Trình Trạm Hề không ngạc nhiên khi bị từ chối.

Hôm nay phần thuộc về lằn ranh xã giao giữa cô và Úc Thanh Đường đã thu về.

Nhưng khi Úc Thanh Đường cùng cô đi đến cửa siêu thị, họ lại tách ra. Một người tiến vào khu chung cư, đi thẳng đến toà nhà số 19.

Cô lễ tân nhìn thấy Úc Thanh Đường đi một mình, liền nhìn ngó về phía sau lưng nàng.

Úc Thanh Đường không buồn đếm xỉa đến ánh mắt dò hỏi kia, chỉ kéo nhẹ quai túi, bước nhanh hơn.

Nửa giờ sau, Trình Trạm Hề cũng trở về, hai tay xách đầy túi thực phẩm.

"Chào Trình tiểu thư."

"Xin chào."

"Trình tiểu thư mua nhiều đồ ăn thế này, định nấu nướng à?"

"Vâng." Trình Trạm Hề mỉm cười, rồi đi về phía thang máy.

Cô lễ tân nhìn theo bóng lưng cô với ánh mắt ngưỡng mộ, không biết là đang thèm muốn vẻ đẹp của Trình Trạm Hề hay là ghen tị với Úc Thanh Đường vì có bạn gái biết nấu ăn.

Nhưng cô ấy đâu biết rằng bữa cơm này chỉ có mình Trình Trạm Hề thưởng thức.

Trình Trạm Hề yêu thích việc vào bếp. Cô vừa đeo tai nghe Bluetooth trò chuyện với bạn bè, vừa thoăn thoắt xử lý nguyên liệu. Sau khi cúp máy, cô bật nhạc và nhanh chóng làm ra một mâm đồ ăn thơm ngon đủ vị: rau xanh tươi mát, sườn xào chua ngọt, tôm luộc chấm nước mắm, canh cà chua trứng, tất cả đều được bày biện đẹp mắt.

Trình Trạm Hề chụp tấm hình, đăng lên vòng bằng hữu không giới hạn quyền truy cập, đồng thời gửi riêng một bản cho Úc Thanh Đường.

Cô có linh cảm Úc Thanh Đường sẽ không thấy những gì cô đăng trên vòng bằng hữu.

Úc Thanh Đường vừa ăn xong tô mì trong phòng làm việc thì nhận được tin nhắn từ Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề: [ảnh]

Úc Thanh Đường: "..."

Trong lòng thầm nhủ không muốn xem, nhưng ngón tay lại trung thực nhấn vào mở rộng hình ảnh.

Dạ dày vừa mới được lấp đầy của nàng bỗng nhiên nhúc nhích, nước bọt không tự chủ tiết ra.

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư có muốn ăn thêm gì không?]

Úc Thanh Đường khó khăn đấu tranh với bản năng của mình.

Úc Thanh Đường: [Không cần, cảm ơn Trình lão sư.]

Trình Trạm Hề: [Vậy tôi tự ăn nhé. Hôm nay sườn làm ngon lắm.]

Vừa nhắn tin, Trình Trạm Hề vừa cắn miếng sườn óng ánh dầu mỡ. Vị chua ngọt hòa quyện hoàn hảo, thơm nức mùi vừng, thịt mềm rời xương, hương vị phong phú tinh tế.

Cô gắp thêm một miếng cơm, từng hạt tròn đầy bóng mượt. Lượng nước khi nấu được cô tính toán nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn, đảm bảo hạt cơm thơm ngon đến mê người.

Cô tin chắc Úc Thanh Đường không thể cưỡng lại mãi. Đối với Trình Trạm Hề, trên đời này có ba thứ không ai có thể chống cự: nghệ thuật, tình yêu và ẩm thực.

Chỉ cần Úc Thanh Đường bước vào căn hộ của cô một lần, sẽ có lần thứ hai, thứ ba và vô số lần sau đó. Cuối cùng, cả thân lẫn tâm đều sẽ thuộc về cô.

Ba bữa ăn miễn phí mỗi ngày, thậm chí cả bữa đêm tinh tế, lại còn được ngắm mỹ nhân bên cạnh, ai có thể cưỡng lại?

Úc Thanh Đường cũng đang lo lắng về điều này. Trình Trạm Hề thường xuyên mời nàng, và nàng không thể từ chối mãi. Nếu một ngày nào đó nàng không kiềm chế được mà bước vào căn hộ của Trình Trạm Hề, sau này việc từ chối sẽ càng khó khăn hơn.

