Ân Cửu Nhược vừa định bật cười chế giễu, lại bị nữ nhân kia quấn lấy. Đôi môi Phù Thanh mềm mại, ẩm ướt, như mây như nước, chạm vào khiến người ta mê mẩn.

Cảm giác tê dại mềm mại khiến Phù Thanh không kìm được, cả người ngã vào trong ngực Ân Cửu Nhược. Đôi mắt phượng đẫm lệ, ánh nhìn chứa đầy khát khao, gợn sóng như nước.

Giọng nói trong trẻo của A Dần vang lên từ đâu đó:

“Đạo tôn cũng ở đây sao? Thật khéo. Không biết Trường Phạn đạo tôn có từng xem qua bát tự của ngươi và Cửu Nhược chưa. Có những người, cho dù cưỡng cầu thế nào, vẫn là không có duyên. Gió chưa thổi, đã tan rồi.”

Hàng mi dài như lông quạt của Phù Thanh rũ xuống, đôi môi đỏ mọng vì bị hôn mà càng thêm tươi tắn. Một cái hôn vẫn chưa đủ, ngược lại khiến nàng càng thêm nhớ nhung, càng thêm muốn gần gũi.

Dù là vô duyên đi nữa, nàng cũng sẽ mãi ở bên Tiểu Cửu.
Huống chi, nàng nhất định sẽ tìm ra cách kết duyên thật sự — trên thượng giới có Nhân Duyên Thạch của Ngô Dương thượng nhân, các nàng hoàn toàn có thể một lần nữa ký kết hôn ước, tuyệt đối không thể là “không duyên, không phận”.

“Ta muốn nói chuyện với A Dần một chút.” — Ân Cửu Nhược lên tiếng, toàn thân vẫn còn vương mùi hương ngọt ngào của nữ nhân trong lòng.

Nhưng Phù Thanh, người đang mặc áo sam mỏng nhẹ, làn da trắng như tuyết thoang thoảng hương thơm, lại càng ép sát hơn vào ngực Ân Cửu Nhược. Từ cử động của vải áo, vang lên âm thanh ma sát mơ hồ, như chạm vào tai.

“Cửu Nhược, Cửu Nhược… yên tâm, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi. À đúng rồi, không biết bây giờ ngươi lớn rồi, thích ăn gì, chơi gì, có thích hoa không?”

Phù Thanh tựa đầu lên vai Ân Cửu Nhược, áo pháp nửa mở, ánh mắt mơ màng lại xen chút tàn nhẫn, nhưng vì sự yếu mềm mà chỉ có thể khẽ thở, không ngừng run rẩy. Nàng khẽ khóc, tiếng nghẹn trong cổ họng, ngăn không được.

Cơn sốt cao khiến mồ hôi ướt đẫm người Ân Cửu Nhược, nàng nhíu mày, trên trán rịn ra lớp mồ hôi mỏng. Vừa định trả lời A Dần, lại bị Phù Thanh đưa tay điểm lên môi, ngăn lời.

Vì không nén được tiếng khóc mềm yếu, Phù Thanh cắn chặt môi, khuôn mặt như phủ sương lạnh, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nói:

“Tiểu Cửu thích gì, không cần làm phiền A Dần ngươi phải bận tâm.”

Nói xong câu đó, vẻ ngoài vẫn cố tỏ ra lạnh lùng, nghiêm nghị, nhưng cơ thể nữ nhân dưới thân đã sớm mềm nhũn, toàn thân ướt đẫm. Hai chân trắng nõn run rẩy vô lực, lại vẫn không ngừng muốn quấn lấy Ân Cửu Nhược.

“Ai nha nha, Đạo tôn sao lại nói những lời như thế. Thôi được, ta cũng không chấp nhặt với Đạo tôn nữa. Dù sao, về sau ta và Cửu Nhược còn rất nhiều thời gian ở bên nhau — ngàn năm, vạn năm, ta tự nhiên sẽ có cách hiểu rõ Cửu Nhược.”

A Dần khẽ dừng lại, cười một tiếng kiêu ngạo mà sáng rực:

“Chỉ tiếc rằng Đạo tôn ngươi chỉ có thể hiểu được nàng trong vài chục năm mà thôi. Ngươi kích động, đau khổ như thế, cũng là đáng thôi.”

Đôi mắt Ân Cửu Nhược đỏ như thấm máu, thần hồn và thân thể như hòa làm một, mang đến cảm giác mà nàng vừa không muốn, lại không thể kháng cự. Nhưng nữ nhân trong lòng dường như càng bị kích thích, dù cố nén thế nào cũng không thể khống chế được.

Toàn thân ướt át, nóng rực đến mức như muốn hòa tan vào nhau.

Thân thể Phù Thanh khẽ dừng lại, trên khuôn mặt xinh đẹp pha lẫn giữa kìm nén, nhẫn nhịn và một nét tà ám, mơ hồ khó đoán.

Nàng vung tay, cắt đứt sợi liên kết bằng noãn ngọc, rồi lại cúi người ôm chặt lấy Ân Cửu Nhược, ngã vào trong ngực nàng. Hơi thở phả ra như sương, lẫn vào đó là tiếng rên khe khẽ, mỏng manh đến run rẩy.

Có lẽ vì thời gian quá lâu, lại quá mãnh liệt, cả hai cuối cùng đều kiệt sức, ngã vào nhau, dần chìm vào cơn mê giữa hỗn độn mơ hồ.

Trong lúc ấy, Tiên Hạc Đồng Tử, Gấu Đen và Chim Cánh Cụt đều lần lượt đi ngang qua. Thấy cửa gỗ khép chặt, không ai dám đến gần quấy rầy.

