Hứa Niệm và Thẩm Vãn ngồi cùng một chỗ chơi trò chơi. Chơi đến ván thứ ba, liền nghe Vạn Tỷ cười chế nhạo:

"A Cửu, ngươi hôm nay bài thuận gió, thắng liên tục, chẳng mấy khi thua. Một đống cược của chúng ta toàn chui vào túi ngươi cả. Dù sao cũng phải để chúng ta thắng được hai ván chứ."

Nàng ngẩng đầu nhìn sang đối diện, thấy Cố Dung đang cúi đầu chỉnh lại bài. Chỉ một lát sau, Cố Dung lại thắng thêm một ván.

Kể từ khi vào bàn, Cố Dung chỉ mới thua hai lần, còn lại đều là thắng. Vạn Tỷ và người đàn ông nhã nhặn kia vận may không tốt, ban đầu vốn dĩ đã thua hết, trong khi Ninh Chu Di đánh cũng chỉ giữ được trạng thái cầm chừng.

Hứa Niệm xem di động lâu, cảm giác đôi mắt có chút khó chịu. Trên đường trở về, nàng đi dạo trong sân, không khí nơi đây thật dễ chịu. Thời gian trôi qua thật nhanh, mặt trời đã lặn dần về phía tây, gió lạnh thổi nhè nhẹ. Xung quanh là những ngọn núi cao và cây xanh bát ngát, cảnh sắc tuyệt đẹp, mang một nét khác hẳn với sự ồn ào, náo nhiệt của thành phố.

Cánh cổng lớn của sân mở rộng, thỉnh thoảng có đoàn du khách đi ngang qua. Hứa Niệm đứng trước cửa nhìn ngắm hồi lâu, cảm nhận sự tĩnh lặng, rồi mới quay trở lại bên trong.

Khi vào lại phòng khách, các bàn chơi bài gần như đã kết thúc. Chỉ có bàn của Cố Dung và nhóm của nàng vẫn đang chơi ván cuối cùng. Thẩm Vãn không biết đã đi đâu. Hứa Niệm liền giúp dọn dẹp một bàn khác. Khi đi ngang qua Cố Dung, nàng nghe giọng Cố Dung gọi lại:

"Giúp ta rót một chén nước."

Hứa Niệm đặt mọi thứ gọn gàng rồi cầm một chiếc ly vào bếp. Nàng tỉ mỉ rửa ly, trong lòng không khỏi nhớ lại chuyện vừa rồi. Trước đó, việc nàng uống nhầm nước của Cố Dung hoàn toàn là do mải mê đánh bài, chứ không phải cố ý.

Ly thủy tinh trong suốt vẫn còn vương lại vết son môi nhạt màu, không hoàn chỉnh. Hứa Niệm không dùng son môi, dấu vết ấy là của Cố Dung để lại. Còn tại sao lại không hoàn chỉnh? Rõ ràng là do nàng đã uống qua.

Sau khi rửa sạch sẽ, nàng rót đầy nước, chuẩn bị mang ra ngoài. Ninh Chu Di cùng vài người khác đi vào bếp, trò chuyện rôm rả, bàn nhau làm bữa tối. Họ muốn ăn sớm một chút để sau đó đến khu suối nước nóng.

Hứa Niệm mang ly nước trở lại phòng khách, nhưng đã không còn mấy người ở đó. Mọi người hoặc đã ra sân trò chuyện, hoặc vào bếp phụ giúp. Chỉ còn Cố Dung đứng một mình ở một góc phòng, dáng vẻ như đang đợi ai đó.

Hứa Niệm bước tới gần.

Cố Dung nhận lấy ly nước từ tay nàng, hỏi:
"Cơm nước xong sẽ đi suối nước nóng, áo tắm chuẩn bị xong chưa?"

Hứa Niệm gật đầu:
"Xong rồi. Áo tắm hôm qua giặt sạch, em đã sấy khô, giờ đang để trên phòng. Còn Vãn Vãn đâu rồi? Em không thấy cậu ấy đâu cả."