Trừ phi... Trình Trạm Hề rời khỏi Tứ Thành trước khi ngày đó đến.

Cô đến Tứ Thành để làm gì? Nếu chỉ để chuẩn bị triển lãm tranh, có thể đến từ hai tháng trước. Và tại sao công việc dạy thể dục tạm thời lại kéo dài đến bây giờ mà vẫn không chán?

Úc Thanh Đường không yên tâm soạn đề cương cho buổi họp phụ huynh cuối tuần, so sánh bảng điểm của học sinh và quyết định những em nào cần khen ngợi, những em nào cần nhắc nhở, cùng với danh sách phụ huynh cần chú ý. Bỗng nhiên, một tiếng "ùng ục" vang lên. Nàng dừng đánh máy, cúi đầu nhìn xuống - âm thanh phát ra từ bụng nàng.

Úc Thanh Đường: "..."

Nàng đi rót ly sữa, lấy vài lát bánh mì từ tủ lạnh cầm trên tay.

Bánh mì không có nhân, ăn vào miệng khô khốc. Nàng nhấp từng ngụm sữa để nuốt trôi, cố gắng không mở lại bức ảnh Trình Trạm Hề gửi, nhưng vẻ mặt vẫn có chút dao động.

Cuối cùng, nàng quyết định làm ngơ, khóa màn hình điện thoại và úp xuống bàn.

"Leng keng—"

Chuông cửa vang lên.

Úc Thanh Đường khựng lại, đặt bánh mì xuống, đứng dậy ra mở cửa.

Trình Trạm Hề đứng ở cửa, tay trái cầm hộp giữ nhiệt mà Úc Thanh Đường đưa hôm qua, mắt cong lên cười: "Chào buổi tối, Úc lão sư. Tôi đến trả hộp giữ nhiệt."

Úc Thanh Đường nhận lấy, rồi nhìn sang tay phải của cô.

Tay phải Trình Trạm Hề bưng một đĩa tôm luộc trắng muốt vừa xuất hiện trong bức ảnh. Vỏ tôm đã được bóc sạch, để lộ phần thịt căng mọng, bên cạnh có đĩa nước chấm và một đôi đũa tre.

Ánh mắt Úc Thanh Đường dính chặt vào đĩa tôm, mấy giây sau mới chuyển lên gương mặt Trình Trạm Hề.

Lý trí mách bảo rằng cách tốt nhất là không để Trình Trạm Hề nói thêm lời nào, đóng cửa ngay lập tức. Nhưng cổ họng nàng nghẹn lại, không thể thốt ra lời từ chối.

Trình Trạm Hề đợi lên sân khấu, mở lời: "Tối nay tôi nấu tôm hơi nhiều, còn thừa một nửa không ăn hết. Đến mai hâm lại sẽ không ngon nữa, nên muốn nhờ Úc lão sư giúp một tay."

Úc Thanh Đường lạnh nhạt đáp: "Buổi tối tôi không ăn khuya."

Trình Trạm Hề ậm ừ: "Bây giờ mới hơn tám giờ, tôi nghĩ chưa tính là bữa khuya đâu? Nhiều người bận rộn còn ăn tối vào giờ này cơ mà."

Cô chuyển đĩa sang tay trái, tay phải cầm đũa gắp một con tôm vàng ruộm, chấm nước mắm, rồi đưa đến bên môi Úc Thanh Đường.

Toàn bộ chuỗi động tác này, Úc Thanh Đường chỉ biết đứng nhìn, khi miếng tôm thơm phức nhỏ giọt nước mắm đến trước mặt.

Úc Thanh Đường kiềm chế không nuốt nước bọt, giãy giụa nói: "Trình lão sư..."

Nàng ngẩng mặt lên, bất ngờ chạm vào ánh mắt Trình Trạm Hề. Đôi mắt màu trà dịu dàng kia như có ma lực mê hoặc, khiến Úc Thanh Đường không tự chủ hé môi, cắn miếng tôm từ đầu đũa. Thịt tôm bung ra giữa răng, tỏi và nước mắm bao bọc trọn vẹn hương vị nguyên bản, tan ra trên đầu lưỡi, mang đến khoái cảm tột đỉnh.

Úc Thanh Đường chưa kịp phản ứng thì đã ăn hết một con.

Trình Trạm Hề nhìn nàng đầy mong đợi: "Thấy vị thế nào?"

Úc Thanh Đường phức tạp trong lòng, thầm thở dài, thành thật đáp: "Ngon."

Trình Trạm Hề nói: "Nếm thêm miếng nữa nha?"

