Bên này, Lâm Vân cưỡi ngựa chạy vội ra khỏi thành, dọc đường hướng về kinh thành đuổi hai lần cũng chưa đuổi kịp Hạ Hàm và đoàn người. Ở một bên khác, Hạ Hàm ngồi trong xe ngựa cũng không hoàn toàn yên ổn, nguyên nhân lại đến từ Tàng Đông.

Tàng Đông nghĩ mãi cũng không thông, ban đầu mọi chuyện vẫn còn tốt, cô gia thậm chí đã mấy lần liều mình cứu tiểu thư, vì thế mà còn bị thương. Sao tiểu thư càng như vậy lại càng nhẫn tâm, chỉ vì một lời không hợp đã bỏ rơi người rồi đi?

Rõ ràng trước khi trở về Tướng quân phủ lần này, quan hệ giữa hai người trông đã khá hơn, nàng còn tưởng tiểu thư nhà mình đã nghĩ thông, chuẩn bị dời tình cảm đây!

Là một nha hoàn, Tàng Đông bình thường sẽ không can thiệp vào quyết định của Hạ Hàm, nhưng đến hôm nay, nàng vẫn không nhịn được mà lên tiếng thay cho Lâm Vân, người bị bỏ rơi một cách vô tình: "Tiểu thư, chúng ta cứ thế mà đi thật sự ổn sao? Ngươi bỏ lại cô gia một mình ở Tướng quân phủ..."

Chưa đợi Tàng Đông nói hết, Hạ Hàm đã bình tĩnh đáp: "Đừng gọi nàng là cô gia nữa, ta đã để lại thư hòa ly cho nàng."

Vừa nghe thấy điều đó, mắt tiểu nha đầu trợn tròn, đầy vẻ không tin nổi. Nàng nhìn Hạ Hàm, ánh mắt không còn vẻ tôn sùng kính ngưỡng như trước mà thay vào đó là sự đau lòng tột độ:

"Tiểu thư, sao ngươi có thể như vậy được? Cô gia đối với ngươi rất tốt mà, ở Cổ tự nàng đã che chắn đao cho ngươi, khi ngươi rơi xuống nước nàng không ngần ngại nhảy theo. Sao ngươi có thể vứt bỏ nàng như thế chứ?!"

Không thể phủ nhận, những lời Tàng Đông nói đều là sự thật, "Lâm Doãn" quả thực đã trả giá rất nhiều vì Hạ Hàm. Tuy nhiên, chính vì như vậy mà Hạ Hàm cảm nhận được mối quan hệ của hai người đang dần biến đổi, trở thành một thứ mà nàng không thể chấp nhận được.

Hạ Hàm không muốn làm khó bản thân, cũng không muốn cho đối phương hy vọng hão huyền, nên nàng chọn cách giải quyết nhanh gọn, rời đi trước khi mọi thứ trở nên không thể kiểm soát.

Những điều này, Hạ Hàm sẽ không nói cho Tàng Đông biết. Nàng chỉ im lặng một lúc, sau đó nói với Tàng Đông bằng những lời không thật lòng:

"Nàng đã trả giá rất nhiều, nhưng ta vẫn không thích nàng, vì vậy tách ra là lựa chọn tốt nhất."

Nghe xong, Tàng Đông im lặng. Thực ra, tiểu nha đầu tuổi còn trẻ, chưa biết yêu là gì, cũng không thật sự hiểu được ý của Hạ Hàm. Trong suy nghĩ của nàng, hai người đã thành thân thì nên gắn bó cả đời, hơn nữa có một người sẵn sàng vì mình mà bất chấp cả tính mạng, đó chẳng phải là điều may mắn và hạnh phúc sao? Nàng không hiểu tiểu thư của mình đang day dứt điều gì.

Một lúc lâu sau, Tàng Đông mới lên tiếng:

"Nhưng tiểu thư, cô gia thật sự là một người rất tốt, ngươi làm như vậy rồi sẽ hối hận."

Hạ Hàm nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cảnh vật dọc đường chầm chậm lùi lại phía sau, lông mày nàng vô thức nhíu chặt.

Hối hận ư? Có lẽ là vậy. Thực ra, từ lúc rời khỏi Tướng quân phủ, rời khỏi Tín Châu, trong lòng nàng đã dâng lên một cảm giác nhàn nhạt không nỡ. Nàng biết mình đang không muốn điều gì, càng rời xa, khuôn mặt thanh tú của người kia càng hiện rõ trong đầu nàng.

