Chương 56

Thiên Kiêu Đại Bỉ chính thức khai màn.

Tại Đỡ Phong Cốc, các tu sĩ thượng giới đứng quanh lôi đài, hứng thú dạt dào chờ "Môn" mở ra. Lôi đài rộng lớn, sánh ngang Diễn Võ Trường ở kinh thành Chu Tước, uy nghiêm lẫm liệt. 

Thể thức thi đấu đơn giản: rút thăm chia cặp, hai người đối đầu, kẻ thắng tiến vào vòng sau, kẻ bại bị loại ngay lập tức. Đối với võ giả thực lực yếu kém, nếu rút phải đối thủ mạnh, chỉ đành tự trách vận mệnh; nhưng nếu gặp kẻ yếu hơn, cơ hội lật ngược tình thế vẫn còn. 

Không ai phản đối thể thức này. Dù ở thượng giới hay hạ giới, vận khí luôn được coi là một phần của thực lực. 

Do Huyền Vũ quốc không tham gia, và Thần Hi trực tiếp bỏ quyền, chỉ còn mười bốn thiên kiêu dự thi. Vòng đầu, mười bốn người tranh tài, chọn ra bảy người. 

Khi kết quả rút thăm được công bố, Vệ Cảnh Kha bước lên lôi đài. Đối thủ của nàng là một thiên kiêu Bạch Hổ quốc, chỉ mới lục giai sơ kỳ. Không chút chần chừ, Vệ Cảnh Kha kết thúc trận đấu trong chớp mắt. 

Tứ Phương thành chủ tuyên bố: "Vệ Cảnh Kha thắng!" 

Nàng ung dung rời đài, ánh mắt lạnh lùng. Dưới lôi đài, một góc đám đông lặng lẽ quan sát nàng. 

"Là nàng. Các ngươi định khi nào động thủ?" Một giọng nói gấp gáp vang lên. "Nàng đã vào top bảy, chỉ cần thêm một vòng nữa, nàng có thể lọt vào top ba!" 

"Ngươi gấp gì?" Kẻ bị hỏi đáp lại, giọng điệu bực bội. "Môn chưa mở, giết nàng bây giờ, ngươi nghĩ chúng ta thoát được sao? Tứ Phương thành chủ và đám đệ tử thượng giới kia đứng đó không phải để làm cảnh!" 

Tứ Phương thành chủ sâu không lường được, dù là Kim Đan kỳ cao thủ cũng không dám khinh suất. 

"Vậy phải chờ đến khi nào?" 

"Điện hạ, hãy kiên nhẫn." Phương Tẫn kéo áo choàng, giọng khiêm tốn. "Vị này là Kim Đan kỳ cao thủ thực thụ, do Thịnh Hoa Thương Đoàn chi số tiền lớn mời đến, không giống tên áo đen lần trước." 

"Hy vọng như lời ngươi nói." 

Người nói không ai khác chính là Vệ Cảnh Du. Hắn đến Đỡ Phong Cốc trước cả đoàn người Vệ Cảnh Kha, chỉ để tận mắt chứng kiến nàng tìm đường chết. Phương Tẫn đã thông báo rằng chuyến này, Thịnh Hoa Thương Đoàn quyết lấy mạng nàng. 

Vệ Cảnh Du vốn chỉ định chờ tin tức, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn tự mình đến xem. Vệ Cảnh Kha quá tà môn, bao lần ám sát đều thất bại. Nghe nói thương đoàn mời được cao thủ "vạn vô nhất thất", hắn không thể bỏ lỡ. 

"Bản tôn không hiểu nổi đầu óc phàm nhân các ngươi." Kim Đan cao thủ cười nhạt. "Vì tranh ngôi hoàng đế, bản tôn từng thấy không ít kẻ liều mạng. Nhưng tỷ tỷ ngươi đã tham gia Thiên Kiêu Đại Bỉ, rõ ràng không còn ý tranh ngôi, sao ngươi vẫn không yên tâm?" 

Vệ Cảnh Du siết chặt tay. 

Yên tâm? Làm sao yên tâm được? 

Nếu Vệ Cảnh Kha thắng đại bỉ, trở thành tu sĩ thượng giới, một khi nhớ ra những lần hắn phái người ám sát, chỉ e khi trở về hạ giới, nàng sẽ giết hắn đầu tiên! Phàm nhân Vệ Cảnh Kha hắn đã không đối phó nổi, huống chi là tu sĩ? 

Hôm nay, chỉ được phép thành công, không được thất bại! 

Khi Vệ Cảnh Kha chết, hắn sẽ cùng phụ hoàng đoạt binh quyền An Định vương phủ. Khi đó, Chu Tước quốc sẽ không còn ai uy hiếp Thái tử vị của hắn! 

"Chờ đại bỉ kết thúc mới động thủ." Kim Đan cao thủ nói. 

Sau đại bỉ, Tứ Phương thành chủ sẽ dùng ngọc ấn mở "Môn". Khi đó, các tu sĩ thượng giới sẽ rời đi, lôi đài trở nên vắng vẻ. Phương Tẫn sẽ phái võ giả phàm nhân cầm chân thành chủ và các đệ tử tông môn. Chỉ cần tranh thủ chút thời gian, hắn có thể giết Vệ Cảnh Kha. 

Dù có thêm nghiệp chướng, chỉ giết một người, cũng không đáng kể. 

Nhưng Kim Đan cao thủ vẫn bực dọc. "Thương đoàn, ngươi rốt cuộc giao dịch gì với tông chủ ta? Hắn đích thân gọi ta xuống hạ giới giết một phàm nhân!" 

Hắn vốn đang yên ổn tu luyện ở thượng giới, đột nhiên bị Hoàng Giản triệu hồi, tưởng mình phạm lỗi gì, hóa ra chỉ để giết một phàm nhân. 

Phương Tẫn cười khẽ. "Ta giúp tông chủ làm đại sự, tông chủ tự nhiên mời ngài trợ giúp. Nên, nên thôi." 

"Áo đen chết dưới tay ngươi, ta cũng nên đề phòng ngươi." 

Phương Tẫn thở dài. "Áo đen chỉ vì lợi trước mắt, quá tham Thiên Cơ Kính, cuối cùng giỏ tre múc nước, công dã tràng." 

Hắn không biết áo đen chết thế nào, nhưng nếu Ma Tông hỏi, cứ đổ hết cho Thiên Cơ Kính. Dù là quốc sư, kẻ thù áo đen, hay Thiên Cơ Tông lấy lại bảo vật, đối với Ma Tông cũng chẳng khác gì. 

"Tông chủ bảo các ngươi tìm Thiên Cơ Kính, tìm được chưa?" 

Phương Tẫn tiếc nuối nói: "Quốc sư đã đền tội, Thiên Cơ Tông cũng xuất hiện ở hạ giới, Thiên Cơ Kính chắc đã bị họ thu hồi." 

