Giao lộ không dài lắm, chỉ mất khoảng hơn mười giây với bước chân bình thường của hai người trưởng thành để đi qua bên kia.

Trình Trạm Hề nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, không dám dùng quá nhiều sức, gần như nín thở trong suốt khoảng thời gian ngắn ngủi ấy.

Úc Thanh Đường mãi đến khi sang đến bên kia mới khẽ rút tay ra. Trình Trạm Hề không hề dùng lực, để mặc nàng rút tay về.

Úc Thanh Đường hôm nay trầm lặng hơn thường ngày, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, góc cổ không hề xoay chệch hướng.

Trình Trạm Hề vẫn còn cảm nhận được hơi lạnh trên da tay nàng, cảm giác mịn màng tuyết trắng đó. Khóe môi cô khẽ nhếch lên, cố tìm chủ đề để nói chuyện: "Ngày mai buổi họp phụ huynh của Úc lão sư là mấy giờ?"

"Chín giờ sáng."

"Vậy tôi không thể đi cùng cô được, ngày mai tôi phải ra ngoài."

Đôi môi mỏng của Úc Thanh Đường khẽ mấp máy, dường như muốn hỏi điều gì đó nhưng lại không thốt thành lời.

Trình Trạm Hề nhìn thấy biểu cảm của nàng, tự động giải thích: "Tôi đi lên núi vẽ thực vật."

Tứ Thành Thành có núi có nước, Núi Cao là một ngọn núi ở ngoại ô thành phố, với bầu trời xanh, mây trắng, non xanh nước biếc, phong cảnh tuyệt đẹp.

"Tôi sẽ về vào buổi tối," Trình Trạm Hề nói thêm.

Úc Thanh Đường đáp nhạt: "Họp xong tôi sẽ về nhà ở khu phố cổ."

Trình Trạm Hề lộ vẻ thất vọng: "Vậy chẳng phải tôi không gặp được cô nữa sao?"

Úc Thanh Đường thầm nghĩ: Tại sao cô cần phải gặp mình chứ? Một tuần gặp năm ngày chưa đủ hay sao?

Ngoài mặt, nàng chỉ hắng giọng, không đáp.

Trình Trạm Hề nói tiếp: "Được rồi, tôi ở lại đây một mình. Tôi đã mua một chiếc ghế xích đu đặt ở ban công, chủ nhật này cô trở về có thể thử ngồi, rất thoải mái đấy."

Úc Thanh Đường vẫn bước đi, nàng làm ra vẻ hỏi thăm: "Giống kiểu ghế đu như thế nào?"

Trình Trạm Hề lắc đầu cười đáp: "Ghế đu bình thường chỉ có thể ngồi, loại này có thể nằm được."

Từ "nằm" được dùng quá sinh động, Úc Thanh Đường không khỏi tưởng tượng ra Trình Trạm Hề đang nằm dài trên ghế xích đu, khóe môi vô thức nở một nụ cười.

Hai người chia tay tại cửa thang máy tầng 21, chúc nhau ngủ ngon.

Bữa tối họ đã ăn ở căn tin. Trình Trạm Hề cho rằng chiến thuật tránh né bữa tối ở nhà mình của Úc Thanh Đường bằng cách ăn ở căn tin chắc chắn sẽ thất bại. Cô không tin Úc Thanh Đường có thể luôn luôn ăn ở căn tin, kể cả nhà hàng gần trường học cũng chỉ có vài món quen thuộc, đi lại nhiều lần sẽ chán thôi.

Trình Trạm Hề nhìn theo bóng lưng Úc Thanh Đường khuất sau cánh cửa 2101, rồi quay người vào căn hộ của mình.

Úc Thanh Đường vào nhà, lưng tựa vào cửa, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Lâu sau, nàng cụp mắt xuống, nhìn những ngón tay thả lỏng bên người mình. Theo lệnh từ não bộ, nàng khẽ động đậy ngón tay, cảm giác có một hơi ấm vô hình bao quanh, như thể vẫn còn đọng lại trên đó, ấm áp bao bọc lấy những ngón tay lạnh giá của nàng. Khá nóng, giống như không chỉ ngón tay mà còn có nơi nào đó khác cũng đang ấm lên.

Úc Thanh Đường đưa tay áp lên ngực mình, khuôn mặt thoáng hiện lên vẻ bối rối.

Tối đó, Trình Trạm Hề làm một bữa ăn khuya, chụp ảnh đăng lên mạng xã hội, chỉ cho nhóm được chọn xem, toàn bộ là người nhà hoặc bạn thân. Úc Thanh Đường tất nhiên cũng nằm trong danh sách đó. Nhưng Trình Trạm Hề không gửi riêng ảnh cho Úc Thanh Đường nữa, không muốn ý đồ quá rõ ràng, làm quá sẽ thành dở.

Tuy nhiên, Úc Thanh Đường vẫn xem được bài đăng ấy. Kể từ sau khi Trình Trạm Hề quay lại, Úc Thanh Đường vốn không có thói quen lướt mạng xã hội đã bắt đầu có thói quen này. Dù không phải ngày nào cũng làm vậy, nhưng thường xuyên nàng đều bấm vào xem Trình Mặc cập nhật gì mới.

Tối nay, sau khi làm xong việc, Úc Thanh Đường nằm trên giường, trước khi ngủ chợt có hứng bấm vào xem mạng xã hội của Trình Trạm Hề. Nàng thấy ảnh bữa ăn khuya – một tô mì phủ đầy hành xanh và rau thơm, bên dưới là những chiếc hoành thánh nhỏ như thuyền nhỏ nổi trên mặt nước, lớp da mỏng nhân bánh đầy đặn, có thể đoán được nước dùng còn thơm ngon với hương vị tôm khô.

