Mùa hè nóng bức, đạt đến đỉnh điểm khi hai người ôm nhau, rồi sau đó, làn nước giếng trong suốt, mát lạnh, tiếng côn trùng kêu vang ẩn hiện và làn gió thu vàng óng đã dần làm nhiệt độ không khí giảm xuống.

Mùa lúa cũng đã đến mùa thu hoạch. Lúa mùa dù có hương vị ngon hơn lúa sớm một chút, nhưng năng suất thì ngược lại, tổng thể thấp hơn vụ hè khoảng một đến hai phần. Dù vậy, đó vẫn là một khoản thu nhập đáng kể.

Hai vụ lúa đã lấp đầy kho lương thực, đây là thành quả mồ hôi của từng người dân trong làng. Số lương thực này đủ cho cả làng chi tiêu thoải mái trong năm tới.

Lý Thốn Tâm sau khi tắm xong, bỏ giày ra, trèo lên giường và chui rúc vào lòng Nhan Bách Ngọc, vùi đầu vào bụng cô ấy.

Có câu nói "một lần sinh, hai lần quen", Nhan Bách Ngọc đã mở lối cho cô, ôm cô vào lòng, Lý Thốn Tâm dường như có được tấm vé thông hành.

Bụng Nhan Bách Ngọc thoải mái hơn gối đầu. Lý Thốn Tâm vùi hẳn đầu vào một bên, sự ấm áp mềm mại bao bọc lấy cô. Cô có thể buông bỏ mọi sức lực, mặc kệ chuyện trong làng, tạm thời làm một kẻ đào ngũ.

Tóc Lý Thốn Tâm cọ vào khiến Nhan Bách Ngọc ngứa, đến nỗi hơi thở cũng trở nên gấp gáp, muốn khó thở.

Cảm giác nhột như ngàn sợi tơ nhện từ bụng leo lên tim, quấn chặt lấy đó, hơi thở của Nhan Bách Ngọc nặng hơn hai phần. Vẻ mặt cô ấy đầy bất đắc dĩ, tất cả đều do cô ấy tự chuốc lấy sự "tra tấn" này. Cô ấy khẽ động chân phải, rút chân ra đạp nhẹ vào phần thịt mềm ở eo Lý Thốn Tâm: "Tóc cô vẫn còn ướt kìa."

Lý Thốn Tâm hừ hừ hai tiếng, không lập tức đứng dậy.

Nhan Bách Ngọc nhẹ giọng hỏi: "Lại gặp phải chuyện gì phiền lòng sao?"

Lý Thốn Tâm nói: "Mấy ngày trước không phải cắt lúa mùa à, kho lúa đầy rồi, dù chúng ta sang năm không làm việc gì cũng không sợ chết đói đâu."

Nhan Bách Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen dày trên trán Lý Thốn Tâm: "Đây là chuyện tốt mà."

Lý Thốn Tâm được vuốt ve thoải mái, như mèo con dụi cằm, híp mắt: "Năm nay không chỉ có gieo mạ và thu hoạch, mà còn có hơn mười con mương lớn nhỏ và gần trăm mẫu ruộng nước được khai hoang từ con số không, xen kẽ còn có việc xây nhà. Năm nay công việc nặng thật, chỉ là chúng ta dồn sức vào làm. Bác sĩ Tiền nói nếu cứ làm việc nặng nhọc thế này lâu dài, dù không sinh bệnh cũng sẽ giảm thọ. Tôi biết mọi người vốn dĩ là theo ý nguyện tình nguyện làm việc mệt mỏi một chút để sau này dễ chịu hơn. Chắc là thấy kho lúa đầy ắp lương thực, nằm ngoài dự đoán của họ, nên họ hoàn toàn yên tâm. Sau khi cho họ nghỉ ba ngày, những ngày này họ làm việc có vẻ hơi lười biếng quá. Hơn năm mươi người đi hồ Đông đào củ sen mà đến hôm nay vẫn chưa xong. Một mặt tôi thực sự thương họ, một mặt lại biết không thể cứ lười biếng thế này mãi. Chúng ta không cần phải quay lại cường độ lao động cao như hồi mùa xuân hè nữa, nhưng cũng nên giữ vững hiệu suất lao động bình thường, không thể có chút của cải là lại lười biếng được."

Nhan Bách Ngọc chậm rãi nói: "Từ hoàn toàn không có gì, phải lang thang di chuyển không thấy tương lai, đến khi thấy kho lương thực đầy ắp, sự tương phản đó mang lại cú sốc quá lớn. Áp lực trên vai đột nhiên biến mất, những ngày làm việc đồng áng cắn răng chịu đựng khổ cực giờ đây bùng phát trở lại. Việc họ lười biếng như vậy là điều bình thường, thậm chí phải nói là mức độ còn nhẹ. Hơn nữa, chế độ hiện tại của làng chúng ta thực sự dễ làm hao mòn tính tích cực của con người. Một khi không còn đối mặt với hiểm cảnh buộc phải tiến lên phía trước, người ta sẽ dễ dàng chùng xuống. Cô có thể dẫn dắt một cách phù hợp, để họ dần quen với nhịp độ công việc nông nghiệp sắp tới, đồng thời gia tăng động lực làm việc cho họ."

