Lý Thốn Tâm nắm chặt chăn mền, tim cô như bị một khối bông vải chặn lại. Đây là ảnh hưởng từ cảm xúc, khiến trái tim cô có một cảm nhận cụ thể, giống như cảm giác bồn chồn, hoảng loạn sau một đêm thức trắng.

Lời nói của Nhan Bách Ngọc không hề khó nghe, cô ấy cũng không hề quăng sắc mặt cho Lý Thốn Tâm. Thậm chí ánh mắt cô ấy còn mệt mỏi và yếu ớt.

Lý Thốn Tâm là người ăn mềm không ăn cứng. Cô ấy như mọc ra hai xúc giác cảm nhận cảm xúc, cảm nhận được sự sa sút khó chịu của Nhan Bách Ngọc vì lo lắng cho mình. Cô ấy sẽ cảm thấy bàng hoàng vì người khác thất vọng về mình, đặc biệt là những người thân cận.

Cô ấy thà rằng Nhan Bách Ngọc nghiêm nghị, mắng cô ấy một trận đau. Như thế, cảm xúc của Nhan Bách Ngọc có thể được giải tỏa, và cô ấy cũng có thể đường hoàng mà cảm thấy tủi thân.

Cái kiểu lạnh lùng dịu dàng này, giống như khẩu súng bị câm, rất khó chịu.

Ngón chân Lý Thốn Tâm cuộn tròn. Cô cảm thấy thần kinh giữa hai chân ngứa ngáy, muốn đứng dậy. Cô cảm thấy thịt trong tim cũng ngứa ngáy, muốn gãi.

Ý nghĩ của cô nhiều lần thúc đẩy cô, nhưng cơ thể cô vẫn do dự không nhúc nhích.

Cuối cùng, Lý Thốn Tâm ngồi dậy, thả chân xuống giường, rồi chuyển hướng nằm xuống, nằm ở phía đầu giường của Nhan Bách Ngọc.

Nhan Bách Ngọc quay người nằm nghiêng, Lý Thốn Tâm gọi: "Bách Ngọc."

Nhan Bách Ngọc không đáp lại cô, nhưng Lý Thốn Tâm cảm thấy cô ấy vẫn chưa ngủ.

"Cô đừng giận." Lý Thốn Tâm nói rất nhỏ, "Tôi sau này sẽ cố gắng suy nghĩ chu toàn hơn..."

Nhan Bách Ngọc mở to mắt. Trước mặt cô ấy là bức tường của căn nhà gạch mộc. Trong mũi cô ấy ngửi thấy mùi sóng lạnh. Người phía sau không đẩy cô ấy ra, nhưng trọng lượng dường như đang áp sát vào lưng, hơi ấm như ngọn lửa trêu chọc gáy cô ấy.

Tay Lý Thốn Tâm đặt lên vai Nhan Bách Ngọc, khẽ nhún nhún. Bàn tay đó đầy vết chai và vết thương do làm việc, cảm giác thô ráp vẫn có thể cảm nhận được xuyên qua lớp áo.

Mảng da thịt bị bàn tay đó chạm vào của Nhan Bách Ngọc run lên, nổi da gà.

Lý Thốn Tâm nói: "Có việc tôi sẽ tìm cô, tìm chú Hứa, tìm Vân Tú và mọi người để thương lượng."

Nhan Bách Ngọc đổi tư thế, lặng lẽ đưa vai ra khỏi tay Lý Thốn Tâm. Cô ấy khẽ thở dài. Cô ấy bỗng nhiên hối hận vì vừa rồi đã không bình tĩnh để nói chuyện này với Lý Thốn Tâm.

Cô ấy đã không kiểm soát được mức độ. Một người bình thường sẽ chỉ lo lắng hỏi han, chứ không can thiệp hay chất vấn một cách lạnh lùng. Cô ấy đang suy nghĩ lại. Việc cô ấy nói chuyện với Lý Thốn Tâm, khiến Lý Thốn Tâm lo lắng về sự an nguy của bản thân là không sai, nhưng cô ấy nên nhẹ nhàng hơn, chứ không nên mạnh mẽ như thể mình là ai vậy.

