Những ngôi mộ của dân làng được đặt giữa cánh đồng cải dầu. Một khu đất được khoanh lại, một hố đất được đào ra, rồi những hộp tro cốt được chôn xuống. Sau đó, mỗi người dân làng thêm một xẻng đất, đắp thành ngôi mộ.

Vì việc này, Lý Thốn Tâm đã cố ý đi một chuyến xa nhà. Bởi vì thời gian cách quá lâu, cô phải tìm vài lần mới lại tìm thấy gốc cây táo kia.

Mười lăm năm trước, cây táo vẫn sinh trưởng ở đó, sự thay đổi của nó ít hơn con người.

Lý Thốn Tâm đứng dưới gốc cây một lúc, nhìn bãi đất nhô lên lờ mờ trước cây, cỏ xanh đã mọc um tùm, nối liền với cỏ dại xung quanh.

Lý Thốn Tâm cầm cái xẻng từ tay một người dân làng và bắt đầu đào. Có người kém thông minh vẫn chưa hiểu chuyện, hỏi: "Thôn trưởng, cô rốt cuộc muốn tìm bảo bối gì vậy? Thần thần bí bí." Lập tức bị người bên cạnh thúc cùi chỏ.

Người dân làng đi theo nói: "Thôn trưởng, chúng tôi làm cho."

Lý Thốn Tâm khoát tay, nói: "Không cần."

Cô chôn không sâu. Sau khi lật đất lên, một mùi bùn tanh nồng nặc bốc ra.

Vì thời gian đã trôi qua quá lâu, và trước đây cũng không có điều kiện để chống ẩm, máu thịt đã bị ăn mòn gần hết. Quần áo và xương cốt cũng đã gần như hóa thành bùn đất.

Cô trải rộng một mặt vải đay, cẩn thận nhặt những mảnh xương vỡ còn sót lại vào trong, gói lại và cất kỹ. Cô mang chúng về làng, cùng chôn cất trong ruộng, ngay cạnh những ngôi mộ của dân làng.

Lúc này đã gần vào mùa hè, vụ lúa mì đông đã được thu hoạch.

Phùng Hòe dẫn đầu những người thợ đá đã khắc xong mộ bia. Mộ bia đứng trước mộ phần, trên đó khắc kín đặc tên của các thôn dân. Dĩ nhiên, tên Mai Văn Khâm cũng có trên đó.

Lý Thốn Tâm tự tay đắp đất cho mộ của Mai Văn Khâm. Đắp xong, cô khẽ nói: "Có bạn bè đồng hành trên đường, sẽ không quá cô đơn đâu."

Các thôn dân đứng trước mộ phần, một chút cũng không cảm thấy kiêng kỵ, ngược lại còn thấy rất an tâm. Nếu thế gian này thật sự có quỷ thần, họ tin rằng linh hồn của những người dân làng sẽ phù hộ cho họ.

Từng người dân làng tiến lên vuốt ve mộ bia, gần như coi đó là một hòn đá ước nguyện. "Phù hộ năm nay mưa thuận gió hòa", "Phù hộ năm nay lương thực bội thu", "Phù hộ con khỏe mạnh, năm nay có thể lập gia đình".

Họ mang một ít hoa quả cùng mấy bát lương thực chính để cúng trước mộ bia.

Mặc dù kho lúa trong thôn bị kẻ xấu phá hủy, dẫn đến cái chết bất ngờ của một số người, may mắn là một phần lương thực đã được cứu vãn. Hứa Ấn dẫn người đưa các con tin, tù binh cùng chiếc máy đến thôn Nam Hải, và đổi lại được một lượng lớn lương thực. Với tình giao hảo giữa hai thôn, việc thôn Nam Hải hỗ trợ lưu đày tù binh ra biển, dù không có thù lao, họ vẫn sẽ giúp đỡ khi biết rõ ngọn ngành sự việc. Hơn nữa, hơn bốn mươi người lao động khổ dịch và chiếc máy kia đều có giá trị không nhỏ, trong tình hình khó khăn của thôn Tang Tử, thôn Nam Hải đương nhiên rất sẵn lòng chi tiền để mua những "hàng hóa" này. Mặt khác, khi đội quân của thôn Ba Đông trở về thôn, dù thôn Tang Tử không cử người đến mượn lương, thôn Ba Đông cũng đã cử người mang tới một ít hạt giống, vật nuôi và lương thực.

