"Đừng khóc nữa!" Mai Văn Khâm quay đầu lại bất đắc dĩ gọi người đang ở xa.

Ba ngày qua, cô đã đi về phía tây. Cảnh sắc vẫn xa lạ, trên đường vẫn không bóng người, đi thẳng đến dãy núi kỳ dị kia, đến dưới năm ngọn núi trông giống ngón tay giữa cô giơ lên.

Cái lão thiên tặc này ném cô đến cái chỗ chết tiệt này, một nơi quỷ quái, còn làm ra ngọn núi như thế để trêu chọc cô.

Cô mắng một câu, hướng bầu trời giơ ngón giữa.

Có lẽ lão thiên này thích điều đó, sau khi cô mắng một tiếng, đi không xa thì thấy người. Cô dụi dụi mắt, không nhìn lầm, là người sống sờ sờ!

Đã bao lâu rồi? Dường như cả một năm, cuối cùng cô cũng thấy được người.

Vô cùng mừng rỡ.

Cô cho rằng mình cuối cùng cũng có thể thoát khỏi thân phận dã nhân độc lập trong thế giới nguyên thủy này, trở về cuộc sống loài người. Cô quá khao khát điều đó, bộ não phát ra tín hiệu mãnh liệt, vì thế vừa thấy người, cô liền cho rằng gần đó có người, mà khó có thể bình tĩnh phân tích tình hình hiện tại khác xa một trời một vực so với tưởng tượng của cô.

Thế nên khi xác định cô bé tên Lý Thốn Tâm trước mắt cũng giống cô, chỉ là một kẻ xui xẻo không hiểu sao lạc đến cái nơi quỷ quái này, từ hy vọng đến thất vọng, khiến cô vô cùng sa sút và bực bội.

Cô bé tên Lý Thốn Tâm này rõ ràng vừa mới đến đây, chỉ một hoặc hai ba ngày. Cô ấy không có chút ý thức nào về những gì đang xảy ra, cứ nghĩ đây là một trò đùa dai của ai đó. Cái vẻ không làm rõ được tình cảnh của bản thân, hay nói đúng hơn là không chấp nhận hiện thực, và còn muốn đến chỗ cô để kiểm chứng, càng khiến Mai Văn Khâm thêm phiền muộn.

Khi cô bé này, trong cơn hoảng loạn, không ngừng hỏi cô đây là nơi nào trên Trái Đất, cầu xin cô đưa mình trở về, và hứa hẹn sẽ trả thù lao, Mai Văn Khâm đã tức giận cắt ngang. Ánh mắt của cô bé, giống như đang bám vào một cọng cỏ cứu mạng, khiến cô nghẹt thở, khiến cô phản cảm, và khiến cô nảy sinh ý đồ xấu lớn nhất.

Cô không chút lưu tình hủy diệt mọi ảo tưởng của cô bé, tàn nhẫn tiết lộ hiện thực của thế giới này. Mặc dù bản thân cô cũng không hoàn toàn biết rõ thế giới này ra sao, cô vẫn mô tả mọi thứ một cách đầy tuyệt vọng.

Giọng điệu của cô rất thiếu kiên nhẫn, và cũng đủ ác liệt.

Vì vậy, cô cũng không biết là do bản thân đã đâm thủng hy vọng của cô bé khiến cô khóc, hay là thái độ của mình đã làm cô bé sợ hãi mà khóc.

Cô nhìn cô bé khóc đến mức thở không ra hơi, cứng đờ tại chỗ. Sau khi bình tĩnh lại, trong lòng cô nảy sinh một chút áy náy. Cô bé này trông tuổi không lớn, giống như một học sinh.

"Thôi, đừng khóc nữa," cô khẽ nói.

Không có hiệu quả gì lớn, cô bé vẫn khóc đến mức suy sụp.

Mai Văn Khâm thở dài, nói: "Cô đến đây vẫn chưa ăn gì phải không? Coi như cô may mắn, gặp được tôi. Đi theo tôi."

Cô cũng không sợ cô bé không đi theo. Ở nơi hoang sơn dã lĩnh này, cầu thần bái Phật cũng chưa chắc tìm được một đồng loại. Nhìn dáng vẻ suy sụp của cô bé, đâu còn dám một mình ở lại đây.

Quả nhiên, cô quay người đi không xa, cô bé đã đi theo phía sau, chỉ là vẫn thút thít không ngừng.