Thiên Cơ Kính là nhiệm vụ Hoàng Giản giao cho áo đen, áo đen lại ủy thác cho thương đoàn. Việc không thành, sao có thể trách thương đoàn? 

Phương Tẫn thầm nghĩ, may mắn hắn cơ trí, nhân lúc quốc sư vắng mặt đã trộm Thiên Cơ Kính. Đó là bảo vật của thương đoàn, dù có nộp lên cấp trên, cũng không thể giao cho Ma Tông. 

"Còn nhiệm vụ tông chủ đích thân giao, thương đoàn tuyệt không dám chậm trễ." 

Hoàng Giản muốn thương đoàn thiết lập mạng lưới tình báo ở hạ giới, gây náo loạn tứ quốc, hoặc trực tiếp hủy ngọc ấn của "Môn". Nhưng Tứ Phương thành chủ quá mạnh, không thể cướp ngọc ấn. Gây chiến loạn tứ quốc cũng chưa thành. 

Nghĩ đến đây, Phương Tẫn toát mồ hôi lạnh. 

"Hừ, không liên quan đến ta." Kim Đan cao thủ hừ lạnh. 

Vệ Cảnh Du không hiểu họ nói gì, chỉ chăm chăm nhìn lôi đài. 

... 

Vòng đầu kết thúc. Ninh Thụy xui xẻo rút phải Cửu Mệnh, thua trận nhưng không bị thương. Nàng bĩu môi, chạy đến bên Tố Tuyết tìm an ủi. Sau khi hai người thẳng thắn, không khí giữa họ đã ấm áp hơn nhiều. 

Thẩm Phái mỉm cười nhìn cảnh ấy. 

Cửu Mệnh, Thẩm Sóc, và Vệ Cảnh Kha đều vượt qua vòng đầu. Bảy người còn lại, Chu Tước chiếm gần nửa, khiến Ninh Thụy cảm thán: "Từ nay, địa vị Chu Tước trong tứ quốc e là không thể như xưa." 

Vòng hai bắt đầu, bảy người rút thăm. Cửu Mệnh, Thẩm Sóc, Vệ Cảnh Kha chiếm gần nửa danh ngạch. Nếu vận khí kém, họ có thể đụng nhau, dẫn đến thiếu một viên Trúc Linh Đan. 

Bảy người, chia cặp đấu, dư một người được miễn vòng, trực tiếp vào chung kết. Chung kết bốn người tranh top ba. 

Thẩm Phái không khỏi lo lắng, siết chặt tay. Nếu Cửu Mệnh và Vệ Cảnh Kha rút phải Thẩm Sóc thì còn đỡ, nhưng nếu họ gặp nhau, một viên Trúc Linh Đan sẽ mất đi. 

Nửa nén hương sau, kết quả rút thăm công bố. 

Chu Tước gặp may: Vệ Cảnh Kha và Cửu Mệnh đều rút phải người khác quốc, còn Thẩm Sóc... 

"Tỷ, ta được miễn vòng!" Thẩm Sóc giơ thăm đỏ, hớn hở chạy đến trước mặt tỷ tỷ. 

"Chúc mừng ngươi." Thẩm Phái vuốt đầu đệ đệ, lòng thầm kinh ngạc. 

Nàng tưởng với vận khí của Vệ Cảnh Kha, nàng mới là người được miễn. Ai ngờ lại là Thẩm Sóc. 

Thẩm Sóc cười hì hì, thu liễm vẻ đắc ý. "Nhưng chung kết e là không dễ." 

Hắn chỉ thất giai, dù đối đầu Cửu Mệnh hay Vệ Cảnh Kha, phần thắng đều mong manh. Nếu người thứ tư vào chung kết cũng mạnh, hắn khó lọt top ba. 

"Năm nay không được thì sang năm." Thẩm Phái cười khẽ. 

"Vâng!" Thẩm Sóc gật đầu. 

... 

"Thấy chưa? Là nàng." Vệ Cảnh Du chỉ tay về phía Thẩm Phái. "Nếu giết Vệ Cảnh Kha gặp trục trặc, cứ giết Thẩm Phái trước. Vệ Cảnh Kha chắc chắn tâm thần đại loạn." 

Kim Đan cao thủ liếc Thẩm Phái, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn ta giết thêm một phàm nhân?" 

Vệ Cảnh Du bị ánh mắt hắn làm cho hoảng sợ. Phương Tẫn vội hòa giải: "Điện hạ chỉ nói phương án xấu nhất. Với thực lực ngài, giết mục tiêu dễ như trở bàn tay." 

"Thật đê tiện." Kim Đan cao thủ cười khẩy. Nếu không phải phàm nhân, gã này ắt hợp ý Ma Tông. 

Vệ Cảnh Du không quan tâm, chỉ nghĩ: Đê tiện thì đã sao? Miễn là giết được Vệ Cảnh Kha, mọi giá đều đáng. 

Phương Tẫn nhìn Vệ Cảnh Du, lòng thầm hiểu nhưng không nói. Nhị hoàng tử này vì giết đại hoàng tỷ mà gần như phát điên. 

Đúng lúc này, Vệ Cảnh Kha chuẩn bị lên đài đột nhiên dừng bước. Nàng xoay người, ánh mắt sắc bén dừng lại chính xác chỗ Vệ Cảnh Du đứng. 

Vệ Cảnh Du lập tức cúi đầu, kéo mũ che mặt, tim đập thình thịch. 

Vừa rồi... nàng có nhìn mình không? Không thể nào, người đông thế này, nàng không thể nhận ra hắn. 

"Chu Tước hoàng nữ, có gì không ổn?" Tứ Phương thành chủ thấy nàng dừng lại, lên tiếng hỏi. 

Vệ Cảnh Kha lắc đầu. "Không có gì." 

Nàng chậm rãi bước lên đài, lòng thầm nghĩ: Chỉ thoáng thấy một gương mặt quen thuộc, và nghe được ai đó "lớn tiếng mưu đồ" giết nàng mà thôi. 

Chương 57

Vòng hai nhanh chóng kết thúc. Vệ Cảnh Kha gần như không tốn sức đã hạ đối thủ.

Top bốn Thiên Kiêu Đại Bỉ, Chu Tước chiếm ba: Vệ Cảnh Kha, Cửu Mệnh, Thẩm Sóc, còn lại là một trung niên võ giả Thanh Long quốc. Bạch Hổ quốc không lọt chung kết, Đại hoàng tử mặt đen như đáy nồi. 

Bốn người tranh ba, chỉ loại một người. Rút thăm chia cặp, kẻ thua đấu thêm trận tranh hạng ba. 

"Lại rút thăm, đại bỉ này tám phần là xem vận khí." Ninh Thụy thở dài. 

"Cũng không tách rời thực lực." Thẩm Phái cười khẽ. 

