Năm nay, tuyết tan nhanh hơn so với những năm trước. Đến nỗi, những người chăn cừu mới đến còn chưa kịp làm xong đệm thì thời tiết đã trở nên hanh khô và lạnh giá trong nhiều ngày.

Mọi người theo lịch trình hàng ngày mà không hay biết đó là đêm giao thừa. Khi đợt tuyết cuối cùng tan chảy, một năm cũ cũng kết thúc.

Ngay đầu xuân, con lừa cái năm ngoái đã sinh con. Lừa mang thai rất lâu, thường là khoảng một năm mới đẻ, nhưng may mắn là lần sinh này diễn ra suôn sẻ và tự nhiên.

Đội thám hiểm vẫn lên đường vào mùa xuân khi thời tiết ấm áp, hướng tới mỏ quặng sắt lộ thiên. Số quặng sắt thu về năm nay sẽ được dùng để chế tạo mũi khoan thép và đệm sắt phục vụ cho việc khai thác khoáng sản.

Lý Thốn Tâm nhớ lại cảnh mọi người kêu than vất vả khi đào mương nước năm ngoái. Vì vậy, năm nay cô đã chia công trình này thành ba giai đoạn để phân bổ khối lượng công việc đều hơn, tránh gây quá tải và khó chấp nhận cho mọi người.

Giai đoạn đầu tiên, bắt đầu vào đầu xuân, khi lúa mì chưa đến mùa thu hoạch, lúa nước và bông vải chưa được trồng. Lúc này, mọi người chủ yếu tập trung vào việc thu hoạch cây gai dầu, trồng các loại rau quả. Động vật và chim chóc cũng đang vào mùa sinh sản. Nhìn chung, đây không phải là thời điểm quá bận rộn, ngoài việc xây dựng các công trình trong phòng, thì chủ yếu là tập trung vào công tác thủy lợi này.

Giai đoạn thứ hai, diễn ra sau khi thu hoạch lúa mì. Năm nay, việc đốt đồng không diễn ra trên cánh đồng lúa mạch mà được thực hiện tại khu vực trồng khoai tây tam thất ở phía tây làng.

Hiện tại, hạt giống khoai tây rất phong phú. Nếu không có vấn đề gì cần ưu tiên hơn, họ hoàn toàn có thể trồng tới khoảng mười mẫu.

Khu đất này được dùng để trồng cây gai dầu dự trữ. Hiện tại, mỗi người dân đã được cấp một chiếc chăn bông từ bông vải, nên không còn dư nhiều. Do đó, vải gai dầu vẫn là nguồn cung cấp chính cho quần áo thay thế của mọi người.

Trong số tất cả các loại cây trồng, cây gai dầu là loại cây khiến Lý Thốn Tâm cảm thấy nhẹ nhõm nhất. Chỉ cần điều kiện môi trường phù hợp, nó sẽ phát triển liên tục và có thể thu hoạch ít nhất ba lần mỗi năm.

Có lẽ do hướng đi khác biệt, sau đợt đốt đồng này, thỉnh thoảng có người tìm đến, lúc hai người, lúc ba người, nhiều khi lên đến sáu, bảy người, kéo dài cho đến tận vụ cấy mạ.

Khi tĩnh tâm lại, Lý Thốn Tâm nhận ra làng đã có tới bảy mươi người. Ngay cả khi Hứa Ân và những người khác chưa về, làng vẫn có thể vừa cấy mạ, vừa chia ra một nhóm người để xây nhà.

Lý Thốn Tâm lần đầu tiên cảm thấy làng đông người, đông đến mức ồn ào. Trước đây, đi dạo quanh các ngôi nhà gần đó, cô không thấy bóng người. Giờ thì đi đâu cũng có người.

