Mưa vẫn rơi.

Tiếng mưa rơi bỗng trở nên xa xăm, phiêu diêu lại mơ hồ.

Trình Trạm Hề bất chợt đối diện với một đôi mắt còn đẹp hơn cả ánh trăng giữa màn đêm tĩnh lặng. Vài giây trôi qua, cô khẽ hít thở một cách nhẹ nhàng, trái tim đập nhanh hơn bình thường.

Người phụ nữ trước mặt khoảng 26, 27 tuổi, gương mặt như bước ra từ trong tranh, làn da nhợt nhạt hơn người thường, chỉ có đôi môi mỏng điểm một chút sắc hồng nhạt, tạo nên vẻ đẹp mong manh đến quyến rũ. Đặc biệt là nốt ruồi lệ ở khóe mắt trái, khiến người đối diện không thể không xao xuyến.

Nốt ruồi lệ thường dễ gây chú ý, nếu nằm hơi chếch xuống dưới, như giọt lệ rơi, sẽ tạo cảm giác đáng thương cho người sở hữu. Nhưng người phụ nữ này thì khác, nốt ruồi của nàng nằm ngay trên đuôi mắt, hòa quyện cùng đường cong hất lên của mí mắt tạo thành một mạch nối liền. Vì thế, nốt ruồi này không khiến nàng trông yếu đuối, mà lại mang đến một vẻ xa cách không thể xâm phạm và thuần khiết đến cấm dục.

Bên trong chiếc áo khoác màu đen là một chiếc áo sơ mi trắng tinh, cài kín, chỉ mở cúc trên cùng, để lộ một đoạn cổ trắng ngần cùng đường cong duyên dáng của chiếc cằm.

Toàn bộ tạo nên vẻ trang nhã như thể một quyển sách cổ.

Trình Trạm Hề há to miệng đứng nhìn, không nói nên lời trước hành động tiếp theo của người phụ nữ.

Úc Thanh Đường bình thản nhìn về phía Trình Trạm Hề đang kéo vali, khẽ gật đầu lịch sự rồi bình tĩnh quay đi.

Nàng không đưa tay đón nhận khăn giấy, cũng tương đương với việc từ chối một cách khéo léo.

Trình Trạm Hề giả vờ tự nhiên thu hồi khăn giấy, nhét vào túi áo khoác, ánh mắt nhìn về hướng ngược lại với Úc Thanh Đường, nhưng lén dùng khóe mắt quan sát đối phương.

Mưa vẫn rơi.

Mưa tuôn xối xả, bao phủ cả thành phố trong màn nước mênh mông. Đám mây u ám thỉnh thoảng lóe lên những tia chớp màu xanh tím, xé toạc bầu trời tối tăm. Gió cuốn lá rụng trên mặt đất, gào thét giận dữ như muốn phá vỡ bầu trời.

Hai người đứng dưới mái hiên, cùng lắng nghe tiếng mưa rơi.

Cũng không ai nói lời nào.

Cơn mưa lớn đến nhanh, đi cũng nhanh. Chẳng mấy chốc, mây đen tan tác, mặt trời chiều hiện ra với sắc vàng hồng, sau đó một cầu vồng hiện lên trên đại lộ hoàng hôn, vắt ngang từ con phố đến tận phương xa mờ ảo.

Trong không khí chỉ còn những hạt mưa nhỏ li ti miên man.

Úc Thanh Đường đẩy cửa bước vào màn mưa mỏng như tơ, dáng hình dần khuất sau cầu vồng sâu thẳm.

***

Ba tháng sau.

Trên cửa phòng vẽ tranh treo tấm biển "Xin đừng quấy rầy". Lần thứ ba đến đây, Dụ Kiến Tinh rón rén định quay về, nhưng cánh cửa bất ngờ "kẹt kẹt" mở ra.

Trình Trạm Hề thấy cô ấy, mỉm cười tùy ý gật đầu: "Vào đi."