Trong lòng nàng, top ba đã rõ: Vệ Cảnh Kha và Cửu Mệnh chắc chắn thắng, còn trung niên võ giả Thanh Long quốc gần bát giai, Thẩm Sóc khó địch nổi. 

Nhưng kết quả rút thăm lại ngoài dự đoán. Thẩm Sóc rút trúng võ giả Thanh Long quốc, còn Vệ Cảnh Kha đối đầu Cửu Mệnh. 

"Tiểu quận chúa, đệ đệ ngươi vận khí tốt thật." Cửu Mệnh cảm thán. 

Nàng đấu với chủ tử, Thẩm Sóc đấu với người Thanh Long, Thẩm Sóc rút được đối thủ yếu nhất. Nếu thắng, hắn sẽ chắc suất top ba; nếu thua, vẫn còn cơ hội đấu với kẻ thua trận kia. 

Thẩm Phái mỉm cười, lòng thầm nghĩ: Vận khí của Sóc Nhi tốt quá mức rồi sao? 

Nhưng trong mắt người ngoài, Thẩm Sóc rút phải đối thủ mạnh nhất. Võ giả Thanh Long quốc gần bát giai, trong khi Cửu Mệnh thực lực không rõ, và Vệ Cảnh Kha theo truyền thuyết chỉ ở bảy, tám giai. Nhiều người cho rằng tiểu huynh đệ thanh tú kia chỉ có thể dừng ở hạng tư. 

Chỉ Hứa Minh Duệ nhìn ra điều khác lạ. Vệ Cảnh Kha tự không cần nói, nhưng Cửu Mệnh cũng không tầm thường. So ra, võ giả Thanh Long quốc lại có phần kém cỏi. Thẩm Sóc mới là người vận khí tốt. 

Hứa Minh Duệ càng nghĩ càng thấy bất thường. Vòng hai được miễn, trực tiếp vào chung kết, rồi lại rút trúng đối thủ yếu nhất? Vận khí gì thế này? 

Tu sĩ tin vào khí vận. Người vận khí tốt, ra ngoài hái cỏ cũng có thể gặp tiên phẩm nở hoa. Tu tiên chi đạo, vận khí quả là một phần thực lực. 

Không chỉ Vệ Cảnh Kha, ngay cả cậu em vợ nàng cũng khiến Hứa Minh Duệ muốn kéo về tông môn. 

... 

Trận đấu bắt đầu. 

Vệ Cảnh Kha và Cửu Mệnh lên đài. Cửu Mệnh định giơ tay nhận thua, nhưng Vệ Cảnh Kha nhanh hơn một bước: "Thành chủ, ta nhận thua." 

Cửu Mệnh sững sờ. "Chủ tử, ngài...!" 

Vệ Cảnh Kha liếc nàng, không nói gì, ung dung rời đài. 

Tứ Phương thành chủ tuyên bố: "Vệ Cảnh Kha nhận thua, Cửu Mệnh thắng!" 

Mọi người khó hiểu. Nếu thắng, nàng đã vào thẳng top ba, lấy được Trúc Linh Đan. Sao lại nhận thua? 

Hứa Minh Duệ nhìn ra mấu chốt. Vệ Cảnh Kha tự tin tuyệt đối, dù thua trận này, nàng vẫn có thể thắng trận sau, nên nhường Cửu Mệnh vào top ba trước. 

Thẩm Phái cũng hiểu ý nàng. Kim Đan trên người Cửu Mệnh không phải của nàng, thực lực dựa vào Kim Đan cưỡng ép nâng lên. Nếu đấu thật, dùng linh khí chiêu thức, e sẽ gây nghi ngờ. 

Nhưng Thẩm Phái băn khoăn: "Cửu Mệnh không thể thua Sóc Nhi, điện hạ lo xa rồi sao?" 

Trận tiếp theo bắt đầu, Thẩm Sóc đối đầu võ giả Thanh Long quốc. Vệ Cảnh Kha hỏi: "Sao ngươi nghĩ Thẩm Sóc sẽ thua?" 

Thẩm Phái ngẩn ra. Nàng theo bản năng cho rằng đệ đệ không địch nổi võ giả bát giai. 

"Điện hạ nghĩ Sóc Nhi sẽ thắng?" 

Thẩm Sóc chỉ mới thăng lục giai một tháng trước, dù giờ đã thất giai, vẫn không phải đối thủ của bát giai võ giả. 

Vệ Cảnh Kha mỉm cười. "Đánh cược không?" 

Thẩm Phái ngạc nhiên. "Điện hạ muốn cược gì?" 

"Chúng ta nên đính hôn." 

Thẩm Phái ngẩn người, rồi bật cười. "Việc này có thể dùng để cược sao?" 

Vệ Cảnh Kha lắc đầu. "Ta cược ngày đính hôn. Nếu Thẩm Sóc thắng, về kinh thành ta sẽ cầu hôn ngay. Nếu thua, ta đợi cha ngươi hồi kinh rồi cầu hôn." 

Thẩm Phái trầm ngâm. "Điện hạ tự tin vậy sao?" 

"Ừ." 

"Được, Thẩm Phái cũng cược." Nàng mỉm cười. "Một lời đã định." 

Tố Tuyết đứng cạnh nghe mà ngẩn ngơ. Đính hôn mà cũng đem ra cược? 

Ninh Thụy kinh ngạc: Hai người này chưa đính hôn sao? 

Trong lúc trò chuyện, trận đấu trên đài đã bắt đầu. 

Thẩm Sóc yếu hơn cả về thực lực lẫn kinh nghiệm. Ngay từ đầu, hắn đã rơi vào thế hạ phong, liên tục bị đánh. Võ giả Thanh Long không nương tay, ra chiêu dứt khoát. 

Thẩm Sóc bị đánh bay, ngã xuống đất, mặt sưng vù. Võ giả Thanh Long ánh mắt lộ vẻ khinh miệt. 

"Chỉ nhờ vận khí tốt được miễn vòng." Hắn không tin vận khí là thực lực. Hắn luyện võ bao năm, chưa từng lơ là, khinh thường kẻ dùng tiểu xảo thăng tiến. 

Hắn đánh Thẩm Sóc ngã liên tục, mất kiên nhẫn. "Ngươi có thể nhận thua." 

Thẩm Sóc ho khan, bò dậy, mặt sưng nhưng vẫn cười. "Không nhận thua. Ta chịu đánh giỏi. Tiền bối ra tay còn nhẹ." 

Võ giả Thanh Long tức giận, xuống tay càng nặng. Hai người lại lao vào triền đấu. 

Thẩm Phái nhìn mà xót xa, hỏi Vệ Cảnh Kha: "Đây là thắng được mà điện hạ nói?" 

Vệ Cảnh Kha khoanh tay. "Thẩm Phái, chúng ta nghĩ sai rồi. Thẩm Sóc không cần chúng ta trải đường bằng phẳng cho hắn." 

