Việc "trồng vội gặt vội" là khoảng thời gian bận rộn nhất trong năm của nông dân. Trong hơn mười ngày liên tục, họ phải thu hoạch hết lúa đã chín trên đồng, rồi lại cày đất, làm đất, tưới tiêu để kịp cấy mạ. Khí hậu các mùa phía sau cứ thúc giục, vì thế, để có một vụ mùa bội thu, họ không được phép lười biếng dù chỉ nửa điểm.

Trong hơn mười ngày này, người dân trong thôn đi sớm về khuya. Lý Thốn Tâm muốn giảm bớt gánh nặng cho mọi người cũng không được, vì khối lượng công việc và mức độ khẩn cấp vẫn còn đó, chưa kể chính cô lại là người bận rộn nhất.

Tuy nhiên, may mắn là dân làng đều biết chuyện quan trọng, không ai tiêu cực hay lười biếng. Khi ăn cơm, vừa đưa bát lên, nhìn thấy trong chén toàn là cháo loãng, không có mấy món ăn dầu mỡ, dưới sức lao động thể chất nặng nhọc, người ta bắt đầu có một nỗi ám ảnh phát cuồng với tinh bột. Vừa nhìn thấy lúa, họ liền nghĩ đến một bát cơm trắng dẻo thơm ngào ngạt. Vừa nhìn thấy đất đai, họ liền nhớ đến lời hứa của Lý Thốn Tâm rằng "chậm rãi một chút, sau này có thể trồng cải dầu, đậu nành", và lập tức trong mắt hiện lên màu vàng óng ánh của dầu cải, trong mũi ngửi thấy mùi thơm lừng, bên tai văng vẳng tiếng thịt chiên xèo xèo.

Người dân làng có thể tìm thấy chút an ủi trong cuộc sống cực nhọc này, có thêm động lực để tiếp tục làm việc.

Nước trong ruộng lúa đã cạn. Thổ địa màu mỡ, sau khi được thấm đẫm bởi mồ hôi cần cù, chỉ còn lại những gốc rạ đã thu hoạch. Dân làng như một luồng gió, thổi qua đâu là cánh đồng thay đổi hình dạng đến đó.

Trong mấy ngày kế tiếp, gần trăm mẫu ruộng lúa chỉ còn lại vài mẫu xa nhất vẫn còn lúa. Trong ruộng đặt sẵn những chiếc thùng đập lúa. Người dân gặt xong một bó lúa liền đập vào thùng, tách lúa ra khỏi rơm rạ. Lúa rơi vào thùng, còn rơm rạ được chất đống ở bờ ruộng.

Đội xe đậu trên bờ ruộng chia thành hai nhóm. Một nhóm mang theo bao tải, đựng lúa từ thùng vào bao, buộc chặt miệng bao rồi vác lên xe hàng. Xe đầy thì kéo đi. Nhóm còn lại gom rơm rạ thành từng bó, ôm lên xe ba gác chở về, chất thành đống rơm khô.

Lý Thốn Tâm theo sát đội xe, chỉ huy ở cả ruộng lúa và trong làng, đến nỗi khản cả giọng.

Dân làng đã đi ăn tối, nhưng đội xe vận chuyển lương thực vẫn đang bận rộn. Trời tối dần, ánh sáng trong kho hàng lờ mờ. Mọi người phải thắp nến, gió thổi qua khiến ánh nến chập chờn.

Tôn Nhĩ đang kiểm đếm số lượng bao lương thực nhập kho. Ánh sáng loáng một cái, đột nhiên tối sầm, khiến cô ấy không khỏi nheo mắt. Lý Thốn Tâm đứng cạnh cô, một mặt chỉ huy người sắp xếp bao lương thực, một mặt liếc nhìn sổ sách. Thấy Tôn Nhĩ nheo mắt, Lý Thốn Tâm nhìn sang mấy ngọn nến trên bàn và nói: "Hôm nào bảo Miêu Bỉnh đan mấy cái lồng đèn, dùng giấy dán vào, treo lên dùng sẽ sáng hơn, lại không dễ bị gió thổi tắt."

