Chiếc khăn mặt đã ngấm nước, nặng hơn Nhan Bách Ngọc nghĩ một chút, trượt khỏi kẽ tay cô ấy.

Bóng của Nhan Bách Ngọc kéo dài rất lớn, phủ lên người đang ngủ trên giường. Cô ấy nhìn xuống khuôn mặt đang ngủ trong bóng tối của mình rất lâu, rồi khẽ mím môi, nhặt chiếc khăn lên và ngồi lại vào ghế.

Ánh nến dịu nhẹ chiếu vào mặt Lý Thốn Tâm. Mái tóc lòa xòa hơi tản ra vì cô quay mặt, để lộ đôi lông mày khẽ cau lại. Môi cô nhạt màu, khẽ hé ra, thì thầm những câu chữ rời rạc:

"Mai Văn Khâm, đừng nhảy, đau lắm..."

Nhan Bách Ngọc ngồi lặng im, tay vô thức nắm chặt chiếc khăn mặt, vẻ mặt phức tạp.

Ngày thứ hai, Lý Thốn Tâm cảm thấy mình đã hạ sốt, nhưng cơ thể như bị nhiệt độ cao thiêu đốt, tứ chi mềm nhũn và vô lực. Vân Tú đến sờ đầu cô, vẫn nói đầu cô còn nóng, bảo cô nên nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa.

Mưa dù đã tạnh, trời vẫn nhiều mây. Tầng mây không tan, khắp nơi mờ mịt, gió lạnh thổi khiến người nổi da gà.

Lý Thốn Tâm mặc quần áo vải thô cộc tay và quần dài, bên ngoài khoác chiếc áo khoác vải bông dày dặn. Cả người cô không còn chút sức lực nào, như thể vẫn chưa tỉnh ngủ, uống một ngụm cháo mà đờ đẫn mất nửa ngày.

Hiện tại, bữa sáng của họ đã được cố định, thường là cháo và bánh nướng, cùng một ít đồ ăn kèm như củ cải và dưa muối. Đến mùa nông nhàn, họ sẽ thay đổi khẩu vị, làm một chút mì cán tay.

Mọi người đều tự rửa bát đũa sau khi ăn xong, nên khi bữa ăn kết thúc, trên bàn chỉ còn lại giỏ tre đựng bánh ngô và nồi đất múc cháo, cùng với hai đĩa đồ ăn kèm.

Trên ghế chỉ còn lại Lý Thốn Tâm đang ăn cơm như uống thuốc, và Nhan Bách Ngọc vẫn luôn ăn chậm rãi, nhai kỹ nuốt chậm.

Lý Thốn Tâm úp mặt vào bát, đôi mắt lộ ra trên vành bát, ngước nhìn Nhan Bách Ngọc.

Cô đã quên mất mình ngủ lúc nào đêm qua, chỉ biết trước khi chìm vào giấc ngủ, Nhan Bách Ngọc vẫn luôn túc trực bên cạnh cô.

Nửa đời trước, cô chưa từng được hưởng sự chăm sóc dịu dàng và tỉ mỉ đến vậy. Mẹ cô là một người phụ nữ khá mạnh mẽ, việc giáo dục cô luôn là "ngã thì phải tự mình bò dậy, dù có khóc đến khản cả giọng". Những lúc ốm đau, sự ấm áp chỉ giới hạn ở việc hỏi cô muốn ăn gì, rồi tự tay xuống bếp nấu cơm cho cô.

Chỉ là bị sốt, mẹ cô sẽ không nửa đêm canh giữ ở đầu giường để hạ nhiệt độ cho cô, thức cho đến khi cô ngủ. Mà dù có làm vậy, mẹ cô chắc chắn sẽ cảm thấy lạ lẫm, và bản thân cô cũng sẽ không được tự nhiên.

Trong đêm khuya, người ta dễ suy nghĩ lung tung, lại thêm cảm xúc trở nên mong manh khi ốm. Đêm qua, cô ấy cảm thấy rất ỷ lại vào việc có người lo lắng cho mình. Nhưng giờ nghĩ lại, cô lại thấy được sủng ái mà lo sợ, xấu hổ, xấu hổ đến mức toàn thân ngứa ngáy.