Tu tiên giới tàn khốc. Hai tỷ tỷ chỉ có một đệ đệ, nên từng muốn bảo bọc Thẩm Sóc, đợi tạo điều kiện tốt hơn mới cho hắn lên thượng giới. 

Vệ Cảnh Kha từng đề nghị điều này với Thẩm Sóc, nhưng hắn không đáp. Thay vào đó, hắn lên đài, bị đánh ngã bao lần vẫn không nhận thua, như đã trả lời bằng hành động. 

Các nàng muốn bảo vệ hắn, nhưng hắn cũng muốn bảo vệ hai tỷ tỷ. Con đường này, hắn quyết tâm bước đi. 

Thẩm Phái rũ mắt. "Nhưng ta không nỡ." 

"Hắn sẽ thắng." 

Thẩm Phái mím môi. "Ừm." 

Trận đấu kéo dài, kịch liệt hơn bất kỳ trận nào trước đó. Thẩm Sóc đúng như lời hắn, chịu đánh cực tốt. Dù bị đánh ngã bao lần, hắn vẫn đứng dậy. Ý chí ấy khiến mọi người kinh ngạc. 

Ngược lại, võ giả Thanh Long dần mất bình tĩnh, tâm trạng rối loạn – điều tối kỵ trong chiến đấu. 

Thẩm Sóc lại đứng lên, lau máu khóe miệng, cười hì hì. "Tiền bối, vẫn nhẹ." 

Võ giả Thanh Long nổi giận, dồn toàn lực đánh tới. 

Thẩm Sóc hít sâu, nắm tay nghênh đón. Trong khoảnh khắc, một đạo linh quang lóe lên trên người hắn. 

Ầm! 

Võ giả Thanh Long khựng lại, còn Thẩm Sóc vẫn đứng vững. Một quyền của hắn trúng ngực đối thủ, khiến võ giả Thanh Long phun máu, ngã ngửa ra sau. 

Tứ Phương thành chủ đếm mười, đối thủ không đứng dậy. 

"Thẩm Sóc thắng!" 

Giọng thành chủ vang vọng, làm nổi bật sự tĩnh lặng dưới đài. Mọi người sững sờ, không phải vì Thẩm Sóc thắng, mà vì linh quang trên người hắn. 

Phàm nhân mà phát ra linh quang – dấu hiệu được thiên địa linh khí chiếu cố, sẵn sàng trợ giúp. Loại người này, gọi là "linh quyến", ngay cả ở thượng giới cũng là thiên tài ngàn năm khó gặp. 

Hứa Minh Duệ kinh ngạc nhất. Một Vệ Cảnh Kha chưa đủ, giờ cả cậu em vợ nàng cũng có thiên phú như vậy? 

"Ngươi dạy hắn dùng linh khí?" Thẩm Phái bất đắc dĩ hỏi. 

Thẩm Sóc cùng nàng đồng mẫu, nàng là dẫn linh thể, Thẩm Sóc tuy không bằng, nhưng cũng là "linh quyến". 

"Ừ. Nhưng linh khí hạ giới mỏng, Thẩm Sóc tích lũy một tháng mới có được một kích ấy." Vệ Cảnh Kha đáp. 

"Điện hạ biết hắn sẽ thắng, còn cược với ta, đúng là gian lận." 

"Nếu hắn dùng linh khí ngay từ đầu, chưa chắc thắng." Vệ Cảnh Kha biện minh. "Hắn thông minh, làm rối tâm trí đối thủ, rồi bất ngờ ra chiêu." 

Thẩm Phái lườm nàng. "Điện hạ gian lận, nhưng ta thua." 

Nàng nhớ ra nội dung cược: đính hôn. Lòng nàng khẽ động, kỳ thực... nàng cũng mong muốn điều đó. 

Thẩm Phái mỉm cười. "Thôi, để điện hạ thắng vậy." 

Vệ Cảnh Kha vuốt đầu nàng. "Hảo." 

Thẩm Sóc lê thân thể đầy thương tích xuống đài, hai tỷ tỷ đã đợi sẵn. 

"Thắng rồi!" Hắn nhe răng cười. 

Thẩm Phái nhẹ nhàng ôm hắn. 

Hắn ghé tai nàng thì thầm: "Tỷ, Trúc Linh Đan ta thắng được, dành cho tỷ." 

Thẩm Phái sững sờ. 

"Đại sư tỷ chắc chắn thắng, nàng cũng sẽ có Trúc Linh Đan. Tỷ cũng có, hai người sẽ mãi ở bên nhau, cùng trường sinh, cùng lên thượng giới." 

"Tỷ là minh nguyệt, ta giúp tỷ bắt lấy." 

Thẩm Phái suýt rơi nước mắt, vỗ nhẹ đầu hắn. "Tuổi nhỏ mà lo nhiều. Tỷ không cần ngươi lo. Nghỉ ngơi đi." 

Thẩm Sóc cười hì hì, được người dìu đi. Thẩm Phái nhìn bóng lưng khập khiễng của hắn, hít sâu, cố kìm nước mắt. 

Vệ Cảnh Kha nắm tay nàng, lặng lẽ an ủi. 

Top ba đã định hai người: Cửu Mệnh và Thẩm Sóc. Viên Trúc Linh Đan cuối cùng sẽ được quyết định giữa Vệ Cảnh Kha và võ giả Thanh Long quốc. 

Dù bị thương, võ giả Thanh Long được thành chủ cho dùng đan dược, lành đến chín phần. 

"Lần này, ta không khinh địch." Hắn siết chặt tay. 

Hứa Minh Duệ dưới đài lắc đầu. 

Trên đài, hai người đối chưởng. Chỉ một chiêu, võ giả Thanh Long bay ra ngoài, rơi khỏi lôi đài, không thấy bóng dáng. 

Tứ Phương thành chủ đếm mười, vẫn không thấy hắn trở lại. 

Vệ Cảnh Kha lạnh nhạt nói: "Không chết." 

Nhiều nhất là gãy xương, nằm lâu hơn Thẩm Sóc một chút. 

Mọi người: "..." 

"Vệ Cảnh Kha thắng!" 

Nàng tiêu sái xuống đài. 

Chương 58

Thiên Kiêu Đại Bỉ kết thúc, ba viên Trúc Linh Đan thuộc về Chu Tước.

Ninh Thụy ủ rũ, đành hẹn năm sau. Nhưng ai cũng thấy, Chu Tước năm nay nhân tài xuất hiện lớp lớp. 

Thẩm Phái cầm viên Trúc Linh Đan lấp lánh linh quang, cảm thán: "Hai đời ta chưa từng thấy qua." 

"Trúc Linh Đan dùng nước Trường Sinh Tuyền luyện chế." Vệ Cảnh Kha giải thích. "Với tu sĩ thượng giới, nó không quý giá, nhưng với phàm nhân, đó là trường sinh." 