Số lương thực này, cộng thêm khoản bồi thường từ thôn Kỳ Lân mang về, đã hoàn toàn đủ để họ ăn hơn nửa năm. Khi kho lúa bị đốt cháy, những cây trồng vụ đông đã được gieo trong đất, chỉ chờ đầu xuân trưởng thành là có thể thu hoạch.

Chính vì vậy, sau đầu xuân, thôn làng đã khôi phục hơn một nửa nguyên khí.

Sau khi hoàn tất việc viếng mộ, Lý Thốn Tâm liền trở về làng. Không biết là do tuổi tác đã lớn, hay là do những tổn thương lần này đã chạm đến gốc rễ, cô cảm thấy mệt mỏi hơn trước.

Trên đường đi, cô gặp đội ngũ thi công đang vận chuyển vật liệu đá từ mỏ đá về. Cô nhìn sang, phần lớn là những tù binh được đưa về từ thôn Kỳ Lân.

Những kẻ cần bị lưu đày đã sớm bị Hứa Ấn lừa ra khỏi làng, không biết bị ném tới xó xỉnh nào. Dù không muốn lấy mạng họ, nhưng Hứa Ấn đã tước đoạt cuộc sống hiện tại của họ, khiến họ giống như mới đến thế giới này, thân không một vật, sống giữa vùng hoang dã, sống chết mặc bay.

Những người còn lại phải phục lao động khổ sai, dân làng phần lớn đều hiểu rằng họ là những người dân không có địa vị ở thôn Kỳ Lân, phải đối mặt với tình thế bị ép buộc. Tuy nhiên, hiện tại, dân làng vẫn oán hận những gì thôn của mình đã trải qua. Vì vậy, bất cứ công việc nặng nhọc hay mệt mỏi nào cũng đều được giao cho những tù binh này. Nhưng dân làng cũng không ngược đãi họ trong cuộc sống: họ vẫn được cấp chỗ ở và thức ăn. Chỉ là về mặt lao động, khối lượng công việc của những người này lớn hơn rất nhiều so với dân làng Tang Tử.

Hiện tại, công việc của họ là trùng tu kho lúa, khai thác đá và vận chuyển vật liệu đá. Họ cũng không dám bỏ trốn, vì chó sói trong thôn có thể theo dõi họ bằng mùi vị. Hơn nữa, nếu bỏ đi, chẳng khác nào bị lưu đày, thà ở đây còn có ăn có ở, hết hạn còn có thể quay về thôn Kỳ Lân. Nếu bỏ đi, sống được hay không còn khó nói. Vì vậy, họ chỉ có thể chịu đựng một cách chậm rãi.

Lý Thốn Tâm trở về nhà, Nhan Bách Ngọc vẫn chưa về. Bây giờ Nhan Bách Ngọc đã không còn tham gia các nhiệm vụ thăm dò bên ngoài nữa, dù là đi thôn Nam Hải hay xử lý những kẻ lưu đày, cô ấy đều không đi. Lý Thốn Tâm biết Nhan Bách Ngọc làm vậy là vì mình.

Sau khi cảm động, Lý Thốn Tâm vừa đau lòng cho Nhan Bách Ngọc, nhưng đồng thời lại khó tránh khỏi sự ích kỷ khi muốn giữ cô ấy lại. Cô không thể tự lừa dối bản thân, cô thực sự vô cùng vui mừng vì quyết định này của Nhan Bách Ngọc. Trước kia đã vậy, bây giờ càng sâu sắc hơn. Sau khi trải qua cửa Quỷ Môn, cô chỉ muốn có nhiều thời gian hơn để cùng người yêu ở bên nhau.

Tuy nhiên, Nhan Bách Ngọc cũng giống cô, không phải là người có thể rảnh rỗi. Dù cô ấy có ở lại làng, cô ấy vẫn có công việc riêng.

Sau khi thôn Ba Đông đưa tới một con vật nuôi, cộng thêm số ngựa mà làng tự gây giống, số lượng ngựa trong thôn đã không còn ít nữa. Chuồng ngựa ban đầu trong thôn không thể đáp ứng đủ điều kiện vận động và nơi ở cho chúng.

Trước đây, Lý Thốn Tâm cùng Uông Lai Húc đã chấm được một khu đất trống ở phía đông đồng ruộng rất thích hợp để xây chuồng ngựa mới. Khu đất đó bằng phẳng, rộng rãi, thích hợp cho ngựa chạy, lại thông gió và hướng mặt trời, phù hợp với yêu cầu xây chuồng ngựa. Triệu Bồng Lai đang giúp thôn trùng tu kho lúa, nên Dương Thái Nam đã dẫn người đi phía đông để xây chuồng ngựa.

