Lý Thốn Tâm khóc khá "nhã nhặn," không cần ai an ủi, khóc một lúc rồi tự mình im lặng.

Nhan Bách Ngọc cõng "con ma men" về nhà, đặt cô ấy lên giường, rồi quay đầu đi sờ dao đánh lửa để thắp nến.

Nhan Bách Ngọc chỉ giữ lại một cây nến trong phòng, còn lại cô mang ra ngoài. Sau đó, cô đi lấy một cốc nước cho Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm đã ngồi dậy. Mặc dù ánh mắt còn mơ màng, nhưng may mắn là cô không nhìn Nhan Bách Ngọc thành ba người, và cũng không nhận cốc nước trên tay cô là mặt trăng.

Nhan Bách Ngọc đưa cốc nước cho cô, nói: "Uống nước đi, kẻo ban đêm khát."

Lý Thốn Tâm cầm lấy cốc nước, rồi đưa tay ôm mặt Nhan Bách Ngọc, ngón cái xoa nắn trên mặt cô ấy, như thể cô ấy đang đeo một chiếc mặt nạ và Lý Thốn Tâm muốn lột nó ra.

"Em đang làm gì vậy?" Nhan Bách Ngọc lại hỏi.

"Tại sao chị uống rượu không đỏ mặt?"

"Có thể liên quan đến cơ địa của mỗi người."

"Em cảm thấy chị chắc chắn đang đeo một chiếc mặt nạ da người."

Nhan Bách Ngọc biết rõ, không thể nói lý với một kẻ say. Nhưng đôi khi, được chứng kiến khía cạnh này của Lý Thốn Tâm cũng là một niềm vui. Vì thế, cô vẫn kiên nhẫn: "Lý Thốn Tâm, em có nghe lời Nhan Bách Ngọc không?"

"Nghe chứ." Lý Thốn Tâm cảm thấy mình đáp lời quá nhanh, suy nghĩ một lát, lại đổi giọng: "Có lý thì nghe."

"Cô ấy bảo em uống nước kìa."

"À." Lý Thốn Tâm nhận lấy bát nước.

Nhan Bách Ngọc lại đi ra ngoài, lấy chậu nước, định lau người cho Lý Thốn Tâm. Vừa về đến, cô đã thấy Lý Thốn Tâm đang "tự thể nghiệm" minh chứng mình trở thành "một cục than hoạt tính": Lý Thốn Tâm ngửa đầu ngậm lấy mép bát, nâng bát nước lên quá cao, khiến lượng nước chảy ra quá nhiều. Một phần nhỏ đi vào miệng cô ấy, còn phần lớn chảy dọc cằm và cổ xuống quần áo, làm ướt sũng hơn nửa bộ đồ.

Nhan Bách Ngọc thở dài, đi đến trước giường, đặt chậu nước xuống.

Lý Thốn Tâm đưa bát cho cô, như muốn được khen ngợi: "Tôi uống xong rồi."

Nhan Bách Ngọc nhận lấy bát, đặt lại lên bàn, rồi quay lại bên giường, vén tay áo lên và lột sạch quần áo của Lý Thốn Tâm.

Người say cực kỳ không hợp tác, cứ nghĩ Nhan Bách Ngọc đang đùa giỡn với mình, cười rồi né tránh qua lại, khiến Nhan Bách Ngọc mệt mỏi toát mồ hôi khắp người.

Nhan Bách Ngọc vắt khô khăn, sau đó lau người cho Lý Thốn Tâm. Người vừa rồi còn ồn ào giờ đây dưới sự lau chùi nhẹ nhàng mà mạnh mẽ của Nhan Bách Ngọc đã buồn ngủ ập đến, chẳng mấy chốc đã không mở mắt ra nổi, nằm im trên giường.

Nhan Bách Ngọc nhìn Lý Thốn Tâm dưới ánh nến, đôi mắt cô ấy vẫn còn đỏ hoe vì khóc lúc nửa ngủ nửa thức. Đôi môi cô ấy lấp lánh ánh nước, trông càng thêm gợi cảm. Tiếng gọi khẽ thốt ra từ khóe miệng cô ấy khiến Nhan Bách Ngọc dần cúi thấp người, muốn hôn lên.