Dụ Kiến Tinh khoác tay lên vai cô, nhìn vào phòng vẽ hé mở, trêu ghẹo: "Dạo này họa sĩ Trình vẽ gì thế?"

Trình Trạm Hề thoải mái tránh sang một bên, cười nói: "Tự xem đi, tham quan thoải mái, mình đi rửa mặt đã."

Khi vẽ tranh, cô không thích bị quấy rầy, ngăn tất cả mọi người vào phòng vẽ, nhưng khi đã xong việc thì không sao cả.

Dụ Kiến Tinh chính là bạn của cô ở Tứ Thành, từng là bạn học du học cùng nhau. Cả hai đều tốt nghiệp từ trường mỹ thuật có điều kiện nhập học cực kỳ khắt khe, cùng là đồng hương, nên tự nhiên trở thành bạn bè. Dụ Kiến Tinh học điêu khắc, nhận một dự án từ chính quyền Tứ Thành, vì vậy lưu lại đây một thời gian dài.

Dụ Kiến Tinh bước vào phòng vẽ tràn ngập ánh sáng. Trình Trạm Hề vừa dọn dẹp xong, giá vẽ, vải vẽ, hộp màu, bảng pha màu, cọ vẽ đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Những thứ liên quan đến nghệ thuật phần nào đều cần đến linh cảm, mà linh cảm không phải lúc nào cũng có. Trình Trạm Hề không phải là họa sĩ quá xuất chúng, việc vẽ tranh của cô mười phần ỷ lại vào linh cảm chợt hiện trong nháy mắt kia.

Dụ Kiến Tinh nhớ có lần Trình Trạm Hề nhận vẽ bích họa - chính là loại vẽ trực tiếp lên tường, thời hạn ba tháng. Hai tháng hai mươi chín ngày, cô chỉ tìm kiếm cảm hứng, lo lắng đến suýt rụng tóc. Ngày cuối cùng, như được thần hỗ trợ, cô nhốt mình trong biệt thự của chủ nhà, vẽ ào ào hết cả bức tường, trở thành câu chuyện hài hước được nhắc đến trong giới của họ.

Cô mới đến được ba tháng, Dụ Kiến Tinh vốn tưởng phòng vẽ sẽ trống trải, tác phẩm đếm trên đầu ngón tay, nhưng ngạc nhiên phát hiện trong đó treo đầy tranh.

Tranh có nhiều kích cỡ, một bức là tác phẩm Trình Trạm Hề vừa vẽ dở dang, sơn vẫn chưa khô, còn lại là tranh than hoặc màu nước đang sáng tác dở dang. Dụ Kiến Tinh cẩn thận xem xét những bức tranh trên tường, trên bàn, có nghiêng, có hướng lưng, nhưng không có bức nào chính diện. Cô ấy nhanh chóng nhận ra, tất cả đều là một người, còn là một người phụ nữ.

Trình Trạm Hề từ phòng tắm trở về, thấy ngay ánh mắt trêu chọc của Dụ Kiến Tinh.

Trình Trạm Hề buồn cười hỏi: "Sao thế?"

"Vẽ ai vậy?" Dụ Kiến Tinh không đợi cô trả lời, liền hỏi tiếp, "Vị hôn thê của cậu à?"

"..." Trình Trạm Hề giải thích: "Không phải, khi mới đến Tứ Thành, mình gặp một người lạ. Có lẽ mình hơi... ừm."

Khóe môi cô cong lên tạo thành một độ cong nhỏ, không nói tiếp.

"Ừm là sao?" Dụ Kiến Tinh truy vấn.

"Không quan trọng là gì, dù sao cũng sẽ không gặp lại." Trình Trạm Hề tùy tiện đáp lại.

Tứ Thành lớn như vậy, hơn nữa nếu không có gì bất ngờ, cô cũng sẽ không ở lại đây lâu. Gặp được người đó, cứ xem như một ký ức đẹp. Trong cuộc đời, không phải mọi điều tốt đẹp đều phải theo đuổi, cái đẹp không thể tồn tại vĩnh viễn trong hiện thực, nhưng trong ký ức thì có thể.