Nhan Bách Ngọc cảm thấy mình ở bên Lý Thốn Tâm cũng giống như Vân Tú và chú Hứa — thân thiết và đáng tin cậy, nhưng không có gì đặc biệt.

Nhan Bách Ngọc hỏi: "Cô có sợ không khi Mai Văn Khâm kéo cô ra ngoài?"

Giọng Nhan Bách Ngọc đã trở nên ôn hòa hơn, câu hỏi của cô ấy phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Lý Thốn Tâm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, cũng vui vẻ vì Nhan Bách Ngọc đã chịu đáp lại. Cô ấy cười nói: "Thật ra có chút sợ, nó kéo tôi vào vũng nước, khoảnh khắc tôi bay lên không trung, tim tôi như muốn bay ra ngoài vậy."

Nhan Bách Ngọc nói: "Sau này nên có người đi cùng để ý đến cô."

Lý Thốn Tâm nói: "Được thôi, được thôi, tôi nghe theo cô hết."

Bầu không khí giữa hai người đã dịu đi.

Khi gánh nặng trong lòng Lý Thốn Tâm được trút bỏ, cơn buồn ngủ ập đến. Cô lười biếng không muốn cử động, không muốn chịu cái lạnh bên ngoài để nằm xuống lại. Với hai lần trước đó, cô và Nhan Bách Ngọc ngủ cùng nhau cũng rất thoải mái, không có gì bứt rứt.

Lý Thốn Tâm không bận tâm. Cảm giác này giống như kết bạn vậy, lúc mới gặp thì câu nệ, quen rồi thì thoải mái.

Nếu ngủ ở cùng một bên, cả hai sẽ nằm ngang, tay kề tay, chân sát chân.

Lý Thốn Tâm cảm thấy ngủ chung rất tốt, hơi ấm lan tỏa, có thứ gì đó rất thực tế ở bên cạnh. Hơn nữa, cô thích ôm một cái gì đó, nhưng Nhan Bách Ngọc không thích bị người ôm, nên cô chỉ có thể ngoan ngoãn nằm yên.

Nhan Bách Ngọc rất rõ ràng suy nghĩ này của cô. Ngay cả hôm nay Lý Thốn Tâm và Vân Tú ngủ chung, sau khi quen thuộc, Lý Thốn Tâm cũng có thể sẽ ôm Vân Tú như bạch tuộc vậy.

Không bao lâu, Lý Thốn Tâm liền ngủ thiếp đi.

Nhan Bách Ngọc nhẹ nhàng và chậm rãi xoay người. Trong bóng đêm, cô chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của Lý Thốn Tâm, không nhìn thấy thân thể cô ấy phập phồng đều đặn, nhưng nghe tiếng thở đều đặn, cô ấy có thể hình dung được dáng vẻ ngực cô ấy phập phồng.

Nếu đây không phải là thế giới nguyên thủy, nếu con người không thể tách rời tập thể, mọi người ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, nếu vẫn còn ở thế giới cũ, dù biết cô ấy không thích con gái, cô cũng sẽ muốn thử một chút...

Sáng sớm, trời đất còn phủ một lớp sương mù lạnh giá, tiếng chim hót vọng lại từ sâu trong rừng.

Mọi người ngủ sớm, dậy cũng sớm. Họ có quy luật ba bữa một ngày ở đây, suốt ngày lao động. Sau một ngày mệt mỏi, ngâm chân nước nóng, vừa nằm xuống chăn không lâu liền có một giấc ngủ không mộng mị, ngủ say đến sáng. Đối với phần lớn họ, đây là giấc ngủ ngon mà họ đã không có được trong nhiều năm, kể từ khi bước vào xã hội.

