"...Đây là quần áo của ai?" Nàng hơi run rẩy.

Thạch Mạn trong cơn ác mộng cũng ở trạng thái căng thẳng, thậm chí còn cảnh giác hơn cả khi tỉnh táo. Đoạn giấc mơ màu xanh lá và đẫm máu ở Ô Sơn đã ăn sâu vào hệ thống tâm lý của nàng, trở thành một phần trong tiềm thức của nàng.

Nói cách khác, từ lúc tránh né nhà họ Hướng để lén lút vào Thất Trung, đến lúc bị lôi ra khỏi Cục Công An và nhét vào xe, nàng vẫn luôn không thực sự nghỉ ngơi, vẫn trong trạng thái hưng phấn và âm thầm hưng phấn. 

Nàng tốt xấu gì cũng là do Trần Lãng nhìn lớn lên, nên liên quan đến "giới hạn chịu đựng của nàng", ông vẫn rất hiểu rõ, gần như ngay khi Khổng Tri Vãn khởi động xe, sự mệt mỏi từ thần kinh lan tỏa khắp cơ thể, nàng đã mê man thiếp đi rồi.

Đến khi tỉnh dậy, đầu tiên là ánh sáng mờ ảo, Thạch Mạn chống nửa thân trên lên, cả người như bị xe cán qua, sau cơn đau dữ dội ghé thăm, mỗi cái xương đều trở nên đau nhức, từng chút một châm chích vào các khớp nối, cánh tay nàng rũ xuống, lại ngã trở về.

Ngã về phía sau, nhưng cổ họng lại bắt đầu ho khan, không ngừng ho lên, vì vậy nàng với tới cái cốc nước trên tủ đầu giường một cách tự nhiên, nhưng lại chạm vào không.

Thạch Mạn chậm chạp và nghi ngờ nhìn xung quanh, nhưng không thấy cái tủ gỗ cũ kỹ của mình, mà là một cái tủ màu xanh đen bóng loáng, được sắp xếp theo cách đơn giản và ngăn nắp theo quy tắc mà đến kiếp sau nàng cũng sẽ không bao giờ hiểu.

Cuối cùng nàng cũng nhận ra có điều gì đó sai sai, đây là đâu?

Cánh cửa im ắng được mở ra, Thạch Mạn ngẩng đầu, Khổng Tri Vãn mặc áo sơ mi trắng và quần âu, tóc xõa tùy ý buông bên trái, cô không đeo kính, bưng một bát cháo nóng hổi bước vào.

"Dậy rồi, ăn chút gì trước đi đã."

Thạch Mạn che đầu đang đau nhức, chủ yếu là che mắt, giọng khàn khàn: "Sao tớ lại ở đây?"

"Đi tìm dì Phương ở Đội xong, cậu cũng không tỉnh lại, đồng nghiệp nói trong Đội không có chỗ cho cậu tá túc, tớ cũng không có chìa khóa nhà cậu, chỉ có thể đưa cậu về nhà tớ thôi."

Khổng Tri Vãn đặt bát cháo xuống tủ đầu giường, từ trên cao nhìn xuống Thạch Mạn đang mất hồn mất vía nằm dài trên giường: "Cậu bị mất trí nhớ à?"

Thạch Mạn co quắp nằm trên giường, chiếc váy ngủ nhăn nhúm cuộn lên trên đầu gối, da thịt trắng như sữa và những đường cong mảnh mai lộ ra rõ ràng, nhưng nàng lại hoàn toàn không ý thức được, chỉ ngây ngô nhìn cô.

Khổng Tri Vãn nhíu mày: "Tối qua tớ chắc chắn không có làm cái gì với cậu hết."

Nghe như có chút tiếc nuối.

Hai người cứ như vậy nhìn nhau mười giây đồng hồ, cuối cùng đầu óc của Thạch Mạn cũng thành công khởi động lại, đánh bại một phần trăm người dùng trên toàn quốc, nàng muốn vươn tới, nhưng lại không thể bật dậy, chỉ yếu ớt dùng ngón tay vạch lên cổ mình một đường để làm lời đe dọa.

"Cậu làm liền xem?" Miệng của Đội phó Thạch còn cứng hơn đá cẩm thạch, có thể tự cấn rơi cả răng của mình, "Tớ không đói."

Sau đó bụng liền kêu lên ùng ục.