Hành động còn chưa kịp sâu hơn, người say rượu đã bất mãn vì giấc ngủ bị quấy rầy. Lý Thốn Tâm cau mày, dùng tay đẩy đầu Nhan Bách Ngọc ra, quay mặt sang một bên, lẩm bẩm: "Tôi, tôi muốn ngủ, bánh ngọt lạnh rồi, mai ăn..." Nói rồi cô ấy dần chìm vào im lặng.

Nhan Bách Ngọc đành chấp nhận việc mình bị coi như "bánh ngọt lạnh" làm phiền giấc mộng của cô ấy. Cô ra ngoài đổ nước về, rồi di chuyển Lý Thốn Tâm đang nằm vắt vẻo lên đầu giường nằm ngay ngắn, đắp chăn cho cô ấy, rồi bản thân nằm xuống ở phía bên kia.

Ngủ được một lúc. Người nằm bên kia trở mình, thân thể theo ký ức dán sát vào cô, dùng cả tay chân ôm chặt lấy cô.

Nhan Bách Ngọc mở mắt, bất lực thở dài: "Đáng lẽ nên mặc quần áo vào cho cô ấy, không nên lười biếng."

Ngày hôm sau, Lý Thốn Tâm tỉnh lại. Cô vẫn còn những ấn tượng rời rạc về chuyện ngày hôm qua, vì vậy, khi đối mặt với Nhan Bách Ngọc, cô tỏ ra thông minh bất thường trong một khoảng thời gian.

Thôn Ba Đông đã đến giao dịch vào mùa này, họ đến sớm hơn dự kiến của Lý Thốn Tâm. Nguyên nhân có thể là do người của thôn Ba Đông khởi hành sớm, nhưng cũng không loại trừ khả năng con đường mới được sửa chữa đã giúp họ di chuyển nhanh hơn.

Phía thôn Tang Tử đã sửa xong bốn ngày đường đi. Đầu bên kia, thôn Ba Đông có nhân lực và súc vật kéo nhiều hơn, hành động cũng nhanh hơn, họ đã sửa đường đến nhánh sông kia. Sau đó, chỉ cần dựng xong cầu, đẩy nhanh tốc độ, thậm chí họ có thể đến được thôn Ba Đông trong vòng bảy, tám ngày.

Có lẽ sau khi Từ Di trở về đã mô tả về thôn Tang Tử và khơi gợi sự hứng thú của Ba Đông, lần này Ba Đông đích thân dẫn đội đến, Nam Tinh cũng vẫn ở trong đội hình.

Do ba thôn không khớp ngày với nhau, hoặc có lẽ thôn Nam Hải năm nay không tính đến thăm, người của thôn Ba Đông sau một tuần đến vẫn không thấy bóng dáng thôn Nam Hải.

Ba Đông cảm thấy tiếc nuối vì ba làng không thể tụ họp cùng nhau, nhưng cũng vui mừng vì được gặp bữa tiệc giao lưu hữu nghị đặc biệt của thôn Tang Tử.

Ba Đông cười nói: "Trưởng thôn Lý, cô chắc chắn sẽ cho những người dân thôn tôi cũng tham gia vào bữa tiệc giao lưu hữu nghị của các cô chứ?"

Lý Thốn Tâm nói: "Tại sao lại không chứ? Nếu giữa hai làng thực sự có người cảm mến nhau, đó cũng là một loại duyên phận mà."

Ba Đông đắc ý hừ hừ hai tiếng: "Cô sẽ không sợ người thôn chúng tôi mang hết nhân tài của thôn cô đi à?"

Lý Thốn Tâm đầy tự tin: "Ai mang ai về còn chưa biết đâu, thôn chúng tôi về khoản này có truyền thống đấy. Tôi tin tưởng dân làng của mình." "Truyền thống" trong lời Lý Thốn Tâm tự nhiên là chỉ lão đại Sói Xám có thể từ trong bầy sói trong rừng sâu mang bạn đời về thôn.

Thực ra, bất kể ai đi theo ai, cả hai trưởng thôn đều vui vẻ. Việc dân làng kết hôn với nhau có thể tăng cường mối liên hệ giữa các làng.

