Con người thường cần một lỗ hổng cảm xúc để giải tỏa hết những tiêu cực trong lòng, rồi mới có thể đối mặt với cảm xúc một cách tốt hơn.

Lý Thốn Tâm chính là như vậy. Cô khóc thét suốt đêm, khóc đến nỗi khản cả cổ họng, mắt sưng húp. Sáng hôm sau thức dậy, dù đầu óc vẫn còn u ám, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Thực ra cô biết Mai Văn Khâm đang vì cô mà tốt, những điều đó không phải là những đạo lý quá khó hiểu. Cô là người trưởng thành, khả năng phân biệt đúng sai này vẫn phải có.

Sống ở đây, việc xử lý nguyên liệu sống luôn là điều phải đối mặt. Động vật sẽ không tự chạy đến trước mặt bạn và biến mình thành thịt được.

Thực ra, vạn sự đều là một cái quen thuộc thì ổn. Làm nhiều, cảm giác đó sẽ dần trở nên chai sạn, rồi bạn sẽ quen. Bước đầu tiên luôn khó khăn, nhưng nếu có thể tiếp tục, mọi thứ sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Đối với Lý Thốn Tâm mà nói, không chỉ là việc xử lý vật sống, cô bắt đầu chân chính chấp nhận cuộc sống ở dị thế giới này.

Một khi đã chấp nhận, cô dần trở nên nghiêm túc, nghiêm túc sống cuộc đời này. Cô dùng cái rìu do Mai Văn Khâm rèn để đốn củi, chặt hai đoạn gỗ tròn, làm phẳng mặt cắt để làm ghế trong nhà. Rồi lại dựng thẳng khúc gỗ, bổ đôi ra, làm phẳng mặt cắt và đặt lên giá gỗ nhỏ để làm bàn dài. Cái này phẳng phiu hơn nhiều so với cái bàn làm từ gậy gỗ buộc lại.

Cô từ lò ngang lại nung được một bộ chén bát, còn nung được một cái bình nước trông khá được. Mỗi ngày cô lấy một ít nước, hái một chút hoa đặt vào trong.

Cô mỗi ngày cố gắng tìm kiếm những món ăn khác nhau để nấu. Món cá diếc nhỏ nấu nhừ với bông cỏ đuôi chó trong miệng cô là "cháo hải sản". Món nấm dại và rau dại hấp nước trong miệng cô là "súp nấm bơ". Còn quả óc chó dại trong miệng cô cũng có thể nói thành "salad hoa quả".

Mai Văn Khâm rất coi thường trò lừa mình dối người này của Lý Thốn Tâm, nhưng lại nguyện ý phối hợp cô diễn kịch. Cô bé này còn nhiệt tình yêu đời hơn cả cô, ngọn lửa sinh mệnh mãnh liệt ấy đã đốt cháy cô.

Lý Thốn Tâm có khả năng thích ứng rất mạnh, nhưng Mai Văn Khâm càng cảm nhận được sự nhiệt tình của Lý Thốn Tâm đối với cuộc sống, càng cảm nhận được ngọn lửa cháy hừng hực trên người Lý Thốn Tâm, cô lại càng cảm thấy cơ thể mình lạnh lẽo, càng không thể chịu đựng được cuộc sống hiện tại.

Cô vĩnh viễn sẽ không thuộc về nơi này, vô luận thế nào cũng không thích ứng được nơi này, vô luận thế nào cũng không thể tự lừa dối bản thân. Cô đối với thế giới này, tựa như một dị vật xâm nhập vào cơ thể, cái dị vật này vĩnh viễn cũng không thể đồng hóa thành một bộ phận của cơ thể.

Cô từ trong suy nghĩ bi ai về Lý Thốn Tâm mà hiểu rõ chuyện này.

Sự nhận thức này ngày càng làm hao mòn động lực sống của cô. Mai Văn Khâm có tinh thần đi ngược lại với Lý Thốn Tâm. Trạng thái suy sút này đạt đỉnh điểm vào mùa đông.

Mặc dù ngọn núi này có nhiều mỏ quặng, nhưng thức ăn lại không phong phú lắm, đặc biệt là vào mùa đông thì càng khan hiếm. Mai Văn Khâm trước đó đã tích trữ toàn bộ quả óc chó gần đó để chuẩn bị cho mùa đông. Cô chọn định cư ở đây đơn giản vì cô đã đến đây ngay từ đầu, có chút cảm giác ỷ lại, và cũng vì hang núi này rất tốt để tránh rét.