Cô đưa cô bé trở lại trạm tiếp tế của mình, một gốc cây phong. Cô khoét một cái lỗ nhỏ, dùng cái ly sứt mẻ của mình hứng nước phong đường, đưa cho cô bé.

Cũng không biết cô bé quá đau buồn và tuyệt vọng nên không muốn ăn, hay là bản thân nước đường này không hợp khẩu vị. Cũng phải thôi, ai có thể một ngày trước còn sống cuộc sống văn minh hiện đại, ngày hôm sau đã có thể ăn lông ở lỗ một cách bình thản được.

Cô lại thở dài một tiếng. Không còn cách nào khác, lương khô của mình cũng hết rồi. Nhìn những ngọn núi chất chồng phía trước, trong lòng cô cũng sợ hãi, không muốn biết nó sẽ ra sao. Đường về ư, còn có thể làm gì nữa đây.

Cô không biết đây là lần thứ mấy kế hoạch tìm đường, nhưng mới đi được ba ngày đã một lần nữa tuyên bố kết thúc.

Trên đường trở về, Lý Thốn Tâm vẫn thỉnh thoảng khóc một trận. Mai Văn Khâm thật không hiểu cô bé này không thiết tha ăn uống, thì lấy đâu ra nhiều nước mắt đến vậy.

Cô chính là trong tình huống như thế này lần thứ hai nói câu "Đừng khóc nữa!"

Mặt trời chiếu lên mặt đất tái nhợt. Dưới chân cô đôi lúc dính một chút tro bụi. Hai bên đường, cỏ đuôi chó mọc rất tươi tốt.

Cô cởi chiếc áo khoác của mình ra làm bao tải, bẻ một bó lớn cỏ đuôi chó, cầm trong tay.

Đi không xa, đến trước một căn nhà đơn sơ. Căn phòng này dán sát vách đá, chỉ rộng bằng nửa căn nhà bình thường. Những cột gỗ làm trụ nhà lòi ra từ bức tường đất sét. Mái nhà bằng cỏ tranh quấn lại rất dày, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đè sập căn phòng. Cửa phòng được làm bằng vài cây gậy gỗ vặn vẹo buộc lại. Nhìn qua khe hở có thể thấy một góc căn phòng mờ tối.

Cô kéo cửa phòng ra, nói: "Vào đi."

Trong phòng rộng rãi hơn bên ngoài, bởi vì căn phòng này dán vào một hang động trong vách đá. Hang động tuy cạn, nhưng cũng đủ che gió che mưa, ngủ bên trong thì đông ấm hè mát.

Mai Văn Khâm quay đầu lại, thấy Lý Thốn Tâm vẫn đứng ở cửa. Cô đặt bó cỏ đuôi chó lên cái bàn gỗ dựng đứng, nói: "Muốn ăn cơm thì phải làm việc. Chỗ tôi không nuôi người rảnh rỗi. Tôi đi lấy nước đây, cô gỡ bông trên bó cỏ đuôi chó này ra, cho vào cái nồi đất kia."

Cô xách một cái hũ sành xiên xẹo ra ngoài lấy nước. Khi trở về, cô thấy cô bé này khá nghe lời, đang ngồi xổm bên tường gỡ bông trên cỏ đuôi chó, đã gỡ được một nửa.

Cô nhóm lửa ở bếp đất ngoài phòng, mang cái nồi đất trước mặt Lý Thốn Tâm đi đặt lên bếp. Cô đổ khá nhiều nước rồi bắt đầu nấu. Năm ngoái cô đã ăn hết quả óc chó, đầu xuân đồ ăn không nhiều, chỉ có thể ăn tạm thứ này cho đỡ đói.

Nước trong nồi bắt đầu sôi ùng ục. Thấy nấu gần được rồi, cô cầm bát trực tiếp múc một bát trong nồi, đưa cho Lý Thốn Tâm. "Cô dùng cái này."

Cô dùng quần áo cách nhiệt, cúi xuống nhìn nồi, chờ cho bát 'cháo' nguội bớt. Đũa là một cây gỗ nạo vỏ. "Chỗ tôi chỉ có mấy cái bát này thôi, không biết phải nung bao nhiêu lần mới ra được. Luyện sắt cũng không khó đến thế, còn cái khuôn đất sét kia bỏ vào lửa là nổ ngay."

