Phục Nhan bỗng thấy trong lòng có điều gì không ổn, nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ thì tay đã vô thức siết chặt chuôi kiếm. Cũng chính lúc đó, Bạch Nguyệt Ly nghiêng người, ánh mắt vừa vặn chạm vào nàng.

"Làm sao vậy?" – Bạch Nguyệt Ly thấy vẻ mặt của Phục Nhan có phần thất thần, không khỏi truyền âm hỏi khẽ.

Đang mải suy nghĩ, Phục Nhan chớp mắt hoàn hồn, ánh mắt vừa ngẩng lên thì đã đụng phải cái nhìn có phần nghi ngờ của Bạch Nguyệt Ly, nàng khẽ sững lại một chút rồi truyền âm đáp: "À, ta chỉ đang nghĩ không biết sức mạnh của bậc tiên thật sự kinh khủng đến mức nào... Một kiếm có thể chẻ núi dời sông."

Bạch Nguyệt Ly dường như không nghi ngờ, chỉ lặng lẽ đưa mắt nhìn về những rãnh nứt trên mặt đất trước mặt, lạnh nhạt nói: "Người đạt đến cảnh giới đó, e là đã không còn bị thế gian trói buộc."

Xưa nay, suốt ngàn năm qua, vùng Bắc chưa từng xuất hiện thêm một vị tiên nào.

Phục Nhan vốn chỉ định đổi chủ đề để phân tán sự chú ý, nhưng lời nói của Bạch Nguyệt Ly khiến nàng bỗng sinh lòng khát vọng. Không biết có khi nào, nàng cũng sẽ đạt đến cảnh giới ấy?

Nhưng lúc đó... liệu Bạch Nguyệt Ly còn ở bên nàng không?

"Sư tỷ, giờ chúng ta..." Phục Nhan thu lại những suy nghĩ quá xa vời, ánh mắt lại hướng về phía thân ảnh của Bạch Nguyệt Ly, định hỏi nàng định đi đâu tiếp theo thì đúng lúc đó, một tiếng động quen thuộc từ trong lớp khí độc dày đặc vang vọng đến.

"Xì xì xôn xao..."

Âm thanh vang vọng khắp bốn phương tám hướng khiến cả Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly hơi giật mình. Đó chính là tiếng gầm gừ của lũ quái vật đã xuất hiện từ đêm qua.

Có lẽ do sức nóng thỉnh thoảng bốc lên từ các khe nứt dưới đất mà quanh đây không có nhiều khí độc màu xanh biếc. Ngay sau đó, Phục Nhan thấy một đàn quái vật dày đặc đang từ bên ngoài ùn ùn kéo tới, cảnh tượng khiến nàng không khỏi rợn tóc gáy.

Số lượng quái vật trước mặt nhiều đến mức nối tiếp nhau như sóng trào, như thể cả khe núi đều dồn về hướng này.

Đêm qua, chỉ với một số ít quái vật, Phục Nhan còn có thể dùng kiếm pháp bậc thấp của mình để chống trả. Nhưng nay nhìn cảnh tượng trước mắt, nàng biết rõ — các nàng không còn đường lui.

"Nhảy xuống!"

Đúng lúc này, trong đầu vang lên truyền âm của Bạch Nguyệt Ly. Không chút do dự, Phục Nhan liền theo nàng cùng nhảy xuống một khe nứt lớn ngay phía trước.

Chỉ trong chớp mắt, mặt đất phía trên đã bị đàn quái vật chiếm đóng hoàn toàn. Chúng chen chúc bám đầy mép rãnh, bao quanh khe sâu như một đàn kiến tụ tổ.

Hai người hạ thân xuống, nhanh chóng cắm kiếm vào vách đá bên rìa, rồi khéo léo xoay người, đứng vững trên chuôi kiếm cắm ngang vách.

Bên trên là đàn quái vật ghê rợn, bên dưới là dòng dung nham sôi sục nóng rẫy — cả hai đều không phải nơi để dừng chân lâu. Tình thế lúc này quả thực vô cùng khó xử.