Vân Tú và Ninh Nhất Quỳ là những người dậy sớm nhất, cả hai chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn cho mọi người nên cần dậy sớm hơn.

Sau khi rửa mặt, Vân Tú đưa cho Ninh Nhất Quỳ một cành dương liễu, còn tự mình cầm một cành nhai nát, rồi rắc chút muối lên các sợi cây, làm mẫu cho Ninh Nhất Quỳ cách đánh răng.

"Ôi," Ninh Nhất Quỳ khẽ thốt lên, cảm thấy hơi ê hàm khi lần đầu dùng thứ này, "Mới đầu dùng hơi lạ, dùng nhiều sẽ quen thôi. Sát khuẩn, khử trùng, phòng sâu răng nữa."

Sau khi rửa mặt xong, Vân Tú múc một bát bột mì từ cái vạc gốm nhỏ ra, đổ vào chậu, thêm một thìa muối rồi bắt đầu nhào bột.

Nhào bột là một công việc tốn sức. Khi Vân Tú nhào bột xong, Ninh Nhất Quỳ liền tiếp quản. Cô ấy thắc mắc: "Thốn Tâm không phải nói buổi sáng các cô đều ăn cháo sao?"

Vân Tú cười giải thích: "Lúc bình thường là cháo loãng, thỉnh thoảng cũng sẽ cải thiện bữa ăn một chút. Hôm nay là ngày đầu tiên các cô đến, nên chúng tôi làm mì sợi thủ công."

"... Các cô thật tốt." Ninh Nhất Quỳ dùng ngón tay nhéo nhéo sợi mì mềm mại. "Chúng tôi trước khi đến đây đã lo lắng sẽ không thích nghi được, cô biết không. Chị Văn là người ở đây lâu nhất, hơn hai năm rồi. Trước đây chị ấy cũng nay đây mai đó, sau này gặp chị Uyển Linh mới quyết định ở lại phía tây, xây nhà gạch mộc, rồi sau đó mới gặp tôi và chị Hoán Hoán. Bốn chị em chúng tôi ở bên đó tuy hơi cô quạnh, nhưng vì ít người nên sống rất đơn giản. Chúng tôi đã quen sống với nhau như vậy, thật ra có chút sợ thay đổi, sợ hòa nhập vào tập thể khác, trở thành khách lạ."

Vân Tú nhận lấy cục bột mì đang bị Ninh Nhất Quỳ nhào nặn: "Vậy bây giờ thì sao?"

"Rất tốt, thuận lợi hơn chúng tôi dự đoán nhiều." Dù có chút gượng gạo ban đầu là khó tránh khỏi, nhưng điều đó không thành vấn đề. Bất kể làm gì cũng cần có quá trình từ lạ lẫm đến quen thuộc. Ninh Nhất Quỳ cảm thấy khá thoải mái. "Thốn Tâm nói với chúng tôi các cô tốt đến mức nào, dễ sống chung ra sao, quả thật không phải lừa người."

"Trưởng thôn? Cô ấy nói gì với các cô về chúng tôi thế?" Vân Tú cười tủm tỉm nhìn Ninh Nhất Quỳ, tò mò hỏi.

Ninh Nhất Quỳ kể: "Cô ấy nói cô rất giỏi nấu ăn, nói Hạ Tình có thiên phú làm mộc giống tôi, chúng tôi chắc sẽ hợp nhau. Cô ấy còn nói chị Tưởng Bối Bối nói chuyện nhẹ nhàng, rồi nói chú Hứa anh vũ, cao một mét chín mươi hai. Còn Vu Mộc Dương thì bên ngoài trông hung tợn như côn đồ, nhưng đối với người bên trong thì mọi người đã thấy anh ấy luộm thuộm đủ kiểu rồi, giống như cởi truồng vậy, chả có tí khí thế nào cả..."