Đây chính là món hoành thánh thủ công mà cô đã nói sao?

Với nhân bánh từ thịt heo xay và tôm bóc vỏ, cắn vào sẽ có cảm giác tinh tế, nhai càng lúc càng trơn mịn.

Bữa tối qua loa ở căn tin đã tiêu hóa hết từ lâu, Úc Thanh Đường bắt đầu nuốt nước bọt. Trước khi dạ dày kịp phản đối, nàng vội vàng khóa điện thoại, đặt lại lên tủ đầu giường, thúc giục bản thân mau chóng đi vào giấc mơ đẹp.

...

Sáng hôm sau, nàng thức dậy rất sớm, không rõ là do ngủ đủ giấc hay vì đói mà tỉnh, nhưng nàng đói đến mức không thể nằm trên giường thêm được nữa.

Úc Thanh Đường tìm kiếm quán điểm tâm gần đó trên điện thoại, cố tình chọn một quán có bán mì hoành thánh, cách đó khoảng 1km. Dù hơi xa, nhưng hôm nay có họp phụ huynh nên không cần dậy sớm, nàng có thể chậm rãi đi tới, rồi từ từ đi về.

Nàng vừa ra đến cửa thang máy thì cửa đối diện cũng mở ra.

Trình Trạm Hề mặc áo khoác không cổ màu đỏ thẫm, chân dài bọc trong quần đen, đi đôi bốt da chống nước, trông rõ là chuẩn bị đi ra ngoài. Vai cô đeo giá vẽ, tay cầm theo một túi dụng cụ, mái tóc dài buộc gọn thành đuôi ngựa, để lộ vầng trán rộng mịn màng và đường nét khuôn mặt dịu dàng rõ ràng.

"Chào buổi sáng, Úc lão sư." Trình Trạm Hề một tay khóa cửa, quay người phát hiện Úc Thanh Đường cũng ngạc nhiên cười chào.

"Chào buổi sáng." Úc Thanh Đường nhìn giá vẽ trên lưng Trình Trạm Hề, ánh mắt dừng lại hai giây rồi thu về.

Trình Trạm Hề tiến lại gần, gần đến mức với thị lực tốt của Úc Thanh Đường, nàng có thể thấy được cả những sợi lông tơ trên gương mặt của Trình Trạm Hề. Cô không trang điểm, có lẽ chỉ thoa chút kem chống nắng, làn da trong suốt tinh tế, ánh sáng như chảy trên đó, đôi môi mỏng hiện lên màu hồng nhạt tự nhiên, tạo cho cô một nét thanh thuần, tinh khiết.

Màu da cô rất trắng, nhưng không giống như Úc Thanh Đường với vẻ tái nhợt yếu ớt gần như bệnh hoạn, mà là sắc trắng hồng như cánh hoa tháng Ba, trắng ngần mà ẩn hồng, khiến người ta liên tưởng đến mùa xuân tràn đầy sức sống.

Hai người cùng vào thang máy.

Úc Thanh Đường bấm tầng một, Trình Trạm Hề đi xuống tầng hầm để xe.

Úc Thanh Đường thầm nghĩ: Cô đã ăn điểm tâm chưa nhỉ?

Vừa nghĩ tới, Trình Trạm Hề liền chủ động lên tiếng: "Tôi đã ăn sáng ở nhà rồi, giờ đi thẳng lên núi. Úc lão sư ra ngoài ăn điểm tâm phải không?"

Cô để ý thấy Úc Thanh Đường không còn mặc áo khoác đen cùng quần dài như mọi khi, mà là áo len màu xám nhạt và quần cùng màu, chân đi một đôi giày thể thao, khuôn mặt điềm tĩnh lạnh lùng có một vẻ dịu dàng như ở nhà.

Nếu không phải đã quyết định đi vẽ thực vật từ trước, lại không muốn để Úc Thanh Đường nghĩ mình thay đổi ý định, cô đã muốn đem giá vẽ trả về phòng để cùng nàng đi ăn điểm tâm.

Úc Thanh Đường khẽ hắng giọng, khẽ gật đầu.

Hai người với phong cách ăn mặc khác biệt so với thường ngày, chia tay tại thang máy tầng một. Trình Trạm Hề đứng trong thang máy nhìn theo dáng Úc Thanh Đường bước ra.

"Hẹn gặp ngày mai." Trình Trạm Hề điều chỉnh lại giá vẽ trên vai, nở nụ cười tươi vẫy tay.

"Hẹn gặp ngày mai." Úc Thanh Đường lịch sự nhìn cửa thang máy từ từ khép lại, rồi chợt giật mình như sực tỉnh, bước chân về phía lối ra tòa nhà.

Cô lễ tân Hàm Ngư đang ngáp dở thì vội thu lại, điều chỉnh biểu cảm, mỉm cười chuyên nghiệp: "Chào buổi sáng, Úc tiểu thư."

Úc Thanh Đường dường như nghe thấy mà cũng như không nghe thấy. Cô lễ tân nhìn theo nàng sắp ra đến cửa, rồi như một cỗ máy xử lý quá nhiều chương trình, phản ứng chậm nửa nhịp, quay đầu đáp lại: "Chào buổi sáng."

Cô lễ tân: "..."

