Từ Thanh Tư ngủ say như chết, chìm đắm trong giấc mộng đẹp. 

Trong mộng, sư tôn không bị thương bế quan, tiểu sư muội không hóa thành quái vật như trong cuốn sách kia. Năm người họ vui vẻ bên nhau, đùa giỡn thỏa thích, ngày tháng êm đềm, thật hạnh phúc biết bao. 

Chỉ tiếc rằng - nàng tỉnh giấc. 

Vừa mở mắt, hai đôi mắt đã chằm chằm nhìn thẳng vào nàng. 

Na Hâm Hâm lo lắng: "Đại sư tỷ, tỷ cảm thấy thế nào rồi?" 

Từ Thanh Tư ngơ ngác: "Ừ... há... xì..." 

Vừa mở miệng, một trận đau nhói xé lưỡi ập tới, nước dãi chảy ròng, nói năng không rõ tiếng. 

Sao chỉ ngủ một giấc mà miệng đau thế này? 

Na Hâm Hâm và Dĩ Khanh nhìn nhau, đều thấy hoang mang trong mắt đối phương. 

Dĩ Khanh cúi người lại gần: "Mở miệng ra cho ta xem." 

Từ Thanh Tư ngậm miệng vào. 

Dĩ Khanh kiểm tra khoang miệng, thở dài: "Chà chà, ngươi thật là nặng tay, cắn nát hết cả rồi, tưởng như có thể nhai lưỡi nuốt chửng luôn vậy." 

Nàng lục trong túi trữ vật lấy ra một viên đan dược đưa cho Từ Thanh Tư. 

Từ Thanh Tư tiếp nhận, nhưng trong miệng đầy vết thương, mỗi lần lưỡi động đậy như vô số mũi kim châm vào, nuốt xuống cũng vô cùng khó khăn. 

Nàng ngửa cổ nuốt vội mấy viên, lè lưỡi nói không rõ: "Ờ... A...àm...ao...ậy?" 

Dĩ Khanh nhíu mày, Na Hâm Hâm mặt mũi đầy hoang mang. 

Dĩ Khanh bó tay: "Ngươi nói gì ta nghe không hiểu." 

Từ Thanh Tư chỉ chỉ miệng mình, lắc đầu tỏ ý không hiểu. 

Lần này Dĩ Khanh hiểu ra, giải thích: "Ngươi quên rồi sao? Hôm qua ngươi trúng độc hoả kiến, nhất quyết không chịu đi mua giải dược, sốt đến mất lý trí. Tiểu sư muội nghĩ ra cách giải độc cho ngươi, đến giờ ngươi mới tỉnh. Ngươi cũng thật là chịu đựng, cắn nát miệng cũng không chịu mở lời." 

Từ Thanh Tư chỉ nhớ từ khi rời khỏi Thủy Đường trấn, tiểu sư muội rời đi một lát rồi mang giải thưởng về, chuyện sau đó hoàn toàn không nhớ nổi. 

Nghĩ thầm độc hoả kiến này thật là tàn nhẫn. 

Na Hâm Hâm lại hỏi: "Đại sư tỷ cảm thấy thế nào?" 

Từ Thanh Tư âm thầm cảm nhận, gật đầu tỏ ý ổn. 

Nhìn thấy thiếu một người, hỏi: "Sư...ờ... ụi... đâu?" 

Mỗi chữ phát ra đều như bị kim châm, nước mắt lăn dài trong khóe mắt. 

Dĩ Khanh ngoáy tai: "Nói gì vậy, nghe không hiểu." 

Từ Thanh Tư chỉ chỉ ba người, giơ bốn ngón tay. 

Dĩ Khanh thấy vậy, suy nghĩ hồi lâu, chợt hiểu ra: "Tiểu sư muội à? Nàng dẫn một phần độc tố trong người ngươi sang mình, toàn thân đỏ ửng lên. Sáng sớm giải độc xong đã vào rừng luyện kiếm rồi, giờ vẫn chưa về." 

Từ Thanh Tư "ồ" một tiếng rũ rượi, nhìn quầng thâm dưới mắt hai người, biết họ đã thức trắng đêm canh mình. Làm đại sư tỷ không những không chu toàn, còn gây thêm phiền phức cho sư muội. 