Bất cứ khi nào có vấn đề, người dân trong làng lại tìm đến cô. Họ tìm cô khi thiếu thốn, khi muốn thứ gì đó, khi xin nghỉ phép hay đổi ca. Thậm chí cả khi có ý tưởng kỳ lạ, muốn tìm người trò chuyện, hay không nhận ra hoa cỏ, họ cũng tìm cô. Đến cả việc trồng trọt ra sao, mương nước đào rộng bao nhiêu, sâu bao nhiêu, cũng có người tìm cô để hỏi cặn kẽ.

Lý Thốn Tâm cảm thấy trong đầu mình như có một "tiểu nhân" đang nhảy múa suốt ngày, tóm lại là: loạn.

Làng loạn, và cô cũng loạn theo.

Công việc giờ đây trở nên rắc rối hơn, không còn suôn sẻ và nhẹ nhàng như trước. Thường xuyên có những nơi thừa người, một người có thể làm việc của hai người, trong khi những nơi khác lại thiếu người.

Trước đây, khi ít người, ai rảnh rỗi sẽ tự động đi lấp chỗ trống hoặc làm những việc phù hợp với năng khiếu của mình. Chẳng hạn như Hạ Tình, người thường xuyên thiếu các vật dụng trong nhà, ngoài những ngày mùa bận rộn với đồng áng, cô ấy sẽ tự mình về làm mộc. Hay như Liễu Thác Kim, về cơ bản chỉ cần một tháng trong năm để rèn đúc, những thời gian còn lại không cần đến xưởng. Sau mùa vụ, cô ấy sẽ giúp Tưởng Bối Bối se sợi và tích trữ cát.

Mặc dù thiếu người, nhưng mọi người đều có định hướng và mục đích riêng. Những việc này không cần Lý Thốn Tâm phải quản lý. Cô chưa từng phải bận tâm về chúng nên cũng quên mất rằng những việc đó thực ra cần được quan tâm.

Giờ đây, khi số lượng người trong làng tăng lên, vào những thời điểm không bận rộn với nông nghiệp, mọi người trở nên nhàn rỗi. Những người có năng khiếu được sử dụng, như thợ làm đồ tre và thợ mộc, họ biết cùng với Miêu Bỉnh đan chiếu tre, màn tre; cùng với Hạ Tình dựng khung nhà; cùng với Ninh Nhất Quỳ làm bàn ghế. Ngược lại, những người có năng khiếu tạm thời không cần đến thì không ai sắp xếp việc cho họ. Họ tự đi đến công trường thì thấy nhân lực chỉ có thừa, trong lòng cũng không muốn làm việc nặng nhọc. Thế là họ quay sang phòng của Tưởng Bối Bối, một nhóm khoảng chục người vừa trò chuyện vừa bóc đống bông vải kia.

Tại xưởng ép dầu phù hợp, Địch Uyển Linh và vài người đang làm việc cật lực, mồ hôi nhễ nhại. Không phải thiếu người, mà là nếu có thêm hai người xay bột bã dầu, san sẻ bớt công việc thì những người còn lại sẽ đỡ vất vả hơn nhiều.

Ở trại chăn nuôi phía đông, nơi nuôi gà và lợn, tổng cộng chỉ có bốn người trông coi. Chu Hoán đang dọn dẹp chuồng lợn, sắp xếp phòng sinh vì có lợn nái sắp đẻ. Chuồng lợn và chuồng gà liền kề nhau, nhưng bên ngoài hai gian chuồng có thêm hàng rào chắn. Ban ngày, gà sẽ được thả ra ngoài nên không chỉ bên trong chuồng gà mà cả bên ngoài cũng phải thường xuyên được dọn dẹp.

Chu Hoán gọi người ra ngoài nhưng một lúc lâu không ai đáp lời. Nhan Bách Ngọc bước vào hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Chu Hoán nói: "Người đâu rồi?"

Nhan Bách Ngọc đáp: "Đi cắt cỏ heo rồi."

Chu Hoán nói: "Vậy phải làm ổ lót bằng cỏ cho heo nái chứ, tôi không đi được."

