Khi ánh mắt dừng lại nơi thân ảnh Phục Nhan, nàng lập tức nhận ra tu vi của đối phương đã đột phá thành công.

"Thuận lợi chứ?" – Giọng nói nhẹ nhàng cất lên, trên khuôn mặt thanh tú chợt hiện một nụ cười nhạt.

Phục Nhan khẽ gật đầu, đáp: "Có chút trục trặc nhỏ, nhưng cũng không ảnh hưởng gì nhiều. Mất gần một năm, cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải này."

Nếu không nhờ hiệu quả đặc biệt của quả Phượng Hoàng Linh Quả, và may mắn gặp được cơ duyên dưới lòng núi lửa lần trước, e rằng nàng phải mất ít nhất hai năm nữa mới có thể miễn cưỡng bước vào cảnh giới Hóa Hư trung kỳ.

Nghe đến lúc gặp nguy hiểm, Bạch Nguyệt Ly theo bản năng vận chuyển thần thức, cẩn thận dò xét căn cơ và khí tức của Phục Nhan. Rất nhanh, nàng xác nhận không có gì bất ổn.

Sau khi chắc chắn, nàng mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Phục Nhan nhìn ra sự quan tâm nơi đáy mắt đối phương, trong lòng không khỏi thấy ấm áp. Nàng không giấu giếm điều đó, chỉ khẽ cong môi cười: "Yên tâm đi, sư tỷ. Ta từng bị phế khí hải, còn có thể bước lại từ đầu, giờ chút thương tổn này thì có đáng là gì."

Không tiếp tục nói về đề tài này nữa, Phục Nhan dần dần chuyển ánh mắt, nhìn về phương xa ngoài boong thuyền, dường như đang nhớ lại quá khứ ở Bắc Vực.

"Phía trước, chính là Bắc Vực rồi." – Bạch Nguyệt Ly cũng quay đầu nhìn về dãy núi trải dài dưới chân trời, chậm rãi lên tiếng.

Đã bao năm trôi qua, vậy mà Bắc Vực dường như vẫn không có chút thay đổi nào. Khi Linh Thuyền xuyên qua tầng mây dày đặc, Phục Nhan liền cảm nhận rõ rằng thiên địa linh khí nơi này đã giảm đi gần một nửa so với Trung Đô.

Bắc Vực vẫn là vùng đất khô cằn ấy, nhưng những người trở lại nơi đây... thì đã không còn như xưa nữa.

"Không ngờ lại trở về nhanh như vậy." – Phục Nhan nhìn xuống núi non, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười nhạt. Năm đó, khi rời đi, nàng từng nghĩ ít nhất phải hai ba mươi năm sau mới có thể quay về.

May mắn là nàng đã phát hiện công dụng của Khư Uông Ngọc Ấn, nhờ vậy mà quá trình tu luyện được rút ngắn đáng kể. Nếu không, quả thật nàng còn cần thêm vài thập niên nữa mới đạt tới cảnh giới này.

"Phục tỷ tỷ, đây chính là nơi tỷ và Bạch tỷ tỷ từng sống sao?" – Minh Hi không biết đã bước ra khỏi khoang Linh Thuyền từ khi nào, ánh mắt tò mò nhìn xuống cảnh sắc Bắc Vực phía dưới.

"Chíp chíp..."

Ngay phía sau nàng, Tiểu Dược Đoàn Tử cũng vọt theo ra ngoài, gương mặt phấn khích vô cùng. Đôi mắt nó nhìn về vùng núi non quen thuộc, hiển nhiên cũng đã nhận ra đây chính là nơi nó từng sinh sống trước khi gặp Phục Nhan.

"Phải rồi." – Phục Nhan bật cười khi nhìn thấy bộ dạng vui vẻ đến mức không thể đứng yên của Tiểu Dược Đoàn Tử, rồi dịu dàng giải thích: "Lần này quay về, chúng ta cũng sẽ không ở lại Bắc Vực quá lâu đâu. Làm xong việc, sẽ trở về Trung Đô."

Dù sao đi nữa, nơi này cũng không thích hợp để tu hành lâu dài.

Đúng lúc ấy, một thân ảnh nhỏ bé bay lượn qua không trung, nhẹ nhàng đáp xuống vai Bạch Nguyệt Ly. Đó chính là Tiểu Hắc Xà. Nó cuộn mình nằm trên vai nàng, ánh mắt lười biếng hờ hững liếc nhìn Tiểu Dược Đoàn Tử đang nhảy nhót không yên dưới chân boong thuyền. Biểu cảm của nó đầy vẻ bất lực, như đang nghĩ: "Lại náo loạn nữa rồi."