Thần sắc hoảng hốt của Úc tiểu thư, phải chăng vì Trình tiểu thư không đi cùng sao? Cuối tuần rồi, các cặp đôi nên dính nhau mới phải.

Thì ra ngay cả những "nữ cường nhân" như Úc tiểu thư – trong suy nghĩ của cô lễ tân, những người trẻ đi làm vào cuối tuần chắc chắn là nữ cường nhân không thể bàn cãi – cũng có những nỗi buồn bình thường như vậy. Cô lễ tân lập tức cảm thấy khoảng cách vô hình giữa mình và Úc Thanh Đường gần lại không ít.

Thế nên cô Hàm Ngư yên tâm thoải mái ngáp tiếp, chờ đồng nghiệp đến đổi ca.

Buổi họp phụ huynh lớp 10-7 nhìn chung diễn ra rất suôn sẻ. Úc Thanh Đường chuẩn bị đề cương rất đầy đủ, các phụ huynh có mặt cũng tỏ ra rất tôn trọng lão sư. Có vài phụ huynh muốn tặng "quà" cho nàng, nhưng Úc Thanh Đường đã khéo léo từ chối, không cho họ cơ hội.

Ngoài những học sinh đã báo trước gia đình không ở Tứ Thành, còn có hai phụ huynh không đến, trong đó có ba của Hướng Thiên Du. Trước khi buổi họp bắt đầu, Úc Thanh Đường ra hành lang gọi điện cho mẹ Hướng Thiên Du trong nhóm phụ huynh. Bà ấy tỏ ra rất ngạc nhiên: "Ba nó không đến à?"

Úc Thanh Đường bình tĩnh đáp: "Không có."

Mẹ Hướng Thiên Du lập tức nói: "Lỗi tại tôi, lão sư. Có lẽ ba nó bận quá nên quên mất."

Úc Thanh Đường chuyển chủ đề, hỏi liệu bà có thể đến không. Mẹ Hướng Thiên Du ngập ngừng: "Tôi không thể sắp xếp thời gian được."

Úc Thanh Đường liền nói: "Được rồi, chúng ta nói chuyện qua WeChat sau vậy?"

Mẹ Hướng Thiên Du lại nói quanh co một lúc, ậm ừ: "Cô cứ nói với ba nó đi." Bà ngừng một chút, giọng hạ thấp, "Chuyện giữa nó và ba nó... tôi không tiện can thiệp."

Úc Thanh Đường hiểu ý, trả lời không chút cảm xúc: "Được."

Mẹ Hướng Thiên Du cười gượng hai tiếng, rồi như chợt nhớ ra điều gì: "Lão sư, cô có số điện thoại của ba nó không?"

Úc Thanh Đường: "Tôi có." Hồ sơ học sinh đều có đầy đủ thông tin.

Úc Thanh Đường cũng nhớ rõ trong mục "Tình trạng gia đình" trong hồ sơ nhập học trung học của Hướng Thiên Du chỉ có thông tin của ba cậu ta. Nhưng tại sao người tham gia nhóm phụ huynh lại là mẹ cậu, thì nàng không được biết.

Mẹ Hướng Thiên Du: "Vậy tôi... không làm phiền cô nữa?"

Úc Thanh Đường: "Được, chị cứ bận việc đi."

Trước khi cúp máy, mẹ Hướng Thiên Du còn hỏi thêm như thể tình cờ: "Hướng Thiên Du ở trường có ngoan không?"

Úc Thanh Đường khẽ nhíu môi, hơi lúng túng không biết trả lời thế nào. Nàng im lặng một lúc rồi đáp: "Ừm."

Mẹ Hướng Thiên Du như thể mỉm cười, nói: "Vậy là tốt rồi. Nó vốn rất ngoan, các lão sư trước đây đều khen nó, bảo nó chăm chỉ, ham học..."

Bên kia vang lên giọng nói mềm mại của một bé gái, nũng nịu gọi "Mẹ ơi", mẹ Hướng Thiên Du vội dừng câu chuyện, ôm lấy cô con gái nhỏ, nói: "Lão sư, tôi có chút việc, để lần sau có thời gian mình nói chuyện tiếp nhé."

Rồi cúp điện thoại.

Lần sau? Có thời gian?

Lần này nếu không phải nàng chủ động gọi điện, có lẽ cả học kỳ trôi qua, bà ta cũng sẽ không nhớ đến việc hỏi thăm tình hình con trai mình. Úc Thanh Đường kìm nén đường cong mỉa mai nơi khóe miệng.

Trong xã hội hiện đại, tỷ lệ ly hôn ngày càng cao, điều đó đồng nghĩa với việc ngày càng nhiều học sinh đến từ gia đình đổ vỡ, và Hướng Thiên Du không phải ngoại lệ. Đối với thiếu niên đang trong giai đoạn trưởng thành quan trọng, việc ba mẹ ly hôn sẽ gây ảnh hưởng rất lớn. Nếu ba mẹ vẫn yêu thương con cái, chỉ là phân chia tình yêu đó, có thể giảm thiểu tổn thương xuống mức thấp nhất. Điều đáng sợ nhất là khi ba mẹ mỗi người xây dựng gia đình riêng, sinh con đẻ cái, chỉ lo cho gia đình mới của mình, từ chối lẫn nhau, khiến đứa con ban đầu như thừa thãi, không tìm được cảm giác thân thuộc, từ đó tính cách thay đổi hoàn toàn.