Nhan Bách Ngọc nói: "Để tôi đi lấy cho."

Nhan Bách Ngọc tựa cây chổi vào hàng rào. Vì cân nhắc đến mùi lớn của trại chăn nuôi, cần phải đặt xa khu dân cư. Chất thải dễ gây ô nhiễm nguồn nước nên phải tránh xa nguồn nước. Do đó, trại chăn nuôi cách nơi ở của mọi người một khoảng. Mặc dù ban đêm không có người, nhưng sẽ có ba con sói ở đây trông coi. Chúng không chỉ ngăn chặn thú hoang trộm gà, trộm lợn mà nếu thực sự có thú hoang tấn công, những con sói này cũng có thể tự kiếm ăn được. Ngôi nhà gỗ nhỏ bên ngoài trại chăn nuôi chính là nơi dành cho ba con sói này.

Trên đường từ trại chăn nuôi về nhà, Nhan Bách Ngọc đi ngang qua phòng của Tưởng Bối Bối và Liễu Thác Kim. Cánh cửa mở rộng, mọi cảnh vật bên trong hiện ra rõ mồn một.

Nhan Bách Ngọc dừng lại, đứng bên ngoài quan sát một lúc, dáng vẻ trầm tư.

Liễu Thác Kim gọi ra: "Bách Ngọc tỷ, đứng ngoài làm gì vậy, vào đây ngồi một lát đi."

Mọi ánh mắt trong phòng đồng loạt hướng ra ngoài.

Nhan Bách Ngọc từ từ bước vào phòng, tháo nón xuống, kín đáo lướt nhìn mọi người một lượt rồi hỏi: "Thốn Tâm đâu rồi?"

Liễu Thác Kim rót cho cô ấy chén nước, nói: "Chắc cô ấy đang ở ruộng khoai tây. Nghe nói đất bị sâu bệnh, cô ấy đi xem xét rồi."

Nhan Bách Ngọc đón lấy: "Cảm ơn." Cô uống chậm rãi hai ngụm, trầm ngâm khẽ ừ một tiếng.

Liễu Thác Kim hỏi: "Chị tìm cô ấy có chuyện gì à?"

Nhan Bách Ngọc đặt ly xuống và mỉm cười: "Bên Chu Hoán cần người giúp, tôi đến tìm cô ấy để xin hai người."

Liễu Thác Kim vừa định nói rằng ở đây đang có nhiều người, cứ để Nhan Bách Ngọc gọi thẳng hai người đi. Nhưng Nhan Bách Ngọc đã nhanh chóng chào hỏi mọi người, rồi dứt khoát quay người rời đi.

Nhan Bách Ngọc chuyển hướng về phía tây, đi đến khu đất trồng khoai tây. Hiện tại, khu vực này cũng đã phát triển đáng kể, ngoài hơn một mẫu khoai tây tam thất, còn có năm mẫu khoai tây và khoảng mười mẫu cây gai dầu. Gió nhẹ thổi làm lá cây gai dầu trong ruộng lật lên, tạo thành một làn sóng xanh mướt.

Nhan Bách Ngọc đứng ở đầu ruộng quan sát, không thấy bóng người. "Thốn Tâm!" Cô gọi hai tiếng, mơ hồ nghe thấy tiếng trả lời từ phía bờ bên kia.

Nhan Bách Ngọc đi dọc theo bờ ruộng. Mặt trời làm bốc lên mùi ngai ngái của đất và cỏ. Phía bờ bên kia, cách một khoảng cỏ suy thoái và vài cây thưa thớt, là một khu rừng cây tương đối rậm rạp.

Nhan Bách Ngọc dừng lại dưới một gốc cây mận. Cây không quá to khỏe, thân cây chia ra ở gần gốc. Lý Thốn Tâm đang ở trên cây, dẫm lên chỗ thân cây chia ra, vịn cành, nhìn xuống. "Cô sao cũng đến đây?"