Vân Tú đặt cục bột đã nhào xong sang một bên để bột nở. Cô cắt một miếng thịt khô nhỏ từ con dao đã lấy ra trước đó, tách phần nạc và mỡ, băm nhỏ thịt nạc, rồi băm thêm một củ khoai tây thành hạt lựu.

Ninh Nhất Quỳ giúp cô nhóm lửa trong bếp. Nhìn cái nồi tròn đặt trên bếp, cô ấy không khỏi cảm thán. Nếu ngày trước họ có được một cái nồi như thế này, việc nấu cơm đã dễ dàng hơn biết bao nhiêu.

Vân Tú cho mỡ heo vào chảo rán trước, sau đó đổ thịt nạc băm vào, thêm muối và gia vị rồi xào. Mùi thơm theo tiếng xèo xèo bay ra: "Ơ? Sao cô ấy không nhắc đến Bách Ngọc nhỉ?"

Ninh Nhất Quỳ dùng gậy gỗ làm nhỏ lửa trong lò, cười nói: "Cô ấy nói thì cũng có nói qua, bảo Nhan Bách Ngọc là người đến đây lâu nhất, biết cưỡi ngựa bắn cung, còn thích leo núi, rất giỏi. Cô ấy đôi khi có chút sợ Nhan Bách Ngọc. Chúng tôi nghe xong, trong tưởng tượng đã thấy Nhan Bách Ngọc dáng người chắc cũng tầm chị Văn, mặt thì giống bà chủ như chị Uyển Linh, lông mày nhíu lại có thể kẹp chết ruồi."

"Nhưng mà đến vừa nhìn," Ninh Nhất Quỳ hạ thấp giọng xuống một chút, có chút ngượng ngùng cười với Vân Tú: "Chị ấy xinh đẹp thật đó, mà lại không hề hung dữ chút nào."

Vân Tú nghe xong bật cười, bị khói trong nồi làm cay cổ họng, vội quay mặt đi che miệng ho sù sụ.

Nhan Bách Ngọc rời giường đến múc nước rửa mặt, nhìn Vân Tú: "Cổ họng không thoải mái sao?"

Ninh Nhất Quỳ thấy chính chủ đến, vội rụt người lại, ngậm chặt miệng, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm ngọn lửa trong lò.

Vân Tú có cảm giác chột dạ khi nói xấu sau lưng người khác, bị nước bọt của mình sặc một cái, ho dữ dội hơn, mặt đỏ bừng khoát tay với Nhan Bách Ngọc, hít thở một lúc: "Sặc, bị sặc..."

Nhan Bách Ngọc bưng nước ra ngoài. Sau khi chải mái tóc dài mượt mà, cô ấy búi thấp gọn gàng trên vai.

Vân Tú liếc nhìn ra ngoài. Cô ấy thực ra có thể hiểu tại sao Lý Thốn Tâm nói sợ Nhan Bách Ngọc. Sự tu dưỡng và khí chất kiêu ngạo trong xương của Nhan Bách Ngọc khiến cô ấy toát ra một trường khí mạnh mẽ.

Ở một nơi như thế này, không có nhiều yêu cầu và sự chú ý từ người khác hay từ xã hội. Họ đều không tránh khỏi bị nhiễm một chút thói quen thô tục. Nhan Bách Ngọc vẫn có thể duy trì được dáng vẻ lễ nghi của mình, khiến mọi người khi nhìn thấy cô ấy sẽ cảm thấy thua kém.

Giống như đi đường vậy, dáng đi của Nhan Bách Ngọc đoan chính, vai không dễ dàng lắc lư. Còn Vu Mộc Dương thì vai nhún, hông lắc, lề mề, giống như kẻ lang thang vừa ra khỏi phố phường.

Trong mắt họ, Nhan Bách Ngọc nghiễm nhiên không còn là một người đơn thuần nữa. Cô ấy giống như một lời cảnh báo về lễ phép của văn minh hiện đại, ngày ngày treo lơ lửng trên đầu mọi người để nhắc nhở và răn đe.

Vân Tú cảm thấy không ai có thể làm chủ được Nhan Bách Ngọc.