Việc cưỡi ngựa từ đó về làng sẽ mất một chút thời gian, nhưng nếu con đường và đường bờ ruộng được sửa sang lại, đi lại cũng sẽ không mất bao lâu.

Lý Thốn Tâm nghĩ đi nghĩ lại, ngáp một cái. Sau khi ngồi một lúc, cô bắt đầu thấy lười, không khỏi nằm xuống giường tre. Nằm chưa được bao lâu, cơn buồn ngủ ập đến, cô thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô cảm giác có người đang vuốt ve mặt mình. Cô hé mắt, mơ màng nói: "Về rồi à."

Nhan Bách Ngọc lên giường, chiếc giường trúc kêu cót két một tiếng.

"Chuồng ngựa, xây xong rồi à?"

"Sắp xong rồi, chỉ hai ngày nữa thôi." Nhan Bách Ngọc sờ tai Lý Thốn Tâm, khẽ nói: "Lại ham lạnh, ngủ trên giường trúc."

Động tác của Nhan Bách Ngọc rất ôn nhu, vuốt ve khiến Lý Thốn Tâm dễ chịu. Cô rúc lại gần, ôm eo Nhan Bách Ngọc, cười nói: "Ôm chị thì không lạnh."

Gió ngoài cửa sổ thổi vào, mang theo một tia hơi nước.

Môi Nhan Bách Ngọc cọ xát mũi Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm cười nhăn mũi lại, Nhan Bách Ngọc dịch xuống, chạm vào môi Lý Thốn Tâm. Cô ấy vừa cưỡi ngựa về trong gió, lại vừa rửa mặt xong, môi hơi lạnh, nên càng cảm nhận rõ sự mềm mại ấm áp từ môi Lý Thốn Tâm.

Cô ấy hơi đắm chìm trong cảm giác này, ôm sau gáy Lý Thốn Tâm, muốn kéo dài khoảnh khắc ấy thì bên ngoài phòng vang lên tiếng lộp bộp. Mùi hơi nước càng đặc quánh.

"Trời mưa rồi!" Lý Thốn Tâm chợt bật dậy, vì quá nhanh nên trán cô va nhẹ vào Nhan Bách Ngọc.

Nhan Bách Ngọc che trán, còn Lý Thốn Tâm đã nhảy xuống giường, vừa kêu to vừa chạy ra ngoài: "Ôi trời, lúa mạch của tôi, lúa mạch của tôi!"

Nhan Bách Ngọc thậm chí còn không kịp nói gì, chỉ lo lắng gọi: "Thốn Tâm, đội nón và mặc áo tơi vào!"

Sau tiếng động vang lên trong nhà chính một lúc, tiếng bước chân liền vội vã đi xa.

Nhan Bách Ngọc đỡ trán bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Chẳng bao lâu, Lý Thốn Tâm trở lại, cởi mũ rộng vành và áo tơi trong nhà chính, chậm rãi bước vào nhà, đóng cửa lại. Cô quay lại với khuôn mặt đầy nụ cười, bò lên giường và nói: "Uông Lai Húc và mọi người đã thu hoạch lúa mạch từ sáng sớm rồi, chị đi qua thấy rồi mà sao không nói cho em, hại em lo lắng vô ích."

Nhan Bách Ngọc khẽ liếc cô một cái: "Chị muốn nói với em đó chứ, em có đợi chị lên tiếng đâu? Mà dù chị có nói cho em, em cũng sẽ không chịu yên tâm nếu không tự mình đi qua xem thử."

Lý Thốn Tâm cười lấy lòng, áp sát vào chân Nhan Bách Ngọc, sờ sờ trán cô ấy: "Đụng đau không, em xoa cho chị nhé?"

Nhan Bách Ngọc nói: "Thốn Tâm, họ đâu phải trẻ con, những chuyện này dù không có em thì họ cũng tự làm được mà. Em nên thả lỏng một chút, sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Em biết, em chỉ là chưa quen thôi." Lý Thốn Tâm vội nói, cơ thể đã dán sát vào, cọ cọ Nhan Bách Ngọc: "Đừng giận nhé, chúng ta tiếp tục được không?"