Nói Tiểu Dược Đoàn Tử ngốc nghếch, đơn thuần thì quả thật không sai chút nào. Nó dường như chẳng hề nhận ra vẻ mặt bực bội của đối phương, "vút!" một tiếng đã bay vọt tới, rồi lập tức vươn tay chộp lấy Tiểu Hắc Xà, hớn hở ôm chặt con rắn nhỏ rồi lôi nó bay lượn vòng vòng giữa không trung.

"Chíp chíp... chíp chíp..."

Tiểu Hắc Xà: "..."

Thu lại ánh mắt đang quan sát mọi thứ xung quanh, Phục Nhan vừa định hỏi Bạch Nguyệt Ly có nên hạ xuống hay không, thì đối phương đã cất tiếng trước.

"Chúng ta đi Thương Lôi Cốc trước." – Bạch Nguyệt Ly vừa nói, vừa đưa tay chỉ về một phương hướng phía trước.

Lời nàng vừa dứt, Phục Nhan mới như sực nhớ ra, lần trở lại Bắc Vực này, các nàng không chỉ để kết thúc chuyện năm xưa còn dang dở. Trong tay nàng còn có Linh Kiếm, cần phải dùng Thiên Lôi để luyện hóa, khi đó mới có thể chính thức sử dụng.

"Thương Lôi Cốc?" – Phục Nhan thuận miệng hỏi lại, dường như nàng chưa từng nghe qua cái tên này.

Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu, giải thích: "Nơi đó quanh năm sấm chớp không ngừng, thiên lôi giăng kín bầu trời. Nhưng vì chẳng có cơ duyên nào đáng giá, lại cực kỳ nguy hiểm, nên rất ít tu sĩ biết ở Bắc Vực lại có một nơi như vậy. Nếu muốn dùng Thiên Lôi để luyện kiếm, thì đó là lựa chọn tốt nhất."

"Được." – Phục Nhan đáp lời.

Dù sao cũng đã trở lại Bắc Vực, luyện kiếm trước hay về lại Thủy Linh Tông sau cũng không khác nhau mấy. Vì vậy, nàng không nghĩ nhiều, rất nhanh liền điều khiển Linh Thuyền bay về hướng mà Bạch Nguyệt Ly vừa chỉ.

Sau vài canh giờ vượt qua mây mù núi rừng, ba người cuối cùng cũng thuận lợi tiến vào phạm vi của Thương Lôi Cốc.

Quả đúng như những gì Bạch Nguyệt Ly đã nói, nơi này hoang vu tĩnh lặng, không một bóng người qua lại. Ngay cả yêu thú cũng không có lấy một con xuất hiện.

"Ùng ùng ùng!"

Chưa kịp đến gần, từng đợt thiên lôi đã vang dội từ xa vọng đến, âm thanh ầm ầm dội thẳng vào lồng ngực, rung trời chuyển đất. Từ khoảng cách rất xa, đã có thể thấy từng đạo lôi quang xé rách bầu trời, tựa những dòng sông điện đang trút xuống không ngừng.

Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, dĩ nhiên Linh Thuyền không thể tiếp tục tiến thêm. Phục Nhan cũng không cố ép, nàng liền hạ thuyền xuống một ngọn núi gần đó để tiện quan sát toàn cảnh.

"Sư tỷ, ngươi và Minh Hi ở đây đợi ta một lát, ta tự mình đi là được." — Phục Nhan ngẩng đầu nhìn về phía xa xa nơi Thương Lôi Cốc đang cuồn cuộn sấm chớp, rồi xoay người dặn dò Bạch Nguyệt Ly và Minh Hi.

Bạch Nguyệt Ly thoáng ngập ngừng, dường như nhớ lại cảnh tượng lần trước ở Hỏa Sơn trên đảo Tẫn Hồ, khi đó cũng là để Phục Nhan một mình đi xuống, kết quả lại gặp phải trận phun trào núi lửa bất ngờ.

Như nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng Bạch Nguyệt Ly, Phục Nhan liền mỉm cười trấn an: "Nơi này khác với Hỏa Sơn lần trước. Ít nhất lần này, thân ảnh của ta vẫn luôn ở trong tầm mắt của sư tỷ, sẽ không dễ dàng biến mất khỏi tầm nhìn nữa."

