Trên bảng thông báo công cộng nhanh chóng dán hai thông báo mới: một là về việc trang trí cảnh quan trước nhà bằng cách trồng hai cây ăn quả hữu ích, và hai là về việc chuyển đến các căn nhà mới.

Lý Thốn Tâm ban đầu mong muốn các hộ gia đình được sắp xếp theo quê hương để họ có thể sống gần những người có cùng khẩu vị, thói quen và phong tục, giúp việc chung sống dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, ý nguyện của người dân được ưu tiên hàng đầu. Hơn nữa, con người có xu hướng ở trong môi trường quen thuộc hơn là một môi trường xa lạ. Vì vậy, mặc dù Lý Thốn Tâm đã đưa ra đề xuất, nhưng khi mọi người đăng ký nguyện vọng ở chung, họ đều điền tên những người mà họ hợp tính. May mắn thay, những người cùng quê hương thường có nhiều chủ đề chung để nói chuyện, nên việc làm quen cũng dễ dàng hơn. Do đó, hầu hết những người đăng ký đều chọn sống gần những người không quá xa quê hương của họ.

Sau khi Tôn Nhĩ sắp xếp các biểu mẫu, làng bắt đầu tập trung vào việc xây dựng nhà mới. Việc phân chia nhà ở cho người dân phức tạp đến mức không thể kể hết. Chỉ riêng ngôi nhà đối diện với nhà trưởng thôn, cách một con hẻm rộng, đó là nơi ở của Tưởng Bối Bối và Liễu Thác Kim.

Tưởng Bối Bối đã chuyển ra ngoài sống cùng Vương Nhiên. Lý Thốn Tâm đã điều Liễu Thác Kim đến sống cùng Bạch Linh. Sau khi căn phòng này trống, Lý Thốn Tâm đã sắp xếp Tôn Nhĩ và Tiền Du ở đây. Hiện tại, Tôn Nhĩ đang làm công việc ghi chép và tính toán, quản lý nhiều việc phức tạp, nên dù không thể ở chung một nhà, họ cũng cần ở gần nhau để tiện trao đổi công việc.

Thật ra, cả Tôn Nhĩ và Tiền Du đều là những người dễ ngủ ở bất cứ đâu, không hề vội vàng muốn chuyển chỗ ở. Việc Lý Thốn Tâm đưa tên hai người họ vào danh sách chuyển nhà đợt đầu tiên, thứ nhất là vì có một vị trí thích hợp, thứ hai thì có một chút ý riêng của cô.

Sau khi Tôn Nhĩ chuyển đi, căn phòng của Lý Thốn Tâm sẽ trống, cô có thể chuyển về đó ở. Như vậy, khi Nhan Bách Ngọc trở về, hai người sẽ có không gian riêng, và Nhan Bách Ngọc sẽ không cần phải dọn ra ngoài.

Đêm hôm đó trời đổ một trận mưa, con đường trước cửa nhà lầy lội. Tuy vậy, dân làng vẫn thức dậy từ rất sớm, sau khi ăn sáng xong là bắt đầu chuyển đến nhà mới. Giường ngủ được lắp ráp trực tiếp trong phòng, bàn ghế thì lấy từ kho vật tư của xưởng mộc. Có người mang chậu nước đựng bát đũa, cốc chén và khăn mặt. Có người xách ghế, vác chăn màn. Lại có người cùng nhau khiêng vại nước, tất cả đều bận rộn đi lại.

Lý Thốn Tâm đang giúp dân làng chuyển nhà, bận tối mặt tối mũi, thì Vân Tú đột nhiên tìm đến: "Trưởng thôn ơi, có khách đến làng!"

"Khách ư?" Lý Thốn Tâm nhất thời ngớ người. Làng mình thì khách ở đâu ra? Khoảnh khắc sau, mắt cô sáng lên, cô nhận ra và hỏi: "Ý cô là có người mới tìm đến làng mình sao?"

Vân Tú gật đầu cười. Lý Thốn Tâm vội vàng bỏ dở công việc trong tay, đi theo Vân Tú về nhà.

