Người phụ nữ vừa tỉnh lại cũng như bạn đồng hành của mình, cảm thấy mơ hồ về tình cảnh và mọi thứ trước mắt. Duy chỉ có cảm giác thèm ăn là rõ ràng đến lạ.

Cô gái tên Hạ Tình này, dù trong cơn mê man đã la hét "không muốn cháo", nhưng khi nhận bát cháo nóng hổi từ Lý Thốn Tâm lại ăn ngon lành, như thể đó là sơn hào hải vị. Nàng liếm láp sạch sẽ từng giọt cháo trắng sữa dính trên thành bát, không bỏ phí một chút nào.

Một nồi cháo lớn phần lớn đã vào bụng hai người họ. Nhan Bách Ngọc và Lý Thốn Tâm ngược lại không ăn được bao nhiêu.

Thức ăn nóng hổi trong cái lạnh băng giá này là liều thuốc tốt nhất. Tinh thần của hai người phụ nữ đã khá hơn nhiều. Họ đã nhận thức rõ ràng về việc mình đã bị lạnh cóng trong tuyết và đã được người khác cứu sống.

Nhan Bách Ngọc thấy hai người đã tỉnh táo hẳn, liền bảo họ lau khô người, mặc quần áo tử tế, rồi quay trở lại giường đất trong phòng chính.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc sau khi rửa mặt cũng di chuyển "chiến địa". Lý Thốn Tâm cầm một cái chậu gốm, dùng kẹp gắp những cục than hồng còn lại từ nồi nấu cháo cho vào chậu, rồi ôm đặt trước giường đất.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc ngồi trên chiếc thớt gỗ, còn hai người phụ nữ ngồi trên giường đất, quấn mình trong tấm da thú. Bốn người quây quần quanh chậu than sưởi ấm.

Dưới ánh nến trên bàn, bóng dáng của họ in lớn trên tường. Lý Thốn Tâm cầm một củ cải đã cắt khúc, dùng đũa tre xiên thành từng chuỗi, tổng cộng bốn chuỗi, mỗi người một chuỗi.

Bốn người vừa nướng những miếng củ cải mọng nước, vừa quây quần bên bếp lửa trò chuyện suốt đêm.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc biết rằng cô gái có đôi tai vểnh đáng yêu tên là Hạ Tình, còn cô gái cao hơn tên là Vân Tú.

Cả hai đã đến thế giới này hơn nửa năm, địa điểm ban đầu của họ là khu rừng rậm kia.

Khu rừng rậm đó rộng lớn, phía bắc nối liền sơn lĩnh, phía đông tiếp giáp thảo nguyên. Việc hai người có thể gặp nhau trong một khu rừng rộng lớn đến mức tầm mắt có giới hạn là một sự duyên phận hiếm có, cũng là vận mệnh vẫn còn chút lòng thương hại trong sự tàn khốc đối với hai người.

Một người hiện đại đang sống sung túc, quen dùng gas, đèn điện, nước máy, giây trước còn ngủ trên chiếc giường êm ái của mình, giây sau mở mắt tỉnh dậy đã thấy mình đang ở trong một khu rừng rậm đầy thú dữ rình rập. Bên cạnh là những chiếc lá tròn xanh biếc, trên đó có một con côn trùng nhiều chân, gai góc dữ tợn đang nằm sấp. Dưới chân, cạnh rễ cây là một mảng nấm có màu sắc kỳ dị. Từ xa vọng lại tiếng kêu quái dị, tiếng dã thú gầm rú.

Sau một thoáng mơ hồ ngắn ngủi, phản ứng đầu tiên là hoài nghi. Họ hoài nghi đây là một giấc mơ, hoài nghi bản thân bị mất trí nhớ, quên mất mình đã đến đây bằng cách nào. Sau đó, họ có thể sẽ ảo tưởng, cho rằng đây là một thế giới bất thường, bản thân giống như trong tiểu thuyết hay phim ảnh, có được một kỳ ngộ lớn, hoặc là mình bị chơi khăm, bị lừa bán.