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Thấy đối phương đã ngầm đồng ý, Phục Nhan cũng không trì hoãn, nàng lập tức điều động chân nguyên, thân ảnh nhẹ nhàng phiêu dật bay thẳng lên bầu trời, hướng về phía Thương Lôi Cốc.

Nơi đó, từng đạo thiên lôi dày đặc như mạng nhện điện giăng khắp trời, mỗi một tia sét đánh xuống đều mang theo uy lực hủy diệt, tựa như có thể dễ dàng biến bất kỳ sinh linh nào thành tro bụi.

Vừa mới tiếp cận, một đạo thiên lôi to bằng thân đại thụ liền từ trên cao ầm ầm giáng thẳng xuống đỉnh đầu Phục Nhan. Uy thế khủng khiếp của tia sét đó chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người khác dựng tóc gáy, tim đập loạn nhịp.

Thấy vậy, Phục Nhan lập tức tập trung tinh thần, điều động chân nguyên hộ thể, một tầng ánh sáng mờ nhạt hiện lên bao phủ toàn thân nàng.

Ngay trong khoảnh khắc thiên lôi sắp giáng xuống, thân ảnh Phục Nhan khẽ lóe lên, nhanh nhẹn tránh sang một bên. Nhờ vào tốc độ phản ứng cực nhanh, nàng kịp thời tránh thoát khỏi tia sét khủng khiếp ấy, tuy vậy, dư ba mang theo lôi lực vẫn khiến thân thể nàng chấn động nhẹ.

Thế nhưng, Phục Nhan cũng không để tâm, chỉ thấy thân ảnh nàng tiếp tục di chuyển linh hoạt giữa tầng tầng sấm sét, vừa khéo léo né tránh, vừa tiếp tục tiến sâu hơn vào bên trong Thương Lôi Cốc.

Sau khoảng thời gian gần bằng ba phần tư nén nhang, Phục Nhan cuối cùng cũng đã tiến sâu được khoảng hai ngàn trượng. Trước mắt nàng, thiên lôi đang đan xen như tầng tầng lớp lớp, khí tức bàng bạc tỏa ra khiến ai nấy không dám tới gần. Chính tại nơi này, đã có thể tiến hành tẩy luyện linh kiếm.

Không hề do dự, Phục Nhan xoay tay, cầm chắc chuôi kiếm của linh kiếm, toàn thân chân nguyên chi lực bùng phát mãnh liệt, sau đó nàng ném mạnh linh kiếm ra giữa tầng không.

"Rắc... Rầm rầm!"

Như thể cảm ứng được vật lạ xâm nhập, cả không gian xung quanh lập tức vang lên tiếng sấm đinh tai. Từng đạo thiên lôi dày đặc từ bốn phương tám hướng điên cuồng bổ xuống, nhắm thẳng vào linh kiếm đang lơ lửng giữa không trung, tầng tầng lôi quang đan xen rực rỡ, trông vô cùng đáng sợ.

Nhìn thấy linh kiếm đã thành công đón nhận được sự tẩy luyện của thiên lôi, để tránh bị lôi lực quá mạnh ảnh hưởng, Phục Nhan liền xoay người, rút lui khỏi khu vực trung tâm, nhanh chóng bay về phía Linh Thuyền.

Lúc rời đi rõ ràng dễ dàng hơn nhiều so với lúc tiến vào. Chỉ trong chốc lát, thân ảnh Phục Nhan đã hạ xuống boong Linh Thuyền, bình an vô sự.

"Phục tỷ tỷ, tỷ không sao chứ!" — Minh Hi từ một bên nhanh chân chạy tới, lo lắng hỏi.

Phục Nhan mỉm cười lắc đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn sang Bạch Nguyệt Ly. Nàng ta cũng nhẹ nhàng gật đầu, tỏ ý yên tâm.

Việc thiên lôi tẩy luyện linh kiếm cần một khoảng thời gian dài. Dù nơi này hiếm người lui tới, nhưng để cẩn trọng hơn, Phục Nhan vẫn quyết định bố trí một trận pháp ẩn giấu đơn giản quanh khu vực.

Trận pháp này không phải do Phục Nhan hay Bạch Nguyệt Ly tự tay dựng lên, mà là một loại trận phù mà Phục Nhan từng thu được từ tay một tu sĩ khác trước đó, nay vừa hay có thể đem ra dùng.