Cô ấy là một người hễ xấu hổ và căng thẳng là lại tìm cách đùa giỡn để hóa giải. "Cô về lúc nào thế, tôi chẳng biết gì cả."

Nhan Bách Ngọc ngước mắt lên, ánh mắt không tự chủ được dừng lại trên đôi môi thì thầm khe khẽ đêm qua. Đôi môi ấy nhợt nhạt, như đang gắng gượng duy trì chút sức sống này. "Cô ngủ rồi."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Đêm qua mũi tôi nghẹt, tôi không có ngáy ngủ hay nói nhảm gì chứ?"

Ánh mắt Nhan Bách Ngọc lại dời đi, một lát sau, cô ấy lạnh nhạt nói: "Không có."

Én đầu xuân bay vào dưới mái hiên trước cửa. Cửa sau kẽo kẹt lay động trong gió mây đen. Câu trả lời của Nhan Bách Ngọc như một dấu lặng, khiến cuộc đối thoại giữa hai người tạm dừng.

Nhan Bách Ngọc cầm bát đũa của mình đứng dậy. "Cô cứ ăn từ từ đi, tôi đi trại chăn nuôi trước."

"À, ừm." Lý Thốn Tâm bất ngờ, những lời muốn nói trào ra khóe miệng nhưng rồi lại uốn cong, nuốt trở lại. Cô chỉ nhớ một vài câu quan tâm thường dùng. Nhân lúc người chưa đi, cô nói thêm: "Trên đường cẩn thận nhé."

Cô nhìn theo bóng lưng Nhan Bách Ngọc ra khỏi cửa lớn. Khi Nhan Bách Ngọc quay người, tầm nhìn của cô bị hạn chế, không còn thấy được nữa.

Cô khẽ cười cô đơn, thu ánh mắt lại, nụ cười nhỏ cũng không còn sức lực, khóe miệng trĩu xuống.

Cô mệt mỏi cùng cực thở dài từ trong lồng ngực, một tay vịn bát, một tay chống cằm.

Vũ Mộc Dương đến nhà chính để lấy nông cụ, thấy cách cô ăn liền trêu chọc: "Cô định ăn đến bữa trưa luôn à?"

Vân Tú tiến đến thu dọn đĩa thức ăn, vỗ Vũ Mộc Dương một cái: "Anh thúc cô ấy làm gì!"

"Không thúc, tôi chỉ thuận miệng nói thôi."

"Đi đi đi, ra ngoài ra ngoài."

Hai người đi vào rồi lại đi ra, trong phòng chỉ còn lại một mình Lý Thốn Tâm. Tiếng chim én líu lo từ phía trước vọng vào, cửa sau vẫn kẽo kẹt rung động theo gió. Lý Thốn Tâm uống hết bát cháo rồi đứng dậy định đóng cửa sau lại.

Những căn phòng mới và các phòng gạch mộc cùng hướng, đại khái nằm trên một trục trung tâm. Từ cửa sau có thể nhìn thấy sân của khu nhà gạch mộc, hiện tại phần lớn các phòng ở đó được dùng làm nhà kho.

Lý Thốn Tâm vịn cửa sau thất thần một lúc, rồi đi vào vườn rau. Trong vườn, phần lớn chỉ mới mọc lên những mầm xanh biếc. Cô đi xuyên qua vườn rau, mở cánh cổng tre, đi thẳng vào sân, đứng trước chuồng lừa của Mai Văn Khâm.

Cô vén rèm lên, bước vào chuồng lừa. Từ khi Mai Văn Khâm rời đi, căn lều này tạm thời bị bỏ trống vì lo ngại lây bệnh cho những con vật khác.

Trên nền đất gần lan can vẫn còn một vết lõm trên đống cỏ khô. Đó là nơi Mai Văn Khâm thường đứng. Con lừa đen đôi khi cũng lăn lộn trên mặt đất như một chú chó.