Nhưng bây giờ nàng vẫn không muốn thừa nhận cảm xúc của mình, mỗi lần có chút tình cảm nảy sinh thì lại kèm theo sự phản bội sâu sắc. Nàng sẽ không quên mục tiêu ban đầu khi đến Tín Châu, cũng không quên người đã đồng hành cùng nàng trong suốt những năm tháng thanh xuân, người chiếm trọn trái tim nàng.

Vì vậy, trước khi thật sự buông bỏ được Lâm Vân, nàng không muốn chấp nhận bất kỳ ai, và chuyện giữa nàng với "Lâm Doãn" chắc chắn đã định trước là không có duyên.

Hạ Hàm không nói thêm gì nữa, bầu không khí trong xe ngựa trở nên ngột ngạt rõ rệt.

Thông thường, khi thấy cảnh tượng như vậy, Tàng Đông sẽ chủ động im lặng, vì nàng biết rõ tiểu thư nhà mình thích sự yên tĩnh. Nhưng hôm nay, nàng đã nín nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn không thể không nói ra một câu:

"Tiểu thư, ngươi hòa ly với cô gia một cách qua loa như vậy, sau khi về kinh thì sẽ giải thích thế nào với lão gia đây?!"

Tàng Đông nói với vẻ mặt đầy ủ rũ. Nàng là người không biết nhiều về sự thật, vì vậy giờ đây nàng có thể hình dung ra dáng vẻ giận dữ của lão gia khi biết chuyện này. Bao nhiêu công sức mới khiến nữ nhi của mình yên ổn lấy chồng, vậy mà kết quả là để nàng ra ngoài một chuyến, rồi trở về liền ly hôn với con rể! Chuyện này chẳng khác gì dùng lý do đến Tín Châu để tế bái tình nhân cũ, xem lão gia như trò đùa!

Chỉ vừa nghĩ đến đây, Tàng Đông đã cảm thấy lửa giận của Hạ Thị Lang như sắp bùng lên trước mặt.

Hạ Hàm hiển nhiên đã sớm có dự tính, nghe thấy lời nói đầy lo lắng của Tàng Đông, nàng vẫn không quay đầu lại, tiếp tục nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ xe, lạnh nhạt nói: "Ai nói phải về kinh? Hiện tại chúng ta không trở về."

Thành thân chưa đầy hai tháng, nàng đã đưa ra thư hòa ly, nếu cha nàng biết chuyện này chắc chắn sẽ không bỏ qua. Hạ Hàm cũng không muốn mơ hồ mà lại rơi vào một cuộc hôn nhân khác, nàng cũng không thể đối diện với một người như "Lâm Doãn," người luôn nhường nhịn mình mọi điều. Do đó, không cần vội vàng trở về để tự tìm rắc rối, tốt nhất là cứ ở bên ngoài lang thang một năm rưỡi rồi tính tiếp.

Nghe xong lời của Hạ Hàm, Tàng Đông cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó hỏi: "Vậy tiểu thư, chúng ta sẽ đi đâu?"
Hạ Hàm mím chặt môi, trầm ngâm một lúc, rồi đáp: "Đi Tần Châu."

*********************************

Tần Châu là quê hương của Lâm Doãn, cũng là nơi nguyên quán của gia tộc Hạ. Hai mươi năm trước, Hạ Thị Lang trở về quê dự thi, tình cờ kết bạn với phụ thân của Lâm Doãn, hai người lại cùng nhau thi đỗ và trở thành bạn thân.

Trong một đêm say rượu đùa cợt, họ đã quyết định đính ước, và từ đó mà có tín vật này.

Hai mươi năm sau, thế sự thay đổi, Hạ Thị Lang liên tiếp thi đỗ Tiến sĩ, lại có người nâng đỡ trong triều đình, một đường thăng tiến không ngừng.

Trong khi đó, phụ thân của Lâm Doãn sau khi đỗ đạt lại mắc bệnh triền miên, sức khỏe suy yếu, nhiều lần dự thi không thành, cuối cùng ôm nỗi tiếc nuối mà qua đời. Lâm gia dần suy tàn, chỉ còn lại góa phụ và đứa con côi cút, chịu cảnh bị gia tộc áp bức. Đến khi Lâm Doãn mang tín vật đến kinh thành tìm sự giúp đỡ từ gia đình Hạ, mẫu thân nàng cũng đã qua đời vì u uất.

