Ngày hôm sau sự cố ở phủ Đại hoàng nữ, phủ Nhị hoàng tử chìm trong tĩnh lặng.

Bọn hạ nhân không dám làm phật ý chủ nhân, bởi Nhị hoàng tử Vệ Cảnh Du hôm nay đặc biệt nóng nảy. Chỉ uống một ngụm trà, hắn đã đập vỡ vài cái chén.

Vệ Cảnh Du thực sự tức giận.

Hắn nghĩ tên áo đen ra tay, Vệ Cảnh Kha chắc chắn phải chết. Nhưng kết quả thì sao?

Hắn đợi cả ngày trong phủ, chỉ nhận được tin phủ Đại hoàng nữ bị thích khách phá hoại, khiến Vệ Cảnh Kha phải đến tạm trú ở phủ An Định Vương bên cạnh.

Không chết! Lại không chết!

Vệ Cảnh Du bắt đầu tự hỏi, liệu vị đại hoàng tỷ này có thực sự được trời cao che chở, vận may sao lại tốt đến vậy?

Sau khi biết Vệ Cảnh Kha còn sống, hắn phái người đến Thịnh Hoa Dịch Quán. Nhưng thứ nhận được chỉ là một tòa nhà trống.

Người của Thịnh Hoa Thương Đoàn đã bỏ trốn... Điều này khiến Vệ Cảnh Du vừa giận dữ vừa lo sợ.

Tại sao họ lại chạy? Họ đã chọc phải ai?

Hắn nghĩ ngay đến lôi vân xuất hiện hôm qua trên phủ Đại hoàng nữ, bao trùm cả kinh thành. Lẽ nào kẻ thù của Thịnh Hoa Thương Đoàn tìm đến? Vì thế tên thích khách mới thất bại, và cả đám người ở dịch quán cũng bỏ chạy?

Vệ Cảnh Du suy đoán lung tung, đầu óc rối như tơ.

Hắn chỉ biết Vệ Cảnh Kha không chết, còn hắn thì mất đi chỗ dựa lớn như Thịnh Hoa Thương Đoàn – một thế lực có bối cảnh thượng giới.

Càng bực bội hơn, đúng lúc này, phủ Quốc sư phái người đến.

"Chuẩn bị tiếp đón?" Vệ Cảnh Du cười khẩy.

Hắn từng muốn mượn sức Quốc sư, lợi dụng "bảo bối" trong tay ông ta để hợp tác với Thịnh Hoa Thương Đoàn. Nhưng bái thiếp hắn gửi đi đã mấy ngày, giờ Quốc sư mới hồi đáp, đúng là ra vẻ cao giá!

"Điện hạ, thần nghĩ ngài vẫn nên đi chuyến này," phụ tá bên dưới phân tích, "Tình cảnh hiện tại của ngài không tốt. Quốc sư có lẽ giúp ngài thoát khỏi khó khăn."

Phụ tá nói đúng, tình thế của Vệ Cảnh Du hiện tại vô cùng bất lợi.

Cơn giận dần tan, hắn bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ. Gần đây, không một chuyện nào thuận lợi. Mỗi sự việc đều đẩy hắn xa vị trí Thái tử.

Phủ Thừa tướng dường như thật sự trung lập, Duệ Minh Vương phủ cả ngày đóng cửa, Dương Bình Hầu phủ – nhà mẹ đẻ của mẫu phi – mất thánh tâm. Mẫu phi bị cấm túc trong cung, đại ấn hậu cung cũng bị thu hồi.

Từ khi mẫu phi thất thế, trong triều, những quan viên từng ủng hộ hắn không còn lên tiếng bênh vực. Thậm chí, nhiều quan viên xuất thân hàn vi vốn trung lập nay nghiêng về phía Vệ Cảnh Kha.

Đây không phải dấu hiệu tốt.

Vệ Cảnh Du lo lắng. "Quốc sư không can dự triều sự, làm sao giúp bổn cung hóa giải khó khăn?"

Phụ tá đáp: "Quốc sư không nhúng tay triều chính, nhưng lại quản huyền sự. Điện hạ còn nhớ hai năm trước, khi các châu huyện Chu Tước gặp hạn hán lớn? Nếu không nhờ Quốc sư dự đoán trước, báo cho bệ hạ chuẩn bị, e rằng bá tánh đã chết đói đầy đường."

Chính vì thế, Quốc sư có địa vị lớn trong lòng dân chúng, và hoàng đế Chu Tước rất kính trọng ông.

"Ý ngươi là..."

"Quốc sư giỏi tính thiên mệnh. Nếu ngài mượn được sức Quốc sư, chẳng khác nào mượn 'thiên mệnh'," phụ tá nói, ý tứ sâu xa.

Dân chúng tin vào mệnh, nhất là "thiên mệnh" do Quốc sư tính ra. Thiên mệnh chỉ ai là trữ quân, người đó sẽ là trữ quân.

Vệ Cảnh Du kinh ngạc nhìn phụ tá, rồi cười lớn: "Đáng thưởng!"

"Tạ điện hạ."

"Nếu đã vậy, bổn cung sẽ đích thân đến phủ Quốc sư."

Sáng sớm ở phủ An Định Vương lại có không khí khác biệt.

Nơi Vệ Cảnh Kha ở là một tiểu viện riêng, không xa sân của Thẩm Phái. Chỉ đi qua hành lang, chưa đầy một khắc đã tới.