Lý Thốn Tâm đi đến ngồi xuống cạnh lan can. Mặt đất phủ đầy cỏ khô ẩm ướt, tỏa ra mùi thối rữa nhẹ nhàng.

Cô tựa đầu vào lan can, nhìn lên mái lều. Chiếc lều được dựng khá sơ sài nhưng chắc chắn, hoàn thành ngay sau căn nhà gạch mộc đó. Đã bao nhiêu năm rồi, không ngờ kết cục cuối cùng không phải vì sụp đổ mà bị bỏ hoang, mà là vì chủ nhân của nó rời đi.

Nhan Bách Ngọc cầm bát đũa đi rửa sạch, rồi không mang về nhà chính mà đặt trực tiếp lên kệ đựng đồ trong bếp, rồi đi thẳng đến trại chăn nuôi.

Chu Hoán xách thùng gỗ đựng thức ăn gia súc ra, cười nói: "Chẳng phải bảo cô hôm nay nghỉ ngơi một ngày sao?" Nhan Bách Ngọc không nói gì, nhưng Chu Hoán biết chắc chắn đêm qua Nhan Bách Ngọc đã phải thức đêm chăm sóc Lý Thốn Tâm. Vì vậy, sáng sớm cô ấy đã nói chuyện với Nhan Bách Ngọc, bảo cô ấy hôm nay ở nhà nghỉ ngơi, ngủ bù.

"Không cần, dù sao cũng không có việc gì làm."

"Cô có thể ở bên cạnh thôn trưởng không? Tôi thấy dạo này tâm trạng cô ấy không được tốt lắm, trong lòng có nhiều điều muốn nói nhưng không chịu chia sẻ với chúng tôi. Cô là người đến sớm nhất, tình cảm với cô ấy cũng khác biệt mà."

Nhan Bách Ngọc không lên tiếng.

Chu Hoán nói: "Sắc mặt cô không được tốt lắm."

Nhan Bách Ngọc nói: "Có thể là tối qua tôi không ngủ ngon."

"Cô xem..." Chu Hoán chưa nói hết lời thì ba người từ trong phòng trại bước ra. Chu Hoán vội nói: "Tiểu Trái, ba người các cô về làng vận chuyển ít cỏ khô đến đây. Mấy con heo con không chịu nổi lạnh đâu."

Ba người đáp lời, rồi đi thẳng về khu nhà gạch mộc. Đống cỏ khô được chất thành nhiều chỗ, phân loại rơm rạ và cỏ khô, đều ở phía nhà gạch mộc. Một người trong số họ đi mượn xe ba gác, hai người kia lấy xiên ra lấy cỏ khô cạnh chuồng lừa.

Người đi lấy xe ba gác quay về, đẩy xe ba gác đầy cỏ khô, hớn hở nói: "Này, tôi thấy bên rừng cây dương, Chú Hứa và Văn Mật đang dẫn người tập thể dục."

"Chắc là tập thể dục khởi động trước thôi."

"Có sức lực thế sao không dùng để làm thêm việc đi?"

"Nghe nói là muốn luyện một đội ngũ để giữ gìn trật tự trong làng."

Một người lên tiếng: "Nói nghe thì hay, chứ không phải là để đàn áp chúng ta sao?"

"Đừng nói vậy, lúc đầu xã hội cũng đâu có công an giữ gìn trật tự đâu."

"Vậy công an là ai cũng làm được à? Thôn trưởng là ai cũng làm được à? Phải sát hạch, phải có thành tích, có năng lực chứ!"

Người kia nghe thấy lời lẽ gay gắt của cô ta, liền hạ thấp giọng: "Cô nói nhỏ thôi."

"Đây là sự thật mà, chẳng lẽ không đúng thì không được nói, muốn bịt miệng tôi sao? Ngay cả chuyện tôi cãi nhau với Hướng Chi hồi trước ấy, cô ấy hoàn toàn ba phải. Tôi vì mấy hạt giống sao? Tôi thiếu thốn à? Tôi vì Hướng Chi không tôn trọng tôi, còn cô ấy thì sao, cô ấy ở một bên chỉ biết làm hòa giải viên, một chút quyết đoán cũng không có."