Mấy ngày nay trên đường, Lý Thốn Tâm không mấy khi lên tiếng, Mai Văn Khâm cũng không trông mong Lý Thốn Tâm trả lời, cô chỉ quen lẩm bẩm một mình.

Không ngờ Lý Thốn Tâm lại nói: "Phơi khô lượng nước trong khuôn rồi nung có lẽ tốt hơn."

Mai Văn Khâm ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Lý Thốn Tâm, xem ra cô bé đã chấp nhận thực tế rồi, nên cũng có cảm giác thèm ăn, cầm bát 'cháo' chẳng ra sao cả này uống cũng rất thuận.

Khóc đủ rồi, cũng chịu nói chuyện. Quả nhiên, tính khí lớn đến mấy cũng phải thỏa hiệp trước cơn đói.

Từ miệng Lý Thốn Tâm, Mai Văn Khâm hỏi ra được rằng cô bé không phải là người có thiên phú gốm sứ, mà là thiên phú nông nghiệp, chỉ là có hiểu biết sơ sài về việc nung gốm.

Thiên phú nông nghiệp này, ừm... hiện tại xem ra có vẻ không mấy hữu dụng. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, đây cũng là một sức lao động mà.

Cô thuận lý thành chương bắt đầu chỉ huy Lý Thốn Tâm làm việc. Cô bé này tuy thích khóc, nhưng rất nghe lời, chịu khó, tay chân lại còn nhanh nhẹn, đúng là một trợ thủ đắc lực.

Lúc này, ưu thế của việc hợp tác nhóm bắt đầu thể hiện rõ. Có Lý Thốn Tâm giúp tìm thức ăn, giải quyết vấn đề cơm nước, Mai Văn Khâm liền có nhiều thời gian rảnh rỗi để dã luyện kim loại.

Nói về nơi quỷ quái này, chỉ có một điểm tốt là đây: nơi cô ở là một mỏ quặng sắt lộ thiên, chất lượng quặng vẫn là hàng nhất đẳng. Dao đánh lửa và con dao trên tay cô chính là luyện được từ đây.

Quặng mỏ à, nếu là ở thời hiện đại mà có một mỏ như thế này, thì tốt biết bao.

Nói về cuộc sống hiện đại, khi cô bé Lý Thốn Tâm và Mai Văn Khâm đã quen thuộc hơn, Lý Thốn Tâm bắt đầu nói nhiều hơn, nhắc về những chuyện ngày xưa. Mai Văn Khâm biết cô bé này gia cảnh khá giả, mới hai mươi tuổi, đại học còn chưa tốt nghiệp, đang ở giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời mà lại gặp phải chuyện này, khó trách khó chấp nhận hiện thực.

Tuy nhiên, khả năng thích ứng của cô bé cũng rất mạnh. Ít nhất là chưa đến mức muốn sống muốn chết. Sau khi khóc thỏa thích, cô bé vẫn ăn vẫn uống như bình thường.

Cũng có lẽ vì mỗi ngày đều bận rộn tìm kiếm thức ăn để sống sót, không còn tinh lực để suy nghĩ đến chuyện chết hay không.

Không giống cô...

Người này đến thật đúng lúc, nhưng dù có một người sống động bên cạnh, có đối tượng để nói chuyện, khoảng trống trong nội tâm cô vẫn tồn tại. Một chút an ủi cũng không thể lấp đầy sự cô đơn vô biên vô tận ấy.

Cô vẫn tự khiến mình bận rộn mỗi ngày: vội vàng múc nước, vội vàng nấu sắt, vội vàng đi săn.

Cô đúc một cái búa và một cặp gắp than, rồi rèn ra một cây rìu. Ngày cô rèn được cái nồi sắt, cô bắt được một con thỏ.

Cô xách tai thỏ chạy một mạch về phòng, vui vẻ nói: "Thốn Tâm, hôm nay chúng ta có thể thêm đồ ăn rồi, nhìn kìa, con thỏ!"

"Cô bắt được bằng cách nào vậy?"

"Chính nó tự đâm vào cây đấy." Nói sao nhỉ, "ôm cây đợi thỏ" là thế.

"Mấy ngày nay ăn quả dại, rau dại, cỏ đuôi chó, ăn cả những con cá trạch, cá diếc nhỏ đầy mùi bùn tanh, đủ lắm rồi. Cuối cùng cũng được ăn một bữa thịt!"

