Chương 40

Vương gia là tâm can của Trần Đồng Tường, lúc này nghe Tuần Ân nói vậy, hắn tức đến đỏ mắt, không nói hai lời, liền lao đến túm lấy cổ áo Tuần Ân mà đấm đá túi bụi.

Trần Đồng Tường lớn lên trong thâm cung, tay chân mềm nhũn, những cú đấm ấy rơi trên người có võ công thâm hậu như Tuần Ân chẳng khác nào gãi ngứa. Hắn cũng không so đo, mặc kệ Trần Đồng Tường phát tiết xong. Chỉ nghe hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Vương gia nhất định cả đời thuận buồm xuôi gió!"

Ôn Thế Chiêu đang ngồi trầm tư trong đình, bỗng nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu nhìn qua. Thấy hai người đang giằng co, nàng hỏi có chuyện gì. Trần Đồng Tường vội buông tay, cười hì hì đáp rằng bọn họ chỉ đang đùa giỡn.

————

Hồng Môn Yến của Tề Thái tử được tổ chức vào buổi chiều. Vì hôm nay phải tham dự yến tiệc, Ôn Thế Chiêu thay đi bộ trường bào rộng rãi đơn giản thường ngày, khoác lên người một bộ thanh sam tay hẹp gọn gàng và tinh tế hơn. Một chiếc đai lưng thêu hoa văn rồng ôm lấy eo, chân mang giày vàng thêu họa tiết, càng tôn lên dáng vẻ cao ráo, thanh thoát của nàng.

Trước gương đồng, Trần Đồng Tường nhìn nàng, vui vẻ khen ngợi: "Điện hạ phong lưu phóng khoáng, ngọc thụ lâm phong, làm sao Tề Thái tử có thế sánh bằng? Chả trách Tiêu Lục Công chúa cũng động lòng với điện hạ!"

"Ngươi có khen đến thế nào thì cũng không thể thổi thành hoa đâu, đi thôi." Ôn Thế Chiêu cười nhẹ, chỉnh lại tay áo trước gương, cầm lấy cây quạt đặt trên bàn trang điểm, xoay người bước ra khỏi phòng chính.

Phủ đệ của Tề Thái tử là nơi nàng từng tình cờ đi ngang qua khi ngẫu hứng dạo phố trong Tiêu Thành. Cách Ôn Hoài Vương phủ cũng không xa, đi bộ nửa canh giờ là đến. Hai phủ đệ đều nằm hai bên Tiêu Cung, là những phủ đệ gần Tiêu Cung nhất.

Nàng đến Tiêu Quốc đã vài tháng, nhưng phủ đệ của nàng lại lạnh lẽo hiu quạnh, ít có người đến bái phỏng.

Trái lại, khách khứa trong phủ Tề Thái tử lại nườm nượp kéo đến.

Những vị khách này, ai ai cũng là kẻ giàu sang quyền quý, phần lớn đã từng gặp Ôn Thế Chiêu trong các tư yến.

Lúc này, thấy nàng xuất hiện trước cổng phủ, dù có không ưa nàng thế nào đi nữa, cũng không thể bỏ qua quy tắc tôn ti trật tự.

Những kẻ đã vào phủ rồi cũng lập tức quay lại nghênh đón Ôn Thế Chiêu, ai nấy đều tiến lên hành lễ, chào hỏi niềm nở.

Bọn họ giả tạo đến mức nào, chỉ họ mới biết. Nhưng Ôn Thế Chiêu chẳng bận tâm họ thật lòng hay không, bất kể ai đến gần, nàng đều tươi cười đáp lại, không từ chối ai. Chính phong thái tự nhiên và phóng khoáng ấy của nàng đã âm thầm làm thay đổi cái nhìn của một số người về nàng.

Con cháu vương tôn thế gia Tiêu Quốc cũng không phải ai cũng chỉ biết nịnh bợ lấy lòng quyền quý. Trong vũng bùn lầy lúc nào cũng có vài kẻ chẳng thèm cùng dòng mà trôi, trong mắt bọn họ không có quốc gia, chỉ có sự kính phục dành cho những kẻ mạnh thực sự.