Lý Thốn Tâm ngẩng đầu chăm chú học hỏi: "Làm sao để gia tăng động lực cho họ?"

"Đơn giản và hiệu quả nhất chính là chế độ thưởng phạt." Nhan Bách Ngọc đột nhiên hỏi: "Cô định ngày mai đi thu hoạch khoai lang phải không?"

Lý Thốn Tâm gật đầu: "Vâng."

"Trước khi xuống đồng, cô hãy đặt ra điều kiện. Ai thu hoạch được nhiều nhất, hạng nhất, nhì, ba sẽ được thưởng gì. Ai thu hoạch ít nhất, hạng nhất, nhì, ba sẽ bị phạt gì. Giá trị phần thưởng không nên quá cao, hình phạt không nên quá khắc nghiệt. Cô chỉ nói đây là một trò chơi, không được nói đây là quy tắc, để tăng tính thú vị và giảm cảm giác áp lực."

Lý Thốn Tâm chống nửa người trên lên, mắt sáng rực nhìn Nhan Bách Ngọc: "Hay quá, cô có cách này hay thật!"

Nhan Bách Ngọc cười khẽ một tiếng, phủi nhẹ tờ giấy đang cầm trên tay.

Lý Thốn Tâm tò mò ngước đầu nhìn sang: "Cô đang xem gì vậy?"

"Đây là bảng vật liệu giao dịch mà Tôn Nhĩ vừa hoạch định, đưa cho tôi. Thôn Ba Đông không thích hợp trồng lúa nước, nên gạo và lúa mì rất phù hợp để làm vật tư trao đổi. Tuy nhiên, chúng ta đã nợ quá nhiều hai lần trước, thêm lần này còn muốn mang thêm lưu huỳnh về, nên lượng lương thực cần thiết không phải ít. Mặc dù năm nay lương thực dồi dào, nhưng tôi thấy cô đã cho Thường Nguyệt thử làm men rượu, xem ra là có ý định sản xuất xì dầu, giấm và rượu vào năm tới đúng không?"

"Vâng, dùng lượng không nhiều, trước mắt chỉ làm thử thôi."

Nhan Bách Ngọc nói: "Chúng ta vẫn cần dự trữ thêm lương thực, phòng trường hợp bất ngờ. Vì vậy, tôi dự định đầu xuân năm sau sẽ cùng chú Hứa đi đến khu làng cũ của dân làng mới, mang thêm quặng diêm tiêu và quặng đồng về. Một là để giao dịch, hai là Vệ Đông Vũ đã có chút tiến triển trong việc chế tạo thuốc nổ đen. Chúng ta cần dự trữ quặng diêm tiêu và lưu huỳnh để anh ấy có nguyên liệu mà dùng, chế tạo thuốc nổ bao. Đến mùa thu năm sau, chúng ta có thể mang thuốc nổ đi khai thác quặng sắt, hiệu suất sẽ tăng lên đáng kể. Không cần phải ở lại bên đó màn trời chiếu đất cho đến khi luyện xong sắt mới về. Chúng ta có xe chở hàng, có thể kéo cả xe quặng sắt về, có ngựa vận chuyển, đi lại không mất đến một tháng. Đến lúc đó, kế hoạch luyện kim gia dụng có thể chính thức khởi động, và chuyện Tôn Nhĩ nói về việc thay đổi chế độ và kiểu quản lý làng cũng có thể bước vào giai đoạn chuẩn bị sơ kỳ."

Lý Thốn Tâm rất tán thành gật đầu: "Không có vấn đề gì." Cô suy nghĩ kỹ một chút, cách sắp xếp này là hợp lý nhất, giúp hành trình trôi chảy hơn, tăng hiệu suất làm việc.

Nhan Bách Ngọc từ phía sau lại lấy ra một tờ giấy khác, nói: "Lần này đi thôn Ba Đông, Tôn Nhĩ vẫn chưa thể đi xa được, cô ấy cũng ủy thác tôi điều tra rõ ràng các ngành sản xuất chính của thôn Ba Đông, lượng dê bò dự trữ, các cây nông nghiệp chủ yếu, mang những số liệu này về để cô ấy tiện điều chỉnh giá cả vật liệu trao đổi giữa hai làng chúng ta..."

Lý Thốn Tâm lại nằm trở lại, chỉ nhìn Nhan Bách Ngọc cười ngây ngô.

Nhan Bách Ngọc hỏi: "Cười cái gì?"

Lý Thốn Tâm nói: "Thật tốt." Có cô thật tốt.