Dĩ Khanh nói: "Sáng nay ta thấy không ít tu sĩ rời khỏi trấn. Bọn họ đã về, chúng ta tiếp tục đi đâu?" 

Từ Thanh Tư cúi đầu nhìn, nhặt cành cây bên chân viết xuống đất: Gọi tiểu sư muội về. 

Chưa kịp viết xong, tiểu sư muội đã lặng lẽ thu kiếm trở về. 

Trời chưa sáng nàng đã rời đi luyện kiếm, tóc xanh đẫm sương mai, gương mặt lạnh lùng, thanh kiếm trong tay còn phảng phất hơi lạnh. 

Từ Thanh Tư thoáng chốc hoảng hốt, cảm giác tiểu sư muội dường như tâm tình chẳng được tốt. 

Vừa về đến nơi, Dĩ Khanh chợt nhớ ra điều gì, vỗ trán: "À phải rồi, phải tìm cho muội ấy bộ y phục mới, áo đều rách hết cả rồi." 

Nói rồi nắm vai Lan Chúc xoay người lại. Từ Thanh Tư nhìn thấy nửa lưng trần đầy những vết cắt ngang dọc chằng chịt, loang lổ như mặt trăng. Rõ ràng đêm qua vì cứu nàng giải độc, tiểu sư muội đã chịu không ít cực hình. 

May nhờ đã uống linh dược, đa phần vết thương đã đóng vảy, chỉ là nhìn vẫn rợn người. 

Từ Thanh Tư trừng mắt trách móc Dĩ Khanh: "Làm...ao... không... cho..uội ấy... mặc... áo... hả?" 

Dĩ Khanh tưởng nàng đang nói với tiểu muội, nên không đáp. 

Lan Chúc bình thản: "Áo nhị sư tỷ quá nhỏ, áo tam sư tỷ có trứng côn trùng, không muốn mặc." 

Dĩ Khanh nghe xong, lập tức hiểu ngụ ý chê mình lùn. Trong bốn người, tuổi tuy xếp thứ nhì, nhưng nàng lại thấp nhất. 

Đại sư tỷ tuy cao, nhưng lớn tuổi. Tam sư muội bề ngoài xinh đẹp nhưng đầu óc trống rỗng, chỉ cao chứ không thông minh. 

Trước đây tiểu sư muội còn nhỏ, ít nhất cũng có người đỡ đần. Nhưng không hiểu tiểu sư muội uống thuốc tiên gì, từ sau mười tuổi đột nhiên cao vọt, chỉ vài năm đã nhỉnh hơn nàng cả nửa cái đầu, sắp vượt cả đại sư tỷ. 

Cái này hợp lý sao?

Dĩ Khanh bĩu môi: "Ta cũng muốn cho muội ấy y phục để mặc đấy, nhưng ai bảo muội ấy lại cao nhanh như thổi?" 

Na Hâm Hâm nghe nhắc đến chuyện áo quần, cúi đầu ấm ức: "Tiểu sư muội chê đồ của muội, không chịu mặc." 

Từ Thanh Tư ngạc nhiên, vỗ vai an ủi. Tam sư muội trước đây vì muốn nuôi dưỡng tình cảm với côn trùng, thường mang theo trứng bên người, ăn ngủ không rời cho đến khi trứng nở. 

Hồi nàng chưa học được tịnh thân chú, Từ Thanh Tư từng giúp giặt quần áo, thường xuyên bắt gặp một hai con côn trùng sống nhăn răng. Lũ côn trùng này răng sắc, thích gặm vải, nên áo của Na Hâm Hâm lúc nào cũng lỗ chỗ lạ thường. 

Từ Thanh Tư đã nhiều lần nhắc nhở, giờ tuy đỡ hơn nhưng vẫn không bỏ được thói quen ấp trứng bằng quần áo. 

Đừng nói tiểu sư muội, chính nàng cũng thấy ghê. 

Nàng lục trong túi lấy ra một bộ quần áo đưa cho Lan Chúc: "Lần... sau... nhớ... mang... đồ... đấy." 

Lan Chúc im lặng nhận lấy, thay áo mới. 