Mấy lần yến tiệc trước, đa phần các công tử đều giúp Tề Thái tử chèn ép, bôi nhọ Ôn Thế Chiêu, chỉ có một số ít chọn cách giữ im lặng, thờ ơ lạnh nhạt.

Nhưng dường như Ôn Thế Chiêu chẳng hề để tâm, mỗi lần gặp lại vẫn có thể ôn hòa mỉm cười. Càng ngẫm nghĩ, bọn họ càng cảm thán người này tâm tư thâm sâu khó lường. Bọn họ ngầm tán thưởng Ôn Thế Chiêu, kính nể phong thái bình thản không hơn thua, tính tình cởi mở và điềm tĩnh của nàng.

So với Tề Thái tử hống hách ngông cuồng, mắt cao hơn trán, thì Ôn Thế Chiêu lại khiêm nhường cẩn trọng, cử chỉ văn nhã, bất tri bất giác đã thu phục lòng người.

Một khi thái độ thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn, danh tiếng trong giới quý tộc cũng vì thế mà lan truyền rộng rãi. Khi có kẻ cố ý bôi nhọ nàng, cũng đã có người không phục, vỗ bàn đứng dậy phản bác.

Dĩ nhiên, những chuyện này chỉ ngầm lan truyền. Ôn Thế Chiêu xưa nay không dễ dàng kết giao, đối với những lời đồn đãi bên ngoài cũng chẳng hay biết gì.

Lúc này, nàng được người hầu dẫn vào phủ.

Men theo đình đài lầu các, Ôn Thế Chiêu khoan thai tiến bước, tay phe phẩy ngọc phiến.

Không ngờ khi đi đến ngã rẽ ở hành lang, Ôn Thế Chiêu nghe thấy vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Còn chưa kịp nhìn rõ người đến, đối phương cũng chưa phát hiện ra Ôn Thế Chiêu đang đứng ở chỗ khuất.

Hai người bất ngờ đụng phải nhau, Ôn Thế Chiêu bị va đến mức lùi hẳn mấy bước. Tuần Ân mắt nhanh tay lẹ, lập tức đỡ lấy lưng nàng, còn đối phương thì kêu lên một tiếng "A" thảm thiết.

Tuần Ân vội hỏi: "Vương gia, người không sao chứ?"

"Không sao."

Thiếu niên đối diện dung mạo thanh tú, nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, nhìn lướt qua chủ tớ bọn họ, sắc mặt có chút gấp gáp, vội vàng nói một câu xin lỗi: "Thật có lỗi, ta còn có việc gấp, sau này sẽ bồi tội với các vị."

Chuyện xảy ra quá nhanh, đến mức Trần Đồng Tường còn chưa kịp hiểu chuyện gì. Thấy Tứ hoàng tử không bị thương, hắn lúc này mới bực tức càu nhàu: "Người này là ai vậy? Đi đường kiểu gì không biết? Đụng trúng người ta mà còn mạnh miệng như thế!"

Người hầu dẫn Ôn Thế Chiêu vào phủ, sợ đến tái mặt, lau mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng cười bồi: "Vương gia, người vừa rồi là công tử của Lâm Đại Tướng quân Tiêu Quốc, vì có việc gấp nên mới lỗ mãng như vậy. Mong Vương gia đừng trách tội."

Nghe nói là con trai của Đại tướng quân, Trần Đồng Tường dù không vui cũng chỉ hừ nhẹ mấy tiếng rồi im lặng.

"Không sao, nếu Lâm công tử có việc gấp, bản vương sao lại trách tội được?" Ôn Thế Chiêu khẽ nhướng mày, cúi người nhặt lên chiếc quạt rơi dưới đất, sau đó gật đầu ra hiệu người hầu: "Tiếp tục dẫn đường đi."

"Vâng."

Bữa tiệc này được tổ chức tại hoa viên. Hiện đang giữa tháng sáu, hoa cỏ đua nhau khoe sắc, chim hót véo von, cảnh sắc vô cùng rực rỡ.