“Vì sao mỗi lần Tôn thượng và Tiểu chủ nhân ở cùng nhau, đều khóc vậy a? Có phải đang tu luyện loại công pháp rất đau đớn gì không?” — Gấu Đen và Tiểu Hỏa nghi hoặc nhìn nhau, vẻ mặt vừa lo lắng vừa bối rối.

Tiên Hạc Đồng Tử và Chim Cánh Cụt cũng ngơ ngác, chẳng biết phải làm gì khác ngoài quay người rời đi.

“Chúng ta… thật sự không nên gọi Tôn thượng và Tiểu chủ nhân dậy sao?” — Gấu Đen nhìn Tiểu Hỏa đang lưu luyến quay đầu lại, giọng thấp thoáng do dự hỏi.

Tiên Hạc Đồng Tử run run, lông chim trên người rớt hai sợi, khẽ nói:

“Ta cũng không dám đi đâu. Hiện giờ ai mà dám nói chuyện với Tiểu chủ nhân vài câu thôi, nét mặt Tôn thượng liền đáng sợ lắm.”

Chim Cánh Cụt gật đầu mạnh, vẻ mặt nghiêm túc:
“Đúng đó, ta cũng chẳng dám nhìn Tiểu chủ nhân nhiều. Cảm giác như Tôn thượng có thể đuổi bọn ta đi bất cứ lúc nào.”

Gấu Đen chớp đôi mắt to, trông rất tủi thân:
“Nhưng ta thích chơi với Tiểu chủ nhân… Nàng còn dạy ta đánh cờ nữa.”

Tiên Hạc Đồng Tử vội che miệng nó lại:
“Đi mau! Đừng để Tôn thượng nghe thấy, bằng không đời này ngươi sẽ không gặp lại Tiểu chủ nhân nữa đâu!”

Mãi đến khi đèn trong phòng dần sáng lên, Phù Thanh mới từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt ra, nàng đã thấy gương mặt Ân Cửu Nhược đang yên tĩnh ngủ, tái nhợt mà điềm nhiên, trong lòng cũng khẽ dịu xuống.

Ngay sau đó, nàng khẽ cử động, nơi bị tổn thương lập tức truyền đến cảm giác đau rát, nóng sưng.
Cơn đau dai dẳng ấy lại khiến thân thể nàng run rẩy, một nỗi khát khao mơ hồ dâng lên — càng đau, lại càng muốn được gần hơn, muốn được quan tâm hơn.

Chỉ cần như thế thôi, dường như cũng đủ để chứng minh Tiểu Cửu vẫn còn để ý đến nàng.

Tiếng thở yếu ớt của Phù Thanh làm Ân Cửu Nhược tỉnh giấc. Nàng mở mắt, trong cơn mơ màng lại đối diện với khuôn mặt ửng hồng, xinh đẹp của Phù Thanh, ánh mắt chan chứa sóng nước.

Ân Cửu Nhược lập tức bừng tỉnh, kinh hãi nhận ra tay mình vẫn còn đặt ở nơi không nên đặt. Giờ mà rút ra cũng dở, giữ nguyên cũng không xong.

“Tiểu Cửu… trước đi ra ngoài, đau lắm.” — Phù Thanh nhẹ giọng, bàn tay mềm yếu đẩy Ân Cửu Nhược ra.

Nhưng hai người đều đã mệt đến không còn sức, đẩy một hồi lại ngã vào nhau, càng rối loạn hơn.

Sau một lúc lâu, tắm rửa xong, Phù Thanh liếc thấy trong tay Ân Cửu Nhược vẫn cầm khối noãn ngọc, cố gắng nở nụ cười:

“Tiểu Cửu, ngày mai chúng ta xuống nhân gian xem hội hoa đăng nhé?”

“Tết Khất Xảo hoa đăng là dành cho những đôi tình nhân, chúng ta hai người đi xem thì có gì đâu.” — Ân Cửu Nhược cúi đầu, cười nhạt. Trong lòng nàng tự nhủ, cứ coi như mình là khúc gỗ, để Phù Thanh vui nhất thời, coi như trả xong một món nợ.

“Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.” — câu nói ấy chưa bao giờ đúng hơn lúc này.

Ngoài Lâm Nguyệt Cư, cây ngô đồng khô héo vẫn đứng lặng, khắc bóng lên nền trời xanh nhạt.

“Tiểu Cửu, chúng ta vốn là đạo lữ, cùng nhau ngắm hoa đăng Khất Xảo thì có gì không được?” — Phù Thanh nghiêm túc nói, quanh nàng tuyết rơi nhẹ, đôi mắt đen sáng lấp lánh, đẹp đến động lòng.

Thật là châm chọc. Nghe đến hai chữ “đạo lữ”, Ân Cửu Nhược bật cười, rồi lại ho khan, khẽ khụ ra vài giọt máu đỏ tươi.

Phù Thanh rốt cuộc cho rằng “đạo lữ” là thứ gì? Là chỉ cần lạy trời đất là thành đôi? Hay chỉ cần thề một câu liền vĩnh viễn không đổi dời?

Thiên địa còn có thể lay chuyển, lời thề há chẳng dễ vỡ sao?

Tình cảm được xây trên dối trá, cho dù có rực rỡ, có đẹp đẽ đến đâu — rốt cuộc cũng chỉ là giả mà thôi.

Ân Cửu Nhược cảm thấy thân thể mình lạnh băng, nhưng lời nói của Phù Thanh như châm lửa, khiến một thứ gọi là “hận” trong lòng nàng bùng cháy.

Ngọn lửa ấy càng lúc càng mạnh, như muốn thiêu rụi nàng hoàn toàn.

Mà nếu có thể thiêu sạch, cũng tốt. Ít ra nàng sẽ không phải nhìn thấy thế giới dơ bẩn này nữa.

