"Mơ đẹp." Thạch Mạn cúi đầu, nhẹ nhàng thì thầm bên tai Khổng Tri Vãn.

Thạch Mạn giơ hai ngón tay lên, nhanh chóng kiểm tra mạch đập của Khổng Tri Vãn, sự sống dưới đầu ngón tay của nàng đang nhảy múa sinh động. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt lại cảnh giác lạnh lùng quét một vòng quanh kho hàng.

Hiện tại chỉ mới là buổi tối, chưa đến nửa đêm, "Thất Trung về đêm" là manh mối rất quan trọng. Khuôn viên rộng lớn không biết đã ẩn chứa bao nhiêu bí mật kinh hoàng, đang chờ đợi nàng khám phá ra lớp mặt nạ chết chóc.

Một cơ hội tuyệt vời, những kẻ ẩn nấp mai phục đã thất bại, nàng tranh thủ thời cơ này để trực tiếp tìm ra lỗ hổng.

Nhưng không thể.

Thạch Mạn nhíu mày, cố gắng đè xuống hỏa khí trong lòng, nàng chỉ do dự trong giây lát rồi đưa ra quyết định.

Nàng khéo léo hạ người xuống, nắm lấy cánh tay của Khổng Tri Vãn, nhẹ nhàng cõng người đang ngủ mê man lên lưng.

Khi rời khỏi nhà kho cũ, lưỡi dao đã lướt qua khe cửa, khắc một trận pháp Âm Dương Ngư nho nhỏ lên một vị trí bí mật, để làm đánh dấu.

Âm Dương Ngư

Rõ ràng, Thất Trung hiện tại đã không còn là Thất Trung thuở ban đầu nữa.

"Phi Thường" đã lợi dụng khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm, vượt qua ranh giới âm dương, nơi này chắc chắn có một hoặc một vài lối ra thực sự, kết nối giữa thế giới bên trong và bên ngoài của khuôn viên trường, nhưng nàng không có thời gian để tìm từng cái.

Vậy chỉ còn lại một cách khác.

Trong thời đại mà thần và quỷ đều suy yếu, không còn hạn chế "phi thường" xuất hiện, bất luận là người hay quỷ, đều gần như là chuyện không thể, trừ khi tất cả những "phi thường" trong thiên địa liên kết lại với nhau, từ điểm đến đường kẻ, từ đường kẻ thành mặt phẳng.

Hơn nữa, việc "phi thường" xuất hiện trong "bình thường" thường cần một cái "lệnh", giống như chiếc chìa khóa được tạo ra từ nhân quả— có "nhân" thì mới mở được "quả" của một thế giới khác, cánh cửa được mở thông thì trận pháp sẽ thành, bản thân thứ này đã là một loại "chú" (chú thuật, bùa).

Nguồn gốc nhân quả của Thất Trung, hiện tại nàng không có thời gian để khám phá, nhưng phạm vi thì rất rõ ràng.

Nhân quả này chỉ giới hạn trong "Thất Trung", vì vậy bọn họ không thể ra khỏi khuôn viên trường, ở trong thế giới phi thường này, bên ngoài khuôn viên Thất Trung là "không tồn tại".

Trùng hợp thay, nàng đang nắm trong tay cực dương chi huyết, thuần khiết và mãnh liệt, có thể trấn áp ngàn vạn oan hồn, có khả năng xua đuổi mọi tà ác trên thế gian.

... Chỉ là sử dụng nhiều quá, nàng có chút không chịu nổi.

Nhưng tình hình khẩn cấp, cũng không còn thời gian để nghĩ đến điều đó, Chu Sa Huyết lúc này sẽ không sai lầm.

Nàng hẳn có thể miễn cưỡng rạch ra một khe hở.

Thạch Mạn nhẹ nhàng xóc xóc Khổng Tri Vãn đang trượt xuống, đưa tay để cô ôm lấy cổ mình, tóc của Khổng Tri Vãn rũ xuống cổ nàng, khiến nàng có chút ngứa ngáy.

Nàng nghiêng đầu, nhìn thấy dáng vẻ nhắm mắt an tĩnh của Khổng Tri Vãn, lòng dũng cảm tăng lên một chút, nhỏ giọng phàn nàn: "... Vừa nãy không phải rất trâu bò sao, cho nhà ngươi hùng hổ dọa người như thế."