Nhan Bách Ngọc nắm lấy cánh tay cô, nghiêng người đè Lý Thốn Tâm xuống, nghiến răng sâu sắc nói: "Phải tiếp tục cho ra trò đây! Mắc mưa bị lạnh rồi, phải giúp em đổ mồ hôi để giải cảm mới được!"

"Ngô!"

Hai người giằng co một hồi mới rời giường, đến ban đêm lại tiếp tục. Sáng hôm sau, Lý Thốn Tâm đầu tóc rối bời, còn ngái ngủ, trong khi Nhan Bách Ngọc đã đi thả ngựa.

"Thôn trưởng." Tôn Nhĩ gõ cửa từ bên ngoài.

"Tôi dậy rồi, tôi dậy rồi." Lý Thốn Tâm mơ màng đáp, như thể có ngàn vạn sợi rễ níu kéo cô, khó khăn lắm mới bò dậy khỏi giường, rồi ra mở cửa.

Tôn Nhĩ đánh giá cô từ trên xuống dưới: "Cô vẫn chưa tỉnh ngủ sao? Mọi người đến cả rồi."

Lý Thốn Tâm che miệng ngáp một cái, đại não vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, vô thức nói: "Hả?"

Tôn Nhĩ bất đắc dĩ nói: "Khách cô mời đó."

"Ôi trời!" Lý Thốn Tâm tỉnh táo ngay lập tức, vội vàng muốn ra cửa. Đi được hai bước, cô lại quay trở vào phòng chải tóc gọn gàng, cầm lấy áo khoác, rồi nói với Tôn Nhĩ: "Đi thôi, đi thôi."

Hôm qua trời mưa, hôm nay trời quang, nắng đẹp, chiếu sáng những cánh đồng lúa xanh mướt.

Trên đường vẫn còn nhiều vũng nước đọng, móng ngựa đạp qua làm nổi lên bọt nước.

Con ngựa khỏe màu đen chạy qua cánh đồng lúa xanh, quả thực rất nổi bật. Dân làng trong ruộng nhìn thấy Nhan Bách Ngọc từ rất xa.

Đầu thôn, mấy người đang bàn bạc, một người vội vàng chạy về thôn. Có hai người khác bước lên phía trước chặn đường: "Nhan đội trưởng, sao hôm nay cô về sớm vậy?"

Nhan Bách Ngọc ghìm ngựa dừng lại. Con hắc mỹ nhân bị chặn đường, không kiên nhẫn giậm hai cái móng. "Hôm qua trời mưa, chuồng ngựa có chút rỉ nước, tôi về để Hạ Tình lại vận thêm vật liệu gỗ qua."

"Hạ Tình không có ở đây."

"Đúng đúng, ha ha, Hạ Tình không có ở đây."

Nhan Bách Ngọc nghi ngờ nhìn hai người, nói: "Hạ Tình có hay không có ở đây cũng không quan trọng, nhà máy gỗ có người là được."

Hai người nhìn về phía đối phương, liếc mắt ra hiệu. Khi Nhan Bách Ngọc kéo dây cương, muốn tiếp tục chạy về thôn, hai người đồng thời vồ lên, giữ chặt dây cương của cô.

"Nhan đội trưởng, cô xem ngựa của cô đi đường cũng mệt rồi, chúng tôi giúp cô dắt nó đi uống nước nhé."

Nhan Bách Ngọc chống khuỷu tay lên lưng ngựa, cúi người nhìn kỹ thần sắc hai người: "Chút vận động này còn chưa đủ nó nhét kẽ răng đâu. Các người rốt cuộc muốn làm gì?"

Hai người bị ánh mắt của Nhan Bách Ngọc nhìn chằm chằm, lập tức như có gai sau lưng, cười gượng nói: "Chẳng phải muốn nói chuyện với Nhan đội trưởng cô một chút sao."

Nhan Bách Ngọc lật người xuống ngựa, giao dây cương cho một người, rồi nói với người kia: "Đi thôi."

Hai người như trút được gánh nặng, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Một người dắt ngựa đi hồ nước uống nước, người còn lại dẫn Nhan Bách Ngọc về làng: "Nhan đội trưởng, tôi đi lối này, đường kia có nước đọng."

Nhan Bách Ngọc thản nhiên liếc nhìn hắn: "Sáng nay tôi vừa đi đường đó về."

Người dân làng bị vạch trần tại trận, cười xấu hổ hai tiếng.

Nhan Bách Ngọc cũng không làm khó anh ấy, đi theo anh ấy vòng đường xa hơn: "Nói đi, trong làng có chuyện gì mà khiến các anh phải níu giữ tôi thế này?"