Giữa sự tĩnh lặng, bỗng vang lên tiếng nhạc rộn ràng.

Hôm nay hình như là ngày đại hỷ của một vị trưởng lão Thương Lan Tông, tiếng sáo và trống mừng vang vọng đến tận Hạc Tuyết Phong — ngọn núi cô độc.

Ân Cửu Nhược và Phù Thanh đối diện nhau. Một người hờ hững, một người mê mang. Nhưng giờ đây, người hờ hững lại là Ân Cửu Nhược.

Nàng như quay về ngày hôm đó — mặc hôn phục đỏ thẫm, bị trói trên cột bàn long xử phạt tội nhân.

Ngực nàng như bị khoét một lỗ lớn, gió rít xuyên qua, nhắc nhở nàng rằng chuỗi kiếm từng xuyên qua thân thể ấy, cũng từng là thứ che chắn cho nàng khỏi mưa gió.

Tiếng hô hào trừ ma vệ đạo vang lên đầy chính nghĩa, nhưng nàng lại lặng lẽ sụp đổ, như bị sóng biển nhấn chìm, bị ngọn lửa vô biên thiêu đốt, chỉ còn lại tro tàn để người ta giẫm đạp.

“Đạo tôn, ngươi tu đạo đến mức hỏng đầu rồi sao?” 
Ân Cửu Nhược lau vết máu bên môi, nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh, từng chữ rõ ràng: 
“Chúng ta sao có thể là đạo lữ?”

“Vậy chúng ta là gì?” 
Phù Thanh không né tránh, ánh mắt đầy mất mát.

Lúc này Ân Cửu Nhược mới nhận ra: đồng tử đen của Phù Thanh cũng có thể không lạnh lẽo, mà mang theo sắc thái ôn nhu khiến người ta sa vào rồi hoảng hốt. Nhưng chủ nhân của đôi mắt ấy lại là một kẻ tàn nhẫn.

“Một kẻ lừa đảo, một kẻ ngốc.”

“Tiểu Cửu, ngươi…” 
Phù Thanh cầm khăn thêu, định lau vết máu cho Ân Cửu Nhược, nhưng lần đầu tiên nàng cảm thấy tay chân luống cuống, mệt mỏi.

“Trường Phạn đạo tôn, các ngươi tu tiên đến mức không còn nhân tính. Thành thân là chuyện của hai người thật lòng yêu nhau. Ngươi đã lừa gạt thiên địa, lừa gạt thương sinh, lừa gạt ta — đến mức chính ngươi cũng bị lừa rồi sao?”

“Nếu ngươi còn một chút lương tâm, thì đừng giả vờ thâm tình nữa.”

“Lộ ra răng nanh đi. Muốn giết, muốn chém, muốn làm gì thì cứ làm.” 
Ân Cửu Nhược thấy trong phòng quá ngột ngạt, liền đẩy xe lăn ra ngoài tuyết.

Phù Thanh hoảng hốt, sắc mặt tái nhợt, vội vàng tiến lên nắm tay nàng: 
“Tiểu Cửu, ta muốn học cách yêu ngươi.”

Gió thổi qua cành ngô đồng khô, phát ra tiếng rít. Ân Cửu Nhược cười lạnh, hất tay Phù Thanh ra. Đôi mắt nàng đỏ rực, như máu đang chảy.

Dù sắc mặt trắng bệch, nàng vẫn toát ra vẻ u ám, như một đóa hoa đồng rách nát.

“Trường Phạn đạo tôn, ngươi diễn nhiều quá, chính ngươi cũng tin rồi sao?”

“Tiểu Cửu,” 
Phù Thanh mím môi, pháp y dính tuyết mà không hay biết. 
“Ta không diễn.”

“Thật sao? Đạo tôn, ngươi lừa đến mức chính mình cũng tin rằng mình yêu ta?”

Đây là báo ứng. Kẻ lừa đảo cuối cùng cũng tự lừa chính mình.

Nhưng nói cho cùng, đó cũng chỉ là ngọn lửa.

Nơi xa, những đóa hoa đồng trắng chưa hoàn toàn tàn lụi, rơi rụng trong hành lang sâu thẳm, kéo dài hơi tàn.

Phù Thanh — người luôn giữ tâm trí vững vàng — giờ đây lại xuất hiện một vết nứt. Giọng nàng trở nên khàn khàn:

“Tiểu Cửu, ta muốn bù đắp cho ngươi. Ta không muốn ngươi chết…”

“Đừng đùa nữa. Ngươi cứ coi như ta đã chết đi.” 
Ân Cửu Nhược cười lớn, máu từ khóe môi chảy ra ngày càng nhiều. Nàng không rõ là máu từ nội thương, hay do gió tuyết cắt vào cổ họng.

Phù Thanh muốn bù đắp — chẳng qua là thương hại nàng, một kẻ tàn phế bị giam cầm.

Kẻ lừa đảo muốn bù đắp cho kẻ ngốc?

Bù đắp bằng gì? Bù đắp thế nào?

Những ngày từng vui vẻ, từng hạnh phúc, từng có tình bạn, tình yêu.

Người ấy từng khâu áo cho nàng, từng ở bên nàng khi cô đơn, từng dạy nàng tu luyện, từng lo nàng lạnh nóng.

Tất cả những điều tốt đẹp ấy, đến lúc cao trào nhất, lại hóa thành lưỡi kiếm đâm vào nàng.

“Ngươi muốn dùng Sí Sương kiếm đâm thủng tim ta sao?”

“Không phải… không phải… Là ngươi từng tốt với ta, từng nói muốn thành thân với ta, từng nói thích ta. Là ta tham luyến tình yêu và sự dịu dàng, để rồi bị xuyên tim.”