Ôn Thế Chiêu chưa vào đến nơi, người hầu dẫn đường đã cúi đầu, lặng lẽ bước nhanh vào hoa viên báo tin cho Tề Càn.

Vốn dĩ bữa tiệc đang náo nhiệt, nhưng khi Ôn Thế Chiêu xuất hiện, bầu không khí lập tức trầm xuống. Tề Càn đẩy người hầu sang một bên, híp mắt nhìn nàng, trong đôi ngươi âm u lóe lên tia sắc lạnh.

Ôn Thế Chiêu chỉ mỉm cười, dù biết có kẻ đang hổ rình mồi nhưng vẫn giả như không thấy, chậm rãi tiến vào yến tiệc. Khi nàng đến gần, quạt trên tay khép lại, đối diện với ánh mắt tàn độc của Tề Càn, nàng nhẹ nhàng chắp tay cười nói:

"Tham kiến Tề Thái tử."

"Tốt lắm, Hoài Vương đến thật đúng lúc." Tề Càn híp mắt cười nói: "Chúng ta vừa mới hứng khởi bàn về chuyện tỷ thí võ nghệ để góp vui cho bữa tiệc. Bản điện nghĩ Hoài Vương trẻ tuổi tài cao, võ công cũng không tệ, chi bằng ngươi đứng ra thi đấu trước, mở màn cho mọi người, thế nào?"

Ôn Thế Chiêu mỉm cười: "Võ công của tiểu vương chẳng ra sao, chỉ là chút võ vẽ mèo cào, e rằng chẳng thể góp vui, ngược lại còn làm mất hứng của mọi người."

"Hoài Vương quá khiêm tốn rồi. Lần trước bản điện giao thủ với ngươi, võ công của ngươi tuy còn kém bản điện một chút, nhưng có thể cầm cự trên trăm chiêu thì cũng không tệ."

Lần đó đánh thắng nàng trước mặt Tiêu Thiều Quân, Tề Càn càng dương dương tự đắc hất cằm, ánh mắt khinh miệt nhìn Ôn Thế Chiêu. Để cắt đứt đường lui của Ôn Thế Chiêu, hắn còn ra hiệu với những kẻ có mặt trong yến tiệc, lập tức có người hùa theo nịnh bợ, không ngớt lời ca tụng Ôn Thế Chiêu.

Mặc cho bọn họ tâng bốc đến tận trời, Ôn Thế Chiêu vẫn thản nhiên như cũ: "Tề Thái tử đã có nhã ý như vậy, tiểu vương cung kính không bằng tuân mệnh."

"Tốt! Tốt lắm!"

Tề Càn cười lớn, vỗ mạnh lên đùi.

Hắn chờ xem Ôn Thế Chiêu mất mặt như nào. Trong số những người đến dự tiệc hôm nay, không thiếu kẻ ái mộ Tiêu Công chúa. Ôn Thế Chiêu là người Ôn Quốc, lại dùng thân phận chất tử mà đòi cưới Tiêu Công chúa, đối với bọn họ mà nói chính là sự sỉ nhục!

Hành động cầu hôn của Ôn Thế Chiêu, vô hình trung đã trở thành cái gai trong mắt những kẻ ngưỡng mộ Tiêu Công chúa. Nếu hôm nay Ôn Thế Chiêu bị mất mặt, Tề Càn trong lòng tất sẽ thư thái. Hắn muốn xem thử, một Hoài Vương bị người người ghét bỏ, rốt cuộc còn có thể lấy lòng Tiêu Công chúa như thế nào!

Một trận cười hả hê vang lên, Ôn Thế Chiêu coi như không nghe thấy, thu lại quạt xếp cất vào tay áo, sừng sững đứng giữa yến hội, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua một vòng các công tử đang chờ xem kịch vui: "Ai muốn cùng bản vương đánh một trận?"

Lời này vừa dứt, toàn trường vang lên một trận xôn xao.