Song, lên thượng giới chỉ là một khởi đầu mới. 

Các đệ tử tông môn nhìn về phía họ, ánh mắt tò mò. Thông thường, thiên kiêu thắng đại bỉ sẽ lập tức dùng Trúc Linh Đan, nhưng nhóm Chu Tước chỉ cầm thưởng thức, không vội dùng. 

Hứa Minh Duệ trông mòn con mắt. "Hứa sư huynh, họ nhìn chúng ta làm gì?" 

Vệ Cảnh Kha đáp: "Dùng Trúc Linh Đan, bước vào Luyện Khí kỳ, có thể bái nhập tông môn." 

Các đệ tử thượng giới đến chủ trì đại bỉ, nhằm tuyển thiên tài cho tông môn. 

Thẩm Phái gật đầu, rồi cười khổ. "E là họ đợi không được." 

Trúc Linh Đan của Cửu Mệnh dành cho Lục Nương, của Vệ Cảnh Kha dành cho Giang Vô Diễm, còn Thẩm Sóc muốn dành cho nàng. 

Đột nhiên, Vệ Cảnh Kha nói: "Môn sắp mở." 

Tứ Phương thành chủ rời lôi đài, phi thân đến "Môn" cách đó trăm mét. Các tu sĩ thượng giới nhường đường. 

Thiên kiêu đã định, Thiên Môn sẽ mở – lệ thường hằng năm. 

Thành chủ lấy ngọc ấn từ ngực áo, linh quang bừng sáng, chói mắt đến mức mọi người giơ tay che mắt. 

Ầm! 

"Môn" phát ra ánh sáng rực rỡ, như một cánh cửa khổng lồ được đẩy ra. Linh khí từ "Môn" tuôn trào, tựa suối nguồn vỡ đập. 

Ngọc ấn trở về tay thành chủ. Các tu sĩ thượng giới ngự vật, lần lượt bay vào "Môn", biến mất chỉ trong hai hơi thở. 

Nhưng một số kẻ ở lại, không phải để về tông môn. 

"Thời cơ đến, lên!" 

Một tiếng hét vang lên. Một đám người lao về phía Hứa Minh Duệ và các đệ tử tông môn, đồng thời nhắm vào Tứ Phương thành chủ. 

Đám người thế tới rào rạt, rút đao kiếm. Trường Hưng hét lớn: "Chúng muốn làm gì?" 

"Là thích khách!" Một đệ tử phản ứng, tung chưởng đánh bay một kẻ. 

Kẻ đó ngã xuống, phun máu. 

"Không đúng, là phàm nhân!" 

Phàm nhân ám sát tu sĩ? Điên rồi sao? 

Hứa Minh Duệ nhận ra điều bất thường. "Là tử sĩ! Cẩn thận, đừng giết chúng!" 

Tu sĩ giết phàm nhân sẽ mang nghiệp chướng. Hứa Minh Duệ nhíu mày. Sao lại có đám người không sợ chết tấn công họ? 

Đột nhiên, một đạo hồng quang phóng lên trời. 

Có kẻ đột phá cấm chế? Tại đây? 

Kiếp vân Kim Đan kỳ ngưng tụ, nhưng chưa thành hình, một bóng người lao về phía Vệ Cảnh Kha nhanh như chớp. 

Hứa Minh Duệ hét: "Cẩn thận!" 

Hắn lập tức hiểu ra: Mục tiêu là Vệ Cảnh Kha! Nàng là hạt giống tốt, ai lại nhắm vào nàng? Ma Tông chăng? 

Vệ Cảnh Kha đẩy Thẩm Phái sang một bên, đối diện đón hồng quang, chém ra một chưởng. 

Hứa Minh Duệ kinh hãi: "Không thể đỡ!" 

Phàm nhân sao dám tiếp chiêu Kim Đan cao thủ? 

Ầm! 

Hồng quang nổ tung, khí lãng cuốn bay cả lôi đài. Cát vàng Đỡ Phong Cốc mịt mù, che mờ tầm mắt. 

Hứa Minh Duệ sốt ruột, tung chưởng đánh ngất tử sĩ chắn đường, định lao về phía Vệ Cảnh Kha. Nhưng đám tử sĩ như đoán được ý hắn, càng nhiều người lao tới. 

Cấm chế phong tu vi, Hứa Minh Duệ giờ chỉ tương đương võ giả thập giai, còn tử sĩ ít nhất tứ, ngũ giai. Khó đối phó! 

Hắn chuẩn bị phá cấm chế, dù chịu lôi kiếp cũng phải cứu hạt giống tốt này. 

Hứa Minh Duệ giải cấm chế, lao vào cát vàng. Trường Hưng thấy vậy, mắng thầm: "Hứa Minh Duệ điên rồi!" 

Vì một phàm nhân mà kháng lôi kiếp? Các đệ tử khác co rúm, tự hỏi không làm được. 

Nhưng trong cát vàng, Hứa Minh Duệ không tìm được Vệ Cảnh Kha. 

Trong một cái chắn vô hình, Vệ Cảnh Kha đối diện Kim Đan cao thủ – Xích Khung. 

Hắn che ngực, máu trào khóe miệng, vai gần như vỡ nát bởi một chưởng của nàng. 

Kim Đan kỳ thân thể, sao lại không chịu nổi một chiêu? Hắn kinh hãi hỏi: "Ngươi là ai?" 

Vệ Cảnh Kha trầm ngâm. Gương mặt này, nàng từng gặp. 

Đời trước, cũng tại Đỡ Phong Cốc, nhưng ở một khu rừng khác. Hộ vệ phản bội dẫn nàng vào bẫy, và Xích Khung là một trong những sát thủ chờ sẵn. Dù mang mũ che, nàng vẫn nhận ra nửa gương mặt hắn. 

"Ta mới nên hỏi... Ngươi là thứ gì?" Xích Khung hoảng loạn. 

Nàng rõ là phàm nhân qua trắc cốt linh, sao lại mạnh như vậy? Linh lực hắn như bị trấn áp, không thể phát huy. 

Thần Hi lên tiếng: "Hắn là người Ma Tông, thủ hạ trực thuộc tông chủ, tên Xích Khung." 

Xích Khung sững sờ, nhìn Thần Hi. "Tả sứ?" 

Nàng chưa chết vì Phệ Linh Cổ? Sao lại ở đây? 

Thần Hi bực bội. "Ta rời Ma Tông lâu rồi, đừng gọi vậy." 

Xích Khung hét lên: "Tả sứ, cứu ta! Là hiểu lầm! Thịnh Hoa Thương Đoàn hãm hại ta! Nếu biết nàng không thể đụng, ta tuyệt không đến!" 

Thần Hi hừ lạnh. "Ngươi là chó của Hoàng Giản. Không có hắn, ngươi dám xuống hạ giới, chịu nghiệp chướng để giết người?" 

