Từ Thanh Tư đi gần một khắc, cuối cùng cũng từ đường hầm chật hẹp bước vào một không gian rộng rãi hơn. 

Nhưng sao cảm thấy quen quen - "Chúng ta đi vòng lại rồi phải không?" 

Lan Chúc gật đầu: "Ừ." 

Không ngờ các hang động này thông với nhau. Con yêu xà này chẳng sợ vướng cổ sao? 

Hai người đổi sang đường hầm khác, đường này còn nhiều khúc quanh hơn trước. Từ Thanh Tư lòng nghi hoặc, quả nhiên chẳng mấy chốc lại trở về điểm xuất phát. 

Thử đường thứ ba, lần này khác hẳn - hoàn toàn thẳng tắp không rẽ, không khí cũng loãng hơn hẳn. 

Nàng định tăng tốc, nhưng Lan Chúc bỗng giật tay nàng lại. 

Từ Thanh Tư quay đầu: "Sao thế?" 

Không nhìn thì thôi, nhìn lại phát hiện phía sau chẳng có ai. Cảm giác ấm áp trong tay cũng biến mất ngay khi nàng nhận ra sự vắng mặt. 

Người đâu? 

Nàng giật mình. Rõ ràng từ đầu đến cuối đều nắm tay, sao chỉ lơ đãng một chút đã biến mất? Vậy thì ai giật tay nàng vừa nãy? 

Không dám gọi to, đành quay lại tìm kiếm. Nhưng đi cùng khoảng thời gian mà vẫn chưa thấy đầu kia, như thể đường hầm vô tận. 

Chẳng lẽ bị phát hiện rồi? 

—— 

Một bên khác, Lan Chúc khẽ vỗ vỗ Từ Thanh Tư đang nằm bất động trên đất, nhẹ gọi "đại sư tỷ" nhưng không thấy phản ứng. 

Vừa nãy đi tốt đẹp, đại sư tỷ đột nhiên trợn mắt ngã xuống. 

Tưởng bị thứ gì mê hoặc, nàng lập tức bịt mũi quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện gì lạ. 

Cúi xuống kiểm tra, thấy đại sư tỷ thở đều đặn như thiếp đi vì mệt. 

Hẳn là bị Xà Mẫu chọn trúng rồi. 

Lan Chúc không xa lạ gì với nơi này, thậm chí là cố ý nhảy xuống hố. 

Đây vốn là hang ổ của một con mãng xà tu luyện trăm năm, sinh sôi vô số xà tử xà tôn. Từ lúc họ rơi xuống, Xà Mẫu đã biết. 

Theo dòng thời gian bình thường, hai năm sau Lộ Ngạn sẽ lạc vào hang xà. Đáng lẽ thành mồi ngon, hắn lại nghịch thiên giết Xà Mẫu, chiếm đoạt nọc độc cùng tất cả bảo tàng. 

Sau này hắn cũng nhờ nọc xà mà tiêu diệt vô số địch thủ. 

Bảo vật tốt thế, không thể rơi vào tay hắn được. 

Xà Mẫu ưa thích da người - mịn màng trơn tru lại đàn hồi, rất thích hợp làm áo. Bà ta thường bảo con cháu tìm thi thể người trẻ, sau này thấy da chết không tốt bèn trực tiếp lột da kẻ sống. 

Nếu da ai đó đẹp, sẽ nuôi béo rồi mới lột. 

Đại sư tỷ không bị bắt ngay mà chỉ hôn mê, hẳn thuộc trường hợp sau. 

Lan Chúc sờ sờ mặt Từ Thanh Tư, quả thực rất mịn, trắng nõn như bánh trôi nóng hổi.

Nàng đỡ đại sư tỷ lên lưng. Từ Thanh Tư tay vô lực buông trên vai, đầu tựa nhẹ bên tai, hơi thở phả vào má Lan Chúc. 

Hai người cùng chiều cao, dù cõng chân Từ Thanh Tư vẫn chạm đất, vừa bất tiện vừa làm bẩn giày. 

Lan Chúc chợt nhớ thân hình cao ráo kiếp trước. Lần trùng sinh này trẻ lại, chiều cao cũng teo tóp, làm gì cũng gò bó. 

—— 

Trong mộng cảnh, Từ Thanh Tư cảm thấy ngực đè nặng, như bị bịt kín. Chẳng lẽ ngạt thở ở đây? 

Nghĩ vậy, nàng dừng bước, nhận ra đi loanh quanh vô ích. 

Không biết hai sư muội thế nào. Ở dưới hố lâu thế, có ra ngoài cầu viện không? 

