Dẫu giữa Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly sớm đã nảy sinh tình cảm sâu nặng, cùng nhau trải qua bao gian nan, nhưng từ trước đến giờ, hai người vẫn chưa cử hành nghi lễ đạo lữ, chưa chính thức trở thành đạo lữ danh chính ngôn thuận.

Trong màn đêm tĩnh lặng của ký ức ảo cảnh, dưới bầu trời sao sáng, Phục Nhan lặng lẽ nhìn chăm chú vào gương mặt người trước mắt — người đã cùng nàng kề vai chiến đấu, vượt qua mọi kiếp nạn, người nàng trân quý nhất — Bạch Nguyệt Ly.

Chẳng hiểu sao, một câu hỏi tự nhiên bật ra khỏi miệng nàng, không hề do dự. Ngay khi lời ấy vừa thoát ra, dù Phục Nhan biết chắc Bạch Nguyệt Ly sẽ không từ chối, nhưng tim nàng vẫn đập nhanh lạ thường. Bàn tay vô thức siết chặt vạt áo, sắc mặt dưới ánh trăng bàng bạc cũng khẽ đổi, thấp thoáng nét khẩn trương và chờ mong.

Bạch Nguyệt Ly nghe xong thì rõ ràng sững sờ, như chưa kịp hiểu hết lời vừa nghe. Trong đầu nàng vang lên một tiếng "ầm", mọi suy nghĩ rối tung cả lên, thân người khẽ cứng lại, ý thức mơ hồ như bị một đòn giáng thẳng.

Kết thành đạo lữ, cùng nhau song tu...

Ý niệm ấy vừa lóe lên, hơi thở Bạch Nguyệt Ly khẽ ngưng lại. Không biết đã qua bao lâu, mãi khi thần trí dần trở lại, nàng mới nhận ra mình đã thất thần rất lâu.

Chỉ là mấy nhịp thở thôi, nhưng đối với Phục Nhan, lại dài đằng đẵng như cả năm dài.

"Được."

Mãi đến khi giọng nói quen thuộc vang lên, đôi môi Bạch Nguyệt Ly khẽ mấp máy, đáp lại lời nàng bằng một chữ "Được" nhỏ nhẹ nhưng kiên định. Trên gương mặt Phục Nhan lập tức nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt sáng lên như sao giữa đêm, lấp lánh không thôi.

Không một chút do dự, Phục Nhan lại cúi người về phía trước, đặt lên trán Bạch Nguyệt Ly một nụ hôn nhẹ. Rồi nàng chậm rãi hạ xuống, môi lướt qua sống mũi trắng muốt của người mình yêu thương.

Khuôn mặt Bạch Nguyệt Ly đã ửng hồng, đôi mắt vốn trong veo giờ phủ thêm một tầng hơi nước mỏng. Dù xấu hổ đến nỗi chẳng biết giấu đi đâu, nàng vẫn đưa tay ra, nắm chặt lấy tay Phục Nhan.

Bờ môi khẽ hé, những tường thành trong lòng cũng từ từ sụp đổ. Bạch Nguyệt Ly không còn do dự, dịu dàng đáp lại nụ hôn ngày một cuồng nhiệt ấy bằng cả tấm chân tình.

Thời gian ở núi non vẫn lặng lẽ trôi. Trong chớp mắt, đã hơn mười năm vụt qua, nhưng thực chất, quãng thời gian Uyển Uẩn và Tài Tình ở bên nhau không nhiều.

Với thân phận Kiếm Tiên của Trường Sinh Điện, Tài Tình không chỉ dốc sức tu luyện mà còn gánh vác nhiều trọng trách. Có lúc, nàng dẫn đệ tử vào bí cảnh, suốt ba năm trời không trở lại. Điều khiến Phục Nhan bất ngờ, chính là Uyển Uẩn lại không đi cùng.