"Vãn Vãn ra ngoài mua đặc sản, mai mang về thành phố G."

Hứa Niệm gật gù. Thảo nào Thẩm Vãn lại biến mất không dấu vết như vậy.

Trong phòng khách lúc này chỉ còn hai người họ. Những người khác hoặc ra ngoài, hoặc đang bận rộn trong bếp. Bầu không khí có chút yên lặng. Hứa Niệm muốn tìm chuyện để nói, nhưng suy nghĩ mãi vẫn không biết nên bắt đầu thế nào.

Sau một lúc do dự, nàng khẽ nói:
"Lên lầu hóng gió đi, bên này phong cảnh đẹp lắm, có thể ngắm thử. Bằng không ngày mai đi rồi, sẽ không còn cơ hội nhìn nữa."

Cố Dung buông ly nước, từ đầu đến cuối nàng vẫn chưa uống một ngụm nào. Hai người cùng lên lầu.

Lầu ba có một ban công lớn, hướng về phía Nam Quan. Từ đây, có thể nhìn thấy kiến trúc cổ Nam Quan, tháp nhạn cao cao cùng những đình hóng gió và núi giả xung quanh.

Dù trời chưa hẳn là hoàng hôn, nhưng bầu trời đã xuất hiện những đàn chim én bay lượn, tạo nên khung cảnh thật yên bình.

Hứa Niệm ngước nhìn bầu trời, nhẹ giọng nói:
"Đêm nay có lẽ trời sẽ mưa."

Cố Dung thuận thế nhìn theo, hỏi:
"Vì sao em nghĩ vậy?"

"Không khí có chút oi bức, chim én bay thấp, thường những lúc như thế này trời sẽ đổ mưa," Hứa Niệm giải thích. Nghĩ một chút, nàng bổ sung, "Từ nhỏ em đã để ý thấy như vậy rồi."

Lời vừa dứt, một cơn gió lạnh bất chợt nổi lên. Hứa Niệm không nhịn được mỉm cười. Gió thổi mạnh, làm tóc nàng rối tung. Hứa Niệm cúi đầu, định đưa tay chỉnh lại mái tóc lộn xộn, nhưng chưa kịp làm, một bàn tay khác đã nhẹ nhàng đưa tới trước, giúp nàng gạt những lọn tóc rối trên trán ra sau tai.

Hứa Niệm sững người, theo bản năng ngẩng đầu lên. Gương mặt nàng lướt qua một chút hơi lạnh còn vương trong lòng bàn tay của đối phương.

Cố Dung thu tay về, nét mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào, tựa như việc vừa rồi chỉ là một hành động hết sức bình thường.

"Nếu ra ngoài, nhớ mang thêm quần áo. Lạnh thì phải mặc nhiều vào."

Trái tim Hứa Niệm bất giác dậy sóng, từng đợt từng đợt như thủy triều. Nàng mím nhẹ đôi môi, cảm giác vành tai mình bất ngờ nóng bừng lên. Không dám nhìn thẳng vào Cố Dung, nàng quay mặt hướng về phía xa, khẽ đáp một tiếng nhỏ như gió thoảng:
"Vâng."

Dưới lầu là sự huyên náo, trên lầu lại yên tĩnh lạ thường. Hai người đứng cạnh nhau trên ban công, lặng lẽ chờ đến giờ ăn cơm.

Đến 5 giờ 40, đoàn người cùng nhau lái xe đến khu suối nước nóng. Hứa Niệm, Thẩm Vãn và Cố Dung cùng ngồi chung một xe, những người khác đi cùng nhau theo từng nhóm.

Thẩm Vãn cầm một chiếc mũ được bện thủ công, vừa nghịch vừa nói:
"Mũ này chắc là của nhà dì Trần, gần đây chỉ có một nơi bán kiểu này. Tiểu dì của em mua khi nào vậy?"

Hứa Niệm liếc nhìn Cố Dung đang lái xe, thấy vẻ mặt đối phương vẫn điềm nhiên, Cố Dung đáp:
"Buổi tối, lúc các cô không có ở đây."