Trước khi tuyết rơi, Mai Văn Khâm và Lý Thốn Tâm đã thu thập xong quả óc chó. Sau tuyết, cô chỉ ra ngoài một chút để bổ củi đốt, còn lại phần lớn thời gian đều nằm trên giường.

Lý Thốn Tâm cảm nhận được sự thay đổi của Mai Văn Khâm, trong lòng dần trở nên bất an. Cô ghé vào bên giường, nói: "Mai Văn Khâm, đừng ngủ nữa, bên ngoài tuyết chất đầy dày rồi, chúng ta đi đắp người tuyết được không?"

Mai Văn Khâm miễn cưỡng, nhắm mắt lại nói yếu ớt: "Đi chỗ khác đi, tôi đang tiết kiệm thể lực, tránh tiêu hao năng lượng. Nếu cô có sức lực đó, thì ra ngoài bắt hai con thỏ về đi."

Cuộc sống của họ không dễ chịu, đặc biệt là vào mùa đông.

"Mai Văn Khâm, cô đã đi qua những nơi khác của thế giới này chưa? Bên ngoài mỏ quặng này là gì vậy?"

"Vẫn là núi thôi."

"Bây giờ cô hình như không ra ngoài nữa, chỉ hoạt động quanh khu mỏ quặng thôi."

"Chẳng phải là nhặt được cô, cái vướng víu này sao."

Lý Thốn Tâm lại gần, nói: "Tuyết tan rồi, chúng ta cùng đi ra ngoài nhé. Từ ngọn núi quặng này đi ra, leo qua bên kia núi."

Mai Văn Khâm quay đầu nhìn về phía Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm nói: "Có lẽ nơi này vẫn còn trên Trái Đất, chỉ là ở một vùng núi non nào đó. Leo qua núi có lẽ có thể thấy người ở, cho dù không gặp được người ở, nếu tìm ra được bình nguyên, nơi đó chắc chắn cũng sẽ thích hợp để sống hơn ở đây."

Mai Văn Khâm ánh mắt lóe lên một cái, "..."

Lý Thốn Tâm hỏi: "Được không sao?"

Mai Văn Khâm bỏ đầu sang một bên, trầm mặc rất lâu, rồi mới khẽ nói: "Ừ."

Từ đó về sau, họ cứ thế chờ tuyết tan, chờ thời tiết ấm lại. Họ thu thập không ít nước phong đường, nấu cho đặc lại và cất giữ. Vào mùa xuân, họ mang theo rìu, búa, nồi, chén, cặp gắp than — những gia sản đơn sơ này, cùng một ít lương khô ít ỏi, đóng cửa nhà, rồi lên đường.

Đi đâu bây giờ?

Mai Văn Khâm đã tìm thấy Lý Thốn Tâm ở phía tây, nhưng bên kia toàn núi chất chồng khiến cô không còn hứng thú. Còn lại phía bắc, phía nam và phía đông.

Ba hướng này, Mai Văn Khâm đều đã đi qua, chỉ là đi được gần gần xa xa, chứ cũng không đi được bao xa.

"Đi về phía đông nhé, chúng ta cứ thử đi về phía đông một chút xem sao." Lý Thốn Tâm nói.

Với Mai Văn Khâm, đi đâu cũng được, điều quan trọng không phải là phương hướng.

Họ đi một mạch về phía đông. Ban đầu có lương khô thì tốc độ nhanh, sau đó phải vừa đi vừa nghỉ, vừa tìm thức ăn vừa tiến lên.

Họ đi qua hồ nước mặn. Lúc đó, hồ nước mặn ban ngày xanh biếc như ngọc phỉ thúy, đến ban đêm, dưới ánh trăng sáng, ánh hồ lấp lánh trở nên rất hiu quạnh. Họ gặp mưa xuân, trốn dưới căn nhà cỏ dựng tạm. Ngẩng đầu nhìn những giọt mưa rơi từ mái hiên xuống đất, tí tách.

Sau đó họ thấy một con dốc núi, đi lên dọc theo sườn đồi đầy hoa đủ màu sắc. Đi mãi đến cuối, đó là một sườn đồi, gió từ vách đá thổi rất lớn. Nhìn xuống, tầm mắt bao la, như thể có thể nhìn thấy tận cùng của vùng đất.