Kể từ khi làng tiếp nhận cư dân mới vào năm ngoái, họ đã có một thời gian dài không chủ động tìm kiếm những người còn lang thang ở dị giới này. Thứ nhất, quy mô của làng lúc đó đã đột ngột tăng lên, áp lực đạt đến đỉnh điểm, không còn sức để tiếp nhận thêm người. Thứ hai, làng bận tối mày tối mặt để tìm thuốc, chuẩn bị cho mùa đông và kiếm thức ăn, thực sự không có thời gian để tìm thêm người mới. Mãi cho đến sau bữa tiệc lửa trại, làng mới thắp lại khói hiệu trên các đài tre cao ở bốn phía đông, nam, tây, bắc.

Trước bàn dài trong nhà chính, giống như một buổi phỏng vấn, một bên là Tôn Nhĩ ngồi đó, trước mặt cô là một chồng giấy trắng đã được cắt sẵn. Cô cầm một tờ trên tay, liếc nhìn nhanh rồi lại đổi sang tờ khác. Hóa ra trên những tờ giấy này có chữ viết. Ở một bên khác là bảy người lạ, có người cầm ly nước, có người đan tay vào nhau đặt trên đùi, có người thì quan sát Tôn Nhĩ, có người lại quan sát xung quanh.

Lý Thốn Tâm bước vào nhà, trêu chọc nói: "Tôn quản lý, cô đang phỏng vấn người mới, xem sơ yếu lý lịch à?"

Tôn Nhĩ nhìn về phía Lý Thốn Tâm cười nói: "Trưởng thôn. Đây là bảy người mới đến, họ đều có nguyện vọng ở lại trong thôn, nên tôi đã bảo họ điền thông tin cá nhân đơn giản."

Lý Thốn Tâm nhận lấy "sơ yếu lý lịch" mà Tôn Nhĩ đưa cho. Cô đọc qua một tờ, thấy bên trong chỉ ghi tên, tuổi tác, thiên phú, thời gian đến dị giới, hộ khẩu và địa chỉ thường trú ở thế giới cũ, cùng với nguyện vọng về vị trí công việc trong thôn.

Đúng là súc tích và ngắn gọn.

Tôn Nhĩ quay sang giới thiệu với mọi người: "Đây là trưởng thôn của chúng ta, cô Lý Thốn Tâm."

Lý Thốn Tâm ngẩng đầu khỏi xấp "sơ yếu lý lịch", cong mắt cười với mọi người, "Chào mọi người."

Bảy người đờ đẫn nhìn cô, rồi cứng ngắc gật đầu hai cái.

Thật ra, họ đã băng qua cánh đồng ở phía đông thôn để đến được đây. Khi nhìn thấy những ngôi nhà san sát, những người dân ăn mặc giản dị đi lại tấp nập, họ cứ ngỡ mình đã tìm thấy đường về nhà, về một ngôi làng nông thôn nào đó. Thế nhưng, khi biết đây chính là dị giới, và ngôi làng này là do chính những đồng bào của họ tự tay xây dựng trên mảnh đất hoang vu này, họ đã kinh ngạc đến mức rất lâu sau vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh.

Họ đã lưu lạc ở nơi này quá lâu, sống cuộc đời hoang dã như người rừng. Khi thấy cảnh tượng giống hệt quê hương mình, họ vô cùng cảm phục những người đồng hương chưa từng gặp mặt này đã dám nghĩ dám làm. Hệ thống "cuồng ma trồng trọt và xây dựng cơ bản" dường như không hề thay đổi chỉ vì vị trí thế giới khác biệt.

Họ đã nghĩ rằng một nơi không có luật pháp và kỷ cương như thế này sẽ dễ dàng sản sinh ra sự tàn ác của con người. Thế nhưng, nhìn vào ngôi làng, dường như không có chế độ nô lệ nào được khôi phục, cũng không lấy hình thức sống của bầy sói làm tiêu chuẩn. Rõ ràng, lối sống ở đây rất gần với thế giới cũ. Vậy thì, thủ lĩnh ở đây nhất định phải là một người có thể trấn áp, có ý chí kiên định và có sức hút đặc biệt. Họ đương nhiên cho rằng đó phải là một nhân vật cao lớn, mắt sáng như đuốc, với thần thái uy nghiêm lẫm liệt.

Khi nghe nói trưởng thôn sắp đến, lòng họ vô cùng thấp thỏm, có cảm giác áp lực như ngày khai giảng gặp hiệu trưởng vậy.