Mặc dù chỉ là một ẩn trận cấp thấp, nhưng nếu không có tu vi Hóa Hư kỳ trở lên, thì rất khó để phát hiện được dị động bên trong. Mà ở Bắc Vực, những người đạt tới cảnh giới Hóa Hư cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, nên nàng không phải quá lo lắng.

Nếu thật sự có kẻ liều lĩnh xông vào, ý đồ cướp đoạt linh kiếm, Phục Nhan cũng có thể lập tức cảm ứng được.

Sau khi hoàn tất mọi biện pháp đề phòng cần thiết, ba người mới rời khỏi Thương Lôi Cốc. Vì trong khu vực Bắc Vực, việc sử dụng Linh Thuyền quá mức gây chú ý, nên Phục Nhan thu hồi Linh Thuyền, để cả nhóm tiếp tục cưỡi kiếm mà đi, bay thẳng về hướng Thủy Linh Tông.

Khi hoàng hôn buông xuống, ba người đã đến một cổ trấn cách Thủy Linh Tông chỉ vài trăm dặm. Lúc này, ở bất kỳ tửu lâu nào trong trấn cũng có thể nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng, không khí náo nhiệt khắp nơi.

Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đưa theo Minh Hi bước vào một tửu lâu đèn đuốc sáng rực. Có lẽ vì là người lạ mặt, nên họ không khiến ai đặc biệt chú ý. Ba người đi thẳng lên lầu hai, chọn một góc khuất yên tĩnh rồi ngồi xuống.

Nhân lúc rượu và món ăn đang được dọn lên, Phục Nhan khẽ nghiêng người nhìn Minh Hi đang ngồi bên kia bàn, giọng nói ôn hòa:

"Minh Hi, chắc đây là lần đầu tiên ngươi đến Bắc Vực phải không?"

"Ừm." — Minh Hi khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp.

Khóe môi Phục Nhan bất giác khẽ cong lên, sau đó giải thích:

"Mấy ngày tới, ngươi có thể tự do dạo quanh Bắc Vực một chút. Ta và Bạch tỷ tỷ còn có vài món nợ cũ cần phải giải quyết."

Nàng vốn không định đưa Minh Hi cùng lên Thủy Linh Tông, bởi chuyện này là ân oán riêng giữa nàng và Bạch Nguyệt Ly với những kẻ kia, cần hai người họ tự mình kết thúc.

"À?... Ta cũng có thể giúp mà, Phục tỷ tỷ!" — Minh Hi tuy không rõ ân oán giữa hai người, nhưng cũng cảm nhận được đây không phải chuyện đơn giản, chắc chắn còn liên quan đến tranh đấu, liền lập tức đề nghị.

"Không sao đâu. Có những chuyện nhất định phải để chính chúng ta đối mặt." — Bạch Nguyệt Ly mỉm cười, nhẹ giọng giải thích.

Minh Hi nghe vậy liền im lặng, không nói gì thêm.

Thực ra, hiện tại Minh Hi sở hữu ba đầu Cự Mãng, ở Bắc Vực cũng chẳng mấy ai dám động vào nàng, căn bản có thể tự do hành tẩu khắp nơi mà không gặp nguy hiểm.

"Chư vị khách quan, món ăn và rượu đã dọn đủ cả rồi, xin mời dùng bữa." — Không bao lâu sau, tiểu nhị đã mang lên đầy đủ linh quả, linh tửu cùng các món linh nhục, tuy đơn giản nhưng trông rất bắt mắt, hương thơm lan tỏa khắp bàn.

Giữa bữa ăn, khi bữa cơm đã đến giữa chừng, Phục Nhan không ngờ lại có thể gặp được một người quen trong một tửu lâu nhỏ bé như thế này.

"Phục... Phục Nhan?!"

Một người vừa bước lên lầu, lập tức sững sờ, sắc mặt như nhìn thấy quỷ, hai con ngươi trợn tròn suýt rơi ra khỏi hốc mắt, hiển nhiên không thể tin nổi vào những gì mình vừa trông thấy.

Nhưng chỉ ngay sau đó, hắn phản ứng theo bản năng, vội vàng đưa tay bịt miệng lại, dáng vẻ như sợ kinh động đến các tu sĩ xung quanh.

Bạch Nguyệt Ly liếc mắt nhìn người mới tới, rõ ràng không nhận ra đối phương, liền quay sang Phục Nhan với ánh mắt nghi hoặc. Còn Phục Nhan, khi ánh mắt nàng chạm vào bóng người kia, đôi mắt sáng rực cũng tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Ngay sau đó, nàng bật thốt:

"Tư Dực Chi?"