"Không, không có chuyện gì đâu ạ." Người dân làng nói lấp lửng.

Nhan Bách Ngọc khẽ cười một tiếng, không truy cứu thêm. Có thể khiến người dân làng này kiên trì lừa dối cô, ngoài Lý Thốn Tâm có khả năng đó, thì chỉ còn Hứa Ấn, nhưng Hứa Ấn không phải là người sẽ làm loại chuyện như vậy.

Người dân làng dẫn Nhan Bách Ngọc đi vòng một đoạn đường khá xa mới đến cổng thôn. Nhan Bách Ngọc hỏi: "Người trong làng đến rồi sao?"

"Người đến rồi sao? Ha ha, tôi cũng không rõ lắm." Người dân làng xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán.

Nhan Bách Ngọc chỉ vào mặt đất: "Vết bánh xe, dấu vó ngựa, nhìn hướng này thì là người thôn Ba Đông? Sao năm nay họ lại đến sớm thế nhỉ?"

Bây giờ còn chưa vào mùa hè mà.

Hai người tiếp tục đi về phía trung tâm thôn. Người dân làng đủ kiểu kéo dài thời gian, dù Nhan Bách Ngọc có phối hợp với anh ấy, nhưng anh ấy cảm thấy trong lòng Nhan Bách Ngọc biết tỏng hết. Mánh khóe nhỏ của anh ấy căn bản không lừa được ai, Nhan đội nhìn anh ấy cứ như nhìn một thằng ngốc vậy.

Cuối cùng, hai người cũng đến trước cửa nhà Nhan Bách Ngọc và Lý Thốn Tâm. Nhan Bách Ngọc vốn chỉ định tiện đường ghé xem Lý Thốn Tâm, hỏi cô xem tiếng ồn ào này là chuyện gì. Khi đến gần cửa, cô phát hiện cổng đang khóa.

Khi Nhan Bách Ngọc lại gần, cô nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra từ trong nhà.

"Cái này còn chưa làm xong mà, sao cô ấy về rồi?!"

"Vu Mộc Dương, sao anh vụng về thế!"

"Anh khéo tay thì anh treo đi!"

"Các người nhanh lên, cô ấy sắp đến rồi!"

"Tôi đã bảo các người tìm thêm vài người nữa chặn cô ấy lại đi chứ, dẫn cô ấy đi vòng quanh ngoài thôn hai vòng rồi nói."

"Ai, cô ấy đến rồi!"

Bên trong phòng vẫn còn năm mồm bảy miệng. Người nói chuyện cuối cùng khẽ kêu lên: "Cô ấy ở ngay bên ngoài rồi, làm sao bây giờ đây!"

Căn phòng lập tức im lặng, không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động hay lời nói nào.

Nhan Bách Ngọc đứng trên bậc thềm, cụp mắt nhìn khe cửa. Khi cô đưa tay đẩy cửa, những người bên trong vội vàng nhảy ra, ghì chặt cánh cửa.

Người ngoài phòng: "..."

Người trong phòng: "..."

Nhan Bách Ngọc nói: "Các người muốn tôi đạp cửa à?"

Những người trong phòng chắc hẳn đã trao đổi ánh mắt một vòng. Sau khi đạt được sự đồng thuận rằng không thể trêu chọc Nhan Bách Ngọc được nữa, cánh cửa được kéo ra.

Nhan Bách Ngọc sửng sốt một lúc lâu. Trong phòng nhiều người hơn cô nghĩ: Hạ Tình, Vu Mộc Dương, Thác Kim, Nhất Quỳ đều có mặt, cả Miêu Bỉnh, Uông Lai Húc, Yên Ngọc cũng ở đây. Ngay cả Nam Tinh và Canh Bình cũng có mặt. Thì ra không chỉ người thôn Ba Đông đến, mà cả người thôn Nam Hải cũng đến.

Trên mặt đất đặt rất nhiều khung đèn lồng làm từ tre, trên bàn có bát bột nhão cùng một chồng giấy đỏ. Dưới đất có những chiếc đèn lồng đỏ đã dán xong, một vài chiếc đã được treo trong nhà chính. Mấy nữ thợ may trong thôn đang dùng vải bông đỏ thêu thành hình bông hoa, vây quanh trên tường ngăn. Trong phòng rất náo nhiệt, còn có một không khí vui mừng kỳ lạ.