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi, làm màu đất vàng và những hàng cây xanh thẫm ở xa trở nên trắng bệch, sáng chói một vùng. Trên cây là những quả mận xanh đỏ xen kẽ. Nhan Bách Ngọc hơi nheo mắt nhìn lên và nói: "Cô xuống trước đi, cẩn thận kẻo ngã."

Lý Thốn Tâm nói: "Độ cao này ngã không sao đâu cô. Tôi trước đây chưa đến đây nhìn bao giờ, không ngờ đầu này còn có cây mận. Cô nhìn xem, đẹp thật đấy." Lý Thốn Tâm nói vậy, nhưng vẫn thuận theo đó mà xuống đất.

Nhan Bách Ngọc nói: "Bên Chu Hoán đang thiếu nhân lực, tôi muốn tìm vài người đến giúp đỡ."

"Ai dà, việc này cô còn đến tìm tôi làm gì, cô cứ trực tiếp gọi hai người sang không phải tiện hơn sao?" Lý Thốn Tâm tháo chiếc mũ rơm đang treo trên cổ xuống. Chiếc mũ rơm của cô được treo ngược, miệng mũ hướng lên trời, bên trong đựng đầy những quả mận xanh và đỏ.

"Cô là thôn trưởng mà." Nhan Bách Ngọc đáp.

Lý Thốn Tâm bất đắc dĩ thở dài: "Được thôi, tôi là thôn trưởng, vì nhân dân phục vụ."

Nhan Bách Ngọc im lặng không nói gì. Lý Thốn Tâm liếc nhìn cô ấy, rồi lại quay mắt đi và chợt quay lại: "Khoan đã, cô đừng nhúc nhích."

Nhan Bách Ngọc quay đầu lại, thấy một bàn tay đưa về phía mặt mình. Đôi mắt trong suốt như ngọc của cô phản chiếu bàn tay ấy. Bàn tay có khớp xương to, lòng bàn tay chai sần dày, trên mu bàn ngón giữa có một vết sẹo nhỏ nhô lên, màu sẹo nhạt, dễ thấy dưới lớp da.

Gió nóng thổi qua tạo thành những làn sóng lá, nghe như tiếng mưa rơi lách tách.

Bàn tay trông có vẻ thô kệch nhưng lại rất nhẹ nhàng. Ngón tay chạm vào tóc Nhan Bách Ngọc, khẽ gỡ xuống một cây thương tai đang mắc vào tóc cô.

Lý Thốn Tâm cầm quả thương tai nhỏ đầy móc câu, cười nói: "Cô làm thế nào mà để cây thương tai dính vào tóc được vậy?"

"Còn gì nữa không?" Nhan Bách Ngọc chậm nửa nhịp, sờ sờ tóc mình.

"Không còn đâu." Lý Thốn Tâm trả lời.

Ánh mắt Nhan Bách Ngọc lướt qua đồng ruộng, làng mạc, những tán lá cây hợp hoan, rồi những cây bồ công anh ven đường. Từ sự im lặng, cô quay lại chủ đề chính: "Thác Kim nói cô đến đây xem sâu bệnh, ruộng khoai tây thế nào rồi?"

"Bị rệp một chút," Lý Thốn Tâm bực bội đáp. "Trước đây không có, không biết có phải do không luân canh, hay do môi trường thay đổi sau khi trồng cây nông nghiệp mà dần dần phát sinh."

"Có nghiêm trọng không?" Nhan Bách Ngọc hỏi.

"Không nghiêm trọng lắm, sau này cắt ít cỏ cay đun nước rồi phun là được."

Hai người quay lại phòng Tưởng Bối Bối. Vài người đang dùng lược chải bông, những người còn lại thì cầm những quả bông già còn sót lại, vừa trò chuyện vừa bóc.

