Hạ Hàm quyết định ra đi một cách đột ngột, khiến cho ngoài Hạ Thị Lang, các thành viên khác trong gia đình vẫn chưa kịp biết. Khi nghe tin nàng muốn rời đi, Hạ phu nhân và các huynh đệ trong nhà đều kinh hãi, sắc mặt biến đổi. Dù ai nấy đều lo lắng và cố ngăn cản, nhưng cuối cùng, không ai có thể cản được Hạ Hàm – nàng đã quyết tâm rời đi.

Khi rời khỏi Hạ phủ, rời khỏi kinh thành, Hạ Hàm dường như trở nên tươi tắn và thoải mái hơn hẳn, như thể một mong ước thầm kín đã được thực hiện.

Trái lại, Lâm Vân giữ vẻ thờ ơ, nhưng cô không ngừng âm thầm quan sát Hạ Hàm. Cô thấy Hạ Hàm lúc thì vui vẻ, lúc lại lộ ra nét đau khổ, càng nhìn càng khiến lòng Lâm Vân thêm nghẹn ngào.

Cảm giác này ngày càng rõ rệt khi chuyến hành trình kéo dài hơn một tháng của họ sắp đi đến hồi kết. Tín Châu đã hiện ra ngay trước mắt.

Trong suốt hơn một tháng qua, hai người ít khi nói chuyện với nhau. Không phải vì Lâm Vân khó chịu không muốn giao tiếp, mà từ khi rời kinh thành, Hạ Hàm trở nên khác lạ.

Nếu như lúc còn ở kinh thành, Hạ Hàm chỉ tỏ ra lạnh nhạt nhưng vẫn sẵn lòng trò chuyện với Lâm Vân, thì sau khi rời đi, nàng dường như triệt để cắt đứt mọi phản hồi. Phần lớn thời gian, Hạ Hàm chọn ngồi riêng lẻ, tỏa ra khí tức cô tịch và sự bài xích.

Lâm Vân không hiểu lý do Hạ Hàm thay đổi như vậy, nhưng cô đoán có lẽ việc này liên quan đến mục đích của Hạ Hàm khi đến Tín Châu. Đáng tiếc, hiện tại Lâm Vân không có đủ lập trường để hỏi sâu về điều này.

Càng tiến gần đến Tín Châu, tâm trí của Lâm Vân cũng dần rời khỏi Hạ Hàm. Dù những suy nghĩ rối bời về Hạ Hàm vẫn tồn tại, nhưng được đoàn tụ với gia đình đối với Lâm Vân quan trọng hơn.

Từ lúc Lâm Vân nhận ra mình đã đổi sang một thể xác khác, cô trở nên cẩn trọng hơn. Thân thể hiện tại của cô chẳng có điểm gì giống với bản thân trước đây, trừ việc cái tên giữa họ gần gũi một cách kỳ lạ.

Tuy nhiên, điều này không thể giải thích được tình cảnh hiện tại của nàng, khiến cô cảm thấy cần thiết phải gặp gia đình để làm rõ mọi thứ. Nhưng cùng lúc, Lâm Vân không biết sẽ đối diện với họ như thế nào.

Càng gần đến nhà, Lâm Vân càng cảm thấy lo lắng và do dự. Đã có lúc cô muốn kéo dài hành trình, để có thêm thời gian suy nghĩ thấu đáo và chuẩn bị tâm lý. Nhưng điều đó dường như không thể, vì Hạ Hàm lại càng nóng lòng muốn nhanh chóng đến Tín Châu hơn cả cô.

Dưới tình huống này, ngay trước ngày đoàn người của họ đến Tín Châu, mưa lớn bất ngờ đổ xuống.

Khi đó, Lâm Vân đang ngồi gần cửa sổ xe, để cảm nhận không khí bên ngoài. Đang mơ màng nhìn cảnh vật quen thuộc qua lớp kính, bỗng một giọt mưa lạnh buốt rơi thẳng xuống mặt cô, làm cô giật mình tỉnh lại.

Lâm Vân chớp mắt vài lần, chưa kịp phản ứng, thì những giọt mưa khác đã nối tiếp nhau rơi xuống, đập vào con đường khô cằn, bắn lên những hạt bụi nhỏ rồi dần thấm ướt mặt đất.

Bỗng nhiên, một sự phấn khích trào lên bên trong Lâm Vân. Cô quay sang Hạ Hàm và nói với biểu cảm hào hứng

"Trời mưa rồi."