Nàng mắt không trừng mà tự mang uy, giọng không lớn mà tự có khí thế, mặt mày hiên ngang, khóe môi hơi nhếch lên, thân hình tuy thanh mảnh tựa như gió có thể thổi ngã, nhưng lại toát ra sự kiêu ngạo và tự tin bẩm sinh.

Người đến sau vô tình nhìn thấy cảnh tượng đó, liền ngẩn ra tại chỗ, sững sờ hồi lâu.

Sự yên tĩnh ngắn ngủi bị một tràng cười sảng khoái phá vỡ: "Hoài Vương! Ta nguyện ý cùng người giao đấu một trận!"

Ôn Thế Chiêu xoay người, theo tiếng mà nhìn qua, kẻ vừa lên tiếng chính là thiếu niên lúc trước đã đụng vào nàng.

Điều làm nàng kinh ngạc hơn chính là, đứng bên cạnh thiếu niên còn có hai vị công tử, một người đang vẫy tay với nàng, cười hì hì, không ai khác ngoài Tiêu Đàn Khanh. Còn vị công tử kia, Ôn Thế Chiêu khẽ cau mày, dù hắn cúi đầu, tránh ánh mắt nàng, nhưng lại khiến nàng có cảm giác quen thuộc.

Nhìn thấy Lâm Anh Hằng, Tề Càn vỗ tay cười lớn: "Lâm tiểu Tướng quân đến thật đúng lúc! Nghe danh Lâm gia quyền pháp vang danh thiên hạ, nay có cơ hội được thấy tiểu Tướng quân thi triển một phen, bản điện rốt cuộc cũng được mở rộng tầm mắt! Ha ha ha!"

Tiêu Đàn Khanh trừng mắt lườm Tề Càn, sau đó nhanh chóng bước đến bên cạnh Ôn Thế Chiêu, kéo nàng sang một bên, hạ giọng nói: "Lâm Anh Hằng quyền cước vô cùng lợi hại, ngươi có đánh được không? Nếu không thì đừng cố gắng quá mức!"

"Không sao." Ôn Thế Chiêu cười cười, "Đánh không lại thì chịu thua là được."

Lời này không lớn không nhỏ, vừa vặn rơi vào tai từng người trong yến hội. Sau một thoáng sửng sốt, lập tức vang lên những tràng cười nhạo báng không chút khách khí. Tề Càn lại càng cười đến khoa trương, đập bàn cười lớn: "Còn chưa đánh đã nhận thua, ngươi có còn là đại trượng phu không? Sao lại yếu đuối như vậy!"

"Cười cái gì! Không ai được cười!" Tiêu Đàn Khanh trợn mắt quét qua đám người. Vì nể mặt hắn, đám công tử quyền quý đành phải cố nín cười.

Tiêu Đàn Khanh lại gần Ôn Thế Chiêu, hạ giọng nói: "Đánh không lại thì nhận thua, ngươi thật thà lắm. Cái gọi là đại trượng phu co được giãn được, đánh không lại thì thôi. Lâm Anh Hằng và ta là bằng hữu, ngươi đừng để tâm."

Vốn dĩ đây là cái bẫy mà Tề Càn cố ý giăng ra, Ôn Thế Chiêu chỉ nhẹ gật đầu, không nói gì thêm.

Tề Càn mất kiên nhẫn, đập bàn giục giã: "Bớt lắm lời! Bản điện chờ không nổi nữa, mau động thủ!"

Tiêu Đàn Khanh nhìn Ôn Thế Chiêu một cái, nhưng ánh mắt nàng lại rơi vào người cách đó không xa. Hắn khẽ hắng giọng, căn dặn: "Anh Hằng, nhớ có chừng mực, ngàn vạn lần đừng để Hoài Vương bị thương."

"Thần cùng Hoài Vương chỉ là luận bàn mà thôi." Lâm Anh Hằng cười sáng lạn, nghiêng đầu nhìn vị công tử bên cạnh, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc, sau đó khẽ bước chân, thi triển khinh công, đáp xuống võ đài phía sau.

"Vương gia, xin mời!"