Hai người lại im lặng nhìn nhau mấy giây, Khổng Tri Vãn thở dài, đầu hàng, kéo chiếc mèo này ngồi dậy trên giường, đỡ nàng tựa vào đầu giường, cô còn tiện tay kéo chiếc váy ngủ quá cuồng dã của người nào đó xuống, vô tình chạm vào đầu gối có chút ửng đỏ của Thạch Mạn, khiến Thạch Mạn chú ý, nhìn theo động tác của cô, muộn màng cứng người lại.

"... Đây là quần áo của ai?" Nàng hơi run rẩy.

"Của cậu." Khổng Tri Vãn thấy nàng hoàn toàn không tự lo được cho mình mà còn kinh ngạc, bèn dứt khoát ngồi xuống bên giường, thản nhiên thổi cháo, "Mở miệng."

Thạch Mạn muốn tự ăn, Khổng Tri Vãn cũng không ép buộc, kết quả là cái bát nặng đè lên chỗ đau ở cổ tay nàng, suýt chút nữa đổ lên người cả hai, may mà Khổng Tri Vãn đỡ kịp, tránh được thảm kịch.

Thạch Mạn đón lấy ánh mắt bình tĩnh nhưng đáng sợ của Khổng Tri Vãn, sờ sờ mũi, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, ngoan ngoãn mở miệng: "Ah— —ùm."

Là cháo trắng bình thường, không mặn cũng không ngọt, nhưng nàng lại thấy rất có khẩu vị.

Nàng vừa nuốt vừa hỏi: "Nếu tớ nhớ không lầm, đêm qua tớ chắc chắn đang làm việc, chứ không phải kéo vali đi dã ngoại, vậy cậu lấy quần áo của tớ ở đâu ra?"

"Trong tủ, hồi trước cậu từng để lại ở đây." Khổng Tri Vãn đút nàng ăn, "Có cần tớ giúp cậu nhớ ra tại sao cậu lại để lại quần áo ở đây không? Hay cậu muốn nghe tớ kể chi tiết về việc tớ thay đồ cho cậu?"

"Không cần!" Thạch Mạn một ngụm ngậm lấy cái thìa, cúi đầu, dùng giọng điệu của một học giả cổ điển mà nói, "Ăn không nói chuyện, ngủ không nói chuyện."

Khổng Tri Vãn không làm khó nàng nữa, chỉ là, cô nhìn đôi môi của nàng liên tục khép mở, nói một câu có thâm ý: "Gần đây trí nhớ của cậu có vẻ kém."

Khiến cho Thạch Mạn cảm thấy khó hiểu.

Sau khi cho Thạch Mạn ăn cháo xong, nàng quả nhiên liền muốn chạy trốn, đã chuẩn bị sẵn lời nói, Khổng Tri Vãn không để ý đến nàng, cô sờ trán Thạch Mạn, vẫn còn hơi nóng, liền đưa nhiệt kế cho nàng: "Đo một chút đi."

Thạch Mạn cảm thấy bản thân vẫn tốt, cũng sờ trán: "Không sao cả."

Vì vậy Khổng Tri Vãn không còn nhiều lời với nàng nữa, tự mình cầm lấy nhiệt kế, đầu kim loại áp vào môi Thạch Mạn, nhẹ nhàng cạy mở đôi môi mềm mại: "Lại 'ah' một lần nữa."

"......" Thạch Mạn thất vọng mở miệng, "Ah—um."

Nàng ngậm nhiệt kế một cách không đứng đắn, mơ hồ hỏi: "Tớ đã ngủ bao lâu rồi?"

"Một ngày." Khổng Tri Vãn kéo ra tấm rèm nặng, ánh sáng buổi sáng chiếu vào căn phòng sạch sẽ và lãnh đạm, xua tan đi sự uể oải, "Trên đường về cậu bị sốt cao liên tục, chỉ hạ nhiệt sau khi uống thuốc, bây giờ lại hơi nóng, nếu sốt trở lại, lát nữa sẽ phải đi tiêm."

Nghe đến việc đi tiêm, Thạch Mạn lắc đầu như cái trống lúc lắc: "Không đi tiêm đâu."

Khổng Tri Vãn liếc nàng một cái, ánh mắt đầy sức uy hiếp, lạnh lùng thông báo: "Vậy cậu hãy cầu nguyện rằng con số sẽ không vượt quá 38 đi."

Thạch Mạn cụp mắt, với thị lực cực tốt, nàng nhìn thấy dòng thủy ngân từ từ tăng lên, lập tức dùng tay quạt quạt gió ở bên cạnh, ý đồ cố gắng hạ nhiệt, nhưng hiệu quả quá nhỏ bé, thế là trông nàng như chuẩn bị cắn nát nhiệt kế để đe dọa nó.