Người vừa xuất hiện chính là Tư Dực Chi, người từng gặp Phục Nhan vài lần trong một lần thám hiểm bí cảnh. Bọn họ từng cùng nhau trải qua một trận chiến sinh tử trong hang động nhện, thậm chí sau đó còn đồng hành đoạt được Tinh Nguyên Dịch Địa Tâm.

Do Tư Dực Chi tinh thông dị dung thuật, lúc mới gặp lại, Phục Nhan cũng không nhận ra ngay. Chỉ nhờ vào tinh thần lực tam giai, nàng mới có thể nhìn thấu diện mạo thật của hắn từ ánh nhìn đầu tiên.

Khi thấy Phục Nhan cũng đã nhận ra mình, Tư Dực Chi rốt cuộc mới hồi thần. Hắn liếc mắt nhìn xung quanh một lượt, xác định không có ai để ý, rồi lập tức sải bước đi thẳng tới bàn.

Không chút khách khí, hắn ngồi phịch xuống đối diện Minh Hi, giọng đầy kinh hãi:

"Trời ạ, thật sự là ngươi sao!"

Có lẽ vì quá đỗi kinh ngạc, từ lúc xuất hiện tới giờ, ánh mắt hắn vẫn luôn dừng trên người Phục Nhan.

"Ta còn tưởng mình nhìn lầm... không ngờ thật sự là Phục Nhan bằng xương bằng thịt. Này... ngươi không phải đã chết rồi sao?"

Phục Nhan: "..."

"Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy? Phục tỷ tỷ vẫn còn sống sờ sờ ở đây, sao lại có thể chết được chứ?" — Đối diện, khi nghe lời Tư Dực Chi, Minh Hi lập tức nhíu chặt đôi mày, không chút do dự lên tiếng phản bác.

"Lỡ lời, lỡ lời..." — Tư Dực Chi nhận ra lời mình có phần bất nhã, vội vàng cười khan, lúng túng xin lỗi.

Vừa dứt lời, hắn chợt như sực nhớ ra điều gì đó, hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt vô tình chạm phải ánh mắt của Bạch Nguyệt Ly. Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt hắn bỗng trợn to, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt.

"Bạch... Bạch Nguyệt Ly... Ngươi... chẳng phải ngươi cũng đã..." — Lời còn chưa kịp nói hết, lần này Tư Dực Chi rốt cuộc cũng nhận ra mình đã lỡ miệng. Hắn vội đưa tay lên che miệng mình, cười gượng gạo:
"Xin lỗi, xin lỗi... Ta vốn là người hay giật mình, ngươi đừng trách, đừng trách..."

Phục Nhan vốn muốn làm ngơ, giả như không quen biết với người này, nhưng khi thấy ánh mắt đầy nghi hoặc mà Bạch Nguyệt Ly phóng tới, nàng chỉ còn cách cười gượng, buộc phải lên tiếng:
"Tư Dực Chi, trước đây từng vài lần gặp trong bí cảnh, không cần để ý đến hắn đâu. Người này đầu óc... có chút không được sáng suốt."

Tư Dực Chi: "... ... ..."

"Nhìn là biết rồi." — Minh Hi nhỏ giọng buông thêm một câu, giọng điệu nhẹ tênh mà như đâm thẳng một nhát chí mạng.

"Khụ khụ!" — Thấy bầu không khí trên bàn ăn càng lúc càng lúng túng, Tư Dực Chi ho nhẹ mấy tiếng, cố gắng điều chỉnh:
"Thật xin lỗi, thật xin lỗi. Ta cũng chỉ là nghe được vài lời đồn mà thôi, hiểu lầm cả rồi."

Nghe đến đó, tay cầm đũa của Phục Nhan khẽ dừng lại. Nàng liếc mắt nhìn Bạch Nguyệt Ly, rồi làm như không có chuyện gì, nhẹ giọng nói:
"Có lẽ trong mắt tất cả tu sĩ ở Bắc Vực, chúng ta sớm đã bị coi như người chết rồi."