Họ biết, họ đã đến biên giới của dãy núi. Phía trước là bình nguyên. Nhìn vùng đất rộng lớn, Lý Thốn Tâm lòng dạ bao la, dang rộng cánh tay, như muốn ôm lấy đại địa trước mắt. Ánh mắt Mai Văn Khâm lại hoàn toàn ảm đạm. Hy vọng cuối cùng của cô tan biến khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Quê hương của cô không thể ở trên bình nguyên không có đất cày, không có bóng người, thậm chí ngay cả con đường cũng không có. Thực ra, khi cô phát hiện ra khoáng sản ở mỏ quặng, trong lòng cô đã hiểu rõ rồi: một mỏ khoáng sản chất lượng cao như thế này, nếu ở trên Trái Đất, làm sao có thể không có người ngó ngàng tới chứ.

Mai Văn Khâm thầm nghĩ: Vô nghĩa, thật sự vô nghĩa.

Ánh mắt Mai Văn Khâm từ đằng xa dời xuống dưới sườn núi. Cái vách núi này thật cao, phải đến mấy trăm mét. Lúc họ đến đây không hiểu sao, không có chút quy luật nào để theo. Liệu việc quay về cũng phải thông qua một cách phi thường nào đó? Trong tiểu thuyết cũng không viết như thế này.

"Mai Văn Khâm, hôm nay chúng ta cứ nghỉ một ngày đi, đừng vội đi đường. Dù sao cũng đã đến ranh giới rồi, nghỉ ngơi thật tốt rồi ngày mai chúng ta sẽ tiến vào bình nguyên. Mai Văn Khâm?"

"Ừ?" Mai Văn Khâm giật mình, uể oải đáp: "Ừm."

"Vậy tôi nhóm lửa dựng lều nhé, cô đi lấy nước tìm đồ ăn."

Họ dùng cành lá và thân cây rậm rạp để dựng một cái lều thấp trên nền đất bằng phẳng dưới sườn núi. Người có thể ngồi xổm bên trong, và vào ban đêm nó có thể che gió.

Hôm nay Mai Văn Khâm rất nỗ lực. Không chỉ tìm được nhiều quả dại, cô còn mang về một tổ chim với rất nhiều trứng. Lý Thốn Tâm dùng rau dại xào trứng. Có muối rồi, hương vị thức ăn đã tăng lên một bậc, và họ cũng không còn phải lo lắng về việc bổ sung muối.

Nhưng Mai Văn Khâm đã trở nên vô cảm, ăn ngon hay không ngon cũng không quan trọng.

Lý Thốn Tâm chỉ nhớ rõ đêm đó ăn rất thỏa mãn, bởi vì ngày mai sẽ phải bước vào một hoàn cảnh mới, điều đó khiến cô vô cùng hào hứng.

Cô nhớ ánh trăng rất sáng, nhưng trăng trên bầu trời đêm lại quá cô độc.

Cô nhớ Mai Văn Khâm đã nói gì đó với cô, nhưng bị gió đêm che lấp. Cô cố gặng hỏi, Mai Văn Khâm lại bảo không có gì.

Sau này, cô nghĩ, Mai Văn Khâm có thể đã nói: "Nếu như tôi chọn cái chết, cô đừng trách tôi."

Cô nhớ ngày đó, cô ngủ không được yên giấc. Cắm trại giữa hoang dã làm sao có cảm giác an toàn được, phải đề phòng thú dữ, côn trùng, rắn rết. Ngay cả tiếng gió thổi qua cỏ cây cũng khiến tinh thần căng thẳng, nên cô ngủ không sâu.

Trong lúc mơ mơ màng màng, co cảm giác có tiếng ma sát bên cạnh. Cô mở mắt, ngửi thấy mùi sương. Xung quanh có một lớp sương mù rất mỏng, trời vẫn còn màu xanh đậm, thì ra sắp bình minh.

Cô gọi: "Mai Văn Khâm?"

Cô có chút căng thẳng nhìn quanh khu vực cắm trại. Chỉ khi không thấy dấu vết của thú dữ hay bất kỳ vết máu nào, thần kinh căng thẳng của cô mới hơi giãn ra.

Lý Thốn Tâm vừa nhìn quanh vừa gọi: "Mai Văn Khâm!"

Rồi nàng thấy một bóng người trên sườn núi. Cô nhẹ nhõm thở phào, liên tục leo lên, hổn hển nói: "Thì ra cô ở đây, cô đi ngắm mặt trời mọc mà sao không nói cho tôi một tiếng?"

Mai Văn Khâm quay lưng về phía cô, không nói gì.

Lý Thốn Tâm khi leo lên sườn núi mới nhận ra Mai Văn Khâm đang đứng trên vách đá. Vị trí đó quá nguy hiểm, nguy hiểm đến mức chỉ cần một làn gió nhẹ cũng có thể khiến cô ấy đứng không vững mà ngã xuống.