"Còn nữa," Trình Trạm Hề bất đắc dĩ nhắc nhở, "Đừng nhắc đến chuyện vị hôn thê nữa, cậu không phải không biết."

Dụ Kiến Tinh cười khúc khích.

Nhắc đến vụ hôn sự từ trên trời rơi xuống này, Dụ Kiến Tinh thấy vô cùng buồn cười.

Nhà họ Trình và nhà họ Vệ là thông gia định sẵn, nhưng lúc đó, người đính hôn với tiểu thư họ Vệ là anh trai của Trình Trạm Hề, Trình Uyên Hề. Không may, Trình Uyên Hề lại thích người đồng giới, nên không thể thực hiện lời hứa. Ban đầu, mẹ của tiểu thư họ Vệ, Vệ phu nhân, đã mất khi sinh khó, sau thời gian dài, mọi người đều quên chuyện này, nhưng nhà họ Vệ lại nhắc đến, khiến nhà họ Trình nghĩ đến việc để em gái là Trình Trạm Hề tiếp nhận hôn ước này.

Mẹ Trình cũng không muốn ép duyên ngay cho hai người, chỉ khuyên con gái gặp mặt một lần, nếu hợp thì yêu đương rồi kết hôn. Nhưng Trình Trạm Hề có tính cách tự do thoải mái, ai ép buộc cô, cô càng chống đối, nên đã trực tiếp chạy từ Bắc Kinh đến Tứ Thành.

Trình Trạm Hề: "Cậu còn cười à?"

Dụ Kiến Tinh hắng giọng, ngừng cười, đề nghị: "Tối nay đi quán bar nhé?"

Trình Trạm Hề từ chối: "Không đi."

Đông người lại ồn ào, không bằng một mình đi dạo.

Trình Trạm Hề nhíu mày, đề nghị lại: "Đi leo núi không?"

Nét mặt Dụ Kiến Tinh lập tức xụ xuống.

Thân là một họa sĩ trông có vẻ hào hoa phong nhã, nhưng cô không thích các hoạt động nhẹ nhàng, mà lại thích đua xe, leo núi tay không, lướt ván buồm, có phải quá đáng hay không? Dụ Kiến Tinh nghi ngờ lúc nhỏ bạn mình hẳn là chuyên luyện thể thao, chứ không phải học vẽ.

Trình Trạm Hề thản nhiên nhìn cô ấy.

"Mình sẽ đi quán bar với cậu, nhưng cuối tuần này cậu phải đi leo núi với mình, thế nào?"

Dụ Kiến Tinh trải qua một cuộc đấu tranh tâm lý, rồi đau đớn gật đầu.

"Thỏa thuận xong."

Trình Trạm Hề mỉm cười nhẹ nhõm: "Khi nào đi? Mình đi thay đồ."

Dụ Kiến Tinh nhìn đồng hồ đeo tay: "Cậu thay xong là đi luôn, cũng không còn sớm."

Trình Trạm Hề nhún vai: "Được rồi."

Dụ Kiến Tinh đã trang điểm kỹ trước khi đến, không cần rửa mặt lại, cô ấy soi gương nhỏ trang điểm thêm chút, rồi ngồi xuống sofa phòng khách, vừa chơi điện thoại vừa đợi Trình Trạm Hề.

Nghe tiếng cửa phòng mở, cô ấy ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng ngủ chính, lập tức mở to mắt.

Trình Trạm Hề đã thay một chiếc áo sơ mi trắng tinh bằng lụa mềm rủ xuống, quần âu đen ống rộng cạp cao, mái tóc nâu dài thả tự nhiên sau lưng, toát lên vẻ trưởng thành, lười biếng nhàn nhã.

Cô cao ráo chân dài, trời sinh đã là móc áo sống, mặc gì cũng đẹp. Điều khiến Dụ Kiến Tinh kinh ngạc là Trình Trạm Hề còn đeo một cặp kính gọng vàng cổ điển có dây xích.