Nhà kho cũ nằm ở nơi hẻo lánh, vốn đã ở rìa của khuôn viên, nàng phải tập trung tinh thần, dựa vào bức tường gồ ghề xám xịt, tìm một chỗ yếu ớt.

Nàng dùng lưỡi dao đã thoa Chu Sa Huyết, đâm tới tạo ra một khe hở, rồi nhét vào một viên Chu Sa phật châu.

Phật Châu hòa tan, máu đỏ sẫm khuếch tán ra như mạng nhện, tràn đầy khe hở, lại không ngừng khuếch tán tiếp, khe hở càng lúc càng bị mở rộng, nàng dùng dao hỗ trợ thêm một tay.

Thạch Mạn quay đầu nhìn qua tòa nhà lớp 12, nơi duy nhất được thắp sáng trong bóng tối, bên cửa sổ vốn không có người bỗng nhiên đông đúc, bóng người lờ mờ như một đám ếch chen chúc bên cống thoát nước nhìn mưa, ảo ảnh chập chờn.

Bọn họ đứng bên cửa sổ, cửa sổ cũng không mở, nhưng họ đều đồng loạt nhìn về phía nàng, bóng ma dày đặc như một hàng người lặng lẽ tiễn đưa, bất cứ lúc nào cũng có thể lộ ra móng vuốt.

Thạch Mạn nhướng mày: "Đích thân ra tiễn à, phần thể diện này đủ trang trọng rồi, lần sau đến sẽ mang ít 'quà' cho các chị em nhé."

Nàng giữ chặt khe hở, dùng nửa người còn lại của mình để chen ra ngoài, thì Khổng Tri Vãn đang được che chở ở phía bên kia bỗng nhẹ nhàng nói một câu gì đó, hơi thở ấm áp thổi vào cổ Thạch Mạn, như lời nói mộng mị khi sa vào hồi ức: "Mạn... Mạn."

Thạch Mạn cả người cứng đờ, gần như là rơi ra ngoài chứ không phải là đi ra ngoài khe hở, nàng lập tức chống tay vào bức tường đột nhiên xuất hiện bên cạnh, mới tránh được thảm kịch hai người ngã đè lên nhau.

Tay nàng chống đỡ trên tường đến mức tái nhợt, cố gắng gạt bỏ ý nghĩ sẽ thả Khổng Tri Vãn xuống rồi bỏ chạy.

Xung quanh không có ánh đèn, nhưng nhờ ánh trăng chiếu qua cửa sổ ở cuối hành lang, nàng chỉ cần nhìn thấy hình dáng cũng biết đây là tầng ba của tòa nhà Nghiễm Tri.

Nàng nghiêng đầu, bên cạnh quả nhiên là phòng giáo viên.

Thạch Mạn nhíu mày, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đột nhiên xuất hiện trong ngõ hẻm, nhưng kết quả vậy mà lại là quay về trường.

Xem ra là vì các nàng đã thoát ra bằng "bug", nên "hệ thống trò chơi" của Thất Trung không biết làm thế nào để tống người đi, thành ra đã quyết định thả các nàng đến một nơi ngẫu nhiên.

Thạch Mạn đang cõng người, lúc này mới nhận ra mình hoàn toàn không biết nhà của Khổng Tri Vãn ở đâu, kết quả của cái việc tống khứ này lại giúp nàng phải lựa chọn.

Bàn tay đang cầm dao của nàng dừng một chút, khi trở về thế giới bình thường thì camera giám sát không thể nào làm ngơ được nữa, thế là nàng mò ra một cái kẹp tóc mỏng manh từ trong mái tóc đen, vô tư cạy khóa một lần nữa.

Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên trong buổi tối hôm nay.

Dùng kẹp tóc còn tốt hơn dùng dao, Thạch Mạn nghĩ, cõng Khổng Tri Vãn mở cửa ra.

Nàng khóa cửa lại, nhưng không bật đèn văn phòng, nàng không muốn Thất Trung lại có thêm những câu chuyện ma như kiểu "Phòng giáo viên sáng đèn lúc nửa đêm".