Dẫu vậy, họ vẫn luôn giữ liên lạc. Thi thoảng, Tài Tình cũng đưa Uyển Uẩn xuống núi lịch luyện. Nhờ năm tháng trôi qua, tu vi của Uyển Uẩn không ngừng tăng tiến, vượt hẳn lên một cảnh giới lớn. Dường như chỉ thiếu một cơ duyên nữa là có thể phi thăng thành tiên.

Một ngày nọ, Tài Tình đặc biệt mang về một cơ duyên quý giá. Cùng lúc ấy, Uyển Uẩn cũng vừa bước vào thời khắc Thiên Kiếp giáng xuống.

Trong Ảo Cảnh Ký Ức, dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng với Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly, thì chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi. Hai người giống như tận mắt chứng kiến từng bước của Uyển Uẩn và Tài Tình.

Trên đỉnh núi, Thiên Kiếp của Uyển Uẩn cuối cùng cũng giáng xuống. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận. Thiên Kiếp khi phi thăng chính là Tam Thập Lục Đạo Lôi Kiếp — ba mươi sáu đạo thiên lôi từ trời cao không ngừng bổ xuống.

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Bầu trời phủ kín mây đen, tiếng sấm vang dội làm chấn động đất trời. Thân ảnh Uyển Uẩn bay lên không, tay nắm chặt trường kiếm, kiên cường chống lại từng đạo Lôi Kiếp đang cuồn cuộn từ thiên không giáng xuống.

Thế nhưng, sức mạnh của Uyển Uẩn vẫn chưa đủ vững vàng. Dẫu đã dốc hết toàn bộ công lực, nàng chỉ gắng gượng ngăn chặn được ba mươi bốn luồng sét. Trước mắt vẫn còn hai luồng cuối – cũng là hai luồng mạnh nhất và kinh hoàng nhất. Lúc này, nàng đã kiệt sức, chân nguyên cạn sạch, thân thể đã chạm đến giới hạn cuối cùng.

Ngay khoảnh khắc Uyển Uẩn nhắm chặt mắt, tưởng như đã không còn lối thoát, Tài Tình bất ngờ rút kiếm ra tay. Biết mình không thể trực diện chống lại thiên kiếp của người khác, Tài Tình liền vung kiếm, dùng ý chí kiếm pháp của mình chém tan sức mạnh của sét trời, khiến uy lực chỉ còn chưa đến một phần mười.

Phần sức mạnh còn lại ấy, Uyển Uẩn đã tự mình đón nhận. Nhờ vậy, nàng thuận lợi vượt qua thiên kiếp, chính thức bước vào hàng ngũ những kẻ mạnh cấp Tiên Nhân.

Bên bờ hồ, Phục Nhan ngẩng đầu nhìn hai bóng người đang lơ lửng giữa trời, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi tò mò khó tả:

"Tài Tình vì sao lại đột ngột biến mất như vậy?"

Bạch Nguyệt Ly chỉ khẽ lắc đầu. Kể từ khi Tài Tình biến mất, chỉ một thời gian ngắn sau, đèn sinh mệnh của hắn đã lặng lẽ tắt. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến nay vẫn chẳng ai rõ được chân tướng.

Tuy nhiên, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đều hiểu rõ – chân tướng đó... sắp sửa sẽ được hé lộ.

Sau khi Uyển Uẩn thành tiên chưa bao lâu, nàng và Tài Tình lại một lần nữa hạ sơn, bước vào con đường rèn luyện. Lần này, hành trình đưa họ tới một thôn làng nhỏ dưới thung lũng, được bao quanh bởi núi non trùng điệp. Chẳng rõ vì sao, dân làng cùng vài yêu thú quanh đó đều bị ma khí nồng đậm xâm chiếm.

Tài Tình, vốn mang trong mình đạo tâm trừ ma vệ đạo, quyết không thể đứng nhìn. Sau mấy ngày điều tra liên tục, cuối cùng hai người cũng tìm ra được nguồn gốc phát ra ma khí.

"Nơi này..." Phục Nhan nhìn chằm chằm vào lối vào bí cảnh trước mắt, trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác quen thuộc khó hiểu.

