Cơ thể to lớn hơn cả ngựa, cặp sừng rộng và nhiều nhánh, Lý Thốn Tâm đương nhiên nhận ra đó là một con nai sừng tấm Bắc Mỹ.

Tim Lý Thốn Tâm đập loạn xạ. Cô đi đến cửa nhà, đám đông vây quanh thấy cô đến thì nhường ra một lối.

Những người trong đội thám hiểm trêu chọc nói: "Trưởng thôn, đội trưởng Nhan nói con nai sừng tấm Bắc Mỹ này bắt về là để làm vật cưỡi cho cô đấy. Cô xem, cô ngay cả lưng ngựa còn thấy cao, huống chi con nai sừng tấm Bắc Mỹ này. Tôi dùng con lừa đổi với cô được không?"

Cưỡi con nai sừng tấm Bắc Mỹ này chắc chắn sẽ "ngầu" hơn nhiều, không phải lừa hay ngựa có thể sánh bằng.

Hạ Tình ở bên cạnh "xì" một tiếng: "Anh nghĩ hay thật đấy."

Những người vây xem phá lên cười. Lý Thốn Tâm dường như không nghe thấy, mọi sự chú ý của cô đều dồn vào con nai sừng tấm Bắc Mỹ. Cô đi thẳng đến trước mặt nó, chiều cao của cô vừa vặn chạm đến cằm con vật.

Không biết con nai sừng tấm Bắc Mỹ này có phải đã được Nhan Bách Ngọc thuần phục hay không, nó rất đỗi ôn hòa. Khi Lý Thốn Tâm đưa tay ra, con nai sừng tấm Bắc Mỹ cúi đầu xuống dụi vào tay cô, như thể đang làm quen với mùi của cô.

Lý Thốn Tâm có chút kích động tiến lên, ôm lấy cái đầu đang rũ xuống của nó mà vuốt ve. Trước mặt con nai sừng tấm Bắc Mỹ này, Lý Thốn Tâm trông thật nhỏ bé, nhưng cảnh tượng một người một thú lại ấm áp và hài hòa đến lạ.

Hạ Tình nói: "Chị Bách Ngọc sao không chọn cho cô con nào nhỏ nhắn chút? Con nai sừng tấm Bắc Mỹ này to quá, đi lên chắc phải bắc thang mất. Khoan đã, Lý Thốn Tâm đâu có dám cưỡi những con vật quá cao, Nhan Bách Ngọc cũng có lúc tính sai sao?"

Ai ngờ Lý Thốn Tâm ôm con nai sừng tấm Bắc Mỹ mà yêu thích không muốn rời, quay đầu nhìn về phía Hạ Tình, mắt sáng lấp lánh, phấn khích nói: "Hạ Tình, cô không thấy nó giống Mai Văn Khâm sao?"

Hạ Tình nheo mắt, mặt đầy dấu chấm hỏi, thất thanh nói: "Cô nói ai?!" Nhìn vẻ mặt đầy chắc chắn của Lý Thốn Tâm, cô không biết là mắt mình có vấn đề hay mắt Lý Thốn Tâm có vấn đề.

Cùng lúc đó, trong nhà chính, Vân Tú và Nhan Bách Ngọc đang nhìn đám đông náo nhiệt bên ngoài. Vân Tú nói: "Con nai sừng tấm Bắc Mỹ lớn thế này trông đáng sợ quá, cô ấy ngay cả ngựa còn không cưỡi được, cô chắc chắn cô ấy sẽ thích nó chứ?"

"Cô ấy sẽ thích," Nhan Bách Ngọc cười cười, nói: "Cô không thấy con nai sừng tấm Bắc Mỹ đó rất giống Mai Văn Khâm sao?"

Vân Tú và Hạ Tình, dù ở hai nơi khác nhau, lại đồng thanh hỏi: "Rốt cuộc giống chỗ nào?"

Lý Thốn Tâm vạch miệng con nai sừng tấm Bắc Mỹ: "Cô nhìn cái miệng này, cái răng này, với lại đôi mắt to này nữa, có phải rất giống không!"

Hạ Tình: "..."

Những người dân mới đến làng không nhận ra Mai Văn Khâm, họ chỉ kinh ngạc trước sự ôn hòa của con cự thú này, và sự thân thiết của Lý Thốn Tâm với con nai sừng tấm Bắc Mỹ, có thể nói là "nhất kiến chung tình".