Ăn mặc chỉnh tề, thêm vẻ ngoài ấm áp dễ gần, toàn thân tỏa ra hơi thở thanh nhã phóng khoáng, khiến người khác không thể không chú ý.

Dụ Kiến Tinh đứng dậy, lập tức đổi ý: "Không đi nữa."

Con nhỏ bạn này đẹp đến thế, còn ai nhìn mình nữa?

Trình Trạm Hề đưa tay đẩy gọng kính, dây đeo kính theo động tác khẽ đung đưa, đôi mắt đào hoa sau lớp kính sáng lên cười nói: "Tùy cậu thôi, mình thì sao cũng được."

Dụ Kiến Tinh nghiến răng: "Đi!"

Dáng vẻ mình cũng không tệ, ít nhất ba mươi phần trăm người sẽ nhìn mình!

Quán bar có tên "Không độ", là một nơi khá nổi tiếng dành cho cộng đồng les ở địa phương, từ khi hôn nhân đồng giới được hợp pháp hóa.

Dụ Kiến Tinh không định đi tìm tình một đêm, chỉ muốn thư giãn, ngắm mỹ nhân cho sướng mắt. Hai người xuống xe tại cửa "Không độ", trước khi vào cửa, Dụ Kiến Tinh chợt nhớ ra, dừng lại cười nói: "Quên chúc mừng cậu, bộ 'Bạo Phong Tuyết' bán được với giá hơn ba trăm vạn nha."

Trình Trạm Hề nhìn cánh cửa lớn của quán bar, lờ mờ thấy được đám đông nhộn nhịp bên trong, cô liếc nhìn Dụ Kiến Tinh, nói to: "Cậu có cảm thấy nói câu đó ở đây hơi qua loa không?"

Dụ Kiến Tinh cười ha hả.

Hai người sóng vai bước vào quán bar, ngồi xuống tại quầy.

Dụ Kiến Tinh gọi một ly cocktail, Trình Trạm Hề chân dài thả lỏng chạm đất, vẫy tay: "Nước trái cây, cảm ơn."

Dụ Kiến Tinh: "..."

"Cậu không thấy mình cũng hơi qua loa sao?" Dụ Kiến Tinh ngăn cản người pha chế, tự ý đổi nước trái cây thành cocktail Margaret cho bạn mình.

Trình Trạm Hề mỉm cười không nói gì, buồn bực chán nản quan sát xung quanh.

Cô không hay đến quán bar, khi ở nước ngoài thì chơi nhiều hơn. Người làm nghệ thuật cần đắm chìm vào thế giới của riêng mình, nhưng cũng cần tiếp xúc với thế giới thực phong phú hơn, tất cả đều có thể trở thành nguồn cảm hứng sáng tác. Sau khi lịch sự từ chối hết những cô gái đến bắt chuyện, Trình Trạm Hề khẽ cau mày, nhấp một ngụm rượu, dự định đợi Dụ Kiến Tinh nhảy xong bài này sẽ thỉnh cầu cho về nhà.

Tiếng nhạc đinh tai nhức óc, ánh đèn nhiều màu nhấp nháy hỗn loạn, sàn nhảy đám đông nhảy múa điên cuồng, những cặp đôi hôn nhau nồng nhiệt khắp nơi. Họa sĩ Trình vừa dốc lòng sáng tác nửa năm không thể thích nghi nổi.

Dụ Kiến Tinh mồ hôi nhễ nhại trở về từ sàn nhảy, một hơi uống hết ly rượu còn lại, rồi gọi thêm một ly nữa.

Trình Trạm Hề: "..."

Dụ Kiến Tinh không đi nhảy nữa, ngồi uống từng ngụm rượu, Trình Trạm Hề đành bỏ ý định về. Có lẽ vì thấy hai người ngồi chung, những người đến quấy rầy cô ít đi nhiều. Trình Trạm Hề đổi sang nước trái cây, cắn ống hút uống chậm rãi, ánh mắt nhìn về phía những góc yên tĩnh hơn.