“Tất cả là do ta quá tham lam, tin rằng có người sẽ thật lòng yêu ta.”

“Giờ ngươi nói muốn thử yêu ta, ta không chịu nổi.” 
Ân Cửu Nhược kiệt sức, ngã xuống tuyết, máu tươi rơi xuống đất như đóa Hồng Liên Nghiệp Hỏa nở rộ.

“Ta đâu có tư cách được Trường Phạn đạo tôn thương xót.”

Nàng thở dài, tay áo che nước mắt: 
“Ta đã không còn vọng tưởng như vậy.”

Giây phút này, Ân Cửu Nhược như không thể thuyết phục nổi một kẻ điên. Nàng nằm giữa tuyết lạnh, như một con hát tuyệt vọng, vừa khóc vừa cười, nói năng lộn xộn.

Nàng không phân biệt được thật giả, hiện thực hay ảo ảnh. Máu chảy không ngừng, vết thương trong lòng chồng chất.

Trâm thoa rơi xuống tuyết, đôi mắt thanh đạm của Phù Thanh lần đầu nhiễm sợ hãi. Nàng phủ thêm pháp y trắng cho Ân Cửu Nhược.

Nhưng lại quên dùng linh lực chữa thương, chỉ ngơ ngác đứng đó, pháp y rũ xuống như hoa sen.

Bỗng nhiên, Ân Cửu Nhược ngừng ho, ngừng run rẩy. Nàng đẩy áo Phù Thanh ra, gian nan bò lên xe lăn.

Nàng lau nước mắt và máu, như một người tự mình vá lại bản thân.

“Trường Phạn đạo tôn chê cười rồi. Ta và ngươi chính – ma bất lưỡng lập, đến cảm xúc cũng không kiểm soát nổi như ngươi.” 
Lông mi nàng dài, ướt đẫm, đôi mắt đen tuyền lại trống rỗng như hoang mạc.

“Tiểu Cửu, không phải… Ta không biết trong lòng ngươi lại có nhiều chấp niệm như vậy.” 
Giọng Phù Thanh mất đi sự vững vàng, trở nên run rẩy. Nàng cố gắng áp chế linh lực đang bạo động trong cơ thể, nhưng tuyết quanh thân đã ngưng tụ thành sương lạnh.

“Không sao. Ngươi là đạo tôn, lòng mang thiên hạ, thanh tĩnh vô vi, thần thánh từ bi. Ta không trách ngươi.” 
Ân Cửu Nhược mím môi tái nhợt, cười quái dị. 
“Đạo tôn muốn cùng ta đi xem hoa đăng? Ta vui lòng đi cùng. Chỉ cần ngươi vui là được.”

Phù Thanh nửa quỳ trên nền tuyết, ngẩng đầu nhìn Ân Cửu Nhược. Mái tóc dài đen như mực hơi rối, vạt áo hé mở, làn da trắng như ngọc lộ ra một phần.

Nàng khẽ nhếch môi đỏ, hàng mi run rẩy, vẻ mặt như đang cầu xin điều gì, lại như đang cố gắng nhẫn nhịn đến cực hạn.

“Tiểu Cửu, ngươi sao vậy? Vì sao lại nói những lời như thế? Ngươi không phải từng nói muốn xem tuyết làm hoa đăng sao? Giờ chúng ta có thể đi xem đèn rồi…”

Ân Cửu Nhược mệt mỏi nhắm mắt, ngắt lời Phù Thanh: 
“Không có gì. Ta thật sự rất vui khi cùng ngươi đi xem đèn, nên mới nói vậy thôi.”

Nói xong, nàng tự cười một tiếng, hóa ra nói dối cũng không khó như vậy.

Không trách được ngoài Phù Thanh, cả Thương Lan Tông đều thích nói dối.

Không cần để tâm, chỉ cần nói ra là được. Vui hay không, có nguyện ý hay không — chỉ mình nàng biết.

“Tiểu Cửu, ngươi thật sự muốn cùng ta đi xem đèn sao?” 
Phù Thanh nắm chặt tay Ân Cửu Nhược, ánh mắt mờ mịt, không hiểu nàng đang nghĩ gì.

Vì sao đột nhiên lại đồng ý đi cùng mình? Nàng không rõ, nhưng trong lòng lại dâng lên niềm vui như tơ lụa lan tỏa.

“Đương nhiên rồi, ta rất vui.” 
Ân Cửu Nhược cúi mắt đáp.

Phù Thanh làm sao hiểu được nàng thật sự muốn gì. Muốn xem hoa đăng sao?

Hoa đăng là tuyết làm hay lửa làm, có quan trọng không?

Nàng chỉ mong có một người thật lòng với mình.

Nhưng hiện tại, nàng không biết còn ai thật lòng với mình nữa.

Yêu và hận không thể bù trừ, chỉ có thể cùng tồn tại. Là nàng sai, là nàng quá nghiêm túc.

Nàng muốn quên — quên tất cả, quên đi cực hạn của yêu, hận, dịu dàng và tổn thương.

“Ngày mai là Tết Khất Xảo rồi, ta nhớ có buổi biểu diễn tài tử giai nhân, ngươi có đặt vé chưa?”

Thấy Ân Cửu Nhược vừa cười vừa đau đớn, Phù Thanh khẽ mím môi lạnh lẽo: 
“Ta có đặt rồi.”

“Vậy tốt, ngày mai cùng đi xem diễn, chắc chắn sẽ rất vui.”

Phù Thanh càng thêm nghi hoặc, nhưng trái tim vẫn đập nhanh. Đêm nay Ân Cửu Nhược nói nhiều hơn bình thường, khiến nàng nảy sinh hy vọng.

