"Sơ Nam..." Một nữ sinh đứng dưới tán ô, cách đấy ba, năm bước chân nhìn lại, gương mặt mơ hồ không rõ ràng trong cơn mưa bụi giăng mịt mù.

Lòng Lâm Yêm đau quặn, sợ rằng đây lại là một giấc mơ. Nàng run rẩy, cẩn trọng vươn tay ra.

"Lâm Yêm cậu còn thất thần ở đó làm gì? Mau lại đây, tới nhà mình ăn cơm thôi." Đám đông xung quanh trở nên nhộn nhịp, xô đẩy nàng về phía trước.

Cô gái nhỏ bắt được cổ tay nàng, kéo nàng vào dưới tán ô, tay còn lại giúp nàng chỉnh lại dây ba lô lỏng lẻo, giọng nói mang vài phần trách móc.

"Mình đã nói bao lần rồi, những ngày mưa phải nhớ mang dù, cậu thì mãi không bỏ được tật xấu này. Cậu có biết là sắp tới kỳ trung khảo rồi không? Bị cảm thì phải làm sao đây?"

Cô gái cứ nhíu mày lải nhải không dứt.

Lâm Yêm nên thấy phiền chán, nhưng hốc mắt không hiểu sao lại nóng lên, đi theo cánh tay thon dài trắng tinh đang nắm cổ tay của mình.

Cô gái đó cao hơn Lâm Yêm một chút, nàng cố dùng sức rướn người, mang theo chút mong đợi ngẩng đầu nhìn người trước mặt: "Sơ Nam... Cậu... Đã trở lại rồi sao?"

Cô gái mặc đồng phục trắng nương theo giọng nói mà rũ mắt, gương mặt xa xưa nở nụ cười nhạt.

Đôi mắt ấy, vốn được đính những vì tinh tú, giờ đây chỉ còn lại hai hố đen sâu thẳm, rỉ máu.

Sắc mặt cô gái lúc này trở nên tái nhợt quá mức, nụ cười quỷ dị cùng đầu ngón tay vừa lạnh vừa trơn tuột nhớp nháp chạm lên da thịt Lâm Yêm, làm nàng liên tưởng đến vô số thi thể nàng từng giải phẫu.

Cảm giác lạnh lẽo từ bàn chân trong nháy mắt xông thẳng lên đến đỉnh đầu.

Lâm Yêm sợ hãi hét to: "Sơ Nam!"

Nàng bật dậy, ngồi trên giường thở hổn hển, nàng nhắm mắt lại, đưa tay ôm trán, lòng âm thầm thở dài.

—— Lại gặp ác mộng rồi.

Đồng hồ báo thức đặt ở đầu giường phát ra tia huỳnh quang yếu ớt, kim đồng hồ vừa điểm đúng 4 giờ sáng.

Lâm Yêm duỗi tay tìm chiếc ly thủy tinh trên bàn, tiếp đó mở ngăn kéo tủ, nhưng vì dùng hơi quá sức mà làm rơi những đồ vật trên bàn xuống đất.

Nàng nhặt lọ thuốc màu trắng lên, đổ vào lòng bàn tay hai viên, cầm ly nước được ủ dưới nhiệt độ trong phòng cả đêm đã từ nước ấm đổi thành nước lạnh, một hơi uống sạch.

Nàng uống một cách rất vội, như muốn chóng làm dịu đi sự khó chịu, bồn chồn trong lòng.

Giọt nước nơi khóe miệng nương theo cổ của chủ nhân mà chảy xuống dưới, thấm vào áo lót.

Lâm Yêm định đưa tay lau, nhưng có ai đó đã sớm hơn một bước, nhét khăn tay vào tay nàng: "Dùng cái này lau đi."

Giọng nói này sao lại quá đỗi quen thuộc?!

Lâm Yêm nổi gai ốc khắp người.

Nàng thấp thỏm, hồi hộp nhìn sang, sợ hãi thốt lên: "Sơ Nam!?!"