Úc Thanh Đường: "Không được."

Trình Trạm Hề đã đưa đến miệng nàng, sau vài giây do dự, nàng lại ngoan ngoãn ăn.

Một con quen, hai con thuộc, ba con bốn con...

Trình Trạm Hề dịu dàng nói: "Con cuối cùng này, nào...aaa."

Úc Thanh Đường nghe lời há miệng. Khi nàng ăn xong, không nhận ra Trình Trạm Hề đã nuốt nước bọt theo, ánh mắt trầm xuống.

Dĩ nhiên Úc Thanh Đường chỉ đang ăn tôm, còn Trình Trạm Hề trong thoáng chốc đã nghĩ đến một kiểu "ăn" khác mà chỉ mình cô biết.

Cho nàng ăn xong xuôi, Trình Trạm Hề đặt đũa lại vào đĩa, chân thành nói: "Cảm ơn Úc lão sư đã giúp đỡ."

Úc Thanh Đường vừa mới diễn xuất hoàn hảo màn "miệng nói không nhưng thân thể rất thành thật", không biết phải đáp lại thế nào.

Trình Trạm Hề kịp thời chào tạm biệt: "Nghỉ ngơi sớm nhé, chúc ngủ ngon."

Úc Thanh Đường: "... Ngủ ngon."

Trình Trạm Hề đặt tay lên hông, nhấc váy không tồn tại, thực hiện nửa động tác lễ công chúa, phong thái nhã nhặn rồi cáo từ.

Úc Thanh Đường nhìn theo bóng lưng cô, cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa căn hộ 2102, mới như người vừa tỉnh mộng.

Nàng quay người gài chốt cửa.

Trên bàn làm việc là miếng bánh mì ăn dở. Úc Thanh Đường cho những lát bánh còn lại vào túi, ôm ý nghĩ không lãng phí muốn ăn nốt nửa miếng còn lại, nhưng khẩu vị vừa được nuông chiều vài phút trước giờ đang phản đối kịch liệt. Nàng đành phải lôi ra lọ mứt dâu từ bếp, phết một ít lên trên mới miễn cưỡng ăn được.

...Trình lão sư thật là một tai họa.

Nửa đêm phải đi đi lại lại trong phòng khách để tiêu cơm vì ăn quá nhiều, Úc Thanh Đường thở dài trong lòng.

Có lẽ nàng nên học Trình Trạm Hề đi dạo ở Hồ Thiên Nga?

Nhận ra bản thân ngày càng không giống mình, Úc Thanh Đường vội vàng bỏ đi suy nghĩ đó.

Nàng có thể dự đoán rằng những thứ dự trữ trong tủ lạnh của mình sẽ ngày càng không thỏa mãn được nàng nữa.

Sau khi tiêu cơm và tắm rửa, Úc Thanh Đường nằm trên giường, trăn trở tìm cách thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Nàng hối hận khi nhận ra tất cả bắt đầu từ lúc nàng nhất thời mềm lòng để Trình Trạm Hề chuyển đến, như dẫn sói vào nhà, giờ đã quá muộn.

Quyền chủ động nằm trong tay Trình Trạm Hề, còn nàng không có sức chống cự. Nàng không giỏi đối phó với sự nhiệt tình như vậy, khiến nàng vừa muốn tránh xa, lại không cưỡng được sự hấp dẫn, kìm lòng không đặng tới gần.

Úc Thanh Đường thiếp đi trong vô thức, ngón tay siết chặt mép chăn.

Đêm nay giấc ngủ không yên, nàng chìm trong những giấc mơ hỗn độn. Khi chuông báo thức vang lên, nàng tỉnh dậy với bàn tay đặt trên trán, thống khổ ưm một tiếng, tỉnh lại.

Nàng ngồi bên giường, thái dương đập thình thịch.

Úc Thanh Đường cầm điện thoại, thấy có một thông báo mới. Khi nhìn rõ người gửi, nàng mở to mắt.

5:30.

Trình Trạm Hề: [Vẽ thực vật]

Cô ngày nào cũng dậy sớm như vậy sao?

Úc Thanh Đường xoa xoa giữa hai lông mày, nghỉ một lát, chợt nhớ ra điều gì, vội nhắn cho Trình Trạm Hề: [Cẩn thận kẻo bị lạnh]

Sau khi rửa mặt xong, Úc Thanh Đường phát hiện Trình Trạm Hề đã trả lời.

Trình Trạm Hề: [Biết rồi, tôi mặc áo khoác dày]

Úc Thanh Đường không quấy rầy thêm.