Loại ảo tưởng này thường đi kèm với sự bí ẩn, bàng hoàng và bất an. Bởi vì nơi đây quá tĩnh lặng, không có những bức tường xi măng cốt thép bảo vệ, không có luật pháp, đạo đức, trật tự do con người tạo dựng. Nơi đây là khu rừng nguyên thủy hoang dã, nơi con người ăn lông ở lỗ. Còn con người hiện đại, nanh vuốt đã thoái hóa, không còn nhiều sức mạnh tấn công, da thịt và xương cốt cũng không có nhiều lực lượng phòng ngự.

Khi các phản ứng sinh lý tiếp tục tác động, sự mệt mỏi, đói, lạnh nóng chân thật xuất hiện trên cơ thể, họ bắt đầu ý thức được đây không phải là mơ.

Sau giai đoạn mơ hồ ban đầu, hai ba ngày sau, bản năng sinh tồn thúc đẩy cơ thể phải hành động.

Cổ họng khô khát đến cháy, muốn uống nước, nhưng gần đó không có suối. Làm thế nào để tìm nguồn nước? Cảm thấy lạnh không chịu nổi, trong tay không có bật lửa, không có củi. Làm thế nào để nhóm lửa? Sách vở từng dạy, đa số mọi người đều nhớ Toại Nhân thị đánh lửa. Nhìn thì dễ, nhưng khi bắt chước, cầm hai đoạn gỗ ra xoay, xoay đến tối tay cũng mòn, khó khăn lắm mới bốc lên một sợi khói trắng. Trong rừng rậm thứ gì có thể ăn, thứ gì không thể ăn? Quả này có độc không? Thú dữ lớn cần tránh, chim bay, thú chạy nhỏ thì làm thế nào để bắt giữ?

Sự đói rét đan xen với sự không biết gì về tình cảnh hiện tại. Điều không biết thường là đáng sợ nhất. Trong trạng thái gần như sụp đổ này, họ vẫn phải dành một phần tinh thần để đề phòng nguy hiểm ẩn nấp trong bóng đêm của khu rừng khi màn đêm buông xuống.

Kêu trời trời không biết, kêu đất đất chẳng hay. Những tiếng khóc than, rên rỉ, gọi cha gọi mẹ vang vọng. Dù cha mẹ có vĩ đại đến đâu cũng không thể đột nhiên xuất hiện trước mặt họ.

Nếu tình cảnh này chỉ xảy ra với một người, nếu tâm trí không kiên định, có lẽ chỉ cần một sợi dây mây buộc lên cây là đã tự kết liễu đời mình rồi.

Nhưng Hạ Tình và Vân Tú, vào đêm trước khi sụp đổ và tìm đến cái chết, đã gặp được đối phương. Đây là điều vạn hạnh trong bất hạnh.

Hai người có thể từ sự hoảng loạn tột độ khi lạc vào dị thế giới và sự không thích nghi tột độ với sinh tồn nơi hoang dã mà dần bình tĩnh trở lại, sống sót đến bây giờ. Một nửa công lao là do thiên phú của bản thân, nửa còn lại phải kể đến sự động viên tinh thần mà hai người dành cho nhau.

Tuy nhiên, nhắc đến thiên phú mà hai người này chọn, Lý Thốn Tâm lại hoàn toàn không hiểu.

Vân Tú chọn thiên phú: Nấu ăn.

Hạ Tình chọn thiên phú: Thợ mộc.

Nói về thiên phú, hữu dụng hay không còn tùy trường hợp.

Hai loại thiên phú thợ mộc và nấu ăn nếu đặt trong thôn làng, đó cũng là những yếu tố then chốt giúp con người sinh tồn trong bốn yếu tố "ăn, ở". Nhưng nếu đặt trong rừng rậm hoang dã, nơi mà miếng ăn và tính mạng đều mong manh, thì chúng lại có vẻ đặc biệt vô dụng.

Lý Thốn Tâm cầm củ cải lên, lớp vỏ ngoài đã nướng khô vàng và mềm nhũn. Cô cắn một miếng, có một mùi khói đặc trưng, thịt củ cải mềm, nước nóng làm bỏng đầu lưỡi: "Sao các cô lại nghĩ đến việc chọn hai thiên phú này? Chẳng hạn như Bách Ngọc chọn thuần hóa hoặc chọn săn bắt, cuộc sống của các cô trong rừng rậm sẽ dễ dàng hơn nhiều chứ."