"Ầm!"

Một tiếng động nặng nề vang lên.

Vì Phục Nhan dùng Linh Lung Đoạn Kiếm, mà mũi kiếm lại không đủ sắc bén, nên khi nàng cắm kiếm vào vách đá, lực quá mạnh khiến một tảng đá vốn đã lỏng liền vỡ ra, rơi thẳng xuống dòng dung nham bên dưới và ngay lập tức tan thành tro bụi.

Thấy vậy, Phục Nhan không khỏi nuốt nước bọt. Dưới lớp dung nham kia, nhiệt độ cao đến nỗi dù có dùng chân khí hộ thân, nàng cũng chỉ cầm cự được chừng một hơi thở — chưa chết cũng trọng thương.

Khi mặt dung nham trở lại trạng thái yên ắng, Phục Nhan mới dám thu ánh mắt về, ngẩng đầu nhìn lên đám quái vật phía trên.

"Xèo xèo... nha nha..."

Lũ quái vật ấy dường như vô cùng phấn khích, tiếng gầm gừ vang lên dồn dập, chẳng khác gì đang mong ngóng điều gì đó sắp xuất hiện.

Từ góc vách đá, Phục Nhan truyền âm nói nhỏ với Bạch Nguyệt Ly: "Sư tỷ, xem ra... chúng không phải vì truy đuổi chúng ta mà tới."

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu.

Quả thật, hành vi của bầy quái vật rất kỳ lạ. Chúng chẳng buồn để ý đến người, mà giống như đang bị thứ gì đó hấp dẫn.

"Kèng...!"

Đột nhiên, dòng dung nham phía dưới sôi lên, từng luồng khí nóng phả ra hầm hập như sắp bốc lên khỏi mặt đất.

"Mau, vận chân khí hộ thể!" – lần này, giọng Bạch Nguyệt Ly không còn là truyền âm nữa mà thốt thẳng ra, đầy gấp gáp.

Dù có hơi bất ngờ, nhưng Phục Nhan vẫn rất tin tưởng Bạch Nguyệt Ly, lập tức điều động chân khí bao phủ toàn thân.

Ngay sau đó, dung nham phía dưới bắt đầu sôi trào. Từng làn khí đen từ bên dưới phụt mạnh lên, mang theo luồng hơi nóng khiến người ta khó thở.

Nhưng cũng may cả hai đã chuẩn bị sẵn, nên không đến mức hoảng loạn.

Phục Nhan định thần nhìn kỹ thì phát hiện — thứ phun lên không phải dung nham đỏ rực, mà là một luồng hơi đen dày đặc, giống như sương đen.

"Đó là..." – Phục Nhan lập tức dán chặt ánh mắt vào làn khí đen kia.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả quái vật phía trên liền kích động hẳn lên. Chúng đồng loạt vươn xúc tu nhớp nháp của mình, như muốn hút sạch hơi đen kia vào thân.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Phục Nhan bừng tỉnh: "Chúng đang hút khí đen này... Thì ra, đó là lý do bọn chúng tập trung ở đây. Nhưng mà... thứ khí đen này..."

"Là ma khí." – Bạch Nguyệt Ly ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía làn khí đen, cất lời.

Ma khí?

Trong khoảnh khắc đó, Phục Nhan như sực nhớ ra điều gì, không khỏi truyền âm đầy kinh ngạc: "Sư tỷ... ý của sư tỷ là, dòng khí đen phun lên từ dung nham này... chính là ma khí trong truyền thuyết? Chẳng lẽ là thi thể của ma vật trong lời đồn...?"

Lần này, Bạch Nguyệt Ly không nói gì, chỉ nghiêm mặt gật đầu.

Nhận được sự xác nhận, Phục Nhan không khỏi rùng mình. Nàng thật khó tin rằng thi thể của ma vật bị vị tiên kia tiêu diệt ngàn năm trước... vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Thật quá đáng sợ!