Vừa bước vào, nàng đã ngửi thấy mùi hương thức ăn thoang thoảng.

Đông Sương, người hầu của Thẩm Phái, nhìn thấy Vệ Cảnh Kha, hành lễ rồi vội chạy vào bếp.

Chỉ một lát sau, Thẩm Phái xuất hiện, trên người đeo tạp dề.

"Điện hạ?" Thẩm Phái ngạc nhiên.

Vệ Cảnh Kha thoáng khựng lại. "Ngươi đang làm gì vậy?"

Trên tạp dề của Thẩm Phái dính chút bột mì. Nàng cười: "Đang làm bữa sáng."

"Ngươi biết làm...?" Vệ Cảnh Kha ngạc nhiên.

Thẩm Phái cười ngượng: "Ta không như điện hạ, không biết võ công, nên rảnh rỗi học mấy thứ này... Không phải gì cầu kỳ, vốn định nhờ Đông Sương mời điện hạ, ai ngờ điện hạ đến sớm. Thử chứ?"

Nàng là quận chúa phủ An Định Vương, hòn ngọc quý trong tay An Định Vương... Vệ Cảnh Kha vẫn bất ngờ khi biết Thẩm Phái làm bếp.

"Thử," Vệ Cảnh Kha đáp ngay.

"Vậy mời điện hạ ra sân chờ một lát. Đông Sương, đi gọi Sóc Nhi sang dùng bữa sáng."

"Dạ, tiểu thư."

Đông Sương chạy đi nhanh chóng.

Vệ Cảnh Kha tò mò theo Thẩm Phái vào bếp nhỏ.

Nhà bếp sạch sẽ, rõ ràng được dùng thường xuyên.

Thẩm Phái đứng trước bếp, thong dong chờ đợi.

Vệ Cảnh Kha bước vào quan sát, khiến Thẩm Phái hơi lúng túng. "Bình thường, bếp này do đầu bếp nữ hoặc Đông Sương dùng."

"Đang hấp gì vậy?" Vệ Cảnh Kha đứng sau lưng nàng, ghé sát nhìn.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn gang tấc.

"Tôm sông, sáng nay mua ở chợ," Thẩm Phái đáp, giọng bình thản. "Còn có một con cá lư, đều tươi."

"Còn kia?" Vệ Cảnh Kha chỉ nồi khác trên bếp.

Thẩm Phái mỉm cười: "Hấp bánh hoa và màn thầu."

Vệ Cảnh Kha để ý trên bàn có hai đĩa rau xanh mướt, thanh đạm. Bên kia, nồi cháo loãng bốc hơi nóng.

"Sau lần đi chùa Đào Hoa, ta thấy điện hạ thích đồ ăn thanh đạm, nên làm bữa sáng thế này. Không biết có hợp khẩu vị điện hạ không."

Nàng nhớ mình thích cơm chay ở chùa Đào Hoa.

Vệ Cảnh Kha nhìn nàng, đáp: "Hợp."

Thẩm Phái khẽ cong khóe môi: "Điện hạ chưa ăn, sao biết hợp?"

"Nếu dở thì nhổ ra được không?" Vệ Cảnh Kha trêu.

Thẩm Phái bật cười: "Điện hạ muốn tối nay ngủ ngoài đường sao?"

Vệ Cảnh Kha kề sát mặt Thẩm Phái, gần đến mức ngửi được hương tóc nàng: "Chỉ được khen ngon thôi à?"

Thẩm Phái đỏ mặt: "Ta đã hỏi đầu bếp nữ trong phủ... Hẳn không quá dở."

Vệ Cảnh Kha cười: "Vậy là lần đầu làm."

Thẩm Phái mím môi, không đáp.

Cả hai im lặng.

Ánh mắt Vệ Cảnh Kha như xoáy vào nàng, ái muội mà khiến người ta đỏ mặt.

Nàng để ý cổ Thẩm Phái trắng nõn, căng thẳng vì nghiêng đầu.

"Đây là... để tạ ơn điện hạ lần trước giúp ta hóa giải chuyện tứ hôn của bệ hạ. Hôm ở Khánh Hoa Viên, ta hứa sẽ đãi điện hạ một bữa, nhưng chưa thực hiện được," Thẩm Phái nói, giọng hơi bất đắc dĩ.

"Thẩm Phái."

"Ừ?"

"Chưa từng có ai làm những điều này cho bổn cung," Vệ Cảnh Kha nói, giọng thoáng mơ hồ. Ngay cả khi còn bé, được Hoàng Hậu nuôi dưỡng, nàng từng nghĩ mình hạnh phúc vì có mẫu thân, nhưng cũng chưa từng được như vậy.

Thẩm Phái khựng lại, mỉm cười: "Chưa chắc đã ngon."

Vệ Cảnh Kha gật đầu: "Ta sẽ không nhổ."

Thẩm Phái: "..."

Thẩm Phái lắc đầu, mặt ửng hồng: "Điện hạ ra ngoài chờ đi."

Nàng nghe ra Vệ Cảnh Kha đang "động viên" mình.

Vệ Cảnh Kha gật đầu, ngoan ngoãn rời đi.

Thẩm Phái quay lại, mỉm cười nhìn đĩa rau trên bàn, thì thầm: "Các ngươi nhất định phải ngon đấy nhé."