Tất cả mọi người trong phòng đều mỉm cười nhìn cô, đó là một nụ cười đầy ẩn ý khi chứng kiến chuyện tốt của người khác.

Hạ Tình và mấy người nhường đường, Lý Thốn Tâm bước ra khỏi nhà, đi đến bậc thềm, đứng đối diện với Nhan Bách Ngọc.

Trong lòng Nhan Bách Ngọc đã có dự cảm, nhưng vẫn muốn hỏi: "Làm cái gì vậy?" Khi lời nói thoát ra, tiếng cười đi cùng với sự run rẩy.

Lý Thốn Tâm lùi chân phải một bước, quỳ một gối xuống, giơ chiếc nhẫn trên tay lên: "Đền đáp."

Nhan Bách Ngọc đã quen với việc người này không nói theo kịch bản, hai người đã sống cùng nhau quá lâu, tư duy dần đồng điệu. Cô hỏi: "Đền đáp cái gì?"

"Để đền đáp việc chị đã đến khu rừng thông mười năm trước, chị đã nguyện ý lắng nghe em than vãn, chị bao dung sự yếu đuối của em, chị dạy em rất nhiều điều, chị luôn ở bên em, chị sẽ đưa em về nhà. Và còn..." Cô nhìn thẳng vào mắt Nhan Bách Ngọc: "Em yêu chị."

Âm cuối của Lý Thốn Tâm còn chưa dứt, Nhan Bách Ngọc đã lao tới, kéo cô đứng dậy và ôm chặt.

Kèm theo đó là tiếng reo hò của những người xung quanh: "Xong rồi!"

"Thôi nào, không cần lén lút như ăn trộm nữa, dù sao cũng đã thấy cả rồi, chúng ta cứ từ từ làm thôi. Nhất Quỳ, mang những chiếc đèn lồng đỏ đã làm xong này đi phát cho dân làng treo lên đi."

Mọi người cứ như đang tổ chức sinh nhật cho bạn bè, hát xong bài chúc mừng, thổi nến xong thì mỗi người lại vội vã với phần việc của mình. Việc họ vui mừng cho Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc là thật, nhưng việc họ tận hưởng sự náo nhiệt này cũng là thật.

Đám cưới của Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc là lý do, nhưng bữa tiệc này vừa là dành cho họ, vừa là dành cho cả thôn. Ngôi làng đã chịu đựng qua những biến cố lớn, giờ đây đang hồi sinh, cần một cơ hội để thả lỏng và ăn mừng say sưa.

Mỗi người dân làng đều là nhân vật chính của bữa tiệc này, chỉ có điều Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc là cặp đôi dẫn đầu.

Những người dân làng đang đứng trước cửa nhà vẫn ôm thái độ "ghét người không kinh sợ khi thấy chuyện lạ", mỗi người bận rộn việc của mình. Khi Ninh Nhất Quỳ và Uông Lai Húc cùng mấy người khác mang đèn lồng đỏ đi ra, họ còn phải hô lên: "Tránh ra một chút, tránh ra một chút, thôn trưởng, Nhan đội, hai người đang chắn đường đó!"

Hai người di chuyển sang một bên. Lý Thốn Tâm đeo chiếc nhẫn vào tay Nhan Bách Ngọc, kích thước vừa vặn. Lý Thốn Tâm nâng tay trái của Nhan Bách Ngọc lên ngắm nghía, cười híp mắt thưởng thức.

Nhan Bách Ngọc nhìn Lý Thốn Tâm: "Em đo kích thước khi nào vậy?"

Lý Thốn Tâm rướn người lại gần cô ấy, thì thầm: "Lúc chị ngủ đó."

"Người thôn Ba Đông và thôn Nam Hải cũng là em đặc biệt mời đến à? Chuyện này từ khi nào vậy?"