Lý Thốn Tâm bước vào, tay xách mũ, nói: "À này, đúng lúc lắm, bông vải của các cô bóc cũng gần xong rồi. Hai người đi theo Bách Ngọc sang trại chăn nuôi giúp đỡ nhé."

"Đi làm gì ạ?" một người hỏi.

"Cô đi rồi sẽ biết thôi," Lý Thốn Tâm cười nói. "Đến đó bảo làm gì thì làm cái đó, nhanh lên, đừng lề mề."

Nghe nói phải đi trại chăn nuôi giúp đỡ, có ba, bốn người ngồi phía trên không ngừng đứng dậy, vừa nói chuyện vừa dịch ghế.

Người đang nói chuyện với Lý Thốn Tâm muốn đợi người đi cùng, nên không vội di chuyển, tò mò nhìn chiếc mũ trong tay Lý Thốn Tâm: "Thôn trưởng ơi, trong túi mũ của cô có gì vậy?"

"Quả mận." Lý Thốn Tâm nói.

"Cho tôi nếm thử một cái."

"Ở bờ khoai tây bên kia có cây mận, ra quả nhiều lắm, muốn ăn thì tự đi hái." Lý Thốn Tâm không cho, nhưng người kia nhanh tay, vẫn kịp lấy một quả, chùi chùi vào vạt áo rồi đưa lên miệng cắn. "A, ngọt quá!"

Lý Thốn Tâm vỗ một cái vào lưng người đó.

Nhan Bách Ngọc nói: "Bên Chu Hoán vẫn đang chờ cỏ khô đó, nhanh lên một chút."

Căn phòng bỗng im lặng trong chốc lát. Lý Thốn Tâm thấy mọi người chần chừ, liền gọi đích danh bốn người: "Nhanh lên, nhanh lên nào!"

Những người ban nãy còn nói chuyện ồn ào bỗng im bặt, không ai dám trêu đùa Lý Thốn Tâm nữa, đứng dậy đi theo Nhan Bách Ngọc ra ngoài chỉ trong nháy mắt.

Lý Thốn Tâm xách chiếc mũ rơm đi vào bếp múc nước rửa mận, đổ hết số mận vào chiếc giỏ tre mà Miêu Bỉnh đã đan riêng để đựng trái cây và bánh bột ngô, rồi mới quay người treo một bầu nước lên.

Vân Tú ôm chiếc sọt rác tròn trở về, bên trong sọt phủ đầy ớt đã phơi khô. Cô còn chưa bước vào lều thì đã dừng lại, nhìn về phía tây: "Có phải bên Bồng Lai xảy ra chuyện gì không?"

"Chuyện gì thế?" Lý Thốn Tâm vội vàng bước tới nhìn theo hướng mắt Vân Tú, chỉ thấy một đám người đông nghịt đang đi tới từ phía tây.

Lý Thốn Tâm ném bầu nước vào chum, cầm mũ rơm chạy tới. Vân Tú nhìn quanh một lượt, đặt chiếc sọt rác xuống bếp rồi đi theo.

Đi vài bước, họ chợt nhận ra điều bất thường. Đội người đang tới kia vừa có lừa vừa có xe, đội hình hoành tráng đến mức mang theo khí thế mạnh mẽ.

Không ai khác, chính là đội thám hiểm đã đi xa trở về.

Đội thám hiểm ban đầu chỉ có năm người. Sở dĩ Vân Tú mở rộng tầm mắt là vì khi đi, chỉ có năm người, nhưng khi trở về, lại là một đội ngũ gần hai mươi người.

Lý Thốn Tâm vẫy tay gọi: "Chú Hứa!"

Năm nay, vì lo Hứa Ấn và đoàn người về không đúng hẹn, con trâu nước vẫn được giữ ở nhà, chờ đến mùa cày ruộng. Chiếc xe ba gác do một con lừa kéo, và Hứa Ấn vẫn là người cầm cương. Chú ấy giao cương cho Vương Nhiên, rồi rảnh tay bước nhanh hơn.