Có người đang thân mật trong góc tối, có người đơn độc ngồi một mình.

Đột nhiên, ánh mắt Trình Trạm Hề ngưng lại.

Cách cô đại khái khoảng nửa cái quán bar, một bóng người đứng quay lưng về phía cô, trông khá quen mắt.

Dụ Kiến Tinh theo ánh mắt cô nhìn lại, nghiêng đầu, híp mắt nhìn kỹ: "Người này... sao giống người trong tranh của cậu thế?"

Trình Trạm Hề khẽ mấp máy môi, không nói gì.

Dụ Kiến Tinh: "Không thể nào?" Thấy Trình Trạm Hề im lặng xác nhận, cô ấy suýt phun rượu trong miệng, ho khan vài tiếng, rồi hỏi: "Sao trùng hợp vậy?"

Trình Trạm Hề thầm nghĩ: Mình cũng muốn biết, sao lại trùng hợp đến thế.

Cô buông ống hút, ánh mắt không rời bóng dáng kia.

Nếu coi đây là "hữu duyên thiên lý năng tương ngộ", liệu cô có nên thử tiến lên không?

Đang khi do dự có nên tiến lên hay không, đối phương đột nhiên quay đầu, nhìn về phía cô.

Một đôi mắt tĩnh lặng, đẹp hơn cả ánh trăng.

Ánh đèn quán bar chiếu lên khuôn mặt tái nhợt gần như trong suốt của người đó, nốt ruồi lệ ở đuôi mắt rõ nét, thật sự xao xuyến lòng người mà.

Trình Trạm Hề cảm thấy nhịp tim mình như bỏ lỡ nửa nhịp.

***

Úc Thanh Đường đặt ly nước trái cây thứ ba xuống bàn.

Tửu lượng của nàng không tốt, vì vậy để tránh những rắc rối không đáng có, tối nay nàng chọn không uống rượu.

Người con gái xinh đẹp luôn là tâm điểm của mọi ánh nhìn. Úc Thanh Đường trong chiếc váy dài màu trắng tinh khôi, mái tóc đen thẳng xõa nhẹ trên vai, làn da trắng đến mức khiến người ta kinh ngạc, đường nét gương mặt tinh xảo không một chút tì vết. Dù nàng vừa mới đến đã chọn một góc khuất để ngồi một mình, nhưng vẫn có vô số người tìm cách đến bắt chuyện không dứt.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên tai, theo sau là giọng nói dịu dàng ấm áp của một người phụ nữ: "Xin chào, xin hỏi chỗ này có người ngồi không?"

Úc Thanh Đường thầm nghĩ: Người thứ mười tám? Hay là thứ mười chín rồi?

Nàng ngước mắt lên.

Trình Trạm Hề chạm phải ánh mắt của nàng, bỗng nhiên cảm thấy một nỗi khẩn trương cùng chờ mong khó tả.

Cô ấy có nhận ra mình không?

Úc Thanh Đường dùng ánh mắt bình tĩnh như những lần trước để nhìn cô thoáng qua, rồi khẽ hạ mi mắt, dùng cằm ra hiệu về phía vị trí đối diện.

Trình Trạm Hề: "..."

Từ cử chỉ của nàng, Trình Trạm Hề rút ra hai kết luận: Một, cô ấy không nhận ra mình; hai, cô ấy thực sự không thích nói chuyện.

Nếu không phải vì nàng có phản ứng với lời nói của mình, Trình Trạm Hề thậm chí còn nghi ngờ nàng giống như cô bé mình gặp trên tàu lửa hôm nọ - có vấn đề về thính giác. Ý nghĩ không đúng lúc thoáng qua, Trình Trạm Hề tự hỏi nếu như Mặc Mặc có thể bình an trưởng thành, liệu có giống với người phụ nữ trước mặt này không.

Trình Trạm Hề gạt bỏ những suy nghĩ ấy, thong thả ngồi xuống đối diện với Úc Thanh Đường.