Vân Tú múc thịt đã xào ra, rồi dùng dầu trong nồi xào khoai tây thái hạt lựu.

Vân Tú dùng cây cán bột cán cục bột mì đã ủ nở thành một tấm bánh mì lớn, mỏng dính. Cô ấy xếp chồng bánh mì lên, dùng dao cắt thành những sợi dài và mảnh. Dưới nước nóng, mì cuộn tròn, mùi thơm mộc mạc của mì bay ra từ trong nồi.

Mọi người lần lượt tỉnh dậy. Sau khi rửa mặt, ai nấy đều vươn vai mỏi mệt, ngáp một cái rồi tập trung ở hai bên bàn ăn hình trụ.

Mỗi người một bát mì sợi làm thủ công, thêm chút muối, rưới lên thịt băm và khoai tây thái hạt lựu. Không nhiều, nhưng đủ để cảm nhận mùi thịt. Ai muốn canh thì múc một muỗng nước mì, ai không muốn canh thì trộn mì ăn khô.

Khi Lý Thốn Tâm định lấy bát, Vân Tú đưa cho cô ấy một cái bát khác: "Cái này của cô."

Lý Thốn Tâm nhận lấy. Trong bát mì của cô ấy có thêm một quả trứng chần nước sôi.

Vu Mộc Dương húp soạt mì, liếc nhìn vào bát của Lý Thốn Tâm, lầm bầm trong miệng: "Vân Tú, còn trứng chần nước sôi không?"

Vân Tú lườm anh ấy một cái: "Chờ khi nào đầu anh bị sưng lên thì sẽ có."

Lý Thốn Tâm bưng bát mà chưa kịp động đũa, Vu Mộc Dương đã nói: "Trưởng thôn, chia cho tôi một ít nếm thử đi."

Lý Thốn Tâm dùng đũa chọc đôi quả trứng. Đây là một quả trứng lòng đào, lòng đỏ vàng óng chảy ra, gặp nước canh liền hơi đông lại. Lý Thốn Tâm kẹp một nửa cho Vu Mộc Dương.

Vân Tú nhíu mày, mắng Vu Mộc Dương: "Thèm ăn quỷ nhập à mà anh lại ăn bới trong bát người khác!"

Vu Mộc Dương nuốt chửng nửa quả trứng chần, ôm bát cười hì hì đi ra khỏi bếp.

Lý Thốn Tâm đang ngồi trong sân ăn mì thì Văn Mật và ba người kia tìm đến.

Văn Mật nói: "Tôi nghe nói công trình hiện tại của các cô là xây nhà mới."

Lý Thốn Tâm gật đầu.

Địch Uyển Linh nói: "Lát nữa chúng tôi cũng sẽ đi cùng."

Lý Thốn Tâm suy nghĩ một chút: "Các cô đều đi thì không hợp lắm đâu."

Văn Mật nói: "Có gì mà không hợp chứ? Chẳng lẽ các cô đều đi làm việc, rồi để chúng tôi ngồi không trong nhà sao?"

Lý Thốn Tâm cười nói: "Không phải ý đó đâu. Chị Văn, chị sức khỏe tốt, hợp để đi giúp. Nhưng chị Hoán Hoán thì hợp để ở nhà cho gà ăn, giúp tôi ủ phân, và phụ giúp Vân Tú. Còn Nhất Quỳ, chị bàn bạc với Hạ Tình một chút xem, những nông cụ và đồ dùng trong nhà hai người là chia ra làm hay phối hợp với nhau. Chị Uyển Linh, chị đi tìm Triệu Bồng Lai, hỏi xem khi nào họ cần sơn. Nếu không gấp, chị cứ giúp họ xây tường trước đi."

"Được."

Bốn người lén lút liếc nhìn nhau, mỉm cười. Xem ra vị trưởng thôn này không phải hữu danh vô thực, cô ấy làm việc rất có tổ chức.