Thái Sử Hoàn dắt theo một con lừa thồ hàng, vui vẻ đi theo. Cả hai đều có vẻ mệt mỏi nhưng tinh thần lại rất phấn chấn.

Lý Thốn Tâm cười nói: "Chào mừng mọi người về nhà! Chuyến đi thuận lợi chứ chú?"

Hứa Ấn nhìn Lý Thốn Tâm một lượt, thấy cô vẫn tràn đầy sức sống, mỉm cười nói: "Gặp phải không ít chuyện."

Thái Sử Hoàn nhìn thẳng vào Lý Thốn Tâm, vỗ vỗ lưng con lừa, như mong đợi được khen ngợi: "Cô có biết chúng tôi đã tìm thấy gì không?"

Lý Thốn Tâm nghiêng đầu nhìn đội ngũ hai người đang đi tới phía sau. "Người? Thời gian các anh đi chuyến này còn ít hơn năm trước, làm sao lại tìm được nhiều người như vậy?"

Thái Sử Hoàn nói: "Người nào, là đậu nành!"

Nói rồi, Thái Sử Hoàn liền rút ra một cây rễ. Cây rễ đó không được chăm sóc, đã héo úa và khô lại.

Lý Thốn Tâm nhận lấy từ tay anh. Cây đậu nành này có lẽ đã được hái sớm, lại không được bảo quản nên chưa kịp kết hạt.

Lý Thốn Tâm sờ vào cây mà vẫn còn ngẩn người một chút, thì Vân Tú đã phấn khích vỗ vào cánh tay cô: "Dầu! Dầu!"

"Tiếc là đậu nành cho ra ít dầu, nếu có cây cải dầu..." Lý Thốn Tâm nói vậy, nhưng trong lòng lại không ngừng vui sướng. Giờ đây, ngũ cốc chính gồm ngũ cốc, khoai tây, đậu, rau và thịt đã đầy đủ cả.

Thái Sử Hoàn cười tủm tỉm.

Vân Tú hỏi: "Anh cười cái gì vậy?"

Khi chiếc xe ba gác kéo đến, hai người mới hiểu anh ta cười điều gì. Cây cải dầu quá cao, không thể trồng và mang về cả cây. Cả đoàn người đã đào gốc và buộc thành một bó, đặt trên chiếc xe ba gác.

Cây cải dầu đã kết hạt. Vỏ quả cải dầu không giống đậu nành, vỏ quả cải dầu vừa mảnh vừa dài, bên trong có một hàng hạt cải nhỏ xíu. Trong quá trình trưởng thành, chúng từ màu xanh đậm non giòn chuyển sang màu đỏ tía cứng rắn.

Lý Thốn Tâm cười nói: "Cái này đã chín rồi, các anh chỉ cần tách hạt cải dầu mang về là được, sao lại vất vả vô ích vậy?"

Chú Hứa nói: "Là để phòng ngừa vạn nhất thôi. Không ai trong chúng tôi biết cách trồng loại này, sợ làm hỏng hạt giống. Hạt cải dầu cũng đã được tách riêng rồi."

Ánh mắt Lý Thốn Tâm dừng lại ở vài vật thể màu xanh sẫm, tròn xoe nằm cạnh cây cải dầu. Cô bật cười, mũi cay xè, lại có chút muốn khóc. Cô chạm tay vào vật đó, vuốt ve nhẹ nhàng như vuốt đầu Mai Văn Khâm. "Các anh tìm thấy dưa hấu ở đâu vậy?"

Vương Nhiên nói: "Không phải chúng tôi tìm thấy, là những người bạn này trồng đấy."

Theo sau đội xe là mười ba người, dắt theo một con dê rừng, ba con lừa, ôm trong lòng mấy con gia cầm trông giống vịt. Trên lưng lừa chất đầy tài sản. Mười ba đôi mắt đen láy, long lanh nhìn cô chằm chằm, khiến cô cảm thấy như có gai sau lưng.