Chưa kịp nhìn phản ứng của Hạ Hàm, cô tiếp tục nói.

"Ta nhớ gần đây có một ngôi Cổ tự, chúng ta có thể ghé qua đó để tránh mưa trước."

Kỳ thực, mưa mùa hè thường đến nhanh mà đi cũng nhanh. Dù rằng mưa lớn, nhưng chỉ cần tìm một nơi tránh tạm ven đường, lịch trình sẽ không bị trì hoãn.

Thế nhưng, khi Tín Châu đã gần ngay trước mắt, Lâm Vân vẫn chưa nghĩ ra phải đối mặt với người nhà như thế nào, nàng thậm chí còn chưa biết phải bước vào cửa lớn Tướng quân phủ với thân phận hiện tại ra sao. Vì vậy, trong lòng nàng không tránh khỏi nảy sinh ba phần sợ hãi, hai phần muốn trốn tránh.

Tuy là như vậy, nhưng đoàn người hộ vệ và gia nhân của Hạ phủ lại không phải do Lâm Vân làm chủ, hiển nhiên họ chỉ nghe theo lệnh của tiểu thư nhà mình. Lâm Vân nghĩ tới thái độ của Hạ Hàm trước đó, lời vừa ra khỏi miệng đã không còn hy vọng nhiều, niềm hưng phấn vừa chớm nở cũng nhanh chóng bị mưa ngoài xe dập tắt.

Lúc này, người đánh xe bên ngoài cũng đã lên tiếng.

"Tiểu thư, trời mưa lớn, chúng ta có nên tìm một chỗ để tránh mưa không?"

Hạ Hàm trầm mặc nhìn về phía Lâm Vân.

"Người nói Cổ Tự ở nơi nào?"

***************************************

Lâm Vân từ nhỏ đã theo cha mẹ học võ, là người có tính cách không chịu ngồi yên. Sau khi từ kinh thành đến Tín Châu, tính cách ấy vẫn không hề thay đổi. Chỉ trong vòng hơn một năm, cô không chỉ khám phá hết ngõ ngách trong thành, mà ngay cả vùng ngoại thành cũng đã đi lại vô số lần. Cổ tự kia, cô cũng đã từng đến.

Với Lâm Vân chỉ đường, dù rằng xe ngựa gặp phải một số khó khăn khi di chuyển trong cơn mưa lớn, cuối cùng bọn họ vẫn an toàn đến được Cổ tự có tên là Sơn Tuyền tự.

Cũng may là Hạ Hàm đã đưa ra quyết định kịp thời. Sau khi đoàn người tới Cổ tự tránh mưa, họ mới phát hiện ra rằng trận mưa này không như những gì họ nghĩ, sẽ tạnh ngay lập tức, mà ngược lại, mưa cứ tí tách kéo dài không ngớt.

Đến lúc chạng vạng, Lâm Vân đứng trước cửa sổ của khách xá trong Cổ tự, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy những hạt mưa dưới mái hiên rơi xuống như chuỗi ngọc. Bầu trời âm u, tối hơn hẳn so với thường ngày, chưa đến ban đêm mà đã tối đen như mực. Nhìn tình hình này, có lẽ đêm nay thật sự không thể đi được.

Lâm Vân thở dài một tiếng, thu ánh mắt lại, xoay người lấy hộp quẹt để thắp sáng ngọn đèn.

Đúng lúc này, cửa phòng vang lên. Cô bước tới mở cửa, vừa nhìn thì thấy một nha hoàn đang che dù và ôm theo hộp cơm đứng ngoài cửa. Thấy Lâm Vân mở cửa, nha hoàn liền đưa hộp cơm lên và nói: "Cô gia, đây là bữa tối, tiểu sa di vừa mới mang tới."

Lâm Vân gật đầu, đưa tay nhận lấy hộp cơm, cũng không nói thêm gì. Kể từ khi rời khỏi Hạ phủ, cùng nhau đi đến đây, Lâm Vân và Hạ Hàm đã không còn phải chen chúc ở chung một phòng, hơn nữa hai người vốn đã bằng mặt không bằng lòng, không muốn tiếp tục diễn kịch.

Thời gian trôi qua, những người xung quanh cũng dần nhận ra điều gì đó. Việc sắp xếp nơi ở cũng vì thế mà thay đổi, chỉ có Tàng Đông đứng ra thì mọi người mới thu lại chút thái độ, nhưng Lâm Vân cũng không để tâm nhiều.