Phục Nhan nói nhẹ như gió thoảng, tựa hồ chẳng hề để tâm.
Năm đó, chuyện của các nàng thực sự từng khiến khắp Bắc Vực chấn động — Phục Nhan bị phế bỏ khí hải, Bạch Nguyệt Ly trọng thương suýt mất mạng. Trong tình thế bị nghiền ép hoàn toàn, dù có may mắn trốn được khỏi Thủy Linh Tông, các nàng cũng chỉ còn lại hơi tàn. Cho nên việc thế nhân cho rằng các nàng đã chết, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Ngươi biết ta sao?" — Bạch Nguyệt Ly ngẩng đầu hỏi. Nàng và Tư Dực Chi dường như chưa từng gặp mặt.

"Hề hề... Năm đó ở Bắc Vực, ai mà không biết tới cái tên Bạch Nguyệt Ly cơ chứ!" — Tư Dực Chi cười cười, đáp một cách thản nhiên.

Nhìn thấy hai người vốn tưởng đã chết vẫn bình an ngồi trước mặt, ánh mắt Tư Dực Chi không khỏi lóe lên vài phần thán phục. Sau một lúc im lặng, hắn mới tiếp tục:
"Không sao, không sao... Dù sao thì tất cả cũng đã là chuyện cũ. Giờ mọi người vẫn còn sống là tốt rồi, hơn nữa... Phục Nhan, ngươi..."

Dù mấy năm nay Tư Dực Chi chưa từng rời khỏi Bắc Vực, tu vi chỉ mới chạm tới cảnh giới Hợp Đạo hậu kỳ, nhưng dù không nhìn thấu cảnh giới thật sự của Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly, hắn vẫn cảm nhận được một khí tức không giống người thường, khiến hắn mơ hồ run sợ.

Như hiểu được hắn đang nghĩ gì, Phục Nhan cũng không giấu giếm, thẳng thắn gật đầu:
"Phải."

Nghe xong, Tư Dực Chi gần như trợn tròn mắt thêm lần nữa. Bị phế bỏ khí hải mà vẫn có thể tu luyện lại từ đầu... chuyện này đúng là vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn.

Ánh mắt hắn chầm chậm đảo qua ba người ngồi trước mặt, trong đầu lập tức hiện lên một suy đoán. Hắn cẩn trọng mở miệng hỏi:
"Vậy... lần này các ngươi quay về... chẳng lẽ là..."

"Phải." — Lần này, Bạch Nguyệt Ly lạnh nhạt đáp.

Một lúc sau, Tư Dực Chi lại đưa tay lên che miệng, lúc thì nhìn Phục Nhan, lúc thì liếc Bạch Nguyệt Ly, trong lòng không khỏi hoài nghi, chẳng lẽ bản thân đang bị ảo giác?

Phía đối diện, Minh Hi dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, toàn thân như rơi vào làn sương mờ mịt. Nhưng nàng cũng không dám tùy tiện mở miệng phá vỡ bầu không khí quái dị đang bao trùm.

Phải mất một lúc lâu, Tư Dực Chi mới từ từ lấy lại tinh thần. Hắn hít sâu một hơi, rồi nghiêm túc nhìn Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly, cất giọng chậm rãi:
"Hai người chắc còn chưa biết, năm ngoái tông chủ Thủy Linh Tông đã thành công đột phá lên Hóa Hư kỳ. Hiện tại, Thủy Linh Tông có đến hai vị cao thủ Hóa Hư kỳ tọa trấn."

"Gì cơ?" – Còn chưa kịp để Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly phản ứng, Minh Hi đã tròn mắt, vẻ kinh ngạc lộ rõ. Tư Dực Chi còn tưởng nàng bị dọa đến ngẩn người, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy giọng nói đầy chân thành của nàng vang lên:
"Chỉ Hóa Hư kỳ thôi mà, đã có thể làm tông chủ rồi sao?" – Minh Hi mở to đôi mắt vô tội, giọng nói chất chứa vẻ nghi hoặc tự nhiên như đang hỏi một điều rất đỗi hiển nhiên.

Tư Dực Chi cau mày:
"Chỉ?"

Minh Hi gật đầu, giọng thản nhiên:
"Hóa Hư sơ kỳ mà thôi, ngay cả ta cũng không sợ, thì Phục tỷ tỷ và Bạch tỷ tỷ sao có thể sợ được chứ?"

"... ... ..." – Thế giới này quả thật có phần kỳ quái.

Tư Dực Chi vốn nghĩ mình là người có khả năng tiếp nhận rất tốt, nhưng lúc này lại đột nhiên rơi vào trạng thái không biết nên đáp lời thế nào. Một lúc sau, hắn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười lịch sự:
"Vậy... chẳng lẽ... ngươi cũng đã đạt đến Hóa Hư kỳ rồi?"