Lý Thốn Tâm khoanh tay, ra vẻ đắc ý khi kế hoạch của cô đã thành công che mắt Nhan Bách Ngọc. Cô đã để ý một khối vàng ở thôn Kỳ Lân từ lâu. Trước đây, cô không định làm rình rang như vậy, nhưng sau khi quá nhiều chuyện xảy ra, cô nhận ra sự trân quý khi còn có thể ở bên người yêu. Cô cũng hiểu rằng dân làng cần một bữa tiệc tưng bừng để gột rửa bóng ma từ trận chém giết đó. "Trên đường về em đã có ý định này rồi. Sau đó, lúc chú Hứa đi thôn Nam Hải giao người và máy móc, tiện thể mang theo lịch ngày. Khi người thôn Ba Đông đến đưa lương, em cũng bảo họ mang một phần lịch ngày về. Định sẵn thời gian, chỉ có thể đến sớm, không thể đến muộn." Trước khi đưa những người bị lưu đày đi, họ đã đưa những người lao động khổ sai đó đến sửa đường. Số người này lên tới gần hai trăm. Thêm vào đó, mùa đông làng không có việc nông, nên khá nhiều dân làng Tang Tử cũng đi theo. Con đường đến thôn Ba Đông giờ chỉ còn cầu thôi. Con đường đến thôn Nam Hải, thôn Nam Hải cũng đã sửa chữa không ít. Ba bên cùng khởi công, tranh thủ mùa đông đã sửa xong những con đường đó, nên năm nay mới đi lại thuận tiện như vậy.

Nhan Bách Ngọc liếc nhìn ngón tay Lý Thốn Tâm, hỏi: "Còn em thì sao?"

"Cái gì?"

"Chiếc nhẫn đó, em định để chị đeo nhẫn đơn à?"

Lý Thốn Tâm kéo sợi dây chuyền răng sói từ trong cổ áo ra. Cạnh chiếc răng sói giờ đã có thêm một chiếc nhẫn vàng óng ánh. "Em sợ làm việc bị mất, đeo thế này an toàn hơn."

Nhan Bách Ngọc không khỏi đưa tay tới, vuốt ve chiếc răng sói. Đeo đã lâu năm tháng, chiếc răng sói đã hơi ố vàng.

Mãi đến khi Lý Thốn Tâm nhắc đến, cô mới giật mình nhận ra, hóa ra đã mười năm rồi.

Các tú nương mang vải đỏ ra trang trí cả cánh cổng lớn. Nhan Bách Ngọc đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, quay lại trong phòng nhìn. Quả nhiên, chăn đệm đã được thay bằng màu đỏ, trông rất có không khí.

Nhan Bách Ngọc vốn muốn cùng Lý Thốn Tâm ở trong phòng, chỉ hai người họ ngồi yên tĩnh một lúc. Cô rất tận hưởng tâm trạng hiện tại, cũng muốn để cảm xúc này lắng đọng và lên men trong lòng.

Thế nhưng, nhân vật chính còn lại lại không thể ngồi yên. Lý Thốn Tâm nói rằng dù cô đã bị phát hiện sớm, cô vẫn muốn hoàn thành nốt việc trang trí từ đầu đến cuối.

Lý Thốn Tâm mang theo đèn lồng đỏ cùng dân làng đi trang trí quảng trường. Khi Nhan Bách Ngọc đi ra, trước cổng mỗi nhà đều đã treo hai chiếc đèn lồng đỏ. Ở hàng rào trước quảng trường, Lý Thốn Tâm đang dạng chân trên cái thang, muốn tự mình treo chiếc đèn lồng lớn nhất. Dân làng hai bên giơ tay che chắn cho cô: "Ôi trời, thôn trưởng, thôn trưởng cô cẩn thận một chút, cô xuống đi đã."

Tiền Du một bên dùng hai ngón tay ấn vào thái dương, như đang nén giận mà thở dài. Sau khi Lý Thốn Tâm trở về, dù cơ thể cô chưa từng có biểu hiện bất thường nào, nhưng Tiền Du vẫn đều đặn bắt mạch cho cô mỗi ngày. Dù sao thì, vết thương đó dù ở thời hiện đại hay ở đây cũng không thể xem nhẹ.

Tiền Du quay đầu nói với Nhan Bách Ngọc: "Cô không thể để ý cô ấy một chút sao?"

Nhan Bách Ngọc xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út, mỉm cười: "Cũng chỉ lần này thôi."

Khi trời dần tối, những chiếc đèn lồng trước cửa nhà dần được thắp sáng. Ánh đèn rực rỡ, dịu dàng chiếu lên sắc đỏ rực rỡ. Trước hàng rào tre ở quảng trường, pháo được đốt. Đây là lần đầu tiên mọi người cảm thấy tiếng nổ chói tai, ồn ào không ngừng, không hề có chút mỹ cảm nào ấy lại có ý nghĩa đến thế, như một ngọn lửa bùng lên trong chớp mắt.

Trong đêm đầu hạ, không khí vui mừng như ngày Tết.