Nàng ăn mặc chỉnh tề ra ngoài. Vừa ra khỏi tòa nhà 19, liếc nhìn về phía Hồ Thiên Nga trong khu chung cư, vẻ mặt do dự.

Nàng đi về phía lối ra của khu chung cư, đụng phải hai thanh niên mặc đồ thể thao. Khi họ đi qua, Úc Thanh Đường nghe được một người nói: "Ra hồ chạy đi, nghe nói có cô gái rất xinh hay ra đó vẽ thực vật, biết đâu tình cờ gặp được? Làm quen xin số điện thoại gì đó."

Úc Thanh Đường ngừng bước, im lặng đi theo hai người đó.

Trình Trạm Hề quả nhiên đang ở bên hồ. Vì trời vừa hửng sáng, còn sớm, bên hồ chỉ có những người ra chạy bộ buổi sáng. Họ đi qua đi lại phía sau cô, thỉnh thoảng liếc nhìn tò mò.

Trình Trạm Hề buộc tóc đuôi ngựa lỏng, hai bên tai rủ xuống vài sợi tóc dài. Ánh sáng mờ ảo phản chiếu đường nét mềm mại trên khuôn mặt cô, nhìn nghiêng, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng hơi mím lại vì tập trung - đó là thói quen của cô.

Hai chàng trai dừng lại ở khoảng cách không xa Trình Trạm Hề. Khi nhìn rõ gương mặt xinh đẹp của cô, họ lập tức nảy sinh mặc cảm tự ti, từ bỏ ý định bắt chuyện.

Họ chuyển sự chú ý sang Úc Thanh Đường, người đang đứng khoanh tay ở khoảng cách an toàn. Hai người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt thông cảm, rồi lặng lẽ bỏ đi, chạy chậm dọc bờ hồ.

Úc Thanh Đường không đến gần, chỉ đứng từ xa nhìn Trình Trạm Hề một lát rồi rời đi.

Hôm nay Trình Trạm Hề kết thúc sớm, vừa đánh tiết thứ hai thì đến trường.

Lý Lam từ văn phòng đi ra, chào hỏi: "Trình lão sư."

Trình Trạm Hề mỉm cười gật đầu.

Cô nhận thấy trong tay Lý Lam không cầm gì cả. Sau khi vào văn phòng, cô hỏi Úc Thanh Đường: "Lý Lam tìm cô có việc gì à?"

Úc Thanh Đường nhìn vị trí đối diện đang trống, nói: "Chuyện của Ôn Tri Hàn." Nàng bổ sung, "Chính là việc cô kể với tôi hôm qua."

Trình Trạm Hề gật đầu hiểu.

Hôm qua tan học cùng về nhà, cô đã kể lại cho Úc Thanh Đường về những lời như "Ôn lão sư phát điên rồi" mà cô nghe được từ Đồng Phỉ Phỉ. Cô cảm thấy đây là chuyện cần được quan tâm.

Trình Trạm Hề: "Ôn lão sư đâu?"

Úc Thanh Đường mím môi: "Cô ấy có tiết dạy thứ tư, lát nữa sẽ đến."

Úc Thanh Đường ngồi ở vị trí làm việc, thỉnh thoảng dừng tay đánh máy, ánh mắt lộ vẻ thất thần.

Trình Trạm Hề trong lòng cảm thấy chua xót.

Dù cô gần như chắc chắn Úc Thanh Đường không thích Ôn Tri Hàn, cô vẫn không muốn thấy Úc Thanh Đường ngẩn người vì người khác.

Trình Trạm Hề nghiến răng, cúi đầu nhắn tin.

Úc Thanh Đường nhìn vào màn hình, cầm điện thoại lên.

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư quen Ôn lão sư thế nào vậy?]

Úc Thanh Đường: [Không nhớ rõ]

Trình Trạm Hề: [Hai người không phải bạn học đại học sao?]

Úc Thanh Đường: [Cô cũng biết là tôi mù mặt mà]

Trình Trạm Hề đổi tư thế, nằm sấp xuống bàn, khóe môi nhếch lên, gõ chữ: [Vậy cô mất bao lâu để nhớ mặt và tên cô ấy?]

Úc Thanh Đường: [Nửa năm hay một năm gì đó?]

Trình Trạm Hề vùi nửa mặt vào cánh tay, che giấu nụ cười quá rạng rỡ, cân nhắc rồi hỏi tiếp: [Cô ấy là bạn của cô à?]