Nhưng dù có đi cũng cần thời gian. Nơi rừng thiêng nước độc này, gặp được người đã là kỳ tích. Đợi họ tìm được cứu binh, e rằng tiểu sư muội xương cũng chẳng còn. 

Nghĩ vậy, nàng quyết định tự phơi bày vị trí, dụ xà yêu ra. 

"Tiểu sư muội!" Nàng hét lớn. 

Âm thanh dội lại vách đá, tiếng vọng truyền đi xa không dứt. Nàng hoảng hốt - chẳng lẽ đang ở trong bụng xà yêu? 

Không phản ứng? Đang định gọi lần nữa thì có người vỗ vai. Quay lại thấy Lan Chúc đứng sau. 

Từ Thanh Tư liếc nhanh từ đầu đến chân, thấy không hề hắn mới thở phào: "Ngươi đi đâu vậy? Làm ta sợ chết đi được." 

"Lan Chúc" ngạc nhiên: "Rõ ràng là đại sư tỷ bắt muội đuổi theo mãi." 

Rồi chủ động nắm tay nàng: "Muội phát hiện thứ không tưởng, đại sư tỷ mau đi cùng muội." 

Từ Thanh Tư: "Ngươi tìm được lối ra rồi?" 

"Lan Chúc" khẽ đơ người, thoáng qua liền đáp: "Đương nhiên." 

Từ Thanh Tư cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng sợ hiểu lầm như lần trước nên đành im lặng.  Từ Thanh Tư nhanh chóng gạt bỏ nghi ngờ, thoát ra khỏi đây trước đã rồi tính. 

Kỳ lạ thay, dưới sự dẫn dắt của "Lan Chúc", đường hầm không còn thẳng tắp mà quanh co khúc khuỷu. Sau vài lần rẽ, họ đến một hang động sáng sủa hơn. 

Tường không còn là đất mà xây bằng gạch, nền lát đá xanh, xung quanh treo những chiếc đĩa đất nung chứa ngọn lửa xanh rờn chiếu sáng. 

Đối diện là một đống linh thạch lấp lánh cùng pháp khí, trông chẳng giống hang rắn mà như lăng mộ. 

Từ Thanh Tư: "Lối ra đâu?" 

"Lan Chúc" hào hứng: "Muội tìm được nhiều bảo bối, mang theo một ít rồi đi." 

Từ Thanh Tư nhíu mày: "Đồ người khác không được tùy tiện lấy, đây là trộm cắp." 

"Lan Chúc" không nghe, tiến lên nhặt một chiếc gương đồng xanh lục. Gương chiếu ra hình ảnh Từ Thanh Tư trong gấm vóc châu báu, khác hẳn hiện tại. 

"Lan Chúc" giải thích: "Đây là Chân Nhan kính, có thể phản chiếu dung mạo thật của người." 

Từ Thanh Tư: "Dung mạo thật? Đây là Chiếu Yêu kính?" 

"Lan Chúc" im lặng đặt gương xuống, cầm lên một lọ ngọc nhỏ, thở dài: "Đại sư tỷ xem, đây hình như là Tiên Nhan đàn trong truyền thuyết - nữ tử ăn vào trẻ mãi, nam tử ăn vào cường tráng." 

Từ Thanh Tư nghi hoặc: "Nữ tử ăn vào chẳng phải cường thân kiện thể sao?" 

"Lan Chúc" ngập ngừng: "Cũng... cũng được, nhưng không quan trọng. Chủ yếu là giúp da dẻ mịn màng, xóa nếp nhăn, không bao giờ già đi." 

Từ Thanh Tư cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường - đây chắc chắn là giả. Nhưng không hiểu vì sao yêu quái lại hóa thành tiểu sư muội dụ nàng lấy bảo vật. Hay chỉ là tay sai, để kẻ đứng sau có cớ bắt nàng? 

Nhưng phiền phức thế, trực tiếp bắt có phải nhanh hơn không? 

Dù sao cũng gặp được kẻ biết nói, không thể dễ dàng để nó trốn mất. 

Từ Thanh Tư: "Da mỏng đến mức gió thổi cũng rách? Vậy chẳng phải rất dễ tổn thương? Với chúng ta vô ích." 

"Lan Chúc" có vẻ bất lực, lại đặt viên đàn xuống, nhặt lên một ngọn cỏ hình tam giác màu trắng còn dính đất. Lần này không cần giới thiệu, Từ Thanh Tư cũng biết đó là gì. 

Anh Anh thảo- loại cỏ duy nhất bọ cạp của tam sư muội thích ăn. Nghe nói có thể tụ độc, người ăn vào sáng mắt. 