Lần trước Úc Thanh Đường gọi đến nhà họ Hướng, người nghe điện là người giúp việc hoặc bảo mẫu, nàng còn nghe thấy họ gọi ai đó là "phu nhân", chắc ba của Hướng Thiên Du cũng đã tái hôn.

Từ khi khai giảng đến giờ, người ba được ghi trong hồ sơ của Hướng Thiên Du chưa từng xuất hiện.

Úc Thanh Đường cất điện thoại, quay người bước vào phòng học.

Phụ huynh học sinh đã tề tựu đông đủ, chỗ trống của gia đình Hướng Thiên Du trở nên rất dễ thấy.

Úc Thanh Đường lặng lẽ thu hồi ánh mắt, mở cuốn sổ ghi chép trước mặt.

Hội phụ huynh vừa kết thúc, có những phụ huynh mong muốn hiểu rõ hơn về tình hình học tập của con mình, nên đã kéo Úc lão sư Thanh Đường ra nói chuyện riêng, ân cần hỏi han, tỉ mỉ trò chuyện. Cũng có những phụ huynh suốt buổi tỏ ra sốt ruột, sắc mặt nôn nóng, vừa kết thúc đã vội vàng lấy điện thoại ra, gọi hết cuộc này đến cuộc khác, bận rộn đến mức quên cả chào tạm biệt, vội vã rời đi. Lại có những phụ huynh xem buổi họp chỉ như cơ hội xã giao, tất bật trao danh thiếp tự giới thiệu, mở rộng mạng lưới quan hệ của mình.

Chuyện đời muôn màu, không gì hơn thế này.

Ông ngoại và bà ngoại của Phương Văn Giảo thường hay nói câu: "Thiên hạ không ai không phải là phụ mẫu cả". Nhưng trong mắt Úc Thanh Đường, điều đó chẳng qua chỉ vì đứa trẻ không thể tự chọn ba mẹ của mình. Số phận của chúng đã được định sẵn ngay từ khi chào đời, thế giới này vốn dĩ chẳng hề công bằng.

Sau khi tiễn tất cả phụ huynh ra về, mấy thành viên ban cán sự lớp đã khôi phục vị trí chỗ ngồi, dọn dẹp lại phòng học. Lý Lam đứng lên, nhìn về phía Úc Thanh Đường đang ngồi trên bục giảng, biểu cảm của nàng kỳ lạ bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại mơ hồ dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Nàng nghiêng đầu, lấy từ góc tường một chai nước khoáng, rồi bước đến bên cạnh bục giảng.

Trên bàn giảng trước mặt Úc Thanh Đường đã có vài chai nước. Nàng khẽ liếc nhìn, thấy Lý Lam cùng nốt ruồi xinh đẹp trên chóp mũi của cô bé.

Hội phụ huynh lần này ba của Lý Lam đã đến tham dự, ông đeo cặp kính học giả, khí chất nho nhã thanh lịch. Lý Lam kỳ thi giữa kỳ này không đạt được kết quả như ý, nên Úc Thanh Đường không nói trước mặt mọi người, mà âm thầm trò chuyện riêng với ba của cô bé. Người ba tỏ ra rất cởi mở, không hề tức giận vì điểm số của con mình giảm, còn bảo rằng Lý Lam đã nói chuyện với ba mẹ, họ đều rất thông cảm.

So với Hướng Thiên Du không có ai hỏi thăm, Lý Lam được ba mẹ nâng niu trong lòng bàn tay, che chở thật sự cách nhau một trời một vực.

Nhưng tất cả đều là học sinh của nàng.

Cùng học một trường, cùng tham gia các kỳ thi, cùng nhau thi đấu trong các hội thao, cùng nhau giành vinh dự cho lớp. Liệu Hướng Thiên Du sinh ra đã kém Lý Lam ở điểm nào? Không hề, cậu ấy chỉ là không có những người cha người mẹ như Lý Lam mà thôi. Từ lúc sinh ra cậu đã thiếu thốn, tương lai không biết phải tốn bao nhiêu thời gian và sức lực mới có thể đuổi kịp, có lẽ về thành tựu xã hội có thể ngang bằng với Lý Lam, nhưng những thứ đã mất trong cuộc đời sẽ không bao giờ lấy lại được.

Úc Thanh Đường vô cùng thấu hiểu tâm trạng của Hướng Thiên Du, hiểu đến mức có thể cảm nhận được, đồng thời nàng cũng sâu sắc chán ghét cái khả năng đồng cảm đó của chính mình.

Rõ ràng đã vô số lần tuyệt vọng, nhưng trong thâm tâm vẫn còn ôm ấp hy vọng.

Lý Lam: "Lão sư, uống nước ạ."

Úc Thanh Đường đáp lại bằng giọng trong trẻo lạnh lùng: "Cảm ơn em."

Lý Lam liếc nhìn nàng, vẻ mặt do dự có chút căng thẳng, rồi nói: "Sắp đến giờ cơm rồi, tụi em định cùng ăn trưa, cô có muốn đi cùng không ạ?" Cô bé chỉ về phía mấy thành viên ban cán sự đã đến trường từ sáng.

Dưới sự lãnh đạo của Lý Lam, các thành viên ban cán sự không chỉ đoàn kết mà còn có mối quan hệ rất tốt với nhau. Lý Lam hiện là fan trung thành của Úc Thanh Đường, khi chuẩn bị cho hội phụ huynh, Úc Thanh Đường chỉ nói cần gọi vài học sinh giúp đỡ, thế mà Lý Lam đã sắp xếp ngay tắp lự, thậm chí còn nhiều người hơn so với dự tính của Úc Thanh Đường, làm việc ngăn nắp, rõ ràng. Một khi sử dụng đến Lý Lam với vai trò lớp trưởng, Úc Thanh Đường không chỉ bớt lo một mà còn bớt lo cả trăm việc.