Con nai sừng tấm Bắc Mỹ này có bộ dây cương. Lý Thốn Tâm nắm lấy dây cương của nó, thấy Nhan Bách Ngọc đi tới, cô nóng lòng nói với cô ấy: "Em muốn cưỡi thử một chút."

Trừ những người trong đội thám hiểm, đám đông nhất trí cho rằng điều đó là không thể. Hạ Tình nói: "Cô làm sao mà leo lên được? Ít nhất cũng phải làm một cái yên ngựa... yên hươu? Rồi cái bàn đạp chân phải đổi thành thang dây cô mới leo lên được. Còn nữa, con nai sừng tấm Bắc Mỹ này to lớn như vậy, nếu dã tính chưa thuần, chị Bách Ngọc làm sao mà kéo nó lại được..."

Hạ Tình vẫn đang lải nhải thì Nhan Bách Ngọc đứng trước con nai sừng tấm Bắc Mỹ, đưa tay ra hiệu. Con nai sừng tấm Bắc Mỹ liền nằm xuống bên cạnh Lý Thốn Tâm, khiến đám đông xôn xao một phen.

Những người trong đội thám hiểm thì tỏ ra bình thường, vì trên đường đi, họ đã chứng kiến Nhan Bách Ngọc thuần hóa con nai sừng tấm Bắc Mỹ này. Hạ Tình không khỏi líu lưỡi, lúc này cô ấy mới thực sự có trải nghiệm sâu sắc về năng lực thuần hóa thiên phú của Nhan Bách Ngọc.

Lý Thốn Tâm ngồi ở chỗ bướu lạc đà phía sau của con nai sừng tấm Bắc Mỹ. Con nai sừng tấm Bắc Mỹ đứng dậy rất chậm. Nhan Bách Ngọc nói: "Chị giúp em dắt nó đi một chút."

Nhan Bách Ngọc dắt dây cương, đi ở phía trước bên trái con nai sừng tấm Bắc Mỹ. Dưới sự dẫn dắt của Nhan Bách Ngọc, con nai sừng tấm Bắc Mỹ chậm rãi bước tới. Cơ thể Lý Thốn Tâm đung đưa theo nhịp bước của nó, trông cô ấy còn thả lỏng hơn khi ngồi trên lưng ngựa.

Dân làng cũng đi phía sau xem náo nhiệt. Hạ Tình cười nói: "Khoảng cách từ mặt đất lên lưng nó cao hơn cả ngựa đấy, cô không sợ sao?"

Lý Thốn Tâm nói: "Vật cưỡi là vật cưỡi, Mai Văn Khâm là Mai Văn Khâm."

Hạ Tình bất đắc dĩ lắc đầu, cô ấy vẫn không thể thấy con vật này giống Mai Văn Khâm ở điểm nào.

Nhan Bách Ngọc dắt con nai sừng tấm Bắc Mỹ đi một vòng, lúc quay đầu lại, cô thấy Lý Thốn Tâm đang nằm rạp về phía trước, đầu tựa vào bướu lạc đà của con nai sừng tấm Bắc Mỹ, ôm lấy hai bên thân nó. Nhan Bách Ngọc nói: "Em cảm thấy thế nào, nếu em thích thì có thể giữ lại làm vật cưỡi. Nếu không quen, cũng có thể huấn luyện nó làm sức kéo để làm việc đồng áng."

"Em thích món quà này," Lý Thốn Tâm nghiêng đầu nhìn Nhan Bách Ngọc, nói: "Cảm ơn chị, Bách Ngọc."

"Em thích là được rồi," Nhan Bách Ngọc sờ sờ con nai sừng tấm Bắc Mỹ, nói: "Tìm được nó cũng là duyên phận. Sau khi chúng tôi đến mỏ quặng sắt, có thuốc nổ nên hiệu suất tăng lên rất nhiều. Chị đã chọn phần lớn các thành viên cũ, cùng với mấy thành viên mới, định thăm dò xung quanh khu mỏ. Cũng là muốn huấn luyện mấy thành viên mới có tư chất tốt đó. Từ phía bắc mỏ quặng, cưỡi ngựa hai ngày là đến rừng rậm."

"Rừng rậm?" Lý Thốn Tâm sững sờ, cơ thể cô thoáng cứng đờ, một lát sau lại mềm nhũn ra, tựa vào con nai sừng tấm Bắc Mỹ. Ánh mắt cô có chút mơ màng, rồi lại đầy cảm khái: "Thì ra là rừng rậm..."