Chính vì thi thể ma vật bị vùi sâu dưới đáy vực, khe núi này mới thường xuyên bốc lên ma khí. Cảnh tượng vừa rồi chính là bằng chứng rõ ràng.

Nàng lại ngẩng đầu nhìn đám quái vật đang hút ma khí điên cuồng, chợt hiểu ra — đám quái vật trong hạp cốc ma chướng này, có lẽ chính vì nhiễm ma khí mà sinh ra dị biến.

Chúng không phải yêu thú, cũng chẳng là ma vật thực thụ, nên mới có hình thù và sức mạnh kỳ dị đến thế.

Dù đã phần nào hiểu ra sự thật, nhưng Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly vẫn chưa thể yên lòng. Bởi vì sau khi đám quái vật hút hết ma khí phun ra, e rằng chúng sẽ lại rời đi, chờ đợi đến đợt phun trào tiếp theo.

Nói như vậy, hai người các nàng cũng không cần quá lo lắng bị vây mãi dưới khe nứt này nữa.

Quả nhiên, không bao lâu sau, dòng dung nham phía dưới dần dịu lại, luồng ma khí cũng đã bị đám quái vật hút gần như cạn sạch.

Đúng như Phục Nhan dự đoán, sau khi hấp thu đủ, lũ quái vật bắt đầu chậm rãi tản đi, từng nhóm tụ lại rồi lần lượt rời khỏi khu vực.

Chỉ trong chớp mắt, mặt đất phía trên đã trở lại yên tĩnh như ban đầu, chẳng còn lấy một bóng quái vật nào. Tựa như tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh.

Dưới khe đá, vì lo sợ có kẻ còn sót lại, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly cũng chưa vội nhảy lên mà lặng lẽ chờ thêm một lúc.

Không biết đã qua bao lâu, Phục Nhan mới quay sang nhìn Bạch Nguyệt Ly, khẽ gật đầu: "Sư tỷ, chúng ta đi thôi."

Vừa dứt lời, nàng chuẩn bị dùng khinh công để nhảy lên lại, thì đột nhiên cảm thấy cả vách đá rung chuyển dữ dội. Nàng giật mình lùi lại, suýt nữa bị rơi khỏi chuôi kiếm, cũng may phản ứng kịp.

Bạch Nguyệt Ly đứng bên cũng không lường được chuyện này, thân hình lảo đảo, phải mất một lúc mới giữ vững được thế đứng. Cả hai đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng hướng ánh nhìn về nơi phát ra chấn động.

"Ầm!" – Một tiếng nổ lớn vang lên.

Một thân ảnh bị đánh bật từ phía sâu trong khe đá, va mạnh vào vách đối diện, kéo theo vài tiếng rít gào thê lương.

Phục Nhan mở to mắt nhìn về phía đó, chỉ thấy người bị đánh bay chính là Thủy Lưu Thanh – người mà các nàng vẫn đang tìm kiếm.

Bị đánh văng ra khỏi vách đá, thanh kiếm trong tay Thủy Lưu Thanh cũng rơi thẳng xuống dòng dung nham phía dưới, trong tích tắc bị thiêu rụi thành tro bụi.

Còn bản thân nàng, khi va mạnh vào vách đá, tuy bị chấn động, nhưng bản năng cầu sinh khiến nàng lập tức vung tay chộp lấy một mỏm đá nhô ra, kịp thời giữ được thân thể, tránh bị rơi xuống dòng dung nham đang sôi sục.

Nhưng nàng chưa kịp thở phào thì ở phía đối diện, từ nơi nàng vừa bị đánh văng ra, một cái đầu rắn khổng lồ đã từ từ trườn ra, đầu lưỡi thè ra chớp chớp, ánh mắt hung hãn nhìn chằm chằm vào nàng.

Thủy Lưu Thanh cảm thấy tim mình như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Trong tình thế này, nàng gần như không còn đường thoát.