"Ma Tông giao dịch gì với thương đoàn?" Vệ Cảnh Kha hỏi. 

Xích Khung lấp lửng: "Ta nói, nhưng ngươi phải thả ta." 

"Sưu hồn cũng biết được." 

Xích Khung: "..." 

Vệ Cảnh Kha tiếp: "Ma Tông muốn thương đoàn đóng 'Môn', kìm hãm chính phái tông môn." 

Xích Khung sững sờ. Hắn chưa nói, sao nàng biết? Đọc tâm sao? 

"Ta không đọc tâm." Vệ Cảnh Kha mỉm cười. "Ta có một vị hôn thê rất thông minh." 

Xích Khung: "..." 

"Thả ta được không? Ta biết gì nói nấy." 

"Không thể." Vệ Cảnh Kha đáp. Cửu Mệnh đã có Kim Đan, Lục Nương còn thiếu một viên. Không thể thiên vị. 

Xích Khung đổi thái độ, mắt đỏ ngầu. "Nếu không thả, vị hôn thê của ngươi sẽ chết!" 

Hắn triệu bản mạng vũ khí – Huyết Luân – đang tấn công kết giới của Hứa Minh Duệ, nơi Thẩm Phái và nhóm người đang được bảo vệ. 

Huyết Luân xoay tít, kết giới lung lay. Hứa Minh Duệ chỉ là Kim Đan sơ kỳ, không địch nổi vũ khí chủ sát phạt của Xích Khung. 

Răng rắc! 

Kết giới vỡ. Xích Khung cười lớn. "Huyết Luân cùng ta là một, chỉ cần ta muốn, nàng sẽ mất mạng!" 

Hắn định nhân lúc Vệ Cảnh Kha cứu Thẩm Phái để chạy trốn. Huyết Luân lao về phía Thẩm Phái. Cửu Mệnh che chắn, nhưng Huyết Luân lượn vòng, nhắm vào lưng nàng. 

Nhưng Vệ Cảnh Kha vẫn đứng yên, chỉ nhàn nhạt nói: "Bản tôn cũng có bản mạng vũ khí." 

Vút! 

Từ "Môn" bừng lên bạch quang, một đạo kiếm quang như ngân long lao ra, lướt qua Tứ Phương thành chủ, đến trước mặt Thẩm Phái. 

Kiếm thế bùng lên, ngân long chặn Huyết Luân, đánh bay nó, tạo thành một hố lớn trên đất. 

Xích Khung phun máu, quỳ sụp xuống, hồn phách bị thương nặng vì bản mạng vũ khí hư hại. 

Vệ Cảnh Kha bình thản. Kiếm chỉ nơi tâm hướng, Xích Khung dám hại người nàng yêu, phải hỏi ý thanh kiếm trước. 

Ngân Hồng kêu vang, như đáp lại nàng, nhẹ nhàng chạm vào tay Thẩm Phái. 

Chương 59

Xích Khung không còn uy hiếp.

Vệ Cảnh Kha trở lại bên Thẩm Phái. "Không sao chứ?" 

Thẩm Phái cong mắt cười. "Có điện hạ, ai hại được ta?" 

Ngân Hồng vẫn kề tay nàng, kêu vang. Vệ Cảnh Kha nhìn thanh kiếm, lòng khẽ động. 

Nàng vừa nghe Xích Khung nhắc bản mạng vũ khí, mới nhớ ra Ngân Hồng. Không ngờ nó từ thượng giới chạy xuống. 

"Ngươi hẳn không nhớ ta mới đúng." Nàng cầm kiếm, ánh mắt hoài niệm. 

Ngân Hồng được nàng tìm thấy ở bí cảnh của một chú kiếm sư tiền bối khi còn Kim Đan kỳ. Lúc đó, nàng chưa xứng với nó, nhưng kiếm linh hợp ý, đi theo nàng hàng trăm năm. 

Thiên Đạo đảo ngược thời gian, xóa khế ước giữa nàng và Ngân Hồng. Nhưng đứng trước "Môn", nàng vẫn gọi được nó. Thiên Đạo tuy đưa nàng về, nhưng để lại "cửa hậu". Ngân Hồng xuất hiện, cũng không lạ. 

Ngân Hồng dán tay nàng, run nhè nhẹ. Không còn khế ước, nàng không hiểu nó nói gì. 

Thẩm Phái cười. "Nó nói, không biết ngươi là ai, chỉ biết chủ nhân gọi nó." 

Vệ Cảnh Kha kinh ngạc. "Sao ngươi biết?" 

"Ngân Hồng có kiếm linh, ta là dẫn linh thể, dễ câu thông với vạn vật chi linh." Thẩm Phái đáp. 

Ngân Hồng rời tay nàng, lại kề tay Thẩm Phái. "Nó thích ta." 

Vệ Cảnh Kha nhíu mày. "Lại đây." 

Ngân Hồng không động. 

"Không muốn vỏ kiếm nữa?" 

Ngân Hồng xám xịt trở về, rung nhè nhẹ. 

Thẩm Phái cười. "Nó hỏi vỏ kiếm thế nào, đẹp không?" 

"Về sau sẽ biết." 

Ngân Hồng ngoan ngoãn để nàng thu vào tay. 

Hai người trò chuyện với thanh kiếm, khiến mọi người kinh ngạc. Cửu Mệnh và Thần Hi thì quen rồi, nhưng Hứa Minh Duệ sững sờ. 

Ngân Hồng một kích đánh bay Huyết Luân, Vệ Cảnh Kha bình an, còn Xích Khung nửa sống nửa chết. Hứa Minh Duệ chắp tay: "Kiếm Tông đệ tử Hứa Minh Duệ, bái kiến tiền bối." 

Vệ Cảnh Kha gật đầu, chấp nhận xưng hô này. Dù sao, Hứa Minh Duệ đã kháng lôi kiếp cứu Thẩm Phái, khác hẳn Tứ Phương thành chủ và các đệ tử khác. 

Nàng khẽ động môi, kiếp vân trên đầu Hứa Minh Duệ tan biến. Hắn kinh hãi, cúi đầu cảm tạ: "Đa tạ tiền bối." 

Đột nhiên, một giọng nói vang lên: "Ngươi không phải Vệ Cảnh Kha, ngươi là ai?" 

Vệ Cảnh Du kéo mũ choàng, lộ mặt, giận dữ quát: "Ngươi không phải đại hoàng tỷ, không phải Chu Tước hoàng nữ! Ngươi là ai? Hoàng tỷ ta đâu?" 

Vệ Cảnh Kha nhướng mày. "Ta không phải Vệ Cảnh Kha thì là ai?" 

"Ngươi giết hoàng tỷ, giả mạo nàng tham gia đại bỉ!" Vệ Cảnh Du quả quyết. 

Hắn thà tin Vệ Cảnh Kha bị giết và giả mạo, còn hơn tin nàng mạnh đến vậy. 