Bạch Nguyệt Ly cẩn thận quan sát khắp nơi một lượt, rồi chậm rãi gật đầu:

"Đây chính là lối vào tiểu bí cảnh mà năm xưa chúng ta từng bước vào từ trong cổ lâm."

Quả thật, đối với các nàng, cảnh tượng nơi này đã cách gần hai ngàn năm, phong cảnh xung quanh đã thay đổi long trời lở đất. Vì vậy, Phục Nhan không thể nhận ra ngay từ ánh mắt đầu tiên.

"Xoạt ——"

Một luồng sáng lóe lên giữa không trung, Tài Tình và Uyển Uẩn đã đồng thời bước vào tiểu bí cảnh. Nhìn thấy vậy, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly lập tức hiểu ra – thì ra, hai người bọn họ... chính là cùng lúc bỏ mình trong tiểu bí cảnh này.

Thực lực của Tài Tình vốn chẳng hề thua kém Nguyên Ma Tôn, vậy mà hắn cũng không thể thoát khỏi nơi đây. Vậy trong tiểu bí cảnh này... rốt cuộc ẩn giấu thứ gì?

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đã không khỏi rùng mình. Hai người liếc mắt nhìn nhau, rồi thân hình đồng loạt lóe lên, vút bay đuổi theo.

Lối vào tiểu bí cảnh tuy nhỏ hẹp, nhưng bên trong không ngừng tuôn ra từng luồng ma khí dày đặc. Thì ra chính Tài Tình đã dùng kiếm ý của mình chém rách không gian, mở ra con đường dẫn vào. Điều này cũng có nghĩa – nơi đây chính là lần đầu tiên được người ta khai mở.

Không gian bên trong bí cảnh thực chất rất nhỏ, chỉ có duy nhất một ngọn núi cao vươn thẳng lên trời xanh, sừng sững giữa vùng đất tối tăm. Nhưng nơi này đã sớm bị ma khí dày đặc bao trùm, từng luồng hắc khí cuộn quanh bốn phía, khiến khung cảnh thêm phần u ám và đáng sợ.

Chỉ cần nhìn một lượt, ai cũng có thể nhận ra – nơi đây chẳng khác gì một hang ổ của ma đạo ẩn sâu trong lòng đất.

Ngay khi vừa bước vào, sắc mặt Tài Tình lập tức trầm hẳn xuống. Ánh mắt chàng dán chặt lên đỉnh núi, nơi ma khí đang bốc lên cuồn cuộn, đôi mày cau lại, không hề giãn ra chút nào.

"Ma Linh sắp xuất thế!" – Chỉ một cái liếc mắt, Tài Tình đã lập tức nhận ra điều bất thường. Người vốn luôn bình thản như chàng, giờ đây cũng không giấu nổi vẻ kinh hãi, không tin được vào những gì mình đang thấy.

Ma Linh nếu thực sự xuất thế, toàn đại lục này e rằng sẽ phải gánh chịu một trận đại họa hủy thiên diệt địa, sinh linh đồ thán.

"Là... Ma Linh thật sao..." – Ánh mắt Bạch Nguyệt Ly cũng không rời khỏi đỉnh núi, sắc mặt nàng tái nhợt, lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Phục Nhan vẫn còn nhớ rõ, trong lịch sử đại lục, Ma Linh chỉ mới xuất hiện hai lần. Mỗi lần đều cuốn cả Thông Huyền đại lục vào tai họa diệt vong, vô số tu sĩ, tông môn, thậm chí quốc độ cũng bị hủy diệt.

Bởi vậy, khi tận mắt chứng kiến dấu hiệu của Ma Linh, Phục Nhan không khỏi bàng hoàng, khó tin. Nàng chẳng ngờ rằng, trong một tiểu bí cảnh nhỏ bé như thế này, lại ẩn chứa sự sống lại của Ma Linh. Mãi đến lúc này, nàng mới hiểu được vì sao Tài Tình đã bỏ mình tại đây – thì ra, tất cả đều là để ngăn chặn Ma Linh tái xuất nhân gian.

"Ầm ầm ——!"