Khổng Tri Vãn nhìn nàng phân cao thấp với nhiệt kế, khi đến thời gian, công bằng ngay thẳng vô tư nhẹ nhàng lấy nhiệt kế ra khỏi miệng Thạch Mạn, và ấn nhẹ cái đầu đang nhao nhao muốn xem thử của miêu miêu.

"Bao nhiêu bao nhiêu?" Thạch Mạn từ dưới Ngũ Chỉ Sơn (Ngũ Hành Sơn) của cô chui ra nửa cái đầu, nheo mắt nhìn, reo lên, "37.4!"

Khổng Tri Vãn nhíu mày: "Vẫn là sốt."

"Uống thuốc là ổn thôi." Thạch Mạn vỗ vỗ vai cô, an ủi ngược lại cô. Khổng Tri Vãn liếc nàng, người nào đó đã hoàn toàn quên mất chiến tích xuất sắc tối hôm qua, được mớm thuốc liền ói hết 7 viên.

Cuối cùng Khổng Tri Vãn phải quay lại mua thuốc hạ sốt một lần nữa, mới miễn cưỡng mớm được cho nàng.

"Cứ nằm yên đi, một lát nữa tớ sẽ gọi cậu ra ăn cơm." Khổng Tri Vãn lại ấn nàng trở lại trong chăn, đắp kín lại. Sợ nàng buồn chán, cô đưa điện thoại cho Thạch Mạn, "Nếu mệt thì cứ ngủ thêm một chút."

"Ngủ nữa là sẽ bị ngu đó." Thạch Mạn nắm chặt điện thoại, do dự hỏi, "Không phải đã ăn cháo rồi sao? Trong Đội còn nhiều việc, tớ đã nghe thấy bầy quỷ khóc sói tru gọi tớ về rồi, không làm phiền cậu nữa đâu, được không?"

"Chỉ để cậu lót dạ chút thôi, hơn một ngày chưa ăn gì, thật sự coi bản thân là mèo à?" Khổng Tri Vãn biết nàng thực ra có chút không được tự nhiên, cô khép cửa lại trước rồi nói, "Ăn xong tớ sẽ đưa cậu về."

Thạch Mạn lúc này mới gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn".

Khổng Tri Vãn vốn là người yên tĩnh và điềm tĩnh, nếu bên cạnh có sinh vật sống nào khác, cô còn có kỹ năng đóng băng dày ba thước hóa thụ động. Thạch Mạn nhớ hồi đại học, lúc đi đón người, nàng đứng ngoài cửa sổ tầng một nhìn bọn họ làm thí nghiệm, các nhóm khác hoặc là cẩn thận mà không nắm được gì, hoặc là tụ tập lại bàn luận rồi tranh cãi kịch liệt, chỉ có nhóm của Khổng Tri Vãn, dưới sự dẫn dắt của cô, yên tĩnh đâu vào đó, chuyên nghiệp như có giảng viên làm mẫu.

Một căn phòng mà tạo thành hai thế giới, như thể nhóm của Khổng Tri Vãn không được cấp quyền âm thanh, nếu không còn tưởng rằng họ đang chơi thử thách độ decibel (đơn vị âm lượng), chỉ cần thở một cái là sẽ bị loại ngay.

Sau đó, trưởng nhóm mặc áo blouse trắng như nhận ra điều gì đó, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy bạn gái mình đang tươi cười vẫy tay, cô cũng không tự chủ mà cười theo, vậy là thử thách thất bại, trò chơi kết thúc trong ánh nhìn kinh hoàng của các thành viên.

Nhưng bây giờ Khổng Tri Vãn đi rồi, Thạch Mạn lại cảm thấy quá im ắng, có phần buồn chán.

Nàng cảm thấy đầu óc choáng váng vì sốt nhẹ, toàn thân đau nhức, không muốn động đậy, mà có lẽ ngủ cũng quá lâu rồi, nên nàng không muốn ngủ tiếp, chỉ bắt đầu lướt điện thoại.

Nàng đại khái xem thử trong nhóm nội bộ, nắm bắt được tiến độ công việc.

Không nhiều người trong ban lãnh đạo thực sự hiểu rõ tình hình ở Thất Trung, phần lớn chỉ là "được nghe nói".