Đây là câu hỏi khó trả lời đối với Úc Thanh Đường.

Sau một lúc lâu, nàng mới chậm rãi đánh: [Cũng xem như thế]

Úc Thanh Đường: [Tôi hy vọng cô ấy có thể tiếp tục việc học, đừng lãng phí tuổi xuân ở đây]

Úc Thanh Đường nhìn sang Trình Trạm Hề đối diện. Trình Trạm Hề từ từ ngồi thẳng dậy, hai tay cầm điện thoại đánh chữ, môi mọng khẽ mím.

Trên màn hình Úc Thanh Đường hiện lên dòng chữ "Đối phương đang nhập", rồi biến mất, rồi lại xuất hiện.

Nửa ngày sau, một tin nhắn cuối cùng hiện ra, làm mi mắt Úc Thanh Đường giật nhẹ.

Trình Trạm Hề: [Vậy còn tôi thì sao?]

Trình Trạm Hề gửi xong tin nhắn vẫn nhìn Úc Thanh Đường. Gương mặt quen thuộc của nàng vẫn lạnh lùng không gợn sóng, nhưng ngón tay gõ bàn phím ảo rất chậm.

Tốn thời gian lâu hơn câu trước, Úc Thanh Đường trả lời: [Cô cũng coi như vậy đi]

Trình Trạm Hề không biết là thật sự không hiểu ý nàng hay giả vờ không hiểu, tiếp tục hỏi: [Cô mong tôi làm gì?]

Úc Thanh Đường: "?"

Trình Trạm Hề: [Cô hy vọng Ôn Tri Hàn tiếp tục việc học, vậy tôi, cũng là bạn cô, không được cô quan tâm sao?]

Úc Thanh Đường: "..."

Không biết nên nói cô ngây thơ hay gì đây.

Nàng lắc đầu nhẹ, nhanh chóng đánh một dòng chữ: [Cô chỉ cần tỏa sáng là được rồi.]

Nhưng trước khi gửi đi, nàng xóa hết từng chữ một, viết lại: "Tôi hy vọng cô luôn làm được những việc cô muốn] và vĩnh viễn vui vẻ tự do như bây giờ.

Trình Trạm Hề: [Ừm, tôi thấy lời chúc phúc này hay hơn lời chúc cho Ôn lão sư đấy, cô nghĩ sao?]

Úc Thanh Đường cảm thấy mình không muốn nói chuyện với cô nữa.

Úc Thanh Đường: [Tôi phải soạn bài]

Trình Trạm Hề biết điều rút lui, khoanh tay, tựa vào ghế, bắt đầu ngẫm nghĩ về những lời hiếm hoi vừa khai thác được từ Úc Thanh Đường.

...Làm việc cô muốn làm... Đây là thích hay không thích?

Điều cô muốn làm nhất lúc này là yêu, nhưng chắc chắn Úc Thanh Đường sẽ không đồng ý.

Trình Trạm Hề tin rằng Úc Thanh Đường ắt hẳn có cảm tình với mình. Nếu không, với tính cách lạnh lùng như vậy, làm sao có thể nhẫn nại chịu đựng cô nhiều lần đến thế? Nhưng những tưởng tượng hiểu lầm thảm khốc trước đây về Úc Thanh Đường khiến cô sinh lòng nghi hoặc, không dám dẫm lên vết xe đổ một lần nữa.

Nghĩ theo hướng tích cực, như bạn bè cô vẫn thường nói - nếu đã xác định tình cảm, thì việc có người yêu còn xa được sao?

Tiết học thứ ba, Ôn Tri Hàn vừa bước vào văn phòng thì đã bị Úc Thanh Đường gọi riêng ra ngoài nói chuyện. Trình Trạm Hề nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần, cổ cô duỗi dài như thể muốn nhìn cho rõ. Khi cả hai đã khuất bóng, gương mặt cô vẫn còn đông cứng như tượng đá, mắt dán chặt vào cửa ra vào không rời.

Dương Lỵ thầm thở dài, khẽ hắng giọng rồi gọi: "Trình lão sư."

Trình Trạm Hề thu hồi ánh nhìn, vẻ mặt biểu lộ chút lúng túng.

Dương Lỵ an ủi: "Đừng lo lắng, trước khi cô đến, Úc lão sư hầu như chẳng nói với Ôn lão sư được mấy câu đâu."

"Cảm ơn Dương lão sư," Trình Trạm Hề đáp.