Đúng lúc ấy, mặt đất đột ngột rung chuyển dữ dội, núi non đều rúng động. Một móng vuốt khổng lồ đen kịt của Ma Linh từ đỉnh núi phá tung đất đá trồi lên, từng vuốt sắc như muốn xé rách cả bầu trời, khí thế hừng hực. Chỉ trong chốc lát nữa thôi, toàn thân Ma Linh sẽ thực sự thoát kén, xuất thế.

Thấy tình hình nguy hiểm, Tài Tình chẳng kịp nghĩ ngợi, liền rút kiếm ra khỏi vỏ, thân hình hóa thành một luồng sáng phóng thẳng lên đỉnh núi. Dù biết rõ lúc này Ma Linh vẫn chưa hoàn toàn thành hình, nhưng Tài Tình hiểu rất rõ, với sức của mình, căn bản không thể tiêu diệt được nó. Việc duy nhất chàng có thể làm là liều mạng tìm cách kìm hãm nó.

Trong nháy mắt, giữa màn sương đen đặc quánh khiến người ta khó thở, những tia kiếm lạnh lẽo đã bắt đầu lóe sáng. Bóng dáng Tài Tình như tia chớp, không ngừng vọt lên rồi lại lao xuống, sức mạnh trong cơ thể chàng tuôn trào như thác lũ, khiến không gian quanh đỉnh núi vặn vẹo, méo mó như sắp sụp đổ.

Ở phía xa, Uyển Uẩn vừa nhìn thấy cảnh ấy đã lập tức siết chặt chuôi kiếm, chuẩn bị lao tới hỗ trợ. Nhưng khi nàng vừa mới cử động, đã trông thấy Tài Tình bị một luồng ma khí mạnh mẽ đánh bật khỏi không trung, thân thể chàng văng ra như diều đứt dây.

Mùi máu tanh lập tức lan khắp không khí. Uyển Uẩn chưa kịp suy tính, thân hình đã lao vút tới, đưa tay run rẩy đỡ lấy Tài Tình đang lảo đảo.

Tài Tình khựng lại, quay đầu nhìn nàng.

"Đừng lên nữa..." – Giọng chàng khàn đục, ánh mắt phức tạp nhìn Uyển Uẩn.

"Ma Linh xuất thế... không phải chuyện mà hai ta có thể ngăn cản. Đây là đại nạn của toàn cõi tu tiên, chỉ khi tất cả các thế lực hợp sức mới mong đối phó nổi..." – Uyển Uẩn gần bật khóc, bàn tay siết chặt cánh tay chàng, vừa lo lắng vừa xót xa. Nàng nhìn thấy máu vẫn không ngừng chảy từ khóe môi chàng, không khỏi bật thốt lên, giọng run rẩy.

Nghe vậy, Tài Tình cuối cùng cũng ổn định lại cơ thể đang run rẩy. Ánh mắt chàng lúc này mới dừng lại trên người Uyển Uẩn, trầm giọng nói rõ ràng từng chữ:

"Ma Linh chưa hoàn toàn hình thành, đây chính là thời cơ tốt nhất để kìm hãm nó. Nếu còn kéo dài... e rằng toàn giới tu tiên sẽ phải đối diện với đại kiếp nạn."

Vẻ mặt Uyển Uẩn thoáng hoảng hốt, như vừa chợt hiểu ra. Nàng siết chặt tay chàng, không chịu buông, nước mắt đầm đìa:

"Nhưng... chuyện này... không nên là do huynh gánh vác..."

Tài Tình thoáng sững lại, rồi chậm rãi đưa tay lau giọt lệ nơi khóe mắt nàng, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân:

"Đừng sợ. Đệ tử Hợp Hoan Tông, từ bỏ song tu đạo lữ, chẳng phải vẫn luôn dứt khoát và tự do như vậy sao?"

"Không phải... không phải như vậy..." – Uyển Uẩn lắc đầu liên tục, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Thì ra, từ rất lâu rồi, hắn đã nhận ra thân phận thật sự của nàng. Nhưng từ đầu đến cuối, Uyển Uẩn chưa từng coi Tài Tình là công cụ song tu, nàng đã thực lòng đối đãi với chàng.