"À à, vậy à." Thẩm Vãn gật đầu, như đã hiểu.

Cố Dung nói không sai, tối đó mọi người đúng là không có mặt. Hứa Niệm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói thêm lời nào.

Khi xuống xe, Thẩm Vãn đưa cho cả hai chiếc mũ, bảo họ đội lên. Hứa Niệm và Cố Dung đứng cạnh nhau, quần áo có màu sắc tương tự, chiếc mũ cũng giống nhau, khiến những người khác không khỏi chú ý.

Vạn tỷ bật cười, trêu chọc:
"Hai người các cô đều cao, lại mặc đồ màu giống nhau, nhìn cứ như một cặp ấy. Đáng chú ý thật đấy!"
Hứa Niệm không đáp, chỉ lặng lẽ theo sau Cố Dung bước vào.

Hôm nay, phòng suối nước nóng rộng rãi hơn nhiều so với phòng tối qua. Vừa vào, nhóm tám người đã chia nhau ra, trong đó có ba cặp tình nhân tách riêng để mở phòng. Ninh Chu Di cười với vẻ đầy ẩn ý, còn Vạn tỷ thì kéo Đường Mẫn Chi về phòng bên cạnh của họ.

Nhớ lại tình cảnh tối hôm qua, Hứa Niệm cảm thấy hơi ngượng ngùng. Sau khi thay xong áo tắm, nàng xuống nước và ngồi đối diện với Cố Dung. Hôm nay, Cố Dung mặc bộ đồ bơi kín đáo hơn so với hôm qua. Dù vẫn là bikini, nhưng những chỗ cần che đều được che kín. Cả hai đều mặc đồ bơi màu đen.

Trầm Vãn là người thứ ba xuống nước, vừa nhìn thấy cặp chân dài của Hứa Niệm, liền không nhịn được mà cảm thán:
"A Niệm, chân cậu dài thật đấy!"

Nói xong, cô còn nhích lại gần, dùng chân mình so thử vài lần. Biết tính tiểu dì của mình vốn không thích nghe những lời đùa như thế, Thẩm Vãn không dám lại gần Cố Dung, suốt cả quá trình chỉ thành thật ngâm mình trong nước.

Ngâm hai lượt, Hứa Niệm rời khỏi bể, khoác khăn tắm và ra ngoài hít thở không khí. Bên ngoài khá ồn ào, nàng không ở lâu mà nhanh chóng quay lại. Khi đi vào hành lang, nàng tình cờ gặp Cố Dung cũng vừa ra ngoài.

Nàng khẽ gọi:
"Dì."

Cố Dung nhìn nàng, bình thản nói:
"Chiều nay đánh bài thắng được tiền, tôi vừa chuyển vào WeChat cho em."

Hứa Niệm không ngờ rằng tiền thắng bài cũng chia cho mình, nhưng vì đã nhận, nàng cũng không tiện trả lại. Nàng đành nhỏ giọng nói lời cảm ơn.

Hành lang lúc này có nhiều người qua lại. Sau một lúc, cả hai cùng quay về phòng. Có lẽ vì tối hôm qua đã ngâm nước nóng khá lâu, lần này cả hai không còn tâm trạng ở lại lâu nữa.

Sau khi rời bể nước nóng, họ là nhóm ra ngoài đầu tiên, trong khi những người khác vẫn còn ở trong phòng riêng. Hứa Niệm cảm thấy hơi khát, nên ghé mua một chai nước. Khi trở về, từ xa nàng đã nhìn thấy Cố Dung đang đứng lặng lẽ giữa đám đông, tay cầm thứ gì đó, ánh mắt như đang suy nghĩ miên man.

Hình ảnh ấy khiến nàng bất giác cảm thấy một chút cô đơn. Từ lúc quen biết Cố Dung đến giờ, dường như bất kể ở đâu, làm gì, Cố Dung luôn hành động một mình. Dù ở cạnh bạn bè, cô vẫn thường tỏ ra không mấy hòa hợp với họ.