Hạ Tình cũng đang gặm củ cải, nghe vậy thì xấu hổ cười: "Lúc đó tôi cứ nghĩ mình đang nằm mơ thôi..."

Vân Tú tiếp lời: "Khi đó tôi cũng không hiểu rõ tình hình, nên cứ chọn đại một cái liên quan đến nghề nghiệp của mình."

Hai thiên phú này trong rừng rậm tuy vậy cũng có một chút đất dụng võ. Vân Tú có thể dựa vào khả năng nắm giữ nguyên liệu nấu ăn từ thiên phú nấu ăn của mình để phân biệt các loại thực phẩm ăn được trong rừng. Còn Hạ Tình, dưới sự gia trì của thiên phú thợ mộc, có thể nhận biết các loại gỗ. Cô ấy biết loại gỗ nào mềm nhẹ, loại nào cứng rắn, loại nào chống ăn mòn và đuổi muỗi. Cô ấy có thể dùng đá sắc bén để chặt cây, đẽo gỗ, dựng một căn phòng nhỏ che gió che mưa.

Hai người đã cùng nhau hợp tác, sống sót trong rừng rậm hơn nửa năm.

Rừng rậm tuy nguy hiểm, nhưng cũng có một điểm tốt, đó là chỉ cần biết cách tìm kiếm, nguồn nguyên liệu nấu ăn trong rừng sẽ vô cùng phong phú. Đây là một trong những lý do lớn nhất khiến họ không muốn rời xa rừng rậm.

Khi mùa đông đến, nhiều loài động vật ngủ đông, thực vật ẩn mình, nguyên liệu trở nên khan hiếm và khó tìm hơn. Hai người đã chuẩn bị trước, tích trữ đồ ăn để vượt qua mùa đông.

Thế nhưng, những điều bất ngờ trên đời thì luôn không ngừng xảy ra. Một con gấu đen đã xâm nhập vào nơi ở của họ, ngang nhiên chiếm đóng và cướp hết thức ăn.

Nếu là cáo hay thỏ, họ còn có thể chống cự, nhưng với một con gấu rừng cao ngang người, họ chỉ có thể hoảng loạn bỏ chạy.

Nhan Bách Ngọc bối rối nói: "Gấu đen thường ngủ đông mà, bây giờ đáng lẽ phải đang ngủ say chứ."

Vân Tú đáp: "Con gấu đen đó bị thương, có thể do bị những dã thú khác tấn công nên tỉnh giấc."

Hạ Tình bổ sung: "Nhà của nó bị người khác chiếm rồi, nên nó mới đến chiếm nhà chúng tôi. Có loài vật khác cắn bị thương nó, nó đánh không lại nên chạy đến trút giận lên chúng tôi."

"Động vật cũng biết 'quả hồng mềm dễ bóp' mà," Vân Tú cười nói. "Con gấu đen đó bị thương nên ý muốn tấn công rất mạnh. Khi nó đứng lên trông như một ngọn núi đen, bóng tối và mùi hôi tanh bao trùm lấy chúng tôi. Cảm giác áp lực đó... chân chúng tôi run rẩy dữ dội, trong lòng chỉ có sợ hãi, trong đầu chỉ còn lại ý nghĩ chạy trốn. Những công cụ, nguyên liệu nấu ăn nào còn nhớ mà mang theo được nữa. Chúng tôi chạy ra khỏi rừng, không dám quay lại. Nhưng trời lại đổ tuyết, chúng tôi phải tìm cách sống sót qua đêm. Lúc đó trời sắp tối rồi, chúng tôi không có thời gian tìm đá đập thành rìu đá, chỉ có thể bẻ cành cây nhỏ, nhổ cỏ tranh ở sườn núi khuất gió để làm một căn nhà cỏ đơn sơ, hy vọng có thể qua được đêm tối. Thế nhưng đêm qua lạnh quá, những cái cỏ tranh đó hoàn toàn không giữ ấm được. Chúng tôi đã cởi mấy món đồ da nhỏ đều rơi vào tay con gấu đen đó rồi. Muốn nhóm lửa cũng không sao đốt được. Càng cử động lâu, càng cảm thấy trong bụng có một khối băng cứng, người cũng mệt mỏi quá. Chúng tôi biết không thể ngủ, ngủ rồi có lẽ sẽ không dậy nổi nữa, nhưng không có cách nào, chịu không nổi..."