Lần này, Minh Hi lắc đầu, giọng rất thật thà:
"Chưa, nhưng ta có yêu thú có thể sánh ngang với Hóa Hư kỳ."

Tư Dực Chi: "... ... ..." Làm phiền rồi.

Hắn biết rõ tiểu cô nương trước mặt không hề nói đùa, bởi vì lúc này hắn đã nhìn thấu tu vi thật sự của Minh Hi — Hợp Đạo trung kỳ. Còn hai người đứng bên cạnh nàng thì vẫn bình thản như thể đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Phục Nhan nghe xong cuộc trò chuyện của hai người, ánh mắt khẽ lóe lên một tia suy nghĩ. Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Bạch Nguyệt Ly, khẽ nói:
"Nếu như Dư Thiên Phàm đã đột phá đến Hóa Hư sơ kỳ, thì khả năng cao Hoa Khô Nghĩa cũng đã bước vào trung kỳ rồi."

Vừa dứt lời, bàn tay Bạch Nguyệt Ly đang cầm đũa khẽ khựng lại một chút, rồi nàng nhẹ nhàng gật đầu đồng tình.

Thấy vậy, Phục Nhan liền khẽ nhếch môi, cười nhạt:
"Như vậy cũng không đến mức quá nhàm chán nữa."

Không hiểu sao, khi nhìn thấy hai người trước mặt, Tư Dực Chi đột nhiên cảm thấy một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng. Mãi đến lúc này, hắn mới ngờ ngợ nhận ra một điều — Thủy Linh Tông sắp có chuyện lớn rồi.
...
Sau vài ngày yên ổn ở cổ trấn, cuối cùng Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly cũng bắt đầu chuẩn bị lên đường tiến về phía Thủy Linh Tông. Còn Minh Hi thì được giao lại cho Tư Dực Chi dẫn đi chu du tiếp ở vùng Bắc Vực.

Dĩ nhiên, chuyện này không phải vì Phục Nhan quá tin tưởng Tư Dực Chi, mà là vì Minh Hi hoàn toàn không hề e dè gì hắn, nên căn bản chẳng có gì đáng lo ngại.

Thế nhưng, trước một vở kịch hay sắp diễn ra tại Thủy Linh Tông, Tư Dực Chi làm sao có thể bỏ lỡ? Rõ ràng Minh Hi cũng vô cùng hiếu kỳ, nên ngay sau khi Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly rời đi, hai người họ liền lập tức đuổi theo, hướng về Thủy Linh Tông.

Khi đứng dưới chân chính phong của Thủy Linh Tông, cảnh sắc nơi đây vẫn tươi xanh mướt mắt, núi cao sừng sững xuyên mây, mấy năm trôi qua mà dường như chẳng có thay đổi gì đáng kể. Thế nhưng, trong lòng Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly lại dấy lên một tia cảm xúc lạ lẫm, tựa như quãng thời gian hai người từng tham gia đại hội xếp hạng nội môn kia, chỉ mới diễn ra vào ngày hôm qua.

"Sư tỷ, có cần ta đi cùng lên đó không?"

Phục Nhan thu hồi ánh nhìn, lặng lẽ nghiêng đầu hỏi Bạch Nguyệt Ly. Chỉ thấy nàng khẽ lắc đầu, gương mặt bình tĩnh không hề gợn sóng.

Phục Nhan cũng không lấy làm bất ngờ, chỉ khẽ mỉm cười, gật đầu tỏ ý hiểu rõ.

Khác với Bạch Nguyệt Ly, từ trước tới nay Phục Nhan chưa từng có tình cảm sâu nặng gì với Thủy Linh Tông. Mọi nỗi dây dưa đều không thuộc về nàng. Người cần đối diện, chính là Bạch Nguyệt Ly — chỉ có nàng mới có thể tự mình chấm dứt đoạn quá khứ ấy.

Còn bản thân Phục Nhan, lúc này chỉ cần lặng lẽ đứng phía sau nàng là đủ. Chỉ là, món nợ năm xưa bị Hoa Khô Nghĩa phế bỏ tu vi, nàng tuyệt đối sẽ không để yên.

Cuối cùng, liếc nhìn Phục Nhan một lần nữa, Bạch Nguyệt Ly từ từ lấy lại thần sắc điềm tĩnh. Nàng không lựa chọn phi thân lên đại điện chính phong, mà chậm rãi từng bước một, đi trên con đường đá dẫn lên đỉnh.