Có lẽ một ngày nào đó, Tiểu Cửu sẽ tha thứ nàng, hai người sẽ hòa hợp trở lại, bên nhau dài lâu.

Thấy Phù Thanh lộ vẻ vui mừng, Ân Cửu Nhược khẽ cười. Nàng nhận ra: nói dối rất dễ, chỉ cần đối phương muốn tin là được.

Hai người trở lại phòng ngủ ở Lâm Nguyệt Cư. Trên bàn có một bình đào hoa cổ thô, do Tiên Hạc Đồng Tử mang đến, dùng linh khí nuôi dưỡng nên hoa nở đẹp, lâu tàn.

“Đào hoa à, đã lâu không thấy.” 
Ân Cửu Nhược chỉ liếc nhìn cánh hoa sắp rụng vì gió, rồi không nhìn nữa.

“Là Phong Khởi mang đến.” 
Phù Thanh đặt đèn kết hồn bên cạnh, ánh sáng vàng kim chiếu lên gương mặt nàng — môi đỏ, mi cong, vừa đẹp vừa lạnh. 
“Nàng ngự kiếm đến trấn nhỏ Đào Hoa để hái.”

“Trấn nhỏ Đào Hoa à…”

Nhìn hoa đào, ánh mắt Ân Cửu Nhược sâu thẳm. Nàng chợt nhớ lại ngày đầu đến Thương Lan Tông, đứng trên linh thuyền ngắm núi sông, Phong Khởi từng hỏi: các nàng có thể cùng nhau trở lại trấn nhỏ Đào Hoa không?

Khi đó, nàng vẫn là một kẻ ngây thơ, nghĩ rằng thế sự đổi thay, chỉ mình mình không thay đổi.

“Không thể quay lại nữa, tất cả đều không thể quay lại.” 
Nàng thầm nói với chính mình.

Phù Thanh lặng lẽ nhìn Ân Cửu Nhược không nói gì, chỉ lấy từ túi trữ vật ra hồ lô tử kim, đổ ra ba viên đan dược, đưa cho nàng: 
“Tiểu Cửu, uống vào sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Ân Cửu Nhược không hỏi gì, trực tiếp uống. Dù sao hiện tại nàng đã như vậy, uống vài viên thuốc cũng không thể tệ hơn.

Thuốc vào miệng tan ngay, dường như đã được điều chế theo khẩu vị nàng — ban đầu hơi đắng, sau ngọt nhẹ, không khó nuốt.

Hiệu quả rất nhanh. Một luồng linh lực ấm áp lan tỏa khắp nửa thân trên, như một con rối cũ được sửa chữa, khớp xương cứng đờ trở nên linh hoạt.

Cảm giác bài xích với cơ thể biến mất, nàng lấy lại khả năng kiểm soát — nhưng chỉ ở nửa thân trên.

Ân Cửu Nhược ngồi trên xe lăn, nửa thân dưới vẫn không có cảm giác.

Phù Thanh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhẹ nhàng giải thích:

“Đi xem đèn đông người, ta sợ có người va phải ngươi.”

“Vậy à… cảm ơn đạo tôn.” 
Ân Cửu Nhược chống má, cười như không cười nhìn Phù Thanh.

Nữ nhân này bề ngoài như trăng sáng trời quang, nhưng thật ra thủ đoạn sắc bén, quyết đoán. Sợ nàng chạy trốn nên dùng thần hồn khóa. Chữa bệnh chỉ một nửa, làm hỏng đôi chân — không chạy được, không chết được.

Thật là cao tay.

Phù Thanh từng thương tiếc nàng một chút, nhưng giờ đã biến mất. Trên mặt nàng chưa từng hiện rõ giận dữ hay si mê.

Trường Phạn đạo tôn có tình cảm sao? Chỉ là ảo tưởng của người khác.

Tết Khất Xảo năm nay rất náo nhiệt, người đông như hội, ánh đèn rực rỡ.

Trong thành, tiếng rao hàng vang khắp nơi, xe ngựa của vương công quý tộc đi lại không ngớt, dân thường mặc đồ mới, rủ nhau đi chơi.

Tất cả là nhờ ma khí phương ngoại đã bị tiêu trừ, tu sĩ không còn bị mê hoặc mà sa vào ma đạo, gây hại nhân gian. Nhờ vậy mới có cảnh tượng hòa bình, phồn vinh, vui vẻ như hiện tại.

Phù Thanh đưa Ân Cửu Nhược đến bằng linh thuyền. Vì nơi này cách tiên sơn phúc địa quá xa, nàng phải áp chế tu vi để tránh gây thiên phạt ảnh hưởng đến dân thường.

Hai người đáp xuống bãi lau ngoài thành, thấy xung quanh không có ai mới thu hồi pháp thuật, cùng nhau tiến vào nội thành.

Đây là một trấn nhỏ trung bình, dân cư không quá đông, dựa vào sông nước, phần lớn sống bằng nghề đánh cá, săn bắn.

Trong thành đèn đuốc sáng trưng, Phù Thanh đẩy xe lăn đưa Ân Cửu Nhược đi chậm rãi phía trước, đèn kết hồn được giấu gọn trong tay áo rộng.

“Trước kia, ta từng ở phàm thế rèn luyện, đã dừng lại ở nơi này hơn ba tháng.” 
Phù Thanh nói đến đây thì ngừng lại, tóc rũ xuống giữa trán, giấu đi toàn bộ nỗi lòng.

Nghe ra trong lời nói của Phù Thanh có hoài niệm, Ân Cửu Nhược cười nhạt, như thể đã chết lặng.

Nàng cũng rất quen thuộc với trấn nhỏ này. Năm đó, nàng sống một mình trong căn nhà tranh ngoài thành.