Mai Văn Khâm đặt nồi sang một bên, cầm dao không kịp đợi muốn ra tay giết. Khóe mắt cô liếc thấy Lý Thốn Tâm chuyển hướng, vội vàng tránh mắt đi chỗ khác.

Cô trầm tư một chút, xách con thỏ, cầm dao, bước tới: "Cô giết đi."

Lý Thốn Tâm ngơ ngác nhìn cô, như thể không hiểu ý cô.

Mai Văn Khâm cũng không để ý, một chân đạp lên con thỏ, vừa nhét con dao vào tay Lý Thốn Tâm, nắm chặt tay cô ấy giữ dao, vừa kéo tay kia của cô ấy đưa đến bên cạnh con thỏ, để cô ấy nắm được tai con thỏ.

Cô nói: "Làm thịt đi."

Lý Thốn Tâm thử cắt một chút vào cổ thỏ. Lưỡi dao không quá sắc bén, cô lại ra tay do dự, vết cắt không kéo dài ra được, nhưng con thỏ bắt đầu giãy dụa trong tay cô.

Cái xúc cảm ấm áp, không ngừng giãy giụa đó khiến cô ý thức sâu sắc rằng đây là một "sự sống". Cái cảm giác sinh vật động đậy chạm vào lưỡi dao trên tay, một sự kháng cự, một nỗi sợ hãi tự nhiên nảy sinh, một luồng hàn ý sâu đậm từ tủy sống dâng lên đến gáy.

Cảm giác này tương tự như việc chân giẫm phải một con chuột sống đang ngọ nguậy. Cái xúc cảm mềm mại đó khiến người ta không dám dùng sức, và sự giãy giụa không ngừng đó khiến người ta muốn hét lên, điên cuồng muốn buông chân thoát ra.

Lý Thốn Tâm nghẹn ngào một tiếng, vô thức muốn buông tay. Mai Văn Khâm nhanh tay nhanh mắt đè lại, không để con thỏ chạy thoát.

Lý Thốn Tâm cầu xin nói: "Cô giết đi, tôi, tôi không làm được..."

"Có gì mà không được? Một nhát dao chặt xuống là xong ngay thôi." Mai Văn Khâm thái độ vô cùng cứng rắn. Cô rất cố chấp yêu cầu Lý Thốn Tâm phải tự tay làm thịt con thỏ này. "Cô đừng mong tôi sẽ luôn giúp cô xử lý những nguyên liệu nấu ăn này. Chuyện nấu ăn này bản thân là việc của cô. Cô không giết nó, chúng ta sẽ đói bụng đấy."

Mai Văn Khâm tiếp tục giữ tay Lý Thốn Tâm, ấn mạnh con dao vào cổ thỏ.

Lý Thốn Tâm một lần nữa cảm nhận được cơ thể ấm áp của con thỏ đang giãy giụa. Mắt con thỏ rất sáng, phản chiếu bóng dáng của cô.

Những lời của Mai Văn Khâm vẫn văng vẳng bên tai: "Đến đồ ăn cũng không dám giết, cô còn muốn sống sót ở đây ư?"

"Cô nghĩ đây là thời hiện đại sao, ra tủ lạnh là mua được thịt đã cắt sẵn?"

"Hay là cô cho rằng bây giờ chỉ dựa vào ăn mấy thứ cỏ dại là đủ rồi?"

"Gan cô bé tí vậy, chút chuyện này cũng không làm được, sớm muộn cũng tự chết đói thôi."

Giọng Mai Văn Khâm chậm rãi xa dần, như thể vọng về từ rất xa. Lý Thốn Tâm chỉ còn nghe thấy hơi thở của chính mình, và trong cơn hoảng loạn, tiếng lưỡi dao nặng nề cắt đứt da thịt, xương cốt. Khi cô hoàn hồn, con thỏ đã chết.

Mai Văn Khâm đứng dậy, nói: "Thế này không phải xong rồi sao? Giờ lột da nó ra, làm sạch sẽ rồi để chung với tấm thảm da thỏ trên giường trong phòng."

Lý Thốn Tâm thần sắc vẫn còn chút ngây dại, nhưng tay vẫn làm theo lời Mai Văn Khâm, lột da con thỏ, làm sạch nội tạng. Những nội tạng này vẫn phải giữ lại, đây là mồi ngon để câu cá tôm.