"Tôi cũng thấy vậy, cô ấy không có chút chủ kiến nào. Người khác muốn ăn chè trôi nước bánh nếp lá ngải thì cô ấy cho trồng nhiều gạo nếp. Nói muốn làm giấy mực thì cô ấy cho làm giấy mực. Chúng ta bây giờ cần cái giấy mực này để làm gì chứ?"

"Triệu Bồng Lai làm việc có trật tự, Chú Hứa có quyết đoán, Nhan Bách Ngọc bình tĩnh thông minh lại có quyết đoán, đều hợp làm thôn trưởng hơn cô ấy chứ. Lúc trước cái thôn trưởng này được chọn kiểu gì vậy?"

"Cô ấy là người đến sớm nhất thôi."

Lý Thốn Tâm co rúm người đứng trong chuồng lừa. Cô muốn quay về, nhưng chân lại không nhấc lên được. Cô không hiểu sao mình lại như một kẻ trộm, muốn thu mình lại đây, sợ bị người khác phát hiện.

Cô lại ngồi xuống, nhưng ngồi cũng rất khó chịu. Ngũ tạng lục phủ như bị đè ép lại, khiến cô uất nghẹn, buồn bực và đau nhói.

Cô nằm xuống, nằm trong vết lõm trên đống cỏ khô, lấy cánh tay gối lên trán. Hơi đất lạnh lẽo ẩm ướt lướt qua cỏ khô, phả lên đầu mũi cô. Một luồng khí chua xót khó kìm nén từ xoang mũi ngược lên khóe mắt, có chất lỏng ẩm ướt từ mắt thấm ra, làm ướt áo khoác.

Cô biết bản thân không bằng Nhan Bách Ngọc và những người khác, cả về kinh nghiệm sống lẫn kinh nghiệm xã hội. Cô không thể sánh bằng họ, đây là sự kém cỏi về năng lực một cách rõ ràng.

Cô không bằng họ, nên luôn sợ hãi mình làm chưa đủ tốt. Cô hy vọng làm hài lòng tất cả mọi người, dù biết rằng điều đó là không thể.

Trong số một trăm người khen cô tốt, chỉ cần một người phê bình cô không tốt, cô cũng sẽ cảm thấy bản thân mình không tốt.

Tiếng nói chuyện bên ngoài dần xa. Một lúc sau, Lý Thốn Tâm đưa tay vén rèm, bước ra khỏi chuồng lừa.

Cô định quay về phòng, nhưng có người gọi: "Thôn trưởng."

Cô theo tiếng nhìn lại, Thẩm Hổ đang khiêng hai bó vỏ cây đi tới. Cô thuận miệng hỏi: "Anh đi làm gì đấy?" Vừa mở lời, giọng cô đã khản đặc.

Thẩm Hổ nói: "Cô bị cảm vẫn chưa khỏi đúng không? Hai ngày nay mưa dầm, cô vẫn nên mặc ấm hơn chút, đừng để bệnh tái phát. Đây là vỏ cây dâu, cô chẳng phải đồng ý cho tôi làm giấy sao? Tôi muốn đem số vỏ cây này ngâm xuống dòng suối, để chúng hút nước và mềm ra."

Lý Thốn Tâm nhìn quanh một lượt: "Chỉ một mình anh thôi à?"

Thẩm Hổ cười nói: "Đây chẳng phải cô vẫn chưa phân người cho tôi sao?"

Lý Thốn Tâm khẽ giật mình, rũ mi mắt xuống, nói: "Tôi xin lỗi, tôi không cân nhắc đến việc này..."

Thẩm Hổ vội vàng xua tay: "Tôi chỉ nói vậy thôi, thôn trưởng. Tôi đùa đấy, cô đừng để trong lòng. Bây giờ cô có cho người tôi cũng không dám nhận đâu. Tự tôi phải làm quen quy trình một lượt đã, trong lòng tôi nắm chắc rồi mới dám dạy người khác làm chứ."