Có thể nói, ở Tần Châu, Lâm Doãn không còn gì ràng buộc. Tần Châu cũng chẳng còn ai nhớ đến nàng. Nếu nói về những thứ còn thuộc về Lâm Doãn ở Tần Châu, duy nhất chỉ còn tòa tiểu viện mà phụ thân nàng đã tự tay mua, và mẫu thân nàng đã cố gắng giữ lại.

Tuy nhiên, tiền tài chỉ là vật ngoài thân, và giờ đây Lâm Vân chẳng để tâm đến tòa tiểu viện đó. Nàng vốn không phải là Lâm Doãn, cũng không có tình cảm gì đặc biệt với tiểu viện này.

Sau khi sắp xếp lại ký ức và nhận ra rằng quê hương Lâm Doãn không còn ai để lo lắng, nàng liền thẳng thắn phủi bụi ký ức về nơi đó. Trong lòng Lâm Vân, Tần Châu đã trở thành một nơi tầm thường, đến mức nếu không nhắc đến thì nàng cũng chẳng còn nhớ ra nó.

Cũng bởi vậy, Lâm Vân hoàn toàn không nghĩ tới Hạ Hàm sẽ đi về Tần Châu — tuy rằng trước khi rời kinh, nàng còn thân thiết hơn khẩu đối với vị nhạc phụ tiện nghi kia của nàng, nói rằng chính mình sẽ đưa Hạ Hàm về quê hương tế tổ — nhưng dù nghĩ mãi, Lâm Vân vẫn không thể tưởng tượng được Hạ Hàm, ngoài việc trở về kinh, sẽ còn đi đâu nữa.

Lâm Kiêu lúc này bước vào phòng ngủ, tay bưng một mâm mận mới vừa rửa sạch, nhìn tươi rói và ướt át, chỉ nhìn thôi cũng thấy ngon miệng. Hắn thuận tay cầm lên một quả, ném vào miệng, tiếng nhai rộ rõ ràng. Lâm Kiêu vừa ăn mận vừa đi đến bên giường, liếc nhìn em gái mình, người vẫn đang nằm dài trên giường không nhúc nhích.

"Tỉnh rồi à? Nếu tỉnh rồi thì đừng nằm mãi thế, dậy đi, mới mua mận, ngọt lắm."

Lâm Vân trở mình, quay lưng lại phía Lâm Kiêu, không muốn nói chuyện.
Thấy dáng vẻ của nàng, Lâm Kiêu đặt mâm xuống, khuôn mặt cũng tỏ vẻ lo lắng. Hắn quỳ một gối bên mép giường, cúi xuống sờ trán Lâm Vân, xác định nàng không còn sốt mới khôi phục vẻ hờ hững:

"Khỏe rồi, không còn sốt nữa, vậy mà còn làm bộ yếu ớt cái gì?"

Lâm Vân vẫn không nói lời nào, thậm chí cũng chẳng thèm phản bác Lâm Kiêu — hôm trước nàng đuổi theo Hạ Hàm cả ngày, trời giữa hè nắng nóng không chịu nổi, tâm trạng thì lên xuống không yên. Tối về muộn nàng lại phát bệnh, hôm qua sốt cả ngày, thiêu đến mức người trở nên mơ màng, mãi đến nửa đêm mới hạ sốt. Dù rằng nàng đã bảo sẽ không đuổi theo Hạ Hàm nữa, nhưng đến giờ vẫn thấy ủ rũ.

Lâm Vân rã rời không chút sức lực, thậm chí không có chút hứng thú với mận mà anh trai nàng mang đến.

Lâm Kiêu lại không chịu nổi khi thấy muội muội ủ rũ như vậy, hắn ngồi xuống mép giường, trầm mặc một lúc rồi nói:

"Được rồi, ta biết trong lòng ngươi không thoải mái, nhưng cứ thế này mãi thì trông ra cái gì?"

Lâm Vân lại trở mình, nhìn anh trai với ánh mắt oan ức, muốn nói gì đó nhưng rồi lại cảm thấy không có gì đáng nói. Lâm Kiêu cũng chẳng muốn nghe nàng kể về cảm xúc phức tạp xoắn xuýt đối với Hạ Hàm nữa, nghe nhiều chỉ khiến hắn thấy nhức đầu. Vì vậy, hắn nhanh tay nhét một quả mận vào miệng Lâm Vân, dễ dàng chặn lại lời nàng muốn nói.

"Rắc" một tiếng, Lâm Vân ấm ức nhai quả mận.

Lâm Kiêu hỏi: "Ngọt không?"

Lâm Vân ăn xong quả mận, nhăn mặt nói: "Chua xót và đắng nghét."