Nhan Bách Ngọc nói: "Chị nghi ngờ vùng rừng rậm đó có thể nối liền với vùng rừng rậm cách làng chúng ta nửa ngày đi bộ. Chị xuôi theo dòng nước tiếp tục đi về phía bắc, và gặp nó trong rừng. Nó hoàn toàn không sợ người, ngay cả khi chị đến gần, nó vẫn bình tĩnh đứng đó, dường như đang chờ chị. Chị dắt nó đi, nó cũng không hề phản kháng nhiều."

Lý Thốn Tâm ôm lấy con cự thú dưới thân, không nói gì.

Vân Tú ở ngoài lều bếp gọi ăn cơm. Nhan Bách Ngọc ra hiệu cho con nai sừng tấm Bắc Mỹ nằm xuống lần nữa, rồi đỡ Lý Thốn Tâm xuống. Chuồng lừa bằng đất nện cũ có vẻ hơi chật chội đối với con nai sừng tấm Bắc Mỹ. Nhan Bách Ngọc dắt con nai sừng tấm Bắc Mỹ đi đến một chuồng tạm thời để an trí, mặc cho Lý Thốn Tâm vẫn còn lưu luyến không muốn rời.

Khi ăn cơm, Lý Thốn Tâm mới biết, lần này đội thám hiểm trở về không chỉ mang theo nai sừng tấm Bắc Mỹ và khoáng sản, mà còn dẫn theo không ít người. Đó là những người định cư mà Nhan Bách Ngọc đã phát hiện khi thăm dò xung quanh khu mỏ.

Một đoàn người tổng cộng hơn mười người. Lý Thốn Tâm sắp xếp họ ở trong căn hộ do Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam cùng nhau xây dựng, bắt đầu chính thức áp dụng chế độ khảo sát nhập thôn. Các dân làng mới cần phải lao động nửa năm và trải qua quá trình khảo sát của thôn. Sau khi được chấp nhận, làng mới hỗ trợ họ xây dựng nhà mới. Nếu có biểu hiện xuất sắc, thời gian này có thể rút ngắn.

Lý Thốn Tâm theo thường lệ cho những người này xem thôn quy dán trên cột công cáo bên ngoài phòng. Đợi đến khi họ tán thành các điều khoản, cô mới dẫn họ đến căn hộ sau bữa ăn.

Căn hộ này có tổng cộng mười sáu căn phòng, quay mặt về hướng bắc nam, được bao quanh bởi một hàng rào tạo thành một sân. Lý Thốn Tâm đã trồng một ít hoa hướng dương ở đó. Các phòng bên trong căn hộ được xây đối diện nhau, một hành lang thẳng tắp dẫn đến cuối, mỗi bên có tám căn phòng. Mỗi phòng rộng khoảng hơn mười mét vuông, đủ để đặt một chiếc giường một mét rưỡi, một bộ bàn ghế, không còn nhiều không gian. Khi đông người, hai người cũng có thể chen chúc một chút.

Trong phòng, giường và bàn ghế đều đầy đủ. Lý Thốn Tâm dẫn mọi người đến chỗ Tưởng Bối Bối để nhận ga trải giường, gối đầu và khăn mặt. Cô nói: "Chăn bông và ruột chăn của làng chúng ta cần phải đánh bông trực tiếp, mọi người phải đợi một chút. May mà hai ngày nay không nóng lắm."

Sau khi dọn dẹp phòng xong, Lý Thốn Tâm lại dẫn mọi người đến lều bếp múc nước. Chậu rửa mặt và các vật dụng khác đều là của riêng họ. Lý Thốn Tâm nói: "Mỗi người trong làng chúng ta đều có thể được chia một chậu nước, nhưng cái này cũng cần đợi, khoảng một tháng nữa."

Nhan Bách Ngọc đã rửa mặt xong. Nước nóng giúp tinh thần cô thư giãn, khiến cô hơi buồn ngủ, nhưng cô không muốn chìm vào giấc ngủ sớm như vậy. Đèn vẫn sáng trong nhà chính, cô ngồi cạnh bàn, xem xét bảng giá vật tư giao dịch sơ bộ giữa hai thôn mà Tôn Nhĩ đã lập, chờ đợi người đang bận rộn bên ngoài trở về nhà.

Khi Lý Thốn Tâm vội vã bưng bát quay về, cô đã nhìn thấy ánh nến lung linh chiếu sáng, người kia với mái tóc dài đang lặng lẽ ngồi ở bên trái. Cô không tự chủ được nuốt nước bọt, bụng đột nhiên dâng lên một cơn đói cồn cào.