Úc Thanh Đường suy nghĩ một lát rồi đáp: "Được."

Lý Lam mặt mày hớn hở, tay khoanh sau lưng ra hiệu cho đám học sinh ở phía dưới.

Mấy học sinh nhìn nhau, đồng loạt thấy niềm vui trong mắt đối phương.

Úc Thanh Đường nói: "Nhưng mà..."

Câu nói của nàng hơi cao hơn bình thường, ngoại trừ Lý Lam, những người khác cũng nghe thấy, đều đồng loạt quay đầu nhìn, nín thở.

Dưới ánh mắt bất an và chờ đợi của mọi người, Úc Thanh Đường nói nốt nửa câu còn lại một cách thản nhiên: "Để cô mời khách."

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Liên Nhã Băng đứng ở cuối phòng học, tay cầm cây chổi, cất giọng hỏi: "Úc lão sư, sau này em tổ chức tiệc tốt nghiệp có thể mời cô không ạ?"

Úc Thanh Đường trả lời: "Được chứ."

Nhưng sau khi phân ban, xác suất Liên Nhã Băng đại diện lớp toán của nàng được phân vào lớp của nàng lần nữa là không cao. Hiện giờ, nhiều khuôn mặt quen thuộc đều sẽ rời đi. Đến khi tổ chức tiệc tốt nghiệp cấp ba, tất cả mọi người sẽ quên mất nàng, vị lão sư chỉ dạy họ lớp 10.

Nhưng những lời này không cần thiết phải nói với học sinh.

Bạn học Liên Nhã Băng lại hỏi thêm: "Có thể mời cả Trình lão sư đi cùng cô không ạ?"

Úc Thanh Đường sững người, cảm thấy khó hiểu, nàng nuốt lại câu "Trình lão sư và tôi có quan hệ gì chứ", chỉ nhạt giọng đáp: "Nếu Trình lão sư muốn đi."

Nghe vậy, Liên Nhã Băng lập tức đưa tay che miệng, chỉ để lộ đôi mắt cười đến híp lại, gương mặt đỏ bừng vì phấn khích.

Úc Thanh Đường: "???"

Học sinh bây giờ thật sự càng ngày càng khó hiểu.

Mọi người dọn dẹp xong phòng học, chuẩn bị ra ngoài ăn trưa.

Lý Lam phụ trách khóa cửa, cùng đi với Úc Thanh Đường ở phía sau cùng.

Phía trước đám người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, đối lập với sự quạnh quẽ phía sau. Lý Lam lặng lẽ đi cùng Úc Thanh Đường một đoạn, rồi bỗng nhiên hỏi khẽ: "Úc lão sư, em có thể mời cô đến dự tiệc tốt nghiệp của em không ạ?"

Úc Thanh Đường đáp lại với giọng điệu không đổi: "Được."

Lý Lam lại nói: "Em không chỉ nói cho vui, cũng không phải bốc đồng. Em biết lớp 11 sẽ phân ban, em có thể sẽ chuyển sang lớp của các lão sư khác, chúng ta chỉ làm thầy trò với nhau một năm thôi, nhưng dù vậy, em vẫn muốn mời cô, và chắc chắn sẽ mời cô, hy vọng cô có thể đến."

Bước chân của Úc Thanh Đường khẽ dừng lại nửa giây, gợn sóng thoáng hiện trong đôi mắt trong như nước của nàng.

Nàng nghiêng đầu liếc nhìn Lý Lam, khẽ đáp: "Ừm."

Lý Lam hơi ngượng ngùng, viện cớ có việc muốn nói với những người khác, cúi đầu chạy nhanh mấy bước, nhập vào đội ngũ học sinh phía trước, giả vờ tự nhiên trò chuyện với bạn học một lúc, còn quay đầu lén nhìn Úc Thanh Đường, chân không đi vững, va vào chân bạn học, suýt nữa thì vấp ngã.

Úc Thanh Đường thấy buồn cười, khóe môi khẽ nhếch lên.

Bữa ăn này do các học sinh sắp xếp, sở thích tự nhiên cũng theo ý thích của học sinh. Úc Thanh Đường suốt hành trình không hỏi han gì, dù sao nàng không kén ăn, ăn gì cũng được, cuối cùng chỉ cần lo trả tiền rồi về nhà là xong.

Nửa giờ sau, ngồi trong tiệm lẩu, Úc Thanh Đường cảm thấy hối hận, vô cùng hối hận.

Trong đời nàng, số lần vào tiệm lẩu có thể đếm trên đầu ngón tay, từ khi đến Nhất Trung đến giờ, đã hai lần phá lệ. Lần đầu là được Trình Trạm Hề mời ăn lẩu, cay đến nỗi nàng toát mồ hôi đầy đầu, giờ lại là mời học sinh ăn lẩu, lại còn là kiểu một bàn đông người, đũa vớt qua vớt lại trong nồi, đàm tiếu ồn ào mà nàng ghét nhất.

Úc Thanh Đường: "..."

Lúc chọn nước lẩu, mọi người rất tôn sư trọng đạo, giao quyền lựa chọn cho Úc Thanh Đường.

Bảy tám đôi mắt nhìn nàng, đôi nào cũng to hơn đôi nào, sáng hơn đôi nào.