Dĩ Khanh bực bội: "Đừng nói nữa, lảm nhảm chẳng hiểu gì cả." 

Từ Thanh Tư cũng nói mệt, đợi tiểu sư muội thay xong áo. 

Nàng lại cầm cành cây viết xuống đất: 

Tiếp tục đi hướng đông nam, trên đường...

Nàng viết từng nét, tốc độ chậm rãi. 

Dĩ Khanh càu nhàu: "Ngươiviết chậm quá!" 

Từ Thanh Tư trừng mắt. 

Lan Chúc vừa xắn tay áo vừa liếc nhìn, đoán ra ý nàng, lập tức nói thay: 

"Tiếp tục đi về hướng đông nam, xem dọc đường có nhiệm vụ gì không, kiếm chút linh thạch." 

Từ Thanh Tư chỉ mới viết đến chữ "nhiệm vụ", không ngờ tiểu sư muội lập tức hiểu ý, lập tức giơ ngón cái tán thưởng. 

Na Hâm Hâm gãi đầu: "Chúng ta không phải đã có rất nhiều tiền rồi sao? Còn kiếm làm gì nữa?" 

Di Khanh liếc nàng một cái: "Gọi là tiền chứ thực ra là linh thạch, chính là một dạng khác của linh khí, hấp thu có thể tăng tu vi. Ai lại chê nhiều?" 

Na Hâm Hâm ngơ ngác. Tu luyện của nàng khác biệt, chủ yếu nghiên cứu khống chế côn trùng, đối với linh khí bản thân hiểu biết rất ít. Những người tu luyện cổ thuật như nàng, thể chất yếu nhất trong các loại tu đạo. 

Vết thương của Từ Thanh Tư chưa thể khỏi nhanh, nàng im lặng lấy ra phần thưởng hôm qua của tiểu sư muội, chia cho các sư muội, chỉ giữ lại chiếc hộp gỗ và một pháp khí chuông lục lạc không rõ tác dụng. 

Lan Chúc vốn không muốn nhận, nhưng bị ép nhét vào ngực. Ánh mắt nàng sâu thẳm nhìn Từ Thanh Tư, mang theo vẻ kỳ lạ, như đang dò xét điều gì. 

Từ Thanh Tư cảm nhận được tâm trạng không vui của nàng, hỏi: "Có... chuyện... gì... à?" 

Lan Chúc nhìn vào đôi mắt trong veo của nàng, nghĩ đến cuộc trò chuyện vừa nghe lén được. 

Lòng chùng xuống, nàng quay đi: "Không có gì." 

Từ Thanh Tư bí bách gãi đầu, dù nghi hoặc nhưng không thể hỏi rõ, đành vẫy tay ra hiệu lên đường. 

Dĩ Khanh và Na Hâm Hâm không hiểu cử chỉ loằng ngoằng của nàng, đứng im như trời trồng. 

Lan Chúc thấy vậy, nhẫn nại giải thích: "Ý nói chúng ta có thể đi rồi." 

Từ Thanh Tư lại giơ ngón cái. Quả nhiên không uổng công yêu chiều!

Nàng chỉ chỉ Dĩ Khanh và Na Hâm Hâm, ý bảo: Nhìn tiểu sư muội thông minh thế kia kìa!

Nhưng hai người bị chỉ trỏ vẫn ngơ ngác, phớt lờ đi. 

Mấy người lên đường. Vì hai ngày nay thu hoạch không ít, eo mỗi người đeo thêm vài túi trữ vật, dáng người vốn mảnh mai giờ bỗng phình ra. 

Có lẽ vì trông quá giàu có, hoặc đi đứng quá phô trương, vừa đi chừng hai mươi dặm, họ đã bị cướp đường chặn lại. 

Bảy tám tên cướp y phục rách rưới, cổ đeo nanh sói, tay cầm búa rìu, hung thần ác sát chặn ngang đường. 

Kẻ cầm đầu là một nữ nhân vai u thịt bắp, thân hình như cột đình, tiến lên quát lớn: 

"Để lại đồ đạc, còn lại đường ai nấy đi!"

Di Khanh bật cười: "Mấy tên cướp này còn biết cả lễ nghĩa cơ đấy." 