Dụ Kiến Tinh trong lòng đã cười thầm đến phát điên.

Trình Trạm Hề vốn là người có tính cách rất tốt, ngoại hình lẫn gia thế đều hoàn hảo mười phần, đi đến đâu cũng là tồn tại khiến vạn người mê, vậy mà đây lại là lần đầu tiên có người đối xử với cô lạnh nhạt như vậy.

Trình Trạm Hề hai tay nâng ly nước trái cây của mình, dưới ánh mắt hiếu kỳ của Dụ Kiến Tinh, cô khẽ nghiêng người về phía trước, đôi môi đỏ mọng hé mở: "Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, cô còn nhớ không?"

Úc Thanh Đường lại ngước mắt lên, nhìn cô với ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.

Trình Trạm Hề cảm thấy hơi cứng người, ánh mắt của đối phương khiến cô cảm giác như mình đang dùng cách vụng về nhất để tìm cớ bắt chuyện.

Trình Trạm Hề cố gắng giữ giọng điệu thật tự nhiên, mỉm cười bổ sung: "Ba tháng trước, ở Tứ Thành có một trận mưa lớn, chúng ta cùng tránh mưa tại một cửa hàng tiện lợi." 

Đón nhận ánh mắt dò xét của đối phương, cô tiếp tục nhắc nhở bằng giọng ấm áp, "Quần áo của cô bị ướt, tôi đã hỏi cô có muốn dùng khăn giấy không, cô còn nhớ chứ?"

"..." Úc Thanh Đường không đáp lại lời nào.

Trình Trạm Hề: "..."

Cô ấy thực sự hoàn toàn không nhớ.

Bầu không khí trở nên vi diệu lúng túng.

Dụ Kiến Tinh thầm thương hại cho Trình Trạm Hề ba giây. Những người theo đuổi cô có thể xếp hàng từ Bắc Kinh đến tận nước Pháp, ai mà ngờ tại một thành phố nhỏ như Tứ Thành lại gặp phải thất bại thảm hại thế này.

Đúng lúc Trình Trạm Hề không biết làm sao để mở ra chủ đề tiếp theo, Úc Thanh Đường ở đối diện bất ngờ lên tiếng.

"Cô có mang theo báo cáo kiểm tra sức khỏe không?"

Ý nghĩ đầu tiên của Trình Trạm Hề là: Hóa ra cô ấy biết nói chuyện.

Ý nghĩ thứ hai: Giọng nói thì lạnh lùng như chính con người cô ấy, tựa như được phủ một lớp sương giá của ngày đông vậy.

Sau đó cô mới kinh ngạc hỏi: "Cái gì cơ?"

Úc Thanh Đường lặp lại mà không hề biểu lộ cảm xúc: "Báo cáo kiểm tra sức khỏe."

Dụ Kiến Tinh nhức nhối thốt lên: Bệnh tâm thần! Ai ra ngoài lại mang theo báo cáo kiểm tra sức khỏe chứ?

Nhưng ngoài dự đoán, Trình Trạm Hề đáp: "Để tôi tìm xem, đợi một chút nha."

Cô cầm chiếc túi đặt bên cạnh, lật tìm rồi rút ra một túi tài liệu bọc da, xem qua rồi mỉm cười nói: "Có mang đây." Lần trước tiện tay cất vào trong túi rồi quên lấy ra.

Dụ Kiến Tinh: "???"

Đây là cuộc đối thoại quỷ quái gì vậy?

Trình Trạm Hề không đưa báo cáo kiểm tra sức khỏe cho đối phương, mà chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Cô muốn cái này để làm gì?"

Úc Thanh Đường nhìn cô, trong mắt hiện lên thần sắc khó phân biệt.

Rất lâu sau, nàng thốt ra câu nói khiến người ta kinh ngạc: "Đi khách sạn chứ?"

-----o0o-----

Tác giả có lời muốn nói:

Trình Trạm Hề: ??? Sao kịch bản này khác với những gì mình tưởng tượng thế nhỉ?