Úc Thanh Đường có bài học từ lần trước, cũng không khách sáo mà thành thật nói: "Cô không ăn được cay lắm."

Lý Lam gõ nhịp nói: "Vậy chọn nồi lẩu uyên ương đi, một bên là nước lẩu nấm, một bên là nước lẩu thịt bò. Hơi cay hay cay vừa ạ?"

Có người nói hơi cay, có người đề nghị cay vừa, Lý Lam nói với nhân viên phục vụ: "Hơi cay thôi." Rồi quay sang các bạn học nói: "Ai muốn ăn cay thì tự thêm tương ớt nhé, không biết loại nào cay nhất thì hỏi mình, đảm bảo cay đến mức không nói nên lời."

Mọi người: "Ha ha ha ha."

Trong khi chờ đợi cùng nhau chọn món, Úc Thanh Đường không tham gia thảo luận, hỏi gì cũng trả lời ăn hết. Nàng cảm thấy điện thoại trong túi rung lên.

Úc Thanh Đường khẽ dịch sâu vào trong ghế, lấy điện thoại ra, mở vào mục thông báo vừa mới hiện lên.

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư, hội phụ huynh kết thúc rồi à?]

Úc Thanh Đường: [Kết thúc rồi.]

Trình Trạm Hề: [Trưa nay ăn gì vậy?]

Úc Thanh Đường thầm thở dài trong lòng, cúi đầu gõ.

Núi Cao nhưng không cao, Trình Trạm Hề sáng nay đã leo lên đỉnh núi, khi mặt trời vừa mọc không lâu. Cô tìm một nơi yên tĩnh vắng người, sắp xếp giá vẽ và dụng cụ, dự định ở đây cả ngày rồi mới về nhà.

Trong ba lô, cô mang theo cơm nắm tự làm, coi như bữa trưa.

Khi nhìn thấy chữ "lẩu", cơm nắm trong tay bỗng dưng không còn thơm ngon nữa, rồi một cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ lóe lên trong đầu!

Trình Trạm Hề: [Với ai vậy?]

Trước khi gửi câu này, cô đã xóa đi ba dấu chấm than phía sau.

Úc Thanh Đường: [Học sinh.]

Trình Trạm Hề bật cười, duỗi thẳng lưng rồi tựa lại vào thân cây, gõ chữ hỏi: [Chuyện gì vậy?]

Đầu ngón tay Úc Thanh Đường dừng lại trên bàn phím ảo, do dự giữa việc kể lại sự thật hay bỏ qua đề tài này, cuối cùng chọn cách đầu tiên. So với nói chuyện trực tiếp, nhắn tin mang lại áp lực nhỏ hơn nhiều.

Úc Thanh Đường bèn kể lại việc nàng đã chủ quan thế nào, không cẩn thận bị lôi lên "con tàu cướp biển" lẩu này ra sao.

Sau khi gửi đi, Úc Thanh Đường nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại, nhưng vẫn không thấy hiện lên dòng chữ "Đối phương đang nhập".

Úc Thanh Đường mấp máy môi.

Nàng vừa định khóa màn hình để cất điện thoại vào túi thì máy lại rung lên trong lòng bàn tay.

Úc Thanh Đường nhanh chóng mở khóa.

Trình Trạm Hề đã gửi cho nàng một bức ảnh.

Úc Thanh Đường mở ra xem, thấy bàn tay trắng nõn thon dài của Trình Trạm Hề cầm một cái cơm nắm gạo nếp, đáng lẽ có thể khiến người ta thèm chảy nước miếng, nhưng giờ bên ngoài dính đầy bùn đất, toát lên vẻ tiếc nuối.

Trình Trạm Hề gửi cho nàng một biểu tượng cảm xúc [khóc lớn.jpg].

Trình Trạm Hề: [Tôi đang ăn cơm nắm thì cười đến run tay, làm rơi xuống đất mất rồi hu hu hu]

Trình Trạm Hề: [Cô đền lại đi, cô phải đền đi [lăn lộn khóc.gif]]

Lý Lam ngồi gần Úc Thanh Đường nhất, đột nhiên nghe thấy một tiếng cười rất khẽ.

Tiếng cười của người phụ nữ trưởng thành và thiếu nữ tuổi dậy thì rất khác nhau. Lý Lam tưởng mình nghe nhầm, cô bé quay mặt nhìn lại, phát hiện trên khóe môi Úc Thanh Đường còn vương một nụ cười nhạt, chưa kịp biến mất.

Úc Thanh Đường không biết là mình thảm hại hơn khi bị lôi vào tiệm lẩu, hay là Trình Trạm Hề thảm hại hơn khi nghe nói đến tiệm lẩu mà cười rơi cả cơm trưa. Tóm lại, tâm trạng của nàng được giải tỏa rất nhiều, khiến nàng thậm chí không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Lý Lam hết sức yên lặng, các bạn học theo ánh mắt của cô bé đều nhìn về phía Úc Thanh Đường vẫn còn cười yếu ớt, đồng loạt mở to mắt.

Úc Thanh Đường ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, tám ánh mắt đồng loạt nhìn chăm chăm vào nàng.

"!!!" Úc Thanh Đường suýt nữa không giữ được biểu cảm bình tĩnh không gợn sóng.

Nàng hắng giọng một cái, độ cong nơi khóe môi biến mất tăm.

Úc Thanh Đường giả vờ tự nhiên nhìn quanh hai bên vài vòng, các học sinh vội dời ánh mắt đi.