Một lúc lâu sau, Lý Thốn Tâm hỏi: "Sao anh không dùng xe ba gác để chở?"

Thẩm Hổ nói: "Một chiếc để anh Vũ đang chở đất sét, hai chiếc cho Triệu giám sát đang chở gạch. Ban đầu có một chiếc để không, Tiểu Trái bảo các cô ấy muốn mang đi chở cỏ khô cho trại chăn nuôi, tôi nghĩ số vỏ cây này cũng không nhiều, nên cứ để các cô ấy dùng."

"Tôi giúp anh một tay nhé."

"Đừng, đừng, đừng! Cô vẫn còn bệnh mà, số vỏ cây này một mình tôi kéo đi là được rồi."

"Dù sao tôi cũng không có việc gì, vận động một chút ra mồ hôi cũng tốt."

"Vậy nếu không cô giúp tôi đi chỗ Hạ Tình thu thập mùn cưa gỗ du đi. Đến lúc đó tôi cần dùng mấy thứ đó để nấu thuốc làm giấy."

Lý Thốn Tâm đồng ý, đi chỗ Miêu Bỉnh lấy một cái giỏ tre, rồi đến nơi Hạ Tình và mọi người gia công gỗ. Bình thường, Hạ Tình và họ sẽ gia công ngay tại chỗ lấy vật liệu, vì những khúc gỗ lớn không dễ vận chuyển. Chỉ những phần hơi tinh tế hơn mới được chặt bỏ cành, gọt vỏ và mang về cất giữ.

Họ thường gia công gỗ ở khu rừng phía bắc làng. Bên đó cây rừng hỗn tạp, nhưng khu vực trung tâm đã được dọn sạch một khoảng đất trống lớn.

Lý Thốn Tâm xách giỏ tre đi một vòng, nhìn những mảnh bào vỏ cây và gỗ. Cô chỉ có thể phân biệt trực quan qua màu sắc và vân gỗ. Cô nhìn một hồi không nhận ra, đành tìm Hạ Tình hỏi: "Cái nào là gỗ du?"

Hạ Tình trừng mắt: "Cô làm gì ở đây? Cô vẫn chưa khỏi bệnh mà, loanh quanh làm gì chứ, mau về đi!"

Lý Thốn Tâm nói: "Thẩm Hổ muốn mùn cưa gỗ du để làm thuốc giấy, tôi đến giúp anh ấy thu thập mùn cưa."

"Ở đây mùn gỗ bay lung tung, đừng ở đây làm phiền thêm. Lát nữa tôi sẽ đến giúp cô làm, cô mau về nghỉ ngơi đi." Hạ Tình giật lấy chiếc giỏ tre từ tay Lý Thốn Tâm, rồi giũ giũ những mảnh vải bông dính trên mặt cô.

Lý Thốn Tâm đành phải trở về làng, không cách nào nhìn rõ đường đi, chỉ nhớ sắc trời vẫn u ám, cô đơn một mình trên con đường.

Cô đương nhiên biết Hạ Tình đang lo lắng và chăm sóc mình, là do cô quá mẫn cảm và suy nghĩ nhiều. Nhưng cổ họng cô vẫn không kìm được mà nghẹn ngào bật ra một tiếng nấc. Cô đưa mu bàn tay lau đi khóe mắt, chầm chậm trở về nhà.

Trở lại vườn rau của mình, cô uể oải ngồi xổm trên bờ ruộng, nhổ những mầm cỏ dại vừa nhú trong đất.

Có người từ phòng ngoài bước tới, đứng ở cạnh cửa sau nói: "Cô chạy đi đâu vậy, nửa ngày không thấy người."

Lý Thốn Tâm quay đầu nhìn về phía Thái Sử Hoàn. "Có chuyện gì sao?"