Dẫu biết tính cách của người này vốn như vậy, Hứa Niệm vẫn không kiềm được cảm giác xót xa lạ lẫm trong lòng.

Trước khi đi ngủ, Hứa Niệm cố ý làm nóng một ly sữa bò, mang đến phòng của Cố Dung. Lúc này, hầu hết mọi người đều đã đi ngủ. Cố Dung không ngờ lại có người đến vào giờ này. Khi mở hé cửa nhìn thấy Hứa Niệm, cô sững sờ một chút, rồi mở cửa cho nàng vào.

"Uống chút sữa ấm, sẽ ngủ ngon hơn," Hứa Niệm nói, đưa ly sữa cho Cố Dung. Ánh mắt nàng khẽ lướt qua căn phòng, thấy trên đầu giường có đặt một tờ giấy vẽ. Tò mò, nàng nhìn kỹ hơn.

Bức tranh chỉ vẽ vài nét phác thảo, hình dáng chung có vẻ là một người, nhưng không rõ là ai. Không tiện hỏi, Hứa Niệm nhanh chóng rời mắt, nhẹ giọng nói:
"Dì nghỉ ngơi sớm đi, đừng thức khuya quá."

Cố Dung nhận lấy ly sữa, đặt lên bàn, rồi không để lộ biểu cảm gì, cầm bức vẽ gấp lại và để ngay ngắn trên đầu giường. Cô nhắc nhở:
"Nhớ nhận tiền tôi chuyển."

Hứa Niệm chưa kịp xác nhận khoản tiền, thực ra nàng còn chưa mở WeChat. Nàng gật đầu, khẽ đáp:
"Biết rồi."

Trước khi Hứa Niệm rời đi, Cố Dung dặn thêm:
"Ngày mai chiều hai giờ về thành phố G, nhớ chuẩn bị hành lý cho cẩn thận."
Hứa Niệm nhẹ giọng đáp một tiếng, nhưng nàng không tự giác, có chút lo lắng về hành động của mình. Cố Dung không thúc giục, tiếp tục thu dọn bút chì, tuy đã thu xong nhưng vẫn chưa lấy đồ vật ra, rõ ràng là muốn tiếp tục vẽ tranh.

"Phác họa?" Hứa Niệm hỏi.

"Ừ." Cố Dung chỉ đáp lại một từ ngắn gọn.

Hứa Niệm muốn hỏi xem nàng đang vẽ ai, nhưng do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn nuốt lại lời hỏi. Thay vào đó, nàng nói: "Cảm giác như dì làm gì cũng giỏi. Lần trước là vẽ tranh sơn dầu, lần này lại là phác họa. Vãn Vãn nói trước kia dì còn tham gia rất nhiều cuộc thi âm nhạc và giành giải thưởng."

Cố Dung ngừng lại một chút, quay đầu nhìn nàng, rồi nhẹ nhàng giải thích: "Chỉ là trước kia gia đình yêu cầu học thôi, cũng không học giỏi."

Lời giải thích có chút khiêm tốn. Hứa Niệm mỉm cười, rồi nói tiếp: "Em lúc bảy, tám tuổi cũng học vẽ tranh, nhưng sau đó không tiếp tục nữa, bây giờ tất cả đã quên hết, mỗi lần cầm bút vẽ đều không nhớ rõ."

Cố Dung có chút bất ngờ, trước đó nàng hoàn toàn không biết về những chuyện này. Hứa Niệm hiếm khi chia sẻ những kỷ niệm thời thơ ấu với người ngoài. Thường chỉ khi đối diện với nàng, Hứa Niệm mới thỉnh thoảng nhắc đến một vài chuyện. Cố Dung hiểu, vì vậy nàng không hỏi thêm mà tìm cách chuyển sang chủ đề khác.