Loại cỏ này hiếm, thường mọc ở vùng đầm lầy ẩm ướt không ánh sáng, là thức ăn ưa thích của sinh vật độc, giá trên thị trường cũng đắt. 

"Lan Chúc" vui mừng: "Tỷ tỷ xem, ngọn cỏ này kỳ lạ quá. Cỏ cây là của trời đất, lấy đi không ai trách đâu." 

Nói dối trắng trợn! Diễn quá kém. Tiểu sư muội vốn chân thật, thà im lặng chứ không bao giờ nói dối. Mấy thứ vừa nãy chắc cũng là giả. 

Từ Thanh Tư: "Đây không phải mục đích của chúng ta. Để đồ lại, chúng ta phải nhanh chóng thoát ra." 

"Lan Chúc" biểu lộ kỳ quái: "Đại sư tỷ quả là 'nhặt được vàng mà không tham'." 

—— 

Đầu Từ Thanh Tư lắc lư trên vai Lan Chúc, nhiều lần suýt rơi xuống. Lan Chúc đành đi vài bước lại đỡ một lần. 

Nàng đếm bước chân, nhanh chóng tìm thấy một hố đất hơi lõm xuống. Hang động này mặt đất gồ ghề, tường đất lỗ chỗ, nhìn bề ngoài không khác biệt, chỉ to hơn chút. 

Nàng giẫm lên hố, đường hầm trước mắt biến đổi, trong nháy mắt hóa thành một căn phòng rộng. Trên giường nghỉ phía trước, một nữ tử y phục không chỉnh tề, tóc xõa tung nằm đó. 

Trong phòng có bàn trang điểm, trà ánh, bình phong, hương đốt, thư án, sàn gỗ, cửa sổ, thậm chí còn có non bộ đen cao ngang người với dòng suối nhỏ chảy róc rách. Ánh sáng rực rỡ, hoàn toàn như nơi ở của con người. 

Xà Mẫu thích da người nhưng lại ghét người, với đồ dùng nhân loại cũng khinh thường. Bà ta giỏi huyễn thuật, đây chắc không phải cảnh thật. 

Nữ tử kia không biết có nghe thấy động tĩnh hay không, vẫn giữ nguyên tư thế. 

Nếu đây là cảnh Xà Mẫu chuẩn bị cho nàng, vậy xà tử xà tôn đã bao vây khắp nơi. Chỉ cần có hành động đe dọa, nàng sẽ chết ngay lập tức. 

Lan Chúc quét mắt khắp phòng, dừng lại ở non bộ đen. Nàng không thấy nước chảy nhưng nghe tiếng nước, nhìn kỹ mới phát hiện là chất lỏng đen như non bộ. 

Nàng đứng im, không nói năng. 

Hơi thở đều đặn của Từ Thanh Tư phả vào tai, như đang nói mê. Lan Chúc hiếm hoi cảm thấy bồn chồn. 

Một tia đau nhói thoáng qua sau ót. Nàng nhịn được, lần này để mặc đầu Từ Thanh Tư nghiêng hẳn sang một bên. 

"Mẫu thân, con người này hình như đần độn." Một con xà nhỏ màu xám thè lưỡi. 

"Nhưng là đứa đần mang sát khí, nó đang chờ chúng ta lộ diện." Xà Mẫu nhìn chằm chằm Từ Thanh Tư trên lưng Lan Chúc, đồng tử đỏ ngập tràn thích thú. 

Hôm nay thật may mắn, không cần tốn công tìm kiếm, mồi ngon tự tìm đến cửa. Da dẻ đẹp thế này trăm năm khó gặp, chỉ tiếc cổ tay có vết sẹo, mất mỹ quan. 

—— 

"Ngươi hỏi con bọ cạp xem, có cách nào biết được đại sư tỷ và tiểu sư muội ở đâu không? Lâu thế rồi vẫn chưa lên, một tin tức cũng không." DĨ Khanh hỏi Na Hâm Hâm đang mải mê chơi với bọ cạp. 

Na Hâm Hâm không ngẩng đầu: "Nó bảo ổn." 

Dĩ  Khanh: "Ổn là sao? Ta hỏi vị trí của họ?" 

Na Hâm Hâm: "Vậy rắn xanh của tỷ cho muội được không?"

Dĩ Khanh: "...Không được." 

Tiểu Trúc là tâm đầu ý hợp của nàng, bao khó khăn mới khiến nó không cắn nàng. Đưa cho tam sư muội thì chẳng phải "dệt gấm cho người khác mặc" sao? Nàng không đời nào!