Tim Lý Thốn Tâm lại thắt lại, như thể nếu giọng cô lớn hơn một chút cũng sẽ làm Mai Văn Khâm chấn động mà ngã xuống. Giọng cô căng thẳng, nói: "Mai Văn Khâm, cô đứng ở vị trí đó nguy hiểm quá, cô lùi vào đây một chút."

Mai Văn Khâm quay người lại, nhìn cô với ánh mắt đầy bất đắc dĩ: "Cô tỉnh sớm thế làm gì."

"Tôi..." Mắt Lý Thốn Tâm từ từ mở lớn. Hai người đã sống cùng nhau một thời gian dài, ít nhiều cũng có chút ăn ý. Câu nói đó khiến Lý Thốn Tâm dần nhận ra ý đồ mờ ám từ hành động bất thường của Mai Văn Khâm. "Cô, cô đừng..." Giọng cô run lên bần bật, lo lắng muốn chạy đến kéo Mai Văn Khâm về.

"Đừng tới đây." So với Lý Thốn Tâm, Mai Văn Khâm nói bình thản hơn nhiều. Cô lại dịch một bước về phía vách đá.

Lý Thốn Tâm lập tức dừng lại, đưa tay ra hiệu: "Thôi, thôi, tôi không qua đó đâu, cô đừng xúc động." Cô gần như muốn bật khóc, cô nói: "Cô có chuyện gì thì nói với tôi nhé, chúng ta về doanh địa từ từ nói chuyện được không?"

"Cô lại khóc nữa rồi." Mai Văn Khâm thở dài, cười khổ nói: "Tôi đã định đưa cô đi cùng, nhưng lại cảm thấy không công bằng với cô. Tôi muốn rời đi một mình, mà cô lại tỉnh dậy không đúng lúc chút nào. Cô đó, sao mà khiến người ta nhọc lòng đến vậy."

"Cô không thích tôi khóc." Lý Thốn Tâm dùng bàn tay đè chặt đôi mắt sắp lệ nhòa của mình, giọng nói bị nén lại nghe rất rõ. Cô nói: "Tôi có thể không khóc. Cô không thích tôi nói nhiều, tôi có thể không nói lời nào. Cô không thích di chuyển, tôi có thể đi săn tìm thức ăn. Cô rốt cuộc là vì sao vậy? Đừng làm thế này, Mai Văn Khâm."

Mai Văn Khâm tỏ vẻ rất thoải mái. Cô khoanh tay, như thể người đang bế tắc không phải là cô. Cô cười, nói: "Chuyện này không liên quan đến cô. Cô không biết đâu, lúc tôi tìm thấy cô, là tôi đã định ra ngoài tìm đường lần cuối cùng. Nếu như không gặp được cô, khi tôi cảm thấy đã đi đủ xa, tôi cũng sẽ kết thúc tất cả. Vì cô, nên đã kéo dài thêm một năm. Đến bây giờ, cũng gần đủ rồi."

"Làm sao đủ được, sẽ không đủ đâu, cuộc đời cô còn rất nhiều năm. Tại sao cô lại làm vậy, tôi không hiểu, tôi không hiểu. Phía trước chính là bình nguyên rồi, bên đó sống còn dễ hơn, đồ ăn tài nguyên cũng chắc chắn nhiều hơn. Dù không thể quay về thì sao chứ, tôi, chúng ta có thể tìm một nơi đất đai màu mỡ gần nguồn nước để định cư. Tôi có thể dùng thiên phú của mình để trồng trọt, chúng ta không cần mỗi ngày lo ăn bữa hôm lo bữa mai."

So với sự kích động của Lý Thốn Tâm, Mai Văn Khâm lại quá đỗi bình tĩnh. Cô thản nhiên nói: "Rồi sao nữa, cứ mãi duy trì cuộc sống gian khổ này cho đến khi chết vì bệnh tật hay già yếu sao?"

Lý Thốn Tâm nghẹn lời, cô bất an nắm chặt ngón tay, như thể bản thân vừa phạm phải lỗi lầm lớn. Dưới cái nhìn chằm chằm của Mai Văn Khâm, cô co rúm lại đầy sợ hãi. Cô cầu xin: "Mai Văn Khâm."

Mai Văn Khâm nói: "Lý Thốn Tâm, tôi đã nói rồi, ở thế giới này, cô làm nũng sẽ không có ai dỗ cô đâu."