"Nhị hoàng tử, đầu óc ngươi có bệnh sao?" Cửu Mệnh nhịn không được nói. 

Vệ Cảnh Du nhìn Tứ Phương thành chủ và các đệ tử tông môn, chắp tay: "Chư vị, ta dám chắc người này không phải hoàng tỷ ta! Hãy thu hồi Trúc Linh Đan, nghiêm trị ả!" 

Mọi người: "..." 

Ngân Hồng một kích phá Huyết Luân, thực lực Vệ Cảnh Kha vượt xa họ. Ai dám "nghiêm trị"? 

Vệ Cảnh Kha không kiên nhẫn. "Vệ Cảnh Du, đừng phát điên." 

Hắn như bị kích thích, mặt dữ tợn. "Phát điên? Nếu ta điên, cũng do ngươi! Tại sao ngươi thiên phú hơn ta? Tại sao ngươi dễ dàng có được mọi thứ ta muốn? So không lại, giết cũng không được!" 

Hắn gào lên: "Sao ngươi không chết đi?" 

Thẩm Phái mặt trầm xuống. 

Vệ Cảnh Kha lạnh lùng: "Những trò mọn của ngươi, bản tôn khinh thường cười nhạo." 

Nàng đã rõ, kiếp trước nàng "chết" có nửa phần liên quan đến Ma Tông. Hoàng đệ này, đúng là đáng chết. 

"Vậy giết ta đi!" Vệ Cảnh Du cười lớn. "Ta là phàm nhân, ngươi là tu sĩ, cùng cha sinh ra. Giết ta, ngươi sẽ mang nghiệp chướng, cả đời bất an!" 

Hứa Minh Duệ vội can: "Tiền bối, đừng trúng kế khích tướng!" 

Thần Hi cũng khuyên: "Các hạ, hãy suy nghĩ kỹ." 

Tứ Phương thành chủ và các đệ tử gật đầu. Chỉ là một kẻ điên, không đáng tự mình ra tay. 

Cửu Mệnh lên tiếng: "Chủ tử muốn giết, Cửu Mệnh có thể thay." 

Vệ Cảnh Kha lắc đầu. Cửu Mệnh dùng Kim Đan, không còn là phàm nhân. 

Vệ Cảnh Du nhân cơ hội lao vào đám đông, rút dao trong tay áo, nhắm ngực Thẩm Phái đâm tới. 

Hắn không thoát được, nhưng dù chết cũng phải kéo theo một người! Hắn muốn Vệ Cảnh Kha đau đớn tột cùng. 

Nhưng Thẩm Phái như có dự liệu, né tránh nhanh như chớp. 

Mọi người kinh ngạc: Linh quang lại hiện! Không chỉ Thẩm Sóc, tỷ tỷ hắn cũng có! 

Vệ Cảnh Du thất bại, liều mạng đâm tiếp. 

Phập! 

Dao cắm vào thịt, nhưng không phải Thẩm Phái, mà là Vệ Cảnh Du. 

Thẩm Phái đứng trước hắn, tay cầm chủy thủ, đâm trúng tim hắn. Nàng rút dao, máu phun trào. 

Vệ Cảnh Du ngã xuống, mắt trừng lớn, đầy tuyệt vọng. 

Thẩm Phái buông dao, máu nhỏ giọt. Nàng mỉm cười, như lẩm bẩm: "Ta cũng là phàm nhân, vậy sẽ không có nghiệp chướng, đúng không?" 

Mọi người lạnh sống lưng. 

Vệ Cảnh Kha vuốt đầu nàng. "Đáng để ngươi tự ra tay sao?" 

Thẩm Phái cười khẽ. "Coi như báo thù cho kiếp trước, cho An Định vương phủ." 

Chương 60

"Các ngươi không định lên thượng giới ngay?" Hứa Minh Duệ khó hiểu.

Vệ Cảnh Kha đáp: "Chu Tước còn việc cần xử lý." 

Cửu Mệnh gật đầu. Nàng đi theo chủ tử, còn phải mang Trúc Linh Đan về cho Lục Nương. 

Thẩm Sóc muốn dành đan cho tỷ tỷ, cũng lắc đầu từ chối. 

Ba thiên kiêu, không ai muốn đi. Các đệ tử tông môn nhìn nhau. 

Hứa Minh Duệ đưa Vệ Cảnh Kha một lá bùa chú linh. "Nếu đến thượng giới, muốn vào Kiếm Tông, bóp nát bùa, ta sẽ đích thân đón." 

Vệ Cảnh Kha nhận bùa. Nàng sẽ đến Kiếm Tông, nhưng không để học thuật pháp, mà để điều tra việc lấy hồn phách trong ngoại môn thí luyện. 

Nàng thầm kỳ vọng: Thiên Đạo đã sắp xếp cho Ngân Hồng, liệu góc hồn phách nàng mất ở Kiếm Tông có tìm lại được? 

Các đệ tử khác muốn bắt chuyện, nhưng không dám. Khi Vệ Cảnh Kha bị tấn công, họ không giúp; khi Thẩm Phái gặp nguy, họ khoanh tay đứng nhìn. Họ chỉ xem đây là nhiệm vụ, không màng tông môn hưng thịnh. 

Hứa Minh Duệ và đồng môn rời đi, biến mất trong "Môn". 

Tứ Phương thành chủ nói: "Đại bỉ đã xong, 'Môn' sẽ mở một thời gian. Các ngươi có thể xử lý việc xong rồi lên thượng giới." 

Lời này không hợp quy củ, nhưng thành chủ tự biết đuối lý. Khi Xích Khung tấn công, ông không ra tay, phần nào muốn thử thực lực Vệ Cảnh Kha. 

"Đa tạ thành chủ." Thẩm Phái đáp, rồi cười. "Nhưng có lẽ phải đợi một lát." 

Nàng nhìn về phía một tảng đá lớn. Cửu Mệnh gật đầu, nhanh chóng bắt Phương Tẫn trốn sau đó, ném xuống đất. 

Phương Tẫn run rẩy, bị vây quanh. Xích Khung chết, Kim Đan bị đào, Vệ Cảnh Du cũng chết. Hắn là phàm nhân, không thoát nổi Đỡ Phong Cốc. 

Nhưng Vệ Cảnh Kha không định giết hắn. "Mang về cho Lục Nương. Thịnh Hoa Thương Đoàn có mạng lưới tình báo khắp tứ quốc, có thể lợi dụng." 

Hơn nữa, Phương Tẫn có liên hệ với thế lực thương đoàn thượng giới, giá trị hơn là giết hắn. 

Thẩm Phái trầm ngâm, hỏi: "Điện hạ có hứng thú với thương đoàn này không?" 

Vệ Cảnh Kha ngạc nhiên. "Ý gì?" 