Nha hoàn thấy Lâm Vân như vậy cũng không để ý thêm, cúi chào rồi cầm dù bước vào màn mưa.

Lâm Vân đóng cửa lại, bắt đầu dùng bữa tối. Rau xanh và đậu phụ không phải món gì ngon miệng, càng không hợp khẩu vị của người thích ăn thịt như cô. Cô ăn cơm một cách hờ hững, tâm trí thì cứ mãi nghĩ về việc trở về nhà.

Thực ra dọc đường đi, Lâm Vân cũng không lãng phí thời gian, cô cẩn thận suy nghĩ. Việc trở về nhà và thẳng thắn nói ra thân phận hiện tại của mình rõ ràng không phải chuyện dễ dàng.

Không chỉ vì thân phận hiện giờ khó có thể được chấp nhận một cách danh chính ngôn thuận, mà cha cô, người có tính nóng nảy và mẹ cô, cũng nóng tính không kém, e rằng khi chưa kịp nói hết lời, họ đã coi nàng như kẻ lừa đảo mà ném ra ngoài, chưa kể còn có thể đánh nàng một trận vì dám "trêu chọc" mọi người!

Lâm Vân nghĩ tới nghĩ lui, làm thế nào cũng không thể tưởng tượng ra cảnh "Cô tiết lộ thân phận, cả gia đình ôm đầu khóc lóc."

Vì vậy, sau khi suy đi tính lại, cô quyết định trước tiên đi gặp ca ca của mình. Cô được huynh trưởng giáo dưỡng từ nhỏ, hai huynh muội thân thiết nhất, hơn nữa với đôi cha mẹ vô lý kia, ca ca của cô, Lâm Kiêu, cũng là người già dặn trước tuổi, sớm đã học cách suy xét cẩn thận trước khi hành động.

Liên hệ huynh trưởng trước chí ít sẽ giúp cô tránh bị ăn đòn oan...

Ngay khi cô vừa nghĩ đến đây, căn phòng tối chỉ được chiếu sáng bởi một ngọn đèn đột nhiên bừng sáng. Chưa kịp để Lâm Vân phản ứng, ngoài gian nhà liền vang lên một tiếng "ầm ầm" lớn, tựa như trời đất rung chuyển.

Lâm Vân vốn không sợ sét đánh, nhưng tiếng sấm bất ngờ ấy cũng khiến cô giật mình run rẩy, miếng đậu hũ cuối cùng trên đũa rơi xuống bàn. Chỉ là Lâm Vân lúc này chẳng còn tâm trí nào để nhìn miếng đậu hũ, cô nhíu mày, theo bản năng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

ua lớp màn mưa dày, ánh đèn màu da cam mờ ảo lấp lánh, phát ra từ nơi Hạ Hàm đang tạm trú.

Nếu Lâm Vân nhớ không lầm... À, cô sẽ không nhớ lầm, bởi cô biết rõ Hạ Hàm rất sợ tiếng sấm. Đã từng có lần hai người cãi nhau thì gặp phải sấm sét, vậy mà một khắc trước Hạ Hàm còn đầy giận dữ với cô, nhưng khắc sau đã lao vào lòng cô, ôm chặt mà run lẩy bẩy.

Lâm Vân lúc đó bị dọa hết hồn, sau đó ôm nàng mà tàn nhẫn cười nhạo một trận. Hiện tại nghĩ lại, cô vẫn không thể nhịn được mà cười.

Khóe môi Lâm Vân vừa mới nhếch lên, thì lại bắt đầu lo lắng, nghĩ đến việc tính tình của đối phương đã thay đổi lớn, cô không nhịn được đặt đũa xuống và lẩm bẩm một câu.

"Không biết bây giờ nàng còn sợ sét đánh không?"

Hạ Hàm hiện tại có còn sợ sét đánh không? Dĩ nhiên là vẫn sợ. Nàng thay đổi chỉ vì một người đã rời đi, còn những nỗi sợ trước đây thì không thay đổi. Chỉ có điều, bây giờ bên cạnh nàng không còn người để dựa vào, nên tất cả cảm xúc của nàng đều trở nên kìm nén. Dù bên cạnh có Tàng Đông, nha hoàn mà nàng tin tưởng nhất, Hạ Hàm cũng không để lộ dáng vẻ yếu đuối.