Lý Thốn Tâm nghẹn ngào: "Đã có cô, có tôi, nói không chừng sau này sẽ còn có những người khác. Dù không thể quay về, chúng ta có thể ở đây xây dựng nhà của mình. Một căn phòng, hai căn phòng, một bộ lạc, một làng, đến một thị trấn. Nếu tìm được lương thực, tôi có thể trồng lương thực, những loại rau dại, dưa dại gì đó tôi cũng có thể trồng. Thiên phú của cô có thể rèn đúc nông cụ. Nếu là những chuyện khác, chúng ta hợp tác cùng nhau, với những thiên phú khác nhau, cũng có thể hoàn thiện nhu cầu cuộc sống của chúng ta. Chúng ta có thể khôi phục đến một trình độ sống khá tốt, chúng ta..."

"Lý Thốn Tâm."

Lý Thốn Tâm cầu khẩn nói: "Đừng như thế có được không?" Cô tuyệt đối không thể chấp nhận việc Mai Văn Khâm muốn từ bỏ bản thân. Nhưng Mai Văn Khâm, với suy nghĩ này từ rất sớm và cảm xúc bình tĩnh đến đáng sợ, khiến Lý Thốn Tâm vô cùng hoảng sợ và không có chút tự tin nào. Cô thà đối mặt với một Mai Văn Khâm cuồng loạn, một Mai Văn Khâm suy sụp, cô thà rằng đó là một suy nghĩ không có chí tiến thủ bùng nổ sau khi thất vọng.

Thế nhưng không phải, ý nghĩ của thế gian luôn trái ngược với mong muốn của cô. Tại thời khắc này, cô cực kỳ hận vận mệnh.

Mai Văn Khâm nói: "Dù có ở đây một lần nữa xây dựng nên một làng, một trấn, thậm chí là một thành phố thì sao chứ? Nơi này không phải là nhà của tôi, Lý Thốn Tâm. Cha mẹ của tôi, người thân, bạn bè của tôi không ở đây. Lý tưởng của tôi không ở đây. Cuộc sống của tôi cũng không nên ở đây. Tôi không có cách nào giống như cô mà tùy theo hoàn cảnh. Cô càng tràn đầy mong đợi với thế giới này, tôi càng hiểu rõ bản thân tôi vĩnh viễn không cách nào hòa giải với thế giới này. Tôi không thuộc về nơi này."

Câu nói này khiến Lý Thốn Tâm bị tổn thương sâu sắc, nước mắt không kìm được nữa, cô gào thét một tiếng. Cô đã không biết phải làm sao để giữ Mai Văn Khâm lại, giống như cố bắt lấy ánh nắng chiều, giống như nắm chặt cát trong tay.

Mai Văn Khâm liếc nhìn xuống dưới sườn núi, nói: "Nói không chừng từ đây nhảy xuống là có thể trở về."

"Nếu như không được thì sao?"

Mai Văn Khâm cười một tiếng: "Vài giây đồng hồ là xong thôi, đó không phải là chuyện mà người chết nên suy tính."

"Mai Văn Khâm, đừng nhảy, đau lắm!" Lý Thốn Tâm như một đứa bé bị bỏ rơi. "Rơi từ trên cao xuống, sẽ... sẽ làm các giác quan trở nên nhạy bén, sẽ kéo dài thời gian, sẽ không thể đổi ý, đau lắm, đau lắm..."

Cô gần như sụp đổ, không ngừng lặp lại câu nói này, không thể sắp xếp ngôn ngữ, chỉ biết lặp lại câu đó.

Nhưng lần này, Mai Văn Khâm không để ý đến cô nữa.

Cô nói đây không phải là chuyện mà người chết nên suy tính. Khi cô đã quyết định khoảnh khắc này, cô sẽ không cân nhắc bất cứ điều gì, bao gồm cả Lý Thốn Tâm đang ở cách đó không xa. Mai Văn Khâm khi đã đưa ra quyết định thì vô tình đến mức máu lạnh.

Lý Thốn Tâm bỗng nhiên hiểu ra, đối với Mai Văn Khâm, việc đón nhận cái chết đã không còn là một chuyện đặc biệt hay quyết tuyệt nữa. Chuyện này rất bình thường, bình thường đến mức giống như việc đi đứng nằm ngồi trong cuộc sống hàng ngày.

Lý Thốn Tâm không thể không làm gì. Cô liều mạng xông lên kéo Mai Văn Khâm.

Mai Văn Khâm rất thong dong, bước chân lùi lại một chút, toàn bộ hụt chân. Thân thể cô ngả về phía sau, tầm mắt đảo ngược, cơn gió cuồng loạn thổi lên. Cô nhìn thấy mặt trời mọc, mặt trời chiếu những đám mây phía đông bầu trời thành một màu hồng rực, đỏ đến mức mỹ lệ.