Lâm Kiêu không tin, liền cầm một quả mận khác bỏ vào miệng, vẫn ngọt như trước. Hắn hiểu ra, liền bưng mâm lên tức giận nói:

"Ngươi trong lòng đắng, ăn cái gì cũng đắng, đừng có chà đạp mận của ta."

Lâm Vân nằm trên giường nhìn anh trai, bất đắc dĩ nói:

"Nói linh tinh gì vậy, ta bị bệnh miệng mới đắng."

Lâm Kiêu lúc này mới đặt mâm mận xuống, khuôn mặt nghiêm túc hơn một chút, hỏi nàng: "Vậy bây giờ ngươi nghĩ thông suốt rồi, trong lòng còn đắng không?"

Lâm Vân im lặng một hồi, rồi đưa tay lấy một quả mận khác từ trong mâm, bỏ vào miệng, cảm giác đắng trong miệng dường như bị đè xuống, giờ đây nàng có thể cảm nhận được vị ngọt thanh của quả mận. Nàng liên tục ăn hai quả, rồi mới lên tiếng:

"Người muốn đi, ta cũng không cản được. Huống chi, nếu nàng đã quyết định ra đi, chắc chắn là do ta chưa đủ tốt, chưa đủ để khiến nàng động lòng mà ở lại."

Nghe xong, sắc mặt Lâm Kiêu cuối cùng cũng dịu lại, cảm thấy đó mới là lời em gái hắn nên nói. Trên mặt hắn nở một nụ cười, nhíu mày hỏi:

"Vậy ngươi không nghĩ đến việc nói cho nàng biết sự thật sao? Nàng sẵn sàng vì ngươi từ kinh thành đi cả ngàn dặm xa xôi đến đây, nếu ngươi nói rõ việc ngươi đã hồi sinh, chắc chắn nàng sẽ nguyện ý ở lại vì ngươi."

Nói đến đây, Lâm Vân liền trở nên xoắn xuýt, mày khẽ nhíu: "Không giống nhau."

Nàng dừng lại, nhìn anh trai: "Lúc ở rừng đào, ta chưa bao giờ biết Hạ Hàm yêu ta. Thậm chí đến bây giờ ta vẫn không biết nàng yêu ta vì điều gì. Có thể là vì vẻ ngoài, cũng có thể là vì khả năng của ta, hoặc cũng có thể là vì sự quen thuộc từ việc đồng hành cùng nhau lâu nay...Nhưng hiện tại, những thứ đó ta đều đã mất!"

Lâm Kiêu cảm thấy Hạ Hàm chắc chắn không hời hợt như vậy, nhưng từ lời của muội muội, hắn nghe ra một tầng ý nghĩa khác — nói cho cùng, Lâm Vân thực ra là thiếu tự tin. Dung mạo rực rỡ, năng lực vượt trội, gia thế vững vàng, tất cả những điều đó đã tạo nên tính cách tự tin và kiêu ngạo của Lâm Vân trước đây. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi, nàng bị hiện thực đả kích đến mức tổn thương đầy mình, và cũng vì vậy mà đánh mất đi sự sắc bén vốn có.

Lâm Vân hiếm khi không tự tin như vậy, và đó chính là nguyên nhân thật sự khiến nàng không nỗ lực giữ lại Hạ Hàm.

********************************

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Kiêu (nghiêm túc): Muội muội, ngươi hiện tại dài đến cũng không xấu, thật sự!

Lâm Vân (ghét bỏ): Liền ngực đều mất đi, ta còn nơi nào đến tự tin? !

Được rồi, kỳ thực Lâm Vân chân chính không có tự tin chính là thân thủ của chính mình, nhược gà như thế thể chất làm cho nàng tương làm không có cảm giác an toàn. Bởi vì tại nàng cùng Hạ Hàm ở chung trung, nàng vẫn xử đang bảo vệ giả vị trí, trước đây ung dung liền có thể làm được sự, hiện tại nhưng phải làm cho đầy người chật vật. Đã theo ngàn tỉ phú ông đột nhiên phá sản biến thành nghèo rớt mồng tơi như thế, từ hết sức tự tin đã biến thành hết sức không tự tin. Nàng cảm thấy như vậy chính mình khẳng định chưa đủ tốt, không thể hấp dẫn Hạ Hàm, vì lẽ đó cũng không muốn phá hoại chính mình đã từng hào quang hình tượng.

Nhưng mà Hạ Hàm. . . Ta cần chính là bảo vệ sao? Ta cần chính là tức phụ a! ! !