Để thể hiện sự ủng hộ của mình đối với buổi giao lưu hữu nghị này, dây hoa hồng leo ở hậu viện đã bị hái sạch. Mặc dù cô đã nhắc nhở rằng đó là hoa nguyệt quý chứ không phải hoa hồng, nhưng những bông nguyệt quý xinh đẹp vẫn được cắt tỉa và bày biện trên bàn tiệc giao hữu.

Làng không có yêu cầu đặc biệt nào đối với những người tham gia buổi giao lưu hữu nghị. Chỉ cần là người độc thân và có ý định này là có thể tham gia bữa tiệc. Mặc dù không ít người đến tham gia cho vui, nhưng đa số vẫn là đến tìm đối tượng.

Lý Thốn Tâm nhìn đám đông trên quảng trường, bỗng nhận ra rằng trong làng họ, những người đàn ông độc thân thật sự rất ít. Chính vì vậy mà buổi giao lưu hữu nghị này lại trở nên náo nhiệt đến vậy.

Những dải vải đỏ đan xen vào nhau quấn quanh hàng rào, khiến nơi đây trông giống như một đám cưới. Những người đã có đôi có cặp ngồi ở rìa bữa tiệc. Nhìn thoáng qua, trong số những cặp đôi này, nổi bật nhất vẫn là Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc cùng với hai người cuối cùng.

Lý Thốn Tâm không kìm được ánh mắt mình mà liếc nhìn về phía Tiền Du và Tôn Nhĩ ở cuối hàng. Những người ngồi cùng hàng với Tưởng Bối Bối cũng không nhịn được mà nhìn về phía hai người kia.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc không hề có ý thức che giấu tình cảm của mình. Ngay từ khi ngôi làng này được thành lập, hai người đã luôn đi về có đôi có cặp, khiến mọi người dễ dàng nhận ra sự khác biệt của họ và chấp nhận chuyện họ ở bên nhau. Tuy nhiên, việc Tiền Du và Tôn Nhĩ ngồi một cách bình thường vào hàng ghế dành riêng cho các cặp vợ chồng và vợ vợ đã khiến mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên, không kìm được mà quan sát tình hình.

Thế nhưng, đối mặt với những ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn tới, cả hai vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không hề có nhiều cử chỉ thân mật, chỉ thỉnh thoảng trò chuyện vài câu như thường lệ. Điều này khiến mọi người lại sinh nghi ngờ: lẽ nào đây chính là bí quyết mà Tiền Du và Tôn Nhĩ có thể che giấu mọi người, giả vờ như không quen thân? Thật cao siêu!

Lý Thốn Tâm linh tính, vỗ tay một cái. Chẳng trách trước đây khi hỏi Tiền Du về vấn đề đồng tính luyến ái, cô ấy nói rằng "đầu lĩnh" thì có, hóa ra là tự mình có kinh nghiệm.

Lý Thốn Tâm nhìn sang Nhan Bách Ngọc, thấy cô ấy ngồi nghiêm chỉnh, dường như hoàn toàn không hứng thú với chuyện của Tôn Nhĩ và Tiền Du. Lý Thốn Tâm không khỏi nghiêng người sang, hỏi: "Chị có phải là đã sớm nhìn ra rồi không?"

Nhan Bách Ngọc nói: "Nhìn ra cái gì?"

Lý Thốn Tâm nói: "Hừ, còn giả bộ."

Nhan Bách Ngọc mỉm cười: "Em tưởng ai cũng trì độn như em à?"

Lý Thốn Tâm phản đối: "Em đây không phải trì độn, em đây là bị chạm đến điểm mù kiến thức."

Lý Thốn Tâm ngồi thẳng người, khóe mắt liếc sang thấy Tưởng Bối Bối đang vểnh tai nghe chuyện phiếm của hai người. Cô cười nói: "Chị Bối Bối."

Tưởng Bối Bối thấy mình bị bắt quả tang, liền ngồi thẳng người.

Lý Thốn Tâm thoáng nhìn cái bụng ngày càng tròn của cô ấy: "Chị có muốn về nghỉ ngơi sớm một chút không?"