Lúc ánh mắt cả hai chạm nhau, tim Lâm Yêm như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, nhìn thấy đối phương vẫn ôn hòa mỉm cười như xưa, thậm chí thấy nàng bất động còn chậm rãi lấy lại khăn tay giúp nàng lau đi vệt nước trên cằm.

"Lại gặp ác mộng sao?"

"Không..." Lâm Yêm theo quán tính muốn phản bác, ma xui quỷ khiến thế nào lại vươn tay ra như muốn kiểm chứng điều gì.

Cô gái kia rất nhanh đã hiểu ý nàng, nắm lấy tay Lâm Yêm. Nàng câu lấy ngón út của người nọ, cảm giác mát lạnh, mềm mại mang lẫn hơi ấm của người sống.

Lâm Yêm như níu được cọng rớm cứu mạng, ra sức siết chặt tay Sơ Nam. Đôi mắt phượng của nàng quá đỗi đẹp đẽ sinh động, đuôi mắt hẹp dài, sóng mũi cao vút, một cái liếc mắt đã là phong tình vạn chủng, bây giờ lại chực chờ rơi lệ.

Cô gái dùng tay phủ lên mu bàn tay của nàng vỗ về: "Được rồi, mình đã về rồi đây."

Ngữ khí trước sau vẫn một mực dịu dàng như nước.

Mũi thoáng chốc đã cay xè, khiến Lâm Yêm không thể nhịn được thêm nữa, dùng sức ôm chặt lấy cô gái kia: "Tốt quá, Sơ Nam, thật tốt quá, cậu đã trở lại rồi... Sơ Nam, mình rất nhớ cậu... Những năm nay... cậu... đã đi đâu vậy?"

"Mình..." Cô gái hơi hé môi, mày bắt đầu nhíu chặt, gương mặt phủ đầy vẻ thống khổ. Rõ ràng là đang ở trong nhà, thế nhưng quần áo trên người cô lại dần dần thấm đẫm nước.

"Mình... mình cũng không biết... Mình đau quá... đau lắm... Lâm Yêm... cứu mình với... cứu mình đi mà..."

Từ cổ truyền đến cảm giác ẩm ướt lành lạnh, cô gái bỗng dưng nức nở làm nàng lo lắng không nguôi. Lâm Yêm nháy mắt siết chặt tay, nét mặt trở nên điên cuồng.

Đôi mắt vốn ơ thờ giờ đã đỏ ngầu vương đầy tơ máu.

"Là ai? Là ai?! Sơ Nam nói mình biết đi?! Là ai? Ai đã hại cậu?"

"Là... là..."

Lâm Yêm lắc vai người nọ, nhưng cô gái kia đột nhiên im lặng, giọng nói khàn đục quỷ dị lẫn theo vài phần hỗn loạn ma quái, tựa như tiếng radio bị ai đó mở dò kênh trong đêm khuya yên tĩnh.

Lâm Yêm cảm thấy toàn bộ ruột gan đều quặn thắt đến nhói đau, nàng cắn răng, đầu lưỡi đã nhấm nháp được vị tanh tưởi của máu, nước mắt sắp trào ra cũng bị ép ngược trở về.

Lâm Yêm nhẹ nhàng chạm lên gò má của người kia, có cảm giác lành lạnh ở đầu ngón tay, nàng nghĩ rằng người kia vẫn chưa ngừng khóc, trong lòng càng thêm đau xót: "Sơ Nam, đừng sợ, nói với mình đi, không cần biết đó là ai, mình cũng sẽ không tha cho hắn."

Nàng vừa dứt câu, người kia đột nhiên bật cười khanh khách, giọng nói chát chúa như ai đó đang cố dùng móng tay cào lên tấm bảng đen.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nàng tựa lũ giòi bọ lúc nhúc trong xương.

Lâm Yêm có chút khó thở.

Ngoài cửa sổ, bóng đêm thâm trầm, đen tối như vẩy mực, nhành cây lay động chỉ càng gợi thêm sự rùng rợn.