Nếu hợp tác với nhà đầu tư, nghe lời rồi làm theo, họ sẽ có thể nhận được một khoản tiền lớn, tương lai con cái cũng có thể nhận được nguồn tài nguyên giáo dục tốt.

Hơn nữa, bọn họ cũng không cần phải làm việc gì khó khăn, thậm chí cũng không tính là vi phạm lương tâm— — họ chỉ cần chiêu mộ học sinh, thu thập thông tin của các em, đến giờ tan học thì đuổi chúng về nhà, rồi lại tan tầm theo giờ là được.

Người thực sự tiếp xúc với những thứ không sạch sẽ là Phó hiệu trưởng và một vài giáo viên khác, bọn họ không chỉ vì lợi ích, mà phải thực sự trung thành mới có thể vào được vòng tròn cốt lõi, vì vậy đều giả vờ không biết, thà chết cũng không nhận.

Thạch Mạn đoán được là họ sẽ không dám dễ dàng khai ra nhà họ Hướng, dù sao, với những ám chiêu nằm trong mộ tổ mà nhà họ Hướng vẫn chưa đào ra hết, chỉ cần chờ bọn họ bước ra khỏi cửa Số 8, thì tuổi thọ, tài vận, âm đức, mệnh số, v.v., chỗ nào cũng có thể hạ thủ. Một khi đã lên thuyền giặc, tự nhiên phải mang theo gia sản và mạng sống lên theo, dù bão tố có mạnh đến đâu cũng phải bám chặt vào mạn thuyền, sợ rằng cuối cùng lại mất cả mạng lẫn tài sản.

Thế mà Trịnh Khang lại thật sự thẩm vấn ra được kẻ chủ mưu, đích thật là người nhà họ Hướng. Chỉ có điều thật khó tin.

"Hướng Thiện Hào?" Thạch Mạn nhíu mày, "Không phải đã chết lâu rồi sao?"

***

Hướng Thiện Hào chính là người chụp ảnh cùng Hiệu trưởng đầu tiên của Thất Trung trong bảo tàng, có câu nói rằng "con người thiếu thứ gì thì sẽ lấy thứ đó", hắn vừa tầm thường vừa kiêu ngạo, tài sản, danh tiếng, nhân quả hắn đều muốn, những màn thể hiện kia cũng chỉ dùng để kiếm tiền và gây tiếng vang, thật không có "đạo đức", Thạch Mạn cảm thấy cái tên của Hướng Vô Đức vẫn nên chào thua trước vị này. 

Tuy nhiên, hắn lại rất tốt với em gái, là anh ruột của Hướng Thiện Phương, hai người mặc dù cách nhau bảy tuổi, nhưng từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình cảm tốt đến mức như từng nắm tay nhau trong bụng mẹ, hắn vẫn luôn tự coi mình là người đầu tiên phò tá em gái trong tương lai, như một con chó canh cửa, ai đe dọa vị trí thừa kế của em gái, thì dù cách một trăm mét cũng phải chạy tới cắn một cái.

Nhưng cũng chính một người anh trai tốt như vậy lại hợp tác với anh chị em Phòng khác, phản bội em gái là người thừa kế vốn trời sinh đã nhận được nhân quả, chiếm đoạt vị trí gia chủ.

Khi Hướng Thiện Hào cầm được chìa khóa điện thờ, hào hứng bước vào thần điện nhà họ Hướng dưới tiếng chúc mừng, thì Hướng Thiện Phương lại té ngã ở vùng rừng núi hoang vu, gãy một chân, chảy máu chảy mất nửa cái mạng.

Từ đó cũng té gãy luôn sự mềm mại duy nhất trong lòng Hướng Thiện Phương, và hắn cũng hoàn toàn trở thành trở ngại cuối cùng để bà đoạt lại vị trí gia chủ.

Đợi đến lúc tính sổ, Hướng Thiện Phương đã gãy hai chân Hướng Thiện Hào để đáp lễ, ném người đi thành phố khác để tự sinh tự diệt, không lâu sau hắn liền buồn bực sầu não mà chết, khi hắn qua đời, không một ai trong nhà họ Hướng dám đến, chỉ có lúc đầu thất, mẹ của Hướng Thiện Hào khi ấy vẫn còn sống đã trốn trong đình viện, rưng rưng đốt giấy.

Cho đến khi Hướng Thiện Hào chết, Hướng Thiện Phương mới phái người đưa quan tài trở về, ném vào mộ nhà họ Hướng— — người sống thì là kẻ trở mặt thành thù, nhưng thành quỷ thì vẫn là quỷ của nhà họ Hướng.