Từ Thanh Tư bất lực: "Đừng... có... mà... khinh... địch!" 

Dĩ Khanh: "Hả?" 

Lan Chúc vừa rút kiếm vừa lạnh lùng nói: "Khách khí với cái thứ vô lại như chúng làm gì ?"

Dĩ Khanh khinh bỉ, lại lôi ra cái ống thẻ rách nát bắt đầu lắc lư. 

Bọn cướp cảm thấy bị coi thường, liếc nhau vài cái rồi xông tới không một lời. 

Lan Chúc vào thế thủ, bọn cướp đồng loạt ném rìu về phía bọn họ. 

Ba người né tránh, Lan Chúc chân đạp mạnh, kiếm trong tay chém thẳng về phía trước. 

Bọn cướp phân công rõ ràng, nhịp nhàng tản ra, từng cặp một. Hai tên xông lên đón đánh, giơ tay lên đỡ. 

Choang!

Lưỡi kiếm chạm vào cánh tay cứng như thép, chấn động truyền từ kiếm xuống chuôi, bàn tay tê dại. 

Nàng xoay người, luồn qua khe hở giữa hai tên cướp, trượt về phía sau. 

Từ Thanh Tư rút phù chú ném vào tên cướp đang lao tới. 

"Bất... hỏa!" Nàng gào lên. 

Nhưng lời chú méo mó không thành tiếng. 

Tờ phù rơi xuống đất như tờ giấy vụn, không nổ như dự tính. 

Chết tiệt! Không niệm chú được thì phù cũng không hiệu lực. 

Nhận ra không địch nổi, nàng quay đầu bỏ chạy. 

Dĩ Khanh lắc xong thẻ, tự tin liếc nhìn rồi mặt mày tái mét. 

Quẻ Hạ - Đại hung!

Hai tên cướp áp sát, nàng ném ra quẻ "Cấn". 

"Cấn vi sơn - Khởi!"

Thẻ trúc rơi xuống, tường đá mọc lên chặn bọn cướp. 

Nhưng chúng không dừng lại, mà nghiêng người dồn lực vào vai, đập nát tường đá. 

Dĩ Khanh hoảng hốt, vừa chạy vừa ném: "Khôn vi địa - Hãm!"

Bọn cướp đã đoán trước, nhảy lên tránh điểm rơi, vọt tới trước mặt nàng. 

Na Hâm Hâm phản ứng chậm, chưa kịp mở hộp côn trùng đã bị bắt sống. 

Lan Chúc nhận ra đây không phải cướp thường, mà là một nhóm tán tu chuyên cướp bóc tu sĩ qua đường. 

Nhưng khi bọn cướp quay cổ, nàng chợt thấy sau gáy chúng đều có hình xăm đầu hổ màu xanh. 

Một thế lực lóe lên trong đầu, nàng hiểu ra, lặng lẽ thu kiếm. 

Dĩ Khanh thức thời, đánh không lại thì đầu hàng, đằng nào tiểu sư muội xử lý xong sẽ tới cứu. 

Tiểu muội lợi hại thế, mấy tên cướp rác rưởi này tính làm gì? 

Nhưng chưa kịp tự mãn, đã thấy Lan Chúc cũng bị trói chặt như bánh chưng. 

Nàng há hốc mồm, không tin nổi. 

Bọn cướp lục soát toàn bộ đồ đạc, ngay cả hộp côn trùng của Na Hâm Hâm cũng không tha. 

Đồ chưa kịp ấm tay đã bị cướp, Dĩ Khanh lòng đau như cắt. 

Chỉ còn biết trông chờ vào đại sư tỷ đã cao chạy xa bay. 

Từ Thanh Tư tuy bản lĩnh kém, nhưng chân chạy nhanh như gió. Ngày ở Vũ Thạch phong, vì phải lùng bắt tam sư muội trốn đi bắt côn trùng, lại thêm việc chạy ngược chạy xuôi xử lý tạp sự, đôi chân rèn luyện không ít. 

Tên cướp đuổi theo thân hình lực lưỡng, khối lượng khổng lồ, lại đuổi kịp tốc độ của nàng, hẳn là thể tu luyện qua. 