Thấy nụ cười gượng gạo của Trình Trạm Hề, Dương Lỵ suy nghĩ một lát rồi nói: "Hôm trước buổi sáng cô đến muộn, tiết thứ tư ngủ gục phải không? Cô ngủ bao lâu thì Úc lão sư nhìn cô bấy lâu đấy."

"Thật sao?" Trình Trạm Hề bỗng nhướng mày đầy vui mừng.

"Tôi lừa cô làm gì? Lúc đó tôi ngồi đây nhìn tận mắt mà," Dương Lỵ khẳng định.

Trình Trạm Hề không ngừng cảm tạ, rồi như chưa đủ, cô bật dậy khỏi ghế, phấn khích nắm lấy tay Dương Lỵ, lắc lắc không ngừng: "Đại ân của Dương lão sư, ngày khác tôi nhất định mời cô ăn cơm!"

Dương Lỵ bật cười ha hả.

Đúng lúc ấy, Úc Thanh Đường bước vào, ánh mắt rơi xuống đôi tay đang "nắm chặt" của hai người, ánh mắt lập tức trở nên khó đoán.

Trình Trạm Hề theo ánh mắt nàng cúi xuống nhìn, rồi như bị điện giật, vội rút tay về giấu ra sau lưng, đứng thẳng người.

"Úc..."

Úc Thanh Đường nhìn thẳng đi qua cô không chớp mắt, phía sau là Ôn Tri Hàn với gương mặt không cảm xúc.

Cả hai ngồi xuống vị trí của mình mà không trao đổi thêm, có vẻ đã nói xong chuyện cần nói.

Từ lúc họ ra ngoài đến giờ thậm chí chưa đầy mười phút.

Trình Trạm Hề vừa vui mừng vừa bồn chồn, cô kéo ghế đến gần Úc Thanh Đường, nhưng chưa kịp áp sát, Úc Thanh Đường đã ngẩng lên, lạnh lùng nhìn cô không chút biểu cảm.

Trình Trạm Hề ngượng ngùng quay về chỗ ngồi của mình.

Sự căng thẳng kéo dài đến tận giờ tan học.

Trình Trạm Hề hẹn Úc Thanh Đường đi ăn cơm ở nhà ăn, và Úc Thanh Đường đồng ý.

Trên đường đi, Úc Thanh Đường vẫn giữ im lặng như thường lệ. Trình Trạm Hề tìm đề tài để trò chuyện: "Ngày mai không phải là họp phụ huynh sao?"

Úc Thanh Đường chỉ khẽ hắng giọng.

"Căng thẳng không?" Trình Trạm Hề ân cần hỏi, giống như đang hỏi thăm một đứa trẻ sắp tham dự kỳ thi nhỏ.

Úc Thanh Đường khẽ giật mình, rồi đáp hơi ngượng nghịu: "...Cũng bình thường."

"Ngày mai chắc chắn sẽ có nhiều chuyện để nói." Trình Trạm Hề thở dài thay nàng, "Làm chủ nhiệm lớp không dễ dàng chút nào, gái thẳng còn phải cố gắng nhiều hơn."

Úc Thanh Đường nghe không hiểu: "Hả?"

Trình Trạm Hề cười đáp: "Chỉ là một câu đùa thôi. Úc lão sư có phải là gái thẳng không?"

Dù hôn nhân đồng giới đã hợp pháp từ hai năm trước, nhưng xu hướng chính trong xã hội vẫn là tình yêu khác giới, chiếm đa số dân số. Trình Trạm Hề thực ra không nghĩ Úc Thanh Đường là người "thẳng", nhưng cô muốn thông qua câu hỏi này để thu thập thêm thông tin.

Úc Thanh Đường tự mình cũng không nhận ra rằng, gần đây khi đối diện với Trình Trạm Hề, sự im lặng của nàng ngày càng ít đi, trò chuyện ngày càng nhiều, dù chỉ là những câu trả lời ngắn gọn.

Vì thế, lần này nàng cũng không giữ im lặng, mà nhẹ nhàng đáp: "Tôi không biết."

Phía trước có học sinh đùa nghịch, Trình Trạm Hề khẽ vòng tay quanh cánh tay Úc Thanh Đường, che chở nàng tránh sang một bên, rồi ngạc nhiên hỏi: "Úc lão sư chưa từng yêu đương sao?"

"Chưa."

"Có ai theo đuổi cô không?"

Trình Trạm Hề đã chuẩn bị tinh thần cho việc Úc Thanh Đường không trả lời, nhưng sau vài giây suy nghĩ, môi Úc Thanh Đường khẽ động, và nàng thật sự trả lời: "Ôn Tri Hàn." Gương mặt vẫn bình thản, hoàn toàn không có vẻ ngượng ngùng.