Một cơn gió mạnh lùa vào phòng, làm phất phơ tấm rèm cửa, ánh đèn đêm le lói cũng vụt tắt.

Nàng nhìn thấy đôi tay trong lòng mình xuất hiện những đốm tử thi, cảm giác nhầy nhụa như dầu bôi trơn, từng mảng da tay bị bóc ra, mạch máu cũng hiện lên tình trạng mưng mủ, thối rữa.

Lâm Yêm không thở được, mở to mắt, muốn chạm vào người nọ nhưng cuối cùng lại vô lực: "Sơ... Sơ Nam..."

"Là... là ngươi... là ngươi." Cùng với thanh âm nghẹn ngào, khàn đục, từng mảng da mặt của cô gái bắt đầu bong tróc, lộ ra phần xương trắng; tròng mắt lồi lên, sau đó rớt xuống, chỉ chừa lại hai lỗ sâu hút, khóa chặt Lâm Yêm ở đó.

Một mùi hôi thối kinh tởm xộc thẳng lên mũi nàng.

"Không!" Lâm Yêm gào lên, hất đôi tay đó ra khỏi người mình. Ngay khắc đó, bàn tay nàng xuyên qua cơ thể người kia, lơ lửng trong không trung, để lại một đống thịt thối nát trên ga trải giường.

Dòng máu đặc quánh, tanh tưởi chảy xuống nệm, nhuộm đỏ cả tấm thảm lông dê sang trọng.

—— Reng reng.

Tiếng chuông báo thức như đòi mạng vang lên inh ỏi khắp phòng. Lâm Yêm bật dậy, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm. Ngoài cửa sổ ánh mặt trời đã ló vào những tia nắng đầu tiên.

Cơn gió nhẹ khẽ lay tấm rèm cửa, kim đồng hồ trên đầu giường lặng lẽ chậm rãi chuyển động, dưới nhà truyền lên mùi bánh mì nướng.

Lâm Yêm tắt đồng hồ báo thức, nhìn quanh tứ phía. Sóng yên biển lặng, lại là một buổi sáng bình thường cho một ngày làm việc mới.

Nàng xốc chăn lên, xỏ dép, rời giường. Lúc đạp chân lên tấm thảm lông có thoáng sững người, rũ mắt nhìn một đốm sẫm màu tựa máu đọng lại nơi góc thảm cạnh mép giường.

Trái cổ không quá rõ của người phụ nữ khẽ giật.

Lâm Yêm hít một hơi thật sâu, nhắm mắt đợi cho hô hấp bình ổn trở lại.

Không lâu sau đấy đã nghe được tiếng người quản gia gõ cửa bên ngoài: "Tiểu thư, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi."

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Lâm Yêm choàng váy ngủ đi xuống lầu. Sự hoảng sợ trong cơn ác mộng đêm qua đã biến mất không dấu vết, nhường chỗ lại cho dáng vẻ lười biếng, bất cần và hờ hững tỏa ra từ tận trong xương tủy.

"Tài xế đâu?"

"Đang chờ ở bên ngoài."

Dinh thự Lâm gia tuy lớn, nhưng vị tiểu thư có tính tình thất thường này không thích chung đụng với người hầu kẻ hạ. Vì thế nên dù là quản gia như ông hay là những người khác thì sáng sớm tinh mơ đã phải bận rộn chạy đi làm việc, tối đêm phải đợi cô tiểu thư đi ngủ mới có thể yên ổn trở về phòng của mình.

Dù cho bất mãn nhưng ông cũng không than vãn, vẫn một mực cung kính đối đáp.

Lâm Yêm hài lòng, trợ lý lúc này cũng đang chờ ở phòng khách, nhìn thấy nàng bước xuống đã lập tức đứng dậy, khom lưng chào hỏi: "Pháp y Lâm."

Lâm Yêm liếc nhìn cậu ta, một người thanh niên trẻ tuổi tận tụy, trên tay là chồng tài liệu chuẩn bị cho phiên tòa hôm nay.