Thân hình nàng nhẹ nhàng, có thể tạm thời kéo dài khoảng cách, nhưng đây không phải cách hay. So sức bền với thể tu chỉ là tự tìm khổ. 

Nàng hoảng loạn nuốt chửng viên linh dược của Phi Tuyết tông. 

Tiếc thật, nhưng chỉ có nó giúp ta nhanh nói được.

Lập tức rút phù chú, dùng cây bút tiểu sư muội tặng vẽ nhanh một tấm phù. 

Cây bút mới là giải thưởng đại hội lần này, tên "Giang Sơn bút", tuy không phải thần binh, nhưng cũng xứng bảo vật, do danh sư đúc kiếm hơn trăm năm trước - Doanh Văn chế tác. 

Đồ bà ta làm ra không thứ nào tầm thường. Hiện nay vũ khí của nhiều tiên tôn đều do bà rèn. Nhưng vì thu nhận đồ đệ bất tài khiến bà đoản mệnh, nên tác phẩm của bà đều được bán với giá trên trời. 

Doanh Văn là người sư tôn Dẫn Tụ ngưỡng mộ nhất, từng nhiều lần kể cho nàng nghe về kỳ tích của vị thiên tài này. 

Dẫn Tụ trước đây từng bắt chước chế tác nhiều bảo khí của Doanh Văn, Giang Sơn bút là một trong số đó. Nhưng mỗi phẩm đều chỉ giống hình mà không giống thần, vô dụng nên bị vứt như đồ phế thải. 

Lần này rời môn phái, nàng không nỡ vứt, mang theo bên mình. 

Thân bút màu tím buộc lông trắng trong suốt, cầm trên tay nhẹ hơn lông hồng, không cần mực, đầu bút chạm giấy là hiện nét. 

Linh dược tan trong bụng, linh khí dồi dào tràn ngập linh đài, vết thương cũng lành chỉ trong vài nhịp thở. 

"Ẩn." Nàng bóp tờ phù, khẽ nói. 

Ngay khi tiếng nói vang lên, thân hình nàng hóa thành làn khói xanh biến mất. 

Bọn cướp thấy mục tiêu biến mất, tản ra tìm kiếm. 

Để không phát ra tiếng động, nàng đứng im như tượng. Xung quanh cỏ khô cành gãy đầy rẫy, với thính giác của tu sĩ, bất kỳ động tĩnh nào cũng không lọt. 

Nàng núp sau gốc cây lớn, nín thở. 

Chẳng mấy chốc, bọn cướp đã đến gần cây nàng trốn. Cách vài trượng, Từ Thanh Tư và chúng nhìn thẳng vào nhau, tim đập thình thịch. 

Nhân lúc trống, nàng lại vẽ thêm mấy tấm ẩn thân phù. 

Khác biệt giữa bút thường và thần binh chính là thần binh tự mang linh khí hùng hậu, dù có dùng làm chổi quét bụi cũng có thể dấy lên cuồng phong. 

Từ Thanh Tư trong đầu có vô số hoa văn phù chú, nàng biết vẽ phù, nhưng kinh nghiệm sử dụng thì thiếu thốn. Chẳng có ai chỉ dạy tận tình, sách vở trong môn phái về loại này cũng ít ỏi, chữ nghĩa lại khó hiểu, nàng đành đoán mò, tu thành ra sao toàn nhờ trời định.

Với kiến thức hiện tại, những phù chú thông thường được vẽ bằng Giang Sơn bút có thể phát huy uy lực gấp mấy lần trước đây.

Nếu có cơ hội, có lẽ nên nghiên cứu thêm về trận pháp..

Bọn cướp không phát hiện ra nàng, cũng không đuổi theo, lần lượt rời đi.

Từ Thanh Tư không dám lơ là, lập tức bám theo.

Chúng trở về chỗ cũ, tên cướp trở về lắc đầu với sáu tên khác. Tên cầm đầu vung tay, dẫn ba người còn lại đi.

Dĩ Khanh kêu lên: "Không phải chứ đại tỷ? Đồ đạc đưa hết rồi mà không thả người à?"

Nữ nhân to lớn quát: "Câm miệng!"

---