Tưởng Bối Bối vuốt ve bụng, cô ấy vốn đã chán nản vì rảnh rỗi, sao chịu rời đi sớm như vậy. Cô ấy cười nói: "Đứa nhỏ này cũng là tính tình thích náo nhiệt, nó cũng muốn nhìn."

Lý Thốn Tâm cười cô ấy: "Trước đây tôi có quen một người chị họ cũng vậy đó, muốn ăn gì, muốn làm gì, liền nói là con muốn ăn, con muốn làm."

Tưởng Bối Bối khẽ vuốt tóc, cười dịu dàng.

Lý Thốn Tâm hỏi: "Thai động có mạnh không?"

Tưởng Bối Bối nói: "Là một đứa bé an tĩnh đó."

Lý Thốn Tâm nghĩ một lát, vẫn hỏi: "Chị Bối Bối, chị có muốn ăn gì đặc biệt không, hoặc là có chuyện gì muốn làm, muốn trải nghiệm không?"

Tưởng Bối Bối hỏi: "Sao tự nhiên lại hỏi vấn đề này?"

Lý Thốn Tâm nói: "À, chỉ là muốn tặng chị một bất ngờ thôi, xem như món quà làm mẹ của chị. Chị phải suy nghĩ thật kỹ nhé, không được qua loa đâu đấy."

Nhan Bách Ngọc nhìn về phía Lý Thốn Tâm, cô đại khái đã hiểu ý của Lý Thốn Tâm. Kết quả sinh nở của Tưởng Bối Bối thế nào thì khó mà nói trước được. Nếu có một vạn phần bất trắc, ít nhất lúc còn sống cô ấy đã hoàn thành được một nguyện vọng, để cô ấy được vui vẻ, như vậy sẽ không còn gì phải tiếc nuối.

Tưởng Bối Bối trong lòng cảm động, ánh mắt càng trở nên dịu dàng. Cô ấy đỡ mặt mình, suy tư hồi lâu, rồi dùng tấm lòng chân thành đáp lại sự chân thành của Lý Thốn Tâm: "Tôi..."

"Tôi hơi thèm ăn bánh ngọt sô-cô-la." Tưởng Bối Bối nói vậy.

Lý Thốn Tâm không truy hỏi thêm, chỉ ghi nhớ trong đầu. Ngay tối đó, cô tìm Vân Tú. Với điều kiện hiện tại của làng, bột mì, lò nướng, đường, sữa bò, trứng gà, bột nở đều có thể có được, hoàn toàn có khả năng làm ra một chiếc bánh kem gần giống với hiện đại. Nhưng sô-cô-la thì tìm ở đâu bây giờ?

Nhiều năm như vậy, đội thám hiểm đã ra ngoài rất nhiều lần, luôn là tìm được gì mang về đó. Còn việc đi tìm một thứ cụ thể nào đó thì xác suất thực sự thấp đến đáng thương.

Lý Thốn Tâm không có đầu mối, và Nhan Bách Ngọc cũng vậy. Tuy nhiên, sau khi thảo luận với đội thám hiểm, mọi người vẫn quyết định rằng sau khi thôn Ba Đông rời đi, họ sẽ ra ngoài thử vận may.

Sau buổi tiệc giao lưu hữu nghị, người của thôn Nam Hải vẫn chưa đến. Người của thôn Ba Đông sắp rời đi, vì vậy, một buổi tiệc giao dịch giữa hai thôn đã được tổ chức vào đêm trước khi thôn Ba Đông khởi hành.

Vẫn là món lẩu quen thuộc mà mọi người ăn không chán. Lý Thốn Tâm ngồi giữa Nhan Bách Ngọc bên trái và Ba Đông bên phải. Đối diện Nhan Bách Ngọc là Nam Tinh, và bên cạnh Nam Tinh là Từ Di.

Lý Thốn Tâm trò chuyện với Ba Đông và Từ Di về chế độ mới sắp được áp dụng trong thôn của họ, còn Nhan Bách Ngọc thì thảo luận với Nam Tinh về chuyến đi xa sắp tới của đội thám hiểm.

Nam Tinh nói: "Thực ra tôi cảm thấy tài nguyên mà các làng hiện tại đang có đã đủ để chúng ta phát triển một thời gian rồi. Các cô định tiếp tục thăm dò những thôn khác sao?"