Triệu Bồng Lai tiếp lấy túi lương thực từ người phía trước, rồi chuyển tay ném cho người dân đang đứng trên đống túi lương thực để họ chất lên. Anh quay đầu lại, cười nói với Lý Thốn Tâm: "Trong làng chỉ có giấy trắng, cô lấy giấy trắng để dán lồng đèn chẳng phải là lồng đèn trắng sao? Cái này treo lên thì điềm xấu lắm."

Vu Mộc Dương chống tay lên bao lương thực nặng trĩu, thở hổn hển, không nhịn được muốn than thở vài câu: "Chúng ta đang ở đâu mà cô còn để ý mấy chuyện này chứ? Có dùng được đã là tốt rồi."

Lý Thốn Tâm nói: "Nhắc đến chuyện này, đợt trước chị Bối Bối còn bảo tôi muốn nhuộm màu cho vải nữa. Khi bác sĩ Tiền ra ngoài hái thuốc thì phát hiện ra cỏ xuyến và hoa hòe. Cỏ xuyến thì dễ làm thuốc nhuộm màu đỏ. Tôi nghĩ nếu nhuộm vải được, chắc cũng làm giấy đỏ được đấy." Trước đây cô không ngờ bác sĩ Tiền không chỉ làm bác sĩ mà thiên phú y học của cô ấy còn có thể dùng như bách khoa toàn thư của Thái Sử Hoàn, đặc biệt trong việc khám phá ngoài trời. Hầu hết các loại thực vật hoang dã đều có thể dùng làm thuốc. Ví dụ như cỏ xuyến và hoa hòe này, nhờ thiên phú Trung y, bác sĩ Tiền biết được giá trị dược liệu của hai loại thực vật này, từ đó biết đó là cỏ xuyến và hoa hòe.

Mặc dù bác sĩ Tiền không biết cỏ xuyến và hoa hòe có thể nhuộm màu, nhưng Tưởng Bối Bối và những người có thiên phú dệt vải thì biết. Bác sĩ Tiền trước đây thường yêu cầu Tưởng Bối Bối và những người quản lý vải vóc hỗ trợ khi thay băng cho thương binh. Cứ thế, họ dần quen thuộc với nhau.

Khi Tiền Du đi hái thuốc về, ngang qua xưởng dệt nhỏ bé vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, Tưởng Bối Bối luôn gọi cô lại, hỏi xem tìm được những gì.

Vừa nghe nói là cỏ xuyến, những người dân trong xưởng dệt đều vui mừng reo hò. Vừa nghe là hoa hòe, họ liền tiến đến gần Tiền Du mà nhìn ngắm. Họ đã dệt vải bấy lâu nay, nhưng những tấm vải làm ra đều chỉ có màu nguyên bản, hoặc là màu trắng, hoặc là màu be, đơn điệu và xám xịt.

Người dân làng thường không mấy để ý đến màu sắc của quần áo. Những người từng trải qua cảnh không đủ quần áo che thân như Vu Mộc Dương thì chỉ cần có đồ mặc là đã rất mãn nguyện. Còn những người như Tiền Du, chưa từng trải qua cảnh áo rách quần manh, thì chỉ cần quần áo mặc thoải mái là đủ. So với việc mặc quần áo màu gì, người dân làng quan tâm hơn đến việc hôm nay ăn gì.

Nhưng những thợ dệt trong xưởng thì khác. Trong phần lớn thời gian, công việc của họ là dệt vải và may vá. Khi đã vững vàng ở một lĩnh vực, họ luôn muốn mở rộng sang những lĩnh vực rộng lớn hơn, đạt được nhiều thành tựu hơn. Giống như Lý Thốn Tâm làm ruộng, sau khi nuôi dân làng no bụng, cô ấy bắt đầu nghĩ đến việc không chỉ ăn no mà còn phải ăn ngon. Những người thợ dệt cũng vậy, họ không chỉ muốn dệt vải mà còn muốn dệt ra những tấm vải đẹp, nhiều màu sắc hơn cho làng. Điều này không chỉ là vinh dự cho dân làng, mà hơn hết là một khát khao đạt được thành tựu của chính bản thân họ. Chính vì vậy mà họ vui mừng đến thế khi thấy những loại thực vật có thể dùng làm thuốc nhuộm này.