Cố Dung không phải người hay nói nhiều, nhưng khi hai người cùng nhau, không khí cũng rất dễ chịu, không hề nhàm chán. Hứa Niệm cố gắng giữ lại không rời đi, mãi đến khi gần sáng, nàng mới quay về phòng của mình. Khi đó, căn phòng của nàng và Cố Dung đều đã không còn ngủ nữa.
Sau khi về phòng, Hứa Niệm kiểm tra lại các khoản, nhưng Cố Dung lại chuyển cho nàng 2000 tệ, khiến nàng khá bất ngờ. Ngày hôm sau, nàng hỏi Thẩm Vãn và mới biết được rằng hóa ra số tiền này là do phí dịch vụ, mỗi lần tính ra một trăm tệ. Nếu nàng biết trước, chắc chắn sẽ không dám nhận, số tiền này thực sự khiến nàng ngạc nhiên.

Sau khi đến thành phố G, cả nhóm cùng nhau ăn tối. Đến 11 giờ đêm, họ lái xe trở về Khoan Bắc Hạng. Hôm đó, trời mưa suốt, đến đêm vẫn chỉ là mưa bụi không ngừng. Ngõ nhỏ yên tĩnh, người dân trong khu phố đều nghỉ sớm. Sau một ngày làm việc mệt mỏi, Thẩm Vãn tắm rửa xong liền đi vào phòng nghỉ ngơi. Hứa Niệm thì không vội, đợi Cố Dung tắm rửa xong rồi mới vào phòng tắm.

Buổi sáng trời lạnh buốt, nước ấm không đủ, nàng vội vàng tắm qua loa trong hai phút.

Phòng lớn, Cố Dung đang sắp xếp đồ đạc, tiện tay đặt bàn vẽ lên kệ sách. Cửa sổ không đóng, mưa bụi theo gió tràn vào, khiến bàn phía trước cửa sổ bị ướt một nửa. Cố Dung vội vàng đi lại đóng cửa sổ, rồi tìm khăn khô lau mặt bàn.

Mưa suốt ngày như thế này, đóng cửa trong phòng sẽ rất buồn tẻ. Hiện giờ nhiệt độ chỉ hơn hai mươi độ C, chưa đến mức cần phải bật điều hòa, nhưng khi ngủ, không khí lại rất khô và nóng.

Hứa Niệm luôn sợ nóng, cảm thấy rất khó chịu.

Cố Dung bị nhiệt độ làm cho khó ngủ, có chút bất đắc dĩ, thấp giọng nói: "Nhiệt độ cao thì bật điều hòa lên, tăng chút độ ấm."

Hứa Niệm áy náy, nằm một lát rồi rời giường tìm điều khiển từ xa. Điều hòa còn để chế độ mùa hè, nàng nhớ rõ điều khiển từ xa đã đặt trên kệ sách, nhưng tìm mãi không thấy.

Đột nhiên, ánh sáng làm Cố Dung hơi khó chịu, nàng nhắm mắt lại, ngồi dậy, thấy Hứa Niệm sắp đến bàn vẽ, liền lên tiếng ngăn lại: "Chỗ đó không có đâu, em thử tìm trong ngăn kéo đi."

Hứa Niệm dừng lại, đi đến tủ đầu giường bên trái. Bất ngờ nhớ ra điều khiển từ xa có thể ở trong hộp, nàng chuyển hướng sang phải, cúi người kéo ngăn kéo ra, quả nhiên tìm thấy điều khiển từ xa.

Điều hòa bật lên, không lâu sau phòng mát mẻ hơn. Nhưng sau một hồi lăn qua lộn lại, nàng vẫn cảm thấy buồn ngủ đã mất đi rất nhiều.

Tắt đèn, cố gắng chợp mắt.

Điều hòa thổi thẳng về phía giường, dần dần có chút lạnh. Hứa Niệm kéo chăn đắp lên, hai người nằm đối mặt, cùng nhau ngủ.

Cố Dung khi ngủ luôn rất yên tĩnh, mắt nhắm chặt.

Thấy tóc nàng có chút rối, Hứa Niệm không biết phải làm sao. Nàng định động tay chỉnh lại, nhưng vừa mới đưa tay ra, Cố Dung bỗng mở mắt.