Tinh thần của Uyển Uẩn như sắp sụp đổ, nàng ôm chặt lấy chàng không buông, nước mắt lăn dài như mưa rào, những lời định nói đều bị chàng dùng hành động ngăn lại.

Đó là nụ hôn đầu tiên đầy cháy bỏng của Tài Tình.

Sau khi buông nàng ra, trong đôi mắt sâu thẳm của Tài Tình ánh lên tia dịu dàng hiếm có. Không chút do dự, chàng bất ngờ đưa tay đẩy mạnh Uyển Uẩn ra.

Một luồng sức mạnh mãnh liệt bao lấy thân thể nàng, đưa nàng vọt ra khỏi bí cảnh chật hẹp. Trong khoảnh khắc bị cuốn đi, đôi mắt đẫm lệ của Uyển Uẩn vẫn cố nhìn về phía bóng người đang đứng lặng trên đỉnh núi kia.

Nàng thấy... khóe môi chàng khẽ mấp máy.

"Xin lỗi."

Ngay sau đó, Tài Tình xoay người rút kiếm, sức mạnh trong cơ thể chàng bùng lên dữ dội. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ linh hồn chàng như bị hút khỏi thân thể, ngưng tụ thành một luồng sáng rực rỡ, rồi lập tức nhập thẳng vào thanh kiếm linh.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Phục Nhan ở bên cạnh không khỏi biến sắc, thất thanh kêu lên:

"Hắn... hắn định lấy thân hiến tế kiếm sao?!"

Không trách được Phục Nhan phải hoảng hốt như vậy. Lấy thân hiến tế kiếm là phương pháp cực đoan nhất, đồng nghĩa với việc thân thể, linh hồn, nguyên thần đều bị hủy diệt hoàn toàn, không thể siêu thoát, chỉ còn tro bụi mà thôi.

"Ong——"

Đúng lúc ấy, một tiếng vang trầm đục như từ tận chân trời vọng xuống. Thanh kiếm linh đang lơ lửng giữa không trung bỗng phát sáng rực rỡ, hóa thành cột sáng chói lòa đâm sâu vào đỉnh núi. Ngay sau đó, không gian quanh đỉnh núi rung chuyển dữ dội.

Ma Linh chưa kịp hoàn thành đã bị kìm hãm hoàn toàn.

Thanh kiếm linh của Tài Tình lặng lẽ cắm giữa đỉnh núi, bốn phía ma khí nhanh chóng tản đi. Chỉ trong khoảnh khắc, cả bí cảnh đã khôi phục lại vẻ yên bình.

Để vĩnh viễn xóa bỏ mối họa, mảnh linh hồn cuối cùng còn sót lại của Tài Tình hóa thành vô số tia sáng nhỏ vụt bay tán loạn ra khắp bốn phương, kết thành một kết giới bao trùm toàn bộ bí cảnh.

Tựa hồ... chàng muốn hoàn toàn phong bế nơi đây.

"Vút!"

Đúng vào thời khắc cuối cùng, bóng dáng của Uyển Uẩn lại bất ngờ quay trở lại. Không ai biết nàng đã dùng cách gì, nhưng khí thế quanh người nàng bỗng yếu hẳn đi. Nàng đáp xuống đỉnh núi, cẩn thận, từ tốn vươn tay ra, khẽ chạm vào thanh Linh Kiếm trước mặt.

Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly đứng dưới chân núi, ngước nhìn bóng người cô độc kia cùng thanh kiếm linh, trong lòng trầm mặc, không ai nói một lời.

Đến đây, ảo cảnh ký ức của Uyển Uẩn rốt cuộc đã kết thúc.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trong đầu Phục Nhan bỗng lóe lên một tia sáng. Bộ công pháp song tu mà nàng đã dày công nghiên cứu cuối cùng cũng đã thành hình, trọn vẹn, không còn thiếu sót.