Mọi người ai nấy ngồi vào vị trí của mình, vẫn không quá chú ý đến những điều nhỏ nhặt khác, cứ thế ăn uống thật thỏa thích. Chỉ riêng ngày hôm đó, họ không cần bận tâm đến lượng lương thực tiêu hao, cũng chẳng cần nghĩ đến công việc ngày mai.

Trong bữa tiệc nâng ly cạn chén, Hứa Thường An bưng chén rượu mời hai người, anh cười nói: "Dù tôi không hiểu nhiều lắm, nhưng vẫn xin chúc hai cô trăm năm hảo hợp."

Sau Hứa Thường An, người thôn Ba Đông liền tiến tới: "Hai cô đúng là không được rồi, cứ nhìn nhau là xong à, mặc kệ nhiều chuyện thế. Nào, cạn một ly!"

Hạ Tình và vài người trêu ghẹo: "Thôn trưởng, chị Bách Ngọc, hai người không uống rượu giao bôi sao?"

Quá nhiều người đến mời rượu, ngay cả Nhan Bách Ngọc muốn từ chối cũng không thể ngăn cản hết được. Lý Thốn Tâm đã uống không ít, dù bây giờ vẫn còn tỉnh táo, nhưng lát nữa rượu ngấm, e rằng sẽ bất tỉnh nhân sự.

Khi bữa tiệc gần tàn, mọi người trên bàn bắt đầu đi lại và nhảy múa. Nhan Bách Ngọc lợi dụng lúc hỗn loạn, lặng lẽ kéo cổ tay Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm: "Ừm?"

Nhan Bách Ngọc: "Đi theo chị."

Nhan Bách Ngọc nắm tay Lý Thốn Tâm, lách qua đám đông ồn ào. Họ rời khỏi quảng trường, ánh đèn vàng rực kéo dài bóng dáng của cả hai. Họ bước ra khỏi vùng ánh sáng của con người, tiến vào lãnh địa tĩnh mịch của ánh trăng.

Tiếng ồn ào của bữa tiệc dần xa, hơi thở của đồng ruộng từng bước bao trùm lấy họ.

Hai người nắm tay nhau, một người trước một người sau bước đi, hệt như đêm tỏ tình năm nào.

Nhan Bách Ngọc cũng từng đưa cô đến đồng ruộng, cũng là một đêm trăng sáng tỏ như thế này.

Nhan Bách Ngọc xoay người, buông cổ tay cô ra, đưa bàn tay đến trước mặt cô, hỏi: "Có thể mời em nhảy một điệu không?"

Lý Thốn Tâm sững sờ một lúc, rồi khanh khách cười vui vẻ: "Ở đây sao?"

Lý Thốn Tâm đặt tay mình vào lòng bàn tay Nhan Bách Ngọc: "Em không biết nhảy."

Nhan Bách Ngọc nắm tay cô, kéo cô lại gần một bước, thuận thế đỡ lấy eo cô: "Để chị dạy em."

Cô kéo theo Lý Thốn Tâm, tiến lên, lùi lại, chậm rãi, thư thái và có tiết tấu. Cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với lần ở thôn Kỳ Lân. Cô ấy cảm nhận được sự hài hòa và chất thơ vốn có của vũ điệu giao tế.

Lý Thốn Tâm nắm tay Nhan Bách Ngọc, đi theo cô ấy xoay tròn giữa không gian rộng lớn này. Đôi mắt cô say lờ đờ nhìn vầng trăng trên trời, vầng trăng trắng thuần khiết, vầng trăng viên mãn. Cô không thể ngừng tiếng cười vui sướng.

Nơi đây không có ánh đèn, không có sân khấu, không có lễ phục, cũng không có âm nhạc.

Đồng ruộng là sân khấu của họ. Hạt lúa, hạt đậu, hạt vừng là những khán giả. Tiếng ve, tiếng ếch, tiếng côn trùng rả rích, tiếng chim hót hòa tấu thành khúc nhạc trữ tình. Gió xuyên qua ruộng lúa xanh mướt quấn quýt quanh thân thể họ, hóa thành lễ phục. Bầu trời đêm là màn sân khấu, và mặt trăng là ánh đèn của họ.

Giờ phút này, họ sống trọn vẹn trong buổi tối hôm ấy, tận hưởng sự lãng mạn chỉ thuộc về riêng mình.

————

Lời tác giả:

Tiếp theo là tác phẩm "Thành Thánh". Nếu bạn thích, hãy lưu lại nhé.