Sau đó nàng nhẹ nhàng đặt Khổng Tri Vãn vào ghế của cô, kiểm tra cửa sổ, xác nhận đều đã khóa chặt để gió không vào, nhưng vẫn không yên tâm, nàng lấy chiếc áo khoác dài từ móc treo, khoác lên người Khổng Tri Vãn.

Làm xong hết những điều này, nàng đột nhiên không biết phải làm gì tiếp theo, đứng tại chỗ do dự một lúc, rồi tìm một chiếc ghế, ngồi bên cạnh Khổng Tri Vãn.

Nàng nhẹ nhàng tháo mắt kính gọng bạc của Khổng Tri Vãn xuống, học theo thói quen của cô, đặt nó bên cạnh máy tính.

Thạch Mạn chống đầu nhìn cô, mượn ánh trăng mà ngắm mỹ nhân, nàng cũng không cảm thấy nhàm chán, những góc cạnh lạnh lùng của Khổng Tri Vãn đều được ánh trăng xoa dịu, hàng mi dài tạo đổ xuống một mảnh bóng tối dịu dàng, nàng vô thức có chút ngẩn ngơ.

Thực ra việc nàng nói đã đếm số lông mi của giáo viên hồi cấp 3 chỉ là nói vui, một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi kẻ nguyên một năm, có cái gì đáng để nàng nhìn.

Nhưng nàng đã đếm số lông mi của Khổng Tri Vãn, cũng là thừa dịp cô đang ngủ.

Hình ảnh không phòng bị của Khổng Tri Vãn thật hiếm thấy.

Có lẽ vì cha mẹ mất sớm, từ nhỏ cô đã sống nhờ nhà họ hàng, nên Khổng Tri Vãn luôn chín chắn hơn những đứa trẻ cùng tuổi. Nhiều người suốt đời không thể học được cách "đọc vị người khác", nhưng cô đã biết từ khi chưa vào tiểu học.

Thật kỳ lạ, dù có khả năng quan sát và tinh tế nắm bắt cảm xúc của người khác, nhưng Khổng Tri Vãn chỉ quan sát mà không bao giờ đáp lại hay cố gắng làm vừa lòng ai.

Cô có thể nhìn ra suy nghĩ của người khác, nhưng không hề quan tâm đến.

Thường thì, sự nhạy bén này chỉ là một trong những công cụ giúp cô đạt được mục tiêu. Là một cô gái không có nơi nương tựa, từ nhỏ đã trằn trọc tứ phương và gặp đủ loại người tốt xấu, cô tự nhiên sẽ hình thành sự đề phòng với tất cả mọi người, vẽ ra một ranh giới rõ ràng giữa bản thân và thế giới.

Đây là một cách tự bảo vệ mình, cũng là bản chất của cô.

Trong ấn tượng của Thạch Mạn, trước khi các nàng quấn quýt bên nhau, Khổng Tri Vãn vẫn luôn một mình.

Nhưng Khổng Tri Vãn không cảm thấy cô đơn khi ở một mình, trái lại, cô thường bình thản và thậm chí là thoải mái, như thể sự cô đơn đã trở thành một phần trong sinh mệnh của mình, khiến cô cảm thấy tự tại và an tâm.

Chỉ có điều... Thạch Mạn lại quá ồn ào.

Như lời Khổng Tri Vãn nói, sự hiện diện của nàng thật là ngang ngược.

Thạch Mạn đã mất rất nhiều thời gian, không từ bỏ cũng không quá nhiệt tình, khéo léo gỡ bỏ đường biên giới từng chút một, khiến Khổng Tri Vãn nguyện ý bước ra khỏi vùng "độc thân", và còn keo kiệt chấp nhận một cái "song hành".

Người khôn khéo như Khổng Tri Vãn, cũng là lần đầu tiên nếm trải cảm giác bị "nước ấm luộc ếch".

Khổng Tri Vãn ghét bỏ cái này, ghét bỏ cái kia, trên thế giới này hiếm có thứ gì khiến cô nhìn thẳng vào, mà điều cô ghét nhất hẳn là nàng — — Nàng... nếu mà nói dễ nghe thì là vô tư phóng khoáng, không dễ nghe thì chính là lười nhác và vô tâm, đã không chuyên cần mà còn không ngoan ngoãn, mọi lúc mọi nơi đều thiếu điều muốn giẫm trúng những thứ mà Khổng Tri Vãn ghét bỏ.