Lúc lên núi hái thuốc, nàng gặp Phù Thanh đang bị thương trong lúc rèn luyện. Nàng đã thu nhận và chăm sóc Phù Thanh suốt ba tháng.

Chỉ ba tháng ngắn ngủi, nhưng đủ để tình cảm của một người cô độc như nàng đâm sâu vào tận xương tủy.

Sau đó, chuyện xưa cũng giống như bao câu chuyện khác. Nàng và Phù Thanh đã lạy trời đất, vào động phòng. Nhưng rồi Phù Thanh để lại một phong thư, nói phải về tông môn bẩm báo sư phụ.

Cuối cùng, sư phụ của Phù Thanh không đồng ý hôn sự của họ, và nàng không bao giờ quay lại.

Ân Cửu Nhược lại mắc một chứng bệnh kỳ lạ. Khi bệnh nặng đến mức tưởng chết, nàng nhận được một bức thư tuyệt tình từ Phù Thanh.

Một chuyện xưa khiến người ta đau lòng đến thế. Từ khi khôi phục ký ức, Ân Cửu Nhược thỉnh thoảng lại hồi tưởng từng đoạn ký ức ấy.

Nàng cười chính mình quá ngốc, cười vì đã tin vào kịch bản mà Phù Thanh dày công biên soạn, để rồi trở thành vai hề trong vở diễn.

Không trách được Phù Thanh luôn muốn xóa ký ức của nàng, bởi vì mỗi lần có một kịch bản mới, Ân Cửu Nhược không có ký ức đều sẽ một lần nữa yêu nàng.

Không ngoại lệ.

Như thể số phận đã định sẵn bi kịch.

Phù Thanh dường như đoán được suy nghĩ của Ân Cửu Nhược, khẽ mím môi, nhẹ giọng nói: 
“Tiểu Cửu, sau này sẽ không như vậy nữa.”

Diệt trừ ma khí phương ngoại là chuyện lớn trong lòng nàng, nhưng nàng sẽ không bao giờ dùng lừa gạt để đạt được mục đích nữa.

Xung quanh ồn ào tiếng người, nhưng giọng nói của nữ nhân lại mang theo cảm xúc sâu lắng, khiến lòng người tĩnh lại.

Ân Cửu Nhược cũng dần bình ổn tâm trạng. Những ngày qua, nàng đã tiếp nhận từng đoạn ký ức đầy bất cam và hận ý, từng chút một sắp xếp và tiêu hóa.

Nàng hiểu rõ: thoát khỏi Phù Thanh là chuyện rất khó. Có lẽ ác mộng giả dối này sẽ khiến nàng ám ảnh cả đời, nhưng nàng tuyệt đối không thỏa hiệp.

Tuyệt đối không để Phù Thanh xóa ký ức của nàng thêm lần nào nữa.

“Ừ, ta tin ngươi.”

Phù Thanh như nghe được điều gì đó chấn động, đầu ngón tay khẽ run, không tin hỏi lại: 
“Tiểu Cửu, ngươi thật sự tin ta sao?”

Ân Cửu Nhược cong mắt thành hình trăng non, chỉ tay về phía một quầy hàng rong phía xa: 
“Đương nhiên rồi, ta tin ngươi. Phù Thanh, ta muốn ăn đường phèn dâu tây.”

“Đường phèn dâu tây?” 
Phù Thanh nhìn theo hướng tay nàng, trong lòng khẽ động.

Quầy bán hồ lô đường vẫn còn đó.

Năm đó, Ân Cửu Nhược vì chữa thương cho Phù Thanh mà dùng hết tiền hái thuốc. Nhưng để nàng vui, nàng vẫn dùng mười văn tiền cuối cùng mua hai xâu đường phèn dâu tây.

“Được, ta đi mua.” 
Phù Thanh đưa Ân Cửu Nhược đến dưới gốc liễu ít người qua lại, chỉnh lại cổ áo cho nàng, dặn dò: 
“Ta sẽ quay lại nhanh thôi, ngươi đừng đi đâu.”

“Ừ, ta sẽ chờ ngươi ở đây.” 
Ân Cửu Nhược mỉm cười.

Nhưng Phù Thanh lại sững người trong một khoảnh khắc. Năm đó, khi nàng nói phải về tông môn, thiếu nữ cũng đã cười như vậy.

Ân Cửu Nhược lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Phù Thanh, nụ cười càng sâu.

Không trách được Phù Thanh thích lừa người — hóa ra nói dối lại dễ chịu đến thế.

Thấy đối phương tin tưởng không chút nghi ngờ, thật sự thú vị.

Không biết đến ngày lời nói dối và hy vọng tan vỡ, Phù Thanh sẽ có biểu cảm thế nào. Chắc chắn sẽ rất đặc sắc.

Nàng ngẩng đầu nhìn trời. Bầu trời nơi đây rất cao, ngôi sao rất lạnh. Nàng từng sống ở đây một cách bình lặng, giản dị — chỉ hơi cô đơn một chút.

“Cửu Nhược, ngươi cũng đến xem đèn à?” 
Một cô nương áo đỏ xinh xắn đứng cách ba bước, vẫy tay gọi.

“A Dần, trùng hợp vậy?”

“Không phải trùng hợp đâu. Có noãn ngọc định vị, nên ta chờ ngươi ở đây.” 
A Dần cố ý nhìn quanh, lấm lét nói: 
“Giờ không có ai, ngươi có muốn cùng ta chạy trốn không?”

Ân Cửu Nhược cười khổ, lắc đầu: 
“Chân ta giờ đã tàn, chạy không xa đâu.”

Vì nơi này cách xa tiên sơn phúc địa, linh khí gần như không có. Tất cả tu sĩ đến đây đều phải giảm tu vi xuống gần mức phàm nhân.