Nàng cảm thấy phiền ghét, vì vậy không gật đầu, không đáp trả, cũng không mời cậu ta ăn sáng cùng. Dù gọi là trợ lý, trên danh nghĩa đã là một người đồng nghiệp của nàng, nhưng thật chất cũng chẳng khác gì một người tùy tùng bên cạnh.

Lâm Yêm không phản ứng, cho nên những người khác trong phòng cũng đành xem cậu ta như không khí.

Cậu thanh niên trẻ tuổi xấu hổ, tay chân trở nên luống cuống, chỉ có thể lặng lẽ nhìn hình dáng xinh đẹp lướt qua phòng khách, ngồi vào bàn ăn khuất đằng sau vách tường ngăn cách được chạm khắc tỉ mỉ kia.

Khi ngồi xuống thậm chí cũng không phát ra một thanh âm nhỏ bé nào.

Tay nghề của đầu bếp Lâm gia rất tốt, thuộc hàng đẳng cấp thế giới, nấu được cả ẩm thực Trung Hoa lẫn ẩm thực phương Tây, tuy không nhiều nhưng rất độc đáo, hương - sắc - vị đều có đủ.

Thế nhưng Lâm Yêm chỉ ăn đúng hai thìa, sau đó đặt thìa xuống bàn, dùng khăn giấy chấm lên khóe miệng, xem như là đã ăn xong.

Không ai dám lên tiếng khuyên nàng nên ăn nhiều thêm một chút. Quản gia lập tức hiểu ý, mau chóng dọn dẹp phần thức ăn thừa.

Lâm Yêm đứng dậy, bước vào phòng thay đồ.

Vóc người nàng vừa cao vừa gầy, đứng cùng một nhóm phụ nữ khác nhất định sẽ là nổi trội bậc nhất, nhưng vì dáng hình có chút mỏng manh, nên có vài phần yếu đuối tựa nhành liễu rung rinh trong gió; khi nàng di chuyển hệt như một chú mèo Ba Tư uyển chuyển rảo bước trên tấm thảm tơ lụa.

Lâm Yêm đi được vài bước, như chợt nhớ ra gì đó, đột nhiên dừng lại: "À phải rồi——"

Người quản gia không dám chậm trễ: "Tiểu thư mời phân phó."

"Tấm thảm trong phòng tôi, vứt đi."

Tấm thảm lông cừu đó được Lâm Yêm đem về từ một buổi đấu giá ở London vào tuần trước, nghe bảo đó là lễ vật sứ giả Ba Tư của Vương triều Safavid tặng cho Đế quốc Ottoman của người Thổ Nhĩ Kỳ, giá thị trường hiện nay phải hơn trăm vạn tệ.

Nói vứt liền vứt, ánh mắt nàng không hề do dự.

Quản gia sớm đã quen với tính khí thất thường, tiêu tiền như nước của vị tiểu thư này, ông cúi đầu đáp: "Vâng, tiểu thư có muốn mua một tấm thảm mới không?"

"Không cần."

Giọng nói lãnh đạm truyền ra từ phòng thay đồ. Nói là phòng thay đồ, nhưng thật ra kích thước cũng tương đương với phòng ngủ trên lầu, một phòng chứa đầy quần áo, giày dép, phụ kiện mà Lâm Yêm sưu tầm từ khắp nơi trên thế giới.

Hôm nay chủ nhân của nó không có tâm trạng, tùy tiện chọn một chiếc sơ mi, cẩn thận cài từng nút áo, trừ hai nút trên cùng, cổ áo bẻ sang hai bên, để lộ xương quai xanh khiến người ta ngứa ngáy cùng với cảnh xuân duyên dáng thấp thoáng dưới lớp áo.

Nàng mở nắp thỏi son, nhẹ mím môi, dùng đầu ngón tay út quệt đi chút son lem nơi cằm, sau đó ngẩng cao đầu nhìn người trong gương.