Tiếc thay, giai đoạn này làng đang khan hiếm vật tư. Không chỉ lương thực, mà ngay cả số vải vóc dự trữ cũng nhanh chóng cạn kiệt sau khi dân làng mới đổ về. Những người thợ dệt cũng hiểu rằng, trước khi làng ổn định trở lại, điều quan trọng hơn là phải đảm bảo vật chất, chứ không phải sự thỏa mãn về tinh thần. Vì vậy, việc nhuộm vải, Tưởng Bối Bối cũng chỉ nói suông với Lý Thốn Tâm mà không thực hiện, coi như một lời hẹn ước cho tương lai.

Lý Thốn Tâm và những người khác vẫn đang vận chuyển lương thực thì Vân Tú tìm đến, nhìn thấy mọi người đang bận rộn, cô ấy gọi: "Đừng vội, đừng vội, mọi người đi ăn cơm trước đi. Mấy thứ này cứ để đó mai làm tiếp, dân làng đang chờ mọi người đấy."

Lý Thốn Tâm, qua những người đang vận chuyển bao lương thực, nói với Vân Tú: "Mấy thứ này không thể để đó được, để qua đêm sẽ bị ẩm ướt, khó bảo quản. Vân Tú, cô về bảo họ ăn trước đi."

Vân Tú nói: "Vậy để mọi người ăn cơm xong rồi hẵng làm tiếp nhé."

Triệu Bồng Lai tiếp lời: "Làm việc phải tranh thủ lúc hăng hái. Giờ mà đi ăn cơm, bụng thì no rồi, nhưng khí thế cũng mất đi, làm sao còn muốn quay lại làm việc được nữa. Cô cứ để lại một ít cho chúng tôi là được, chúng tôi dọn xong chỗ này rồi sẽ về."

Vân Tú đành chịu, vội vã quay trở lại để giữ cơm tối cho mọi người.

Lý Thốn Tâm đưa tay định lấy cuốn sổ sách từ Tôn Nhĩ: "Trời tối rồi, cô cũng theo làm cả ngày rồi, về ăn cơm trước đi. Số còn lại này tôi ghi nốt là được."

Tôn Nhĩ đùa lại: "Tôi ghi sổ sách sợ cô nhìn không rõ."

Lý Thốn Tâm nghẹn họng một chút, rồi nói: "Tôi cũng đâu có ngốc đến thế."

Tôn Nhĩ đáp: "Chỉ còn một chút nữa là xong rồi, cũng chẳng quan trọng thêm bớt chút thời gian này. Cứ làm cho xong xuôi đi."

Lý Thốn Tâm bĩu môi: "Cô theo làm mấy ngày rồi, vất vả thế, tôi sợ thân thể cô không chịu nổi. Đến lúc đó mà đổ bệnh, cô thì xong việc rồi, còn tôi lại sợ bác sĩ Tiền nói tôi làm việc có đầu không đuôi."

Tôn Nhĩ mặt hơi ửng đỏ, nói: "Thân thể tôi đã khỏe nhiều rồi, không sao đâu." Thậm chí đã phục hồi lại được như trước trận hỏa hoạn. Lý Thốn Tâm thật sự rất tận tâm và hào phóng.

Trong giai đoạn vật tư khan hiếm này, Lý Thốn Tâm vẫn có thể sắp xếp để Vân Tú cung cấp cho cô những suất ăn đặc biệt hơn so với người bị thương. Sáng sớm thì có một phần trứng hấp, tối đến thì được hâm nóng một ly sữa bò. Thậm chí vào những ngày lễ, cô ấy còn có thể được thưởng thức một phần sữa tươi gừng.

Những món ăn thức uống này, ngay cả trước khi làng họ gặp tai ương, cũng đã được coi là xa xỉ. Phần lớn nguyên nhân khiến cơ thể Tôn Nhĩ yếu ớt đến vậy là do những tổn thương khi mới đến thế giới này, cùng với việc lưu lạc, thiếu thốn quần áo và dinh dưỡng. Giờ đây, Lý Thốn Tâm đã tìm mọi cách để bổ sung dinh dưỡng cho cô, lại không để cô quá mệt nhọc, cộng thêm sự chăm sóc của bác sĩ Tiền, cơ thể này tự nhiên cũng dần hồi phục từng ngày.