"Mai Văn Khâm!!!"

Đối với đoạn ký ức này, Lý Thốn Tâm cảm thấy hỗn loạn, thậm chí là trống rỗng, như một đoạn phim bị cắt nát rồi ghép lại lộn xộn.

Cô dường như không kịp đến, nhưng lại như kịp đuổi theo, túm được một góc áo của Mai Văn Khâm, có lẽ là nắm được cổ tay cô ấy. Cô nhớ không rõ lắm, đại não đang kháng cự việc hồi tưởng, thậm chí còn phán đoán ra một vài hình ảnh không tồn tại để tự bảo vệ cô.

Cô chỉ nhớ con đường xuống núi đó, con đường dốc đứng chông chênh. Trên mặt cô chắc hẳn là vẻ sững sờ vì quá sợ hãi. Đầu cô lúc hỗn loạn lúc trống rỗng. Ngũ tạng lục phủ đều xóc nảy theo từng bước chạy vội. Cô trượt xuống theo sườn núi dốc, những cành dây leo liên tục cản đường cô.

Cô đến chân núi, dưới núi là một vùng đất bằng phẳng. Cô tìm kiếm theo hướng đại khái, trong ý thức cô chỉ muốn tìm người, vẫn còn chút hy vọng xa vời rằng có lẽ Mai Văn Khâm có thể gặp được một loại "kỳ tích" nào đó.

Từ khi đến gần vị trí dưới vách núi, dù còn cách rất xa, mắt cô đã bắt đầu không kiểm soát được, từng tấc một tìm kiếm, sợ hãi không biết rơi ở vị trí nào. Nhưng do chính mệnh lệnh của đại não, cô lại không dám nhìn quá kỹ, chỉ ghi nhận thông tin chứ không xử lý.

Cho đến khi cô đi đến giữa đám cỏ hoang um tùm, ở trung tâm có một vùng đất trơ trụi lộ ra. Những chiếc lá xanh dài như một tấm màn, muốn che đi cảnh tượng không thể chịu đựng nổi này.

Cô nhìn thấy màu trắng đáng sợ nhất và màu đỏ đậm nhất trên thế gian. Hai chân nàng mềm nhũn, quỵ xuống đất, dạ dày co thắt dữ dội, mọi thứ đều trào ra ngoài, dù thực ra chẳng còn bao nhiêu thứ để nôn.

Cô muốn gọi Mai Văn Khâm, nhưng không thể. Tai cô cứ ù đi, trong cổ họng như bị mắc kẹt thứ gì đó. Cô gãi cổ, ngực cũng như bị cái gì đó đè chặt, không thể thông suốt. Cô giật mạnh quần áo, như thể xé toang lồng ngực để giải thoát bản thân.

Ngón tay cô cắm sâu vào bùn đất, móng tay bị xé toạc. Cô dùng đầu chống đỡ mặt đất, như muốn chui vào lòng đất, trở lại trạng thái của một hài nhi cuộn mình trong bụng mẹ. Cô dường như nhất định phải chịu đau đớn về thể xác mới có thể xoa dịu một loại đau khổ khác.

Cô dùng đầu cày xới giữa đám cỏ hoang, rồi ở một khoảnh khắc nào đó, mọi động tác đều dừng lại.

Cô thấy trong bụi cỏ một khóm cây, thân thẳng tắp, những hạt tua rua đan xen, và trên những sợi râu màu xanh vẫn còn dính vết máu sền sệt.

"A." Cổ họng cô có thể phát ra âm thanh. Cũng chính vào lúc này, một sợi dây trong đầu cô bỗng nhiên đứt đoạn. Mọi cảm xúc của cô dường như lắng xuống. Cô nói: "Là lúa mạch, Mai Văn Khâm."

Đó là lúa mạch, không quá khác biệt so với thế giới cũ, đang sinh trưởng khỏe mạnh trên mảnh đất hoang dã này.

Lý Thốn Tâm chậm rãi ngồi dậy, tay cầm một chùm lúa mạch vừa hái. Nhìn mặt trời nhợt nhạt, lòng cô như một vũng nước đọng. Cô bỗng nhiên cảm nhận được cái tâm trạng vô cảm với tất cả mọi thứ mà Mai Văn Khâm đã trải qua.

Thế là cô lặng lẽ rút những sợi lá cây cỏ hoang dài, bện chúng lại thành một sợi dây thừng dài. Cô xách sợi dây thừng đó đi tìm kiếm xung quanh. Ở rìa bãi cỏ, cô nhìn thấy gốc cây táo kia. Bây giờ vẫn là mùa xuân, cây táo chưa ra quả.