Đợi khi nàng cúi đầu xuống lần nữa, Trình Trạm Hề liên tiếp gửi cho nàng mấy biểu tượng cảm xúc [lăn lộn khóc.gif], kèm theo tin nhắn: [Úc lão sư, tôi sắp khóc lăn từ trên núi xuống dưới rồi, cô không hề quan tâm đến tôi sao? [tội nghiệp]]

Úc Thanh Đường đáp lại ngắn gọn: [Ừm]

Trình Trạm Hề: [Trưa nay tôi sẽ đói mất, còn phải vẽ đến tận trưa, vừa đói vừa mệt [cuộc sống không dễ dàng, Trình meo meo thở dài.gif]]

Úc Thanh Đường nhìn biểu tượng hình người nhỏ bé với tai thú của Trình Trạm Hề, lòng chợt ấm lên, một cảm giác kỳ lạ chảy qua tim.

Biểu cảm này... hình như trước đây chưa từng thấy.

Úc Thanh Đường khẽ nuốt nước bọt, cầm ly nước trên bàn uống một ngụm.

Úc Thanh Đường: [Không thể về sớm sao?]

Trình Trạm Hề: [Về cũng chỉ có một mình tôi thôi, thôi bỏ đi]

Úc Thanh Đường đè nén ý nghĩ tự nhiên vụt qua trong đầu "Nếu tôi ở đó" cùng một loạt giả định đi kèm, sắp xếp lại lời nói: [Nếu thật sự đói thì hãy về sớm nha, sức khỏe là quan trọng nhất]

Kéo lên xem lại chuỗi tin nhắn dài, Úc Thanh Đường không muốn cho cô cơ hội tiếp tục lan man, nên nói: [Tôi phải ăn cơm đây]

Không lâu sau khi Úc Thanh Đường đặt điện thoại xuống, nồi lẩu đã được bưng lên.

Trong nước lẩu đỏ au, miếng dầu bò vừa thả vào từ từ tan chảy, trên mặt nước nổi lơ lửng vài loại nấm.

Lý Lam bưng đĩa đựng hành thái, tỏi băm và dầu mè cùng đĩa ớt lại, đặt trước mặt hai bạn nữ, rồi hỏi Úc Thanh Đường vẫn ngồi im lặng ở vị trí bên trong: "Úc lão sư thích ăn tương liệu gì ạ? Cay hay không cay, để em pha giúp cô?"

Úc Thanh Đường chống tay vào bàn đứng dậy, nói: "Để cô tự làm."

Nàng đi đến khu vực gia vị, nơi có mấy bạn học cùng lớp đang ở đó, họ chỉ dẫn cho nhau cách pha chế tương liệu của riêng mình, người múc một muỗng, kẻ múc một muỗng, vô cùng náo nhiệt.

Thấy Úc Thanh Đường đến, thần sắc mọi người đều ngay ngắn.

Úc Thanh Đường pha tương theo cách Trình Trạm Hề đã chỉ cho nàng lần trước, múc từng loại gia vị vào đĩa. Một nữ sinh gan dạ thấy nàng cầm thìa múc tương thịt bò, liền bưng đĩa gia vị đến gần và nói: "Úc lão sư, có thể cho em một muỗng vào bát của em không ạ?"

Úc Thanh Đường ngẩng đầu nhìn, đó là ủy viên sinh hoạt của lớp 10-7.

Nàng hơi cúi cằm, ra hiệu cho cô bé đến gần hơn, rồi múc một muỗng tương thịt bò vào đĩa của cô bé.

Ủy viên sinh hoạt: "Cảm ơn Úc lão sư."

Cô bé cắn cắn môi dưới, với vẻ mặt Úc Thanh Đường không thể nào miêu tả nổi, mắt ánh lên niềm vui sướng, nhưng khuôn mặt lại cố gắng duy trì vẻ thận trọng, còn hắng giọng một cái, miệng gần như toét ra.

Úc Thanh Đường có chút muốn cười, nhưng cố nén lại, pha tương cho mình xong, gật đầu với mấy học sinh vẫn đứng nguyên tại chỗ, rồi đi.

Ủy viên sinh hoạt đợi nàng đi xa, nâng niu đĩa gia vị của mình, ánh mắt đắm đuối nói: "Đây là tương thịt bò do chính tay Úc lão sư múc cho mình." Cô bé thở dài, ngẩng đầu lên cảm khái: "Mình có phúc đức gì chứ."

Ủy viên văn nghệ hừ một tiếng: "Thôi đi, chỉ nhờ mặt dày thôi."

Ủy viên sinh hoạt nói: "Úc lão sư thích người mặt dày mà, các cậu xem tương thịt bò của mình này, các cậu có không? Ha ha ha."

Tiếng cười của cô bé thực sự quá đắc ý, đáng tiếc là không ai có thể phản bác được. Ủy viên văn nghệ quay sang nhìn Liên Nhã Băng: "Đại diện lớp toán, cậu và Úc lão sư quan hệ thân thiết như vậy, sao không nhờ cô ấy múc cho cậu một ít?"

Liên Nhã Băng lập tức lắc đầu: "Mình không xứng."

Sinh hoạt của ủy viên: "???"

Biết được chuyện này, ủy viên tuyên truyền thốt lên: "Không cần quan tâm cậu ấy, cậu ấy đã mê muội mất rồi. Ngày nào cũng khóc vì mối tình tuyệt đẹp gì đó."

Những người khác: "???"