Ôn Thế Chiêu nghe vậy liền động thân. Khi lướt qua vị bạch diện công tử có chòm râu đứng bên cạnh, nàng khựng bước, từ trong tay áo lấy ra cây quạt ngọc, đưa đến trước mặt hắn, chớp mắt cười nói: "Cầm theo vướng víu, tiểu huynh đệ, phiền ngươi cất giúp bản vương, đa tạ."

Ánh mắt bao người đồng loạt đổ dồn về đây, Tiêu Đàn Khanh cũng mỉm cười đầy thâm ý.

Nhưng bạch diện công tử có chòm râu lại lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Khi ánh mắt chạm phải ánh nhìn ôn hòa của Ôn Thế Chiêu, hắn vội cúi đầu, đưa tay tiếp nhận cây quạt ngọc.

Ôn Thế Chiêu thu lại ánh mắt, lướt qua hắn, nụ cười trên môi cũng dần thu lại, thẳng hướng võ đài mà đi.

Lâm Anh Hằng thấy nàng đến, liền ôm quyền nói: "Ôn Vương gia, thần vì vội vàng xuất phủ nghênh đón Thái tử điện hạ, khi nãy có chút thất lễ, mong Vương gia thứ lỗi."

"Không sao." Ôn Thế Chiêu dừng bước, ôm quyền hoàn lễ: "Bản vương võ nghệ không tinh, Lâm tướng quân xin hãy hạ thủ lưu tình."

"Vương gia khiêm tốn rồi, mời!"

Lời vừa dứt, trận đấu lập tức bắt đầu. Đón lấy quyền cước mạnh mẽ, Ôn Thế Chiêu trước tiên né tránh, sau đó mới chậm rãi phản kích. Nàng giữ vững tâm trí, cẩn thận ứng đối, để không bị lộ sơ hở, nàng buộc phải ẩn giấu thực lực.

Lâm Anh Hằng xuất thân danh môn tướng quân, tuy chỉ mới mười bảy mười tám tuổi, nhưng thân thủ quả thật bất phàm. Qua mấy chục chiêu, trán Ôn Thế Chiêu đã rịn mồ hôi lạnh, trong lòng âm thầm tán thưởng, Lâm gia quyền pháp quả nhiên danh bất hư truyền.

Trong mắt người ngoài, mấy tháng rồi bọn họ một lần nữa được chứng kiến Ôn Thế Chiêu bị dồn ép đến mức liên tục lùi về sau, không có chút sức phản kháng.

Tề Càn là người đầu tiên vỗ tay hô hào, đám công tử Tiêu Thành cũng hả hê ra mặt.

Ôn Hoài Vương là đại diện cho Ôn Quốc, mà Tiêu Quốc bọn họ nhiều lần thất bại trên chiến trường, chịu không ít đả kích. Hôm nay có thể khiến Ôn Hoài Vương nhục nhã, cũng xem như đã sỉ nhục Ôn Quốc, coi như lấy lại thể diện, quả thật hả dạ vô cùng!

Trần Đồng Tường nhìn mà tức đến nghẹn, rõ ràng điện hạ thân mang tuyệt kỹ, vậy mà cứ cố tình không lộ ra, khiến hắn lo lắng đến mức xoay vòng vòng tại chỗ, lại không dám tùy tiện xông vào hoa viên hò hét cổ vũ cho Hoài Vương điện hạ.

Hắn dán chặt ánh mắt vào võ đài, túm lấy cánh tay Tuần Ân, gấp giọng nói: "Ngươi võ công cao, mau nhìn kỹ, nếu tên Lâm tiểu Tướng quân kia ra ám chiêu hãm hại điện hạ, ngươi phải xông vào cứu điện hạ ngay lập tức!"

"Ta biết rồi." Tuần Ân trầm giọng đáp.

Bên kia, Tiêu Đàn Khanh cùng vị bạch diện công tử có chòm râu đã quay lại yến tiệc, hai người lần lượt ngồi xuống. Tiêu Đàn Khanh vừa quan sát trận đấu, vừa nghiêng người ghé sát nàng, thấp giọng nói: "Hoa viên vốn là nơi ngắm cảnh, vậy mà lại cố tình dựng võ đài ngay chỗ dễ thấy thế này, quả thật có chút dụng ý."