Nhưng một người có cảnh giác cao như Khổng Tri Vãn lại chưa bao giờ đề phòng Thạch Mạn.

Thạch Mạn mỉm cười chua chát, nàng cần gì phải giả vờ tồi tệ? Nàng không phải vốn là kẻ tồi tệ sao?

Nàng chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ rồi nhanh chóng rời khỏi cuộc sống của Khổng Tri Vãn. Ngoài sự nguy hiểm và làm người ta thương tâm, nàng còn có thể mang đến điều gì khác?

Có lẽ sau lần này, nàng có thể xin đến một ngôi làng hoang dã nào đó trên núi để trừ tà, một người như nàng không thể ẩn mình giữa chốn phồn hoa, cần phải rời xa thế tục mới có thể tìm chút thanh tĩnh.

Nàng cứ mãi suy nghĩ miên man, thế là cơn đau do việc sử dụng quá nhiều Chu Sa Huyết cuối cùng cũng làm cho nàng cảm nhận được sự tồn tại của nó. Sắc mặt của nàng tái nhợt, môi cắn chặt, kiềm chế sự cuồn cuộn nóng bỏng trong máu.

Nàng đã thoát ra khỏi thế giới phi thường, và theo như quan sát của nàng thì sẽ không thể tìm thấy lối vào, hoặc là bị Phi Thường mời đi giống như nàng lúc ở câu lạc bộ Mỹ Thuật, điều này có nghĩa là thế giới phi thường đã bị ngăn cách.

Dù bây giờ là đêm khuya, thời điểm mà yêu ma quỷ quái dễ xuất hiện, các nàng cũng không nên bước vào bên kia nữa.

Tạm thời an toàn.

Nhưng thường thì, vào những lúc như thế này, nàng sẽ một mình trốn ở một nơi vắng vẻ, chịu đựng một cách khó khăn. Nàng tự trách mình quá gánh nặng việc giữ hình tượng, thực tế là không muốn cho người khác thấy dáng vẻ chật vật của mình, lại không thể bán cái hình tượng đó để lấy tiền.

Môi trường lạ lẫm khiến nàng cảm thấy bất an.

Trán nàng toát mồ hôi lạnh, cố gắng mở mắt, muốn nhìn một cái gì đó để chuyển hướng lực chú ý. Khi thấy Khổng Tri Vãn, lòng nàng lại bình ổn một cách kỳ lạ.

Như thể ở trong nước bắt được cọng rơm cứu mạng, nàng do dự một chút, dù gì Khổng Tri Vãn cũng đang ngất đi không biết gì cả, nên nàng quyết định đánh liều, cứ thế mà công khai ngắm nhìn gương mặt ngủ say của cô, cho đến khi đau đớn chết lặng dần tan biến, cho đến khi mặt trời dần hé lên ở đường chân trời.

4 giờ 30, trời mùa hè rất mau sáng.

Bóng tối lui về tổ, những nguy hiểm cuối cùng cũng biến mất.

Nàng phải rời đi.

Thạch Mạn cử động một chút để giãn gân cốt đang có phần nhức mỏi, rồi lấy ra một viên Chu Sa phật châu. Dù Chu Sa Huyết của nàng không sáng bóng như những loại khác vì đang kìm giữ oan hồn, nhưng ít nhất cũng là vật cực dương có thể trừ tà.

Nàng nắm hạt chu sa, đặt vào giữa môi Khổng Tri Vãn. Hạt chu sa quá nhỏ, đầu ngón tay nàng không thể tránh khỏi việc chạm vào môi Khổng Tri Vãn, khiến tay nàng không kìm được mà căng cứng.

Nàng có chút không dám đối mặt, tự hỏi có phải mình quá hồi hộp khi ở bên Khổng Tri Vãn không.

Thạch Mạn cố gắng chịu đựng cái nhiệt độ làm nàng phân tâm, Chu Sa Huyết nhẹ nhàng hòa vào hai cánh môi lạnh lẽo, nhuộm một chút sắc đỏ quyến rũ, rồi không đợi nàng nghĩ ngợi, lại lặng lẽ hòa tan mất.

Chút "Phi thường" cuối cùng còn sót lại trên người Khổng Tri Vãn cũng đã bị Chu Sa Huyết xóa đi.