Liên Nhã Băng nhìn mọi người bằng ánh mắt nghiêm túc: "Các cậu không thấy Úc lão sư và Trình lão sư đặc biệt xứng đôi sao? Một người rạng rỡ như ánh nắng, một người lạnh lùng cấm dục."

Những người khác: Cái quái gì thế???

Một lúc sau họ: Ơ kìa? Sao bỗng dưng thấy đẹp đôi thế này?

Qua cuộc trò chuyện này, Liên Nhã Băng đã thành công đưa cặp đôi này vào tầm mắt của các bạn học.

Bầu không khí bữa ăn không giống như Úc Thanh Đường đã dự đoán.

Khi đang chờ nồi lẩu sôi, Lý Lam nhẹ nhàng hỏi: "Úc lão sư hoàn toàn không ăn được cay hay có thể ăn một chút?"

"Cô có thể ăn một chút."

Lý Lam đặt đôi đũa dùng chung trước mặt mình, lúc này các bạn học vẫn chưa hiểu "ý đồ" của cô.

Khi nồi lẩu sôi, vì có sự hiện diện của lão sư, tất cả đều không động đũa, trừ Lý Lam. Cô dùng đũa chung gắp một miếng thịt bò vào phần nước lẩu cay. Sau khi thịt chín, cô dùng một đôi đũa sạch khác gắp lên, nhúng qua nước dùng vài lần để loại bỏ vị cay bên ngoài, rồi đặt vào đĩa của Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường: "... Cảm ơn."

Lý Lam tiếp tục gắp thêm hai miếng nữa, Úc Thanh Đường dùng ánh mắt ngăn cô lại, nhìn sang các học sinh khác, môi mỏng khẽ động đậy, giọng lạnh nhạt: "Mọi người ăn đi, một lát thịt sẽ chín quá mất."

Bảy tám đôi đũa lần lượt lao vào nồi, nháy mắt đã sạch bách.

Lý Lam lại bỏ thêm một đĩa thịt vào, những người khác cũng thả thêm thịt dê, thịt bò, nhưng đôi đũa sạch chỉ có một bộ, luôn nằm trong tay Lý Lam, nên chỉ mình cô có đặc quyền gắp thịt cho Úc Thanh Đường. Đối diện với đóa hoa lãnh diễm khó tiếp cận như Úc Thanh Đường, mọi người đều viện cớ không tiện dùng đũa của mình.

Dẫn đầu bởi ủy viên sinh hoạt, các thành viên ban ủy liên tục ném về phía Lý Lam những ánh mắt đầy ghen tị.

Nhân viên phục vụ đi ngang qua, ủy viên sinh hoạt giơ tay gọi: "Xin chào, có thể cho chúng tôi thêm hai đôi đũa dùng chung được không?"

Nhân viên phục vụ liếc qua bàn: "Được, xin đợi một chút."

Với hai đôi đũa dùng chung mới, tình huống lập tức trở nên phức tạp.

Ngoại trừ Liên Nhã Băng, những người khác thay phiên nhau dùng đũa dùng chung gắp thịt và đồ ăn cho Úc Thanh Đường. Khi nàng vui vẻ nhận lấy, họ đều hớn hở; khi nàng từ chối bằng giọng nhẹ nhàng, họ cúi gằm mặt, nhìn nàng với ánh mắt tội nghiệp.

Úc Thanh Đường: "..."

Thái dương giật giật, âm ỉ đau, Úc Thanh Đường tưởng như đang nhìn thấy bảy phiên bản của Trình lão sư khó đối phó.

Không, còn khó đối phó hơn cả Trình Trạm Hề. Trình Trạm Hề là người trưởng thành, khi nàng từ chối là từ chối, không vui thì có thể lạnh mặt, Trình Trạm Hề cũng hiểu cảm giác và mực thước của người lớn, tiến thoái đúng lúc, sẽ không thực sự làm nàng tức giận. Nhưng những học sinh trước mắt không như vậy, họ sẽ buồn bã chỉ vì Úc Thanh Đường ăn món người này gắp mà không ăn món người kia, thậm chí còn ghen tuông lẫn nhau. Úc Thanh Đường phải đối xử công bằng, càng không thể nổi giận với họ.

Bởi vì tất cả những hành động "tranh giành cảm tình" hôm nay đều xuất phát từ tình cảm họ dành cho nàng, từ sự quấn quýt chân thành.

Tình cảm thẳng thắn, không giấu giếm.

Vì không có giới hạn, tình cảm ấy càng trở nên mãnh liệt, mãnh liệt đến mức nàng không thể thuyết phục bản thân bỏ qua.

Từ nhỏ đến lớn, nàng luôn thản nhiên trước mọi tình huống, không bao giờ để tâm, chỉ có tình cảm trong sáng nhiệt thành của những người thiếu niên này khiến nàng, trong khoảnh khắc này, gần như cảm thấy luống cuống và mơ hồ.

Trái tim nàng vốn đóng kín, giờ dưới ánh sáng chân thành này, như thể đã nứt ra một khe nhỏ.

-----o0o-----

Tiểu kịch trường:

Úc Thanh Đường: Tôi và các bạn học chỉ là tình thầy trò trong sáng thôi, mọi người đừng nghĩ lệch lạc.

Trình Trạm Hề: Vậy còn em? Với chị là tình cảm gì?

Úc Thanh Đường: Là tình cảm như cá gặp nước, mỗi đêm cùng nhau uống tám chén rượu, ba ngày ba đêm không rời giường (//▽//)