"Sao không đoạt lấy thương đoàn?" Thẩm Phái cười. "Chúng ta có người giỏi làm ăn." 

Mọi người nhìn về phía Giang Vô Diễm. 

Hắn ngẩn ra. Thần Hi chớp mắt, thấy ý tưởng này không tệ. 

Giang Vô Diễm dùng Trúc Linh Đan, sẽ trường sinh. Lên thượng giới, nàng chỉ có thể làm ăn. 

"Giang lão bản thấy sao?" Thẩm Phái hỏi. 

Giang Vô Diễm khiêm tốn: "Tại hạ không dám khoe khoang." 

"Chưa đoạt được mà." Thẩm Phái cười. "Khi đoạt được, giao cho Giang lão bản quản lý. Như ở hạ giới, ngài làm ăn, chúng ta làm hậu thuẫn." 

Giang Vô Diễm thở dài. "Hoàng nữ cho ta Trúc Linh Đan, hai vị cứu mạng Thần Hi. Giang Vô Diễm nguyện làm trâu ngựa báo đáp." 

Mấy người trò chuyện, khiến các đệ tử tông môn nhìn nhau. Không ai dám nghĩ Thẩm Phái đùa. 

Phương Tẫn khinh thường trong lòng. Chỉ vài người mà đòi đoạt thương đoàn? Mơ mộng! Nhưng hắn vẫn nơm nớp: "Chỉ cần tha mạng, ta nguyện nghe sai bảo!" 

Thẩm Phái hỏi: "Thiên Cơ Kính đâu?" 

Phương Tẫn hoảng hốt. "Thiên Cơ Kính... vừa bị người thương đoàn mang về thượng giới." 

Hắn không nói dối. Thiên Cơ Kính quá nguy hiểm, hắn đã thông báo thương đoàn mang nó về khi "Môn" mở. 

Vệ Cảnh Kha nhíu mày. Tu sĩ thượng giới vừa rồi quá nhiều, không thể phân biệt ai là người thương đoàn. 

Thẩm Phái cười: "Không sao, mang đi thì mang đi." 

Nàng nói tiếp: "Trở về liên hệ Yến đạo trưởng, mời nàng lên thượng giới. Thịnh Hoa Thương Đoàn đánh cắp chí bảo Thiên Cơ Tông, họ sẽ không khoanh tay." 

Hoặc thương đoàn giao bảo vật, hoặc Thiên Cơ Tông tính sổ. Dù thế nào, họ cũng có thể ngư ông đắc lợi. 

Vệ Cảnh Kha gật đầu. 

Tứ Phương thành chủ nghe, lặng lẽ kinh hãi trước mưu tính của Thẩm Phái. 

... 

Tứ Phương thành chủ dùng lực lượng đưa cả nhóm về Chu Tước trong hai canh giờ. 

Tin tức Vệ Cảnh Kha mang về khiến cả Chu Tước chấn động: Thiên Kiêu Đại Bỉ kết thúc, Chu Tước chiếm cả ba vị trí đầu! 

Hoàng đế đập ngai vàng, cười lớn: "Trẫm mở tiệc chiêu đãi quần thần! Công bố hoàng gia, phô trương uy nghiêm!" 

Chu Tước có ba tu sĩ thượng giới, không còn là kẻ dễ bị bắt nạt. 

"Là ai?" Hoàng đế hỏi. 

Quan viên đáp: "Hoàng nữ điện hạ, ám vệ Cửu Mệnh, và An Định vương thế tử Thẩm Sóc." 

Hoàng đế cứng đờ, niềm vui phai nhạt. Cửu Mệnh là người của Vệ Cảnh Kha, Thẩm Sóc cũng gần như vậy. Ông thà muốn Giang Vô Diễm hoặc người bình dân khác. 

"Cũng được..." Hoàng đế do dự. "Dù là ai, cũng là hỷ sự." 

Chu Tước thêm ba tu sĩ thượng giới, địa vị tứ quốc sẽ vững vàng. Nhưng An Định vương phủ vẫn là cái gai trong mắt. 

May mà Thẩm Sóc lên thượng giới, vương phủ không người nối nghiệp. Khi An Định vương già, ông sẽ thu hồi binh quyền. 

Quan viên mặt trầm trọng. "Bệ hạ, hoàng nữ còn mang tin khác." 

"Nói." Hoàng đế cảm thấy bất an. 

"Nhị hoàng tử... đã chết." 

Hoàng đế sững sờ, đập bàn đứng dậy. "Ngươi nói gì? Cảnh Du ở kinh thành, sao lại chết?" 

Quan viên quỳ xuống. "Nhị hoàng tử lén theo đại hoàng nữ đến Tứ Phương Thành, ngôn ngữ bất kính, chọc giận tu sĩ thượng giới... bị giết." 

Hoàng đế ngã xuống ngai, gần như ngất đi. 

"Cảnh Du không còn..." Ông thì thào. 

"Bệ hạ!" Trương Thị Thần hoảng hốt, gọi thái y. 

Hoàng đế chậm rãi tỉnh lại, giọng khàn đặc: "Cảnh Du bị giết, sao nàng không cứu?" 

Quan viên không đáp được. Đại hoàng nữ chỉ là phàm nhân, sao cứu được trước tu sĩ thượng giới? 

"Chu Tước có thể thiếu tu sĩ, nhưng không thể thiếu trữ quân." Hoàng đế đau đớn. 

Ông hối hận vì Vệ Cảnh Kha thắng đại bỉ. Vệ gia mất đi nam đinh duy nhất, ai sẽ kế vị? 

Đúng lúc này, ngoài điện có người cầu kiến. 

"Cẩm Nguyệt Cung báo tin." 

Tĩnh phi. Hoàng đế đang đau lòng mất con, không muốn gặp, nhưng Trương Thị Thần khuyên: "Tĩnh phi không quấy rầy khi ngài nghị sự, hẳn có việc gấp." 

"Cho vào." 

Người đến là tỳ nữ của Tĩnh phi. "Nô tỳ bái kiến bệ hạ. Tĩnh phi có hỷ, thái y xác nhận!" 

Hoàng đế ngẩn người. "Thật sao?" 

"Nô tỳ không dám lừa." 

Hoàng đế tâm tình phức tạp. Mất con trai, nhưng Tĩnh phi lại mang thai. 

Hậu cung nhiều năm không có hoàng tử, hoàng nữ mới. Ông tưởng Huệ quý phi ngăn cản, nhưng giờ Cảnh Du chết, Tĩnh phi mang thai là niềm an ủi. 

"Thưởng!" Hoàng đế nhắm mắt. Nếu Tĩnh phi sinh con trai, ông sẽ dốc lòng bồi dưỡng, để nó kế vị Chu Tước. 

Nhưng ông không biết, dù Tĩnh phi sinh nam hay nữ, đứa trẻ ấy sẽ trở thành hoàng đế đời kế tiếp của Chu Tước.