Nước da hơi nhợt nhạt, là màu da điển hình của người phụ nữ đã lâu không tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời, nhưng màu son môi lại cố tình là màu đỏ thẫm; nàng nhướng mày, môi khẽ nhếch lên, có vẻ nàng cũng đủ tầm để so sánh với gương mặt của mấy người mẫu nữ trong tuần lễ thời trang, đôi mắt nàng khép hờ, nghĩ vậy nên có chút đa tình tự kỷ.

Đẹp đẽ đến kinh diễm, mà lạnh lùng cũng đến buốt xương.

Lâm Yêm cười nhạt, cầm chiếc áo vest đi ra ngoài.

Người tài xế mở cửa cho nàng. Lâm Yêm đi vào xe, người trợ lý theo sau cùng chồng tài liệu: "Pháp y Lâm, đây là giấy chứng tử và hồ sơ khám nghiệm tử thi cho phiên tòa hôm nay."

Mùi mồ hôi đặc trưng của nam giới lẫn mùi hôi chân xộc thẳng vào khoang mũi nhạy cảm của vị pháp y.

Lâm Yêm tựa lưng lên ghế da, vốn muốn nhắm mắt dưỡng thần bỗng chốc mở to mắt: "Cậu đi ra phía sau."

Băng ghế chiếc SUV Mercedes-Benz này rất rộng, cậu trợ lý sửng sốt một lúc, nhìn mũi giày sáng loáng không bụi bẩn của nàng, dường như có thể soi được cả gấu quần đầy bùn đất của mình và cả lòng tự trọng mong manh trong lòng.

Chàng trai chậm rãi đi ngược trở ra, mồ hôi đầm đìa, chạy xuống băng ghế ở phía sau, không dám hé răng một lời.

"Quản gia."

"Vâng tiểu thư." Người quản gia thay nàng đóng cửa xe, sau khi ngồi vào ghế phụ lập tức quay lại nhìn nàng.

"Buổi chiều đổi chiếc xe khác đón tôi, chiếc này để dì Lưu đi chợ đi."

"Vâng thưa tiểu thư."

"Còn cậu." Đầu ngón tay Lâm Yêm gõ gõ lên mặt đồng hồ bằng thạch anh, từng câu chữ gay gắt cứ thế rời khỏi miệng.

"Tới sớm như vậy để vội đi đầu thai à? Muốn đầu thai thì vào phòng giải phẫu mà nằm. Còn ăn mặc như vậy ra tòa không sợ luật sư bên kia tố cậu là hung thủ sao?"

Từng câu từng chữ cứ thế đâm xuyên lòng tự trọng cậu trai trẻ ngồi phía sau, hai tay hắn siết chặt mớ tài liệu, một chữ cũng không dám trả lời lại.

Xe bắt đầu lăn bánh, may mắn thay đã có người phá vỡ sự im lặng: "Tiểu thư, cô có muốn nghe tin tức không?"

Lâm Yêm "Ừm" một cái bằng giọng mũi, xem như là đã trả lời.

Tài xế ấn nút mở radio, giọng nói ngọt ngào của người phát thanh viên cất lên: "Công tố viên đã khởi kiện bị cáo họ Cận sát hại một nữ tiếp viên họ Vương làm việc trong hộp đêm của bị cáo vào đêm ngày 18 tháng 4 năm 2007, sau đó vứt xác nạn nhân ở một bãi đất hoang. Các chứng cứ đang cáo buộc hắn với một số tội danh như cố ý giết người; cưỡng hiếp, vũ nhục thi thể nạn nhân, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến xã hội. Phiên toà sơ thẩm đã tuyên án tử hình, nhưng bị cáo không chấp nhận phán quyết nên đã nộp đơn kháng cáo. Phiên toà phúc thẩm sẽ được tổ chức xét xử công khai vào lúc 10 giờ sáng ngày hôm nay tại Toà án nhân dân tối cao tỉnh Tân Hải. Khi đó, Lâm Yêm - nữ pháp y trẻ tuổi của Viện Thẩm định Khoa học - Công nghệ của Toà án Tư pháp Tối cao, với tư cách là nhân chứng bào chữa, sẽ làm chứng tại toà và đưa ra kết quả thẩm định mới..."