Đôi khi, Tôn Nhĩ thực sự cảm khái rằng làng của họ may mắn biết bao khi gặp được Lý Thốn Tâm. Đôi khi, cô cũng chỉ muốn bật cười và lắc đầu, ngay cả Dương Thái Nam cũng đã tâm phục khẩu phục, chẳng trách cô trong lòng cũng nghiêng về Lý Thốn Tâm, xem cô ấy là lựa chọn thôn trưởng không hai.

Lý Thốn Tâm thấy Tôn Nhĩ kiên trì, mà số bao lương thực cũng không còn nhiều, liền để tùy.

Đến khi số lương thực này được dọn xong, trời đã tối đen, nhưng mọi người khi chạm vào kho lương thực đầy ắp lại cảm thấy trong lòng tràn đầy một cách lạ thường.

Lý Thốn Tâm cùng Triệu Bồng Lai đóng cửa lớn. Giọng cô khản đặc vì mệt mỏi, nói với mọi người: "Được rồi, mọi người về ăn cơm, rồi nhanh chóng nghỉ ngơi đi."

Lúc đó, mọi người còn tâm tư đâu mà ăn cơm nữa, chỉ muốn lập tức ngã xuống giường, ngủ một giấc thật ngon. Ngay cả Lý Thốn Tâm cũng vậy, cô trực tiếp đi thẳng về phòng, chẳng thèm để ý đến thức ăn mà Vân Tú bưng từ trong nồi ra. Vừa vào phòng, cô ném giày một cái, rồi ngã vật xuống giường ngủ thiếp đi.

Nhan Bách Ngọc đổ nước trở về liền nhìn thấy người này chưa tắm rửa, chưa cởi quần áo mà đã nằm trên giường ngủ. Nhan Bách Ngọc đi tới kéo cổ tay Lý Thốn Tâm: "Dậy đi, sao quần áo cũng không cởi đã nằm trên giường rồi? Đi tắm đi."

Lý Thốn Tâm hừ hừ hai tiếng, mắt cũng không mở ra: "Để tôi nằm năm phút đã, tôi nhắm mắt một lát rồi đi tắm."

Nhan Bách Ngọc thừa biết Lý Thốn Tâm không dậy nổi, liền nắm cổ tay cô ấy kéo dậy, nói: "Dù không tắm thì cũng đi ăn cơm đi. Không thì nửa đêm đói bụng khó chịu đấy."

"Không ăn, không ăn." Giọng Lý Thốn Tâm vẫn còn rất mơ hồ.

"Thốn Tâm."

Lý Thốn Tâm ôm tay Nhan Bách Ngọc, áp sát vào cánh tay cô ấy, nũng nịu muốn khóc, miệng thì đủ lời ngon tiếng ngọt: "Bách Ngọc, chị ơi, chỉ hai phút thôi, em nằm hai phút thôi. Em biết chị tốt nhất mà, em van xin chị đấy."

Nhan Bách Ngọc vừa mềm lòng vừa đau lòng, nhẹ nhàng buông tay ra. Lý Thốn Tâm liền ngả nghiêng trở lại, thậm chí chẳng thèm đổi sang tư thế thoải mái hơn, thân mình cứ vặn vẹo cũng mặc kệ.

Nhan Bách Ngọc đi bếp lấy một chậu nước nóng, cầm khăn mặt của Lý Thốn Tâm, nhúng ướt, vắt khô rồi lau sạch khuôn mặt dính đầy bụi bẩn cho Lý Thốn Tâm. Người này đã ngủ thiếp đi rồi, ngoan đến mức quá đáng, mặc kệ cô ấy xoay sở thế nào cũng không tỉnh.

Thế giới này không có sự phồn hoa náo nhiệt như thế giới trước kia. Nơi đây giản dị và nguyên thủy, không có nhiều cám dỗ. So với thế giới cũ, họ trở nên ít nhu cầu và ít ham muốn hơn.

So với lòng người khó đoán, với lòng tham không đáy, cuộc sống ở đây trở nên rất đơn giản. Kiểu sống này dĩ nhiên là ấm áp và yên tĩnh, nhưng sự vất vả trong đó thì không cần nói cũng biết.

Nhan Bách Ngọc cúi đầu nhìn Lý Thốn Tâm đang mệt mỏi, vén tóc cô ấy lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn.

"Ngủ ngon nhé, thôn trưởng của tôi."