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc nghe mà trong lòng vô cùng khó chịu.

Nhưng hai người đã trực tiếp trải qua chuyện này lại có vẻ vô cùng bình tĩnh, dường như họ đã trải qua một sự việc quá lớn, vượt quá khả năng tiếp nhận của tinh thần, đến mức rơi vào trạng thái lòng như tro nguội.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc không thể nói được lời an ủi nào, chỉ có thể để họ nghỉ ngơi thật tốt.

Bây giờ có bốn người, hai cái giường. Trong tình huống đặc biệt này, khó tránh khỏi phải chen chúc một chút, hai người ngủ cùng một chỗ.

Bệnh cóng rất khó lường, Nhan Bách Ngọc sợ hai người sẽ có phản ứng xấu sau khi bị cảm lạnh, nên họ để Hạ Tình và Vân Tú ngủ trên giường đất. Hai bộ da thú cũng để lại cho họ. Sau khi thấy họ ngủ say, Nhan Bách Ngọc bưng ngọn nến đến phòng tre.

Mặc dù da thú được nhường cho Vân Tú và Hạ Tình, nhưng không có nghĩa là hai người Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc phải chịu lạnh.

Vài ngày trước, hai người họ rảnh rỗi đã nghiên cứu cách làm chăn bông. Dù cuối cùng đều thất bại, nhưng bằng trí tưởng tượng phong phú, họ đã dùng cỏ mạch nối từng sợi lại với nhau, tạo thành những "sợi dây dài". Sau đó, họ bện chúng lại với nhau, tạo thành một cái "túi". Bông vải được đặt vào, ép phẳng, trở thành một chiếc chăn bông cỏ mạch.

Dù chiếc chăn bông này có những khe hở không đều, bông vải dễ bị lộ ra nếu cử động mạnh; dù độ dày không đồng đều và bề mặt thô ráp, những chỗ thắt nút lại nhô ra như cục đá cấn vào người, nhưng về cơ bản, khả năng giữ ấm của nó vẫn có.

Đêm nay, chiếc chăn bông này đã có đất dụng võ.

Đôi mắt Nhan Bách Ngọc dưới ánh nến trong tay lấp lánh những tia sáng đẹp. Cô ấy vài lần ngẩng lên nhìn Lý Thốn Tâm, lộ ra vẻ phiền não. Cô ấy hé miệng: "Thốn Tâm..."

Lý Thốn Tâm đã ngồi bên giường cởi giày: "Cô muốn ngủ bên trong hay bên ngoài?"

Bị ngắt lời, Nhan Bách Ngọc im lặng một lúc rồi đáp: "Bên trong đi."

"Cái giường này hai người ngủ chắc chắn sẽ hơi chật," chiếc giường rộng khoảng một mét hai, tương tự như giường đơn trong ký túc xá học sinh. Một người ngủ thì vừa vặn, hai người ngủ thì khó mà trở mình được. "Chúng ta sẽ ngủ quay đầu ngược chiều."

Lý Thốn Tâm cởi giày, trèo lên giường. Cô ấy cởi áo khoác gấp lại làm gối đầu, hai cánh tay co lại trong chăn, đôi mắt sáng ngời, ngượng ngùng cười với Nhan Bách Ngọc: "Tôi thật ra tướng ngủ hơi xấu, thích ôm đồ vật và kẹp chăn. Cô ngủ bên trong thì vừa hay, sẽ không bị tôi đẩy xuống. Đêm mà chân tôi có đạp lung tung, cô cứ tự nhiên đạp tôi, đừng khách sáo."

"......"

"Cô vừa nãy có phải muốn nói gì không?" Lý Thốn Tâm hỏi.

Nhan Bách Ngọc thở dài một hơi, như thể muốn thổi tắt ngọn nến. Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối, tiếng gió tuyết bên ngoài trở nên rõ ràng hơn. Mắt cô ấy thích nghi với bóng tối, cô mò mẫm cởi giày và quần áo ở bên giường, rồi leo vào nằm ở phía trong: "Không có gì, ngủ đi."