Mười ba người này trông giống bốn người của Văn Mật, giống những người ở bên hồ Đông, họ đã định cư. Sau khi gặp gỡ và trao đổi với Chú Hứa và những người đi săn, họ đồng ý chuyển đến làng của Lý Thốn Tâm.

Năng khiếu của mười ba người này phần lớn trùng lặp với năng khiếu của người trong làng, trừ một người có năng khiếu về thuốc nổ và một người có năng khiếu về giấy mực, là những thứ mà làng Lý Thốn Tâm chưa có.

Trong số mười ba người mới, không ai có năng khiếu làm nông, nhưng có người hiểu biết về việc đồng áng. Quả dưa hấu mà Lý Thốn Tâm thấy chính là do họ tìm thấy hạt giống và gieo trồng nên có.

Dưa hấu này không giống loại dưa dại ruột trắng nhạt nhẽo, vô vị. Tuy nhiên, nó cũng chưa đạt được đến độ giòn ngọt, ruột đỏ tươi, vỏ mỏng, thịt quả căng mọng như dưa hấu hiện đại. Loại dưa hấu này phần ruột đỏ nhiều hơn, xen lẫn ruột trắng, trông có vẻ chưa chín nhưng thực tế đã trưởng thành, hương vị cũng rất thơm ngon.

Lý Thốn Tâm dẫn mọi người trở về, người trong làng ngạc nhiên vì đội thám hiểm mang về nhiều người như vậy, và ngược lại, đội thám hiểm cũng bất ngờ trước sự gia tăng dân số mạnh mẽ của làng.

Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ trong vòng năm năm, làng đã có tới chín mươi người. Triệu Bồng Lai đang chờ quặng sắt về để rèn đúc công cụ khai thác khoáng sản. Toàn bộ vật liệu xây dựng còn lại trong làng đều được ưu tiên dùng để xây nhà cửa, nên nhà ăn vẫn chưa kịp xây xong.

Hiện tại, thức ăn được chia làm ba phần, dòng người cũng chia làm ba nhóm, ăn cơm tại nhà chính của hai nhà Lý và Nhan, cùng với các phòng nhà chính liền kề hai bên.

Ký túc xá chưa được xây, và những ngôi nhà gạch mộc ban đầu cũng không đủ chỗ cho số người tăng thêm này. Do đó, một vài căn phòng vừa xây xong đành phải để trống để những người mới đến tạm trú.

Vũ Mộc Dương và những người khác đã sớm mất đi sự hứng thú với ngôi nhà mới của mình, và việc ở nhờ cũng không khiến họ có ý kiến gì. Điều họ đau lòng là kho lương thực dự trữ của làng.

Người tăng lên quá nhanh, và số lương thực dự trữ của năm nay có lẽ sẽ không còn đủ dùng trước mùa thu hoạch tới.

Trước đây, khi số người tăng không đáng kể, việc thêm một hoặc hai miệng ăn không quá rõ ràng, lượng tiêu thụ hàng ngày tăng thêm vài cân cũng không đáng kể. Nhưng giờ đây, bỗng nhiên có thêm hai mươi, ba mươi người, điều này có nghĩa là lượng lương thực tiêu thụ sẽ tăng thêm hàng trăm cân trước mùa thu hoạch. Điều này thật sự khiến mọi người đau lòng.

Lý Thốn Tâm lại khá cởi mở về vấn đề này. Cô không đau lòng vì việc phải tiết kiệm lương thực ở khoản này, nếu không thì trước đây cô đã không vô điều kiện tiếp nhận Chú Hứa, Vũ Mộc Dương và những người khác.

Cô luôn tin rằng ăn nhiều, dùng nhiều, thì trồng cũng nhiều, chắc chắn sẽ có thu hoạch. Giống như lúa nước vậy, cấy bao nhiêu mạ thì sẽ có bấy nhiêu lúa.