Họ không khỏi lại liếc nhìn Lý Thốn Tâm.

Thật sự khác xa với tưởng tượng của họ...

Mặc dù có sự khác biệt lớn so với những gì họ hình dung, nhưng người này trông rất dễ chịu. Câu đùa của cô ấy, cùng với những từ ngữ gợi nhớ về quê hương, tạo cảm giác thân thuộc, khiến họ không còn cảm thấy vội vàng hay lo lắng nữa.

Lý Thốn Tâm nhìn vào thông tin trên tay và nói: "Làng chúng tôi đang chuyển nhà nên hơi lộn xộn một chút. Mọi người đến đúng lúc lắm, có thể tranh thủ hôm nay cùng sắp xếp chỗ ở luôn."

Lý Thốn Tâm nhìn Tôn Nhĩ, Tôn Nhĩ gật đầu.

Lý Thốn Tâm chỉ tay ra phía cột thông báo bên ngoài và nói với bảy người họ: "Tuy nhiên, làng chúng ta có quy tắc riêng. Mọi người cần đọc kỹ quy định của làng trên cột thông báo trước. Nếu không chấp nhận, làng có thể tặng mọi người một ít lương khô và tiễn mọi người rời đi. Nếu có thể chấp nhận và muốn ở lại, làng chúng tôi chào đón mọi người gia nhập, nhưng từ nay về sau phải tuân thủ quy tắc. Vi phạm quy tắc sẽ bị xử phạt theo các điều khoản tương ứng. Quy tắc nằm ở mặt sau của cột thông báo, mọi người có thể ra xem trước."

Bảy người nhìn nhau, do dự không đứng dậy ngay lập tức. Sau khi một người đứng dậy, sáu người còn lại lần lượt đứng dậy, đi ra ngoài và vây quanh cột thông báo để đọc kỹ.

Lý Thốn Tâm tiếp tục cúi đầu nhìn xấp "sơ yếu lý lịch" trên tay. Những thiên phú được liệt kê trong đó, làng đều đã có. Đến tờ thứ bảy, Lý Thốn Tâm khẽ "ừm" một tiếng đầy nghi hoặc.

Cô thấy cột thiên phú đột nhiên viết: Tứ Khố Toàn Thư.

Bảy người quay lại, sau khi đọc xong các điều khoản, nét mặt họ lại thả lỏng hơn một chút. Rốt cuộc, họ đến từ một xã hội văn minh, và so với việc bị cai trị bởi một cá nhân, họ thích pháp trị hơn. Mặc dù tình hình hiện tại của làng không hoàn toàn là pháp trị, mà là sự kết hợp giữa người và luật, nhưng việc quy định được thể hiện rõ ràng như vậy khiến họ an tâm hơn nhiều so với việc mọi quyết định đều do một cá nhân đứng đầu đưa ra.

Bảy người đều đồng ý với các quy tắc và bày tỏ nguyện vọng được gia nhập làng.

"Tôn Nhĩ sẽ sắp xếp chỗ ở cho mọi người, mọi người cứ đi theo cô ấy là được. Vật tư mọi người mang đến cần phải đặt vào kho của thôn. Nếu có thứ gì muốn giữ lại, mọi người cần trao đổi với Tôn Nhĩ. Bát đĩa, khăn mặt, quần áo và những vật dụng thiết yếu hàng ngày khác, Tôn Nhĩ cũng sẽ hướng dẫn mọi người đi lấy. Bây giờ..." Lý Thốn Tâm nhìn ra ngoài trời, "À, sau khi mọi người sắp xếp chỗ ở xong là cũng vừa đến bữa trưa. Hôm nay mọi người cứ nghỉ ngơi trước, làm quen với làng. Có gì không hiểu, mọi người có thể hỏi các thôn dân, làm theo họ. Nếu có vấn đề gì, có thể tìm Tôn Nhĩ hoặc tôi."

Bảy người gật đầu. Khuôn mặt Lý Thốn Tâm trông trẻ hơn so với tuổi thật của cô, và vẻ ngoài thì có phần hiền lành. Bảy người này lần đầu gặp cô, cảm thấy cô dễ gần là thật, nhưng tiềm thức của họ lại không quá kính sợ cô cũng là thật. Tuy nhiên, khi người này bắt đầu nói chuyện, họ nhận ra mình không dám chen vào một lời nào.

