Nửa tháng sau, Tứ Quốc Hội đúng hạn diễn ra.

Kiếp trước, Vệ Cảnh Kha vì giao chiến với cự giao ở Chu Minh Sơn, lại bị Vệ Cảnh Du mai phục trọng thương, nên đến Tứ Quốc Hội, vết thương vẫn chưa lành.

Nàng bị ba nước kia chế nhạo, "thiên tài hoàng nữ" chỉ đến thế.

Hoàng đế cho rằng nàng làm mất thể diện, khiến tình cảnh của nàng càng khó khăn.

Lần này, nàng và Vệ Cảnh Du lại đổi ngược vị trí.

Tứ Quốc Hội kéo dài nửa tháng, bắt đầu bằng yến tiệc chiêu đãi quan viên và sứ thần ba nước. Tiếp đến là tham quan phong thổ Chu Tước, và kết thúc bằng Thiên Kiêu Đại Bỉ.

Trong thời gian này, sứ thần ba nước sẽ lưu lại kinh thành.

Sau khi Thiên Kiêu Đại Bỉ chọn ra ba người đứng đầu, người được sắp xếp sẽ đưa các thiên kiêu đến nơi có "Cửa".

Vệ Cảnh Kha lần này được giao toàn quyền phụ trách Tứ Quốc Hội.

"Hôm nay sứ thần ba nước sẽ đến kinh thành, phải không?" Thẩm Phái khẽ hỏi.

"Nghe nói Thanh Long và Bạch Hổ đã đến, chỉ có sứ thần Huyền Vũ còn chưa tới." Đông Sương đáp.

"Huyền Vũ xa Chu Tước nhất, đến muộn cũng thường thôi. Trong phủ mọi người đang bàn, năm nay Tứ Quốc Hội có Ninh Thụy công chúa của Thanh Long và Đại hoàng tử của Bạch Hổ tham gia."

Những người này không chỉ cao quý, mà về thiên phú võ đạo, họ cũng ngang tài với Đại hoàng nữ Chu Tước.

Tất cả đều là thiên tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ.

"Hôm nay Đại hoàng nữ sẽ ra cổng thành nghênh đón. Tiểu thư không đi xem náo nhiệt sao?" Đông Sương hỏi.

Thẩm Phái do dự, rồi từ chối: "Ta đi xem náo nhiệt làm gì? Trên đường đông người quá."

Cửu Mệnh từ đầu tường nhảy xuống: "Nếu tiểu quận chúa muốn đi, Cửu Mệnh có thể bảo vệ."

Thẩm Phái cười: "Sao Cửu Mệnh cô nương cũng muốn xem náo nhiệt?"

"Không hẳn là xem náo nhiệt." Cửu Mệnh vuốt cằm.

"Nghe nói Ninh Thụy công chúa là đệ nhất mỹ nhân Thanh Long. Cửu Mệnh chưa từng trải đời, muốn xem nàng ta thế nào."

Thẩm Phái ngừng lại: "Đệ nhất mỹ nhân..."

Cửu Mệnh gật đầu, suy đoán.

Thiên hạ mỹ nhân vô số, nàng đã gặp nhiều loại: lãnh đạm, phúc hắc, hay trí thức sắc sảo.

Không biết đệ nhất mỹ nhân Thanh Long thuộc loại nào.

"Cửu Mệnh cô nương thích nữ tử sao?" Thẩm Phái ngẩng lên hỏi.

Cửu Mệnh ngẩn ra: "Tiểu quận chúa, sao lại hỏi vậy?"

"Nếu ngươi thích nữ tử, ta sẽ nói với Lục Nương, bảo nàng tránh xa ngươi. Rảnh rỗi, ta còn giúp ngươi tìm một mỹ nhân cưới về, hưởng Tề nhân chi phúc," Thẩm Phái cười hiền lành.

Cửu Mệnh dở khóc dở cười: "Cửu Mệnh đâu dám đắc tội tiểu quận chúa. Xin chỉ rõ."

Thẩm Phái vuốt tóc mai, cười: "Thẩm Phái không muốn nghe gì về đệ nhất mỹ nhân."

Cửu Mệnh hiểu ra, vội nói: "Tiểu quận chúa là nữ tử đẹp nhất Cửu Mệnh từng gặp."

Thẩm Phái cười khẽ: "Nhưng chắc không cảnh đẹp ý vui bằng đệ nhất mỹ nhân. Cửu Mệnh không cần miễn cưỡng khen, ta tự biết mình."

Cửu Mệnh: "..."

Đông Sương cười không ngừng: "Tiểu thư, hôm nay chúng ta phải ra ngoài. Ngài quên rồi sao? Lần trước Giang lão bản gửi thiệp, Tứ Quốc Hội đến, cửa hàng mới của nàng khai trương, ngài đã hứa sẽ đến ủng hộ."