Nữ phát thanh viên khảng khái trần thuật, nhấn nhá câu từ rõ ràng, lưu loát. Cô ta dùng tốc độ gấp hai lần bình thường để thuật lại vụ án, sau đó lại bắt đầu nói về những thành tựu lẫn đời sống tình ái của Lâm Yêm.

Lâm Yêm mơ mơ màng màng sắp ngủ, đại khái cũng chỉ nghe được vài câu, dù sao quanh đi quẩn lại vẫn là dạng: "Chuyên viên pháp y Lâm Yêm là một viên ngọc sáng trong lứa trẻ hiện nay, cô tốt nghiệp hệ chính quy ở Đại học Phúc Đán, sau đó học Thạc sĩ chuyên ngành Pháp y tại Đại học Boston. Chỉ trong vòng 10 năm, cô đã giải phẫu hơn 5000 thi thể, kinh nghiệm trong lĩnh vực này là vô cùng phong phú..."

Hoặc như là: "Pháp y Lâm - đích nữ Lâm gia có tổng tài sản ước tính khoảng 10 triệu tệ. Gần đây có tin đồn cô đang qua lại với Trương Đổng của tập đoàn Thành Tín, cánh báo chí từng chụp được hình ảnh hai người tình tứ hôn nhau, liệu cả hai sẽ công khai trong thời gian tới?

—— Trương Đổng? Trương Đổng nào nhỉ?

Lâm Yêm nghi hoặc nhíu mày, nàng từng ôm hôn nồng nhiệt vô số người, muôn hình vạn trạng cứ thế lướt qua trong đầu, nhưng hình như không có ai khớp với cái tên vừa được nhắc tới cả.

"Tiểu thư, có cần..." Quản gia quay đầu, dè chừng nhìn Lâm Yêm.

"Ừm," Lâm Yêm hơi kiêu ngạo gật đầu, "Chương trình này tên gì?"

"Tên là Tin tức mỗi ngày." Quản gia âm thầm ghi nhớ cái tên này.

Những toà nhà chọc trời nối đuôi nhau vút qua khung cửa kính xe, chẳng mấy chốc đã tiến vào đại lộ, Toà án Tối cao nằm ở quảng trường đã ngay trước mắt.

Phía trước quảng trường tụ tập không ít người, hôm nay là phiên điều trần công khai, các kênh truyền thông lớn và quần chúng thích hóng hớt đến nghe ngóng không ít. Xe của Lâm gia chỉ vừa hãm phanh, ánh đèn flash hai bên đã chớp nháy không ngừng nghỉ.

Bộ dạng lười nhác chưa tỉnh ngủ của Lâm Yêm vẫn không thay đổi: "Nói với họ, tình nhân gần đây của tôi không phải là Trương... Trương gì ấy nhỉ?"

"Là Trương Đổng." Quản gia tiếp lời.

"Ồ đúng rồi. Mà đưa thông tin thiếu chuyên nghiệp như vậy sao lại đặt là Tin tức mỗi ngày? Đổi thành Tin nhảm hôm qua không phải hợp hơn sao?" Lâm Yêm khinh thường nhạo báng, giọng nói chẳng hề giấu giếm bớt đi sự châm chọc.

Tài xế dừng xe: "Tiểu thư, đã đến rồi."

Quản gia liếc nhìn đám đông bên ngoài, có không ít người ngồi xổm trước cổng Toà án giương biểu ngữ, nhìn thấy xe của Lâm Yêm đến gần lập tức xôn xao, tốp năm tốp ba đứng dậy.

Quản gia ngập ngừng nói: "Tiểu thư, hay là chúng tôi đưa cô vào bằng cửa sau?"

Lâm Yêm đẩy cửa xe, âm thanh đầy chế nhạo: "Tôi cũng chẳng phải hung thủ, lén lén lút lút làm cái gì?"