"Vốn dĩ là cố ý mà." Bạch diện công tử có chòm râu vừa nói vừa lạnh lùng liếc nhìn Tề Càn một cái.

Tiêu Đàn Khanh hiếu kỳ hỏi: "Hoài Vương đưa quạt xếp cho muội, chẳng lẽ đã nhận ra muội rồi?"

Nàng lắc đầu: "Không biết."

"Ôn Thế Chiêu không phải người đơn giản."

" Vương huynh sao lại nói vậy?"

"Trực giác."

"Trực giác?" Nàng nhìn về phía võ đài, "Muội thật mong trực giác của Vương huynh chỉ là ảo giác."

"Không đâu."

Tiêu Đàn Khanh nghe tiếng cười nhạo của đám người xung quanh, nhìn thấy Ôn Thế Chiêu từng bước bị dồn ép, trong lòng có chút khó xử. Là Tiêu Quốc Thái tử, hắn đáng lẽ nên giống những người này, tha hồ cười nhạo Ôn Thế Chiêu. Nhưng với tư cách bằng hữu..., mà có thể xem là bằng hữu sao?

Hắn lắc đầu, than nhẹ một tiếng, rồi ghé sát tai bạch diện công tử có chòm râu, nhẹ giọng dặn dò: "Muội phải nhớ kỹ, bất luận thế nào, chúng ta vẫn mang họ Tiêu."

Đầu ngón tay đang vuốt ve quạt ngọc của nàng thoáng khựng lại, im lặng một hồi, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng gật đầu.

Trên võ đài, Lâm Anh Hằng càng đánh càng dũng mãnh. Qua mấy trăm chiêu, Ôn Thế Chiêu đã bị dồn đến mép đài, tiếng cười nhạo trong yến tiệc vang lên ngày càng lớn.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo tóc mai, Ôn Thế Chiêu hổn hển thở gấp. Nhân lúc Lâm Anh Hằng thu chiêu, nàng hờ hững phất tay nói: "Lâm tướng quân, bản vương không đánh nữa. Tài nghệ không bằng người, bản vương cam tâm nhận thua."

Lâm Anh Hằng thấy thế liền thu tay, đứng ngay giữa võ đài, ôm quyền cười nói: "Vương gia, đa tạ."

"Võ công không tệ, hữu dũng hữu mưu, sau này tất sẽ trở thành danh tướng một thời."

Lời này không phải lời khách sáo, mà là lời tán thưởng chân thành của Ôn Thế Chiêu sau khi giao đấu.

Lâm Anh Hằng cười đáp: "Đa tạ cát ngôn của vương gia."

Dù thua trận, Ôn Thế Chiêu lại không hề có chút dáng vẻ bại tướng. Sự chế giễu của bọn họ trong mắt nàng chỉ như làn gió thoảng qua.

Đánh bại Ôn Quốc Hoài Vương, Lâm Anh Hằng với tư cách người chiến thắng, đương nhiên trở thành tâm điểm của yến tiệc, nhận được đủ loại tán dương.

Còn Ôn Thế Chiêu sau khi quay lại, dĩ nhiên bị cố tình lạnh nhạt, nhưng nàng cũng chẳng để tâm.

Chỉ là nàng cảm thấy kỳ lạ, Tiêu Đàn Khanh và bạch diện công tử có chòm râu sao lại không có mặt trong yến tiệc.

Vì nàng ngồi ở vị trí cuối cùng, nên khi một người hầu lặng lẽ đến gần cũng không ai phát hiện.

Người hầu thấp giọng nói: "Vương gia, công tử nhờ tiểu nhân chuyển lời, muốn lấy lại quạt xếp, thỉnh vương gia đến một chuyến."

Ôn Thế Chiêu cong lên khóe môi, vị tiểu công tử này giữ quạt của nàng, đây là không muốn trả lại?