Lý Thốn Tâm đọc tên trên các "sơ yếu lý lịch" và trả lại từng tờ để mọi người có thể nhận diện đúng tên và khuôn mặt của mình.

"Đi theo tôi," Tôn Nhĩ nói với mọi người. Từng người cầm sơ yếu lý lịch của mình lần lượt đi theo Tôn Nhĩ ra ngoài.

Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại một người.

Người phụ nữ này, trông chừng hai mươi tuổi, dung mạo bình thường, là kiểu người khó mà tìm ra trong đám đông. Thế nhưng, Lý Thốn Tâm lại để ý đến cô ngay lập tức, vì cô đeo một chiếc kính gọng kim loại.

Chiếc kính này không hiếm lạ ở thế giới cũ, nhưng ở nơi đây lại là độc nhất vô nhị. Cả làng, trừ người này ra, không ai đeo kính.

Người phụ nữ này nhìn những người bạn đã đi ra ngoài, cũng định bước theo, nhưng Lý Thốn Tâm không gọi tên cô, cũng không trả lại "sơ yếu lý lịch" cho cô. Lòng cô liền có chút bất an, do dự không biết phải làm sao.

So với những thiên phú thực dụng của người khác, thiên phú của mình vẫn quá vô dụng, có lẽ vì thế mà trưởng thôn vẫn chưa quyết định cho cô ở lại?

Đúng lúc này, Lý Thốn Tâm lên tiếng gọi cô, "Văn Diệu?"

Văn Diệu khẽ giật mình, nhận ra mình đang được gọi, vội vàng gật đầu, "Vâng."

Lý Thốn Tâm mỉm cười, đi đến bên cạnh bàn ngồi xuống, đưa tay về phía đối diện và nói: "Ngồi đi. Tôi muốn nói chuyện với cô một chút, tôi hơi tò mò về thiên phú của cô."

Văn Diệu vừa ngồi xuống, nghe Lý Thốn Tâm nói thế, lòng cô thót một cái. Quả nhiên là cô ấy để ý đến thiên phú của mình sao?

"Cô nói cái thiên phú Tứ Khố Toàn Thư này dùng để làm gì?" Lý Thốn Tâm hỏi.

Văn Diệu đặt tay dưới bàn, bất an đan vào nhau: "Nó giống như việc tôi có một thư viện trong đầu, ghi nhớ tất cả sách báo đã được xuất bản và sưu tầm. Tôi có thể thuật lại chúng ra."

Lý Thốn Tâm trừng mắt nhìn, ánh mắt lấp lánh đầy hứng khởi. Cô vỗ bàn đứng dậy, vui vẻ reo lên: "Thiên phú này tốt quá! Chẳng phải thế là chúng ta có thể có toàn bộ tri thức của xã hội hiện đại sao!"

Văn Diệu giật mình trước phản ứng của Lý Thốn Tâm. Trước sự vui mừng của cô ấy, Văn Diệu khẽ xoa thái dương và giải thích: "Tri thức trên sách vở và thực hành thực tế là hai chuyện khác nhau. Đọc hết sách thuốc không nhất định trở thành bác sĩ, đọc hết sách nông nghiệp cũng không nhất định biết trồng trọt. Hơn nữa, những kiến thức này không phải lúc nào cũng hiển hiện trong đầu tôi. Chúng giống như những cuốn sách được đóng lại, tôi phải chủ động hồi ức mới có thể nhớ lại nội dung trong sách. Cứ như việc học thuộc lòng một bài văn, đôi khi phải đọc từ câu đầu tiên, thuận miệng mới có thể đọc ra câu tiếp theo. Nếu bắt đầu đọc từ đoạn giữa, độ khó sẽ tăng lên, có thể có lúc không nhớ nổi. Cho nên bản thân tôi không có nhiều năng lực như trong sách..." Lòng cô rất thấp thỏm, một mặt sợ năng lực của mình yếu kém, không được ưa thích, mặt khác lại sợ mình che giấu tình hình thực tế của thiên phú, khiến Lý Thốn Tâm nhận được thông tin sai lệch, nảy sinh cảm giác hụt hẫng, từ đó càng thất vọng về cô. Sau một hồi do dự, cô vẫn không kìm được mà nói ra sự thật. Cô thực sự không chịu nổi sự kỳ vọng quá cao từ người khác.