Nuốt nước bọt, nàng liếc nhìn xuống dòng dung nham đỏ rực bên dưới, trong lòng chỉ cầu mong con rắn to kia không thể vượt qua khoảng cách của khe nứt, như vậy nàng mới có thể tạm an toàn.

Nhưng đời nào được như ý?

Thân thể con rắn quá lớn, nên khoảng cách trong khe đối với nó chẳng đáng kể. Chỉ thấy nó bắt đầu trườn mình, từng chút từng chút bò tới sát mép đá.

Đôi mắt vàng to như chuông đồng khóa chặt lấy Thủy Lưu Thanh.

Chỉ cần nó hơi nghiêng đầu, là có thể nuốt chửng nàng trong một lần há miệng.

Ngay lúc ấy, khi Thủy Lưu Thanh nghĩ rằng bản thân chắc chắn phải chết, thì một đường kiếm sáng như tia chớp từ phía trên giáng xuống, nhắm thẳng vào mắt phải của con rắn khổng lồ.

"Tét!"

Tiếng rít vang lên thê thảm.

Con rắn đau đớn, toàn thân vặn vẹo, máu từ con mắt bị đâm phụt ra như suối.

Thủy Lưu Thanh sững sờ nhìn cảnh tượng đó. Đến khi định thần lại, nàng ngẩng đầu nhìn lên thì thấy bóng dáng của Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đang từ phía trên lao xuống.

Dù không rõ con rắn khổng lồ kia là giống loài gì, nhưng chỉ cần nhìn lớp vảy sáng bóng tầng tầng lớp lớp phủ kín thân thể nó, Phục Nhan đã hiểu rõ — với loại da thịt cứng rắn đó, kiếm pháp thông thường chẳng thể gây tổn thương nổi. Vì thế, nàng dứt khoát nhắm thẳng vào mắt phải của nó mà đâm.

Một kiếm ấy, quả nhiên đã khiến con rắn mất đi một mắt.

Ngay sau đó, Phục Nhan tung người nhảy thẳng lên đầu con rắn, xoay người rút ra Linh Lung Đoạn Kiếm.

Nhưng hành động ấy lại chọc giận con rắn. Bị thương còn chưa đủ, giờ kẻ địch lại dám đứng lên đầu mình — nó nổi điên, trườn mạnh về phía vách đá bên cạnh, định hất văng Phục Nhan vào dòng dung nham phía dưới.

Dĩ nhiên, Phục Nhan không để điều đó xảy ra. Nàng siết chặt thanh kiếm, cắm vào một mảnh vảy để giữ thăng bằng, rồi nhún người tung một nhát chém cực mạnh về phía đầu con rắn.

Thế nhưng, lớp vảy ấy lại cứng đến mức... ngay cả khi nàng dốc hết toàn lực, cũng không thể xuyên thủng.

Con rắn tiếp tục quăng mạnh đầu, cố hất nàng xuống. Phục Nhan thì bám chặt lấy mảnh vảy, cố giữ vững thân hình giữa lúc đầu rắn loạng choạng lắc lư.

Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức Thủy Lưu Thanh vẫn chưa hoàn hồn, chỉ biết trơ mắt nhìn một người một rắn quần thảo kịch liệt trước mắt. Mãi cho đến khi Bạch Nguyệt Ly xuất hiện bên cạnh, nàng mới giật mình tỉnh táo lại.

"Đi thôi!" – Bạch Nguyệt Ly thấp giọng nói, không để Phục Nhan tiếp tục đơn độc đối mặt với nguy hiểm. Nàng lập tức vươn tay kéo lấy Thủy Lưu Thanh đang bám vào vách đá, rồi chẳng hề chậm trễ, lao thẳng lên trên.

Khinh công của Bạch Nguyệt Ly từ lâu đã tinh luyện đến mức quen tay, dù phải mang theo một người, nàng vẫn có thể nhẹ nhàng đưa cả hai người vượt qua khe nứt lên mặt đất.