Trình Trạm Hề nhói đau trong lòng, phải kìm nén mới nói được: "Cô không phải không thích cô ấy sao?"

Úc Thanh Đường khẽ chớp mắt, nhìn những học sinh mặc đồng phục đi ngang qua, giọng nhạt nhòa: "Cô hỏi người theo đuổi tôi, chứ không hỏi tôi có thích họ hay không."

Trái tim Trình Trạm Hề bỗng nhiên nhúc nhích.

Giọng Úc Thanh Đường bình thản, nhưng cử chỉ và lời nói của nàng lại tiết lộ một sự kỳ lạ khó tả.

Phải chăng nàng vẫn còn ghen với Dương Lỵ?

Trình Trạm Hề lòng như hoa nở rộ, càng nghĩ càng thấy đúng, trong khi Úc Thanh Đường cũng nhận ra mình có phần "khẩu bất đối tâm". Nàng rõ ràng không muốn nói câu đó, nhưng miệng lại như có ý thức riêng, buột ra lời.

Úc Thanh Đường nhắm mắt lại, cố xua đi những suy nghĩ rối bời trong đầu.

"Úc tỷ tỷ~" Trình Trạm Hề kéo dài giọng nũng nịu, ngọt ngào như kẹo đường.

Một cái nhíu mày thoáng qua trán Úc Thanh Đường, nàng lên tiếng cắt ngang: "Đi nhà ăn."

"Vâng," Trình Trạm Hề đáp, mỉm cười rồi bước nhanh theo kịp Úc Thanh Đường đã tiến lên trước.

Thực đơn hôm nay tình cờ có món sườn xào chua ngọt. Tay đầu bếp làm món này rất ngon, được học sinh hết sức yêu thích, nhưng không thường xuyên có. Úc Thanh Đường mỗi khi thấy đều sẽ gọi một phần. Đây cũng chính là lý do chính khiến Trình Trạm Hề đã làm món sườn xào chua ngọt tối hôm qua.

"Úc lão sư, tôi đi lấy canh trước nhé," Trình Trạm Hề nói.

Úc Thanh Đường đứng lại xếp hàng tại quầy, nhìn những miếng sườn xào chua ngọt được phủ nước sốt màu vàng, trong đĩa còn nhiều dầu mỡ. Hình thức món ăn khác xa với những gì nàng đã thấy từ hình ảnh Trình Trạm Hề gửi tối qua, khiến nàng lập tức mất cảm giác ngon miệng.

Người phía sau giục giã, cô phục vụ nhìn nàng ngạc nhiên, Úc Thanh Đường ngượng ngùng gật đầu rồi rời khỏi quầy.

Trình Trạm Hề lấy canh xong lại đi lấy đồ ăn, trở lại chỗ ngồi sau Úc Thanh Đường, nhìn thấy trong đĩa nàng chỉ có đùi gà và rau xanh, cô "à" một tiếng rồi hỏi: "Úc lão sư không phải định lấy sườn xào chua ngọt sao?"

Úc Thanh Đường gắp một miếng cơm nhỏ, nhai xong nuốt xuống, thản nhiên đáp: "Quá đông người."

Trình Trạm Hề giả vờ không thấy nàng rời khỏi quầy, cười nói: "Khi nào rảnh cô đến nhà tôi ăn nhé."

Úc Thanh Đường không nhận lời.

Ăn được gần nửa, nàng kéo bát canh cà chua trứng lại uống. Canh nấu cho số đông, hoa trứng lơ lửng hiếm hoi trong bát, liếc mắt nhìn chỉ thấy vỏ cà chua chìm dưới đáy. Úc Thanh Đường thầm thở dài, cố đuổi hình ảnh bát canh cà chua trứng đặc quánh Trình Trạm Hề làm ra khỏi tâm trí, rồi uống cạn bát canh.

... Trình lão sư thực sự là một "tai họa".

***

Chiều thứ Sáu, họp lớp.

Úc Thanh Đường thông báo về buổi họp phụ huynh ngày mai. Có vài học sinh từ thị trấn xa xôi, gia đình cách Tứ Thành quá xa nên phụ huynh không thể đến tham dự, đã được Lý Lam thống kê và báo cáo cho Úc Thanh Đường trước.

Nàng nói thêm về tình hình kỷ luật gần đây. Mùa thu sang đông vốn dễ khô hanh, Úc Thanh Đường nói đến khi môi khô ráp, phải tạm dừng, với tay lấy bình giữ nhiệt, vặn nắp ra uống một ngụm.