Nói cách khác, A Dần hiện tại cũng chỉ còn linh lực tương đương võ giả.

“Không đúng. Vị kia tu vi cao, lại giỏi dùng thuốc, sao lại không chữa khỏi cho ngươi?”

Nghe vậy, Ân Cửu Nhược thất thần, vuốt nhẹ tay áo, chỉ cười không nói.

“Là sao?” 
A Dần nghĩ một lúc, rồi chợt hiểu: 
“Không phải chứ, nàng cố ý chỉ chữa một nửa? Thật là… điên rồi. Trường Phạn đạo tôn điên thật sao? Sao lại là người tâm cơ sâu như vậy?”

Nàng từng nghĩ Trường Phạn đạo tôn dù vô tình lạnh nhạt, thì ít nhất cũng quang minh lỗi lạc. Sao lại có kiểu người không từ thủ đoạn để chiếm đoạt?

“Ta cũng không biết.” 
Ân Cửu Nhược đáp, cũng chẳng rõ là có biết hay không.

“À, Tiểu Hỏa và A Bảo ở Thanh Khâu rất vui vẻ, chúng nó thích nghi tốt.” 
A Dần bỗng trở nên ngượng ngùng: 
“Ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”

“Ngươi nói đi.” 
Ân Cửu Nhược thật sự thấy vui khi có người trò chuyện, không còn quá cô đơn.

“Đại sư tỷ của Thương Lan Tông các ngươi, có phải tên là Hướng Ưu?”

“Ngươi quen sư tỷ ta?”

“Khụ khụ, cũng không thể nói là quen, chỉ từng gặp một lần. Ta rất muốn hiểu rõ nàng hơn.”

“Sư tỷ hiện tại… gặp chút chuyện, đang tạm ở lại tông môn.” 
Nhắc đến Hướng Ưu, tâm trạng Ân Cửu Nhược chùng xuống.

“Ta có một bức thư, ngươi có thể giúp ta đưa cho nàng không?”

Thấy A Dần trịnh trọng lấy ra một phong thư sạch sẽ từ tay áo, Ân Cửu Nhược nhận ra nàng đối với sư tỷ không giống bình thường.

“Được, ta sẽ đưa.” 
Ân Cửu Nhược nghiêm túc cất phong thư màu hồng nhạt.

Cách đó không xa, Phù Thanh nhìn thấy A Dần trong váy đỏ trắng. Nàng cầm hai xâu đường phèn dâu tây, đứng ở góc đường phủ đầy sương tuyết chưa tan.

Khi đến gần, ánh mắt nàng vừa vặn dừng lại ở phong thư trong tay Ân Cửu Nhược.

“Cô nương A Dần, thật trùng hợp.” 
Phù Thanh nói với giọng nhàn nhạt.

“Bởi vì ta và Cửu Nhược có duyên. Có duyên thì tự gặp, vô duyên cưỡng cầu cũng tan.” 
A Dần cười đầy ẩn ý với Phù Thanh. 
“Đạo tôn cũng đừng nhìn ta đưa thư tình cho Cửu Nhược như vậy.”

Phù Thanh đưa một cây đường phèn dâu tây cho Ân Cửu Nhược, không đáp lời A Dần: 
“Tiểu Cửu, ăn từ từ.”

Thấy cây đường phèn dâu tây trong suốt, ngon lành, A Dần cố tình làm nũng, giữ lấy tay áo Ân Cửu Nhược: 
“Cửu Nhược, ta từ Thanh Khâu chạy tới, cả ngày chưa ăn gì.”

Đôi mắt hồ ly long lanh chớp chớp, khiến người ta không nỡ từ chối.

“Ta cho ngươi.” 
Ân Cửu Nhược ngoan ngoãn đưa cây đường phèn dâu tây trong tay cho nàng.

“Ta biết ngay Cửu Nhược là người tốt nhất, cưng chiều ta như vậy.” 
A Dần nói với Ân Cửu Nhược, nhưng ánh mắt lại liếc về phía Phù Thanh, cười đầy khiêu khích.

Phù Thanh nhắm mắt, hàng mi dài rũ xuống. Sau khi bình tâm lại, nàng đưa cây đường phèn dâu tây còn lại cho Ân Cửu Nhược.

“Ta và Tiểu Cửu còn có việc, xin lỗi không tiếp được.” 
Phù Thanh định đưa Ân Cửu Nhược rời đi.

“Khoan đã. Cửu Nhược cho ta một cây đường phèn dâu tây, ta cũng phải có qua có lại.” 
A Dần lấy ra hai vé khách quý xem diễn, “Vừa rồi ta đã bàn với Cửu Nhược cùng đi xem.”

Phù Thanh nhíu mày, siết chặt tấm vé trong tay.

A Dần vui vẻ vỗ vai Ân Cửu Nhược: 
“Mau nói với đạo tôn là chúng ta đã bàn xong rồi.”

“Ừ, ta đã đồng ý đi xem diễn với A Dần.” 
Ân Cửu Nhược nói dối mà mặt không đổi sắc. 
“Đạo tôn, ta và A Dần khó khăn lắm mới gặp lại. Lần sau ngươi cùng ta đi xem diễn nhé. Tương lai còn dài mà, đúng không?”

Nghe vậy, A Dần như gà trống thắng trận, vênh váo đẩy xe lăn của Ân Cửu Nhược.

Nàng không dùng sức, chỉ nhẹ nhàng tiếp nhận quyền điều khiển xe từ tay Phù Thanh.

Thấy Phù Thanh thất thần, A Dần càng thêm kiêu ngạo: 
“Đạo tôn, xin nhường đường. Chúng ta sẽ quay lại sau hai canh giờ, ngài cứ tự nhiên.”