"Đúng là tri thức và thực tiễn là hai chuyện khác nhau, nhưng khi có lý thuyết rồi, biết được nguyên lý phát triển của vạn vật, dù sao cũng hơn là 'hai mắt đen thui' chứ. Thực tiễn có thể học được qua từng lần bắt tay vào làm mà! Thiên phú của cô, thiên phú của cô quá sức tưởng tượng của tôi. Bách Ngọc, à, là một người bạn của tôi, cô ấy từng nhắc đến một loại thiên phú như thế này, lúc đó tôi còn tưởng đó là khả năng biên soạn sách vở," Lý Thốn Tâm vẫn nhiệt tình không giảm. Cô đứng dậy, đi đến bên cạnh Văn Diệu, "Sách vở là một thứ tốt."

Với câu nói đó, Văn Diệu vô cùng đồng tình, gật đầu lia lịa.

"Nếu cô có thể hồi tưởng lại nội dung trong sách, vậy nhất định cô có thể sao chép ra được," Lý Thốn Tâm vỗ tay một cái, cười nói: "Tôi đã nghĩ ra một vị trí phù hợp với cô. Nếu cô đồng ý, bắt đầu từ ngày mai, cô sẽ không cần tham gia bất kỳ công việc lao động nào trong thôn. Cô chỉ cần sao chép những cuốn sách trong đầu cô ra. Làng chúng ta, không chỉ cần xây dựng vật chất, lương thực mà còn cần xây dựng tinh thần và văn hóa. Những cuốn sách đó..."

Lý Thốn Tâm đi đến bên cửa, nhìn ra ngoài trời, rồi quay lại cười nói: "Thế giới trong sách là vô hạn. Bà con muốn học hỏi kiến thức kỹ thuật thì có sách bách khoa, nghệ thuật, nhân văn. Muốn thư giãn tinh thần thì có tiểu thuyết, tạp đàm. Không có gì giải trí, tiêu khiển thích hợp hơn thế này. Nếu nhớ cố hương, những con chữ đó chính là cầu nối! Còn cả vấn đề giáo dục sau này nữa!"

Văn Diệu theo thói quen lại lo lắng về những khó khăn trong công việc: "Nhưng cái này cần rất nhiều giấy mực, mà lại sách báo trên thế giới tính bằng triệu quyển, một mình tôi, e rằng cả đời cũng không sao chép được bao nhiêu."

"Giấy mực không thành vấn đề," Lý Thốn Tâm nói một cách hào phóng. "Chép được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, chép được một quyển là có thêm một quyển. Nào, cô đi theo tôi."

Lý Thốn Tâm sắp xếp Văn Diệu ở tại nhà La Liễu, sau đó dẫn cô đến chỗ Miêu Bỉnh lấy hai đôi giày cỏ, một giỏ tre đựng đồ lặt vặt và một đôi đũa tre. Kế đến, cô ghé chỗ Hạ Tình lấy một chiếc ghế băng và một cái chậu gỗ. Rồi đi chỗ Vu Mộc Dương để lấy bát sứ và chén trà dùng bữa. Cuối cùng, họ đến chỗ Tưởng Bối Bối để nhận một bộ quần áo và một chiếc khăn bông.

"Những người đó đều phụ trách quản lý vật liệu kiểu này. Sau này cô có gì cần, có thể đến tìm họ để nhận. À, căn phòng bên cạnh mọi người, nơi Thẩm Hổ và Thang Cương chủ yếu sản xuất giấy mực và các loại bút lông. Hiện tại, bút mực giấy nghiên trong thôn chủ yếu dùng để viết thông báo, ghi sổ sách, làm biểu mẫu, không dùng nhiều lắm, hoàn toàn có thể cung cấp đủ cho nhu cầu của cô."

"Hiện tại nhà ở trong thôn vẫn chưa xây dựng xong hoàn toàn. Chờ khi các căn phòng được xây xong, chúng ta sẽ làm một số công trình công cộng của thôn, ví dụ như nhà ăn, y quán, nơi xay bột, tiệm may, đường sá, giếng nước, mương nước. Sau này có thể xây cho cô một thư viện nữa," Lý Thốn Tâm vừa nói vừa quên mất sự hiện diện của Văn Diệu. Cô đứng trên khoảng đất trống trước nhà, quan sát xung quanh, tay làm dấu: "Có thể ở đây, ngay cạnh y quán của bác sĩ Tiền."