Môi nàng mím chặt, sắc mặt hơi tái, bàn tay giấu trong ống tay áo đang nắm chặt lấy góc vải, nhưng thần sắc trên khuôn mặt vẫn không thay đổi, giữ vẻ bình tĩnh lạnh lùng. Hạ Hàm giả vờ trấn tĩnh, nói với Tàng Đông.

"Trong chùa điều kiện đơn sơ, khách xá cũng không nhiều, đêm nay ngươi cứ ở lại đây đi."

Tàng Đông cũng không bất ngờ, liền đồng ý. Đúng lúc đó, trên bầu trời lóe lên tia chớp, tiếp theo là những tiếng sấm sét ầm ầm giáng xuống.

Giữa tiếng sấm ầm ầm, "Cộc cộc" tiếng gõ cửa đột ngột vang lên. Tàng Đông liếc nhìn tiểu thư nhà mình, thấy nàng không có biểu hiện đặc biệt gì, nên mang theo chút nghi hoặc đi ra mở cửa. Cánh cửa vừa mở, bên ngoài trời đã tối đen như mực, gió mưa rì rào, một bóng người đứng ngay trước cửa.

Đúng lúc đó, ánh chớp trên bầu trời lóe lên, chiếu sáng nửa khuôn mặt của người đứng trước cửa, tạo nên một không khí âm u khó tả.

Hoang dã Cổ tự, lại thêm gió táp mưa sa, vừa nhìn thấy tình cảnh như vậy, Tàng Đông sợ đến nỗi hô hấp cũng không kìm nén nổi, hơi ngừng lại. Nhưng cũng may sau khi ánh chớp tản đi, ánh đèn mờ trong phòng lại chiếu sáng, soi rõ khuôn mặt của người đến, cuối cùng giúp nàng nhận ra đối phương.

Tàng Đông nhìn khuôn mặt thanh tuyền của Lâm Vân, phải đợi một lúc lâu mới có thể để trái tim đang đập thình thịch của mình bình tĩnh lại. Nàng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng mới mở miệng hỏi.

"Cô gia, sao ngài lại đến đây?"

Ánh mắt của Lâm Vân từ đầu đến cuối vẫn không dừng lại trên người Tàng Đông. Cô liếc mắt nhìn vào trong phòng, khách xá của Cổ tự cũng không lớn, đủ để cô nhìn thấy nửa thân bóng dáng của Hạ Hàm. Tuy nhiên, không thể nhìn rõ khuôn mặt, Lâm Vân cũng không biết hiện tại đối phương đang ra sao, và đối mặt với câu hỏi của Tàng Đông, cô cũng không biết nên đáp lại thế nào. Dù sao cô tới đây cũng chỉ vì tiếng sấm không ngừng, khiến cô mơ hồ có chút không yên lòng.

Không có lý do để quan tâm đến đối phương, nhưng lại không thoải mái khi người khác biết rằng mình lo lắng, Lâm Vân trong chốc lát không biết nói gì. Tàng Đông, người luôn tinh mắt, chỉ cần nhìn thoáng qua nét mặt của Lâm Vân đã đoán ra được bảy, tám phần sự tình.

Trên đời này, không chỉ riêng Hạ Hàm sợ sét đánh, nên Tàng Đông cũng không mấy ngạc nhiên. Thực ra, nàng còn có ý tác hợp cho hai người, vì dù sao thì hôn nhân của họ cũng đã là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột.

Nếu có một ngày tiểu thư nhà nàng có thể nghĩ thông suốt, thì cô gia đương nhiên là lựa chọn tốt nhất... Tiểu nha đầu đơn thuần nghĩ như vậy, nên liền nghiêng người, nhường đường và nói.

"Cô gia, ngài có chuyện thì cứ vào nói đi."

Lâm Vân mím môi, do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn bước vào phòng. Khi quay đầu lại, nàng đối diện với khuôn mặt của Hạ Hàm, sắc mặt nàng ấy tái nhợt, không còn chút máu.

***************************

Tác giả có lời muốn nói:
Lâm Vân: Ta sợ quỷ.

Hạ Hàm: Ta sợ sấm.

Một ngày nào đó gió táp mưa sa, ngoài cửa sổ quỷ ảnh lay động, một đạo sấm vang, hai người co lại trong chăn ôm đối phương run lẩy bẩy. . .