Ngày thường toàn khiến người khác phải e dè, Khổng Tri Vãn giờ đây lại mặc người chém giết như vậy, khiến Thạch Mạn không hiểu sao có chút muốn làm càn, chọt chọt gương mặt của cô. Nhưng khi sắp chạm vào, nàng lại tỉnh táo lại, thu tay về một cách cẩn thận.

Toàn thân nàng là hơi thở quái dị của "phi thường", vẫn là thôi đi.

Nếu không thì giọt máu trừ tà vừa rồi sẽ trở nên vô nghĩa.

"Mơ đẹp." Thạch Mạn cúi đầu, nhẹ nhàng thì thầm bên tai Khổng Tri Vãn, gióng như chỉ nỉ non một câu thần chú không có quy tắc, hy vọng có thể xoa dịu những cơn ác mộng có khả năng còn sót lại trong giấc mơ của cô.

Cuối cùng, nàng chỉ liếc nhìn thêm một lần nữa, rồi yên lặng rời đi.

Tranh thủ còn vài giờ trước khi đến trường, giữa ánh sáng mờ ảo, Thạch Mạn vội vã trở lại đội điều tra đặc biệt.

"Chị Mạn!" Đang sắp xếp báo cáo Lý Lâm Kiệt như thấy được cứu tinh, lập tức chạy tới, nhưng khi nhìn thấy vẻ tiều tụy của nàng, cậu ta dừng lại. "Chị Mạn, chị bị sao vậy?"

Trịnh Khang thức đêm tăng ca, đang ngồi co quắp trên ghế dựa, nghe thấy nàng về, anh miễn cưỡng kéo xuống tệp tài liệu đang che mặt.

Anh nhìn nàng bằng đôi mắt thâm quầng, lập tức nhíu mày: "Chị đây là trong lúc làm nhiệm vụ cũng không quên tình đồng nghiệp à? Cách xa ngàn dặm mà vẫn chạy đến để thức đêm cùng nhau? Lần sau có cần mở hội nghị video để chị có cảm giác như đã được trở về Đội không? Mặt chị trắng bệch như vừa quét sơn vậy."

"Trò chơi mới ra phần tiếp theo, thức đêm thi đấu với bạn học, đó là cuộc sống về đêm của giới trẻ."

Thạch Mạn cười nhạo anh ta: "Cậu thấy có thiếu nữ cấp 3 nào phải đắng lòng tăng ca từ nửa đêm đến năm giờ sáng không? Tôi không giống như cậu, ông chú."

"Thôi đi, cái đồ không học vấn không nghề nghiệp." Trịnh Khang nhắm mắt rồi che tệp tài liệu lên lại, "Cẩn thận hói đầu đó, thiếu - nữ - xinh - đẹp."

"Hay là cậu nên lo cho tóc trên đầu mình thì hơn." Thạch Mạn nhận lấy ly nước mật ong, uống một ngụm, đôi môi nhợt nhạt trở nên hồng hào hơn một chút, nàng nhìn Lý Lâm Kiệt, "Có chuyện gì vậy?"

"Chiếc nhẫn, chiếc nhẫn." Lý Lâm Kiệt nghĩ đến kẻ đầu sỏ đã khiến cả đội phải thức đêm tăng ca, mặt mày buồn bã như khóc tang, "Bị mất rồi."

"Nhẫn gì?"

"Cái nhẫn pháp giới mà chị mang về từ Ô Sơn ấy, nó vẫn luôn được lưu giữ trong trận pháp ở tầng hầm." Trịnh Khang lười biếng nói, "Tối hôm qua, bỗng dưng biến mất rồi."

=====================
=============
Câu chuyện "nước ấm luộc ếch": nếu một con ếch được thả đột ngột vào nước sôi, nó sẽ nhảy ra ngoài ngay tức khắc, nhưng nếu con ếch được cho vào nước âm ấm, sau đó đun sôi từ từ, nó sẽ không cảm nhận được nguy hiểm và sẽ bị nấu chín. Câu chuyện này thường được sử dụng như một ẩn dụ cho việc con người không có khả năng hoặc không sẵn sàng phản ứng hay nhận thức được những mối đe dọa nảy sinh dần dần thay vì đột ngột.