Văn Diệu không ngờ lại được đối xử trọng thị như vậy. Hai người họ mới gặp nhau lần đầu, mà sự chân thành của Lý Thốn Tâm là điều ai cũng có thể cảm nhận được. Cô lại vì thế mà càng lo lắng hơn: "Tôi không biết tôi có xứng đáng với sự hậu đãi như vậy của cô không."

Lý Thốn Tâm quay đầu nhìn cô và cười nói: "Cô thật là lạ, sao lại luôn có suy nghĩ tiêu cực khi mọi việc còn chưa bắt đầu vậy?"

Văn Diệu cười ngượng ngùng. Cô rất rõ tính cách mình có phần rụt rè và bi quan, nên không phản bác.

"Không biết thì có thể học, học rồi sẽ biết. Lạ lẫm thì có thể tìm hiểu, tìm hiểu nhiều rồi sẽ quen thôi," Lý Thốn Tâm vỗ vai Văn Diệu. "Mượn lời của Bách Ngọc nhé, à, chính là người bạn tôi vừa nhắc đến đó. Đừng sợ làm sai, đã có người giúp cô sửa chữa sai lầm."

Những lời này từ chính miệng trưởng thôn nói ra, không hề mập mờ một chút nào, thật sự đã trút bỏ gánh nặng cho người khác và tiếp thêm động lực cho họ. Lòng Văn Diệu nhẹ nhõm đi rất nhiều, cô không kìm được mỉm cười: "Người bạn đó của cô là người đến tìm cô trước đây phải không ạ?"

Lý Thốn Tâm nhận ra cô ấy đang nhắc đến Vân Tú, cô cười nói: "Không phải cô ấy, là một người khác. Bây giờ cô ấy không có ở làng, nhưng chắc là cô ấy sẽ về nhanh thôi. Kể chuyện này cho cô ấy nghe, cô ấy nhất định sẽ rất ngạc nhiên." Nói đến đây, chính cô cũng tự nhắc nhở mình, Nhan Bách Ngọc cũng là người thích đọc sách, điều này có thể cảm nhận được qua cách cô ấy nói chuyện. Một thư viện lớn của thế giới, với hàng triệu cuốn sách, chắc chắn cũng có những thứ cô ấy muốn đọc.

Đây thực sự là một cách giải trí và thư giãn không thể tốt hơn cho làng vào lúc này. Lý Thốn Tâm rất vui vẻ, dường như trong đầu cô đã có thể hình dung ra nụ cười của Nhan Bách Ngọc. Người đó vốn là như vậy, cảm xúc sẽ không bộc lộ quá rõ ràng. Dù vui hay giận, cô ấy cũng không thể hiện kịch liệt, nhưng khi nở một nụ cười ấm áp, đó chắc chắn là biểu hiện của niềm vui. Cứ nghĩ đến nụ cười của Nhan Bách Ngọc, Lý Thốn Tâm cũng không kìm được mà bật cười theo.

Lý Thốn Tâm đã bắt đầu đếm ngày Nhan Bách Ngọc trở về. Hôm nay không thấy đội xe ở đường phía đông, cô nghĩ có lẽ họ sẽ về vào ban đêm. Đêm không thấy đội xe, cô lại nghĩ có lẽ ngày mai họ sẽ đến, rồi lại qua bảy tám ngày nữa.

Trước nhà bếp, những chiếc nồi lớn đang được kê lên, lồng hấp xếp chồng cao tám tầng, muốn lấy được lồng hấp trên cùng phải đứng lên ghế. Vừa mở lồng hấp ra, hơi nóng trắng xóa bay lên, mùi thơm quyến rũ.

Phía trước nhà bếp, mọi người đang đứng xếp hàng, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao trong lồng hấp. Đây là lần đầu tiên họ làm bánh bao kể từ khi có men bột, nhưng vì bột lên men lâu nên đã quá giờ ăn sáng.