Lý Thốn Tâm bưng bát trứng hấp đến trước mặt Nhan Bách Ngọc, nói: "Chị nếm thử xem, vừa mới ra lò đấy."

Nhan Bách Ngọc nhìn bát trứng hấp vàng óng ánh, bóng lưỡng bên ngoài còn dính một lớp xì dầu. Cô cười nói: "Em làm từ đâu ra vậy?"

Lý Thốn Tâm tựa vào bàn: "Em dùng tích phân đổi ở chỗ Tôn Nhĩ, rồi nhờ Vân Tú giúp hấp. Chị mau ăn đi, nguội là tanh ngay đấy. Món này thêm xì dầu vào, vị ngon hơn trước nhiều."

"Thế em thì sao?"

"Em ăn rồi, thật đấy, không thì sao mà biết món trứng hấp này vị gì."

Nhan Bách Ngọc múc một thìa. Món trứng hấp non đến mức chỉ cần chạm nhẹ là tan ra, xì dầu đã át đi mùi tanh của trứng, làm nổi bật vị tươi mặn. Vừa nóng hổi, lại dễ tiêu hóa, quả thực ăn rất thoải mái.

Lý Thốn Tâm hỏi: "Thế nào, ngon không?"

Nhan Bách Ngọc trầm ngâm một chút: "Hơi mặn."

Lý Thốn Tâm khẽ giật mình: "Thật sao?"

Nhan Bách Ngọc đẩy bát qua: "Em nếm thử xem."

Lý Thốn Tâm ăn một miếng: "Em thấy vẫn ổn mà."

Nhan Bách Ngọc nói: "Hơi mặn đấy."

Lý Thốn Tâm nói: "Có thể là do cho nhiều xì dầu quá, lần sau em sẽ cho ít lại. Chị, chị ăn phần dưới đi, phần dưới không dính nhiều xì dầu đâu."

Nhan Bách Ngọc cười nhìn Lý Thốn Tâm vội vàng ăn hết lớp ngoài của bánh hấp, rồi nhận lấy bát do Lý Thốn Tâm đưa.

Lý Thốn Tâm nhìn Nhan Bách Ngọc từ tốn ăn bánh hấp, mắt dường như dán chặt vào cô ấy: "Bách Ngọc."

"Ừm?"

"Em hơi nhớ chị."

"Lần này đi lâu hơn dự kiến, em..."

"Không phải, là bây giờ."

Nhan Bách Ngọc khẽ cười một tiếng: "Chị không phải đang ở đây sao?"

Lý Thốn Tâm nhích lại gần cô ấy: "Ở đây cũng nhớ."

Hai người nhìn đối phương, ánh mắt tan vào ánh nến lung linh.

Bóng đêm dần khuya, từng nhà đóng cửa. Ánh trăng lặng lẽ bò lên khung cửa sổ. Trong phòng, giữa những tiếng thở dốc bị kìm nén, mặt trăng lại thẹn thùng dùng mây đen che đi đôi mắt.

Tiếng gà trống gáy vang từ phía trại chăn nuôi. Ánh sáng trong trẻo từ phía dưới rèm cửa len vào.

Nhan Bách Ngọc tỉnh giấc trong một cảm giác kỳ lạ ở lưng. Vừa quay đầu lại, Lý Thốn Tâm như một con chuột đang cắn mút trên vai cô ấy. Cô ấy dở khóc dở cười, giọng nói vừa mới tỉnh ngủ đã mơ hồ đầy dịu dàng: "Em làm gì đấy?"

Lý Thốn Tâm nói: "Em đang nghĩ xem sao lại có thể trồng dâu tây trên người, về nguyên tắc mà nói, cái này cũng giống như nhổ giác thôi, tại sao có lúc lại không để lại dấu nhỉ?"

Nhan Bách Ngọc bất lực trước sự tò mò bất ngờ của Lý Thốn Tâm vào sáng sớm. Bị trêu chọc đến không ngủ được, cô ấy trở mình, bờ môi vuốt ve cổ Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm nhìn trần nhà, cảm giác hút trên cổ truyền đến, nói: "Em đột nhiên nhớ ra cô giáo sinh vật của chúng tôi từng nói trồng dâu tây trên cổ dễ bị tắc mạch máu não."

Khi Lý Thốn Tâm ngẩng đầu lên, cô ấy đối mặt với ánh mắt của Nhan Bách Ngọc đang cúi xuống: "Cô ấy nói trên cổ có một vị trí gọi là xoang động mạch cảnh, ừm..."

Trong phòng lập tức không còn tiếng nói của Lý Thốn Tâm.