"Được, vậy đi thôi." Thẩm Phái đáp, thầm nghĩ nếu gặp được Vệ Cảnh Kha thì tốt.

Nửa tháng nay, nàng ít gặp nàng quá.

Tứ Quốc Hội lần này tổ chức tại Chu Tước, không chỉ sứ thần các nước đến. Do biên cảnh ngừng chiến, nhiều thương nhân và du khách từ bốn nước cũng đổ về.

Kinh thành đông gấp mấy lần ngày thường, nhất là khu phố sầm uất.

Thẩm Phái không muốn ra ngoài vì lý do này, nhưng cửa hàng mới của Giang Vô Diễm khai trương, nàng muốn đến ủng hộ.

Từ khi Thần Hi bình phục, Giang Vô Diễm dồn tâm sức vào kinh thương, mở thêm vài cửa hàng ở kinh thành, nhân dịp Tứ Quốc Hội để kiếm lợi.

Địa điểm cửa hàng mới là do Thẩm Phái gợi ý.

Chu Tước ở phía nam Tứ Quốc, có khí hậu và tài nguyên phong phú hơn ba nước kia.

Nhiều thứ quen thuộc với người Chu Tước lại là bảo vật hiếm trong mắt người ngoài: hoa xuân, thực phẩm, dược liệu, ngọc thạch, phỉ thúy...

Chính vì Chu Tước giàu tài nguyên, biên cảnh mới thường bị xâm lấn.

Giang Vô Diễm và Thẩm Phái nắm bắt cơ hội này. Cửa hàng trang sức mới của nàng đông nghịt khách.

Thẩm Phái nhìn cảnh người chen chúc, khẽ xoa trán.

Đông Sương cười: "Xem ra sinh ý của Giang lão bản thật rực rỡ."

Thẩm Phái cũng cười: "Có vẻ không cần ta ủng hộ nữa."

"Tiểu quận chúa, kia có phải Thần Hi cô nương không?"

Cửu Mệnh mắt tinh, ấn tượng về Thần Hi quá sâu. Dù hiểu lầm đã giải, nàng vẫn không quên.

Trên quầy, Thần Hi nhíu mày tính toán, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt Thẩm Phái, vội kéo người hầu bàn thay mình, chạy ra ngoài.

"Thẩm cô nương," Thần Hi chào.

"Trông cửa hàng bận thế này, Giang lão bản còn gọi ngươi về giúp?" Thẩm Phái ngạc nhiên.

"Là ta tự về," Thần Hi thở dài. "Hôm qua ta tố cáo nàng, nhưng ta không giỏi tính toán sổ sách."

Cửa hàng đông khách, mà Giang Vô Diễm bận chạy qua các cửa hàng khác, đành để Thần Hi trông.

"Lão bản nương vất vả rồi," Thẩm Phái trêu.

Thần Hi đau đầu: "Để người khác lo việc. Thẩm cô nương, lên lầu ngồi đi."

"Được."

Lên lầu là nhã gian, nơi Giang Vô Diễm thường đàm chuyện làm ăn.

Phòng chiêu đãi Thẩm Phái bày đầy ngọc khí, đủ khiến người Chu Tước kinh ngạc.

Sau khi đuổi hạ nhân, Cửu Mệnh tự giác rời đi, chỉ còn Thẩm Phái và Thần Hi.

"Cô nương ngồi một lát. Nếu có hẹn với Giang lão bản, nàng ấy sẽ sớm về," Thần Hi rót trà.

Thẩm Phái thở dài: "Ngươi ngồi đi."

Nàng và Thần Hi vốn là bằng hữu, dù Thần Hi không có ký ức kiếp trước, Thẩm Phái vẫn xem nàng là bạn.

Thần Hi nhíu mày, muốn nói gì nhưng không mở lời.

"Ngươi nghĩ ta và Giang Vô Diễm có bí mật gì?" Thẩm Phái đoán được, cười: "Còn muốn ăn dấm với ta."

Thần Hi ngẩng lên: "Cô nương đừng tự coi nhẹ. Ngươi là dẫn linh thể, dung mạo kinh diễm, phàm nhân thích cũng không lạ."

"Giang lão bản nghe câu này chắc thương tâm lắm đây," Thẩm Phái lắc đầu.

"Ta nhờ nàng điều tra Thịnh Hoa Thương Hội qua danh nghĩa mở cửa hàng. Thiên Cơ Kính không thể rơi vào tay kẻ có mưu đồ, nếu không sẽ thành đại họa."

Thần Hi nghe vậy, gật gật đầu.

"Dù Giang lão bản là phàm nhân, nhưng đối với ngươi là chân tình."

"Nàng chỉ là phàm nhân," Thần Hi dừng lại.

"Ta không nghi ngờ cô nương với Giang Vô Diễm. Chỉ là... từ khi Phệ Linh cổ giải, ta sống lâu hơn, không khỏi nghĩ nhiều."