Lý Thốn Tâm nghĩ đến đây cũng là lần đầu tiên làm bánh bao, và sau vụ cày cấy mùa xuân, cô vẫn chưa cho phép dân làng thư giãn. Vừa đúng lúc không có thịt, hai ngày trước đã mổ heo, hôm nay lại có bột lên men, vậy là làm bánh bao. Không làm bữa sáng, mà làm luôn bữa ăn nhẹ giữa buổi trưa.

Những chiếc bánh bao đó thực sự rất thơm, vỏ mỏng nhân đầy đặn, nước thịt vàng óng thấm vào vỏ bánh. Bánh bao vừa ra lò nóng đến mức không thể cầm nổi trên tay.

"Mỗi người một cái bánh bao thịt, một cái bánh bao nhân rau nhé, xếp hàng nào, xếp hàng! Có cần lấy thay cho người ở công trường không? Không cần đâu, anh về trước đi, bên Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam lát nữa chúng tôi sẽ mang đến."

"Sao chỉ có một cái bánh bao nhân rau vậy?"

"Gấp gì! Hết rồi thì chưng thêm một mẻ nữa, khoảng hai mươi phút thôi."

Dân làng đang xếp hàng ngay ngắn. Lý Thốn Tâm cầm một cái màn thầu ngồi vào bàn dài phía trước lều bếp, nhìn An Ninh đánh lá lách heo. Sau khi làng phát triển hơn, họ ít ăn lá lách heo hơn mà sẽ chọn lọc phần thịt, rồi giã nát để làm xà phòng heo.

Loại xà phòng lá lách heo này ban đầu chỉ nhà bếp dùng, vì nó có khả năng tẩy dầu mỡ rất mạnh. Sau này, Lý Thốn Tâm thử dùng và thấy nó còn dễ làm hơn xà phòng thông thường, rửa tay xong rất mềm mại.

An Ninh cười nói: "Trưởng thôn, sao cô không ăn bánh bao?"

"Cái này cô không hiểu rồi, màn thầu kẹp thức ăn ngon hơn bánh bao nhiều," Lý Thốn Tâm nói. Cô xé đôi cái màn thầu, kẹp thêm sợi khoai tây, trứng tráng, rau xanh, rồi phết một lớp dầu ớt và tương ớt chảy ra từ giữa. Lý Thốn Tâm kẹp chặt màn thầu, há miệng thật to cắn một miếng.

Cắn quá nhiều, Lý Thốn Tâm nhai đến mỏi quai hàm. Mắt cô vẫn dõi theo động tác của An Ninh, định bụng nuốt xong miếng ăn trong miệng sẽ hỏi An Ninh xem mẻ lá lách heo này có thể làm được bao nhiêu xà phòng, vì cô muốn giữ lại một ít cho đội thám hiểm mang theo trong chuyến đi sắp tới. Khi ở ngoài trời, đội thám hiểm rất cần được cung cấp các phương tiện vệ sinh tối đa.

An Ninh bỗng dừng tay. Lý Thốn Tâm ngẩng đầu nhìn mặt cô, thấy cô đang cười tủm tỉm nhìn ra phía sau mình.

Lý Thốn Tâm vừa thấy lạ lùng, phía sau mình có gì mà cô ấy cười vui vẻ thế, vừa quay đầu lại.

Bất ngờ và không kịp chuẩn bị, cô nhìn thấy một gương mặt vô cùng quen thuộc, một gương mặt mà cô thường xuyên nhớ tới.

Không biết là vì kinh ngạc hay quá đỗi vui mừng, so với vẻ ngớ ngẩn trên nét mặt, phản ứng của cơ thể cô lại dữ dội hơn nhiều. Đầu óc cô không thể xử lý cùng lúc hai việc, vô thức nuốt miếng thức ăn chưa kịp nhai kỹ xuống bụng. Miếng mì dai dính nghẹn lại ở cổ họng.
Không ngoài dự đoán, cô bị sặc.

Lý Thốn Tâm còn chưa kịp nở nụ cười, chưa kịp bày tỏ vẻ mặt mừng rỡ bất ngờ, cũng chưa kịp nói lời chào mừng về nhà, thì cô đã đỏ bừng cả mặt, liên tục đấm vào ngực.

Nhan Bách Ngọc, "..." Yên lặng, từ trên ngựa lấy bình nước của mình đưa cho cô.