Phía trên lúc này đã yên tĩnh trở lại. Đám quái vật kia đã rút đi hết, bốn bề chẳng có lấy một tiếng động. Thấy vậy, Bạch Nguyệt Ly mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng còn Phục Nhan, vẫn đang dây dưa cùng con rắn khổng lồ ở bên dưới. Trong lòng vẫn còn lo lắng, Bạch Nguyệt Ly liền nhanh chóng lấy từ trữ vật giới ra vài viên chân khí đan và hai tấm bùa nổ mạnh, ném xuống đất trước mặt Thủy Lưu Thanh.

"Mau tranh thủ khôi phục!"

Nói xong, nàng lập tức xoay người, không do dự nhảy xuống lại.

Trên mặt đất, Thủy Lưu Thanh từ đầu tới cuối vẫn chưa nói được lời nào. Có thể sống sót rời khỏi bờ vực ấy, đối với nàng đã là may mắn tột cùng.

Nhìn xuống mấy viên chân khí đan trong tay, nàng không khỏi cảm thán sự chu đáo của Bạch Nguyệt Ly. Sau hai tháng lẩn trốn giữa hạp cốc ma chướng, số đan dược mang theo bên người nàng đã sớm dùng hết sạch. Vì thế, nàng không chần chừ thêm, lập tức nuốt xuống một viên, rồi khoanh chân ngồi xuống điều tức.

Còn ở bên dưới, Phục Nhan vừa thấy Bạch Nguyệt Ly đã đưa được Thủy Lưu Thanh an toàn rời khỏi, liền quyết định nhanh chóng tìm cách thoát thân.

"Vô Huyễn Kiếm Thức – chiêu thứ hai!" – Nàng quát khẽ trong lòng, nắm chặt Linh Lung Đoạn Kiếm, tung ra một đòn kiếm mạnh mẽ nhắm thẳng vào đầu con rắn.

Cảm nhận được sát khí, con rắn lập tức rụt cổ xuống tránh. Đòn tấn công của Phục Nhan bị lệch hướng, chém trúng vào vách đá đối diện, khiến vô số mảnh đá lớn nhỏ rơi rào rào xuống dòng dung nham đỏ rực bên dưới.

Phục Nhan: "..."

Không thể tiếp tục dây dưa, Phục Nhan toan nhảy khỏi đầu con rắn thì bỗng cảm thấy thân thể bắt đầu rơi nhanh xuống. Nàng giật mình, vội vàng ổn định thân thể.

Lúc này nàng mới phát hiện — con rắn không biết phát điên gì, lại trực tiếp phóng thẳng xuống dòng dung nham bên dưới như muốn kéo nàng cùng chết!

Thấy mình sắp bị kéo xuống, Phục Nhan không kịp nghĩ nhiều, lập tức vung kiếm cắm mạnh vào một khe đá, dùng sức ghì người lại. Dưới chân nàng, hơi nóng từ dòng dung nham đã có thể cảm nhận rõ rệt, bỏng rát như thiêu.

Ngay khoảnh khắc Phục Nhan vừa trèo lên cao hơn một chút, con rắn bất ngờ quay đầu lại, hướng thẳng đến nàng, hòng húc nàng xuống.

Thì ra... nó cố tình dụ nàng xuống gần dung nham, rồi mới quay lại tấn công. Quá giảo hoạt!

Thấy cái đầu to lớn của con rắn đang áp sát, Phục Nhan hiểu rõ — nếu bị cản lại ở đây, chắc chắn sẽ chết. Không chút do dự, nàng định thiêu đốt chân nguyên để thoát thân.

Nhưng đúng lúc đó, Bạch Nguyệt Ly bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt nàng!

"Vút!" – Một kiếm của Bạch Nguyệt Ly vung ra, chém ngang đầu con rắn. Tuy không gây thương tổn, nhưng đã làm giảm tốc độ tấn công của nó, đủ để kéo giãn khoảng cách giữa nó và Phục Nhan.

Chớp lấy thời cơ, hai người đồng loạt bay vút lên, thoát khỏi vòng vây trong gang tấc.