Cô giống như một cái xác không hồn, hoàn thành những động tác đã định sẵn. Cô tìm một tảng đá kê chân, chuyển đến dưới gốc cây, ném sợi dây thừng qua cành cây, thắt thành một vòng tròn, lặng lẽ đứng lên, luồn đầu vào trong vòng, rồi đá rơi tảng đá kê chân.

Ở giữa không có bất kỳ sự dừng lại nào.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn hết lên cổ.

Nếu là hình phạt treo cổ, cơ thể sẽ đột ngột rơi xuống, lực tác động sẽ ngay lập tức làm đứt cổ, quá trình sẽ không quá dài, và cũng không quá đau đớn.

Tuy nhiên, cách cô chọn lại kéo dài quá trình đau đớn. Sợi dây cỏ thắt chặt lấy cổ cô, khiến cô muốn ho nhưng đường hô hấp lại bị nghẽn. Phổi nhanh chóng thiếu oxy, giống như một cỗ máy bị gỉ sét, bắt đầu căng tức và nóng rát. Máu dồn lên đầu, hàng ngàn lực tác động đang công kích đỉnh đầu cô. Đầu cô như một quả bóng bay đang phồng lên, mắt như muốn bật ra khỏi hốc.

Việc tìm đến cái chết là thật, nỗi đau thể xác là thật, và nỗi sợ hãi xuất hiện trong tâm lý cũng là thật.

Cô không biết là ý thức của mình hay chính cơ thể bắt đầu giãy giụa, thân thể đang liều mạng chống cự cái chết.

Sợi dây cỏ không chắc chắn, nó đứt ra trong lúc giãy giụa. Lý Thốn Tâm ngã xuống đất, cổ họng phát ra tiếng hít thở hổn hển như sau một cuộc chạy đường dài, một âm thanh như có thể tắt thở bất cứ lúc nào. Miệng cô tràn đầy mùi gỉ sắt, lồng ngực bỏng rát càng rõ ràng hơn. Mạch máu trong đầu như muốn vỡ tung, hàng ngàn cây kim cuộn tròn trên đỉnh đầu. Cô ho khan cũng không còn sức lực.

Đến khi cô thoát khỏi khoảnh khắc cận kề cái chết này, nỗi sợ hãi lại đột ngột biến mất như khi nó đến.

Tay cô cầm sợi dây cỏ đứt gãy. Nếu bảo cô làm lại một lần nữa, cô chắc chắn sẽ không được suôn sẻ như lần đầu, không hề lo lắng như thế này. Cô quay đầu nhìn về phía vách núi, có lẽ nên giống Mai Văn Khâm, cứ nhảy xuống là được, dù có sợ hãi muốn đổi ý cũng sẽ không có cơ hội?

Cô khẽ mấp máy đôi môi khô nứt: "Sao mà khó vậy chứ?"

Đột nhiên, cô nghe thấy một âm thanh rất kỳ lạ. Cô không rõ đó là âm thanh gì, như thể phát ra từ vùng đất mà Mai Văn Khâm đã rơi xuống. Cô đi về phía đó, rồi nhận ra đó chỉ là phán đoán của mình.

Âm thanh đó thực sự có, nhưng ở một phía khác.

Đó là một bụi cây gai rậm rạp, bên trong có thứ gì đó đang giãy giụa. Cô quỳ xuống, đầu sát mặt đất nhìn về phía trước tìm kiếm bóng dáng đó.

Một đôi tai rất dài. Ban đầu cô tưởng là thỏ, nhưng con thỏ không lớn đến vậy. Rồi cô thấy bộ lông đen và cái đuôi dài. Cô nhận ra đây là một con lừa hoang, dường như mới sinh không lâu, va vào bụi cây gai, có vẻ như không tìm thấy lối ra, phát ra những tiếng kêu rống liên tục.

Cô nằm rạp xuống đất hỏi con vật đang giãy giụa trong bụi cây gai: "Cha mẹ ngươi đâu?"

"A?" Nước mắt cô cuối cùng cũng rơi xuống. Cô vừa khóc vừa hỏi: "Đàn của ngươi đâu, cha mẹ anh em của ngươi đâu?"

Lừa hoang bình thường là động vật sống theo đàn. Cô không thấy bầy lừa, nhưng qua những dấu vết hỗn loạn gần đó, cô đoán rằng ở gần đây đã xảy ra một cuộc săn mồi của thú dữ.