Thái Sử Hoàn nói: "Chẳng là muốn tìm cô bàn bạc chuyện đội chúng tôi đi xa ấy mà. Lần này chúng tôi muốn đổi một con đường, với lại trong làng hiện tại có nhiều người như vậy, chúng tôi cũng muốn mở rộng thêm thành viên cho đội."

Lý Thốn Tâm đứng dậy hỏi: "Các anh dự định khi nào đi?"

"Thay đổi tuyến đường mới thì có nhiều tình huống bất ngờ. Các anh dù đã ra ngoài mấy lần, là người có kinh nghiệm, nhưng nếu mở rộng đội viên thì những người đó là lần đầu lên đường, khó tránh khỏi không quen khí hậu. Các anh lại vừa phải dẫn dắt họ, vừa phải đối phó với môi trường và đường sá không quen thuộc, nguy hiểm quá lớn. Hơn nữa, hiện tại mọi người vừa mới được phân công vị trí, họ còn chưa quen thuộc được mấy ngày, nhất thời cũng không điều động được nhân lực đâu."

"Bây giờ thời tiết cũng ấm áp rồi, chúng tôi đều đã chuẩn bị xong, chỉ đợi trời quang là đi thôi." Thái Sử Hoàn nói: "Nếu việc mở rộng nhân sự bất tiện, vậy để lần sau cũng được. Lần này chúng tôi cứ đi để làm quen tuyến đường trước."

"Vậy được rồi, tôi sẽ bảo Vân Tú và các cô ấy chuẩn bị lương khô cho các anh." Lý Thốn Tâm nhìn lên tầng mây, gió đông nam đang thổi mạnh, tầng mây từ từ di chuyển.

Thái Sử Hoàn hài lòng rời đi. Lý Thốn Tâm nói với Vân Tú về việc chuẩn bị lương khô. Khi mọi người bận rộn đến bữa tối, họ lục tục kéo nhau trở về.

Lý Thốn Tâm ngồi trong nhà chính se sợi, làn da tê dại muốn nứt ra mà không ngừng lại được. Vì trời tối, cô phải nheo mắt nhìn. Khi tập trung vào vật thể gần, cô sẽ bỏ qua những bóng dáng ở xa.

Cho đến khi có tiếng động chạy vào căn phòng đối diện, cô mới giật mình hoàn hồn, nhận ra Nhan Bách Ngọc đã trở về.
Cô nhìn chằm chằm cánh cửa đó. Không đầy một lát, Nhan Bách Ngọc đi ra, định rời đi.

Lý Thốn Tâm vội nói: "Cô vừa mới đi đâu vậy?"

Nhan Bách Ngọc nhìn cô, lạnh nhạt nói: "Dây giày đôi giày cỏ kia bị đứt, về đổi đôi khác." Nói rồi cô ấy đi ra ngoài.

Lý Thốn Tâm nói: "Sắp ăn cơm rồi."

"Ừm." Nhan Bách Ngọc không dừng lại lâu.

Lý Thốn Tâm hai tay nắm chặt sợi gai, hai đầu cuộn lại trên đầu gối cô. Dù mắt cô chú ý đến sợi gai, nhưng cô vẫn không cẩn thận làm đứt nó.

Trời lúc âm lúc nắng, có khi nhanh thì quang đãng, có khi chậm thì năm sáu ngày mới tạnh. Nhưng dù sao thì cũng sẽ không liên tục mây đen dày đặc hơn nửa tháng. Vì vậy, Thái Sử Hoàn và đội của họ cũng sẽ đi trong hai ngày tới.

Những người phụ trách hậu cần vội vã chuẩn bị lương khô cho đội đi xa. Chân trước vừa chuẩn bị xong, đóng gói kỹ lưỡng, chân sau trời đã quang mây tạnh.

Đội ngũ đi xa dậy sớm thu dọn đồ đạc, chờ xuất phát vào giờ mọi người ăn sáng. Lý Thốn Tâm và vài người khác cân nhắc đến việc sẽ có nhiều người tiễn, nên cố ý đến sớm gặp mặt năm người kia trước, rồi mới quay về ăn sáng.