Khi đã đáp xuống mép khe đá, Phục Nhan thở phì phò, quay đầu nhìn Bạch Nguyệt Ly, nửa cười nửa đùa: "Tạ ơn sư tỷ, lại cứu ta thêm một mạng."

Bạch Nguyệt Ly định đáp lại, nhưng chưa kịp mở lời thì mặt đất dưới chân hai người đột nhiên rung chuyển dữ dội. Trong nháy mắt, mặt đất bên rìa khe nứt nổ tung thành từng mảnh!

Hai người không kịp phòng bị, lập tức mất thăng bằng, rơi ngược lại xuống khe.

Phục Nhan quay đầu nhìn xuống, chỉ thấy cái miệng rộng ngoác đầy máu của con rắn khổng lồ đang há ra, chờ nuốt trọn cả hai.

Không cần nghĩ nhiều, Phục Nhan vươn tay chộp lấy Bạch Nguyệt Ly, hét lên một tiếng, rồi vận lực vỗ mạnh vào lưng nàng.

"Ầm!" – Một chưởng ấy đánh bật Bạch Nguyệt Ly trở lại lên trên, còn bản thân Phục Nhan vì bị quán lực kéo theo, rơi thẳng xuống dưới.

Trong khoảnh khắc ấy, xung quanh nàng chìm vào bóng tối, hơi nóng bốc lên từ dòng dung nham, kèm theo cái miệng mở to của con rắn — Phục Nhan biết rõ, nàng đã bị nó nuốt trọn.

Trên vách đá, Bạch Nguyệt Ly đứng lặng, tay nắm chặt chuôi Nguyệt Diêu Kiếm, cả người run rẩy mà chính nàng cũng không nhận ra. Nhưng nàng vẫn giữ lấy lý trí.

Nàng quay đầu đi đến bên cạnh Thủy Lưu Thanh, không nói một lời, chỉ lặng lẽ chờ nàng ấy điều tức xong.

Khi đang điều tức, Thủy Lưu Thanh đã sớm nghe được tiếng hét "Phục Nhan!" vang vọng khắp khe nứt. Chỉ với một tiếng ấy, nàng liền hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra.

Sau khi khôi phục được năm phần chân khí, Thủy Lưu Thanh mở bừng mắt, vội nhìn sang Bạch Nguyệt Ly đang đứng im lặng một bên, rồi không kìm được hỏi:
"Bạch sư tỷ, Phục sư muội... xảy ra chuyện gì rồi?"

Bạch Nguyệt Ly không trả lời ngay, chỉ quay đầu nhìn nàng chằm chằm, rồi trầm giọng hỏi lại:
"Ngươi có biết nơi con rắn kia ẩn thân không?"

Nghe vậy, Thủy Lưu Thanh lập tức gật đầu. Chính nàng là người vì lỡ tay xâm nhập vào hang ổ của nó nên mới dẫn tới họa sát thân. Nếu nói ai hiểu rõ nơi con rắn trú ngụ nhất, thì không ai bằng nàng.

"Dẫn ta đến đó." – Giọng Bạch Nguyệt Ly trầm lạnh, từng chữ một như nén nhịn lửa giận.

Chỉ một câu ấy, Thủy Lưu Thanh đã hiểu — Phục Nhan chưa chết, hoặc ít nhất Bạch Nguyệt Ly không tin nàng đã chết. Mà nếu còn hy vọng cứu được, nàng sẽ không bỏ qua.

Không nói thêm lời nào, Thủy Lưu Thanh đứng dậy, xoay người dẫn đường, đến bên mép khe nứt.

Không ngoảnh lại, nàng chỉ nói một câu:
"Bạch sư tỷ, theo ta!"

Nói rồi, thân ảnh nàng nhẹ nhàng lao thẳng xuống dưới, biến mất trong làn khói mờ nhạt nơi khe sâu.

Ngay phía sau, Bạch Nguyệt Ly không hề chần chừ, lập tức tung người đuổi theo.