Cô chen vào lùm cây, những chiếc gai vạch những vết đỏ trên làn da trần của cô. Cô vớt con lừa hoang nhỏ đang giãy giụa ra khỏi đó, quỳ xuống đất, ôm nó vào lòng. Dưới bầu trời vô tình này, cô sụp đổ, khóc thét lên.

——

Tôi nghe đến đó, vì quá chấn động, tôi cầm bút thật lâu mà không viết được gì.

Lý Thốn Tâm nằm trên ghế, bình tĩnh kể lại chuyện cũ. Có lẽ thấy tôi đã lâu không động bút, cô hỏi: "Có chỗ nào không rõ ràng sao?"

Có lẽ cảm xúc của cô đã lây sang tôi, và vì đây là chuyện đã qua, tôi dần bình tĩnh lại. Thực ra, nghĩ lại thì, việc cô ấy có thể kể ra chuyện này có lẽ cũng là một quá trình trị liệu. Hơn nữa, tôi ghét nhất việc nghe chuyện mà nghe dở dang. Tôi không nhịn được hỏi: "Sau đó thì sao?"

Lý Thốn Tâm với giọng điệu đầy cảm khái khi hồi tưởng chuyện cũ, nói: "Sau đó, tôi nghĩ, tôi sẽ nuôi nó lớn rồi chết đi. Tôi chôn Mai Văn Khâm dưới gốc cây táo, hái lúa mạch ở bên kia, rồi tiếp tục đi về phía đông tìm kiếm nơi ở phù hợp."

Lý Thốn Tâm sờ sờ cổ, khẽ lẩm bẩm: "Vẫn còn hơi đau..."

Có tiếng bước chân từ bên ngoài thư viện vọng vào. Người bên ngoài còn chưa bước vào, nhưng giọng nói đã truyền đến: "Văn Diệu, Thốn Tâm ở đây..."

Nhan Bách Ngọc xuất hiện ở cửa bên cạnh. Không cần cô trả lời, cô ấy đã nhìn thấy Lý Thốn Tâm ở một bên. Trên tay cô ấy có một chiếc áo khoác, cô ấy đi thẳng tới và nói với Lý Thốn Tâm: "Bây giờ vẫn là đầu xuân, sớm tối chênh lệch nhiệt độ lớn, đừng mặc mãi một bộ áo mỏng."

Nói rồi, Nhan Bách Ngọc liền tự tay khoác áo cho Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm rất nghe lời, cũng không biện bạch gì.

Nhan Bách Ngọc nói: "Chú Hứa và mọi người muốn chọn mộ phần, chuẩn bị chôn cất tro cốt của dân làng, muốn em qua đó bàn bạc."

"Biết rồi." Lý Thốn Tâm khoác áo vào, khi tay buông xuống, cô tiện thể nắm lấy tay Nhan Bách Ngọc, coi như không có tôi ở đó.

Lý Thốn Tâm quay đầu nói với tôi: "Văn Diệu, tôi đi trước đây."

"Được."

Tôi dõi mắt nhìn hai người rời đi. Câu chuyện mà Lý Thốn Tâm kể lại vẫn còn ám ảnh quá lớn. Tôi thở ra một hơi thật dài.

Vô cùng cảm khái.

Hoàn cảnh bi kịch của Mai Văn Khâm cho thấy đôi khi, ý muốn tìm đến cái chết lại đến một cách rất lặng lẽ. Bề ngoài, người đó vẫn bình tĩnh và không khác gì người bình thường. Rồi vào một buổi chiều bình thường, họ lặng lẽ ra đi.

Ngược lại, với Lý Thốn Tâm, ý chí cầu sinh của con người dường như không cần tìm kiếm những ý nghĩa quá lớn lao hay sâu sắc. Đôi khi, chỉ một việc rất nhỏ, một vật rất nhỏ, hoặc một suy nghĩ đơn giản, cũng có thể trở thành động lực để họ tiếp tục bước đi. Đối với Lý Thốn Tâm, chính là cái ý nghĩ bắt đầu nuôi lớn con lừa, đặt tên là "Mai Văn Khâm", đã giữ cô lại. Cô không hề biết rằng mình sẽ gặp được Nhan Bách Ngọc sau này, nhưng chính vì cô đã tiếp tục đi, cô mới gặp Nhan Bách Ngọc.

Tôi hiểu lựa chọn của Mai Văn Khâm, và tôi cũng vĩnh viễn ngưỡng mộ, yêu thích những người có sức sống mạnh mẽ như Lý Thốn Tâm.