Món thịt thỏ nướng, dù đặt ở thế giới này hay trong cuộc sống hiện thực, đều là một chuyện rất bình thường. Nhưng trước đó, Lý Thốn Tâm chỉ vài lần vào bếp và chỉ sao chép một ít món chay. Cô chưa từng đụng vào thịt tươi có máu, đừng nói là giết chim sống, cá sống hay động vật sống.

Thịt thỏ được đặt trên lửa nướng chín. Mai Văn Khâm chia cho Lý Thốn Tâm một nửa. Món thịt này Lý Thốn Tâm cũng có thể ăn được, ăn không còn một chút nào. Việc ăn uống là bản năng, và thịt nướng chín đối với người đói bụng có một sức hấp dẫn phi thường.

Nhưng đến đêm, trong tay Lý Thốn Tâm vẫn còn lưu lại cảm giác khi ra tay với con thỏ, nhiệt độ đó vẫn rất rõ ràng. Gió đêm thổi qua căn phòng, những tiếng động ồn ào bên ngoài phòng nghe như thể con thỏ kia đang nhảy nhót qua lại.

Lý Thốn Tâm cảm thấy cực kỳ kìm nén trong lòng, không nhịn được muốn khóc. Dù cô đã cố gắng hết sức kìm nén, tưởng chừng không còn động tĩnh gì, nhưng trong tai người khác, tiếng thút thít và hơi thở vẫn cực kỳ rõ ràng.

Mai Văn Khâm mất kiên nhẫn quay người ngồi dậy, nói: "Cô lại thế nữa rồi! Hết chưa vậy?"

Lý Thốn Tâm quay lưng về phía Mai Văn Khâm, cuộn tròn người lại. Sau khi bị quát, cảm xúc cô lại càng khó chịu đựng hơn, bắt đầu nức nở khe khẽ.

"Khóc, khóc, khóc, cô chỉ biết khóc thôi! Khóc rồi thì có bữa trưa miễn phí từ trên trời rơi xuống sao, hay là cô có thể về nhà hả?!" Thời tiết mát mẻ trong đêm không hề an ủi được Mai Văn Khâm. Tiếng nức nở đứt quãng khiến cô nóng tính lên. "Lý Thốn Tâm, đây không phải thế giới cũ. Cái nơi quỷ quái này không thể theo cô mà giở tính trẻ con đâu. Cô có khóc mù mắt cũng sẽ không có ai dỗ cô đâu. Sức lực, nước, muối đều rất quý giá. Thời gian này còn chưa xa xỉ đến mức cung cấp tất cả cho nước mắt của cô tiêu xài đâu."

"Cô mà còn khóc nữa thì cút ra khỏi phòng tôi! Cô không muốn ngủ, tôi còn muốn ngủ đấy!"

Nói xong lời này, Mai Văn Khâm từ ánh trăng chiếu vào trong nhà thoáng nhìn thấy người đang nằm một bên chỉ còn tiếng hít thở, cơ thể cũng co lại một cái.

Người kia ngồi dậy, dường như muốn xuống giường, đúng như cô nói mà đi ra ngoài.

Tính tình còn ngang bướng.

"Này!" Mai Văn Khâm gọi lại Lý Thốn Tâm, ngồi xếp bằng, thở dài: "Lại đây."

Mai Văn Khâm vỗ vỗ chân mình, ra hiệu cô nằm xuống. Lý Thốn Tâm không nhúc nhích, cô liền kéo Lý Thốn Tâm, để Lý Thốn Tâm nằm trên đùi cô: "Thật là chịu cô luôn đó."

Mai Văn Khâm ôm cô ấy, giống như một người mẹ ôm con gái. "Có mỗi việc giết con thỏ thôi mà, có cần phải thế không?"

Lý Thốn Tâm nép vào lòng cô, tiếng nức nở ban đầu đã ngừng lại. Nhưng ngay khoảnh khắc được an ủi, sự tủi thân bộc phát, khiến cô ấy lại òa khóc nức nở, lần này khóc không kìm nén, làm kinh động cả ánh trăng. "Tôi muốn về nhà!"

Tiếng khóc đó đã kích động cả nước mắt của Mai Văn Khâm. Đôi mắt ướt át của cô không ngừng liếc sang một bên, rồi ngước lên.

Ai mà chẳng muốn về nhà chứ.

Cô chửi thề: "Mẹ nó, tôi cũng muốn có người dỗ dành đây này."

"Phiền chết đi được."