Lúc này, phần lớn dân làng đã ăn sáng xong xuôi. Những người chưa từng thấy đội ngũ đi xa thì chạy đến xem náo nhiệt, nhìn những điều lạ lẫm. Còn những ai đã quen thì chuẩn bị đi làm.

Một người phụ nữ cao lớn rụt rè bước đến trước mặt Lý Thốn Tâm, khẽ gọi: "Thôn trưởng."

Lý Thốn Tâm nói: "Ai, Giang Mẫn? Cái cuốc kia cô đã tìm thấy chưa?"

Giang Mẫn cao lớn, nên khi cúi người thì rất rõ ràng. Cô ấy nói: "Không tìm thấy."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Sao trí nhớ cô kém vậy."

Giang Mẫn ngượng ngùng nói: "Cũng có chút ạ."

"Được rồi, đồ vật cứng nhắc tìm cũng không thấy, cứ buông xuống rồi lúc nào không chừng lại tìm được." Lý Thốn Tâm đứng dậy đi đến bên tường cạnh cửa sau, lấy ra một cái cuốc đưa cho Giang Mẫn. "Cô cứ dùng tạm cái này đi, bên các cô đang đào đất sét, tay không cũng khó mà làm được việc."

Giang Mẫn đón lấy, nét mặt cuối cùng cũng giãn ra một chút. "Cảm ơn thôn trưởng."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Cái cuốc này mà làm mất thì không có cái để đổi đâu. Hiện tại chúng ta dù có nhiều đồ sắt, nhưng muốn rèn một món đồ sắt thì không dễ chút nào. Cô phải nhớ kỹ, đừng sơ ý như vậy nữa, lần sau cô sẽ chỉ có thể dùng tay đào đất thôi."

Giang Mẫn cười nói: "Tôi biết rồi ạ."

Giang Mẫn thở phào nhẹ nhõm, cầm chiếc cuốc mới rời đi.

Lý Thốn Tâm trở lại chỗ ngồi của mình, chuẩn bị ngồi xuống thì nhận thấy Nhan Bách Ngọc đang nhìn cô.

"Thốn Tâm, cô quá khoan dung rồi." Nhan Bách Ngọc nói.

"Cô ấy cũng không cố ý mà. Hôm qua đã tìm cả ngày rồi, áy náy đến mức cơm cũng không nuốt trôi. Ai cũng có lúc lơ là sơ suất, tôi có trách mắng cô ấy cũng vô ích thôi."

"Tôi biết ý cô rồi, tôi chỉ muốn nói là cô không nên cười mà dặn dò cô ấy. Chi phí vận chuyển quặng sắt quá cao, và độ khó để rèn cũng rất lớn. Dù có quặng sắt, đồ sắt đối với chúng ta cũng rất quý giá. Việc làm mất đồ sắt là một sự sơ suất không thể xem nhẹ. Cô ấy lẽ ra phải hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc. Cô cười mà giáo huấn người, ai cũng sẽ không sợ hãi, sẽ không để trong lòng. Họ coi thường sự sơ suất này, cũng coi thường cô. Về sau cô làm sao mà quản được người..." Nhan Bách Ngọc còn chưa nói xong đã hối hận vì lỡ lời. Cô ấy đã mắc lỗi trong cách ứng xử, tỏ ra quá mạnh mẽ, mang một chút ý vị giáo điều.

Không nên nói "Cô không nên" thế này thế nọ, quá thiếu suy xét, mình làm sao lại như vậy.

Lý Thốn Tâm đặt tay lên bàn, im lặng rất lâu. Cô rất thích Nhan Bách Ngọc nói cho cô những đạo lý, cô thích nghe Nhan Bách Ngọc ôn tồn nhẹ nhàng kể những điều có lý lẽ.

Nhưng lần này, lại rất chói tai.

Cô cau mày, bình tĩnh nói: "Nhưng tôi chính là người như vậy, tính cách như vậy đó, Bách Ngọc."