***

"Đừng nhắc đến nữa." Trịnh Khang trông như già đi năm mươi tuổi sau hai đêm, "Con chó Hướng Tử Húc đó, trước tiên là tới để trả đũa, vậy mà em còn tưởng nó bị hạ độc gì nên mới đến tự thú, mẹ nó kết quả là nó đến báo án!"

Thạch Mạn "ồ" một tiếng: "Báo án Hướng Thiện Hào giả chết, âm thầm lập kế hoạch cho toàn bộ lễ tế ở Thất Trung?"

"Ha ha, gần giống vậy, Thất Trung trước đây chính là do Hướng Thiện Hào nuôi lớn, sau khi hắn chết nhà họ Hướng không còn quan tâm đến Thất Trung sống chết ra sao, nhưng Thất Trung vẫn đều đặn nhận được một khoản tiền bí mật mang danh nghĩa nhà họ Hướng, Hướng Tử Húc nói nhà họ Hướng đã tìm ra người chuyển tiền, chính là Hướng Thiện Hào, vì vậy mới nhúng tay vào chuyện của Thất Trung."

Trịnh Khang nhớ lại Hướng Tử Húc híp đôi mắt ti hí của hắn, vẻ mặt vô cùng đáng thương nói "mong chú cảnh sát nhất định phải làm chủ cho chúng tôi", liền tức đến nghiến răng.

Chỉ dựa vào lời nói vu vơ của Hướng Tử Húc dĩ nhiên không có giá trị, Thạch Mạn hỏi: "Bọn họ làm thế nào để xác định đó chính là Hướng Thiện Hào?"

"Không, bọn họ xác định không phải Hướng Thiện Hào— — những đứa cháu hiếu thảo có tuyệt chiêu sở trường, chúng lại đào mộ của Hướng Thiện Hào lên, gia phả có giấy cam kết bằng máu, người được chôn đúng là hắn, hắn đã chết thật." Trịnh Khang nói, "Nhưng sao kê chuyển tiền của ngân hàng lại hiển thị là thẻ của Hướng Thiện Hào, và theo thời gian ghi trên hồ sơ kiểm tra video giám sát, không ai dùng thẻ này để giao dịch... Video giám sát đã bị chỉnh sửa, có phải là thủ pháp rất quen thuộc không?"

"Thất Trung."

"Đúng vậy, hơn nữa nhà họ Hướng đã tìm thấy dấu vết hoạt động Phi Thường gần đây của Hướng Thiện Hào ở nơi khác, Hướng Tử Húc mang đến manh mối mà nhà họ Hướng đã điều tra ra." Trịnh Khang hạ thấp giọng, "Ở trong Thất Trung, Đội cũng đã phát hiện ra được— — Hướng Tử Húc chính là đến để thăm dò việc này."

"Bọn họ nói thế nào về tượng rắn?"

Trịnh Khang hừ lạnh: "Họ nói 'không biết', còn rất tức giận vì Chân Thần của nhà mình bị giả mạo lợi dụng, coi chúng ta như 'nhà trao giải Oscar' vậy."

"Vậy theo lời họ nói, bí mật mà họ muốn giấu là Hướng Thiện Hào, chứ không phải lễ tế của tượng rắn... Bây giờ họ chủ động cung cấp manh mối, là để tự đưa mình vào vị trí nạn nhân, tranh thủ hợp tác với Đội điều tra đặc biệt?" Thạch Mạn cười khẽ, "Cái kế hoạch này, cho tôi ở xa ngàn dặm cũng có thể nghe thấy."

Trịnh Khang đã làm việc liên tục hai ngày không ngủ nghỉ, cuối cùng cũng có thời gian để phàn nàn, nỗi khổ của anh cũng đã được phát tiết: "Lại chả phải như vậy à! Ban đầu đã nắm chắc rồi, giờ thì lại có đủ chứng cứ và lời khai đem mũi nhọn vốn chĩa vào nhà họ Hướng xoay đi chỗ khác, thật uổng công bận rộn! Chị không biết đâu, lúc thằng mắt híp đó đến chỉ kém chút..."

Khổng Tri Vãn gõ gõ cửa, thấp giọng nói: "Ăn cơm thôi."

Thạch Mạn quả nhiên cúp điện thoại: "Ừm, ra liền!"

=========================
================
Tác giả có lời muốn nói:
Khang tử: ?