Lời Trình Trạm Hề bỗng vang lên trong tai: "Làm chủ nhiệm lớp không dễ dàng chút nào, gái thẳng còn phải cố gắng nhiều hơn."

Úc Thanh Đường đặt bình nước xuống. Các học sinh phía dưới nhìn thấy vị chủ nhiệm lớp vốn luôn nghiêm túc và thận trọng lại cong khóe môi mỉm cười, nụ cười thoáng qua rồi biến mất, nhanh đến mức họ tưởng mình hoa mắt.

Phía dưới xì xào, cúi đầu ghé tai nhau xác nhận.

"Nhìn thấy không?"

"Cô ấy cười phải không?"

"Đúng là cô ấy cười!"

"A a a a a!!!"

Úc Thanh Đường nghe thấy tiếng xôn xao bên dưới, hắng giọng và nói: "Yên lặng."

Lớp học lập tức im bặt.

"Cô có chuyện muốn nói với các em," Úc Thanh Đường tiếp tục, "liên quan đến lý do tại sao cô không nhớ tên các em."

Học sinh lớp 10-7 ngồi nghiêm chỉnh, vẻ mặt trịnh trọng. Chỉ có một người, Lý Lam, ngước nhìn Úc Thanh Đường, thân hình mảnh mai trong đồng phục thẳng tắp, biểu cảm không hề căng thẳng mà đầy hy vọng.

Úc Thanh Đường đứng trên bục giảng, quét mắt nhìn tất cả học sinh, hai tay đặt trước người, hơi cúi người.

"Cô rất xin lỗi vì đã không nói với các em trước." Úc Thanh Đường đứng thẳng lưng, vẻ mặt chân thành. "Cô mắc chứng không nhận ra mặt người. Thực sự xin lỗi tất cả các em."

Khi nói ra những lời này, Úc Thanh Đường kỳ lạ thay lại cảm thấy nhẹ nhõm. Nhìn những biểu cảm hoặc khó chịu hoặc tự trách trên gương mặt học sinh phía dưới, nàng lại nảy sinh mong muốn an ủi họ.

***

"Rồi sao nữa?" Trên đường về nhà sau giờ học, Trình Trạm Hề hỏi dồn. "Học sinh phản ứng thế nào?"

Úc Thanh Đường nhìn lơ đãng, không muốn trả lời.

Bởi vì có nữ sinh đã khóc. Người đầu tiên khóc là Liên Nhã Băng, khóc nức nở đến mức không nói nên lời, Úc Thanh Đường cũng không hiểu chuyện gì xảy ra.

Cảm xúc thì dễ lây lan. Người thứ hai khóc là Đồng Phỉ Phỉ, hai nữ sinh khóc dẫn đến phản ứng dây chuyền, Lý Lam cũng khóc, chôn mặt vào cánh tay nức nở, gần nửa nữ sinh lớp khóc, những người còn lại mắt đỏ hoe cố nén nước mắt, khiến Úc Thanh Đường hoài nghi mình đã nói sai điều gì.

Úc Thanh Đường nhìn học sinh khóc thành một đàn, gần như luống cuống, cuối cùng nàng cố gắng lấy lại bình tĩnh, điềm đạm giải thích: "Các em, cô chỉ mắc chứng không nhận ra mặt người, không phải ung thư, đừng hiểu nhầm."

Bên dưới im lặng một thoáng, rồi sau đó bùng nổ tiếng cười.

Vừa nín khóc vừa cười, rồi lại vừa khóc vừa cười.

Tình cảnh hỗn loạn vô cùng.

Úc Thanh Đường lúng túng đứng trên bục giảng, chỉ biết uống vài ngụm nước, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Thật... quá mất mặt.

Úc Thanh Đường không muốn kể cho Trình Trạm Hề.

Nàng không nói, Trình Trạm Hề cũng không hỏi nữa. Dù sao tuần sau trong giờ thể dục, Đồng Phỉ Phỉ và các bạn sẽ chủ động kể cho cô nghe.

Khóe môi Trình Trạm Hề khẽ nhếch lên.

Đến ngã tư đằng trước, hai người cùng dừng lại chờ đèn đỏ.

Đèn xanh bật sáng.

Úc Thanh Đường bước lên phía trước, cảm thấy ngón tay mình bị chạm nhẹ nhàng.

Một giây sau, Trình Trạm Hề nắm lấy tay nàng.

-----o0o-----