“Ngươi…” 
Phù Thanh nhìn quanh những người phàm qua lại, nửa thỏa hiệp, nửa bất lực, thở dài: 
“Tiểu Cửu, về sớm một chút. Ta sẽ chờ ngươi ở đây.”

Có lẽ Tiểu Cửu đã có cái nhìn khác về mình. Có lẽ thả lỏng một chút sẽ tốt hơn. Phù Thanh cố gắng giữ lại hy vọng từ lời “ta tin ngươi” của Ân Cửu Nhược, để ngăn bản thân không giành lại nàng ngay lập tức.

A Dần đẩy Ân Cửu Nhược đi nhanh, Phù Thanh vẫn đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hai người.

Diễn lâu bảy tầng cao nằm cách đó trăm bước. A Dần và Ân Cửu Nhược theo dòng người tiến vào, cho đến khi không còn thấy bóng dáng.

Phù Thanh đứng dưới gốc liễu, ngẩn ngơ.

Như thể vừa mất đi một thứ quý giá, không thể lấy lại.

Nhưng Tiểu Cửu đã nói tin nàng. Giữa họ vẫn còn một tia cơ hội, dù mong manh cũng là hy vọng.

Nơi xa, ánh trăng lấp lánh, khói trúc mờ ảo. Trước mắt nàng không ngừng hiện lên đôi mắt chân thành của Ân Cửu Nhược.

Mỗi lần gặp nhau, thiếu nữ đều dùng ánh mắt trong suốt ấy nhìn nàng.

Liệu có một ngày, Ân Cửu Nhược sẽ dùng ánh mắt ấy để nhìn người khác?

Nàng chưa từng nghĩ đến điều đó. Theo lẽ thường, nàng luôn cho rằng Ân Cửu Nhược thuộc về mình.

Nếu có một ngày, Ân Cửu Nhược nhìn người khác bằng ánh mắt thâm tình ấy… nàng tuyệt đối không cho phép, bất kể người đó là ai.

Trong nhã thất tầng ba của diễn lâu, tiểu nhị mang lên trái cây và điểm tâm tinh xảo, thêm một bình trà ngon rồi rời đi.

“Ai da, vị đạo tôn tự xưng là đạo lữ của ngươi thật khó đuổi đi. Đừng nhìn nàng thanh tâm quả dục mấy ngàn năm, lúc ta giành cây đường phèn dâu tây, còn ngửi thấy sát khí.”

“Có khoa trương vậy không?” 
Ân Cửu Nhược cười nhẹ, không mấy quan tâm. 
“Ta không để ý, nàng trước giờ vẫn như vậy.”

“Này, chẳng lẽ ngươi thật sự định quay lại với nàng, cả đời ở bên nàng sao?”

Ân Cửu Nhược chậm rãi nhưng kiên định lắc đầu: 
“Ta đang đợi.”

“Đợi gì?” 
A Dần híp mắt, véo nhẹ gương mặt không mấy thịt của Ân Cửu Nhược. 
“Nghe nói Ma tộc các ngươi trời sinh âm hiểm xảo trá, nhưng ta thấy ngươi là ngốc bạch ngọt đáng yêu. Giờ thì miễn cưỡng có chút xảo trá rồi.”

“Ha ha, vậy sao?” 
Ân Cửu Nhược nâng chén trà, uống một ngụm. 
“Ta đúng là còn nhiều điều phải học.”

“Ngươi cứ để hồn phách xuất khiếu chạy trốn đi. Dù sao đây cũng chỉ là thân thể kiếp này, mất cũng không đáng tiếc.”

Ân Cửu Nhược khẽ lắc đầu. Chưa nói đến việc Phù Thanh có thể dùng thân thể nàng để chiêu hồn, thần hồn khóa vẫn còn bám chặt vào hồn phách nàng, không ngừng giày vò.

Phải diệt sạch tất cả, mới có thể vĩnh viễn thoát khỏi hậu họa.

“Ngươi thật sự sẽ có dung mạo thế nào? Nghe nói Ma tộc lớn lên đều tà ác đáng sợ, nhưng khi ngươi còn nhỏ rất đáng yêu, trắng trẻo mũm mĩm. Khi đó ta thật sự muốn gả cho ngươi.”

“Ta không biết, bản thể vẫn chưa tái tạo.”

“Tiếc thật. Chờ ngươi về Ma giới, ta sẽ đến tìm ngươi chơi. Nếu cần giúp đỡ, cứ dùng noãn ngọc tìm ta.” 
A Dần ngáp một cái, cuộn mình trên ghế thái sư, biến ra đuôi cáo che lại rồi ngủ.

Hai canh giờ trôi qua, Ân Cửu Nhược thỉnh thoảng cảm nhận được thần hồn khóa rung động. Tựa như tâm cảnh của chủ nhân đang bất ổn, hoang mang, đầy tạp niệm.

Khi hai người rời khỏi diễn lâu, Phù Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, chưa từng rời đi.

Ánh trăng chiếu lên bộ cẩm y trắng bạc của nàng. Dù đã hạ cảnh giới để vào phàm thế, tu vi giảm đi, nhưng dung mạo nàng vẫn quá mức xuất chúng, khí chất càng thêm tuyệt vời.

Tóc dài đen như mực vấn bằng trâm trúc đơn giản, bay nhẹ theo gió. Vẻ đẹp thanh sạch, thần thánh, mang theo thiền ý khiến người ta không thể không tin phục.

Phù Thanh đứng ngoài diễn lâu, nghe thấy tiếng bước chân, lập tức xoay người lại.

Bốn mắt chạm nhau, lòng nàng bỗng rung động, mặt hồ bình lặng bị khuấy lên.

“Tiểu Cửu, chúng ta thành thân lại một lần nữa, được không?”