Khi mới đến hạ giới, Giang Vô Diễm còn là thiếu nữ.

Sau khi Thần Hi trốn khỏi Ma Tông, gặp lại, Giang Vô Diễm đã một mình chấp chưởng một phương.

Nàng vốn nghĩ mình không sống lâu, nên mới đón nhận tình cảm của Giang Vô Diễm.

Nhưng giờ Phệ Linh cổ đã giải, thời gian với nàng là chớp mắt, còn với Giang Vô Diễm là cả đời.

Khi nàng ấy qua đời, Thần Hi biết làm sao?

"Gần đây ta bắt đầu miên man suy nghĩ, hay là buông tay, để nàng tìm một phàm nhân sống cả đời," Thần Hi bực bội.

Thẩm Phái không ngờ Thần Hi lại nói những điều này với mình. Nhưng nghĩ lại, ở hạ giới, nàng ấy có lẽ chỉ có thể tâm sự với nàng.

"Vậy làm Giang lão bản thành tu sĩ thì sao?" Thẩm Phái cười.

Thần Hi do dự: "Tu sĩ con đường gian nan..."

"Ngươi có biện pháp gì?" nàng hỏi.

"Tứ Quốc Hội, trúc linh đan," Thẩm Phái chỉ điểm.

"Ngươi thay nàng tham gia Thiên Kiêu Đại Bỉ, giành top ba, lấy trúc linh đan cho Giang Vô Diễm, rồi đưa nàng lên thượng giới."

Thần Hi lưỡng lự: "Thượng giới..."

"Trốn tránh chỉ là tạm thời." Thẩm Phái nói.

"Hạ giới có không ít người Ma Tông. Nếu phát hiện ngươi, họ sẽ báo về. Hoàng Giản biết Phệ Linh cổ của ngươi đã khỏi, hắn sẽ không tha."

Thần Hi không thể phủ nhận.

Thẩm Phái còn không biết, Thiên Diện cũng chết ở hạ giới.

Ma Tông chắc đã điều tra nguyên nhân. Sớm muộn sẽ nghi ngờ nàng.

"Thẩm cô nương... hình như biết quá nhiều về Ma Tông." Thần Hi kinh ngạc, vì Thẩm Phái còn biết cả tên húy của Hoàng Giản.

Thẩm Phái cười: "Ân, Ta có thù với Ma Tông."

Từ khi dùng máu áp chế Phệ Linh cổ, Thần Hi đã biết Thẩm Phái không đơn giản, không chỉ là phàm nhân hạ giới.

"Thẩm cô nương có bí mật riêng." Thần Hi nói.

Thẩm Phái chỉ cười.

"Ta sẽ cân nhắc cách của Thẩm cô nương," Thần Hi gật đầu.

"Nếu nàng ấy không mạnh lên, khi cả hai bị kẹt giữa lằn ranh, nàng chỉ là gánh nặng."

Thẩm Phái nhớ kiếp trước. Thần Hi luôn mang theo một lô đỉnh giống Giang Vô Diễm, nhưng không có thần thái, ánh mắt vô hồn.

Thần Hi khi ấy cũng chẳng còn ánh sáng trong mắt.

Thấy Thần Hi giờ ghen tuông trước mặt mình, Thẩm Phái vừa ngạc nhiên vừa trân quý.

Đúng lúc, Đông Sương gõ cửa, hưng phấn: "Tiểu thư, Đại hoàng nữ ở ngoài cửa hàng, còn dẫn theo Ninh Thụy công chúa và Đại hoàng tử Bạch Hổ!"

Thẩm Phái ngẩn ra.

Vệ Cảnh Kha không phải đang tiếp sứ thần ở cổng thành sao? Sao lại đến phố sầm uất?

Thần Hi trêu: "Sứ thần chắc sốt ruột muốn dạo phố Chu Tước. Không ngờ Thẩm cô nương cũng bồi họ. Nghe nói Ninh Thụy là đệ nhất mỹ nhân Thanh Long... Ra ngoài xem không?"

Thẩm Phái tất nhiên biết Thần Hi thích xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn. Cũng được.

"Vậy thì ra ngoài xem thử, đệ nhất mỹ nhân này trông như thế nào." Nói xong, Thẩm Phái cũng không cam lòng yếu thế, "Giang lão bản lát nữa cũng nên trở lại, không biết thấy mỹ nhân Thanh Long có thất hồn lạc phách không."

Thần Hi: "..."

Thẩm Phái thật biết mang thù.

Thẩm Phái lắc đầu, cười nàng: "Gia có hãn thê, Giang lão bản thảm chăng."

Thần Hi vui vẻ, "Bồi mỹ nhân dạo phố chẳng phải Giang Vô Diễm. Thẩm cô nương nên lo cho mình."

Thẩm Phái hừ nhẹ: "Ta không lo."

Nàng đứng dậy, bước ra ngoài.