Tựa như đang nói cho tất cả mọi người biết — Bạch Nguyệt Ly đã quay về.

Thế nhưng Phục Nhan lại hiểu rõ, hành động ấy thực chất là lời từ biệt cuối cùng của Bạch Nguyệt Ly dành cho Thủy Linh Tông. Sau hôm nay, mọi ân oán sẽ kết thúc, nơi đây sẽ không còn liên quan gì đến hai người các nàng nữa.

Trên con đường núi xanh um u tịch mịch, thân ảnh Bạch Nguyệt Ly vẫn cứ thế tiến bước, bình thản mà kiên định.

Thật ra, lần này Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly trở lại chính là vào thời điểm thích hợp nhất. Bởi vì, khoảng thời gian hiện tại cũng đã không còn bao lâu nữa là tới đại hội tông môn của các vùng Bắc Vực.

Cũng vì vậy mà phần lớn đệ tử của Thủy Linh Tông đều đang ở lại trên núi, tập trung khổ tu. Vào thời điểm này, khu vực lưng chừng của chính phong tự nhiên tụ hội không ít đệ tử đang chăm chỉ luyện công.

"Ngươi là ai? Lại dám một mình xông thẳng vào Thủy Linh Tông của chúng ta!"

Chưa kịp đi được bao xa trên sườn núi, Bạch Nguyệt Ly đã bị hai tên đệ tử canh giữ dưới chân núi chặn lại. Cả hai cầm kiếm trong tay, ánh mắt lạnh lẽo như sương đêm, nhìn chằm chằm vào nàng, tựa như chỉ cần nàng bước thêm một bước, bọn họ sẽ lập tức ra tay không chút do dự.

"Bạch Nguyệt Ly." Nàng điềm nhiên cất giọng, từng chữ vang lên rõ ràng, không chút do dự.

Nghe thấy cái tên ấy, hai tên đệ tử thoáng sững lại. Cái tên này dường như rất quen thuộc, nhưng trong thoáng chốc, bọn họ lại không thể nhớ nổi mình đã từng nghe ở đâu. Còn đang định mở miệng hỏi tiếp, thì Bạch Nguyệt Ly đã khẽ vung tay áo.

Chỉ một động tác đơn giản, hai người lập tức ngã xuống đất, ngất lịm không kịp phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cảnh vật trên sườn núi vẫn như trong ký ức. Khi Bạch Nguyệt Ly bước đến lưng chừng núi, đã có không ít đệ tử nhận ra sự bất thường.

"Người đó là ai? Sao ta chưa từng thấy qua?"

"Có gì lạ đâu, ngày nào chẳng có người đến xin gia nhập Thủy Linh Tông."

"..."

Trong mấy năm qua, đệ tử trong Thủy Linh Tông đã thay đổi gần như hoàn toàn. Đa phần chưa từng gặp qua Bạch Nguyệt Ly, chỉ nghe tên nàng qua lời kể của người khác.

Dáng vẻ cùng khí chất khác lạ của Bạch Nguyệt Ly khiến nàng thu hút không ít ánh mắt tò mò suốt dọc đường, nhưng không ai dám tùy tiện tiến lên ngăn cản.

Khi nàng sắp bước đến gần đỉnh núi, giữa đám đông cuối cùng cũng có một người là đệ tử cũ nhận ra nàng. Sắc mặt người đó lập tức biến đổi, ánh mắt tràn ngập hoảng sợ, giọng nói thậm chí có chút run rẩy:

"Bạch... Bạch sư tỷ!"

"Bạch sư tỷ nào? Nội môn làm gì có ai họ Bạch?"

"Chính là Bạch Nguyệt Ly đó!"

Lời vừa dứt, cái tên Bạch Nguyệt Ly lập tức như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, dấy lên từng đợt sóng lớn. Tất cả đệ tử đồng loạt nhìn về phía thân ảnh đang chậm rãi tiến lên đỉnh núi.

"Cái gì? Nàng chính là Bạch Nguyệt Ly, người đã phản bội tông môn mấy năm trước sao? Không phải nàng đã chết rồi à?!"

"Không thể nào... Không thể nào đâu! Bạch sư tỷ sao lại đột nhiên quay về như vậy?"

Chỉ chưa đầy nửa khắc, tin tức Bạch Nguyệt Ly trở về đã như một cơn cuồng phong, lan truyền khắp toàn bộ Thủy Linh Tông.