Nhan Bách Ngọc lắc đầu, nói: "Chúng tôi muốn đi tìm cây ca cao."

Nam Tinh kinh ngạc nói: "Cây ca cao ư?" Cô ấy có chút hoài nghi mình đã nghe nhầm tên cây: "Thôn các cô đã đủ dư dả đến mức đi khắp thế giới tìm kiếm loại cây trồng có giá trị không cao như vậy sao?"

Nhan Bách Ngọc cười cười: "Cũng không hẳn là giá trị không cao đâu. Ai mà nói trước được chứ. Sô-cô-la cũng là một loại lương thực dự trữ chất lượng cao. Có lẽ khi tìm về và chế tạo ra sô-cô-la, thôn các cô cũng sẽ mua lại với giá cao đấy."

Nam Tinh gật đầu nói: "Cũng có lý."

"Bất quá những thứ này chỉ là giá trị thứ yếu thôi," Nhan Bách Ngọc sau đó kể cho Nam Tinh nghe về chuyện của Tưởng Bối Bối.

Nam Tinh lặng lẽ lắng nghe, rồi nâng chén rượu lên, giơ một ngón tay ra vẻ tán thưởng: "Các cô thật đúng là một đám lãng mạn. Đáng tiếc, thôn chúng tôi đến nay vẫn chưa có ai mang thai. Cũng không biết có phải do cái nơi quái quỷ này mà tỷ lệ sinh sản thấp hay không, đến nỗi thôn chúng tôi cũng không ai có kinh nghiệm đỡ đẻ, về mặt này thì không giúp được gì. Bất quá, về cây ca cao, tôi ngược lại có thể giúp một chút đấy."

Nhan Bách Ngọc sững sờ, lập tức nhận ra: "Cô đã từng gặp rồi sao?"

Nam Tinh nói: "Đừng vội mừng sớm thế. Tôi cũng không chắc, chỉ là nhớ mình từng nhìn thấy một loại cây có quả giống như quả bí đỏ hình bầu dục thu nhỏ, hai đầu nhọn."

Nhan Bách Ngọc nói: "Về ngoại hình thì đúng rồi đấy."

Nam Tinh nói: "Vị trí thì tôi cũng chỉ nhớ đại khái thôi, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc các cô mò mẫm tìm khắp thế giới, phải không?"

Nhan Bách Ngọc nghiêm túc suy tư gật đầu: "Chính xác."

Nam Tinh đắc ý hừ hừ hai tiếng: "Thế nào, lần này có muốn cho tôi đi cùng không?"

"Tôi đương nhiên là muốn mời cô giúp một tay," Nhan Bách Ngọc nói. "Chỉ là không biết Ba Đông có đồng ý không."

Nam Tinh nói: "Anh ấy có gì mà không đồng ý chứ? Ba Đông, anh nói có phải không?"

Ba Đông đang mơ màng nghe thấy tiếng gọi, còn chưa biết các cô đang nói chuyện gì, liền đầy tự tin gật đầu một cái: "Ừm."

Khi Nhan Bách Ngọc nhìn Ba Đông, cô liếc qua bên cạnh là Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm sớm đã nghe lọt tai câu chuyện của hai người. Sau khi nghe xong, cô bỗng trở nên bồn chồn, giơ chén rượu lên, cảm thấy một nỗi buồn muốn mượn rượu giải sầu. Cô không nhìn rõ trong chén là gì, liền uống một hơi cạn sạch.

Mùi vị của thứ rượu đó không giống bia, cũng không giống rượu trắng. Mùi vị kỳ quái, còn làm rát cổ họng.

Năm giác quan của Lý Thốn Tâm lập tức nhăn nhó lại. Nhan Bách Ngọc nhận ra có điều không ổn, hỏi: "Em uống cái gì vậy?"

Giọng hỏi của Nhan Bách Ngọc thu hút sự chú ý của Ba Đông. Ba Đông nhìn chiếc ly, nói với Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn Lý, cô có phải là cầm nhầm ly của tôi không?"

Nhan Bách Ngọc sững sờ: "Trong ly của anh là gì thế?"

Ba Đông nói: "Tôi lấy một ít rượu huyết hươu ở chỗ bác sĩ Tiền."